Второй вампир сориентировался мгновенно и взмыл в воздух, а вот Миронова, не привыкшая считать себя нежитью, покатилась по земле, пытаясь сбить жалящие белые искры — с каждым ударом сила заклинания слабела, и всё равно оно было болючим, судя по громким многоголосым воплям, доносившимся из темноты. Мелькнула одна вспышка, вторая, третья, четвёртая… пришлось признать, что незамеченным моё посещение кладбища теперь не останется. Кто ж знал, что столько нечисти ночью возле могил шастать изволит. Вот Игорь явно не представлял, во что выльется использование страховочной заготовки, поэтому вместо того, чтобы драпать, застыл с открытым ртом. Внеплановая иллюминация и меня сперва вогнала в ступор. Внезапно я осознала, что Игорь был единственным магом, чей дар не ассоциировался у меня с каким-нибудь запахом.
Я схватила Игоря за руку, и мы побежали по ярко освещённой аллее. И мне уже было по фиг и на камеры, и на сторожа, и на Уголовный кодекс, согласно которому мои ночные раскопки подпадали под вполне конкретную статью. Главное — добраться до машины, а потом я уже сама явлюсь в УПИР с повинной.
Мы неслись сломя голову, но всё равно не успели — вампиры возникли перед нами внезапно, и я с разбега влетела в одного из кровососов. Того самого, который вовремя сориентировался и избежал «Столпа света». Он выставил руки и сжал их на моей талии, не дав упасть. Второй ещё слегка дымился и был чертовски обижен на Игоря, потому как схватил его за грудки, встряхнул, при свете фонаря блеснули белые клыки. Я дернулась в сторону вампира, явно намеревавшегося попробовать кровь мага на вкус, серебряное лезвие вспороло ткань рубашки и прочертило линию на плече. Кровосос зарычал, бросил Игоря на землю и повернулся ко мне. Глаза вампирюги покраснели от бешенства, и я поняла, что, какие бы инструкции ни выдала Елена, сейчас он о них и не вспомнит. Раздавшийся звук выстрела заставил меня всхлипнуть от облегчения. Собравшийся подзакусить мной вампир сложился пополам, зажимая рану на животе.
— Капитан Филипп Юдин, Управление по иным расам. Милодар Вячеславович, будьте добры убрать руки от моего сотрудника, — начальник вышел из-за высокого тополя, держа наготове пистолет, следом за ним на дорожку выпрыгнул огромный волк.
— Доброй вам ночи, капитан, — ответил вампир, стоящий за моей спиной. Меня слегка подтолкнули, давая понять, что я могу быть свободна.
Я подбежала к Игорю. Подстреленный кровосос, все ещё прижимая руку к животу, приподнял голову и пообещал:
— Мы ещё встретимся, «упыриха».
— Как ты? В норме? — шепнула я Игорю, протягивая ему руку.
Парень ухватился за мою ладонь и рывком поднялся на ноги.
— Никогда больше не сунусь на кладбище после заката, — попытался отшутиться он.
— Прости. Обопрись на меня, — предложила я, и мы поковыляли к нашим запоздавшим спасителям.
Мне было совестно перед Игорем. Конечно, он сам за мной увязался, и всё-таки я была виновата.
— Спасибо, Филипп, — еле слышно обронила я.
Юдин не ответил, но по его лицу я прочла, что мне придется ответить за выходку. В подтверждение догадки, волк ткнулся мокрым носом в мою ладонь, а потом громко клацнул зубами.
— И тебе, Влад, тоже большое спасибо.
В ответ оборотень угрожающе зарычал.
Я ожидала, что, отпустив нас, вампиры исчезнут, но они продолжили играть в гляделки. Точнее, в гляделки играл тот, кого Филипп назвал Милодаром Вячеславовичем, второй зло посматривал на нас и старался держать спину ровно, чему явно мешал застрявший кусок осины. Вампир то и дело тянулся к животу, но каждый раз отдергивал руку. Видимо, ковыряться в ране в нашем присутствии ему было неловко.
