Вчера каждая из вас открыла для себя по первой песне и сразу вопрос – смогли вы услышать какие-то звуки, которые могли бы входить в вашу песню? Медитировали, как я вас учила?
Мэри не медитировала. Она слишком расстроилась из-за того, что все названия ее песен не звучат как «поднять из толщи воды родной остров и восстановить его в былой красе». А когда Ситора вчера сказала, что с книгой еще и подружиться нужно, чтоб домой попасть хотя бы во сне – она и вовсе расклеилась, и не прикасалась к ней ни разу за весь вечер.
И Рейна – после того, как сходила поговорить с бывшим мужем, точно не была расположена медитировать. Отревела тихо в подушку весь вечер, пропуская ужин и умоляя, чтоб ее никто не трогал. Мэри не знала, делала ли что-нибудь Стелла, но судя по тому, как та опустила взгляд в пол – очень сильно вряд ли.
- Медитация для вас – основа, - строго заговорила милис Ситора, в ее голосе вновь зазвучали стальные нотки. - Только через медитации вы сможете раскрыть знания своих песен. Так что не по городу гуляем, не с девочками болтаем, не по академии разгуливаем, а медитируем каждую свободную минуту.
- Звучит как скука смертная… - прошептала Стелла, а Мэри едва ли сумела подавить смешок.
- Если вы не умеете медитировать, то просто сядьте ровно, держите в руках книгу, думайте о своей песне, которую хотите открыть, и внимательно слушайте звуки, которые раздаются вокруг вас. Это вам поможет раскрыть древние знания, - продолжила говорить милис Ситора. - А сейчас мы начнем наш урок по древне-северному языку, чтоб вы сумели прочитать слова своих песен и их смысл. Для начала изучим алфавит…
Милис Ситора взяла в руки мел и начала выводить символы, которых Мэри никогда раньше не видела. Изучение нового языка в ее планы в целом не входило, но ей понравилась мысль, что если она хорошо изучит этот язык, то сможет самостоятельно написать Песню Духа. Если повезет, то так и назовет ее – «Восстановленный остров»!
После урока с милис Ситорой всех учениц отправили на обед. Мэри заметила, что многие девушки, даже зеленовласка, стараются вести себя более дружелюбно. Но Стелла велела не быть наивной:
- Это все напускное. Только для того, чтоб ты им пела и пополняла их книги песнями.
На самом деле Мэри и не против помочь другим. Вдруг какие-то ее песни, будут полезны им в жизни, но… все же ей хотелось, чтоб с ней вели себя достойно не ради чего-то, а просто так. Поэтому оставалась строгой и внимательной.
На обед подавали овощную похлебку и тушеную капусту с фасолью. Не сказать, чтоб хотя бы на вид это были изысканные блюда, но глядя на то, как старший курс уплетает за обе щеки свой обед, Мэри тоже начала есть.
- А на вкус не так плохо как на вид, - убедительно сказала она Стелле и Рейне, которые с грустью пялились в свои тарелки.
- Стейк хочу… и тортик… - жалобно проговорила Стелла, и до того жалобно это было, что если б имелось только – Мэри все отдала бы ей.
Рейна и вчера ничего не ела, только чай пила, и сегодня вся эта еда аппетита у нее не вызывала. И все же – это ведь лучше, чем перловка на завтрак, к которой она снова не притронулась. И понимая это самостоятельно, она похлебала кое-как и похлебку, и поковыряла капусту. Курочка у хозяйки больше ест, чем в итоге поела Рейна, но уже хоть что-то.
- Я хочу стейк… - а вот Стелла продолжила канючить. – Я не хочу овощи… я хочу мясо…
- Не трави душу, - вздохнула Рейна. – У меня в семье в принципе диету никто никогда не поддерживал. Оно и понятно – семья волков и лис, хищники. Мясо едим постоянно, а тут… Я так быстрее ноги протяну, чем выучу хоть одну песню.
- Нужно радоваться тому, что дают, - попыталась дружелюбно проговорить Мэри. – Это, правда, съедобно. Я бы даже сказала вкусно! Просто повар не умеет красиво подавать блюдо, не понимает, что едят сначала глазами, а потом уже… Но в целом, правда, вкусно.
- Еще скажи, что в тушеной капусте есть хотя бы кусочек мяса, - вздохнула Стелла.
- Нет, им тут и не пахнет…
- Вот именно, - вздохнула она, но вилку все же взяла и начала есть.
