— Кому нужен этот хлам?
— То, что для тебя хлам, через шестьсот лет может стать сокровищем, - Ярик открыл несколько ящиков, без интереса рассматривая «ценности».
Мы обошли всё помещение, которое оказалось намного меньше, чем я думала.
— Зря потратили время, — заявил Ярик. – Пошли отсюда.
— Подожди! — Я ощупала стену. – Этот подвал был больше.
— Уверенна? Может здание просто перестроили, и подвал укоротили, как с куполом?
—Дурак! — оставалось только подивиться его не учёности. — Здесь, скорее всего, есть тайная комната. Знаешь, какие книги хранились в библиотеке Совета?
— Дорогие? – Он опять за старое.
—Бесценные! Там такие заговоры и ритуалы записаны, что твои фокусы с раздвоением просто трюки бродячих артистов!
Ярик перестал изображать из себя статую и тоже подошёл к стене, несколько касаний, и его голос вновь стал полон скептицизма.
— Здесь нет никакой ворожбы.
— Это место строили люди. Они не пользуются ворожбой. Вместо неё раньше использовали разные механизмы. Ищи рычаг или веревку.
Ярик почесал затылок. Мы копошились в темноте, как пара мышей, пока я не наткнулась на круглую выпуклость в стене. Лёгкое нажатие- послышался скрежет. Один из шкафов отодвинулся, а за ним змеёй петлял низкий проход.
— Вот это уже интересно, — Ярик поднял руки, и мой изумруд почти побелел. С потолка полился дождь искр. Мы вышли в комнату забитую шкафами.
— Осторожнее! Вдруг загорится!
Ярик только сильнее сжал челюсть. Искр становилось меньше. Лицо ворожея бледнело на глазах. Я испугалась. С падением последней искры Ярик рухнул на колени. На лбу выступил пот. У него дрожали пальцы.
— Ты как?
— Нормально, много охранной ворожбы. Не уверен, что не справился с ней правильно. Ищи быстрее.
Я принялась осматривать полки и сундуки, пока Ярик привалился к стене. Нашлось несколько перстней знакомых мне родов, но нашего не было. Это было и обидно, и радостно одновременно. Не хотела бы я, чтобы сила семьи оказалась в чужих руках, но что делать, если кольцо не найдётся и в пансионе? Куда дальше податься?
Я отогнала от себя мрачные мысли и вернулась к Ярику, который, сидя прямо на полу, листал один из фолиантов, подсвечивая себе горящим пальцем.
— Нашла? — Он отложил книгу.
— Нет, может… — в этот момент слух уловил скрежет и торопливое топанье.
Я схватила Ярика за пиджак и потащила вглубь помещения, где за шкафами вошедший не смог бы заметить нас, даже при самом ярком освещении.
— Что ты…
— Тихо!
Мы нырнули в проход, когда под потолком вспыхнули кристаллы.
—Кто здесь? – спросил тоненький голосок. Это был ребенок.
— Ты сможешь скрыть нас ворожбой?
Ярик покачал головой.
—Слишком слаб, — произнёс он одними губами. Я закатила глаза. Вот дурак! Чтобы пальцы поджигать у него силы есть, а вот когда до дела дойдёт… Так, стоп!
Я покрутила головой. Должен же быть какой-то выход. Ребенок не проблема, пока не позвал взрослых. Надо было прятаться. Взгляд наткнулся на лепнину в виде головы грифона. Раньше она скрывала тайный ход из подвала в подземелье.
— Быстрее! — я толкнула Ярика к стене.
— Что?! — Он сказал это громче, чем следовало. Шаги ускорились.
Некогда было объяснять, поэтому я просто сунула его палец с кольцом в рот грифону. Моргнула и оказалась в узком пространстве: с одной стороны — глухая стена, с другой — груда камней заваливших проход, с третьей — Ярик. Мы прижимались друг к другу.
— Ты холодная, как …
— Как мертвец, - прервала его я.
— Как каменная стена, - ворожей попытался отстраниться, но не преуспел.
Уйти в подземелья невозможно. Оставалось только ждать и надеяться, что нас не обнаружат.
—Слышишь, что происходит? — Ярик кивнул на стену.
Голоса доносились глухо, но я смогла различить слова.
