Деятельность Дженаро Бланко простиралась до настоящего момента. И его партнером значился Себастьян Арройо.
Довольно хитро, признал Ксавьер. Объявляют тебя в розыск под одним именем – спокойно живешь под другим. И все же он не до конца понимал, что принц пытался ему сказать. Как торговля органами в Мексике связана с контрабандой золота здесь?
Да черт побери. Ему надоело играть в кошки-мышки.
– Простите. У меня появилось срочное дело.
– Простите, возникла кое-какая проблема, – одновременно с ним произнес Себастьян и неловко рассмеялся. – Надо же, неужели все бизнесмены одинаковы?
– Вполне допускаю. – Ксавьер поднялся и принялся деловито собирать бумаги в папку. – Давайте позже поужинаем в городе. Некоторые аспекты можно обсудить и в неформальной обстановке.
Бумаги никак не желали запихиваться в кейс, и Ксавьер надеялся, что Себастьян не заметил, как у него дрожат руки. Это у него-то! Скала Санторо, как иногда называла его Ребекка!
«Только попадись мне, принц, вытрясу из тебя всю душу».
Амадео нервно расхаживал из угла в угол в небольшой квартире Йохана. Гостиная казалась тесной, ему хотелось вырваться на воздух, и он несколько раз выходил на балкон. Впрочем, Киан тут же советовал ему зайти обратно – учитывая предыдущие угрозы, пуля от снайпера вполне могла найти свою цель.
Ответа от Ксавьера все еще не было, хотя сообщение тот прочел. Почему медлит? Неужели так и не понял, куда Себастьян его толкает?
В дверь позвонили, и Амадео рванулся к двери, но Киан его опередил. Вместо Ксавьера на пороге возник Кнут. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, и у Амадео вдруг скрутило живот.
– Что случилось? Почему вы здесь?
– Убежища больше нет.
В комнате стало тихо, очень тихо. Даже дыхания не было слышно. Амадео, вытаращив глаза, смотрел на главу «Апани», Киан побелел, как полотно.
– Как… нет? – выдавил Амадео. – А моя семья…
– Исчезли. Дом в руинах, но трупов не найдено. Если это вас хоть как-то утешит. – Кнут сделал огромный глоток из фляжки. Руки едва заметно дрожали.
Амадео покачнулся и еле удержался на ногах. Внутри будто что-то оборвалось.
– Как они нашли? – прошептал Киан побелевшими губами.
– Кто-то пронес на территорию электронное устройство. – Кнут смотрел на ученика исподлобья. – Запеленговать – раз плюнуть. Так что это было за устройство, мальчик мой? Сам расскажешь, или тащить из тебя правду клещами?
– Ноут… Ноутбук, – прохрипел Киан. Он смотрел прямо перед собой. – Я привез господину Амадео ноутбук, но… Я отключил геолокацию… И все приложения, через которые…
– Идиот! – рявкнул Кнут, и Амадео, глубоко ушедший в транс, вздрогнул и испуганно уставился на него.
Киан с трудом подавил желание зажмуриться и съежиться в комок. Вместо этого он так и остался стоять столбом, таращась в пустоту. Глаза зачесались, но даже моргать он боялся, зная, в каком сейчас настроении глава.
– Откуда ты его привез? – уже тише спросил Кнут, подходя вплотную к юноше. – Из дома или с работы?
Амадео переводил непонимающий взгляд с одного на другого. Пульс колотил в ушах так громко, что он с трудом мог расслышать, о чем они говорят.
– С работы, – еле слышно ответил Киан.
– С работы, – повторил Кнут. – Где любой может зайти в кабинет и потыкать в кнопки. Где любой может установить нужный ему софт и спокойно отслеживать местоположение хозяина устройства. И не говори мне! – Он ткнул Киана в нос пальцем. – Не смей говорить, что он был запаролен, кому как не тебе знать, что через любой пароль можно прорваться!
Лицо Киана по-прежнему оставалось бесстрастным, но глаза наполнились ужасом.
– Убирайся, – бросил Кнут, плюхаясь в кресло. – Приходится на тебя злиться, а это отвлекает. Чего стоишь? Вон.
Киан послушно развернулся и на дрожащих ногах вышел из гостиной, опустив глаза.
