Инкуб

- Рик, там кто-то есть! – сказала ему я.
       - Где? – он остановился, поставил меня на пол и бесшумно вытащил меч из ножен.
       - Возле двери потайного хода.
       - Кто? И сколько их?
       - Один. Не знаю, кто. Факел не горит, ни хрена не видно. Я только дыхание услышала.
       - Кто знает о подземном ходе?
       - Никто.
       - Света, ты меня в могилу загонишь! Как это «никто», если ты знаешь и теперь ещё и я знаю?
       - О самом ходе, кроме нас, знают мои родители. А открыть его могут только потомки первого лорда Фокса.
       - Ясно. Значит, там просто часовой. А где остальной караул?
       Я быстренько осмотрела все ближние коридоры и помещения. Нет, вокруг никого. Часовой один. Я предложила снять его огненным шаром, заодно и светлее станет, но Рик запретил. Сказал, что если магистр присматривает за замком, он заметит проявления магии в подвале, а нам это ни к чему. Сталь убивает не хуже магии. Мы подкрались поближе, Рик бесшумно скользнул к часовому и занёс кинжал, но колоть не стал, позвал меня.
       - Миледи! – радостно выкрикнула Лизка. – Я вас тут жду-жду, а вас всё нет и нет. Я уж подумала, не случилось ли с вами чего.
       - Лизка, ты что здесь делаешь? – грозно вопросила я.
       - Она же тебе сказала, что нас ждёт. Но, Елизавета, поясни нам, почему ждёшь нас именно здесь?
       - Ой, милорд, меня никто Елизаветой не называет. Лиза, или Лизка. Мне так привычней.
       - Хорошо, Лиза. Так почему здесь?
       - Ой, а куда вам ещё бежать? Только в подземный ход. А где он, в замке все знают.
       - Да? А я слыхал, что о нём знают только лорды и леди Фокс.
       - Это они так думают, милорд! А прислуга всегда всё знает, во как!
       - А зачем ты нас ждёшь?
       - Так я вам тут покушать собрала, наверно, на один раз, а может, и на два. Фляжку с водой ещё, хотела с вином, да не вышло. Только факел зажгите, а то глупая Лизка трут принесла, а кресало забыла.
       Из рук Рика брызнул поток искр, трут задымился, Лизка решительно заявила, что дальше она сама, раздула огонёк и зажгла факел. Я взглянула на огромный свёрток с едой и удивилась, как она дотащила сюда этакую тяжесть. А она смотрела на меня и осуждающе качала головой. Потом оторвала от своей лоскут, присела и стала оттирать с моих ног следы той пакости, по которой я шла.
       - Неудобно-то как перед милордом, - бормотала она. – Мужчинам такое вообще на женщинах лучше не видеть, фу.
       - Я тут что могла сделать? – огрызнулась я. – В коридорах темно, а на полу повсюду вот такое.
       - Ну, нет, миледи. У милорда-то сапоги чистые!
       - С каких это пор он стал для тебя милордом?
       - Света, ты бы лучше не препиралась с Елизаветой, а открыла дверь, - посоветовал Рик. – Кроме тебя, больше некому.
       - С каких пор, с каких пор… Да с тех самых, как миледи стала для него Светой, - продолжала бурчать Лизка.
       Я повернулась к двери, прижала ладонь к камню и произнесла заклинание «Лорд Фокс, потомок лорда Фокса». Дверь не открылась, и у меня похолодела спина. Если не уйти потайным ходом, придётся прорываться с боем сквозь строй гвардейцев. Рик, может, и прорвётся, но я – точно не смогу.
       - Камень тот? – спросил он.
       - Тот.
       - Заклинание не перепутала?
       - Что тут можно перепутать? Наверно, магистр заблокировал все двери в замке.
       - А всё потому, что вы не лорд, а леди, - вставила Лизка.
       - Елизавета дело говорит. Попробуй так.
       - Леди Фокс, потомок лорда Фокса, - послушно произнесла я, держа ладонь на камне, но снова ничего не произошло.
       Я села на пол, прижавшись спиной к стене, и тихонечко заплакала. Лиза бросилась меня утешать, но от этого слёзы полились ещё сильнее. Рик тем временем, прижимаясь ухом к стене, то клал ладонь на камень, то убирал её. Потом произнёс заклинание, но дверь даже не шелохнулась, и он выругался так, что даже Лизка покраснела. Но не перестала мне твердить, что милорд непременно дверь откроет, такой маг, как он, обязательно прорвётся через любое препятствие.
