Перед глазами всё плыло, и я почувствовала, что плачу. Плачу от безысходности, плачу, потому что мне страшно. Норду достаточно произнести несколько фраз, чтобы заставить меня стать на колени, и тогда всё окажется напрасно. Я покачнулась и начала оседать на пол. Норд подхватил меня под мышки, внезапно его лицо оказалось рядом с моим:
— Только попробуйте упасть в обморок после того, что вы тут устроили, и я брошу вас в «Подземье».
Раненую? Истекающую кровью? С вампирами?
— С вампирами, — деймонар верно прочитал мысли по моему лицу. — А они не привыкли упускать возможности, впрочем, как и я…
Норд поставил меня на ноги, аккуратно развернул и прижал спиной к груди, я стиснула зубы в ожидании новой вспышки боли, но её не последовало. Обезболивание, улучшенные физические возможности, энергетическое восстановление. Воистину чудо-средство, за обладание таковым можно пойти на многое, в том числе и на убийство.
— Выше голову. Держите лицо. Давайте доведём ваше представление до логического завершения, — подозрительно мягко прошептал на ухо Норд. — Надо же. Я недооценил вас.
Я устояла на ногах, вампиры видели это, он уже не мог объявить меня своей слугой. Но это значит…
Рука Норда легла мне на грудь, горячий поцелуй обжег висок.
— Как видите, моя женщина ещё не склонила голову передо мной. С той, кто не боится смотреть тебе в глаза, намного интереснее…
Я дёрнулась и протестующе замычала, на большее не была способна, потому как этот мыхрев деймонар, как и в клубе, лишил меня возможности разговаривать. Задрав подбородок, рискнула посмотреть на Милодара. Тот помолчал немного, а затем, кивнув Норду, покинул зал. Алексей зло зыркнул на меня и двинулся следом.
Стоило местным лидерам общины уйти, как снова зазвучала музыка, вампиры и люди разбились на пары. Несколько кровососов в сопровождении человеческих спутников торопливо покинули зал через двери, ведущие на балкон. Вряд ли моя окровавленная спина пробудила у них желание подышать свежим воздухом, скорее всего, у некоторых разыгрался аппетит. Словно в подтверждение моих мыслей двое танцующих плавно поднялись в воздух и скрылись в галерее. Мне показалось, что сквозь звуки музыки я расслышала громкий женский вскрик.
Вечеринка продолжалась…
Я не помнила, как Норд вывел меня из зала. Последняя картинка, отпечатавшаяся в памяти, — колышущиеся бордовые драпировки. Серая каменная кладка возникла перед глазами внезапно. Сперва я приняла её за зрительный глюк. Часто заморгала и оказалась прижата лбом к стене. Аккуратно так прижата, и рука, фиксирующая голову, явно не спешила покидать затылок. Кажется, в бальном зале я перехитрила саму себя.
И почему я решила, что деймонар согласится признать человечку равной себе, пусть и по закону оборотней? Странно, что он не размазал меня по полу прямо перед вампирами. Между тем рука сместилась чуть ниже, поглаживая затылок, но нежности в этом прикосновении не ощущалось. Скорее, оно было изучающим, точно так же хищник ощупывает жертву, прежде чем вонзить в неё зубы. Не успела я возмутиться, как тишину нарушил звук рвущейся ткани.
— Какого мыхря… — всё-таки я выдохнула еле слышно и поспешно подхватила сползающее с плеч платье.
Раны уже перестали кровоточить, покрылись коркой засохшей крови, но стоило деймонару отодрать прилипшую к ним ткань, как спина снова стала влажной. Я дотронулась до лопатки. Так и есть — кровь. Меня начало ощутимо подташнивать. Багрянец оказался чудесным обезболивающим, но кровопотерю он не компенсировал. Норд продолжил отдирать прилипшее к порезам платье от поясницы. Ей досталось больше всего.
— Пожалуйста. Не надо. Прекратите…
— Прекратить? Отчего же? Я же только начал, — мягким, вкрадчивым голосом сообщил он и сорвал остатки полупрозрачной ткани. Затем последовал шумный вдох. Норд меня обнюхивал! — Нет, вы не оборотень. Тогда… Вашу мать, откуда привкус багрянца?