– Ну что, – Кнут сложил пальцы перед собой домиком, – вариантов тут два. Либо вашу семью взяли в заложники и что-то потребуют взамен, либо…
Он нахмурился и пощелкал пальцами. Амадео поднял голову, и Кнут едва не присвистнул: перед ним внезапно оказался самый настоящий убийца.
Глаза Амадео почернели еще сильнее, и выражение, застывшее в них, заставило бы даже человека со стальными нервами держаться подальше. Челюсть он стиснул так сильно, что скрипели зубы, на скулах играли желваки, губы побелели.
– Ого, – уважительно сказал Кнут. – Вам снова удалось меня удивить. У мальчишки, – он кивнул на дверь, – я видел такое выражение лишь однажды. Но продолжим. Сядьте и немного расслабьтесь. Невозможно вести продуктивную беседу, когда вы натянуты, словно струна.
Целую минуту Амадео не мог заставить себя отпустить спинку стула. Пальцы свело, они никак не хотели разжиматься, каждая костяшка задеревенела. Наконец он отпустил перекладину, почти услышав хруст костей, и опустился на сиденье. Тело плохо слушалось, оцепенение сковало и его, и разум. Все словно покрылось толстой коркой льда, но холод исходил изнутри.
Вся его семья. Вся семья! Все люди, которые были ему дороги, исчезли. Неверие и ужас сталкивались и разбивали в пыль остатки самообладания, и только потому, что перехватило горло, Амадео сейчас не вопил во всю глотку.
И тут Кнут сделал нечто такое, что на секунду кошмарные мысли замерли. Он достал из-за пазухи фляжку, отвинтил пробку и протянул Амадео.
– Глотните. Станет легче.
Амадео протянул руку. Он даже не пытался задуматься, почему Кнут доверил ему свое личное сокровище, а просто поднес фляжку к губам и сделал большой глоток.
Незнакомый напиток обжег рот пламенем и скользнул вниз, в желудок, чтобы и там устроить маленький атомный взрыв. У Амадео перехватило дыхание, на глазах выступили слезы, он не мог даже закашляться. Прошла целая вечность, прежде чем он смог снова дышать.
– Уже легче, правда? – Кнут забрал флягу. – А теперь слушайте меня внимательно. Ваша семья жива. Я не утешаю вас, а констатирую факт. В доме нет ни одного трупа, в том числе моих ребят, а значит, вся эта акция направлена исключительно на запугивание. Я допускаю, что моих людей могут убить, чтобы деморализовать остальных, но никого из ваших они не тронут.
– Откуда такая уверенность? – хрипло спросил Амадео, стиснув прядь волос.
– Трупы ни на что не обменяешь. А учитывая количество ваших родственников, торговаться с вами можно долго и продуктивно. Успокойтесь и исходите из того, что никакой опасности им пока не грозит.
– Пока, – горько усмехнулся Амадео. – Отличное слово.
– Не думайте о «потом», сосредоточьтесь на «здесь и сейчас», – оборвал его Кнут. – Если будете слишком много думать о последствиях, так и останетесь топтаться на месте, пока вашу родню не отправят вам по кусочкам. Примите к сведению мой совет. – Он протянул руку. – Надеюсь, все закончится благополучно.
– Да, я думаю о последствиях, – зло перебил Амадео, даже не подумав ее пожать. – А вот вы, похоже, считаете, что ваша работа закончена. Не смогли обеспечить безопасность моей семьи и попросту умываете руки? Тогда Киан напрасно вами так восхищается. Впрочем, какая вам разница, что думает бывший наемник.
Глаза Кнута сузились до едва заметных щелочек. На скулах заиграли желваки, он сжал кулаки, но тут же буря прошла. Усмехнувшись, он снова достал из-за пазухи фляжку.
– Должен признать, манипулировать людьми вы умеете отменно. И раз вам дан такой талант, то и взять себя в руки вы сможете быстро и эффективно. Я прав?
Амадео кивнул. Истериками делу не поможешь, и напиток Кнута, угнездившийся в желудке, был с этим полностью согласен.
– Отлично. – Кнут удобно расположился на диване и отхлебнул своего адского пойла. – А теперь звоните Санторо.