— Где нарушитель? — спросил мужчина, что проверял нас на входе.
— Он исчез. Я не знаю. Простите, — лепетал ребенок. – Я слышал.
— Это из-за тебя он сбежал! Если бы я его нашёл, то…— заговорил третий голос. Кажется, он принадлежал мальчику постарше.
— Замолчи! — хлопок. — Вы оба бесполезны. Завтра же окажитесь на улице, если не найдёте его.
Вот же феев хвост. Угрожает прогнать собственных детей. У него нет сердца?
— Что там? — прошептал Ярик.
Я подождала некоторое время, чтобы увериться, что говорившие ушли, затем пересказала услышанное.
— Как отец может так говорить?
— Они не его дети,— в голосе Ярика слышалась усмешка, — а ученики. Он всё равно оставит только одного. Вот и пользуется моментом, чтобы от остальных избавиться.
— Избавиться? Зачем?
— Ворожей, имеющий прочное место, набирает себе в ученики пять или шесть детей, за каждого получает ежемесячную плату от родителей. Он их учит десять или даже пятнадцать лет и постепенно избавляется от всех кроме одного. Ему и передаёт своё место.
— А что происходит с остальными?
— Их отправляют туда, где не нужно особых умений для работы. Иногда они даже занимаются обычным человеческим трудом, — слова звучали всё тише.
— Ты тоже…
— Думаю, они уже ушли. Как выйти? — перевел тему Ярик.
Я решила, что просто обязана узнать о прошлом Ярика. Давно пора. Он слишком много умеет для парня, который не ходил в пансион. Но сейчас на самом деле было не время болтать. Я пощупала стены рядом в поисках выемки, толщиной с палец взрослого мужчины.
Мы вновь были в подвале.
— Откуда взялась эта ниша?
—Заваленный ход в подземелья. Такой был в каждом доме ворожея в моё время.
— Расскажешь мне об этих ходах поподробнее.
— Стоять! Не с места! — прозвенело в тишине.
Я обернулась и наткнулась на два светящихся коричневых глаза. Это был мальчик не старше двенадцати. Цепи взвились в воздух, стрекоча рассерженными змеями. Я кинулась на ворожея. Теперь не осталось места жалости – в его взгляде было только одно: либо я его, либо он меня. И где-то на самом крае отчаянный вопль ужаса: это же ребенок.
Я увернулась от одного захвата. Вторая цепь проскользнула радом с моей головой. Ещё немного, и был бы не слабый удар. Несколько шагов — цепь сбила меня с ног. Пол приближался и встретился с моим лицом. Я принялась барахтаться, не в силах встать.
Я перевернулась на спину — мои ноги обвили цепи.
— Теперь остались только мы, — усмехнулся мальчишка над моей головой. Ярик не стал тратить время на разговоры, а метнул вперед сначала молнию, затем ледяные иглы. Всё, что я могла, перекатиться к шкафу, чтобы не быть задетой.
Они продолжали обмениваться ворожбой, и, не смотря на самоуверенные комментарии мальчишки, Ярик явно превосходил его опытом. Шкафы то и дело подпрыгивали, книги камнями падали на пол. Ярик загнал противника в угол и буквально вплавил в стену.
— Талантливый гадёныш! Что с ним теперь делать? — спросил Ярик, помогая мне выпутаться из цепей.
— О чём ты?— единственное, о чём я могла думать, это что моя юбка задралась неприлично высоко, и теперь Ярик видит мои икры.
—Надо прикончить его, пока не позвал хранителя, - как ребенку, принялся объяснять Ярик.
— Помешался?! Просто уйдём.
— Он видел нас! Завтра нас, как крыс будет гонять весь сыск и Тайная стража. Тебе жить надоело?
Я бросила взгляд на мальчишку, который пуча глаза. Во рту у него был кляп, в котором я узнала шейный платок Ярика. Парень был высок и очень худ. В вырезе рубашки виднелись ключицы, а на щеке след от удара.
—Это же ребенок. Ты серьёзно, хочешь его убить? — Я повернулась к Ярику и посмотрела в глаза.
Он отвёл взгляд.
—Здесь все против всех,— пробубнить Ярик.
— Я его не трону! — Я постаралась сдержать ярость, от которой уже тряслись руки. — Есть много других способов заставить его замолчать!
