Даже как-то неловко.
Женщина замечает меня и оценивает своим пронзительным взглядом, из-за которого я немного ёжусь. Она медлит, затем медленно подходит ко мне, продолжая прожигать своими глазами. Мне неловко, и я немного вожусь на стуле, чтобы собраться с мыслями. Так, Кейт, тебе почти двадцать семь лет. Тебя уже ничего не должно смущать в этой жизни!
- У Вас там говорящие лошади на улице, - зачем-то бормочу я, когда женщина, скорее всего, её зовут Жюли, раз так называется трактир, останавливается передо мной.
Её взгляд смягчается.
- А, да. Эти твари любят потрепаться, - усмехается она, скользя взглядом по моей одежде. – Проездом? Не видела тебя здесь раньше.
Я прикусываю губу.
- Ну, да. Вроде того. Я заблудилась немного, - неуверенно бросаю взгляд в сторону парня, который сидит слева и прожигает меня своими глазами, словно я какая-то добыча. – У Вас не будет телефона, чтобы позвонить, а то здесь связь не ловит?
Жюли облокачивается предплечьем о столешницу и немного нагибается, из-за чего её огромная грудь «растекается» по поверхности.
- Телефона? – она вскидывает бровь. – Это ещё что за чужеземное существо? Слышал, Инг? Девчонка телефон просит. Видать иноземка.
Парень смеётся, обнажая неестественно выпирающие белоснежные клыки, затем делает глоток.
- Наверное, какая-то магическая хрень из Высших Земель! – гаркает он.
Я неуверенно смотрю на парня. У него растрёпанные каштановые волосы, яркие почти салатовые глаза и шрам справа, идущий от носа к щеке, словно мазок кисти.
- Эм, - отвожу от него взгляд, снова смотря на женщину. – Мне нужно связаться с кем-нибудь, чтобы они меня забрали. У вас разве здесь телефонов нет? Или хотя бы стационарный телефон. Чтобы позвонить?
Я почему-то не решаюсь достать из кармана сотовый и показать им, как выглядит мобильник. Хотя, судя по забегаловке, они вряд ли вообще слышали о таком. У них тут даже электричества нет, всё на факелах держится.
- Деточка, - Жюли улыбается, словно насмехаясь надо мной. – У нас тут трактир, а не лавка магических порошков. Хочешь совет? Нужно с кем-то связаться, отправь птицу с письмом, или же седлай коня. Колдовские фокусы тебя до добра не доведут.
Да они издеваются. То говорящие лошади на улице, то теперь магия и Высшие Земли. Меня точно разыгрывают! Я снова осматриваюсь, пытаясь разглядеть скрытые камеры или хотя бы одного актёра, который выдаст бы свои эмоции и проколется, но всё выглядит настолько реалистично, что меня бросает в дрожь.
- Эй, красотка, - хохочет один из посетителей, явно обращаясь ко мне. – Присоединяйся к нам! Ножки у тебя отличные, не то, что у местных куриц.
Так, Кейтилин, не вмешивайся, не обращай внимания. Нарвёшься на неприятности, тебе же хуже будет. Здесь вообще какое-то странное место, да и люди совсем сбрендили.
Я сильнее натягиваю подол платья, чтобы прикрыться.
- А в каком штате я нахожусь? Что это за страна? – решаю спросить я, чтобы иметь хотя бы представление, где я и что мне делать дальше.
Инг смеётся, услышав мои слова.
- Да ты посмотри на неё, Жюли! - парень вскакивает на ноги и подходит ко мне, хватаясь пальцами за плечи. – Это же кожа. И выглядит она чертовски красивой. Держу пари, из какой-то знати.
Я отпихиваю его, бросая предостерегающий взгляд, и Инг поднимает руки, мол, не злись, всё в порядке. От его ярких глаз бросает в дрожь.
- Ты в Королевстве Ястребов, в Нижних Землях, где горы окутаны тьмой, а реки настолько горячи, что сваришься в них за секунду, - Инг улыбается. – Здесь властвуют звери и танцуют Фройли.
Его взгляд скользит за мою спину, словно прикованный к метающейся мухе. Парень вскидывает руку и ловит кого-то, показывая мне кулак. Пальцы медленно и осторожно разжимаются, и я с замиранием сердца впиваюсь взглядом в то, кого Инг только что поймал.