       - Чары замка на меня реагируют, - сказал Рик. – Когда прижимаю ладонь, там что-то хоть тихонько, но щёлкает. Я уж было подумал, что и сам потомок кого-то из давних Фоксов. Но, увы и ах, нет. Наверно, придётся проводить ритуал плодородия. Поможет или нет, не знаю, но он и сам по себе приятный.
       - Милорд, а вы уже сняли с миледи печать? – полюбопытствовала Лизка. – А то с печатью этот ритуал не получится.
       - Не снял, это не так просто. Но отключил. Света, иди к стене, будем делать ритуал.
       Я ему ответила так, что Лизка только ахнула и забормотала, что благородные леди ни в коем случае не должны говорить такие слова. Они их даже знать не должны. Иначе они перестанут быть благородными. А Рик обозвал меня матерщинницей, взял за шиворот, перенёс к стене и приказал положить руку на камень.
       - Будешь плохо себя вести, проведу ритуал с Елизаветой, - пригрозил он.
       - Милорд шутит, - неуверенно предположила Лиза.
       - Нет, всё всерьёз. Света, чары реагируют и на тебя, но чуток не так. Щелчок малость другой. А что это значит?
       - Щёлкают разные механизмы, - всё ещё всхлипывая, ответила я.
       - Правильно, умница. Только хорош реветь. Как ругаться, так слёзы не мешают, а как обсудить семейные чары Фоксов, так Свету душат рыдания. И не стыдно? Ладно, чары я, кажется, разгадал.
       Я положила ладонь на стену, а он накрыл её своей, просунув пальцы между моими.
       - Два щелчка, - сказал он, прислушавшись. – Всё правильно, в магии чудес не бывает. Чарам нужны и лорд, и Фокс, и потомок Фокса. Твой отец един в трёх лицах, он и то, и другое, и третье сразу, а ты - нет. Поэтому в дополнению к тебе, Фокс и потомку Фокса, нужен ещё и лорд. Как видишь, я вполне подхожу. Давай, Светочка, успокойся, и представься чарам ещё раз. Первый вариант, там где «лорд», а не «леди».
       - Лорд Фокс, потомок лорда Фокса, - чеканно повторила я.
       Дверь бесшумно отошла в сторону. Рик вздохнул с облегчением, похоже, он сам до конца не был уверен, что всё получится. Я взяла с пола пакет с едой и флягу, уже собралась идти, но Лиза меня остановила.
       - Негоже миледи по потайным ходам босиком шастать, - сказала она. – Там грязно, да и ножки поранить можно. Ни к чему это. Пусть миледи возьмёт мои сандалии. У меня, конечно, лапы чуток побольше, чем ножки миледи, но для сандалий это не так и важно.
       - А ты как же?
       - А что я? Мне только до главной лестницы дойти, а там уже всё рядом. А если кто вопросы дурацкие задавать будет, скажу, что глупая Лизка ходила кое-куда покувыркаться с мужиками, да так накувыркалась, что и обувку там позабыла.
       Я сунула ноги в Лизкины сандалии, но застегнуть ремешки мешал свёрток с едой у меня в руках. Рик, опустившись на колени, сделал это сам. От его прикосновений к щиколоткам по телу разлилось тепло, и я почувствовала, как печать сражается с моим телом, пытаясь его замкнуть и оградить даже от самой возможности секса, но тело одерживает над ней полную победу.
       - Никогда не видела миледи такой возбуждённой, - не промолчала Лизка. – Милорд просто обязан провести ритуал плодородия, а то миледи взорвётся от похоти.
       За такие слова наглая служанка заслуживала немедленной смерти, но… Но я была полностью с ней согласна. Я сгорала от жажды немедленного секса, а не немедленной казни Лизки. Прекрасно понимала, что эти желания не совсем мои, это приворотная магия Рика, и она действует не только на меня. Чтобы убедиться в этом, достаточно на Лизу посмотреть, она его уже милордом титулует, и вообще готова ради него из юбки выпрыгнуть. И выпрыгнула бы, но меня боится. Хотя ещё минута-другая, и её похоть пересилит страх. Да и моя тоже вот-вот пересилит всё.