— Мальчишка использовал против нас магию. Мы требуем, чтобы управление приняло официальную жалобу, — наконец нарушил молчание Милодар.
— Мне кажется, что вам стоит предварительно согласовать своё заявление с главой общины, — мягко предложил Юдин.
— Уверяю, у меня есть все полномочия для принятия решений такого рода.
Очень интересно, а я-то считала, что в общине матриархат и всем заправляет исключительно Елена.
— Филипп Юрьевич, думаю, Игорь хочет подать встречную жалобу. Учащийся академии был подвергнут гипнотическому воздействию первого уровня: полный контроль сознания плюс создание ситуации, в результате которой мог быть причинен вред здоровью.
— Первый уровень? — хмыкнул Милодар. — Вы слишком шустро классифицировали степень нарушения закона.
— Мой сотрудник обладает соответствующей квалификацией, — поддержал меня Юдин.
— Магическое законодательство — одна из базовых дисциплин, — отчеканила я. — Впрочем, если вы сомневаетесь, мы можем прямо сейчас проехать в Башню и провести независимую проверку. Игорь, а ты что скажешь?
Головы всех людей и нелюдей повернулись к Игорю, тот затравленно вытаращился на меня и признался:
— Я не помню, как очутился на кладбище. Только сидел в машине, а в следующую секунду оказалось, что лежу на асфальте, а башка раскалывается так, словно меня об этот самый асфальт и долбануло.
— Вот видите, девушка ошиблась. Мальчик шёл по дорожке, споткнулся в темноте, потерял равновесие…
— Подтверждаю… к адепту… применён… вампирский гипноз первого уровня, — речь Мироновой сопровождалась пыхтением и прерывалась звуками ударов.
— Хозяин, мы не смогли её остановить, — раздался виноватый лепет из-за полутораметровой мраморной фигуры ангела. — Ай! Нет! Не надо-о-о! — протест перешёл в надрывный крик, и на дорожку шлёпнулась вырванная из плечевого сустава рука.
Неужели это…?
Предчувствие не обмануло: следом за ней из ночного мрака появился шаркающий ногами рыжеволосый зомби. Вторая рука мертвяка находилась в стадии регенерации. Привет, мой вечерний гость. Вот тебя-то я точно не ожидала увидеть на кладбище.
Явление Мироновой было ещё более фееричным: она медленно вышла из-за того же мраморного ангела, едва переставляя ноги, а всё потому, что в её правую икру вцепился мертвой хваткой ползущий на животе зомбяк, второй повис на шее некромантки и явно пытался её душить. Пухленький низкорослый вампирчик, видимо, самый скромный, держал её за руку и жалобно приговаривал:
— Наталья Сергеевна, не ходите, а? Нам же всем плохо будет.
Рядом со мной громко фыркнул оборотень, а Милодару Вячеславовичу уже было не до веселья.
— А четвертый где? — несколько напряжённо поинтересовался он.
— Нет больше Щербатого. Голову ему эта психованная оторвала.
Услышав про оторванную голову, Юдин встрепенулся и заинтересованно приподнял брови:
— Наталья Сергеевна, а голову Николая не вы случайно от тела отделили?
Вместо ответа Миронова вышла на середину дорожки, вспыхнуло зелёное пламя, в воздухе запахло палёным, и нежить, повизгивая, отпрянула от некромантки.
— Капитан, мне необходима защита Управления по иным расам.
Пока я подбирала челюсть с асфальта, кэп деловито спросил:
— С чего вы решили, что наше управление оказывает подобные услуги? Думаю, вам лучше обратиться по этому вопросу к Серой страже.
— Ваша сотрудница пообещала мне помощь.
— Когда это я успела вам что-то пообещать? — удивилась я.
— Тогда же, когда согласились помочь Ворониной найти багрянец.
Юдин удовлетворил прошение Мироновой. Не знаю, кто больше удивился, услышав положительный ответ: вампиры, я или присевший на задние лапы оборотень. Влад быстро смекнул, кому придётся обеспечивать защиту некромантки, и не сводил с Филиппа обиженного взгляда. Как только вампиры и зомби растворились в ночи, Влад неспешно подошел к Мироновой и мотнул головой в направлении выхода. Поскольку Наталья не отреагировала на намёк, волк оскалил пасть и рыкнул.