На его ладони оказывается бабочка размером в пару сантиметров. Или же это насекомое, а, может быть, даже небольшая птичка. Могут быть птицы такими маленькими? Её обволакивает яркий свет, и я не могу разглядеть очертания животного. Лишь когда я приглядываюсь, привыкая к голубому свечению, я с удивлением понимаю, что это не бабочка и не насекомое. Это девушка с яркими трепещущими крыльями, отплясывающая неведомый танец на ладони Инга. Я хлопаю глазами – существо долго не задерживается и, почувствовав свободу, тут же улетает.
- Здесь не место одинокой девчонке из благородной семьи, - продолжает парень, облокачиваясь рукой о столешницу. – Кто ты?
Я всё ещё не могу прийти в себя после увиденного. Это была фея? Нет, чёрт возьми. Как этот фокус работает?
- Кейтилин, - бросаю я.
Голова идёт кругом от странных слов и только что увиденного. Нижние Земли? Королевство Ястребов? Фройли? Что за чепуха.
- Уже темнеет, можешь остаться здесь, а утром двинешься дальше, - предлагает Жюли.
- У меня нет денег, - на автомате бросаю я.
- Я заплачу, - Инг хлопает ладонью по столешнице. – Налей этой даме пинту твоего фирменного эля и принеси большой кусок кабана с картошкой.
Жюли вздыхает и качает головой.
- Ирма! – кричит женщина. – Пошевеливайся! Мясо с картошкой и пинту эля для нашей гостьи!
Я подпираю голову правой рукой и вздыхаю. Кабан? Эль? Что вокруг меня происходит? Я совсем схожу с ума. Может быть, я всё ещё сплю? Щипаю себя за щёку, чтобы проверить, и боль пронзает меня, заставляя поморщиться. Я точно не сплю. Тогда почему вокруг меня происходят такие странные вещи? Может быть, меня действительно разыгрывают? Бран с коллегами решили вывести меня из депрессии таким странным способом… Вполне в их духе.
Ладно, тогда мне ничего не остаётся, как поучаствовать в игре и дождаться кульминационного момента, когда выскочат люди с цветами и скажут мне, что меня снимала скрытая камера, как это бывает в различных передачах. А до тех пор буду подыгрывать всем, словно я верю во всё, что происходит.
Но эта фея… Или кто она там. Она выглядела настолько реалистичной…
Saltatio Mortis – Le Corsaire
- Это баранина просто нечто! – тяну я, размахивая перевязанной шарфом рукой и пытаясь схватиться за стену, чтобы не упасть, но пальцы ловят лишь воздух. – Никогда не ела ничего вкуснее!
- Да, да, - Инг помогает мне подняться по лестнице на второй этаж, словно я его заядлый собутыльник. – Ты уже дьявольски много раз это говорила, - парень перехватывает меня удобнее. – За чужой счёт еда всегда вкуснее…
Я хихикаю, с трудом переставляя ноги и поднимаясь по скрипучим деревянным ступеням, чтобы добраться до комнаты, которую выделила мне Жюли.
- Дракон тебя подери, женщина! – Инг толкает свободной рукой дверь и затаскивает моё бесполезное тело в комнатушку. – Ты напилась, словно свинья. Благородным, вроде тебя, не гоже хлебать эль, словно воду!
Парень икает, нелепо закрывая за собой дверь, и ведёт меня к небольшой кровати, расположенной в углу рядом с окном. Комната здесь маленькая, кроме стола, стула, койки и небольшого шкафа здесь больше ничего нет. Пытаюсь сфокусировать взгляд на предметах, но ничего не получается. Я выпила пять кружек эля, и он был таким вкусным, что я не могла даже оторваться. Никогда ничего подобного не пробовала.
- Так, - я неопределённо взмахиваю рукой, и шарф, скрывающий мою кожу, немного развязывается. – Запомни раз и навсегда. Я не из благородной…ик… Я всего лишь детектив, которого отстранили от работы… Я…
Инг почти бросает меня на кровать, и я замолкаю, облегчённо вздыхая и упираясь правой рукой позади себя.
- Опять ты какую-то неведомую чушь глаголешь, - парень вздыхает и отступает на шаг назад.
