- Протягивая руку помощи, никогда, не сжимайте её в кулак! – произнёс Себастьян.
- Чего? – не понял карманник высказывания соседа.
- Ничего, это я так, для красного словца, вспомнилось что-то из прошлого! – пояснил Себастьян.
- Ну, так что, поможем друг другу, а, братишка?! – резюмировал своё посещение, карманник, протягивая в сторону охотника свою холёную руку.
- Я руки никому не подаю, ну а насчет оказания содействия, то я подумаю! – произнёс Себастьян, захлопывая дверь прямо перед носом соседа.
Себастьян постоял ещё около двери, прислушиваясь к звукам.
Шаги стали удаляться в сторону лестницы, ведущей на первый этаж, в питейную залу.
- Почему ты не пошёл в каморку, а побежал на первый этаж? Точно, без помощников, мне в этом грязном деле не обойтись! – подумал охотник, отходя от двери.
Схватившись за стол руками, он начал двигать его в сторону выхода, перекрывая им дверной проём.
Подойдя к окну, он раскрыл створки и высунулся на улицу.
Снаружи его окна, как и у всех остальных в таверне, по бокам висели две ставни.
Схватив их руками, Себастьян быстро закрыл их, накинув изнутри щеколду, а затем, притворил и само окно.
- Так будет спокойнее! – охотник закрыл саквояж и задвинул его ногой под топчан.
Накинув плащ и засунув кинжал в ножны, Себастьян проверил наличие в карманах кастетов и направился к двери.
Собака вскочила на лапы, готовая следовать за своим хозяином.
- Не сейчас, Кортес, охраняй каморку и никого сюда не впускай! Ты понял меня? – произнёс охотник, отодвигая стол от входа и открывая дверь.
Выглянув в коридор, Себастьян вышел наружу, и запер дверь на ключ.
Коридор второго этажа, встретил его полнейшей тишиной.
Запахнув свой плащ, Себастьян бодрой походкой стал спускаться по лестнице вниз.
Питейная зала была заполнена на четверть.
При его появлении, никто не повернул головы в его сторону, все были заняты завтраком, ну или делали вид, что поглощают еду.
Соседа-карманника нигде видно не было, как и самого хозяина таверны. Вокруг сновали только его половые, разнося жареное мясо, вино в кружках или горячий дымящийся грог.
Себастьян оглядел всех посетителей и направился в сторону входной двери.
-Эй, подожди, не спеши так! - донеслось из тёмного угла таверны. Охотник обернулся назад, посмотреть, кто его окликнул.
Со стороны стойки, где обычно стоял трактирщик, в его сторону, лавируя между столами, направлялся затрапезного вида мужичок.
- Чего тебе надо, я очень спешу!? - произнес недовольным голосом охотник, когда человек приблизился к нему вплотную.
- Да, погоди ты, не спеши, у меня к тебе есть важное дело; хочу предложить тебе непыльную работёнку, не хочешь подработать, сделать за хорошие гроши, что удаётся тебе лучше всего? – быстро затараторил мужичок.
- Пошли, поговорим на улице! - ответил Себастьян, стрельнув взглядом по столам в питейной, и направился в сторону выхода.
-Да, да, это как ты пожелаешь! – мужичок покорно засеменил следом.
- Ну, рассказывай, что у тебя приключилось? - сказал охотник, когда дверь таверны за ними закрылась, и они оказались в полутёмном переулке.
- Я слышал, ты охотник за головами и выполняешь свою работу быстро и за небольшие деньги! - прошептал мужичок.
- Что ты хочешь мне предложить, я внимательно слушаю тебя! - произнёс Себастьян, продолжая быстро идти, в сторону переулка, за которым располагался монастырь.
- Меня попросила наша торговая община, найти опытного человека, который сможет поймать вора, который по ночам чистит торговые ряды на городском рынке! – начал излагать своё предложение мужичок, постоянно утирая слюнявый рот своей грязной рукой.
- А что, охранники с рынка, уже не могут его изловить или торговцы жалеют им свои гроши?
- Да нанимали несколько раз, но толку никакого, как грабили, так и продолжают грабить торговые лотки; так и остаётся всё по-старому, очень уж изворотливый тип попался, кто-то из своих, наверное, чужих там не бывает. Чужака бы сразу изловили охранники!
