Инкуб

Мы открыто подъедем к воротам замка, и Эллен предъявит гвардейцам приказ лорда нашему отряду разместиться в казармах замка. Конечно же, гвардейцы нас не впустят. И вот тут задача девочки-мага – оттеснить охрану ворот в сторону, а тем временем стражники во главе с комендантом должны подбежать и открыть ворота.
       Девочка с удовольствием показала мне, как она умеет оттеснять. Я спешилась, приготовилась, но меня всё равно чуть было не унесло в лес, еле-еле успела поставить сильный магический щит. У девочки открылся рот от удивления, похоже, она никогда не видела щита в действии, а я всех успокоила, напомнив, что гвардейцы магией если и владеют, то совсем чуть-чуть, щитом не прикроются. Но вообще-то толкать гвардейцев девчонке придётся вслепую, полагаясь только на глаза души. Она так умеет? Оказалось, что она умеет выходить из тела, не падая в обморок, и умеет магически толкаться, а вот одновременно и то, и другое – нет.
       - Я почему-то так и думал, - грустно признался Рик.
       - И что ты теперь будешь делать? – спросила я.
       - Проведу часть отряда потайным ходом. Ты же не думаешь, что такие ходы есть только в замке Фокс? Изнутри мы уж как-нибудь справимся с охраной ворот. Тем более, с помощью комендантского взвода, если их можно так назвать.
       - Четыре человека – это взвод?
       - Нет, но с четырьмя или шестью, сколько их там, гвардейцами я и сам справлюсь. Остальные подстрахуют. Или пусть наша маленькая чародейка растолкает их с той стороны. Но и то, и другое очень рискованно – если где-то засел гвардеец с арбалетом, это сулит нам некоторые неприятности.
       - Магическая атака отсюда – лучше? – уточнила я.
       - Да.
       - Это сделаю я. Ты не забыл, что я будущая леди Блэкстоун?
       - Забудешь тут… Разве ты умеешь магически толкаться?
       - Нет. Но я умею кое-что другое, ничем не хуже. Поехали штурмовать ворота, сам увидишь!
       Как мы и ожидали, гвардейцы и не подумали даже посмотреть на письменный приказ Рика, и как с ними ни ругалась Эллен, не передумали. Я тем временем внимательно посмотрела, что там за охрана – два мечника у ворот, ещё двое – их сменщики, и два стрелка у амбразур башни, только не арбалетчики, как предполагал Рик, а лучники.
       - Охрана ворот – четыре мечника, - доложила малышка-маг.
       - И два стрелка в левой башне, если смотреть снаружи, - добавила я. – Вторая башня пуста. С ними ты сам справишься?
       - Нет, пока постараемся не убивать, я же говорил, - напомнил Рик. – Этот парнишка здорово творит иллюзии. Он закроет бойницы мороком. Стрелки будут видеть только густой туман, а вслепую стрелять не станут. Мы с ним уже два раза вместе сражались, тут вопросов нет – он справится.
       - Ничего, что амбразуры отсюда не видны?
       - У нас будет корректировщик внутри замка.
       - А связистов у тебя сколько? Один?
       - Один, точнее, одна. А сколько нужно для корректировки?
       - Магистр может засечь вашу связь и подавить помехами, - предупредила я.
       - Не успеет. Ни связь испохабить, ни туман разогнать. В смысле, иллюзию тумана.
       - А если один из стрелков ещё и связист, тогда что?
       - Тогда успеет, - признал Рик.
       - Ты умеешь засекать чужую связь? – спросила я у мага-связистки.
       - Умею, - ответила она.
       - Умеет, - подтвердила Эллен. – И помехи наводить умеет. Не раз за это розги получала.
       - А корректировать туман может маленькая чародейка, - предложила я. – Если не сможет – это я сделаю, но не хотелось бы отвлекаться. А связистка даст команда твоим стражникам бежать к воротам, и сразу после этого пусть попробует подавить связь стрелков.
       - Ненавижу прямо перед боем менять планы, - признался Рик. – Но всё же рискну. Чем ты собираешься отогнать гвардейцев от ворот? Смерчем?
       - Ты прямо мысли читаешь.