Он тоже прилично выпил со мной за компанию, но, в отличие от меня, парень может более менее стоять на ногах. Я смотрю на него, пытаясь заставить свой взгляд сфокусироваться на его лице, но потом бросаю эту затею.
- Раз я схожу с ума… То могу позволить себе развлечься, - трясу забинтованной рукой перед собой. – Тем более, эль дьявольски вкусный.
- А то, - Инг отступает ещё на пару шагов, натыкается на деревянный стол и облегчённо выдыхает, понимая, что у него появилась возможность опереться на что-нибудь. Его глаза, словно фонарики, неестественно светятся в темноте салатовыми точками, и я трясу головой, чтобы огоньки перестали мельтешить перед глазами, но делаю только хуже. Как только я прикрываю глаза, меня тут же начинает кружить, словно на безумной карусели. Я с трудом распахиваю веки, чтобы избавиться от «вертолётиков». Инг замечает канделябр на столе и зажигает свечи. – Это же фирменный эль Жюли. Самый знаменитый в Королевстве! Сам Король присылает сюда своих гонцов, чтобы купить эль для пиров!
Я улыбаюсь, смотря на Инга так, словно он ребёнок, верящий в сказку. Ну, какие вот Королевства и Короли? Это же настоящая чепуха… Стоп. А, может быть, я в Англии? Там у них всё это в почёте…
- А что с рукой? – парень смотрит на мою перевязанную конечность.
- Да, - я отмахиваюсь, пытаясь совладать с языком и заставить его слушаться меня. – Поранилась. Ничего страшного.
Парень отстраняется от стола и делает шаг ко мне – я с запозданием понимаю, что именно хочет сделать Инг.
- Развязалась повязка, - он замирает и встряхивает головой, зажмуриваясь. – Ах, давно я так много не пил… - Инг медленно открывает веки, и его светящиеся глаза впиваются в меня, словно ядовитые стрелы.
- Прикольные линзы у тебя в глазах, - бормочу я.
Тело тяжёлое и неподатливое, и единственное желание, которое вертится у меня в голове: уснуть прямо сейчас, а утром проснуться в своей постели и понять, что всё это был просто сон. Никакого леса, таверны и магический чепухи. Просто сон…
- Что? – осторожно тянет Инг, продолжая прожигать меня взглядом из-под наполовину прикрытых век. – Нет у меня ничего в глазах, женщина, - парень плавно наклоняется ко мне, упираясь рукой о кровать и замирая в нескольких сантиметрах от моего лица. – Видишь? Обычные глаза.
Я замираю, с замиранием сердца впившись взглядом в глаза напротив. Салатовые и настолько яркие, что завораживают и перехватывают дыхание. У меня кружится голова, и я не могу понять, чья эта вина: алкоголя или же Инга.
Зрачок парня неожиданно вздрагивает и меняет форму, превращаясь в узкую вертикальную полоску, словно у кошки.
- Зрачок… - шепчу я.
Инг резко отводит взгляд в сторону, словно пряча его, и смотрит на мою забинтованную руку.
- Нужно обработать рану и нормально перевязать, - его голос становится серьёзным.
Пальцы тянутся к моей руке, и я с запозданием вспоминаю то, что происходило со мной в лесу. К чему бы я не прикасалась, это моментально превращалось в сталь. И я не хочу проверять, работает ли это с живыми существами.
- Нет! – неестественно вскрикиваю я, прижимая предплечье к животу, а правой рукой толкая Инга в грудь. – Не прикасайся к ней…
Парень отстраняется и встаёт ровно, скрещивая руки на груди и скептично (на сколько это вообще возможно в пьяном состоянии) смотрит на меня.
- Почему это? – его голос обиженный и недовольный.
Я смущаюсь, сама не зная, почему. Мысли затуманены, и язык уже не принадлежит им. Слова сами вырываются изо рта, прежде чем я успеваю подумать над их смыслом.
- Всё, к чему я прикасаюсь, превращается в сталь…
Инг прищуривается, словно подозревая, что я обманываю его, и я вдруг думаю о том, что это действительно звучит как-то неестественно и странно. Ну, как, по-вашему, я могу одним прикосновением обратить кого-то в статую? Я же не Мидас, превращавший всё в золото, и не Медуза, обращающая одним взглядом людей в камень.