В соседней комнате громко хохотали его солдаты, а Себастьян, отодвинув занавеску, курил в окно.
Операция прошла без сучка без задоринки – отыскать убежище оказалось проще, чем он думал. Помог установленный на ноутбук Солитарио софт – полезно иметь всюду своих людей, даже на самых низших должностях. И пусть сигнал вскоре пропал, это все равно подсказало Себастьяну, где искать.
Он надеялся решить все мирным путем. Надеялся, что Санторо окажется достаточно умен, чтобы увидеть перспективу и захочет объединить силы для масштабной сети по всему миру! Он недавно закрепился в Мексике как глава картеля Гальярдо, и так же, как и Себастьян, теперь простирал крылья власти по обе стороны океана.
Так почему же он отказался, едва Себастьян заговорил о возможном объединении? Торговец золотом, не видящий ничего, кроме прибыли, и Себастьян – торговец органами, убивающий одних ради спасения других… Да что там, усмехнулся он про себя. Какое еще спасение, он делает это исключительно ради денег. Так в чем же между ними разница?
– С вами хотят поговорить, – доложил Бенито, и Себастьян едва не вздрогнул от неожиданности. – Тот узкоглазый.
– Как неполиткорректно. – Себастьян затушил сигарету в пепельнице, сделанной из жестяной банки. – Что ж, приведи его ко мне. Я что-то заскучал.
Двоих охранников, оказавшихся в том доме, два часа назад застрелили без всякой жалости на глазах у заложников. Старик Винченце разохался и схватился за сердце. Крепкий старик, Себастьян-то считал, что его хватит кондратий еще пару недель назад, когда тот получил письмо. Пришлось подкупить кое-кого и пообещать должность в организации, чтобы добыть эти сведения, но эффект Себастьяну понравился. Амадео Солитарио бросил все свои дела и примчался к старику так быстро, словно тот был его родным отцом.
Старуха же стиснула губы и таращилась на его людей таким злобным взглядом, что Себастьян всерьез обеспокоился, как бы она их не прокляла. Натуральная ведьма! Но тоже начинает сдавать – возраст тебе не просто цифра в паспорте.
А вот мальчишки… Любопытные мальчишки. Они смотрели на убийства со страхом, но не отводили глаза. Тот, что постарше, побледнел, и его вырвало. Младший же крепко стиснул зубы и старался не заплакать, но все же смотрел, пока рыжая девчонка не закрыла ему ладонями глаза. Красивая, Бенито уже положил на нее глаз, но Себастьян запретил ее трогать. Не эти заложники его интересовали. Не им предстояло пройти все круги ада, прежде чем Санторо согласится сотрудничать.
К великому сожалению Амадео Солитарио удалось улизнуть прежде, чем в убежище нагрянули его люди. Но Себастьян не беспокоился – с таким набором карт, как у него, Амадео сам явится, чтобы сыграть джокера в этой колоде.
Когда Цзинь вошел, Себастьян смерил его взглядом. Мода на длинные волосы осталась у китайцев только в исторических сериалах, а этот персонаж выглядел так, будто только что сошел с экрана. Волосы были завязаны в хвост на затылке, традиционный китайский наряд: серая рубашка с воротником-стойкой и черные штаны… Себастьян никак не мог вспомнить, как же он называется, хотя прожил в Китае несколько лет. Лисьи глаза хмуро смотрят на него. Ничуть не боится, впрочем, китайцы в большинстве своем народ не из пугливых. Уж смерти они не боятся совершенно.
Себастьян поджег тонкую сигарету и кивнул посетителю.
– Присаживайтесь, пожалуйста. И представьтесь, чтобы я знал, как к вам обращаться.
– Можете называть меня узкоглазым, как ваш пес, мне все равно. – Цзинь остался стоять, скрестив руки на груди. – Все равно называть вас иначе, чем «вымогатель» я не собираюсь.
– Надо же. – Себастьян с сожалением покачал головой. – А я-то рассчитывал на минимальное проявление уважения, которым так гордятся китайцы.
– Вы держите в заложниках стариков, женщин и детей, – отрезал Цзинь. – О каком уважении может идти речь?