— Норд, вы там что, жрёте мою кровь?!
В ответ донеслось низкое рычание. Не успела я испугаться, как вокруг нас взметнулось тёмно-синее пламя портала. Уже во время перехода деймонар склонился ко мне и до меня донеслось:
— Никогда больше не смейте пытаться меня переиграть.
Увидев, куда перенёс нас портал Норда, я чуть не заплакала от облегчения. Я была дома. В своей спальне. В окружении любимых кактусов. Рядом по-прежнему маячил деймонар. Спровадить его следовало как можно быстрее. Мне так хотелось сбросить остатки платья и наконец-то добраться до аптечки! Спина не болела, но я не хотела рисковать. Да и раны следовало обработать.
— Спасибо за незабываемый вечер! Это было круто! — с наигранным энтузиазмом заверила я.
Если Норд не свалит в ближайшее время, то я всё-таки упаду ему под ноги. Уже от усталости. Брови Норда поползли удивлённо вверх, а затем на его губах появилась нехорошая улыбка.
— Безумно рад, что ваш вечер удался, — звенящий голос Михаила показался мне громом среди ясного неба. Я осторожно сделала шаг в сторону, не забывая придерживать руками платье. Орлов сидел на диване, и вид у него был чересчур напряжённый.
Увидев меня, Михаил вскочил. Я же едва не всхлипнула от облегчения.
— Миша, как хорошо, что ты…
Слова благодарности застряли в горле, потому что Михаил в два прыжка подскочил к Норду и врезал тому кулаком в челюсть. Деймонар не остался в долгу: ответный кулак метнулся вперёд с быстротой молнии. В воздухе разлился резкий, удушающий запах имбиря и мяты. Эльф и деймонар активировали защиту, либо усилили её элементы. Вокруг застывших в молчаливом противостоянии мужчин замерцали синие и фиолетовые искры.
Что ж, я давно привыкла рассчитывать только на себя. Вцепившись в юбку и приподняв её повыше, я вылетела из комнаты.
Сначала я собиралась смыться не только из спальни, но и из квартиры. Прошмыгнуть в подъезд, спуститься по лестнице и раствориться в ночи. Пальцы уже сжимали дверную ручку, как меня настиг очередной всплеск магии, обжигающий, как удар кнута. Я пнула стену и вытерла слёзы. Защитники мыхревы! Удавила бы! И почему я должна куда-то бежать? Да ещё и полуголая, в разорванном, окровавленном платье. Далеко однозначно в таком виде не уйду и не уеду. Нормальный со мной связываться не захочет, а психов мне и тут хватает.
Доковыляв до ванной, включила душ и прислонилась лбом к прохладной плитке. Струи воды забарабанили по керамической поверхности, но и они не в силах были заглушить грохот, доносившийся из спальни.
Я-то, дура наивная, возомнила, что Орлов так резко вскочил с дивана, потому что почувствовал, что я ранена и измотана, а ему, видите ли, платье сползающее не понравилось. Платье, всё дело было лишь в нём!
Злость и ярость придавали сил, и этим стоило воспользоваться. Кто знает, когда действие багрянца закончится. Я с тоской покосилась на аптечку, но решила не рисковать. Последнее, что мне было нужно, — аллергическая реакция или какой-нибудь занятный побочный эффект от смешивания земных таблеток и экстракта из мира фейри. Вот приеду в УПИР и сдам Соколову кровь для анализа. Одно дело предполагать, что меня опоили багрянцем, и совсем другое — иметь на руках официальное заключение из лаборатории.
Чтобы снять подарочек деймонара, пришлось воспользоваться ножом: на правом плече ткань прилипла намертво, а сорвать её по методу Норда я не рискнула. Сначала обкромсала платье на талии, мыхрев нож так и плясал в дрожащих пальцах, в результате чуть было не обзавелась ещё одним порезом. Положив нож на край раковины, забралась в ванну и подставила спину под прохладный душ. Прижав ноги к груди, уткнулась лицом в колени. Стащила отмокшие тряпки, рискнула дотронуться до спины. Оставалось самое неприятное…
Я почувствовала приближение Михаила за мгновение до того, как он постучал в дверь.