— Ваш личный «упырячий» телохранитель на ближайшее время, — представила я волка Мироновой.
— Оборотень? — раздражённо отозвалась она и передернула плечами, поправляя плащ.
— А вы рассчитывали на человека с канистрой святой воды и распятием?
— Сойдет и оборотень, — величаво кивнула она.
— Не могу понять, как же так вышло, что вас убили?
— Я проходила ритуал перерождения. За мной должен был присмотреть Николай, — бросила через плечо Миронова и, опустив капюшон, направилась вслед за волком к выходу с кладбища.
— Перерождения? Из неё должны были создать вампира? — уточнил Юдин. Пусть он и не был специалистом по нежити, но догадался, что нормальной вампиршей Наталья не стала.
— Перерождение — особый ритуал для некромантов. Во время него маг впадает в транс и путешествует по миру Теней. Вот во время этого путешествия её и угораздило умереть по-настоящему.
— Понятно, — Филипп задумчиво почесал в затылке.
Внезапное «воскрешение» Мироновой не только не приблизило нас к разгадке её убийства, но и добавило новых проблем. Если раньше я с уверенностью утверждала, что в этом деле отсутствовала магическая подоплёка, то теперь выяснилось, что я ошиблась.
— Могилу ты сильно расковыряла? — тяжело вздохнул Юдин. — Пойдемте, детки, надо прибрать за собой.
Стоящий в сторонке Игорь заметно оживился:
— Да я и сам могу закопать. Я тут на днях практиковался в телекинезе, а вот с сыпучими текстурами работать ещё не приходилось. Если повозиться, то можно так сработать, никто и не определит, что к могиле прикасались. Верхний пласт земли срежу и размещу поверх перекопанного.
— А срезать откуда будешь? С соседней могилы? — проворчала я.
— Ещё чего, — Игорь обиженно засопел. — Вдоль ограды пройдусь.
— Ты позеленее участок выбирай, если вдруг пару одуванчиков прихватишь, то совсем здорово будет. А утром к могиле народ потянется, чтобы своими глазами увидеть, как над телом мага за сутки цветы распустились…
Филипп укоризненно покачал головой. Мне стало стыдно. В самом деле, и чего это я на парнишку взъелась? Он же не по своей воле из машины вылез, а заклинаниями начал разбрасываться с перепугу. Одно дело фантомов на тренировках пинать, а другое — рядом с живым вампиром оказаться. Вот нервы и сдали.
— Её только вчера похоронили, — пояснила я Игорю.
— Не подумал, — смущённо пробормотал он и покосился на Юдина, пытаясь оценить, как отнёсся потенциальный работодатель к его несуразному предложению.
— Похоронили ли? — капитан озвучил тот самый вопрос, который вертелся у меня на языке.
— Не знаю, — честно призналась я. — Когда я на похороны приехала, гроб уже закрыли. Вот вскрытие Соколов проводил по-настоящему. Чувствую, наш судмед по потолку от радости забегает, когда встретится с Мироновой завтра.
— А уж как обрадуется охранник на посту уже сегодня, — заметил Юдин. — Пожалуй, звякну я в управление, предупрежу о нашем приезде. Там сегодня Кирилл и Валерий дежурят. А вы идите, приводите могилу в порядок. Понимаю, что родственникам Натальи сообщить придётся, но подождем хотя бы до утра.
Я представила, как отреагирует Аркадий Миронов, узнав, что его внучка стала нежитью, и поёжилась. Наверняка устроит целое представление с публичным отречением. Только бы до обвинений в адрес академии не дошло. Если поднимется шум и в учебное заведение направят инспекторов из Континентального совета магов, наше расследование однозначно накроется.
— Не переживайте, капитан. Мы мигом с могилой управимся, — жизнерадостно объявил Игорь, как будто ему только что впервые доверили собственное расследование.
