- Для начала, почувствуй его тяжесть, перед тем, как отвечать на мой первый вопрос! – угрожающим голосом произнёс Себастьян.
- Меня нанял хозяин таверны, за паршивую сотню медяков, сказал, что дело не стоит выеденного яйца! – начал вещать дрожащим голосом Перейра.
- Что, он тебя попросил сделать, за эти сто монет?
- Он уговорил меня, чтобы я пришёл в его таверну и отнёс тело простого пьяницы на определенное место, а затем, вызвал бы городскую стражу, ведь он знает, что у меня там есть старые знакомцы! – продолжил Перейра.
- А кто, угандошил эту кухарку, что лежала там, на мостовой? – спросил Себастьян.
- Этого я не знаю, когда ты упал в таверне на стол лицом, мы с подельником потащили тебя на улицу, а там, уже лежал труп этой бедной женщины! – пояснил Перейра сбивчивым голосом.
- Что за подельник, откуда? – изумился охотник.
- Обычный человечишка из таверны, раньше никогда его не встречал там, окромя того случая, когда с тобой возиться пришлось! – ответил Перейра.
- Как он выглядел, чем занимается?
- Почём я знаю, сделали дело, и прощай; мне с ним делить было нечего. Да, на вид, холёный весь такой, как будто в жизни своей, никогда ничего тяжелого в руки не брал! – добавил Перейра.
- Одухотворенный человек, простыми словами! – задумчиво произнёс охотник.
- Вот, вот, на оратора был похож, или вернее будет сказать, на поэта! – добавил связанный.
- Что ты ещё можешь мне поведать, помощник поэта? – съязвил Себастьян, когда Перейра закончил говорить.
- Всё рассказал, как на духу, верь мне охотник. Отпусти меня, никому слова не скажу, буду нем, как жареная рыба на блюде! – начал причитать связанный, дёргаясь на стуле.
- Глаза и уши - дурные свидетели для людей, если души у них варварские! – произнёс Себастьян, резким движением перерезая глотку случайному свидетелю.
Перейра задёргался в конвульсиях, а затем, замер в неестественной позе, склонив голову к спинке колченогого стула.
С челюсти Перейры, на пол стала стекать тягучая тёмно-красная слюна. Охотник за головами обошёл убитого, и начал разрезать верёвки, которыми были прикручены его руки к стулу.
В соседней комнате раздались звуки громкого сопения.
Себастьян, взял нож, которым он зарезал Перейру и направился по тёмному коридору в сторону, откуда доносился шум.
Перешагнув, лежащее на полу, грузное тело процентщика, он вложил в руку хозяина лавки окровавленный нож.
Дряблое тело процентщика зашевелилось, пытаясь перевернуться на бок. Себастьян подошёл к процентщику и, нагнувшись, посмотрел в его, посиневшее от натуги, лицо. Хозяин лавки дёргано сопел, лёжа на полу, не открывая глаз. Себастьян перерезал ножом верёвки, что спутывали руки хозяина лавки, а затем, резким и коротким ударом кулака, отправил процентщика обратно в тяжёлую дрёму.
Хозяин резко дёрнулся и затих на полу.
Охотник подобрал куски верёвки, и бросил их в тёмный угол комнаты, а затем, заново вложил, выпавший на пол нож, в руку хозяина лавки.
Нащупав на поясе лежащего процентщика связку ключей, Себастьян подошёл к большому старому комоду, что стоял в одном из углов каморки, и стал втыкать все ключи, по очереди, в замочную скважину. Где-то на третьем ключе, механизм замка хрустнул и Себастьян провернул ключ два раза по часовой стрелке. Открыв на себя верхнюю дверцу, его глазам предстало несколько мешочков из мягкой ворсистой ткани, туго набитых металлическими кругляшками. Охотник взял в руку первый попавшийся мешочек и взвесил его на руке.
- Это мне, за мою грязную работу, что сопутствует поимке зверя! – как-бы в оправдание, произнёс Себастьян и сунул мешочек в широкий нижний карман своего плаща. Туда же, следом, полетели и все остальные мешочки.