Как бы ни клянчила кусок мяса и тортик, а что дали – то и слопала. Причем не только свою порцию, но и порцию Рейны тоже. Что та не съела – Стелла умяла все. Но и после еды не забыла сказать:
- С голода тут помру… Это же надо… Пережить столько всего, чтоб в итоге помереть с голоду в какой-то школе скупердяев… Не на такое я рассчитывала. Хоть на охоту выходи…
- На охоту? - удивилась Рейна. - А идея не плохая. Я могу обратиться в волка и погонять зайцев. Правда… есть одна проблемка.
- Какая?
- Я никогда не обращалась в волка… Даже не знаю, как это делается.
- Дурочка, что ли?
- Почему? Меня дома хорошо кормили… Не было нужды в превращениях! – возмутилась Рейна.
- Ааа… понятно, - вздохнула Стелла разочаровано.
- А сама? Ты сможешь охотиться на кроликов в лесу?
- Я, что, на лохушку сильно похожа, чтоб таким примитивным способом себе еду искать? - фыркнула Стелла.
- А о какой охоте ты говорила? - удивилась Мэри.
- Выходить в город все же придется, искать мужчин, которые меня накормят…
- То есть ты хочешь развести лохов на деньги? – смущенно хихикнула Рейна, а Стелла сначала в удивлении на нее посмотрела, а потом протянула:
- Ну… можно и так сказать.
На самом деле с таким скупым меню академии Стелла подумала о совершенно других вещах, но вслух об этом сказать не могла. Не такой уж и большой у нее уровень дружбы и доверия, чтоб признаваться этим девочкам – в Бездне демоны питаются энергией людей. Заводят себе рабов, заботятся о них даже, ну там… такую же похлебку им можно давать раз в день – вот и вся забота, а после устраивать оргии с ними, и в процессе вытягивать из них жизненные силы. Отличный метод пополнения сил – все старшие демоны только так и делают, и ни о какой еде не думают месяцами, а то и годами. И теперь Стелла понимала почему. Силы способна пополнять хорошая еда, мясо! Но провианта в Бездне в принципе не много, так что… остается только один вариант.
Стелла сама оказалась в Бездне в качестве такой же рабы. И прожила так далеко не одну сотню лет. Однажды ей повезло, и она стала Собирательницей Душ, но это не значит, что она перестала быть кормом для своего хозяина – старшего демона. И она знала, насколько такой способ насыщения губителен для раба и совершенно не хотела к нему прибегать, но быть демоном в чужом теле, в чужом мире, так тяжело! Ей необходимо пополнять свои силы ежедневно, однако с такой едой она быстрее протянет ноги, чем что-то пополнит… А значит придется однажды отсюда выйти и найти себе раба.
Стелла тяжело вдохнула. Она же так и не узнала, что за демон в соседней школе сидит. А если столкнутся? Опасно… Но вопрос о пропитании нужно хорошенько взвесить и понять, что делать.
- Ну, можно и так, конечно, - протянула задумчиво Рейна. – Но мужчины будут ждать от нас чего-то в ответ. Мы не можем просто ходить и есть за чей-то счет.
Стелла сделала вид, что согласилась с этим, но сама она мечтала только о том, что на ужин дадут все-таки кусок мяса. И что же она увидела на своей тарелке через несколько часов изнурительных занятий?..
Каша с маслом. И тоненький кусочек хлебушка. Ну и, разумеется, чай из трав. Была ли это какая-нибудь вкусная и сытная каша хотя бы на молоке? Игм, ко-онечно… Это всего-то утрешняя перловка на воде, на которую не хотелось смотреть, не то чтоб ее есть. Еды хуже не придумать. Однако даже Рейна уже начала ковыряться в своей тарелке и что-то есть – голод ее сморил. Поняла волчица, что мяса не будет, и смирилась. Мэри воспринимала все спокойно, и вот как будто даже проблем не испытывала, а Стелла… она-то, конечно, свою порцию съела, но при этом люто ненавидела академию, которая не в состоянии накормить нормально своих студентов.
- Я тут узнала… - заговорила Мэри, оценивая кислые мины своих подруг. – Что мяса здесь не подают в принципе. Здесь только вегетарианское меню.
- Какое? – хором спросили Стелла и Рейна.
Обе даже слова такого никогда раньше не слышали.
- Еда без мяса. Любое мясо под запретом, - пояснила Мэри. – Как и пища животного происхождения тоже.