- Это невозможно, - хрипит Инг. – Это тёмная магия… Она давно исчезла…
Я качаю головой. Какая к чёрту тёмная магия?
- Докажи, - парень оживляется, осматриваясь, и цепляется взглядом за вазу с цветами, стоящую на столе позади него.
Парень хватает пальцами один цветок и протягивает мне, словно подарок. Я даже не помню, когда мне в последний раз парни дарили букеты. Навевает воспоминая…
Я неохотно хватаю правой рукой цветок – насколько я могу судить своими пьяными мозгами, - это красная роза. Подношу её к лицу, вдыхая приятный запах, немного улыбаюсь, собираясь пошутить на тему, что это больше похоже на свидание, чем на дружеские посиделки, но одёргиваю себя. Немного вытягиваю руку, чтобы лучше было видно, и замираю. Глупости какие. Конечно же она не превратится в сталь, я даже не уверена, что была в здравом уме, когда находилась в лесу. Да и сейчас я тоже в этом сомневаюсь.
Я вздыхаю, встряхиваю рукой, чтобы окончательно избавиться от платка, - ткань плавно соскальзывает с пальцев и падает на кровать, и осторожно прикасаюсь к красным лепесткам розы. Мгновение ничего не происходит, а затем чёрная пелена стали расползается по цветку и превращает его в металл. Роза тяжелеет, и мне приходится сильнее ухватиться за неё, чтобы цветок не выскользнул из моей хватки.
- Видишь, - бормочу я, разочарованная тем, что мои надежды о том, что в лесу была просто галлюцинация, рушатся прямо на моих глазах.
Я поднимаю взгляд на Инга – парень выглядит удивлённо и даже ошарашенно. Секунду он медлит, а затем его ноги подкашиваются, и брюнет падает на одно колено. Сначала я думаю, что это из-за шока после увиденного, мол, ноги подвели, да и алкоголь в придачу усугубляет всё, но потом я понимаю, что нет. Парень специально это сделал, и теперь он стоит передо мной на одном колене, заложив руку за спину и склонив голову в поклоне. Я непонимающе смотрю на него.
- Ты чего… - тяну я, подозрительно вглядываясь в него. – Эй…
Инг поднимает голову и смотрит на меня, улыбаясь.
- Я знал, что этот день когда-нибудь настанет, - с придыханием бормочет парень. – Возвращение Феникса было предопределено пророчеством, Короли снова скрестят мечи, и тьма будет на стороне победителя. Моя Королева, - Инг склоняет голову. – Прими же моё сердце и душу, как доказательство моей преданности.
Я в замешательстве прищуриваюсь, медленно кладу стальную розу на кровать, хватаю шарф и начинаю перебинтовывать руку.
- Ха-ха, ты пьян, - легко толкаю его босой ногой в плечо. – Хватит нести всякую чушь и разыгрывать меня, - улыбаюсь. – Встань…
Инг медленно поднимает голову и встаёт на ноги, но его взгляд настолько серьёзный, что пугает меня. Я с трудом завязываю шарф и вздыхаю. Сейчас вот уже как-то не смешно…
- Я хочу спать, - заявляю я. – Спасибо за то, что угостил и всё такое, я тебе очень благодарна, но…
- Я понял, - кивает Инг.
Он склоняет голову и уверенно направляется к двери, словно протрезвел за несколько секунд.
- Тёмных снов, моя Королева, - говорит парень, прежде чем скрыться за дверью.
Я ещё несколько минут сижу просто так, пытаясь сообразить, что вообще только что произошло, но потом бросаю это дело и заваливаюсь на кровать, забираясь под одеяло. Утром разберусь, а сейчас я хочу отправиться в царство снов и никогда оттуда не возвращаться.
Королева… Ишь, что выдумал. Разыграть меня решил… Чёртов мальчишка…
Lorde – Everybody Wants To Rule The World
- У тебя нет имени, - говорит старуха, двигая своими кривыми дрожащими пальцами разноцветные камушки, лежащие перед ней на столе. – Нет прошлого, - хрипит она, хмурясь до такой степени, что морщины на её лице увеличиваются раза в два. – Нет того, на что можно было бы оглянуться.
Я стою посреди просторного помещения, где балдахины на окнах пылают пламенем, а вместо пола под ногами настоящий лёд, покрытый инеем и снегом, чтобы избежать внезапных падений.