Опустошив комод, охотник направился в сторону выхода. Прислонив ухо к двери, и не услышав снаружи никаких звуков, Себастьян отворил створку двери и осторожно выглянул на улицу. Оглядевшись по сторонам, он тихо вышел в ночную мглу, тихонько притворив за собой дверь.
Себастьян, не мешкая, направился в сторону таверны.
Сбоку, с одного из многих ответвлений переулка послышался лёгкий шум. Охотник развернулся в сторону источника звука, и увидел знакомые очертания своего пса.
Кортес, тряся своим мохнатым пузом, подбежал к своему хозяину и резко начал крутить своим телом, разбрасывая во все стороны грязные капли воды.
- Специально так сделал, да, ну что же, мне поделом, не буду больше бросать на улице, своего незаменимого помощника! – извиняющимся тоном произнёс Себастьян, наклоняясь и прижимая морду пса к своему грязному плащу.
Охотник быстрым шагом направился в сторону здания таверны, очертания которого серели в конце переулка.
Вскоре, показались окна, чёрными провалами выделяющиеся на фоне, подернутых плесенью, деревянных стен.
Нигде не было ни огонька, таверна погрузилась в сон, или так казалось на первый взгляд.
Охотник решил зайти к таверне с чёрного хода, около которого стояли корзины с мусором и отходами от кухонной стряпни повара с помощниками.
Вокруг пищевых отходов, крутилась пара бродячих псов, которые завидев Кортеса, подняли холки, распушив хвосты и оскалив свои пасти, защищая дармовый источник пропитания.
Кортес не стал состязаться с собаками в громкости и продолжительности брехни, а оскалив свои огромные клыки, и не проронив ни звука, стал приближаться к помойке.
Псы сделали правильные выводы и не стали связываться с огромным псом, покинув территорию помойки ещё до того, как Себастьян с собакой добрались до чёрного хода.
Заняв позицию чуть поодаль, собаки стали дожидаться, когда парочка покинет, такую лакомую для них территорию, около заднего входа в таверну.
Себастьян засунул руку в карман плаща и подошёл к обветшалой, замызганной помоями двери.
Приложив своё ухо к деревянной поверхности, охотник прислушался.
За дверью раздавались звуки громыхания тазов и сковород. Звук металла, периодически прерывали яростные крики проклятий, что щедро сыпал повар в сторону своих помощников.
Последние вопли потонули в звуках шипения и клокотания вскипевшей воды.
Неожиданно, за дверью послышались шаги, и охотник не дожидаясь когда дверь откроется, сиганул за деревянный бак, доверху наполненный пищевыми отходами.
Только Себастьян успел схорониться за деревянной помойкой, дверь распахнулась, и на улицу вылетел поваренок в грязном захватанном фартуке.
- И чтобы, больше духу твоего на моей кухне не было! – вслед за истеричным криком шеф-повара, через дверной проём пролетела рваная шапка и чёрный грязный плащ.
Испуганный поварёнок, подобрал с земли свои вещи и, всхлипывая, направился прочь от таверны.
Себастьян выглянул из-за деревянного чана и, не заметив на улице более никого, осторожно стал выползать к открытой двери.
Из дверного проёма валил белый пар, видимо, на кухне стояла адская жара.
Охотник подкрался к дверному проёму и заглянул туда.
В полутёмном коридоре, расположенном перед самой кухней, вдоль стен располагались полки, заваленные мешками и корзинами, которые были до отказа наполнены провизией.
В конце коридора зиял проход, на саму кухню. Дальше прохода, видно ничего не было, всё пространство было заполнено паром.
Охотник не мешкая, и пользуясь естественным укрытием, проскользнул внутрь кухонного коридора.
- Сходи в кладовую и принеси мне мешок лука, проклятый бездельник! – донеслось с кухни визгливым голосом.
Себастьян огляделся и, заприметив пустое место среди деревянных стеллажей, юркнул туда.
Из облака пара появилась худощавая фигура помощника повара.
Поваренок пошарил по полкам руками, а затем, вытащив с одной из полок, рваный пыльный мешок наполненный луком, понёс его на кухню.
Себастьян выдохнул с облегчением и высунул свой нос за пределы стеллажа.