— Тесс, как ты?
— Жить буду. Проваливай!
— Тебе нельзя сейчас принимать медицинские препараты.
— Поздно! Я уже полпузырька с обезболивающим выжрала.
Дверь распахнулась с громким треском, слетев с верхних петель. Михаил запрыгнул в ванну, схватил меня в охапку и развернул лицом к себе. Проверив пульс на шее и зрачки, он обеспокоенно выдохнул:
— Сколько?
— Сколько прошло времени или сколько съела?
Вместо ответа на вопросы Михаил дотянулся до пластмассового стаканчика, в котором у меня стояла зубная щетка и тюбик пасты, вывернул содержимое в раковину, набрал воды и сунул стакан под нос.
— Пей!
— Да успокойся ты! Не принимала я ничего!
Михаил замер, помолчал немного, а затем переспросил:
— Точно? Тесс, если ты меня смущаешься, то я выйду, но желудок нужно прочистить как можно быстрее…
— Миш, всё нормально, — пролепетала я, в горле пересохло, потому что Михаила в ванне стало чересчур много, а одежды на мне слишком мало. — Выйди, пожалуйста.
— Всё-таки смущаешься? — довольно хмыкнул он.
— Ты дверь в ванную сломал. Сначала зомби окно на кухне вынес, теперь ты дверь высадил, — проворчала я. Перекинув волосы через плечо, поспешно повернулась к Михаилу спиной, — раз уж ты забрался ко мне, посмотришь что там?
— Тесса… — Михаил прошептал мне в ухо, и я вздрогнула, словно ток пробежал по телу. Пульс подскочил, и явно не смущение было тому причиной. — Я тебе обязательно помогу. Только сначала хочу, чтобы ты кое-что сделала…
Я внутренне напряглась в ожидании просьбы Михаила. Неужели ему нужна информация по делу Мироновой? Вот только пусть об этом заикнётся — мигом вылетит из квартиры!
— Душ выключи, — последовал проникновенный шёпот.
— Что выключить? — непонимающе переспросила я.
— Душ… — повторная просьба сопровождалась довольным смешком.
Я поспешно крутанула кран и нажала пару клавиш — из стен подул тёплый воздух.
— Прости, — я протянула Михаилу полотенце, хотя оно вряд ли помогло бы. Орлов сиганул ко мне в ванну в чём был, даже кроссовки не снял.
— А я-то надеялся, что ты, как хорошая хозяйка, немедленно предложишь гостю освободиться от мокрой одежды.
Перед глазами промелькнула провокационная картинка.
— Зубы не заговаривай! — фыркнула я и таки сунула ему полотенце. На всякий случай. Чтобы руки распускать не начал.
Михаил вытер лицо и промокнул волосы. Влажные и растрёпанные, они начали виться. Я видела Орлова и в образе сурового учителя, и в роли терпеливого друга, но почему-то именно сейчас, мокрый и взъерошенный, он казался таким родным и близким, что защемило сердце. На мгновение мне представилось, как я запускаю пальцы в его волосы, отбрасываю их назад и склоняюсь к шее…
Я шумно выдохнула и сцепила руки в замок. Всё! Докатилась! Видимо, в воздухе «Подземья» витало что-то такое… вампирячье. Внутренний голос ехидно заметил, что в своих фантазиях я Михаила цапать не собиралась, разве слегка куснуть. К примеру, за мочку уха.
Так! Пора выбираться из ванны.
Я осторожно повела плечами, не ощущая ни малейшего дискомфорта. Раны затягивались.
— Уже почти зажило, — сообщила я.
— Позволишь взглянуть?
Я кивнула и повернулась.
Орлов всего лишь проверит раны. Сама же хотела, чтобы он меня осмотрел и помог с обработкой порезов. Вот только избавиться от мысли, что я стою в пустой ванне, а из одежды на мне только белье, было чертовски сложно.
Михаил прикоснулся к спине, удерживая меня за предплечье.