Я мрачно покосилась на адепта. Похоже, кто-то мылился на моё место.
«Могилу» Натальи Мироновой Игорь и я нашла не сразу. Вампиры навели на ней порядок: яму засыпали, а сверху аккуратно разложили венки и цветы. Рядом была заботливо воткнута лопата. После того что мы устроили клыкастым, любая помощь с их стороны выглядела по меньшей мере странно.
— Наверное, они испугались, что вы пожалуетесь Серой страже, — предположил адепт, пока мы топали в обратном направлении.
— Нет, Игорь, они всего лишь представили, что однажды в тёмном переулке им придётся столкнуться с магом, лихо разбрасывающимся «Столпом света».
— А что я должен был делать? Ждать, пока меня куснут? — надулся столпотворец.
— Да правильно ты, в принципе, поступил: не истерил, в обморок не падал, а выждал и воспользовался ситуацией. Мне только одно не ясно: ты разве другого заклинания против нежити не знаешь? Ты же понимаешь, насколько это заклинание неэффективное и энергоёмкое. Вдобавок не делит нежить на плохую и хорошую — долбит по всем немёртвым, которым «посчастливится» оказаться рядом.
— Выходит, Миронова — хорошая? Слышал, она с деймонаром спуталась.
А ещё спала с вампиром, практиковала некромантию и сама мимоходом стала нежитью, но, похоже, Игоря это ни разу не смущало. А вот договор с деймонаром — это да, жуть как нехорошо. Убийственная логика.
Как только Игорь и я свернули на центральную аллею, то увидели Юдина.
— Быстро управились. Молодцы, — похвалил он.
— Вампиры управились за нас, — уточнила я.
— Хорошо, тогда случившееся на кладбище огласке не придаём. Официальная версия такая: Миронова пришла в управление и попросила помощи. Сама. Всё понятно?
— И гипноз Игоря спустим с рук?
— В ответ он применил против них боевую магию.
— Так они первые начали! — возмутился адепт.
— Ну, если рассуждать с этой точки зрения, то первые начали вы, когда сунулись на кладбище, — заметил Юдин.
— А с каких это пор городское кладбище — территория вампиров?
— Тут я согласен с Тессией, — вклинился Игорь. — Лучше пусть ответят, что они сами делали на кладбище и зачем зомби с собой привели.
— Да не приводили они никого. Эти зомби за могилой Натальи изначально присматривали. Тесс, ответь, когда ты узнала, что Миронова… кхмм… полагаю, «живая» тут не совсем уместно…
— Я и не знала наверняка, а подозрение возникло сегодня вечером.
— И ты решила проверить его самостоятельно.
— УПИРу для проведения эксгумации потребовалось бы разрешение родственников. Вот пришли бы мы к деду Натальи и что б сказали? Объяснили бы, что его внучка не умерла, а стала истинным некромантом? Что она переродилась и разгуливает теперь где-то по городу, но для того чтобы проверить эту гипотезу, нам надо вскрыть гроб? Да нас бы попросту послали. Я сочла, что так будет и быстрее, и управление вроде как ни при чём.
Лицо Юдина сделалось суровым, губы сжались в тонкую линию.
— Запомни, Громова, как руководитель УПИРа я несу полную ответственность за твои поступки. Разумеется, если они имеют отношение к расследованиям, проводимым нашим управлением.
Я молча кивнула, осознав, что мне в скором времени “прилетит” не меньше, чем Мироновой.
Салон ползущего по ночным улицам упырячего жигуленка окутывала атмосфера умиротворения и абсолютного спокойствия. Тихо насвистывал какую-то мелодию сидящий за рулём Филипп. Он уже полностью отошёл от потрясения, вызванного воскрешением жертвы убийства, и наверняка прокручивал в голове вопросы, которые задаст ей по прибытии в управление. Сама Наталья пристроилась на заднем сиденье и с улыбкой смотрела в окно. То ли радовалась тому, что удалось освободиться от вампиров, то ли полагала, что её дела не настолько плохи, как могло показаться со стороны. Она по-прежнему куталась в плащ, а вот лицо прятать перестала. Я заметила, как пару раз вздрогнул Юдин, стоило свету фар встречных машин выхватить её физиономию из темноты. Владу пришлось отправиться с Игорем. Капитан приказал оборотню проводить адепта домой.