Пользуясь, паром и беспрестанным шумом от готовки, охотник, прижавшись к стене, стал осторожно продвигаться в сторону кухни.
Невдалеке загремели тазы, и послышался топот многочисленных ног. Себастьян уже миновал дверной проем кухни и ему пришлось спрятаться за одним из огромных бронзовых котлов, в котором, пузырилась кипящая мутная вода.
- Ну и вонища! – прошептал Себастьян, втянув волосатыми ноздрями, кислый удушливый запах, который распространяла кипящая жидкость.
- Иди, и отнеси это хозяину, и помни, он не любит долго ждать! – визгливый голос повара, перебил шум льющейся жидкости.
В воздухе, опять запахло приторной кислятиной, а затем, раздались удаляющиеся шаги.
Себастьян, дождавшись пока все разговоры, вокруг затихнут, стал медленно продвигаться вдоль стены, с трудом протискиваясь между горячими котлами.
Совсем рядом с ним раздались множественные шаги и мимо котлов прошествовали несколько молодых поварёнков. Вскоре, их шаги затихли около выхода с кухни.
На улице раздался радостный лай собак, видимо приветствующий своих постоянных кормильцев.
Себастьян сразу вспомнил про своего пса и огляделся по сторонам. Из-под котла, на него смотрели два преданных собачьих глаза.
- Пошли дальше! – прошептал охотник, вытирая рукой пот со своего грязного лба.
Сразу за котлами, располагался разделочный стол, в столешницу которого, был воткнут, приличных размеров, окровавленный топор.
Вокруг поварского орудия, по всему столу, валялись перерубленные кости и хрящи.
Себастьян огляделся по сторонам, и сразу же заприметил огромный кувшин, стоявший в луже крови, которая растеклась по столешнице разделочного стола.
- Что здесь такое происходит?! – прошептал охотник, осторожно выходя из-за котла и разглядывая капли крови на полу, ведущие в соседнее помещение кухни.
Внезапно негромкий голос заставил его прижаться к мокрой от пара стене.
- Он не должен никому ничего рассказать, про то, что здесь происходит! Я надеюсь, ты понял меня, Серино?
Голос принадлежал шеф-повару таверны.
- Да, он сегодня первый день, как на кухне, ничего не успел ещё понять, тупая деревенщина! – воскликнул кто-то в ответ.
- Я не спрашиваю на то, твоё мнение, я сказал, ты должен; так что будь добр, иди и выполни моё поручение, тупая твоя голова, почётный гражданин города ещё тут выискался! – с угрозой и одновременно с усмешкой в голосе произнёс шеф-повар.
- Сделаю в лучшем виде, Пупино! – поспешно согласился Серино, бросаясь со всех ног в сторону кладовки.
- Где он их находит, глупых и самовлюблённых идиотов?! – возмутился шеф-повар, когда поваренок исчез в темном проходе кухонного коридора.
Пупино развернулся в сторону соседнего с кухней помещения и, сжав свои огромные кулаки, направился туда.
-Эй, дурни, кто вам давал команду отдыхать, похлёбка ещё не готова, поэтому за работу негодяи! – начал кричать шеф-повар, сопровождая свои крики звонкими тумаками, что он щедро стал раздавать своим помощникам.
Загремели тазы и кастрюли, а следом, раздался топот ног, бегущих во все стороны, поварят.
Охотник протиснулся вдоль стены в соседнее помещение, из которого было несколько выходов. Один коридор, вёл в питейную залу, второй заканчивался небольшой, почти вертикальной лестницей, ведущей куда-то наверх, а третий, соседствовал с отдельной тёмной залой, в которой суетилось множество поварят.
- Шевелитесь проклятые лентяи, полнолуние уже близко, и дорогие гости нашего хозяина, вас ждать не будут! – повар дал пинка под зад, одному из своих помощников, что вяло, тащил таз с сырым мясом, по полутёмному коридору.
Себастьян, выглянув в сторону соседнего зала, к своему ужасу увидел на одном из разделочных столов, чьи-то грязные заветренные пятки.