- И сколько платят твои хозяева, за эту непыльную работёнку? - спросил Себастьян.
- Они обещали сотни три грошей положить, если поймаешь разорителя им живым, - ответил мужичок, пыхтя позади охотника, и переваливаясь сбоку на бок.
- А если дохлого приволоку?
- Про это мне ничего сказано не было! – удивился мужичок.
- Знаешь что, любезный, ты меня, конечно, извини, но именно сейчас, не могу ничем помочь вашей общине, очень серьёзное дело расследую; вот как закончу, тогда добро пожаловать!
- Нет, торговцы настаивают на срочности дела, уж очень большой убыток он приносит, они готовы за срочность доплатить!
- Хорошо, я подумаю. Где тебя найти, если что? - спросил Себастьян, продолжая идти в сторону монастыря.
- Да я, в таверне у Габриеля часто бываю, если что решишь, как увидишь меня, сразу скажи, что ты свободен. Ну, желательно всё-таки по быстрее, кошельки торговцев и так уже трещат по швам, и никто ничего сделать не может! - продолжил жаловаться мужичок, спеша рядом.
- Как звать тебя, посланец из общины?
- Если чего, Митроха я! - ответил мужичок, пряча своё неказистое серое лицо.
- Это что за имя ещё такое у тебя, не местный что ли? - спросил Себастьян, пристально разглядывая мужичка.
- Да, ты, верно, подметил, издалека я, попал в ваши края случайно, совершенно не по своей воле; молодой был, глупый, подался в своё время на корабль матросом. Да налетели в одночасье ироды проклятые, схватили пираты, в сырой трюм бросили, а потом, и вовсе, продали какому-то купцу заезжему. Сколько морей пересёк в вонючем трюме корабля, питаясь проклятой солониной, и не сосчитать!
- Ладно, твой рассказ настолько интересен, но времени у меня свободного нет, тороплюсь я, так что давай, до встречи в таверне! – грубо оборвал рассказ мужичка Себастьян.
Мужичок с досады крякнул, развернулся и затрусил прочь, обратно в сторону таверны.
Себастьян ускорил шаг и вскоре, над грязными домами, показался шпиль колокольни монастыря.
Пройдя по тёмному переулку ещё несколько десятков шагов, Себастьян отыскал в одной из тёмных арок, неприметную обшарпанную дверь. Быстро подойдя, он поднял руку и несколько раз постучал бронзовым кольцом, которое болталось на двери, свисая с пасти, покрытого зелёным налётом, бронзового льва.
Сначала, за дверью стояла полная тишина, а затем, раздался звук шаркающих шагов и скрипучий старческий голос спросил:
- Какого лешего, кого там ещё принесло?
- Давай, открывай, Мелинда, это я, Себастьян! – негромко произнёс охотник и внутри двери что-то заскрежетало.
Следом, послышался звук падающего металла и дверь потихонечку стала приоткрываться. Из тёмного проёма двери, наружу высунулся кривой нос грязной всклоченной старухи.
- Привет Мелинда, это я! - произнес охотник, увидев лицо старухи. – Что, другого времени не нашёл, шляешься тут?! – проскрипела, сухим кашляющим голосом, старуха.
- Да ладно тебе, не ворчи! Гнилой Нос, на месте?
- Да на месте, на месте, проклятый, куда же он денется! - в ответ произнесла старуха, пропуская охотника внутрь.
Себастьян прошёл по грязному коридору, на полу которого, около стен, сидели и лежали нищие оборванцы и несколько, потасканного вида, девиц, явно преклонного возраста.
В спертом воздухе, висел устойчивый гнилостный запах и кислая вонь, от старого потного тряпья, валявшегося здесь повсюду.
Себастьян уверенной походкой направился к следующей двери, около которой сидел человек в оборванной одежде, через прорехи которой, проглядывало жилистое загорелое тело.
- Здорово охотник, какими судьбами тебя занесло к нам? - спросил человек, обнажая в улыбке свои гнилые зубы.
- О цели моего визита, потом спросишь у своего хозяина, если захочешь, конечно! - пояснил Себастьян цель своего визита.