Женщина замечает меня и оценивает своим пронзительным взглядом, из-за которого я немного ёжусь. Она медлит, затем медленно подходит ко мне, продолжая прожигать своими глазами. Мне неловко, и я немного вожусь на стуле, чтобы собраться с мыслями. Так, Кейт, тебе почти двадцать семь лет. Тебя уже ничего не должно смущать в этой жизни!
- У Вас там говорящие лошади на улице, - зачем-то бормочу я, когда женщина, скорее всего, её зовут Жюли, раз так называется трактир, останавливается передо мной.
Её взгляд смягчается.
- А, да. Эти твари любят потрепаться, - усмехается она, скользя взглядом по моей одежде. – Проездом? Не видела тебя здесь раньше.
Я прикусываю губу.
- Ну, да. Вроде того. Я заблудилась немного, - неуверенно бросаю взгляд в сторону парня, который сидит слева и прожигает меня своими глазами, словно я какая-то добыча. – У Вас не будет телефона, чтобы позвонить, а то здесь связь не ловит?
Жюли облокачивается предплечьем о столешницу и немного нагибается, из-за чего её огромная грудь «растекается» по поверхности.
- Телефона? – она вскидывает бровь. – Это ещё что за чужеземное существо? Слышал, Инг? Девчонка телефон просит. Видать иноземка.
Парень смеётся, обнажая неестественно выпирающие белоснежные клыки, затем делает глоток.
- Наверное, какая-то магическая хрень из Высших Земель! – гаркает он.
Я неуверенно смотрю на парня. У него растрёпанные каштановые волосы, яркие почти салатовые глаза и шрам справа, идущий от носа к щеке, словно мазок кисти.
- Эм, - отвожу от него взгляд, снова смотря на женщину. – Мне нужно связаться с кем-нибудь, чтобы они меня забрали. У вас разве здесь телефонов нет? Или хотя бы стационарный телефон. Чтобы позвонить?
Я почему-то не решаюсь достать из кармана сотовый и показать им, как выглядит мобильник. Хотя, судя по забегаловке, они вряд ли вообще слышали о таком. У них тут даже электричества нет, всё на факелах держится.
- Деточка, - Жюли улыбается, словно насмехаясь надо мной. – У нас тут трактир, а не лавка магических порошков. Хочешь совет? Нужно с кем-то связаться, отправь птицу с письмом, или же седлай коня. Колдовские фокусы тебя до добра не доведут.
Да они издеваются. То говорящие лошади на улице, то теперь магия и Высшие Земли. Меня точно разыгрывают! Я снова осматриваюсь, пытаясь разглядеть скрытые камеры или хотя бы одного актёра, который выдаст бы свои эмоции и проколется, но всё выглядит настолько реалистично, что меня бросает в дрожь.
- Эй, красотка, - хохочет один из посетителей, явно обращаясь ко мне. – Присоединяйся к нам! Ножки у тебя отличные, не то, что у местных куриц.
Так, Кейтилин, не вмешивайся, не обращай внимания. Нарвёшься на неприятности, тебе же хуже будет. Здесь вообще какое-то странное место, да и люди совсем сбрендили.
Я сильнее натягиваю подол платья, чтобы прикрыться.
- А в каком штате я нахожусь? Что это за страна? – решаю спросить я, чтобы иметь хотя бы представление, где я и что мне делать дальше.
Инг смеётся, услышав мои слова.
- Да ты посмотри на неё, Жюли! - парень вскакивает на ноги и подходит ко мне, хватаясь пальцами за плечи. – Это же кожа. И выглядит она чертовски красивой. Держу пари, из какой-то знати.
Я отпихиваю его, бросая предостерегающий взгляд, и Инг поднимает руки, мол, не злись, всё в порядке. От его ярких глаз бросает в дрожь.
- Ты в Королевстве Ястребов, в Нижних Землях, где горы окутаны тьмой, а реки настолько горячи, что сваришься в них за секунду, - Инг улыбается. – Здесь властвуют звери и танцуют Фройли.
Его взгляд скользит за мою спину, словно прикованный к метающейся мухе. Парень вскидывает руку и ловит кого-то, показывая мне кулак. Пальцы медленно и осторожно разжимаются, и я с замиранием сердца впиваюсь взглядом в то, кого Инг только что поймал.