- Проклятый Габриэль, что или кого, ты тут собрал, под своим крылышком?! – возмутился Себастьян, убрав голову обратно в темноту.
Дождавшись, пока в коридоре не останется никого, охотник на цыпочках бросился к лестнице и взбежал наверх.
Покидая в спешке кухонный коридор, он не заметил, как в его спину из клубов пара, смотрит пара красных глаз одного из помощников шеф-повара.
Охотник добрался до конца лестницы и очутился прямо на втором этаже таверны, где располагались все каморки гостиницы.
Подбежав к двери своего временного жилища, Себастьян вставил ключ в замочную скважину и, открыв дверь, оказался внутри. Следом за ним, в дверную щель проскользнул и его верный пёс.
Беседуя с сектантом или идеалистом,
помни, что говоришь не с ним, а с его божеством.
(Артур Лазарев)
Себастьян подошёл к окну и выглянул на улицу. Сначала стены домов, а затем, и булыжники мостовой, стал озарять предутренний серый свет.
Ночь растворялась среди городских улиц, оставляя на мостовых утреннюю росу и выставляя напоказ ручьи нечистот, текущие по желобам городской канализации.
Захлопали вокруг окна и двери, выпуская из чрева домов, своих заспанных обитателей.
Себастьян отбросил в сторону щеколду и приоткрыл створку грязного окна, впуская в затхлую каморку порцию свежего воздуха.
Мостовая наполнилась топотом ног, скрипом несмазанных колёс телег и повозок.
Издалека, прерывая равномерные и уже привычные уху горожанина, звуки, донёсся истеричный женский крик, заставивший всех прохожих без исключения, поднять свои заспанные лица и вглядеться вдаль.
- Убили…! – раскатистый звук от крика прокатился по мостовой.
- Я, по-моему, знаю, кого укокошили на этот раз! – горестно усмехнулся Себастьян, высовываясь из окна и пытаясь наблюдать за всеми прохожими.
Стукнули двери таверны, и на мостовую высыпало сразу несколько обитателей таверны Габриэля.
Себастьян оглядел всех сверху, ни Габриэля, ни его соседей по гостинице, среди них видно не было, как не было половых и работников кухни.
- Габриэль, по-моему, затевает какое-то пиршество, на скорое полнолуние! – поделился охотник со своей собакой, когда закрыв окно, он уселся за стол.
Пёс ничего ему не ответил, уставившись на него, своим немигающим взором.
- Как бы то ни было, мне нужны помощники и инструмент, который как раз и разграбили, когда разоряли мой саквояж! – произнёс вслух охотник, выдвигая ногой к себе походный саквояж из-под топчана.
Пёс опустился на пол, под окном, греясь в лучах утреннего солнца, падающего сквозь мутное оконное стекло на дощатый пол.
- Придётся потратить часть запасов процентщика! – Себастьян нащупал в кармане своего плаща, несколько тяжёлых мешочков с грошами.
Неожиданно, в дверь раздался тихий стук. Кортес тревожно поднял свою голову и слегка зарычал.
- Кто там? – спросил охотник, подойдя к двери.
- Откройте дверь, прошу вас, мне срочно с вами нужно переговорить! – донёсся с той стороны двери писклявый тонкий голосок.
Себастьян взял в руки кастет и, спрятав его за спиной, откинул щеколду в сторону.
Из тёмного коридора, на него взирали воспалённые глаза его соседа по гостинице.
- Чего тебе надо, соседушка? – грубым голосом спросил Себастьян, разглядывая соседа.
- Ты уж извини меня, что в прошлый раз я грубо с тобой обошёлся, но у меня критическая ситуация! – начал жаловаться карманник из коридора.
- Что ты хочешь от меня, соседушка? – спросил Себастьян, по-прежнему держа карманника в коридоре.
- В этой таверне твориться что-то странное, я сам, здесь поселился совсем недавно, и чем дольше я тут нахожусь, тем, всё тревожнее мне становится! – продолжал ныть карманник, обшаривая каморку Себастьяна хитрыми глазами.
- А от меня-то ты, чего хочешь? – удивился охотник.
- Ведь нам надо держаться вместе, если что, ты мне поможешь, а я тебе, может, сгожусь чем! – пояснил карманник, продолжая мяться в коридоре.