- Постой здесь, сейчас испрошу у хозяина на это его соизволение! - сторож приоткрыл дверь и юркнул в образовавшуюся щель.
Себастьян огляделся по сторонам, а затем, оглянулся назад. Кроме лежащих голодранцев и престарелых шлюх, более в коридоре, никого не было.
Деревянная дверь приоткрылась, и сторож указал рукой, давая Себастьяну понять, чтобы он вошёл. Охотник пригнулся и боком протиснулся в дверной проём.
Миновав тёмный пустой коридор, Себастьян подошёл ко второй двери, такой же грязной и не менее обветшалой, чем первая.
Со страшным скрипом, дверь отворилась, и охотник шагнул в следующую каморку. Посреди тёмного помещения, стоял импровизированный трон, на котором восседал жирный и совершенно лысый человек.
- Старые знакомые! - произнёс сидящий, увидев вошедшего в помещение охотника, - ну присаживайся, раз пришёл, тут вот, рядышком со мной!
Человек указал волосатой рукой на лавку, обитую толстой шерстью и расположенную около его ног. Себастьян огляделся по сторонам и подошёл к хозяину каморки, присев на предложенную лавку.
Себастьян молча расправил полы плаща, раскидав их по сторонам, освобождая свои ноги.
- Ну, делись своими радостями и печалями, раз пришёл! - кряхтя, произнёс человек, закидывая в рот несколько вишенок, которые он взял с бронзового блюда, что лежало около него на деревянном круглом столике.
- Мне нужна твоя помощь, а вернее будет сказать, пара человек из твоего окружения, для одного, очень грязного и тайного дела! - произнес охотник, когда хозяин каморки перестал жевать и выплюнул на пол косточки от вишни.
- Зная твои прошлые дела, тебе это будет очень дорого стоить! – процедил сквозь зубы хозяин каморки.
- Да, моё дело непростое, я бы сказал, даже опасное! – подтвердил догадки хозяина каморки, охотник.
- Я нисколько не сомневаюсь в этом, все твои дела грязные и опасные, поэтому, попрошу я дорого за них, потому что, велика вероятность, что они с твоего дела могут и не вернуться, а мне потом, их нерадивых жён и мелкую босоту содержать! – расплылся в улыбке Гнилой Нос.
- Мне нужен помойный Джо и грязный Хосе! – невзирая на шутку Гнилого Носа, продолжил Себастьян.
- Помойного Джо, я тебе, конечно, дам, а вот грязного Хосе - уж извини не смогу; убили его, зарезали на рынке торговцы! - ответил Гнилой Нос.
- Слушай, ко мне тут вчера подкатил один из шнырей с рынка, всё спрашивал помощь; не твой ли Хосе по ночам обносил их торговые ряды?
- Нет, это не он, просто Хосе неудачно тиснул кошель у кого не надо, так его, за эту мошну, несколько торгашей так отделали, что его дырявый труп, даже сожительница родная после этого, не признала!
- Ну, тогда вместо Хосе, дай кого-нибудь другого!
- Да вон, бери Переса, он нисколько не хуже, я бы даже сказал, что смышлёнее будет, чем покойный Хосе! - предложил Гнилой Нос.
- Смышлёного бы, не поймали торговцы! – подумал вслух охотник.
- Доля истины в твоих словах есть, сам он виноват, что его, как муху навозную пришлёпнули! – согласился с охотником Гнилой Нос.
- Да, по старой памяти помогу тебе, на рынке появился новый щипач, потрошит кошельки кухарок и случайных прохожих по ночам. В таверне у Габриэля обосновался на втором этаже, пришлый какой-то, со стороны! – Себастьян приподнялся с лавки, собираясь уходить.
- Нет, мне он не знаком, и мзду, ни разу не платил! – возмутился Гнилой Нос.
- Я так и понял, что он работает без твоего на то соизволения!
- Благодарю за информацию, я с ним разберусь, мне пришлые карманники на переулках не нужны; эй, Консуэло, позови ка мне Помойного Джо, разговор есть к нему! – крикнул в темноту хозяин каморки.