На его ладони оказывается бабочка размером в пару сантиметров. Или же это насекомое, а, может быть, даже небольшая птичка. Могут быть птицы такими маленькими? Её обволакивает яркий свет, и я не могу разглядеть очертания животного. Лишь когда я приглядываюсь, привыкая к голубому свечению, я с удивлением понимаю, что это не бабочка и не насекомое. Это девушка с яркими трепещущими крыльями, отплясывающая неведомый танец на ладони Инга. Я хлопаю глазами – существо долго не задерживается и, почувствовав свободу, тут же улетает.
- Здесь не место одинокой девчонке из благородной семьи, - продолжает парень, облокачиваясь рукой о столешницу. – Кто ты?
Я всё ещё не могу прийти в себя после увиденного. Это была фея? Нет, чёрт возьми. Как этот фокус работает?
- Кейтилин, - бросаю я.
Голова идёт кругом от странных слов и только что увиденного. Нижние Земли? Королевство Ястребов? Фройли? Что за чепуха.
- Уже темнеет, можешь остаться здесь, а утром двинешься дальше, - предлагает Жюли.
- У меня нет денег, - на автомате бросаю я.
- Я заплачу, - Инг хлопает ладонью по столешнице. – Налей этой даме пинту твоего фирменного эля и принеси большой кусок кабана с картошкой.
Жюли вздыхает и качает головой.
- Ирма! – кричит женщина. – Пошевеливайся! Мясо с картошкой и пинту эля для нашей гостьи!
Я подпираю голову правой рукой и вздыхаю. Кабан? Эль? Что вокруг меня происходит? Я совсем схожу с ума. Может быть, я всё ещё сплю? Щипаю себя за щёку, чтобы проверить, и боль пронзает меня, заставляя поморщиться. Я точно не сплю. Тогда почему вокруг меня происходят такие странные вещи? Может быть, меня действительно разыгрывают? Бран с коллегами решили вывести меня из депрессии таким странным способом… Вполне в их духе.
Ладно, тогда мне ничего не остаётся, как поучаствовать в игре и дождаться кульминационного момента, когда выскочат люди с цветами и скажут мне, что меня снимала скрытая камера, как это бывает в различных передачах. А до тех пор буду подыгрывать всем, словно я верю во всё, что происходит.
Но эта фея… Или кто она там. Она выглядела настолько реалистичной…
Saltatio Mortis – Le Corsaire
- Это баранина просто нечто! – тяну я, размахивая перевязанной шарфом рукой и пытаясь схватиться за стену, чтобы не упасть, но пальцы ловят лишь воздух. – Никогда не ела ничего вкуснее!
- Да, да, - Инг помогает мне подняться по лестнице на второй этаж, словно я его заядлый собутыльник. – Ты уже дьявольски много раз это говорила, - парень перехватывает меня удобнее. – За чужой счёт еда всегда вкуснее…
Я хихикаю, с трудом переставляя ноги и поднимаясь по скрипучим деревянным ступеням, чтобы добраться до комнаты, которую выделила мне Жюли.
- Дракон тебя подери, женщина! – Инг толкает свободной рукой дверь и затаскивает моё бесполезное тело в комнатушку. – Ты напилась, словно свинья. Благородным, вроде тебя, не гоже хлебать эль, словно воду!
Парень икает, нелепо закрывая за собой дверь, и ведёт меня к небольшой кровати, расположенной в углу рядом с окном. Комната здесь маленькая, кроме стола, стула, койки и небольшого шкафа здесь больше ничего нет. Пытаюсь сфокусировать взгляд на предметах, но ничего не получается. Я выпила пять кружек эля, и он был таким вкусным, что я не могла даже оторваться. Никогда ничего подобного не пробовала.
- Так, - я неопределённо взмахиваю рукой, и шарф, скрывающий мою кожу, немного развязывается. – Запомни раз и навсегда. Я не из благородной…ик… Я всего лишь детектив, которого отстранили от работы… Я…
Инг почти бросает меня на кровать, и я замолкаю, облегчённо вздыхая и упираясь правой рукой позади себя.
- Опять ты какую-то неведомую чушь глаголешь, - парень вздыхает и отступает на шаг назад.