- Меня нанял хозяин таверны, за паршивую сотню медяков, сказал, что дело не стоит выеденного яйца! – начал вещать дрожащим голосом Перейра.
- Что, он тебя попросил сделать, за эти сто монет?
- Он уговорил меня, чтобы я пришёл в его таверну и отнёс тело простого пьяницы на определенное место, а затем, вызвал бы городскую стражу, ведь он знает, что у меня там есть старые знакомцы! – продолжил Перейра.
- А кто, угандошил эту кухарку, что лежала там, на мостовой? – спросил Себастьян.
- Этого я не знаю, когда ты упал в таверне на стол лицом, мы с подельником потащили тебя на улицу, а там, уже лежал труп этой бедной женщины! – пояснил Перейра сбивчивым голосом.
- Что за подельник, откуда? – изумился охотник.
- Обычный человечишка из таверны, раньше никогда его не встречал там, окромя того случая, когда с тобой возиться пришлось! – ответил Перейра.
- Как он выглядел, чем занимается?
- Почём я знаю, сделали дело, и прощай; мне с ним делить было нечего. Да, на вид, холёный весь такой, как будто в жизни своей, никогда ничего тяжелого в руки не брал! – добавил Перейра.
- Одухотворенный человек, простыми словами! – задумчиво произнёс охотник.
- Вот, вот, на оратора был похож, или вернее будет сказать, на поэта! – добавил связанный.
- Что ты ещё можешь мне поведать, помощник поэта? – съязвил Себастьян, когда Перейра закончил говорить.
- Всё рассказал, как на духу, верь мне охотник. Отпусти меня, никому слова не скажу, буду нем, как жареная рыба на блюде! – начал причитать связанный, дёргаясь на стуле.
- Глаза и уши - дурные свидетели для людей, если души у них варварские! – произнёс Себастьян, резким движением перерезая глотку случайному свидетелю.
Перейра задёргался в конвульсиях, а затем, замер в неестественной позе, склонив голову к спинке колченогого стула.
С челюсти Перейры, на пол стала стекать тягучая тёмно-красная слюна. Охотник за головами обошёл убитого, и начал разрезать верёвки, которыми были прикручены его руки к стулу.
В соседней комнате раздались звуки громкого сопения.
Себастьян, взял нож, которым он зарезал Перейру и направился по тёмному коридору в сторону, откуда доносился шум.
Перешагнув, лежащее на полу, грузное тело процентщика, он вложил в руку хозяина лавки окровавленный нож.
Дряблое тело процентщика зашевелилось, пытаясь перевернуться на бок. Себастьян подошёл к процентщику и, нагнувшись, посмотрел в его, посиневшее от натуги, лицо. Хозяин лавки дёргано сопел, лёжа на полу, не открывая глаз. Себастьян перерезал ножом верёвки, что спутывали руки хозяина лавки, а затем, резким и коротким ударом кулака, отправил процентщика обратно в тяжёлую дрёму.
Хозяин резко дёрнулся и затих на полу.
Охотник подобрал куски верёвки, и бросил их в тёмный угол комнаты, а затем, заново вложил, выпавший на пол нож, в руку хозяина лавки.
Нащупав на поясе лежащего процентщика связку ключей, Себастьян подошёл к большому старому комоду, что стоял в одном из углов каморки, и стал втыкать все ключи, по очереди, в замочную скважину. Где-то на третьем ключе, механизм замка хрустнул и Себастьян провернул ключ два раза по часовой стрелке. Открыв на себя верхнюю дверцу, его глазам предстало несколько мешочков из мягкой ворсистой ткани, туго набитых металлическими кругляшками. Охотник взял в руку первый попавшийся мешочек и взвесил его на руке.
- Это мне, за мою грязную работу, что сопутствует поимке зверя! – как-бы в оправдание, произнёс Себастьян и сунул мешочек в широкий нижний карман своего плаща. Туда же, следом, полетели и все остальные мешочки.