       - А можешь подвесить смерчи перед бойницами? Тогда лучники не выстрелят даже вслепую.
       - Я не умею. Воронка смерча должна опираться на землю, я по-другому не умею. Амбразуры высоко, если тянуть до них, смерч выйдет очень большим. Не уверена, что удержу его в подчинении.
       Конечно же, не удержу. Один смерч ещё можно каким-то сумасшедшим напряжением всех сил и дикой удачей не выпустить на свободу, но я же не забыла, что амбразур две, и расположены они так, что одним их никак не закрыть. И как бы я ими управляла, гоняя гвардейцев третьим смерчем? Никак, ни единого шанса. Надеюсь, морок в виде тумана не позволит гвардейцам в башне прицельно стрелять. Мне было бы спокойнее, наводи я его сама, но я так не умею, одно дело навешивать на себя иллюзию драгоценностей или косметики, и совсем другое – иллюзия тумана где-то бесконечно далеко от меня. Пусть уж этим занимается мальчишка, раз Рик так ему доверяет.
       - Поехали! – скомандовал Рик.
       - Похабную песню запевай! – отдала приказ Эллен.
       - Зачем похабную? – не поняла я.
       - Чтобы нас не воспринимали всерьёз, - пояснил Рик. – Когда нас считают болванами, потерь значительно меньше.
       - Ах, братцы, эх, братцы! – грянул наш отряд, громче всего звучали задорные девичьи голоса. – Так сильно хочется…
       Песня оказалось по-настоящему похабной, и пару дней назад я бы наверняка покраснела, услышав что-нибудь подобное, но сейчас, чтобы меня смутить, потребуется что-нибудь посильнее. Правда, хоть большинство слов угадывались без труда, подпевать я всё-таки не решилась.
       Лес сменился полем, и очень быстро мы подъехали к замку. По команде Эллен песня прервалась на полуслове, она выехала вперёд и постучала в ворота рукоятью меча.
       - Эй, стража! – заорала она. – Открывай ворота, подкрепление прибыло! У меня письменный приказ милорда. Давай, шевелись, мы не будем ждать вечно. Когда нам надоест, возьмём замок штурмом!
       - Ждём, - сказал мне Рик. – Вдруг они откроют ворота сами, это было бы проще и для нас, и для них. Но мы войдём в любом случае, даже не сомневайся. И ещё, Светочка, я безумно рад, что теперь мы бьёмся на одной стороне.
       

Глава 29.

       Проще не получилось – гвардейцы нам ворота не открыли. Наши девчата по команде Рика затянули другую песню, такую же похабную. Эллен затеяла матерную перепалку с караульными, делая вид, что пытается их переубедить, а на самом деле тянула время. Связистка доложила, что стражники на позиции, но сражаться с гвардейцами им бы очень не хотелось – комендант был уже пожилым человеком, а трое его подчинённых ещё не оправились после ранений, иначе бы они ушли на границу с Догсами вместе с остальными.
       - Это и так понятно, - отмахнулся Рик. – Как там дела с туманной завесой?
       А с туманной завесой дела были никак. Мальчишка легко создал огромный клок тумана, но у него не получалось надвинуть его на амбразуру. И виноват в этом был не он – девчонка корректировала отвратительно. Я же видела, что иллюзорный туман нужно сместить влево, а она командовала «от себя». Мальчик послушно двигал мираж от себя, а амбразура так и оставалась незакрытой.
       - Рик, похоже, она подкуплена, - сказала я. – Нельзя нечаянно настолько ошибаться, причём постоянно. Она только по высоте правильно ему говорит, а остальное – вообще никак.
       - Чушь! – отозвался Рик. – Принц не станет подкупать деревенскую девчонку. В чём она ошибается?
       Я быстро рассказала ему, что видела, он ненадолго задумался, а потом хотел хлопнуть себя по лбу, но хлопнул по шлему. Звук получился громкий, некоторые девчата, не прекращая петь, обернулись к своему лорду, он жестом показал, что всё в порядке, и они не стали прерывать концерт. Я спросила, зачем ему понадобилось это пение, и он ответил, что гвардейцы по ту сторону ворот должны слышать интересную песенку, а не наши разговоры. А потом Рик вкратце мне объяснил, почему двум магам не удаётся надвинуть клок тумана на амбразуру – девчонка смотрит глазами своей души не с того направления, что мальчишка, и то, что для неё выглядит «от себя», для него – «влево». Я напрягла воображение, и хоть и не сразу, но всё же поняла, о чём речь.