Он тоже прилично выпил со мной за компанию, но, в отличие от меня, парень может более менее стоять на ногах. Я смотрю на него, пытаясь заставить свой взгляд сфокусироваться на его лице, но потом бросаю эту затею.
- Раз я схожу с ума… То могу позволить себе развлечься, - трясу забинтованной рукой перед собой. – Тем более, эль дьявольски вкусный.
- А то, - Инг отступает ещё на пару шагов, натыкается на деревянный стол и облегчённо выдыхает, понимая, что у него появилась возможность опереться на что-нибудь. Его глаза, словно фонарики, неестественно светятся в темноте салатовыми точками, и я трясу головой, чтобы огоньки перестали мельтешить перед глазами, но делаю только хуже. Как только я прикрываю глаза, меня тут же начинает кружить, словно на безумной карусели. Я с трудом распахиваю веки, чтобы избавиться от «вертолётиков». Инг замечает канделябр на столе и зажигает свечи. – Это же фирменный эль Жюли. Самый знаменитый в Королевстве! Сам Король присылает сюда своих гонцов, чтобы купить эль для пиров!
Я улыбаюсь, смотря на Инга так, словно он ребёнок, верящий в сказку. Ну, какие вот Королевства и Короли? Это же настоящая чепуха… Стоп. А, может быть, я в Англии? Там у них всё это в почёте…
- А что с рукой? – парень смотрит на мою перевязанную конечность.
- Да, - я отмахиваюсь, пытаясь совладать с языком и заставить его слушаться меня. – Поранилась. Ничего страшного.
Парень отстраняется от стола и делает шаг ко мне – я с запозданием понимаю, что именно хочет сделать Инг.
- Развязалась повязка, - он замирает и встряхивает головой, зажмуриваясь. – Ах, давно я так много не пил… - Инг медленно открывает веки, и его светящиеся глаза впиваются в меня, словно ядовитые стрелы.
- Прикольные линзы у тебя в глазах, - бормочу я.
Тело тяжёлое и неподатливое, и единственное желание, которое вертится у меня в голове: уснуть прямо сейчас, а утром проснуться в своей постели и понять, что всё это был просто сон. Никакого леса, таверны и магический чепухи. Просто сон…
- Что? – осторожно тянет Инг, продолжая прожигать меня взглядом из-под наполовину прикрытых век. – Нет у меня ничего в глазах, женщина, - парень плавно наклоняется ко мне, упираясь рукой о кровать и замирая в нескольких сантиметрах от моего лица. – Видишь? Обычные глаза.
Я замираю, с замиранием сердца впившись взглядом в глаза напротив. Салатовые и настолько яркие, что завораживают и перехватывают дыхание. У меня кружится голова, и я не могу понять, чья эта вина: алкоголя или же Инга.
Зрачок парня неожиданно вздрагивает и меняет форму, превращаясь в узкую вертикальную полоску, словно у кошки.
- Зрачок… - шепчу я.
Инг резко отводит взгляд в сторону, словно пряча его, и смотрит на мою забинтованную руку.
- Нужно обработать рану и нормально перевязать, - его голос становится серьёзным.
Пальцы тянутся к моей руке, и я с запозданием вспоминаю то, что происходило со мной в лесу. К чему бы я не прикасалась, это моментально превращалось в сталь. И я не хочу проверять, работает ли это с живыми существами.
- Нет! – неестественно вскрикиваю я, прижимая предплечье к животу, а правой рукой толкая Инга в грудь. – Не прикасайся к ней…
Парень отстраняется и встаёт ровно, скрещивая руки на груди и скептично (на сколько это вообще возможно в пьяном состоянии) смотрит на меня.
- Почему это? – его голос обиженный и недовольный.
Я смущаюсь, сама не зная, почему. Мысли затуманены, и язык уже не принадлежит им. Слова сами вырываются изо рта, прежде чем я успеваю подумать над их смыслом.
- Всё, к чему я прикасаюсь, превращается в сталь…
Инг прищуривается, словно подозревая, что я обманываю его, и я вдруг думаю о том, что это действительно звучит как-то неестественно и странно. Ну, как, по-вашему, я могу одним прикосновением обратить кого-то в статую? Я же не Мидас, превращавший всё в золото, и не Медуза, обращающая одним взглядом людей в камень.