Вот не хотела шарахаться в сторону, а всё равно дёрнулась. Видимо, хреновый из Михаила доктор. Между тем ладонь Орлова скользнула вверх по спине, в этом месте ран не было. Попыталась озвучить данное замечание, но не смогла выдавить ни слова. Щёки горели, сердце громыхало в груди. А что, если я его неправильно поняла? Вдруг он всего лишь руны проверяет?
На плечи легла тонкая, чуть прохладная ткань. Открыв глаза, я повернулась к Михаилу лицом, и тот быстро затянул пояс халата у меня на талии. Неужели я всё-таки ошиблась? Кровь ударила в голову, и стало так стыдно, так мучительно стыдно. Ведь он эльф, должно быть, привык к подобной реакции девушек за… а мыхрь знает, сколько ему вообще лет. А я тоже хороша, знала же, с кем связывалась. Сама виновата.
— Тесс, и что ты там себе опять напридумывала?
— Уже поздно, — выдавила я. — А мне с утра пораньше надо быть в управлении, поэтому не мог бы ты уйти.
— Великая Богиня!
Михаил добавил что-то ещё по-эльфийски, слов я не разобрала, но, судя по интонации, это было не пожелание спокойной ночи. В следующее мгновение он осторожно обнял меня за талию одной рукой, а второй приподнял подбородок. Губы Михаила слегка коснулись моих, унося прочь все сомнения и страхи.
— Тебе нужно отдохнуть. Не просто прикорнуть на два-три часа, а выспаться. Возможно, сейчас ты чувствуешь себя отлично, но это лишь на время. Багрянец не просто подзаряжает организм энергией, он помогает ему аккумулировать резерв, открывает второе дыхание. При этом все органы и нервная система работают на износ. Если не остановишься и не дашь себе отлежаться — расплатишься в будущем. Значит, так, сейчас мы перебираемся ко мне и ложимся спать. И поверь, для меня это будет длинная ночь.
Михаил снова склонился к моим губам, и я забыла обо всём, ну практически обо всём. Открытие портала позади себя я не прозевала, и, когда меня принялись ненавязчиво подталкивать в его направлении, не прерывая поцелуя, в голове сработал сигнал тревоги.
— Стой! — вот не хотела так вопить, но как-то само получилось. Вся романтика мигом растаяла, да и Миша заметно напрягся, хотя руки с талии не убрал. — К тебе не пойду. Хватит с меня на сегодня похождений. Устала, — объявила я и внезапно почувствовала, что реально устала. То ли действие багрянца закончилось, то ли я в объятиях Михаила чересчур расслабилась.
— Тесс, тут такое дело. — Лицо Орлова сделалось подозрительно смущенным, и я вспомнила о грохоте, доносившемся из спальни.
Кактусы! Мои кактусы! Выпрыгнув из ванны, рванула в спальню, толкнула дверь и застыла на пороге. Стремление расслабиться, сладко уснуть в нежных объятиях сдохло на корню, его вытеснило не менее занятное чувство — желание убивать.
Нет, о кактусах я переживала зря. Ничего с ними не случилось. Колючие любимцы плавали под потолком, заключенные в магические пузыри. Пластмассовые стеллажи, контейнеры с одеждой и керамические ящики грудой бесполезного, спёкшегося мусора усыпали пол. Светло-зеленые стены украсились темными пятнами. И как только каменная кладка выдержала, и соседи не сбежались? Выходит, на то, чтобы спасти кактусы и стены у них времени хватило, а вот уберечь остальное имущество…
Диван, похоже, спасали уже вдвоём. Вокруг него кружили два вида магических вихрей остаточных заклинаний. Странные такие вихри, непривычные. У них вообще постоянной формы не было. Будто бы фракталы тёмно-фиолетовые, и синие искры медленно перетекали, меняли очертания. Я застыла, бесшумно шевеля губами. Краем сознания отметила лежащие на диване кобуры, коммуникатор и ноут. Тумбочке и зеркалу не повезло, как и Дикки-Даки — обезглавленный утенок покоился на кучке деревяшек и подрыгивал крылышками. А искры всё кружили и кружили неправильными сюрреалистическими снежинками и не думали распадаться пыльцой. Изредка фиолетовые и синие частички сталкивались, и тогда в воздухе раздавался еле слышный щелчок. О том, чтобы прилечь на диван, не могло быть и речи.