       - У неё не хватило ума поставить свой дух между магом и башней, - сказала я. – Давай я правильно наведу парня.
       - Пусть лучше она, - заупрямился Рик. – Время у нас есть, Эллен способна сутками материться, не повторяясь. Долгую жизнь прожила, столько слов набралась, некоторые я даже никогда и не слышал. А девчонка пусть тренируется. Мне нужно такое ополчение, которое способно воевать без лордов.
       Он спешился, подошёл к девочке и начал что-то ей объяснять. У той поначалу на глаза навернулись слёзы, но вскоре она прямо просияла – явно поняла, в чём её ошибка. И точно – туманом затянуло сперва одну амбразуру, а потом и вторую. Я глянула, как на это реагируют стрелки. А они заорали мечникам, не происходит ли чего, потому что у них густой туман. Кто-то из мечников, наверно, командир патруля, крикнул в ответ, что всё в порядке, а чтобы пропал туман в глазах, нужно как следует похмелиться.
       - Сделано! – тем временем радостно доложила Рику девчонка-маг.
       - Отлично. Замковой страже приготовиться, а леди Светлане пора запускать смерч.
       - Ого! – испуганно воскликнула девчонка, увидев глазами души смерч. – Это же уровень магистра! Как я вам завидую, леди Светлана!
       - Не завидуй, - откликнулась я. – Я освоила эти чары в такой передряге, в какие лучше не попадать.
       Смерч действительно получился знатный. И слушался меня беспрекословно.
       - Это что за хреновина? – возопил гвардеец, прекратив ругаться с Эллен.
       - Хреновину, измазанную в ослином навозе, твоя мама совала себе в лоно, - Эллен, наоборот, и не думала останавливаться. – Потому у неё и родился такой придурок! Немедленно открывай ворота, а то пожалуюсь лорду Блэкстоуну, и он тебе в зад оглоблю вставит! Хоть ты и конченный кретин, но всё равно тебя жалко.
       - Ах ты ж старая потаскуха! – гвардеец позабыл о смерче. – Ты трахаешься с быками, жеребцами, козлами, кабанами, жеребцами и…
       - А ты завидуй молча, сучий выплодок! Содомит хренов!
       Я не нашла ничего лучше, как придвинуть смерч к нему, и беднягу подхватило и отбросило в сторону. Я двинула воронку на второго, и тот со всех ног удрал в караулку. Смерч я придвинула к дверям караулки, чтобы оттуда неожиданно никто не выскочил. Ещё один валялся на земле и стонал, но я подумала, что четыре стражника с ним уж как-нибудь справятся, даже если они все старенькие и не до конца оправились от ран.
       - Комендант спрашивает, не пора ли открывать ворота, - крикнула связистка.
       - Пора, - разрешила я. – Только пусть не подходят к воронке ближе, чем на три шага!
       Вообще-то, даже два шага – всё ещё безопасное расстояние, но места хватает, пусть держат дистанцию побольше.
       - Мне продолжать? – спросила Эллен.
       - Только если хочешь, - ответил Рик. – А похабные песенки не прекращайте, благодаря им противник, возможно, отнесётся к нам несерьёзно. Не стоит пренебрегать ничем, что может дать преимущество.
       Загремели засовы, и ворота стали медленно открываться. Двое мужчин-вилланов спешились и бросились к створкам помочь стражникам. Перекрывая пение, зазвучали приветственные крики – или вилланы были знакомы из кем-то из этой четвёрки, или просто дружили сословиями, что для владений Фоксов было просто немыслимо. Один из стражников, высокий, худой и совершенно лысый, что было видно даже под шлемом, подошёл к Рику, отсалютовал и произнёс «Добро пожаловать домой, милорд!», а потом обменялся салютами с Эллен. Он её назвал «старая давалка», а она его – «лысый хрен», но насколько я видела, никто из них не обиделся.