       - Девушки, успокаивайтесь. Нам пора, - Рик чуть ли не силой затолкал меня в потайной ход. – А ты, Лиза, если Фоксы тебя выгонят, приходи в замок Блэкстоун. Охотно возьму на службу.
       - Милорд, так я ведь перееду к вам, даже если меня с отсюдова не выгонят. Миледи хоть тут, хоть там у вас всё равно нужна личная горничная. Так зачем ей какую-то новую искать, если Лизка жива, здорова и неподалёку? А вы идите, не слушайте глупую Лизку. Счастливого вам обоим пути, а миледи вдобавок приятного ритуала.
       

Глава 14.

       Теперь, когда мы шли, не касаясь друг друга, похоть меня отпустила, хоть и не до конца. Но я уже могла думать не только о сексе, и даже отправила вперёд на разведку половинку души. Впрочем, разведывать было нечего – в потайном ходе мы были совсем одни. Я слышала только слабое эхо собственных шагов, а Рик вообще ступал бесшумно. Время от времени в кругу света от факела оказывалась крыса, вовсе не торопящаяся от нас удирать, сидела и со скукой на нас смотрела. Мне казалось, что это всякий раз одна и та же крыса, но вряд ли, чтобы так и было на самом деле. Руки чесались швырнуть в неё огненный шар, но Рик запретил, сказал, что если люди принца ещё не знают, где мы, то незачем им это показывать магическими импульсами.
       Раз уж появились мысли об огненном шаре, стала прикидывать, смогу ли я удачно швырнуть его в Рика. Казалось бы, чего уж проще? Между нами расстояние всего в пару шагов, в левой руке свёрток с едой, но правая-то свободна. Шар сформируется во время замаха, он будет не таким горячим, как если бы я ему дала полностью созреть, но всё равно – огонь есть огонь. Вот только шар убивает не мгновенно, Рик успеет нанести ответный удар, хоть мечом, хоть магией, а я от него так близко, что не смогу защититься. Нужно немного отстать, и тогда…
       - Света, прекращай планировать моё убийство, - попросил Рик. – Это ничего тебе не даст, а кончиться может очень плохо.
       - Ты что, мысли читаешь? – возмутилась я.
       - Можно и так сказать. Ты перешла на походку убийцы. Мне это не нравится. Ты говорила, что мы союзники, а сама…
       - Прости, - мне действительно стало немного стыдно. – Я из-за приворота плохо соображаю.
       - Как приворот может толкать к убийству? Не понимаю. Лучше займись полезным делом – проследи за Елизаветой.
       - Ты её в чём-то подозреваешь? – удивилась я.
       - Я всех подозреваю, иногда даже себя. Может, потому и жив до сих пор, несмотря на все старания соседей. Ты сказала, что о потайном ходе знает только твоя семья. А оказалось, что знает и Елизавета. Может, ты ошиблась, а она сказала правду, и ход действительно давно известен ещё и всей прислуге в замке, или, хотя бы, самой Елизавете. А может, её послал твой отец, или мать, или они оба сразу. Или магистр, который магически нащупал ход. В общем, проверь, пожалуйста, не побежала ли Елизавета кому-нибудь докладывать о выполнении приказа. Нам вовсе не помешало бы знать, кто он и что ей приказывал.
       Лизка, как выяснилось, прямо из подвала отправилась к замковому виночерпию предаваться похоти, так что мы решили, что она вне подозрений. А я ещё раз подумала, что Рика так просто не обхитрить. От слежки за Лизкой меня снова потянуло на секс. Из-за этого долбанного приворота я уже измучилась до последней черты. Раньше всё это совершенно ненужное любовное томление подавляла печать, теперь она отключена по крайней мере до тех пор, пока я остаюсь вблизи от Рика. Я раньше никогда не слышала, что бывают мужчины, для которых печать – не препятствие. Наверно, их совсем немного, иначе в печати вообще нет никакого смысла.