Михаил и Норд не просто разрушили мою спальню. Они изгадили её магией! А ещё они убили Дикки-Даки!
— Только попробуйте упасть в обморок после того, что вы тут устроили, и я брошу вас в «Подземье».
Раненую? Истекающую кровью? С вампирами?
— С вампирами, — деймонар верно прочитал мысли по моему лицу. — А они не привыкли упускать возможности, впрочем, как и я…
Норд поставил меня на ноги, аккуратно развернул и прижал спиной к груди, я стиснула зубы в ожидании новой вспышки боли, но её не последовало. Обезболивание, улучшенные физические возможности, энергетическое восстановление. Воистину чудо-средство, за обладание таковым можно пойти на многое, в том числе и на убийство.
— Выше голову. Держите лицо. Давайте доведём ваше представление до логического завершения, — подозрительно мягко прошептал на ухо Норд. — Надо же. Я недооценил вас.
Я устояла на ногах, вампиры видели это, он уже не мог объявить меня своей слугой. Но это значит…
Рука Норда легла мне на грудь, горячий поцелуй обжег висок.
— Как видите, моя женщина ещё не склонила голову передо мной. С той, кто не боится смотреть тебе в глаза, намного интереснее…
Я дёрнулась и протестующе замычала, на большее не была способна, потому как этот мыхрев деймонар, как и в клубе, лишил меня возможности разговаривать. Задрав подбородок, рискнула посмотреть на Милодара. Тот помолчал немного, а затем, кивнув Норду, покинул зал. Алексей зло зыркнул на меня и двинулся следом.
Стоило местным лидерам общины уйти, как снова зазвучала музыка, вампиры и люди разбились на пары. Несколько кровососов в сопровождении человеческих спутников торопливо покинули зал через двери, ведущие на балкон. Вряд ли моя окровавленная спина пробудила у них желание подышать свежим воздухом, скорее всего, у некоторых разыгрался аппетит. Словно в подтверждение моих мыслей двое танцующих плавно поднялись в воздух и скрылись в галерее. Мне показалось, что сквозь звуки музыки я расслышала громкий женский вскрик.
Вечеринка продолжалась…
Глава 4
Я не помнила, как Норд вывел меня из зала. Последняя картинка, отпечатавшаяся в памяти, — колышущиеся бордовые драпировки. Серая каменная кладка возникла перед глазами внезапно. Сперва я приняла её за зрительный глюк. Часто заморгала и оказалась прижата лбом к стене. Аккуратно так прижата, и рука, фиксирующая голову, явно не спешила покидать затылок. Кажется, в бальном зале я перехитрила саму себя.
И почему я решила, что деймонар согласится признать человечку равной себе, пусть и по закону оборотней? Странно, что он не размазал меня по полу прямо перед вампирами. Между тем рука сместилась чуть ниже, поглаживая затылок, но нежности в этом прикосновении не ощущалось. Скорее, оно было изучающим, точно так же хищник ощупывает жертву, прежде чем вонзить в неё зубы. Не успела я возмутиться, как тишину нарушил звук рвущейся ткани.
— Какого мыхря… — всё-таки я выдохнула еле слышно и поспешно подхватила сползающее с плеч платье.
Раны уже перестали кровоточить, покрылись коркой засохшей крови, но стоило деймонару отодрать прилипшую к ним ткань, как спина снова стала влажной. Я дотронулась до лопатки. Так и есть — кровь. Меня начало ощутимо подташнивать. Багрянец оказался чудесным обезболивающим, но кровопотерю он не компенсировал. Норд продолжил отдирать прилипшее к порезам платье от поясницы. Ей досталось больше всего.
— Пожалуйста. Не надо. Прекратите…
— Прекратить? Отчего же? Я же только начал, — мягким, вкрадчивым голосом сообщил он и сорвал остатки полупрозрачной ткани. Затем последовал шумный вдох. Норд меня обнюхивал! — Нет, вы не оборотень. Тогда… Вашу мать, откуда привкус багрянца?
— Норд, вы там что, жрёте мою кровь?!