Где-то в темноте коридора, загремели ящики и раздались вопли недовольных. Из темноты показалась коренастая фигура нищего, облачённого в грязные рваные лохмотья.
- О, кого я вижу, наш Себастьян - пропащая душа; любитель упырей и беглых каторжников! – произнёс нищий, широко раздвигая свои мускулистые руки для воображаемых объятий.
- Да, это я Джо, ты как всегда прав! - охотник пожал руку нищему.
- Так чего звал, хозяин? - спросил Помойный Джо, обратившись к Гнилому Носу.
- Да вот, наш общий друг хочет, чтобы я отдал тебя, ему в услужение, на пару деньков! – язвительным голосом пошутил Гнилой Нос, закидывая в рот очередную порцию вишен.
- Наш Себастьян грубо работает, я такого не приемлю; надо тончее дела стряпать, пальчиками, чтобы самаритянин обобранный, спасибо сказал, что его обобрали; а за тобой - гора трупов стелется! - произнёс помойный Джо, поправляя свои лохмотья руками.
- Так то, не обычные трупы, а конченая мерзота, разные упыри, да их пособники; без этого, в моём деле никак нельзя, поскольку гоняюсь за всякой мерзотой, отбросами городов и деревень, которая жить мешает всем остальным! - подробно ответил Себастьян на претензию Помойного Джо.
- Слыхал я про твои расценки, рьяный поборник справедливости, карманы выворачиваешь будьте-здрасьте! - рассмеялся в ответ Гнилой Нос.
- А ты что думал, я, за бесплатно работать буду, деток-то надо на что-то кормить! – в свою очередь возмутился охотник за головами.
- Вот это новости, это, каких например; где ты их завёл, расскажи-ка нам всё о себе!
- Расскажи, да покажи! - улыбнулся Себастьян.
- Сдаётся мне, брешешь ты, охотник за головами! – Гнилой Нос пристально посмотрел в глаза Себастьяну.
- Иногда и збрехать можно, ради общего дела; ну так что, решаешь, даёшь мне своих людей, али как? - спросил Себастьян, подведя итог беседе.
- Забирай обоих, по сотне грошей за каждого, за сутки возьму, а там уже сам решай, насколько тебе они нужны! - обозначил свою цену Гнилой Нос.
- Слушай, не много ли ты загнул, а Гнилой Нос? – покачав головой, спросил Себастьян, услышав цену.
- Это немного, учитывая какой кровавый след за тобой тянется!
- Ладно, твоя цена мне подойдёт, потому, беру обоих! - произнес Себастьян, вспомнив про комод процентщика.
- Ну, это только подённая оплата, а если что случись, с тебя ещё по сотне грошей слуплю!
- Если будут выполнять все мои указания и не суетиться, не тупить, всё должно пройти как по маслу! – в ответ произнёс Себастьян.
- Да, и никто из посторонних, не должен знать что, я дал тебе людей Ты понял меня, охотник за головами! - предупредил Себастьяна Гнилой Нос, закидывая в рот очередную порцию вишен.
- Ну, всё, больше я тебя не задерживаю; бери моих людей, договаривайтесь о месте встречи. Да, и не забудь про гроши!
- С тобой забудешь, хитрый лис! - ответил Себастьян.
- Удачи тебе, охотник за головами! - высказал напутственную речь Гнилой Нос, давая понять, что аудиенция закончена.
- Встречаемся ранним утром, около таверны Габриеля, но так, чтобы никто не видел, ни тебя, ни второго помощника. Никто не должен знать, что вы работаете на меня! - предупредил новых подельников охотник за головами.
- Ты не переживай, сделаем всё как надо! - пояснил Помойный Джо, хитро улыбаясь.
Обратный путь, охотник за головами проделал намного быстрее. Таверна уже вовсю светила своими окнами и шумела пьяными выкриками и песнями забулдыг, сквозь стёкла своих окон, на весь переулок.
Оглядываясь и стараясь не привлекать ничьего внимания, Себастьян подобрался вплотную к таверне и заглянул в одно из окон.
За стойкой питейного зала угадывалась фигура Габриэля. Столы, между которыми сновали половые, были все заняты.
Дождавшись, когда в таверну вливалась особо шумная и многочисленная компания каких-то служивых людей, охотник втёрся между ними, и проник в питейную залу таверны.