– Предлагаете всех отпустить и оставить только вас? – Себастьян закатил глаза. – Какой смысл? Разве Амадео даст за вас хоть что-то? Вы всего лишь его врач, даже не родня. А вот остальные вполне смогут мне помочь.
Цзинь фыркнул.
– Тогда убейте меня. Но брать заложников ради достижения целей – это низко. Так уже давно никто не делает, по крайней мере, в нашем мире.
– В нашем мире? – Себастьян заинтересованно посмотрел на него. – Только не говорите, что лицензированный частный врач…
– Это уже не ваше дело. – Цзинь вздохнул. – Ладно, поступайте как знаете. Но имейте в виду – здесь два пожилых человека в предынфарктном состоянии. Если кто-то пострадает, я лично загоню иглы вам под ногти. А что с вами сделает Амадео, боюсь даже представить.
– Ваше право. – Себастьян кивнул Бенито, и тот, взяв Цзиня за локоть, повел его обратно. Тот оглянулся через плечо и презрительно прошипел проклятье на китайском.
Что-то показалось Себастьяну знакомым, и он окликнул охранника, приказывая остановиться.
Цзинь чуть повернул голову, но оборачиваться не стал.
– Что-то еще? – нараспев произнес он.
– В какой области Китая вы родились?
– А вы знаток географии?
– Просто стало интересно. Знакомый акцент.
– Провинция Сычуань. – Цзинь раздраженно дернул плечом. – Но вряд ли мы с вами встречались, если вы об этом.
– Возможно. – Себастьян затушил сигарету в пепельнице. – Я работал в Фуцзяни и Гуандуне. Еще бывал на Гонконге. У каждой провинции свой, неповторимый говор. – Он рассмеялся и махнул Бенито. – Уводи.
Оставшись один, он несколько раз ткнул в пепельницу уже и так разлохмаченной сигаретой.
– Сычуань, – пробормотал он. – Ну-ну.
Амадео вышел из автомобиля в уже знакомом квартале. Когда-то очень и очень давно, в другой жизни, он забирал отсюда избитого Генри. Очень и очень давно он попал на камеру видеонаблюдения и едва не схлопотал обвинение в избиении и похищении. Тогда он думал, что арест Генри решит проблему безопасности Тео раз и навсегда.
Он вдохнул холодный воздух и пошел к подъезду. Под ногами шуршали палые листья, которые почему-то никто не убирал. Амадео не удивился бы, если бы Себастьян выбрал убежище в Старом квартале, но он предпочел многоэтажку в спальном районе, пусть и не самом престижном.
Дорогу он помнил. Номер квартиры – тоже. Поднявшись на лифте на десятый этаж, Амадео нажал кнопку звонка. Где-то в глубине квартиры раздалась трель.
Дверь долго не открывали, и Амадео засомневался, что Себастьян дал ему нужный адрес. Может, очередная проверка на вшивость? Но зачем гонять его туда-сюда по городу, рискуя упустить ценного заложника? Ведь именно этого он добивался, когда похищал его семью. Чтобы Амадео сам пришел к нему в лапы.
Наконец заскрипел замок, и дверь распахнулась. Высокий грузный охранник обыскал его и молча мотнул головой в сторону кухни.
Себастьян сидел за столом и резался в карты с подручным. «Пьяница», отметил про себя Амадео. Арройо себе не изменял – предпочитал исключительно игры шанса.
– Какие люди. – Себастьян даже не удостоил его взглядом. Он швырнул карту на стол и разочарованно цыкнул, когда сидевший напротив выбросил даму против его десятки. – Джокер в моей колоде.
– Любопытное достоинство вы мне присвоили. Рискуете, не зная, какой картой я могу оказаться?
– Пока вы – всего лишь разменная. – Себастьян сделал ход и недовольно зашипел – противник снова его побил.
– Но все равно вам нужен я, а не несколько карт уже известного достоинства, – парировал Амадео. – Игра станет интересней.
Себастьян рассмеялся.
– Только один игрок может понять другого! Я в вас не ошибся.
– Понимать тут нечего. Ксавьер, в отличие от меня, далеко не семьянин, поэтому никакой выгоды от него вы с моих родных не получите. Но я – другое дело. Да что там, не только вы, вся страна знает о том, что за меня Ксавьер Санторо перегрызет глотку кому угодно. – Он помолчал. – Или сделает что угодно.