В ответ донеслось низкое рычание. Не успела я испугаться, как вокруг нас взметнулось тёмно-синее пламя портала. Уже во время перехода деймонар склонился ко мне и до меня донеслось:
— Никогда больше не смейте пытаться меня переиграть.
***
Увидев, куда перенёс нас портал Норда, я чуть не заплакала от облегчения. Я была дома. В своей спальне. В окружении любимых кактусов. Рядом по-прежнему маячил деймонар. Спровадить его следовало как можно быстрее. Мне так хотелось сбросить остатки платья и наконец-то добраться до аптечки! Спина не болела, но я не хотела рисковать. Да и раны следовало обработать.
— Спасибо за незабываемый вечер! Это было круто! — с наигранным энтузиазмом заверила я.
Если Норд не свалит в ближайшее время, то я всё-таки упаду ему под ноги. Уже от усталости. Брови Норда поползли удивлённо вверх, а затем на его губах появилась нехорошая улыбка.
— Безумно рад, что ваш вечер удался, — звенящий голос Михаила показался мне громом среди ясного неба. Я осторожно сделала шаг в сторону, не забывая придерживать руками платье. Орлов сидел на диване, и вид у него был чересчур напряжённый.
Увидев меня, Михаил вскочил. Я же едва не всхлипнула от облегчения.
— Миша, как хорошо, что ты…
Слова благодарности застряли в горле, потому что Михаил в два прыжка подскочил к Норду и врезал тому кулаком в челюсть. Деймонар не остался в долгу: ответный кулак метнулся вперёд с быстротой молнии. В воздухе разлился резкий, удушающий запах имбиря и мяты. Эльф и деймонар активировали защиту, либо усилили её элементы. Вокруг застывших в молчаливом противостоянии мужчин замерцали синие и фиолетовые искры.
Что ж, я давно привыкла рассчитывать только на себя. Вцепившись в юбку и приподняв её повыше, я вылетела из комнаты.
Сначала я собиралась смыться не только из спальни, но и из квартиры. Прошмыгнуть в подъезд, спуститься по лестнице и раствориться в ночи. Пальцы уже сжимали дверную ручку, как меня настиг очередной всплеск магии, обжигающий, как удар кнута. Я пнула стену и вытерла слёзы. Защитники мыхревы! Удавила бы! И почему я должна куда-то бежать? Да ещё и полуголая, в разорванном, окровавленном платье. Далеко однозначно в таком виде не уйду и не уеду. Нормальный со мной связываться не захочет, а психов мне и тут хватает.
Доковыляв до ванной, включила душ и прислонилась лбом к прохладной плитке. Струи воды забарабанили по керамической поверхности, но и они не в силах были заглушить грохот, доносившийся из спальни.
Я-то, дура наивная, возомнила, что Орлов так резко вскочил с дивана, потому что почувствовал, что я ранена и измотана, а ему, видите ли, платье сползающее не понравилось. Платье, всё дело было лишь в нём!
Злость и ярость придавали сил, и этим стоило воспользоваться. Кто знает, когда действие багрянца закончится. Я с тоской покосилась на аптечку, но решила не рисковать. Последнее, что мне было нужно, — аллергическая реакция или какой-нибудь занятный побочный эффект от смешивания земных таблеток и экстракта из мира фейри. Вот приеду в УПИР и сдам Соколову кровь для анализа. Одно дело предполагать, что меня опоили багрянцем, и совсем другое — иметь на руках официальное заключение из лаборатории.
Чтобы снять подарочек деймонара, пришлось воспользоваться ножом: на правом плече ткань прилипла намертво, а сорвать её по методу Норда я не рискнула. Сначала обкромсала платье на талии, мыхрев нож так и плясал в дрожащих пальцах, в результате чуть было не обзавелась ещё одним порезом. Положив нож на край раковины, забралась в ванну и подставила спину под прохладный душ. Прижав ноги к груди, уткнулась лицом в колени. Стащила отмокшие тряпки, рискнула дотронуться до спины. Оставалось самое неприятное…
Я почувствовала приближение Михаила за мгновение до того, как он постучал в дверь.
— Тесс, как ты?
— Жить буду. Проваливай!
— Тебе нельзя сейчас принимать медицинские препараты.