— Например? — Ярик впился в меня взглядом.
—Например… Специальный отвар! Память стирает. Это после войны использовали, чтобы…
— Без подробностей, - прервал меня Ярик. – Долго готовить?
— Успеем, - Я испытала облегчение, поняв, что ворожей не собирается со мной спорить. — Я сейчас всё принесу, — но на всякий случай добавила, — а ты не смей его даже пальцем тронуть!
Повезло, что в подвале нашлись необходимые ингредиенты. Не знаю, чтобы я делала в ином случае.
— Теперь осталось добавить лишь капельку ворожбы, - Я с удовольствием взглянула на густой синий отвар с радужными разводами на поверхности.
Ярик округлил глаза.
— Это я должен сделать?
— Не я же. Давай быстрее! Мы сейчас по-настоящему время потеряем!
Он продолжал стоять на одном месте, как истукан.
— Что ещё не так?
— Я не понимаю, что ты хочешь.
Оставалось только удивляться. Значит, как смертоносную ворожбу кидать, так это всегда, а как основу основ, не понимаем?
— Собери свою силу на кончике пальца, а затем отправь её с пожеланием. В данном случае «Забудь всё, что случилось этим вечером» и готово!
У Ярика не получилось выдавить из себя даже приличной капли. Оставалось надеяться, что того, что вышло, хватит для нужного эффекта.
Парень уже перестал биться в своих путах и теперь только яростно сверкал глазами.
— Вытащи.
Ярик сделал это и чуть не был укушен.
— Зубы выбью! — прошипел Ярик.
— Кости переломаю! — выплюнул мальчишка.
— Никто никому ничего ломать не будет! — вмешалась я. — Сейчас ты просто выпьешь этот отвар и всё.
— А если не стану? — Он чуть наклонил голову, сверля меня взглядом.
—Станешь моим обедом!
Не знаю, испугался ли он, но отвар выпил. Взгляд тут же стал осоловелым и усталым, затем послышалось сопение.
— Отпусти его!
Кирпичи со скрежетом расступились, и парень рухнул на пол.
—Уходим.
Мы ушли из музея тихо. Было даже странно, что никто нас не остановил.
Маруся постучала в дверь. Она прижала ухо, вслушиваясь в шебуршание. Внутри точно кто-то был. Маруся вздохнула. Почему ей не открывают? Уже узнали, что она из семьи прокажённых?
Дверь открылась. Маруся шагнула внутрь: на кроватях, по углам, за шкафами никого не было. Но она была уверена, что слышала шаги и хихиканье.
Маруся подошла к большому столу в центре комнаты и заглянула под него. Тоже пусто. Показалось?
—Здравствуй!
Маруся вздрогнула. Перед ней, как демон из пустого кармана, из пустоты выпрыгнула рыжая девушка с короткими волосами.
– Тебя как зовут? — Она схватила Марусю за руку и принялась трясти, а та не могла перестать отвести взгляд от дырки в широкой улыбке.
— Нравится? — Девушка нисколько не смущалась и сама ткнула в отсутствующий зуб. — Вылетел, когда канат перетягивала с братом. Меня Дана зовут. А ты что, немая?
— Я Маруся.
— Я Айка, — из угла появилось тоненькое, словно бестелесное создание. Только рыжие волосы и видны. — Вот возьми! — она протянула Марусе тонкую книжицу. На мягкой обложке большими буквами было написано: «Защитная ворожба, заговоры и знаки на все случаи жизни».
— Зачем это? — спросила Маруся, хлопая глазами.
— На всякий случай, — пожала плечами Айка и выплыла в коридор.
— Она чудачка! —хлопнула Марусю по плечу Дана. — Подарила мне подзорную трубу, чтобы «легче было дом найти».
Я открыла глаза. Айка, Дана и я. Сложно представить более разных людей, но всё же мы стали подругами. Я их больше никогда не увижу. В груди вновь защемило.
— Ты там скоро?
Удары по крышке были такой силы, словно их наносили молотком.
— Прекрати! Ты его сломаешь!
Я открыла крышку, и наткнулась взглядом на обувной каблук. Ярик рассмеялся.
— Тебе записка от супруга! — последнее слово он выделил особенно.
— Дай!