И всё-таки меня не отпускало предчувствие, что всеобщее спокойствие — всего лишь затишье перед бурей.
Я схватила Игоря за руку, и мы побежали по ярко освещённой аллее. И мне уже было по фиг и на камеры, и на сторожа, и на Уголовный кодекс, согласно которому мои ночные раскопки подпадали под вполне конкретную статью. Главное — добраться до машины, а потом я уже сама явлюсь в УПИР с повинной.
Мы неслись сломя голову, но всё равно не успели — вампиры возникли перед нами внезапно, и я с разбега влетела в одного из кровососов. Того самого, который вовремя сориентировался и избежал «Столпа света». Он выставил руки и сжал их на моей талии, не дав упасть. Второй ещё слегка дымился и был чертовски обижен на Игоря, потому как схватил его за грудки, встряхнул, при свете фонаря блеснули белые клыки. Я дернулась в сторону вампира, явно намеревавшегося попробовать кровь мага на вкус, серебряное лезвие вспороло ткань рубашки и прочертило линию на плече. Кровосос зарычал, бросил Игоря на землю и повернулся ко мне. Глаза вампирюги покраснели от бешенства, и я поняла, что, какие бы инструкции ни выдала Елена, сейчас он о них и не вспомнит. Раздавшийся звук выстрела заставил меня всхлипнуть от облегчения. Собравшийся подзакусить мной вампир сложился пополам, зажимая рану на животе.
— Капитан Филипп Юдин, Управление по иным расам. Милодар Вячеславович, будьте добры убрать руки от моего сотрудника, — начальник вышел из-за высокого тополя, держа наготове пистолет, следом за ним на дорожку выпрыгнул огромный волк.
— Доброй вам ночи, капитан, — ответил вампир, стоящий за моей спиной. Меня слегка подтолкнули, давая понять, что я могу быть свободна.
Я подбежала к Игорю. Подстреленный кровосос, все ещё прижимая руку к животу, приподнял голову и пообещал:
— Мы ещё встретимся, «упыриха».
— Как ты? В норме? — шепнула я Игорю, протягивая ему руку.
Парень ухватился за мою ладонь и рывком поднялся на ноги.
— Никогда больше не сунусь на кладбище после заката, — попытался отшутиться он.
— Прости. Обопрись на меня, — предложила я, и мы поковыляли к нашим запоздавшим спасителям.
Мне было совестно перед Игорем. Конечно, он сам за мной увязался, и всё-таки я была виновата.
— Спасибо, Филипп, — еле слышно обронила я.
Юдин не ответил, но по его лицу я прочла, что мне придется ответить за выходку. В подтверждение догадки, волк ткнулся мокрым носом в мою ладонь, а потом громко клацнул зубами.
— И тебе, Влад, тоже большое спасибо.
В ответ оборотень угрожающе зарычал.
***
Я ожидала, что, отпустив нас, вампиры исчезнут, но они продолжили играть в гляделки. Точнее, в гляделки играл тот, кого Филипп назвал Милодаром Вячеславовичем, второй зло посматривал на нас и старался держать спину ровно, чему явно мешал застрявший кусок осины. Вампир то и дело тянулся к животу, но каждый раз отдергивал руку. Видимо, ковыряться в ране в нашем присутствии ему было неловко.
— Мальчишка использовал против нас магию. Мы требуем, чтобы управление приняло официальную жалобу, — наконец нарушил молчание Милодар.
— Мне кажется, что вам стоит предварительно согласовать своё заявление с главой общины, — мягко предложил Юдин.
— Уверяю, у меня есть все полномочия для принятия решений такого рода.
Очень интересно, а я-то считала, что в общине матриархат и всем заправляет исключительно Елена.