— Поздно! Я уже полпузырька с обезболивающим выжрала.
Дверь распахнулась с громким треском, слетев с верхних петель. Михаил запрыгнул в ванну, схватил меня в охапку и развернул лицом к себе. Проверив пульс на шее и зрачки, он обеспокоенно выдохнул:
— Сколько?
— Сколько прошло времени или сколько съела?
Вместо ответа на вопросы Михаил дотянулся до пластмассового стаканчика, в котором у меня стояла зубная щетка и тюбик пасты, вывернул содержимое в раковину, набрал воды и сунул стакан под нос.
— Пей!
— Да успокойся ты! Не принимала я ничего!
Михаил замер, помолчал немного, а затем переспросил:
— Точно? Тесс, если ты меня смущаешься, то я выйду, но желудок нужно прочистить как можно быстрее…
— Миш, всё нормально, — пролепетала я, в горле пересохло, потому что Михаила в ванне стало чересчур много, а одежды на мне слишком мало. — Выйди, пожалуйста.
— Всё-таки смущаешься? — довольно хмыкнул он.
— Ты дверь в ванную сломал. Сначала зомби окно на кухне вынес, теперь ты дверь высадил, — проворчала я. Перекинув волосы через плечо, поспешно повернулась к Михаилу спиной, — раз уж ты забрался ко мне, посмотришь что там?
— Тесса… — Михаил прошептал мне в ухо, и я вздрогнула, словно ток пробежал по телу. Пульс подскочил, и явно не смущение было тому причиной. — Я тебе обязательно помогу. Только сначала хочу, чтобы ты кое-что сделала…
Я внутренне напряглась в ожидании просьбы Михаила. Неужели ему нужна информация по делу Мироновой? Вот только пусть об этом заикнётся — мигом вылетит из квартиры!
— Душ выключи, — последовал проникновенный шёпот.
— Что выключить? — непонимающе переспросила я.
— Душ… — повторная просьба сопровождалась довольным смешком.
Я поспешно крутанула кран и нажала пару клавиш — из стен подул тёплый воздух.
— Прости, — я протянула Михаилу полотенце, хотя оно вряд ли помогло бы. Орлов сиганул ко мне в ванну в чём был, даже кроссовки не снял.
— А я-то надеялся, что ты, как хорошая хозяйка, немедленно предложишь гостю освободиться от мокрой одежды.
Перед глазами промелькнула провокационная картинка.
— Зубы не заговаривай! — фыркнула я и таки сунула ему полотенце. На всякий случай. Чтобы руки распускать не начал.
Михаил вытер лицо и промокнул волосы. Влажные и растрёпанные, они начали виться. Я видела Орлова и в образе сурового учителя, и в роли терпеливого друга, но почему-то именно сейчас, мокрый и взъерошенный, он казался таким родным и близким, что защемило сердце. На мгновение мне представилось, как я запускаю пальцы в его волосы, отбрасываю их назад и склоняюсь к шее…
Я шумно выдохнула и сцепила руки в замок. Всё! Докатилась! Видимо, в воздухе «Подземья» витало что-то такое… вампирячье. Внутренний голос ехидно заметил, что в своих фантазиях я Михаила цапать не собиралась, разве слегка куснуть. К примеру, за мочку уха.
Так! Пора выбираться из ванны.
Я осторожно повела плечами, не ощущая ни малейшего дискомфорта. Раны затягивались.
— Уже почти зажило, — сообщила я.
— Позволишь взглянуть?
Я кивнула и повернулась.
Орлов всего лишь проверит раны. Сама же хотела, чтобы он меня осмотрел и помог с обработкой порезов. Вот только избавиться от мысли, что я стою в пустой ванне, а из одежды на мне только белье, было чертовски сложно.
Михаил прикоснулся к спине, удерживая меня за предплечье.
Вот не хотела шарахаться в сторону, а всё равно дёрнулась. Видимо, хреновый из Михаила доктор. Между тем ладонь Орлова скользнула вверх по спине, в этом месте ран не было. Попыталась озвучить данное замечание, но не смогла выдавить ни слова. Щёки горели, сердце громыхало в груди. А что, если я его неправильно поняла? Вдруг он всего лишь руны проверяет?