На невзрачном клочке было два предложения: «Ловушка захлопнулась. Они скоро заговорят».
—Что пишет? — Ярик наклонился, пытаясь заглянуть в записку.
— Пока ничего особенного, — Я сложила листок, ощущая поднимающееся разочарование. Истинные вести без вестей.— Панкрац поймал охотников для вампиров.
— Дичь поймала добычу, — осклабился Ярик. — Одной заботой меньше. Куда сегодня пойдём? Знаешь, я даже начинаю входить во вкус с этих исторических прогулок.
— В пансион, если его не уничтожил пожар или землетрясение, — Я вылезла из гроба и стала поправлять платье. Юбка ужасно измялась, да и из рукава торчали нитки, но по сравнению с похищением Баско и теми вопросами, что вновь и вновь выплывали на свет, это ничто. Взгляд скользнул по комнате и наткнулся на толстую книгу, лежащую на постели Ярика. На ней даже кусок цепи болтался.
— Ты стащил книгу из Совета?
— Одолжил, — Ярик похлопал по кожаной обложке. — Людям она всё равно ни к чему.
Я могла только глаза закатить. Сначала Баско, а теперь и Ярик. Почему в этом времени взять чужое совершенно обычное дело? Баско-то боялся остаться без средств во время побега, но зачем Ярику эта книга?
— Кто тебя только научил такому? — Я развернулась и захлопнула гроб, не ожидая ответа на вполне риторический вопрос.
— Жизнь, — ударило мне в спину. И это напомнило про разговор, который я начала ещё вчера.
— Чего? — спросил Ярик, когда я повернулась.
— Скажи, ты говорил, что тоже учился в музее, как тот мальчик вчера, верно?
На лицо Ярика наползла тень.
— Да, и что? — Он откинулся на стену за своей спиной. — К чему ты клонишь?
— Ни к чему, — Я мёртвой кожей почувствовала, как раскаляется воздух в комнате.— Просто ты так много говорил о себе, но толком ничего. Вот я и спрашиваю.
— Любопытной Варваре на рынке уши оборвали, — фыркнул он.— Если ты сомневаешься в моей компетентности, то можем расстаться здесь и сейчас!
Мы смотрели друг на друга. В его глазах я видела раздражение, а за ними едва заметные крапинки страха и боли. Всё это перемешалось, ошпарив, словно кипяток из демонова котла.
— Хорошо-хорошо, — Я решила отступить, ведь в целом мне с ним детей не растить, поэтому какая разница, где и что он делал до этого. — Я не сомневаюсь в твоей компа… В общем в этом слове.
Ярик поджал губы, прыснул и захохотал.
— Потешаешься над моей глупостью? — Я постаралась состроить обиженное лицо.
— Скорее наивностью, — Ярик перестал хохотать, но улыбка так и не исчезла. – Интересно, каким было прошлое, если в нём жили ворожеи похожие на тебя. Наверняка лучше настоящего.
— Лучше, —согласилась я, потом вспомнила про высокие улицы, свет, ходоков. — Но в твоём времени столько разных изобретений. Нам такого и не снилось.
— Не снилось, — Ярик кивнул каким-то своим мыслям.
Я задвинула гроб под его койку и проверила нож с пустолетом на поясе. В целом, готова идти.
— Мой учитель, —сказал Ярик, — служил ворожеем при музее Мировой Истории. Сначала нас было десять, потом шесть. Когда мне исполнилось четырнадцать, осталось только двое: я и Катарина. Я был влюблён в неё по уши и мечтал, что однажды мы поженимся. Не случилось, — Он поморщился. — Однажды наш учитель сказал, что в музей приедет сам король. Тот, кто покажет лучший номер перед гостями, станет его приемником. В ночь перед приёмом Катарина пришла ко мне в комнату. Она сказала, что собирается провалить выступление, тогда я получу статус приемника, и мы сможем пожениться, — Ярик замолчал, сделал глубокий вдох, — Тогда же она подменила моё кольцо на другое. Провалился на выступлении я, а она привела всех в восторг. Я был взбешён, а учитель и король стали прямо при мне обсуждать, что надо бы завтра же отослать меня на фабрику. Ты знаешь, что это за место? — Он посмотрел на меня. Я покачала головой, хотя догадалась, что ничего хорошего там нет.