Довольно хитро, признал Ксавьер. Объявляют тебя в розыск под одним именем – спокойно живешь под другим. И все же он не до конца понимал, что принц пытался ему сказать. Как торговля органами в Мексике связана с контрабандой золота здесь?
Да черт побери. Ему надоело играть в кошки-мышки.
– Простите. У меня появилось срочное дело.
– Простите, возникла кое-какая проблема, – одновременно с ним произнес Себастьян и неловко рассмеялся. – Надо же, неужели все бизнесмены одинаковы?
– Вполне допускаю. – Ксавьер поднялся и принялся деловито собирать бумаги в папку. – Давайте позже поужинаем в городе. Некоторые аспекты можно обсудить и в неформальной обстановке.
Бумаги никак не желали запихиваться в кейс, и Ксавьер надеялся, что Себастьян не заметил, как у него дрожат руки. Это у него-то! Скала Санторо, как иногда называла его Ребекка!
«Только попадись мне, принц, вытрясу из тебя всю душу».
Амадео нервно расхаживал из угла в угол в небольшой квартире Йохана. Гостиная казалась тесной, ему хотелось вырваться на воздух, и он несколько раз выходил на балкон. Впрочем, Киан тут же советовал ему зайти обратно – учитывая предыдущие угрозы, пуля от снайпера вполне могла найти свою цель.
Ответа от Ксавьера все еще не было, хотя сообщение тот прочел. Почему медлит? Неужели так и не понял, куда Себастьян его толкает?
В дверь позвонили, и Амадео рванулся к двери, но Киан его опередил. Вместо Ксавьера на пороге возник Кнут. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, и у Амадео вдруг скрутило живот.
– Что случилось? Почему вы здесь?
– Убежища больше нет.
В комнате стало тихо, очень тихо. Даже дыхания не было слышно. Амадео, вытаращив глаза, смотрел на главу «Апани», Киан побелел, как полотно.
– Как… нет? – выдавил Амадео. – А моя семья…
– Исчезли. Дом в руинах, но трупов не найдено. Если это вас хоть как-то утешит. – Кнут сделал огромный глоток из фляжки. Руки едва заметно дрожали.
Амадео покачнулся и еле удержался на ногах. Внутри будто что-то оборвалось.
– Как они нашли? – прошептал Киан побелевшими губами.
– Кто-то пронес на территорию электронное устройство. – Кнут смотрел на ученика исподлобья. – Запеленговать – раз плюнуть. Так что это было за устройство, мальчик мой? Сам расскажешь, или тащить из тебя правду клещами?
– Ноут… Ноутбук, – прохрипел Киан. Он смотрел прямо перед собой. – Я привез господину Амадео ноутбук, но… Я отключил геолокацию… И все приложения, через которые…
– Идиот! – рявкнул Кнут, и Амадео, глубоко ушедший в транс, вздрогнул и испуганно уставился на него.
Киан с трудом подавил желание зажмуриться и съежиться в комок. Вместо этого он так и остался стоять столбом, таращась в пустоту. Глаза зачесались, но даже моргать он боялся, зная, в каком сейчас настроении глава.
– Откуда ты его привез? – уже тише спросил Кнут, подходя вплотную к юноше. – Из дома или с работы?
Амадео переводил непонимающий взгляд с одного на другого. Пульс колотил в ушах так громко, что он с трудом мог расслышать, о чем они говорят.
– С работы, – еле слышно ответил Киан.
– С работы, – повторил Кнут. – Где любой может зайти в кабинет и потыкать в кнопки. Где любой может установить нужный ему софт и спокойно отслеживать местоположение хозяина устройства. И не говори мне! – Он ткнул Киана в нос пальцем. – Не смей говорить, что он был запаролен, кому как не тебе знать, что через любой пароль можно прорваться!
Лицо Киана по-прежнему оставалось бесстрастным, но глаза наполнились ужасом.
– Убирайся, – бросил Кнут, плюхаясь в кресло. – Приходится на тебя злиться, а это отвлекает. Чего стоишь? Вон.
Киан послушно развернулся и на дрожащих ногах вышел из гостиной, опустив глаза.