       Гвардеец, которого я ударила воронкой смерча, сидел на земле, ошарашено оглядываясь, явно не в силах понять, что происходит. Возле него стоял стражник с обнажённым мечом, но пока его пленник опасности не представлял. Рик тем временем, прихватив с собой двух вилланов, мужчину и девушку, метнулся ко входу в башню, где засели два стрелка. Я, развеяв смерч, побежала следом, но моя помощь не понадобилась – гвардейцы, не задумываясь, подняли руки над головой, оставив оружие лежать на полу. Мне даже показалось, что всё даётся Рику слишком просто, не иначе, его заманивают в ловушку, как он и сам не раз проделывал с отрядами моего папы.
       Когда мы вернулись с пленниками, комендант уже с кем-то ругался через малышку-связистку, требуя, чтобы какой-то отряд немедленно возвращался в замок, даже не сворачивая лагеря, бросив всё снаряжение, без которого можно обойтись на марше. Увидев Рика, комендант жестами показал, что справится сам, помощь лорда ему не нужна, и Рик, приказав десятку вилланов закрыть ворота и остаться их охранять, повёл остальных в конюшни при казарме. Куда дели пленных, я не заметила.
       Девушки увлечённо продолжали петь о парне, который хреном долбит стену, а его девка знатно гонит пену, что бы это всё ни означало, и попавшийся нам во дворе замка немаленький патруль гвардейцев, человек десять, заслушались и вылупились на нас, даже не схватившись за оружие, когда их начали связывать. Этих повели с собой, и мне показалось, что они ничуть не огорчились собственному пленению. В конюшне Рик приказал прекратить пение, и девушки, закончив куплет словами «Не могу совсем уснуть, обнажаю смело грудь, приласкайте кто-нибудь!», умолкли.
       Тишину боги мне не даровали. Лошади ржали и звенели не то сбруей, не то подковами, Эллен с кем-то громко ругалась, назначая одних конюхами, других – караульными. Лысый комендант тоже ругался, с женщиной по имени Хильда, только через хрустальный шар. Я узнала много интересного о половой жизни этой Хильды, если комендант, конечно, не преувеличивал. Потом он долго докладывал Рику о результатах своей ругани, но до конца доложить не успел – Хильда сама явилась в конюшню, и дальше они ругались уже втроём, если не считать Эллен, которая время от времени вставляла в их спор шутки, почерпнутые из самого низкопробного деревенского юмора.
       Эта пожилая северянка Хильда и была той самой амазонкой с одной грудью, о которой я слышала раньше. Может, и не амазонкой, но выглядела она воинственно и грудь у неё действительно была одна. Я вспомнила, что ещё в замковом подвале якобы обитает дракон, но спрашивать, так ли это, было некого – все, кто мог бы ответить, напрочь погрязли в ожесточённой ругани. Да и если он на самом деле там, глупо использовать дракона в боях внутри замка. Хотя с Риком ни в чём нельзя быть уверенной – я вот раньше никогда не видела, чтобы девичьей матерной песней запросто брали в плен королевских гвардейцев без боя.
       Предметом спора была леди Алиса, но что они говорили, я почти не понимала. Хильда говорила даже не на северном наречии, которое я понимала с трудом, а на диалекте тамошнего простонародья, в котором пауз между словами почти нет, и мне удавалось разобрать только одно-два начальных слова в каждой фразе. Рик и комендант обращались к ней тоже на языке северян. Так что мне только и удалось разобрать, что леди Алиса не то пленница, не то узница, не то заложница, но Рик с этим ничего делать не хочет, пока не получит в подкрепление хотя бы один отряд стражи.
       В какой-то момент комендант замолчал, жестами призывая к молчанию и остальных. Взгляд его уставился куда-то бесконечно далеко отсюда – обычное дело при связи через шар, я даже на себя как-то раз глянула при таком разговоре, и увидела то же самое. Попробовала подслушать разговор, я ведь тоже немного владею связной магией, но без шара у меня ничего не получилось.
       - Отряд стражи подъезжает к замку? – с надеждой спросил Рик, когда взгляд коменданта снова стал осмысленным.