— То, что для тебя хлам, через шестьсот лет может стать сокровищем, - Ярик открыл несколько ящиков, без интереса рассматривая «ценности».
Мы обошли всё помещение, которое оказалось намного меньше, чем я думала.
— Зря потратили время, — заявил Ярик. – Пошли отсюда.
— Подожди! — Я ощупала стену. – Этот подвал был больше.
— Уверенна? Может здание просто перестроили, и подвал укоротили, как с куполом?
—Дурак! — оставалось только подивиться его не учёности. — Здесь, скорее всего, есть тайная комната. Знаешь, какие книги хранились в библиотеке Совета?
— Дорогие? – Он опять за старое.
—Бесценные! Там такие заговоры и ритуалы записаны, что твои фокусы с раздвоением просто трюки бродячих артистов!
Ярик перестал изображать из себя статую и тоже подошёл к стене, несколько касаний, и его голос вновь стал полон скептицизма.
— Здесь нет никакой ворожбы.
— Это место строили люди. Они не пользуются ворожбой. Вместо неё раньше использовали разные механизмы. Ищи рычаг или веревку.
Ярик почесал затылок. Мы копошились в темноте, как пара мышей, пока я не наткнулась на круглую выпуклость в стене. Лёгкое нажатие- послышался скрежет. Один из шкафов отодвинулся, а за ним змеёй петлял низкий проход.
— Вот это уже интересно, — Ярик поднял руки, и мой изумруд почти побелел. С потолка полился дождь искр. Мы вышли в комнату забитую шкафами.
— Осторожнее! Вдруг загорится!
Ярик только сильнее сжал челюсть. Искр становилось меньше. Лицо ворожея бледнело на глазах. Я испугалась. С падением последней искры Ярик рухнул на колени. На лбу выступил пот. У него дрожали пальцы.
— Ты как?
— Нормально, много охранной ворожбы. Не уверен, что не справился с ней правильно. Ищи быстрее.
Я принялась осматривать полки и сундуки, пока Ярик привалился к стене. Нашлось несколько перстней знакомых мне родов, но нашего не было. Это было и обидно, и радостно одновременно. Не хотела бы я, чтобы сила семьи оказалась в чужих руках, но что делать, если кольцо не найдётся и в пансионе? Куда дальше податься?
Я отогнала от себя мрачные мысли и вернулась к Ярику, который, сидя прямо на полу, листал один из фолиантов, подсвечивая себе горящим пальцем.
— Нашла? — Он отложил книгу.
— Нет, может… — в этот момент слух уловил скрежет и торопливое топанье.
Я схватила Ярика за пиджак и потащила вглубь помещения, где за шкафами вошедший не смог бы заметить нас, даже при самом ярком освещении.
— Что ты…
— Тихо!
Мы нырнули в проход, когда под потолком вспыхнули кристаллы.
—Кто здесь? – спросил тоненький голосок. Это был ребенок.
— Ты сможешь скрыть нас ворожбой?
Ярик покачал головой.
—Слишком слаб, — произнёс он одними губами. Я закатила глаза. Вот дурак! Чтобы пальцы поджигать у него силы есть, а вот когда до дела дойдёт… Так, стоп!
Я покрутила головой. Должен же быть какой-то выход. Ребенок не проблема, пока не позвал взрослых. Надо было прятаться. Взгляд наткнулся на лепнину в виде головы грифона. Раньше она скрывала тайный ход из подвала в подземелье.
— Быстрее! — я толкнула Ярика к стене.
— Что?! — Он сказал это громче, чем следовало. Шаги ускорились.
Некогда было объяснять, поэтому я просто сунула его палец с кольцом в рот грифону. Моргнула и оказалась в узком пространстве: с одной стороны — глухая стена, с другой — груда камней заваливших проход, с третьей — Ярик. Мы прижимались друг к другу.
— Ты холодная, как …
— Как мертвец, - прервала его я.
— Как каменная стена, - ворожей попытался отстраниться, но не преуспел.
Уйти в подземелья невозможно. Оставалось только ждать и надеяться, что нас не обнаружат.
—Слышишь, что происходит? — Ярик кивнул на стену.
Голоса доносились глухо, но я смогла различить слова.
— Где нарушитель? — спросил мужчина, что проверял нас на входе.