– Ну что, – Кнут сложил пальцы перед собой домиком, – вариантов тут два. Либо вашу семью взяли в заложники и что-то потребуют взамен, либо…
Он нахмурился и пощелкал пальцами. Амадео поднял голову, и Кнут едва не присвистнул: перед ним внезапно оказался самый настоящий убийца.
Глаза Амадео почернели еще сильнее, и выражение, застывшее в них, заставило бы даже человека со стальными нервами держаться подальше. Челюсть он стиснул так сильно, что скрипели зубы, на скулах играли желваки, губы побелели.
– Ого, – уважительно сказал Кнут. – Вам снова удалось меня удивить. У мальчишки, – он кивнул на дверь, – я видел такое выражение лишь однажды. Но продолжим. Сядьте и немного расслабьтесь. Невозможно вести продуктивную беседу, когда вы натянуты, словно струна.
Целую минуту Амадео не мог заставить себя отпустить спинку стула. Пальцы свело, они никак не хотели разжиматься, каждая костяшка задеревенела. Наконец он отпустил перекладину, почти услышав хруст костей, и опустился на сиденье. Тело плохо слушалось, оцепенение сковало и его, и разум. Все словно покрылось толстой коркой льда, но холод исходил изнутри.
Вся его семья. Вся семья! Все люди, которые были ему дороги, исчезли. Неверие и ужас сталкивались и разбивали в пыль остатки самообладания, и только потому, что перехватило горло, Амадео сейчас не вопил во всю глотку.
И тут Кнут сделал нечто такое, что на секунду кошмарные мысли замерли. Он достал из-за пазухи фляжку, отвинтил пробку и протянул Амадео.
– Глотните. Станет легче.
Амадео протянул руку. Он даже не пытался задуматься, почему Кнут доверил ему свое личное сокровище, а просто поднес фляжку к губам и сделал большой глоток.
Незнакомый напиток обжег рот пламенем и скользнул вниз, в желудок, чтобы и там устроить маленький атомный взрыв. У Амадео перехватило дыхание, на глазах выступили слезы, он не мог даже закашляться. Прошла целая вечность, прежде чем он смог снова дышать.
– Уже легче, правда? – Кнут забрал флягу. – А теперь слушайте меня внимательно. Ваша семья жива. Я не утешаю вас, а констатирую факт. В доме нет ни одного трупа, в том числе моих ребят, а значит, вся эта акция направлена исключительно на запугивание. Я допускаю, что моих людей могут убить, чтобы деморализовать остальных, но никого из ваших они не тронут.
– Откуда такая уверенность? – хрипло спросил Амадео, стиснув прядь волос.
– Трупы ни на что не обменяешь. А учитывая количество ваших родственников, торговаться с вами можно долго и продуктивно. Успокойтесь и исходите из того, что никакой опасности им пока не грозит.
– Пока, – горько усмехнулся Амадео. – Отличное слово.
– Не думайте о «потом», сосредоточьтесь на «здесь и сейчас», – оборвал его Кнут. – Если будете слишком много думать о последствиях, так и останетесь топтаться на месте, пока вашу родню не отправят вам по кусочкам. Примите к сведению мой совет. – Он протянул руку. – Надеюсь, все закончится благополучно.
– Да, я думаю о последствиях, – зло перебил Амадео, даже не подумав ее пожать. – А вот вы, похоже, считаете, что ваша работа закончена. Не смогли обеспечить безопасность моей семьи и попросту умываете руки? Тогда Киан напрасно вами так восхищается. Впрочем, какая вам разница, что думает бывший наемник.
Глаза Кнута сузились до едва заметных щелочек. На скулах заиграли желваки, он сжал кулаки, но тут же буря прошла. Усмехнувшись, он снова достал из-за пазухи фляжку.
– Должен признать, манипулировать людьми вы умеете отменно. И раз вам дан такой талант, то и взять себя в руки вы сможете быстро и эффективно. Я прав?
Амадео кивнул. Истериками делу не поможешь, и напиток Кнута, угнездившийся в желудке, был с этим полностью согласен.
– Отлично. – Кнут удобно расположился на диване и отхлебнул своего адского пойла. – А теперь звоните Санторо.
В соседней комнате громко хохотали его солдаты, а Себастьян, отодвинув занавеску, курил в окно.