- Чего? – не понял карманник высказывания соседа.
- Ничего, это я так, для красного словца, вспомнилось что-то из прошлого! – пояснил Себастьян.
- Ну, так что, поможем друг другу, а, братишка?! – резюмировал своё посещение, карманник, протягивая в сторону охотника свою холёную руку.
- Я руки никому не подаю, ну а насчет оказания содействия, то я подумаю! – произнёс Себастьян, захлопывая дверь прямо перед носом соседа.
Себастьян постоял ещё около двери, прислушиваясь к звукам.
Шаги стали удаляться в сторону лестницы, ведущей на первый этаж, в питейную залу.
- Почему ты не пошёл в каморку, а побежал на первый этаж? Точно, без помощников, мне в этом грязном деле не обойтись! – подумал охотник, отходя от двери.
Схватившись за стол руками, он начал двигать его в сторону выхода, перекрывая им дверной проём.
Подойдя к окну, он раскрыл створки и высунулся на улицу.
Снаружи его окна, как и у всех остальных в таверне, по бокам висели две ставни.
Схватив их руками, Себастьян быстро закрыл их, накинув изнутри щеколду, а затем, притворил и само окно.
- Так будет спокойнее! – охотник закрыл саквояж и задвинул его ногой под топчан.
Накинув плащ и засунув кинжал в ножны, Себастьян проверил наличие в карманах кастетов и направился к двери.
Собака вскочила на лапы, готовая следовать за своим хозяином.
- Не сейчас, Кортес, охраняй каморку и никого сюда не впускай! Ты понял меня? – произнёс охотник, отодвигая стол от входа и открывая дверь.
Выглянув в коридор, Себастьян вышел наружу, и запер дверь на ключ.
Коридор второго этажа, встретил его полнейшей тишиной.
Запахнув свой плащ, Себастьян бодрой походкой стал спускаться по лестнице вниз.
Питейная зала была заполнена на четверть.
При его появлении, никто не повернул головы в его сторону, все были заняты завтраком, ну или делали вид, что поглощают еду.
Соседа-карманника нигде видно не было, как и самого хозяина таверны. Вокруг сновали только его половые, разнося жареное мясо, вино в кружках или горячий дымящийся грог.
Себастьян оглядел всех посетителей и направился в сторону входной двери.
-Эй, подожди, не спеши так! - донеслось из тёмного угла таверны. Охотник обернулся назад, посмотреть, кто его окликнул.
Со стороны стойки, где обычно стоял трактирщик, в его сторону, лавируя между столами, направлялся затрапезного вида мужичок.
- Чего тебе надо, я очень спешу!? - произнес недовольным голосом охотник, когда человек приблизился к нему вплотную.
- Да, погоди ты, не спеши, у меня к тебе есть важное дело; хочу предложить тебе непыльную работёнку, не хочешь подработать, сделать за хорошие гроши, что удаётся тебе лучше всего? – быстро затараторил мужичок.
- Пошли, поговорим на улице! - ответил Себастьян, стрельнув взглядом по столам в питейной, и направился в сторону выхода.
-Да, да, это как ты пожелаешь! – мужичок покорно засеменил следом.
- Ну, рассказывай, что у тебя приключилось? - сказал охотник, когда дверь таверны за ними закрылась, и они оказались в полутёмном переулке.
- Я слышал, ты охотник за головами и выполняешь свою работу быстро и за небольшие деньги! - прошептал мужичок.
- Что ты хочешь мне предложить, я внимательно слушаю тебя! - произнёс Себастьян, продолжая быстро идти, в сторону переулка, за которым располагался монастырь.
- Меня попросила наша торговая община, найти опытного человека, который сможет поймать вора, который по ночам чистит торговые ряды на городском рынке! – начал излагать своё предложение мужичок, постоянно утирая слюнявый рот своей грязной рукой.
- А что, охранники с рынка, уже не могут его изловить или торговцы жалеют им свои гроши?
- Да нанимали несколько раз, но толку никакого, как грабили, так и продолжают грабить торговые лотки; так и остаётся всё по-старому, очень уж изворотливый тип попался, кто-то из своих, наверное, чужих там не бывает. Чужака бы сразу изловили охранники!