— Филипп Юрьевич, думаю, Игорь хочет подать встречную жалобу. Учащийся академии был подвергнут гипнотическому воздействию первого уровня: полный контроль сознания плюс создание ситуации, в результате которой мог быть причинен вред здоровью.
— Первый уровень? — хмыкнул Милодар. — Вы слишком шустро классифицировали степень нарушения закона.
— Мой сотрудник обладает соответствующей квалификацией, — поддержал меня Юдин.
— Магическое законодательство — одна из базовых дисциплин, — отчеканила я. — Впрочем, если вы сомневаетесь, мы можем прямо сейчас проехать в Башню и провести независимую проверку. Игорь, а ты что скажешь?
Головы всех людей и нелюдей повернулись к Игорю, тот затравленно вытаращился на меня и признался:
— Я не помню, как очутился на кладбище. Только сидел в машине, а в следующую секунду оказалось, что лежу на асфальте, а башка раскалывается так, словно меня об этот самый асфальт и долбануло.
— Вот видите, девушка ошиблась. Мальчик шёл по дорожке, споткнулся в темноте, потерял равновесие…
— Подтверждаю… к адепту… применён… вампирский гипноз первого уровня, — речь Мироновой сопровождалась пыхтением и прерывалась звуками ударов.
— Хозяин, мы не смогли её остановить, — раздался виноватый лепет из-за полутораметровой мраморной фигуры ангела. — Ай! Нет! Не надо-о-о! — протест перешёл в надрывный крик, и на дорожку шлёпнулась вырванная из плечевого сустава рука.
Неужели это…?
Предчувствие не обмануло: следом за ней из ночного мрака появился шаркающий ногами рыжеволосый зомби. Вторая рука мертвяка находилась в стадии регенерации. Привет, мой вечерний гость. Вот тебя-то я точно не ожидала увидеть на кладбище.
Явление Мироновой было ещё более фееричным: она медленно вышла из-за того же мраморного ангела, едва переставляя ноги, а всё потому, что в её правую икру вцепился мертвой хваткой ползущий на животе зомбяк, второй повис на шее некромантки и явно пытался её душить. Пухленький низкорослый вампирчик, видимо, самый скромный, держал её за руку и жалобно приговаривал:
— Наталья Сергеевна, не ходите, а? Нам же всем плохо будет.
Рядом со мной громко фыркнул оборотень, а Милодару Вячеславовичу уже было не до веселья.
— А четвертый где? — несколько напряжённо поинтересовался он.
— Нет больше Щербатого. Голову ему эта психованная оторвала.
Услышав про оторванную голову, Юдин встрепенулся и заинтересованно приподнял брови:
— Наталья Сергеевна, а голову Николая не вы случайно от тела отделили?
Вместо ответа Миронова вышла на середину дорожки, вспыхнуло зелёное пламя, в воздухе запахло палёным, и нежить, повизгивая, отпрянула от некромантки.
— Капитан, мне необходима защита Управления по иным расам.
Пока я подбирала челюсть с асфальта, кэп деловито спросил:
— С чего вы решили, что наше управление оказывает подобные услуги? Думаю, вам лучше обратиться по этому вопросу к Серой страже.
— Ваша сотрудница пообещала мне помощь.
— Когда это я успела вам что-то пообещать? — удивилась я.
— Тогда же, когда согласились помочь Ворониной найти багрянец.
***
Юдин удовлетворил прошение Мироновой. Не знаю, кто больше удивился, услышав положительный ответ: вампиры, я или присевший на задние лапы оборотень. Влад быстро смекнул, кому придётся обеспечивать защиту некромантки, и не сводил с Филиппа обиженного взгляда. Как только вампиры и зомби растворились в ночи, Влад неспешно подошел к Мироновой и мотнул головой в направлении выхода. Поскольку Наталья не отреагировала на намёк, волк оскалил пасть и рыкнул.
— Ваш личный «упырячий» телохранитель на ближайшее время, — представила я волка Мироновой.
— Оборотень? — раздражённо отозвалась она и передернула плечами, поправляя плащ.