На плечи легла тонкая, чуть прохладная ткань. Открыв глаза, я повернулась к Михаилу лицом, и тот быстро затянул пояс халата у меня на талии. Неужели я всё-таки ошиблась? Кровь ударила в голову, и стало так стыдно, так мучительно стыдно. Ведь он эльф, должно быть, привык к подобной реакции девушек за… а мыхрь знает, сколько ему вообще лет. А я тоже хороша, знала же, с кем связывалась. Сама виновата.
— Тесс, и что ты там себе опять напридумывала?
— Уже поздно, — выдавила я. — А мне с утра пораньше надо быть в управлении, поэтому не мог бы ты уйти.
— Великая Богиня!
Михаил добавил что-то ещё по-эльфийски, слов я не разобрала, но, судя по интонации, это было не пожелание спокойной ночи. В следующее мгновение он осторожно обнял меня за талию одной рукой, а второй приподнял подбородок. Губы Михаила слегка коснулись моих, унося прочь все сомнения и страхи.
— Тебе нужно отдохнуть. Не просто прикорнуть на два-три часа, а выспаться. Возможно, сейчас ты чувствуешь себя отлично, но это лишь на время. Багрянец не просто подзаряжает организм энергией, он помогает ему аккумулировать резерв, открывает второе дыхание. При этом все органы и нервная система работают на износ. Если не остановишься и не дашь себе отлежаться — расплатишься в будущем. Значит, так, сейчас мы перебираемся ко мне и ложимся спать. И поверь, для меня это будет длинная ночь.
Михаил снова склонился к моим губам, и я забыла обо всём, ну практически обо всём. Открытие портала позади себя я не прозевала, и, когда меня принялись ненавязчиво подталкивать в его направлении, не прерывая поцелуя, в голове сработал сигнал тревоги.
— Стой! — вот не хотела так вопить, но как-то само получилось. Вся романтика мигом растаяла, да и Миша заметно напрягся, хотя руки с талии не убрал. — К тебе не пойду. Хватит с меня на сегодня похождений. Устала, — объявила я и внезапно почувствовала, что реально устала. То ли действие багрянца закончилось, то ли я в объятиях Михаила чересчур расслабилась.
— Тесс, тут такое дело. — Лицо Орлова сделалось подозрительно смущенным, и я вспомнила о грохоте, доносившемся из спальни.
Кактусы! Мои кактусы! Выпрыгнув из ванны, рванула в спальню, толкнула дверь и застыла на пороге. Стремление расслабиться, сладко уснуть в нежных объятиях сдохло на корню, его вытеснило не менее занятное чувство — желание убивать.
Нет, о кактусах я переживала зря. Ничего с ними не случилось. Колючие любимцы плавали под потолком, заключенные в магические пузыри. Пластмассовые стеллажи, контейнеры с одеждой и керамические ящики грудой бесполезного, спёкшегося мусора усыпали пол. Светло-зеленые стены украсились темными пятнами. И как только каменная кладка выдержала, и соседи не сбежались? Выходит, на то, чтобы спасти кактусы и стены у них времени хватило, а вот уберечь остальное имущество…
Диван, похоже, спасали уже вдвоём. Вокруг него кружили два вида магических вихрей остаточных заклинаний. Странные такие вихри, непривычные. У них вообще постоянной формы не было. Будто бы фракталы тёмно-фиолетовые, и синие искры медленно перетекали, меняли очертания. Я застыла, бесшумно шевеля губами. Краем сознания отметила лежащие на диване кобуры, коммуникатор и ноут. Тумбочке и зеркалу не повезло, как и Дикки-Даки — обезглавленный утенок покоился на кучке деревяшек и подрыгивал крылышками. А искры всё кружили и кружили неправильными сюрреалистическими снежинками и не думали распадаться пыльцой. Изредка фиолетовые и синие частички сталкивались, и тогда в воздухе раздавался еле слышный щелчок. О том, чтобы прилечь на диван, не могло быть и речи.
Михаил и Норд не просто разрушили мою спальню. Они изгадили её магией! А ещё они убили Дикки-Даки!