- Какой ужас… - вздохнула Рейна. – Неужели и парней так же кормят?.. Как им тогда быть сильными?.. Если их все же кормят нормально – а я это узнаю – я буду ходить на обед в мужскую школу!
Мэри хихикнула и спросила:
- Ты же понимаешь, что тебя туда не пустят?
- Я им не пущу волка к мясу, - фыркнула Рейна.
- Мне хоть кусочек принеси, - попросила Стелла, и та в ответ кивнула.
- А как же твой бывший, с которым ты не хочешь встречаться? – осторожно спросила Мэри.
Рейна мгновенно поникла, ничего не сказала, лишь с грустью продолжила ковыряться дальше в своей тарелке.
Вечером после всех занятий Мэри делала домашние задания у себя в комнате. Вот сколько было сегодня уроков – вот столько рефератов и задали. Она, конечно же, к такому не готовилась, но ее дело маленькое… Велели писать – значит надо писать. И все задания выполнялись легко, кроме одного – реферат для милис Хэйвидж она написать не могла.
К миру и людям в целом Мэри относилась легко – прощала обиды, едва ли замечала на лицах хоть маленькую толику раскаяния. Но это же не значит, что вот так легко она может простить подводных жителей островов Залива, которые уничтожили ее родину. Но и жгучей ненавистью она не страдала, бед им немыслимых не желала. Мэри просто не понимала, почему и из-за чего они вот так поступили, а когда не можешь что-то понять, то и простить соответственно тяжело… Она желала бы все понять и вернуть свой остров с морских глубин, но что если у нее все получится, а подводники снова все разрушат? Что она будет испытывать тогда?..
Мэри не имела ни малейшего понятия и поэтому не знала, что написать в реферате. Посмотрев на Морин и Рейну, которые усердно что-то писали, Мэри вздохнула. Хотела бы спросить их мнения, но это же их мысли, их суждения… Это все равно что списать под копирку, а ведь писать нужно не чужое, а свое собственное мнение. Но собственного мнения просто нет…
Решив не отменять свою прогулку по городу, Мэри собралась на выход. Рейна на это сказала только:
- Будь внимательна и осторожна.
А Морин фыркнула:
- В девять вечера отбой. Опоздаешь – твоя проблема.
- Я вернусь быстро, - успокоила их обеих Мэри и вышла за дверь.
Лето медленно подходило к концу на севере, но это не значило что погода теплая и приветливая. Это ведь не теплые тропические острова, к которым Мэри привыкла. Поэтому очень быстро она пожалела, что не надела более теплые ботинки для прогулки. Телу не холодно – волшебное платье, согревало идеально, как милис Ситора и обещала вчера, а вот о ножках нужно заботиться получше и самостоятельно. Легкие ботинки не годятся для здешней погоды.
Пограничный городок Тонолука даже вечером казался светлым, из-за золотистого цвета построек. По всюду желтое освещение дизельных фонарей, паромобили проезжали по дорогам, освещая себе путь желтыми фарами, и даже запахи машинного масла на дорогах не портили общей картинки. Мэри уверенно шла вперед, на главную площадь, обращая внимания и на вывески магазинов, и на людей, которых встречала. Всем улыбалась, не могла иначе. Несмотря ни на что – она улыбалась и шла вперед.
Так и добрела до центральной площади, и увидела ее – статуя Тетитайи. Женщина, увековеченная в камне, облачена в скромное платье с поясом, на плечах накидка. Волосы ее каменные распущены и ровными прядями прикрывают спину. Личико юное, словно это не женщина, пережившая множество самых разных потрясений в жизни, а нежное дитя. Она очень красивая, и кажется – самую малость – будто похожа на милис Ситору. Статуя молилась о ком-то, и теперь зная ее историю, Мэри так же знала: в последний миг своей жизни она молилась о своей смерти. Ей сделали слишком больно, и она сдалась. От этого на сердце становилось тоскливо и грустно, но все же статуя красивая. И имеет свой секрет, узнав, который можно добиться всего на свете.
Ну и какой же это секрет? Хоть бы намекнули… История, которую рассказала милис Хэйвидж, мало чем отличалась от той, что Мэри прочла в учебнике другого автора. Пусть мужчина никогда здесь и не был, однако ничего нового учительница не поведала. Как минимум пока что…
Так и какой же секрет? В чем ее тайна?Мэри ответа не придумала. Да и вряд ли это возможно сделать вот так легко, сходу, с первого раза.