- И сколько платят твои хозяева, за эту непыльную работёнку? - спросил Себастьян.
- Они обещали сотни три грошей положить, если поймаешь разорителя им живым, - ответил мужичок, пыхтя позади охотника, и переваливаясь сбоку на бок.
- А если дохлого приволоку?
- Про это мне ничего сказано не было! – удивился мужичок.
- Знаешь что, любезный, ты меня, конечно, извини, но именно сейчас, не могу ничем помочь вашей общине, очень серьёзное дело расследую; вот как закончу, тогда добро пожаловать!
- Нет, торговцы настаивают на срочности дела, уж очень большой убыток он приносит, они готовы за срочность доплатить!
- Хорошо, я подумаю. Где тебя найти, если что? - спросил Себастьян, продолжая идти в сторону монастыря.
- Да я, в таверне у Габриеля часто бываю, если что решишь, как увидишь меня, сразу скажи, что ты свободен. Ну, желательно всё-таки по быстрее, кошельки торговцев и так уже трещат по швам, и никто ничего сделать не может! - продолжил жаловаться мужичок, спеша рядом.
- Как звать тебя, посланец из общины?
- Если чего, Митроха я! - ответил мужичок, пряча своё неказистое серое лицо.
- Это что за имя ещё такое у тебя, не местный что ли? - спросил Себастьян, пристально разглядывая мужичка.
- Да, ты, верно, подметил, издалека я, попал в ваши края случайно, совершенно не по своей воле; молодой был, глупый, подался в своё время на корабль матросом. Да налетели в одночасье ироды проклятые, схватили пираты, в сырой трюм бросили, а потом, и вовсе, продали какому-то купцу заезжему. Сколько морей пересёк в вонючем трюме корабля, питаясь проклятой солониной, и не сосчитать!
- Ладно, твой рассказ настолько интересен, но времени у меня свободного нет, тороплюсь я, так что давай, до встречи в таверне! – грубо оборвал рассказ мужичка Себастьян.
Мужичок с досады крякнул, развернулся и затрусил прочь, обратно в сторону таверны.
Себастьян ускорил шаг и вскоре, над грязными домами, показался шпиль колокольни монастыря.
Пройдя по тёмному переулку ещё несколько десятков шагов, Себастьян отыскал в одной из тёмных арок, неприметную обшарпанную дверь. Быстро подойдя, он поднял руку и несколько раз постучал бронзовым кольцом, которое болталось на двери, свисая с пасти, покрытого зелёным налётом, бронзового льва.
Сначала, за дверью стояла полная тишина, а затем, раздался звук шаркающих шагов и скрипучий старческий голос спросил:
- Какого лешего, кого там ещё принесло?
- Давай, открывай, Мелинда, это я, Себастьян! – негромко произнёс охотник и внутри двери что-то заскрежетало.
Следом, послышался звук падающего металла и дверь потихонечку стала приоткрываться. Из тёмного проёма двери, наружу высунулся кривой нос грязной всклоченной старухи.
- Привет Мелинда, это я! - произнес охотник, увидев лицо старухи. – Что, другого времени не нашёл, шляешься тут?! – проскрипела, сухим кашляющим голосом, старуха.
- Да ладно тебе, не ворчи! Гнилой Нос, на месте?
- Да на месте, на месте, проклятый, куда же он денется! - в ответ произнесла старуха, пропуская охотника внутрь.
Себастьян прошёл по грязному коридору, на полу которого, около стен, сидели и лежали нищие оборванцы и несколько, потасканного вида, девиц, явно преклонного возраста.
В спертом воздухе, висел устойчивый гнилостный запах и кислая вонь, от старого потного тряпья, валявшегося здесь повсюду.
Себастьян уверенной походкой направился к следующей двери, около которой сидел человек в оборванной одежде, через прорехи которой, проглядывало жилистое загорелое тело.
- Здорово охотник, какими судьбами тебя занесло к нам? - спросил человек, обнажая в улыбке свои гнилые зубы.
- О цели моего визита, потом спросишь у своего хозяина, если захочешь, конечно! - пояснил Себастьян цель своего визита.