Операция прошла без сучка без задоринки – отыскать убежище оказалось проще, чем он думал. Помог установленный на ноутбук Солитарио софт – полезно иметь всюду своих людей, даже на самых низших должностях. И пусть сигнал вскоре пропал, это все равно подсказало Себастьяну, где искать.
Он надеялся решить все мирным путем. Надеялся, что Санторо окажется достаточно умен, чтобы увидеть перспективу и захочет объединить силы для масштабной сети по всему миру! Он недавно закрепился в Мексике как глава картеля Гальярдо, и так же, как и Себастьян, теперь простирал крылья власти по обе стороны океана.
Так почему же он отказался, едва Себастьян заговорил о возможном объединении? Торговец золотом, не видящий ничего, кроме прибыли, и Себастьян – торговец органами, убивающий одних ради спасения других… Да что там, усмехнулся он про себя. Какое еще спасение, он делает это исключительно ради денег. Так в чем же между ними разница?
– С вами хотят поговорить, – доложил Бенито, и Себастьян едва не вздрогнул от неожиданности. – Тот узкоглазый.
– Как неполиткорректно. – Себастьян затушил сигарету в пепельнице, сделанной из жестяной банки. – Что ж, приведи его ко мне. Я что-то заскучал.
Двоих охранников, оказавшихся в том доме, два часа назад застрелили без всякой жалости на глазах у заложников. Старик Винченце разохался и схватился за сердце. Крепкий старик, Себастьян-то считал, что его хватит кондратий еще пару недель назад, когда тот получил письмо. Пришлось подкупить кое-кого и пообещать должность в организации, чтобы добыть эти сведения, но эффект Себастьяну понравился. Амадео Солитарио бросил все свои дела и примчался к старику так быстро, словно тот был его родным отцом.
Старуха же стиснула губы и таращилась на его людей таким злобным взглядом, что Себастьян всерьез обеспокоился, как бы она их не прокляла. Натуральная ведьма! Но тоже начинает сдавать – возраст тебе не просто цифра в паспорте.
А вот мальчишки… Любопытные мальчишки. Они смотрели на убийства со страхом, но не отводили глаза. Тот, что постарше, побледнел, и его вырвало. Младший же крепко стиснул зубы и старался не заплакать, но все же смотрел, пока рыжая девчонка не закрыла ему ладонями глаза. Красивая, Бенито уже положил на нее глаз, но Себастьян запретил ее трогать. Не эти заложники его интересовали. Не им предстояло пройти все круги ада, прежде чем Санторо согласится сотрудничать.
К великому сожалению Амадео Солитарио удалось улизнуть прежде, чем в убежище нагрянули его люди. Но Себастьян не беспокоился – с таким набором карт, как у него, Амадео сам явится, чтобы сыграть джокера в этой колоде.
Когда Цзинь вошел, Себастьян смерил его взглядом. Мода на длинные волосы осталась у китайцев только в исторических сериалах, а этот персонаж выглядел так, будто только что сошел с экрана. Волосы были завязаны в хвост на затылке, традиционный китайский наряд: серая рубашка с воротником-стойкой и черные штаны… Себастьян никак не мог вспомнить, как же он называется, хотя прожил в Китае несколько лет. Лисьи глаза хмуро смотрят на него. Ничуть не боится, впрочем, китайцы в большинстве своем народ не из пугливых. Уж смерти они не боятся совершенно.
Себастьян поджег тонкую сигарету и кивнул посетителю.
– Присаживайтесь, пожалуйста. И представьтесь, чтобы я знал, как к вам обращаться.
– Можете называть меня узкоглазым, как ваш пес, мне все равно. – Цзинь остался стоять, скрестив руки на груди. – Все равно называть вас иначе, чем «вымогатель» я не собираюсь.
– Надо же. – Себастьян с сожалением покачал головой. – А я-то рассчитывал на минимальное проявление уважения, которым так гордятся китайцы.
– Вы держите в заложниках стариков, женщин и детей, – отрезал Цзинь. – О каком уважении может идти речь?
– Предлагаете всех отпустить и оставить только вас? – Себастьян закатил глаза. – Какой смысл? Разве Амадео даст за вас хоть что-то? Вы всего лишь его врач, даже не родня. А вот остальные вполне смогут мне помочь.