       А может, таких людей всё-таки нет? Зато есть другие существа, запросто отключающие печать. Одно из них я когда-то видела собственными глазами. Тот инкуб был уверен, что печать ему не помешает, и действительно, помешала ему не печать, а собственная вонь. Он тогда ещё высказал папе недовольство, что ему подсунули северянку, то есть, меня. А папа убеждал демона, что на самом деле я не северянка, просто похожа. Но я же знаю, что женщины с восторгом отдаются инкубам, и никакая вонь их не останавливает! Значит, во мне есть что-то от северянки, и это что-то защищает меня от приворотных чар инкуба. Наверно, не в полной мере защищает, но достаточно, чтобы я по достоинству оценила его мерзкий запах.
       Чары Рика на меня тоже действуют не в полной мере. Мне и в голову не приходило бросаться на него, как мама или принц-содомит Евгений. На меня слабо действуют, и на леди Алису Чернокаменскую. На двух блондинок, женщин с белыми волосами. Она – настоящая северянка, я – лишь по причуде наследственности. Да, я не полностью защищена, прикосновения к Рику наполняют мою голову дурацкими мыслями, но с другими это и в сравнение не идёт.
       - Ты чего остановилась? – поинтересовался Рик. – Опять убийство планируешь? Или просто устала?
       - Устала, - согласилась я. – Рик, скажи честно. Ты – инкуб?
       - Нет, конечно. Я – не демон.
       - А доказать можешь?
       - Запросто. Демоны не лгут, ты это знаешь. Если я демон, я не смогу сказать, что я не демон. А я могу. Значит, я – не демон. Ты далеко не первая об этом спрашиваешь.
       - Но согласись, ты похож на инкуба.
       - Конечно, похож, Светочка. Меня, как и инкубов, при рождении наделили мощной приворотной магией, причём, заметь, абсолютно неуправляемой. Я не могу её отключить, они, наверно, тоже не могут. Эх, будь я демоном, запросто удрал бы от гвардейцев, вместо того, чтобы лезть в эту мерзкую клетку. Я же был не в пентаграмме.
       Тут я вспомнила, что Рик на моих глазах довольно долго бился с демоном, и тот не признал в нём сородича. К тому же и магистр, и девочка Маргарет отслеживали своими хрустальными шарами магическую активность в окрестностях, и оба видели магическое излучение демона, которого послал Димка, но Рика, хоть он и был там совсем рядом, шар не показывал. Дура я, короче. Глупая Светка, если повторять за Лизкой.
       - Рик, прости, - попросила я. – Дурацкий вопрос был. Одно утешает – что это не я первая такое спросила.
       - Почему бы тебе не принять, что мы с тобой оба хорошие люди. Не навсегда. Лишь на то время, пока мы союзники. Света, поверь – это многое упростит.
       - Хорошо, согласна, - улыбнулась я ему.
       - Скреплять договорённость поцелуем сейчас не будем. Ты и так почти невменяемая. Может, позже, когда в себя придёшь.
       Мы пошли дальше, хоть я и здорово устала. Незаметно каменный пол коридора стал земляным – мы покинули замок и теперь шли по пещерам, их в наших краях немало. Я понятия не имела, куда ведут разные боковые ходы и ответвления, да они мне и не были нужны. Знала, что главный ход выводит на поверхность, мне этого было достаточно. Но до выхода оставалось идти ещё далеко. У ручейка, что вытекал из одной стены и пропадал в другой, я предложила отдохнуть и подкрепиться.
       Я развернула свёрток с едой, от тяжести которого у меня онемела левая рука, и стала нарезать кинжалом хлеб. Тут же появилась огромная крыса, она смотрела на меня и совсем не боялась. Рик тут же скормил ей по кусочку хлеба, сыра и мяса, а флягу опорожнил, тщательно вымыл её в ручье и там же набрал заново. Я потянула кусок сыра в рот, но он перехватил мою руку. Сыр упал на землю, а меня вновь охватило сильное желание.
       - Я почти уверен, что пища и вода не отравлены, - пояснил Рик. – Но ничего страшного не случится, если мы немного подождём и понаблюдаем, не случится ли чего с этим милым домашним животным. Обычно крысы распознают яд заранее, а он всё съел с аппетитом. Но мы на всякий случай посмотрим, чем для него всё это закончится.
       Время шло, крыса чувствовала себя прекрасно. Или чувствовал, если Рик правильно определил, что это самец. Почему-то половая принадлежность крысы стала для меня важной. Как и другие половые вопросы, хоть Рик и убрал давно свою руку. Наверно, уже можно было перекусить, но аппетит куда-то пропал.