Опустошив комод, охотник направился в сторону выхода. Прислонив ухо к двери, и не услышав снаружи никаких звуков, Себастьян отворил створку двери и осторожно выглянул на улицу. Оглядевшись по сторонам, он тихо вышел в ночную мглу, тихонько притворив за собой дверь.
Себастьян, не мешкая, направился в сторону таверны.
Сбоку, с одного из многих ответвлений переулка послышался лёгкий шум. Охотник развернулся в сторону источника звука, и увидел знакомые очертания своего пса.
Кортес, тряся своим мохнатым пузом, подбежал к своему хозяину и резко начал крутить своим телом, разбрасывая во все стороны грязные капли воды.
- Специально так сделал, да, ну что же, мне поделом, не буду больше бросать на улице, своего незаменимого помощника! – извиняющимся тоном произнёс Себастьян, наклоняясь и прижимая морду пса к своему грязному плащу.
Охотник быстрым шагом направился в сторону здания таверны, очертания которого серели в конце переулка.
Вскоре, показались окна, чёрными провалами выделяющиеся на фоне, подернутых плесенью, деревянных стен.
Нигде не было ни огонька, таверна погрузилась в сон, или так казалось на первый взгляд.
Охотник решил зайти к таверне с чёрного хода, около которого стояли корзины с мусором и отходами от кухонной стряпни повара с помощниками.
Вокруг пищевых отходов, крутилась пара бродячих псов, которые завидев Кортеса, подняли холки, распушив хвосты и оскалив свои пасти, защищая дармовый источник пропитания.
Кортес не стал состязаться с собаками в громкости и продолжительности брехни, а оскалив свои огромные клыки, и не проронив ни звука, стал приближаться к помойке.
Псы сделали правильные выводы и не стали связываться с огромным псом, покинув территорию помойки ещё до того, как Себастьян с собакой добрались до чёрного хода.
Заняв позицию чуть поодаль, собаки стали дожидаться, когда парочка покинет, такую лакомую для них территорию, около заднего входа в таверну.
Себастьян засунул руку в карман плаща и подошёл к обветшалой, замызганной помоями двери.
Приложив своё ухо к деревянной поверхности, охотник прислушался.
За дверью раздавались звуки громыхания тазов и сковород. Звук металла, периодически прерывали яростные крики проклятий, что щедро сыпал повар в сторону своих помощников.
Последние вопли потонули в звуках шипения и клокотания вскипевшей воды.
Неожиданно, за дверью послышались шаги, и охотник не дожидаясь когда дверь откроется, сиганул за деревянный бак, доверху наполненный пищевыми отходами.
Только Себастьян успел схорониться за деревянной помойкой, дверь распахнулась, и на улицу вылетел поваренок в грязном захватанном фартуке.
- И чтобы, больше духу твоего на моей кухне не было! – вслед за истеричным криком шеф-повара, через дверной проём пролетела рваная шапка и чёрный грязный плащ.
Испуганный поварёнок, подобрал с земли свои вещи и, всхлипывая, направился прочь от таверны.
Себастьян выглянул из-за деревянного чана и, не заметив на улице более никого, осторожно стал выползать к открытой двери.
Из дверного проёма валил белый пар, видимо, на кухне стояла адская жара.
Охотник подкрался к дверному проёму и заглянул туда.
В полутёмном коридоре, расположенном перед самой кухней, вдоль стен располагались полки, заваленные мешками и корзинами, которые были до отказа наполнены провизией.
В конце коридора зиял проход, на саму кухню. Дальше прохода, видно ничего не было, всё пространство было заполнено паром.
Охотник не мешкая, и пользуясь естественным укрытием, проскользнул внутрь кухонного коридора.
- Сходи в кладовую и принеси мне мешок лука, проклятый бездельник! – донеслось с кухни визгливым голосом.
Себастьян огляделся и, заприметив пустое место среди деревянных стеллажей, юркнул туда.
Из облака пара появилась худощавая фигура помощника повара.
Поваренок пошарил по полкам руками, а затем, вытащив с одной из полок, рваный пыльный мешок наполненный луком, понёс его на кухню.
Себастьян выдохнул с облегчением и высунул свой нос за пределы стеллажа.