- Постой здесь, сейчас испрошу у хозяина на это его соизволение! - сторож приоткрыл дверь и юркнул в образовавшуюся щель.
Себастьян огляделся по сторонам, а затем, оглянулся назад. Кроме лежащих голодранцев и престарелых шлюх, более в коридоре, никого не было.
Деревянная дверь приоткрылась, и сторож указал рукой, давая Себастьяну понять, чтобы он вошёл. Охотник пригнулся и боком протиснулся в дверной проём.
Миновав тёмный пустой коридор, Себастьян подошёл ко второй двери, такой же грязной и не менее обветшалой, чем первая.
Со страшным скрипом, дверь отворилась, и охотник шагнул в следующую каморку. Посреди тёмного помещения, стоял импровизированный трон, на котором восседал жирный и совершенно лысый человек.
- Старые знакомые! - произнёс сидящий, увидев вошедшего в помещение охотника, - ну присаживайся, раз пришёл, тут вот, рядышком со мной!
Человек указал волосатой рукой на лавку, обитую толстой шерстью и расположенную около его ног. Себастьян огляделся по сторонам и подошёл к хозяину каморки, присев на предложенную лавку.
Себастьян молча расправил полы плаща, раскидав их по сторонам, освобождая свои ноги.
- Ну, делись своими радостями и печалями, раз пришёл! - кряхтя, произнёс человек, закидывая в рот несколько вишенок, которые он взял с бронзового блюда, что лежало около него на деревянном круглом столике.
- Мне нужна твоя помощь, а вернее будет сказать, пара человек из твоего окружения, для одного, очень грязного и тайного дела! - произнес охотник, когда хозяин каморки перестал жевать и выплюнул на пол косточки от вишни.
- Зная твои прошлые дела, тебе это будет очень дорого стоить! – процедил сквозь зубы хозяин каморки.
- Да, моё дело непростое, я бы сказал, даже опасное! – подтвердил догадки хозяина каморки, охотник.
- Я нисколько не сомневаюсь в этом, все твои дела грязные и опасные, поэтому, попрошу я дорого за них, потому что, велика вероятность, что они с твоего дела могут и не вернуться, а мне потом, их нерадивых жён и мелкую босоту содержать! – расплылся в улыбке Гнилой Нос.
- Мне нужен помойный Джо и грязный Хосе! – невзирая на шутку Гнилого Носа, продолжил Себастьян.
- Помойного Джо, я тебе, конечно, дам, а вот грязного Хосе - уж извини не смогу; убили его, зарезали на рынке торговцы! - ответил Гнилой Нос.
- Слушай, ко мне тут вчера подкатил один из шнырей с рынка, всё спрашивал помощь; не твой ли Хосе по ночам обносил их торговые ряды?
- Нет, это не он, просто Хосе неудачно тиснул кошель у кого не надо, так его, за эту мошну, несколько торгашей так отделали, что его дырявый труп, даже сожительница родная после этого, не признала!
- Ну, тогда вместо Хосе, дай кого-нибудь другого!
- Да вон, бери Переса, он нисколько не хуже, я бы даже сказал, что смышлёнее будет, чем покойный Хосе! - предложил Гнилой Нос.
- Смышлёного бы, не поймали торговцы! – подумал вслух охотник.
- Доля истины в твоих словах есть, сам он виноват, что его, как муху навозную пришлёпнули! – согласился с охотником Гнилой Нос.
- Да, по старой памяти помогу тебе, на рынке появился новый щипач, потрошит кошельки кухарок и случайных прохожих по ночам. В таверне у Габриэля обосновался на втором этаже, пришлый какой-то, со стороны! – Себастьян приподнялся с лавки, собираясь уходить.
- Нет, мне он не знаком, и мзду, ни разу не платил! – возмутился Гнилой Нос.
- Я так и понял, что он работает без твоего на то соизволения!
- Благодарю за информацию, я с ним разберусь, мне пришлые карманники на переулках не нужны; эй, Консуэло, позови ка мне Помойного Джо, разговор есть к нему! – крикнул в темноту хозяин каморки.
Где-то в темноте коридора, загремели ящики и раздались вопли недовольных. Из темноты показалась коренастая фигура нищего, облачённого в грязные рваные лохмотья.