- Это невозможно, - хрипит Инг. – Это тёмная магия… Она давно исчезла…
Я качаю головой. Какая к чёрту тёмная магия?
- Докажи, - парень оживляется, осматриваясь, и цепляется взглядом за вазу с цветами, стоящую на столе позади него.
Парень хватает пальцами один цветок и протягивает мне, словно подарок. Я даже не помню, когда мне в последний раз парни дарили букеты. Навевает воспоминая…
Я неохотно хватаю правой рукой цветок – насколько я могу судить своими пьяными мозгами, - это красная роза. Подношу её к лицу, вдыхая приятный запах, немного улыбаюсь, собираясь пошутить на тему, что это больше похоже на свидание, чем на дружеские посиделки, но одёргиваю себя. Немного вытягиваю руку, чтобы лучше было видно, и замираю. Глупости какие. Конечно же она не превратится в сталь, я даже не уверена, что была в здравом уме, когда находилась в лесу. Да и сейчас я тоже в этом сомневаюсь.
Я вздыхаю, встряхиваю рукой, чтобы окончательно избавиться от платка, - ткань плавно соскальзывает с пальцев и падает на кровать, и осторожно прикасаюсь к красным лепесткам розы. Мгновение ничего не происходит, а затем чёрная пелена стали расползается по цветку и превращает его в металл. Роза тяжелеет, и мне приходится сильнее ухватиться за неё, чтобы цветок не выскользнул из моей хватки.
- Видишь, - бормочу я, разочарованная тем, что мои надежды о том, что в лесу была просто галлюцинация, рушатся прямо на моих глазах.
Я поднимаю взгляд на Инга – парень выглядит удивлённо и даже ошарашенно. Секунду он медлит, а затем его ноги подкашиваются, и брюнет падает на одно колено. Сначала я думаю, что это из-за шока после увиденного, мол, ноги подвели, да и алкоголь в придачу усугубляет всё, но потом я понимаю, что нет. Парень специально это сделал, и теперь он стоит передо мной на одном колене, заложив руку за спину и склонив голову в поклоне. Я непонимающе смотрю на него.
- Ты чего… - тяну я, подозрительно вглядываясь в него. – Эй…
Инг поднимает голову и смотрит на меня, улыбаясь.
- Я знал, что этот день когда-нибудь настанет, - с придыханием бормочет парень. – Возвращение Феникса было предопределено пророчеством, Короли снова скрестят мечи, и тьма будет на стороне победителя. Моя Королева, - Инг склоняет голову. – Прими же моё сердце и душу, как доказательство моей преданности.
Я в замешательстве прищуриваюсь, медленно кладу стальную розу на кровать, хватаю шарф и начинаю перебинтовывать руку.
- Ха-ха, ты пьян, - легко толкаю его босой ногой в плечо. – Хватит нести всякую чушь и разыгрывать меня, - улыбаюсь. – Встань…
Инг медленно поднимает голову и встаёт на ноги, но его взгляд настолько серьёзный, что пугает меня. Я с трудом завязываю шарф и вздыхаю. Сейчас вот уже как-то не смешно…
- Я хочу спать, - заявляю я. – Спасибо за то, что угостил и всё такое, я тебе очень благодарна, но…
- Я понял, - кивает Инг.
Он склоняет голову и уверенно направляется к двери, словно протрезвел за несколько секунд.
- Тёмных снов, моя Королева, - говорит парень, прежде чем скрыться за дверью.
Я ещё несколько минут сижу просто так, пытаясь сообразить, что вообще только что произошло, но потом бросаю это дело и заваливаюсь на кровать, забираясь под одеяло. Утром разберусь, а сейчас я хочу отправиться в царство снов и никогда оттуда не возвращаться.
Королева… Ишь, что выдумал. Разыграть меня решил… Чёртов мальчишка…
Lorde – Everybody Wants To Rule The World
- У тебя нет имени, - говорит старуха, двигая своими кривыми дрожащими пальцами разноцветные камушки, лежащие перед ней на столе. – Нет прошлого, - хрипит она, хмурясь до такой степени, что морщины на её лице увеличиваются раза в два. – Нет того, на что можно было бы оглянуться.
Я стою посреди просторного помещения, где балдахины на окнах пылают пламенем, а вместо пола под ногами настоящий лёд, покрытый инеем и снегом, чтобы избежать внезапных падений.