Пользуясь, паром и беспрестанным шумом от готовки, охотник, прижавшись к стене, стал осторожно продвигаться в сторону кухни.
Невдалеке загремели тазы, и послышался топот многочисленных ног. Себастьян уже миновал дверной проем кухни и ему пришлось спрятаться за одним из огромных бронзовых котлов, в котором, пузырилась кипящая мутная вода.
- Ну и вонища! – прошептал Себастьян, втянув волосатыми ноздрями, кислый удушливый запах, который распространяла кипящая жидкость.
- Иди, и отнеси это хозяину, и помни, он не любит долго ждать! – визгливый голос повара, перебил шум льющейся жидкости.
В воздухе, опять запахло приторной кислятиной, а затем, раздались удаляющиеся шаги.
Себастьян, дождавшись пока все разговоры, вокруг затихнут, стал медленно продвигаться вдоль стены, с трудом протискиваясь между горячими котлами.
Совсем рядом с ним раздались множественные шаги и мимо котлов прошествовали несколько молодых поварёнков. Вскоре, их шаги затихли около выхода с кухни.
На улице раздался радостный лай собак, видимо приветствующий своих постоянных кормильцев.
Себастьян сразу вспомнил про своего пса и огляделся по сторонам. Из-под котла, на него смотрели два преданных собачьих глаза.
- Пошли дальше! – прошептал охотник, вытирая рукой пот со своего грязного лба.
Сразу за котлами, располагался разделочный стол, в столешницу которого, был воткнут, приличных размеров, окровавленный топор.
Вокруг поварского орудия, по всему столу, валялись перерубленные кости и хрящи.
Себастьян огляделся по сторонам, и сразу же заприметил огромный кувшин, стоявший в луже крови, которая растеклась по столешнице разделочного стола.
- Что здесь такое происходит?! – прошептал охотник, осторожно выходя из-за котла и разглядывая капли крови на полу, ведущие в соседнее помещение кухни.
Внезапно негромкий голос заставил его прижаться к мокрой от пара стене.
- Он не должен никому ничего рассказать, про то, что здесь происходит! Я надеюсь, ты понял меня, Серино?
Голос принадлежал шеф-повару таверны.
- Да, он сегодня первый день, как на кухне, ничего не успел ещё понять, тупая деревенщина! – воскликнул кто-то в ответ.
- Я не спрашиваю на то, твоё мнение, я сказал, ты должен; так что будь добр, иди и выполни моё поручение, тупая твоя голова, почётный гражданин города ещё тут выискался! – с угрозой и одновременно с усмешкой в голосе произнёс шеф-повар.
- Сделаю в лучшем виде, Пупино! – поспешно согласился Серино, бросаясь со всех ног в сторону кладовки.
- Где он их находит, глупых и самовлюблённых идиотов?! – возмутился шеф-повар, когда поваренок исчез в темном проходе кухонного коридора.
Пупино развернулся в сторону соседнего с кухней помещения и, сжав свои огромные кулаки, направился туда.
-Эй, дурни, кто вам давал команду отдыхать, похлёбка ещё не готова, поэтому за работу негодяи! – начал кричать шеф-повар, сопровождая свои крики звонкими тумаками, что он щедро стал раздавать своим помощникам.
Загремели тазы и кастрюли, а следом, раздался топот ног, бегущих во все стороны, поварят.
Охотник протиснулся вдоль стены в соседнее помещение, из которого было несколько выходов. Один коридор, вёл в питейную залу, второй заканчивался небольшой, почти вертикальной лестницей, ведущей куда-то наверх, а третий, соседствовал с отдельной тёмной залой, в которой суетилось множество поварят.
- Шевелитесь проклятые лентяи, полнолуние уже близко, и дорогие гости нашего хозяина, вас ждать не будут! – повар дал пинка под зад, одному из своих помощников, что вяло, тащил таз с сырым мясом, по полутёмному коридору.
Себастьян, выглянув в сторону соседнего зала, к своему ужасу увидел на одном из разделочных столов, чьи-то грязные заветренные пятки.
- Проклятый Габриэль, что или кого, ты тут собрал, под своим крылышком?! – возмутился Себастьян, убрав голову обратно в темноту.