— А вы рассчитывали на человека с канистрой святой воды и распятием?
— Сойдет и оборотень, — величаво кивнула она.
— Не могу понять, как же так вышло, что вас убили?
— Я проходила ритуал перерождения. За мной должен был присмотреть Николай, — бросила через плечо Миронова и, опустив капюшон, направилась вслед за волком к выходу с кладбища.
— Перерождения? Из неё должны были создать вампира? — уточнил Юдин. Пусть он и не был специалистом по нежити, но догадался, что нормальной вампиршей Наталья не стала.
— Перерождение — особый ритуал для некромантов. Во время него маг впадает в транс и путешествует по миру Теней. Вот во время этого путешествия её и угораздило умереть по-настоящему.
— Понятно, — Филипп задумчиво почесал в затылке.
Внезапное «воскрешение» Мироновой не только не приблизило нас к разгадке её убийства, но и добавило новых проблем. Если раньше я с уверенностью утверждала, что в этом деле отсутствовала магическая подоплёка, то теперь выяснилось, что я ошиблась.
— Могилу ты сильно расковыряла? — тяжело вздохнул Юдин. — Пойдемте, детки, надо прибрать за собой.
Стоящий в сторонке Игорь заметно оживился:
— Да я и сам могу закопать. Я тут на днях практиковался в телекинезе, а вот с сыпучими текстурами работать ещё не приходилось. Если повозиться, то можно так сработать, никто и не определит, что к могиле прикасались. Верхний пласт земли срежу и размещу поверх перекопанного.
— А срезать откуда будешь? С соседней могилы? — проворчала я.
— Ещё чего, — Игорь обиженно засопел. — Вдоль ограды пройдусь.
— Ты позеленее участок выбирай, если вдруг пару одуванчиков прихватишь, то совсем здорово будет. А утром к могиле народ потянется, чтобы своими глазами увидеть, как над телом мага за сутки цветы распустились…
Филипп укоризненно покачал головой. Мне стало стыдно. В самом деле, и чего это я на парнишку взъелась? Он же не по своей воле из машины вылез, а заклинаниями начал разбрасываться с перепугу. Одно дело фантомов на тренировках пинать, а другое — рядом с живым вампиром оказаться. Вот нервы и сдали.
— Её только вчера похоронили, — пояснила я Игорю.
— Не подумал, — смущённо пробормотал он и покосился на Юдина, пытаясь оценить, как отнёсся потенциальный работодатель к его несуразному предложению.
— Похоронили ли? — капитан озвучил тот самый вопрос, который вертелся у меня на языке.
— Не знаю, — честно призналась я. — Когда я на похороны приехала, гроб уже закрыли. Вот вскрытие Соколов проводил по-настоящему. Чувствую, наш судмед по потолку от радости забегает, когда встретится с Мироновой завтра.
— А уж как обрадуется охранник на посту уже сегодня, — заметил Юдин. — Пожалуй, звякну я в управление, предупрежу о нашем приезде. Там сегодня Кирилл и Валерий дежурят. А вы идите, приводите могилу в порядок. Понимаю, что родственникам Натальи сообщить придётся, но подождем хотя бы до утра.
Я представила, как отреагирует Аркадий Миронов, узнав, что его внучка стала нежитью, и поёжилась. Наверняка устроит целое представление с публичным отречением. Только бы до обвинений в адрес академии не дошло. Если поднимется шум и в учебное заведение направят инспекторов из Континентального совета магов, наше расследование однозначно накроется.
— Не переживайте, капитан. Мы мигом с могилой управимся, — жизнерадостно объявил Игорь, как будто ему только что впервые доверили собственное расследование.
Я мрачно покосилась на адепта. Похоже, кто-то мылился на моё место.
Глава 14
«Могилу» Натальи Мироновой Игорь и я нашла не сразу. Вампиры навели на ней порядок: яму засыпали, а сверху аккуратно разложили венки и цветы. Рядом была заботливо воткнута лопата. После того что мы устроили клыкастым, любая помощь с их стороны выглядела по меньшей мере странно.