— Он исчез. Я не знаю. Простите, — лепетал ребенок. – Я слышал.
— Это из-за тебя он сбежал! Если бы я его нашёл, то…— заговорил третий голос. Кажется, он принадлежал мальчику постарше.
— Замолчи! — хлопок. — Вы оба бесполезны. Завтра же окажитесь на улице, если не найдёте его.
Вот же феев хвост. Угрожает прогнать собственных детей. У него нет сердца?
— Что там? — прошептал Ярик.
Я подождала некоторое время, чтобы увериться, что говорившие ушли, затем пересказала услышанное.
— Как отец может так говорить?
— Они не его дети,— в голосе Ярика слышалась усмешка, — а ученики. Он всё равно оставит только одного. Вот и пользуется моментом, чтобы от остальных избавиться.
— Избавиться? Зачем?
— Ворожей, имеющий прочное место, набирает себе в ученики пять или шесть детей, за каждого получает ежемесячную плату от родителей. Он их учит десять или даже пятнадцать лет и постепенно избавляется от всех кроме одного. Ему и передаёт своё место.
— А что происходит с остальными?
— Их отправляют туда, где не нужно особых умений для работы. Иногда они даже занимаются обычным человеческим трудом, — слова звучали всё тише.
— Ты тоже…
— Думаю, они уже ушли. Как выйти? — перевел тему Ярик.
Я решила, что просто обязана узнать о прошлом Ярика. Давно пора. Он слишком много умеет для парня, который не ходил в пансион. Но сейчас на самом деле было не время болтать. Я пощупала стены рядом в поисках выемки, толщиной с палец взрослого мужчины.
Мы вновь были в подвале.
— Откуда взялась эта ниша?
—Заваленный ход в подземелья. Такой был в каждом доме ворожея в моё время.
— Расскажешь мне об этих ходах поподробнее.
— Стоять! Не с места! — прозвенело в тишине.
Я обернулась и наткнулась на два светящихся коричневых глаза. Это был мальчик не старше двенадцати. Цепи взвились в воздух, стрекоча рассерженными змеями. Я кинулась на ворожея. Теперь не осталось места жалости – в его взгляде было только одно: либо я его, либо он меня. И где-то на самом крае отчаянный вопль ужаса: это же ребенок.
Я увернулась от одного захвата. Вторая цепь проскользнула радом с моей головой. Ещё немного, и был бы не слабый удар. Несколько шагов — цепь сбила меня с ног. Пол приближался и встретился с моим лицом. Я принялась барахтаться, не в силах встать.
Я перевернулась на спину — мои ноги обвили цепи.
— Теперь остались только мы, — усмехнулся мальчишка над моей головой. Ярик не стал тратить время на разговоры, а метнул вперед сначала молнию, затем ледяные иглы. Всё, что я могла, перекатиться к шкафу, чтобы не быть задетой.
Они продолжали обмениваться ворожбой, и, не смотря на самоуверенные комментарии мальчишки, Ярик явно превосходил его опытом. Шкафы то и дело подпрыгивали, книги камнями падали на пол. Ярик загнал противника в угол и буквально вплавил в стену.
— Талантливый гадёныш! Что с ним теперь делать? — спросил Ярик, помогая мне выпутаться из цепей.
— О чём ты?— единственное, о чём я могла думать, это что моя юбка задралась неприлично высоко, и теперь Ярик видит мои икры.
—Надо прикончить его, пока не позвал хранителя, - как ребенку, принялся объяснять Ярик.
— Помешался?! Просто уйдём.
— Он видел нас! Завтра нас, как крыс будет гонять весь сыск и Тайная стража. Тебе жить надоело?
Я бросила взгляд на мальчишку, который пуча глаза. Во рту у него был кляп, в котором я узнала шейный платок Ярика. Парень был высок и очень худ. В вырезе рубашки виднелись ключицы, а на щеке след от удара.
—Это же ребенок. Ты серьёзно, хочешь его убить? — Я повернулась к Ярику и посмотрела в глаза.
Он отвёл взгляд.
—Здесь все против всех,— пробубнить Ярик.
— Я его не трону! — Я постаралась сдержать ярость, от которой уже тряслись руки. — Есть много других способов заставить его замолчать!