Дождавшись, пока в коридоре не останется никого, охотник на цыпочках бросился к лестнице и взбежал наверх.
Покидая в спешке кухонный коридор, он не заметил, как в его спину из клубов пара, смотрит пара красных глаз одного из помощников шеф-повара.
Охотник добрался до конца лестницы и очутился прямо на втором этаже таверны, где располагались все каморки гостиницы.
Подбежав к двери своего временного жилища, Себастьян вставил ключ в замочную скважину и, открыв дверь, оказался внутри. Следом за ним, в дверную щель проскользнул и его верный пёс.
Беседуя с сектантом или идеалистом,
помни, что говоришь не с ним, а с его божеством.
(Артур Лазарев)
Себастьян подошёл к окну и выглянул на улицу. Сначала стены домов, а затем, и булыжники мостовой, стал озарять предутренний серый свет.
Ночь растворялась среди городских улиц, оставляя на мостовых утреннюю росу и выставляя напоказ ручьи нечистот, текущие по желобам городской канализации.
Захлопали вокруг окна и двери, выпуская из чрева домов, своих заспанных обитателей.
Себастьян отбросил в сторону щеколду и приоткрыл створку грязного окна, впуская в затхлую каморку порцию свежего воздуха.
Мостовая наполнилась топотом ног, скрипом несмазанных колёс телег и повозок.
Издалека, прерывая равномерные и уже привычные уху горожанина, звуки, донёсся истеричный женский крик, заставивший всех прохожих без исключения, поднять свои заспанные лица и вглядеться вдаль.
- Убили…! – раскатистый звук от крика прокатился по мостовой.
- Я, по-моему, знаю, кого укокошили на этот раз! – горестно усмехнулся Себастьян, высовываясь из окна и пытаясь наблюдать за всеми прохожими.
Стукнули двери таверны, и на мостовую высыпало сразу несколько обитателей таверны Габриэля.
Себастьян оглядел всех сверху, ни Габриэля, ни его соседей по гостинице, среди них видно не было, как не было половых и работников кухни.
- Габриэль, по-моему, затевает какое-то пиршество, на скорое полнолуние! – поделился охотник со своей собакой, когда закрыв окно, он уселся за стол.
Пёс ничего ему не ответил, уставившись на него, своим немигающим взором.
- Как бы то ни было, мне нужны помощники и инструмент, который как раз и разграбили, когда разоряли мой саквояж! – произнёс вслух охотник, выдвигая ногой к себе походный саквояж из-под топчана.
Пёс опустился на пол, под окном, греясь в лучах утреннего солнца, падающего сквозь мутное оконное стекло на дощатый пол.
- Придётся потратить часть запасов процентщика! – Себастьян нащупал в кармане своего плаща, несколько тяжёлых мешочков с грошами.
Неожиданно, в дверь раздался тихий стук. Кортес тревожно поднял свою голову и слегка зарычал.
- Кто там? – спросил охотник, подойдя к двери.
- Откройте дверь, прошу вас, мне срочно с вами нужно переговорить! – донёсся с той стороны двери писклявый тонкий голосок.
Себастьян взял в руки кастет и, спрятав его за спиной, откинул щеколду в сторону.
Из тёмного коридора, на него взирали воспалённые глаза его соседа по гостинице.
- Чего тебе надо, соседушка? – грубым голосом спросил Себастьян, разглядывая соседа.
- Ты уж извини меня, что в прошлый раз я грубо с тобой обошёлся, но у меня критическая ситуация! – начал жаловаться карманник из коридора.
- Что ты хочешь от меня, соседушка? – спросил Себастьян, по-прежнему держа карманника в коридоре.
- В этой таверне твориться что-то странное, я сам, здесь поселился совсем недавно, и чем дольше я тут нахожусь, тем, всё тревожнее мне становится! – продолжал ныть карманник, обшаривая каморку Себастьяна хитрыми глазами.
- А от меня-то ты, чего хочешь? – удивился охотник.
- Ведь нам надо держаться вместе, если что, ты мне поможешь, а я тебе, может, сгожусь чем! – пояснил карманник, продолжая мяться в коридоре.