Цзинь фыркнул.
– Тогда убейте меня. Но брать заложников ради достижения целей – это низко. Так уже давно никто не делает, по крайней мере, в нашем мире.
– В нашем мире? – Себастьян заинтересованно посмотрел на него. – Только не говорите, что лицензированный частный врач…
– Это уже не ваше дело. – Цзинь вздохнул. – Ладно, поступайте как знаете. Но имейте в виду – здесь два пожилых человека в предынфарктном состоянии. Если кто-то пострадает, я лично загоню иглы вам под ногти. А что с вами сделает Амадео, боюсь даже представить.
– Ваше право. – Себастьян кивнул Бенито, и тот, взяв Цзиня за локоть, повел его обратно. Тот оглянулся через плечо и презрительно прошипел проклятье на китайском.
Что-то показалось Себастьяну знакомым, и он окликнул охранника, приказывая остановиться.
Цзинь чуть повернул голову, но оборачиваться не стал.
– Что-то еще? – нараспев произнес он.
– В какой области Китая вы родились?
– А вы знаток географии?
– Просто стало интересно. Знакомый акцент.
– Провинция Сычуань. – Цзинь раздраженно дернул плечом. – Но вряд ли мы с вами встречались, если вы об этом.
– Возможно. – Себастьян затушил сигарету в пепельнице. – Я работал в Фуцзяни и Гуандуне. Еще бывал на Гонконге. У каждой провинции свой, неповторимый говор. – Он рассмеялся и махнул Бенито. – Уводи.
Оставшись один, он несколько раз ткнул в пепельницу уже и так разлохмаченной сигаретой.
– Сычуань, – пробормотал он. – Ну-ну.
Амадео вышел из автомобиля в уже знакомом квартале. Когда-то очень и очень давно, в другой жизни, он забирал отсюда избитого Генри. Очень и очень давно он попал на камеру видеонаблюдения и едва не схлопотал обвинение в избиении и похищении. Тогда он думал, что арест Генри решит проблему безопасности Тео раз и навсегда.
Он вдохнул холодный воздух и пошел к подъезду. Под ногами шуршали палые листья, которые почему-то никто не убирал. Амадео не удивился бы, если бы Себастьян выбрал убежище в Старом квартале, но он предпочел многоэтажку в спальном районе, пусть и не самом престижном.
Дорогу он помнил. Номер квартиры – тоже. Поднявшись на лифте на десятый этаж, Амадео нажал кнопку звонка. Где-то в глубине квартиры раздалась трель.
Дверь долго не открывали, и Амадео засомневался, что Себастьян дал ему нужный адрес. Может, очередная проверка на вшивость? Но зачем гонять его туда-сюда по городу, рискуя упустить ценного заложника? Ведь именно этого он добивался, когда похищал его семью. Чтобы Амадео сам пришел к нему в лапы.
Наконец заскрипел замок, и дверь распахнулась. Высокий грузный охранник обыскал его и молча мотнул головой в сторону кухни.
Себастьян сидел за столом и резался в карты с подручным. «Пьяница», отметил про себя Амадео. Арройо себе не изменял – предпочитал исключительно игры шанса.
– Какие люди. – Себастьян даже не удостоил его взглядом. Он швырнул карту на стол и разочарованно цыкнул, когда сидевший напротив выбросил даму против его десятки. – Джокер в моей колоде.
– Любопытное достоинство вы мне присвоили. Рискуете, не зная, какой картой я могу оказаться?
– Пока вы – всего лишь разменная. – Себастьян сделал ход и недовольно зашипел – противник снова его побил.
– Но все равно вам нужен я, а не несколько карт уже известного достоинства, – парировал Амадео. – Игра станет интересней.
Себастьян рассмеялся.
– Только один игрок может понять другого! Я в вас не ошибся.
– Понимать тут нечего. Ксавьер, в отличие от меня, далеко не семьянин, поэтому никакой выгоды от него вы с моих родных не получите. Но я – другое дело. Да что там, не только вы, вся страна знает о том, что за меня Ксавьер Санторо перегрызет глотку кому угодно. – Он помолчал. – Или сделает что угодно.