— Например? — Ярик впился в меня взглядом.
—Например… Специальный отвар! Память стирает. Это после войны использовали, чтобы…
— Без подробностей, - прервал меня Ярик. – Долго готовить?
— Успеем, - Я испытала облегчение, поняв, что ворожей не собирается со мной спорить. — Я сейчас всё принесу, — но на всякий случай добавила, — а ты не смей его даже пальцем тронуть!
Повезло, что в подвале нашлись необходимые ингредиенты. Не знаю, чтобы я делала в ином случае.
— Теперь осталось добавить лишь капельку ворожбы, - Я с удовольствием взглянула на густой синий отвар с радужными разводами на поверхности.
Ярик округлил глаза.
— Это я должен сделать?
— Не я же. Давай быстрее! Мы сейчас по-настоящему время потеряем!
Он продолжал стоять на одном месте, как истукан.
— Что ещё не так?
— Я не понимаю, что ты хочешь.
Оставалось только удивляться. Значит, как смертоносную ворожбу кидать, так это всегда, а как основу основ, не понимаем?
— Собери свою силу на кончике пальца, а затем отправь её с пожеланием. В данном случае «Забудь всё, что случилось этим вечером» и готово!
У Ярика не получилось выдавить из себя даже приличной капли. Оставалось надеяться, что того, что вышло, хватит для нужного эффекта.
Парень уже перестал биться в своих путах и теперь только яростно сверкал глазами.
— Вытащи.
Ярик сделал это и чуть не был укушен.
— Зубы выбью! — прошипел Ярик.
— Кости переломаю! — выплюнул мальчишка.
— Никто никому ничего ломать не будет! — вмешалась я. — Сейчас ты просто выпьешь этот отвар и всё.
— А если не стану? — Он чуть наклонил голову, сверля меня взглядом.
—Станешь моим обедом!
Не знаю, испугался ли он, но отвар выпил. Взгляд тут же стал осоловелым и усталым, затем послышалось сопение.
— Отпусти его!
Кирпичи со скрежетом расступились, и парень рухнул на пол.
—Уходим.
Мы ушли из музея тихо. Было даже странно, что никто нас не остановил.
Глава 9, про пансион ворожеев
Маруся постучала в дверь. Она прижала ухо, вслушиваясь в шебуршание. Внутри точно кто-то был. Маруся вздохнула. Почему ей не открывают? Уже узнали, что она из семьи прокажённых?
Дверь открылась. Маруся шагнула внутрь: на кроватях, по углам, за шкафами никого не было. Но она была уверена, что слышала шаги и хихиканье.
Маруся подошла к большому столу в центре комнаты и заглянула под него. Тоже пусто. Показалось?
—Здравствуй!
Маруся вздрогнула. Перед ней, как демон из пустого кармана, из пустоты выпрыгнула рыжая девушка с короткими волосами.
– Тебя как зовут? — Она схватила Марусю за руку и принялась трясти, а та не могла перестать отвести взгляд от дырки в широкой улыбке.
— Нравится? — Девушка нисколько не смущалась и сама ткнула в отсутствующий зуб. — Вылетел, когда канат перетягивала с братом. Меня Дана зовут. А ты что, немая?
— Я Маруся.
— Я Айка, — из угла появилось тоненькое, словно бестелесное создание. Только рыжие волосы и видны. — Вот возьми! — она протянула Марусе тонкую книжицу. На мягкой обложке большими буквами было написано: «Защитная ворожба, заговоры и знаки на все случаи жизни».
— Зачем это? — спросила Маруся, хлопая глазами.
— На всякий случай, — пожала плечами Айка и выплыла в коридор.
— Она чудачка! —хлопнула Марусю по плечу Дана. — Подарила мне подзорную трубу, чтобы «легче было дом найти».
Я открыла глаза. Айка, Дана и я. Сложно представить более разных людей, но всё же мы стали подругами. Я их больше никогда не увижу. В груди вновь защемило.
— Ты там скоро?
Удары по крышке были такой силы, словно их наносили молотком.
— Прекрати! Ты его сломаешь!
Я открыла крышку, и наткнулась взглядом на обувной каблук. Ярик рассмеялся.
— Тебе записка от супруга! — последнее слово он выделил особенно.
— Дай!