- О, кого я вижу, наш Себастьян - пропащая душа; любитель упырей и беглых каторжников! – произнёс нищий, широко раздвигая свои мускулистые руки для воображаемых объятий.
- Да, это я Джо, ты как всегда прав! - охотник пожал руку нищему.
- Так чего звал, хозяин? - спросил Помойный Джо, обратившись к Гнилому Носу.
- Да вот, наш общий друг хочет, чтобы я отдал тебя, ему в услужение, на пару деньков! – язвительным голосом пошутил Гнилой Нос, закидывая в рот очередную порцию вишен.
- Наш Себастьян грубо работает, я такого не приемлю; надо тончее дела стряпать, пальчиками, чтобы самаритянин обобранный, спасибо сказал, что его обобрали; а за тобой - гора трупов стелется! - произнёс помойный Джо, поправляя свои лохмотья руками.
- Так то, не обычные трупы, а конченая мерзота, разные упыри, да их пособники; без этого, в моём деле никак нельзя, поскольку гоняюсь за всякой мерзотой, отбросами городов и деревень, которая жить мешает всем остальным! - подробно ответил Себастьян на претензию Помойного Джо.
- Слыхал я про твои расценки, рьяный поборник справедливости, карманы выворачиваешь будьте-здрасьте! - рассмеялся в ответ Гнилой Нос.
- А ты что думал, я, за бесплатно работать буду, деток-то надо на что-то кормить! – в свою очередь возмутился охотник за головами.
- Вот это новости, это, каких например; где ты их завёл, расскажи-ка нам всё о себе!
- Расскажи, да покажи! - улыбнулся Себастьян.
- Сдаётся мне, брешешь ты, охотник за головами! – Гнилой Нос пристально посмотрел в глаза Себастьяну.
- Иногда и збрехать можно, ради общего дела; ну так что, решаешь, даёшь мне своих людей, али как? - спросил Себастьян, подведя итог беседе.
- Забирай обоих, по сотне грошей за каждого, за сутки возьму, а там уже сам решай, насколько тебе они нужны! - обозначил свою цену Гнилой Нос.
- Слушай, не много ли ты загнул, а Гнилой Нос? – покачав головой, спросил Себастьян, услышав цену.
- Это немного, учитывая какой кровавый след за тобой тянется!
- Ладно, твоя цена мне подойдёт, потому, беру обоих! - произнес Себастьян, вспомнив про комод процентщика.
- Ну, это только подённая оплата, а если что случись, с тебя ещё по сотне грошей слуплю!
- Если будут выполнять все мои указания и не суетиться, не тупить, всё должно пройти как по маслу! – в ответ произнёс Себастьян.
- Да, и никто из посторонних, не должен знать что, я дал тебе людей Ты понял меня, охотник за головами! - предупредил Себастьяна Гнилой Нос, закидывая в рот очередную порцию вишен.
- Ну, всё, больше я тебя не задерживаю; бери моих людей, договаривайтесь о месте встречи. Да, и не забудь про гроши!
- С тобой забудешь, хитрый лис! - ответил Себастьян.
- Удачи тебе, охотник за головами! - высказал напутственную речь Гнилой Нос, давая понять, что аудиенция закончена.
- Встречаемся ранним утром, около таверны Габриеля, но так, чтобы никто не видел, ни тебя, ни второго помощника. Никто не должен знать, что вы работаете на меня! - предупредил новых подельников охотник за головами.
- Ты не переживай, сделаем всё как надо! - пояснил Помойный Джо, хитро улыбаясь.
Обратный путь, охотник за головами проделал намного быстрее. Таверна уже вовсю светила своими окнами и шумела пьяными выкриками и песнями забулдыг, сквозь стёкла своих окон, на весь переулок.
Оглядываясь и стараясь не привлекать ничьего внимания, Себастьян подобрался вплотную к таверне и заглянул в одно из окон.
За стойкой питейного зала угадывалась фигура Габриэля. Столы, между которыми сновали половые, были все заняты.
Дождавшись, когда в таверну вливалась особо шумная и многочисленная компания каких-то служивых людей, охотник втёрся между ними, и проник в питейную залу таверны.