— Наверное, они испугались, что вы пожалуетесь Серой страже, — предположил адепт, пока мы топали в обратном направлении.
— Нет, Игорь, они всего лишь представили, что однажды в тёмном переулке им придётся столкнуться с магом, лихо разбрасывающимся «Столпом света».
— А что я должен был делать? Ждать, пока меня куснут? — надулся столпотворец.
— Да правильно ты, в принципе, поступил: не истерил, в обморок не падал, а выждал и воспользовался ситуацией. Мне только одно не ясно: ты разве другого заклинания против нежити не знаешь? Ты же понимаешь, насколько это заклинание неэффективное и энергоёмкое. Вдобавок не делит нежить на плохую и хорошую — долбит по всем немёртвым, которым «посчастливится» оказаться рядом.
— Выходит, Миронова — хорошая? Слышал, она с деймонаром спуталась.
А ещё спала с вампиром, практиковала некромантию и сама мимоходом стала нежитью, но, похоже, Игоря это ни разу не смущало. А вот договор с деймонаром — это да, жуть как нехорошо. Убийственная логика.
Как только Игорь и я свернули на центральную аллею, то увидели Юдина.
— Быстро управились. Молодцы, — похвалил он.
— Вампиры управились за нас, — уточнила я.
— Хорошо, тогда случившееся на кладбище огласке не придаём. Официальная версия такая: Миронова пришла в управление и попросила помощи. Сама. Всё понятно?
— И гипноз Игоря спустим с рук?
— В ответ он применил против них боевую магию.
— Так они первые начали! — возмутился адепт.
— Ну, если рассуждать с этой точки зрения, то первые начали вы, когда сунулись на кладбище, — заметил Юдин.
— А с каких это пор городское кладбище — территория вампиров?
— Тут я согласен с Тессией, — вклинился Игорь. — Лучше пусть ответят, что они сами делали на кладбище и зачем зомби с собой привели.
— Да не приводили они никого. Эти зомби за могилой Натальи изначально присматривали. Тесс, ответь, когда ты узнала, что Миронова… кхмм… полагаю, «живая» тут не совсем уместно…
— Я и не знала наверняка, а подозрение возникло сегодня вечером.
— И ты решила проверить его самостоятельно.
— УПИРу для проведения эксгумации потребовалось бы разрешение родственников. Вот пришли бы мы к деду Натальи и что б сказали? Объяснили бы, что его внучка не умерла, а стала истинным некромантом? Что она переродилась и разгуливает теперь где-то по городу, но для того чтобы проверить эту гипотезу, нам надо вскрыть гроб? Да нас бы попросту послали. Я сочла, что так будет и быстрее, и управление вроде как ни при чём.
Лицо Юдина сделалось суровым, губы сжались в тонкую линию.
— Запомни, Громова, как руководитель УПИРа я несу полную ответственность за твои поступки. Разумеется, если они имеют отношение к расследованиям, проводимым нашим управлением.
Я молча кивнула, осознав, что мне в скором времени “прилетит” не меньше, чем Мироновой.
***
Салон ползущего по ночным улицам упырячего жигуленка окутывала атмосфера умиротворения и абсолютного спокойствия. Тихо насвистывал какую-то мелодию сидящий за рулём Филипп. Он уже полностью отошёл от потрясения, вызванного воскрешением жертвы убийства, и наверняка прокручивал в голове вопросы, которые задаст ей по прибытии в управление. Сама Наталья пристроилась на заднем сиденье и с улыбкой смотрела в окно. То ли радовалась тому, что удалось освободиться от вампиров, то ли полагала, что её дела не настолько плохи, как могло показаться со стороны. Она по-прежнему куталась в плащ, а вот лицо прятать перестала. Я заметила, как пару раз вздрогнул Юдин, стоило свету фар встречных машин выхватить её физиономию из темноты. Владу пришлось отправиться с Игорем. Капитан приказал оборотню проводить адепта домой.
И всё-таки меня не отпускало предчувствие, что всеобщее спокойствие — всего лишь затишье перед бурей.