На невзрачном клочке было два предложения: «Ловушка захлопнулась. Они скоро заговорят».
—Что пишет? — Ярик наклонился, пытаясь заглянуть в записку.
— Пока ничего особенного, — Я сложила листок, ощущая поднимающееся разочарование. Истинные вести без вестей.— Панкрац поймал охотников для вампиров.
— Дичь поймала добычу, — осклабился Ярик. — Одной заботой меньше. Куда сегодня пойдём? Знаешь, я даже начинаю входить во вкус с этих исторических прогулок.
— В пансион, если его не уничтожил пожар или землетрясение, — Я вылезла из гроба и стала поправлять платье. Юбка ужасно измялась, да и из рукава торчали нитки, но по сравнению с похищением Баско и теми вопросами, что вновь и вновь выплывали на свет, это ничто. Взгляд скользнул по комнате и наткнулся на толстую книгу, лежащую на постели Ярика. На ней даже кусок цепи болтался.
— Ты стащил книгу из Совета?
— Одолжил, — Ярик похлопал по кожаной обложке. — Людям она всё равно ни к чему.
Я могла только глаза закатить. Сначала Баско, а теперь и Ярик. Почему в этом времени взять чужое совершенно обычное дело? Баско-то боялся остаться без средств во время побега, но зачем Ярику эта книга?
— Кто тебя только научил такому? — Я развернулась и захлопнула гроб, не ожидая ответа на вполне риторический вопрос.
— Жизнь, — ударило мне в спину. И это напомнило про разговор, который я начала ещё вчера.
— Чего? — спросил Ярик, когда я повернулась.
— Скажи, ты говорил, что тоже учился в музее, как тот мальчик вчера, верно?
На лицо Ярика наползла тень.
— Да, и что? — Он откинулся на стену за своей спиной. — К чему ты клонишь?
— Ни к чему, — Я мёртвой кожей почувствовала, как раскаляется воздух в комнате.— Просто ты так много говорил о себе, но толком ничего. Вот я и спрашиваю.
— Любопытной Варваре на рынке уши оборвали, — фыркнул он.— Если ты сомневаешься в моей компетентности, то можем расстаться здесь и сейчас!
Мы смотрели друг на друга. В его глазах я видела раздражение, а за ними едва заметные крапинки страха и боли. Всё это перемешалось, ошпарив, словно кипяток из демонова котла.
— Хорошо-хорошо, — Я решила отступить, ведь в целом мне с ним детей не растить, поэтому какая разница, где и что он делал до этого. — Я не сомневаюсь в твоей компа… В общем в этом слове.
Ярик поджал губы, прыснул и захохотал.
— Потешаешься над моей глупостью? — Я постаралась состроить обиженное лицо.
— Скорее наивностью, — Ярик перестал хохотать, но улыбка так и не исчезла. – Интересно, каким было прошлое, если в нём жили ворожеи похожие на тебя. Наверняка лучше настоящего.
— Лучше, —согласилась я, потом вспомнила про высокие улицы, свет, ходоков. — Но в твоём времени столько разных изобретений. Нам такого и не снилось.
— Не снилось, — Ярик кивнул каким-то своим мыслям.
Я задвинула гроб под его койку и проверила нож с пустолетом на поясе. В целом, готова идти.
— Мой учитель, —сказал Ярик, — служил ворожеем при музее Мировой Истории. Сначала нас было десять, потом шесть. Когда мне исполнилось четырнадцать, осталось только двое: я и Катарина. Я был влюблён в неё по уши и мечтал, что однажды мы поженимся. Не случилось, — Он поморщился. — Однажды наш учитель сказал, что в музей приедет сам король. Тот, кто покажет лучший номер перед гостями, станет его приемником. В ночь перед приёмом Катарина пришла ко мне в комнату. Она сказала, что собирается провалить выступление, тогда я получу статус приемника, и мы сможем пожениться, — Ярик замолчал, сделал глубокий вдох, — Тогда же она подменила моё кольцо на другое. Провалился на выступлении я, а она привела всех в восторг. Я был взбешён, а учитель и король стали прямо при мне обсуждать, что надо бы завтра же отослать меня на фабрику. Ты знаешь, что это за место? — Он посмотрел на меня. Я покачала головой, хотя догадалась, что ничего хорошего там нет.