Постояв немного и полюбовавшись статуей, Мэри развернулась идти обратно, но неожиданно для себя столкнулась с молодой компанией, в которой есть и пьяные мужчины, и продажные женщины. Мэри извинилась за то, что нечаянно задела их, и хотела отойти, побежать обратно в школу, но ее окружили и насмешливо огласили:
- Это ж одна из учениц Лидки… корги этой старой… Проучим старуху, а, позабавившись с ее очередной малолеткой? Что скажите, парни?
- Отличная идея! - в предвкушении потирали руки другие.
- Хочу себе такое платье, но меня не пустили в школу, - капризно заявила одна из дамочек. – Сказали, мой дух слишком порочен! Это у меня-то?!..
Мужчины, услышав это, дружно захохотали, сама дамочка тоже. Мэри испуганно попятилась назад, но споткнулась и упала. Сильно ударилась локтем и бедром, и готова была заверещать от ужаса, когда один из смеющихся мужчин потянул к ней руки со словами:
- Снимай, детка, платье, оно тебе сегодня не понадобится!
Но внезапно тянувшуюся к ней руку перехватили чьи-то сильные ладони. Причем руку обидчика мгновенно сжали так сильно, что тот завопил от боли. Мэри оторопело перевела взгляд на защитника и без труда узнала его… беловолосого Себастьяна, это же друг Рейны!.. Ее герой…
Себастьян на площади гулял не один, а вместе с другими юношами мужской академии. И обидчиков Мэри они отпугнули одним своим видом, что уж говорить о тех тисках, которые Себастьян им подарил. В не долгой драке ученики мужской академии прогнали пьяниц и их продажных женщин прочь, а после Себастьян помог Мэри встать и ласково проговорил:
- Не гуляй одна, солнышко. Это опасно.
- Я только на статую посмотреть хотела… - робко промямлила Мэри.
- Посмотрела?
- Игм…
- А теперь пошли. Мы тебя проводим.
- Спасибо, - благодарно она посмотрела на ребят, которые в ответ смотрели на нее с искренней заботой.
Особенно Себастьян…
Сердечко Мэри мгновенно забилось так сильно, словно собиралось покинуть ее тело. Еще в поезде она влюбилась в этого человека, когда он был спрятан под чужим обликом, а что Мэри помешало окончательно влюбиться в него теперь?.. Да собственно ничего не мешало.
Влюбилась. Окончательно и бесповоротно.
И до того оробела перед ним, что когда Себастьян вел ее обратно к воротам женской школы Мэри так растерялась, что не сумела и слова еще одно проронить. Чувствовала себя из-за этого круглой дурочкой, а он… так важно расправив плечи, просто вел ее вперед, вряд ли даже понимая какой эффект сейчас на нее производит. И смотреть на него стыдно, а не смотреть, не любоваться, не восхищаться – невозможно.
Очень быстро они как-то оказались у ворот женской школы, и Мэри понимала, что должна попрощаться, что-то сказать, но оцепенение не желало ее отпускать. Она могла лишь смотреть на него – такого красивого своего беловолосого рыцаря, а когда, наконец, собралась с духом и почти решилась что-то сказать, тяжелая рука вдруг опустилась ей на плечи, и кто-то прижал ее к себе:
Мэри не медитировала. Она слишком расстроилась из-за того, что все названия ее песен не звучат как «поднять из толщи воды родной остров и восстановить его в былой красе». А когда Ситора вчера сказала, что с книгой еще и подружиться нужно, чтоб домой попасть хотя бы во сне – она и вовсе расклеилась, и не прикасалась к ней ни разу за весь вечер.
И Рейна – после того, как сходила поговорить с бывшим мужем, точно не была расположена медитировать. Отревела тихо в подушку весь вечер, пропуская ужин и умоляя, чтоб ее никто не трогал. Мэри не знала, делала ли что-нибудь Стелла, но судя по тому, как та опустила взгляд в пол – очень сильно вряд ли.
- Медитация для вас – основа, - строго заговорила милис Ситора, в ее голосе вновь зазвучали стальные нотки. - Только через медитации вы сможете раскрыть знания своих песен. Так что не по городу гуляем, не с девочками болтаем, не по академии разгуливаем, а медитируем каждую свободную минуту.
- Звучит как скука смертная… - прошептала Стелла, а Мэри едва ли сумела подавить смешок.
- Если вы не умеете медитировать, то просто сядьте ровно, держите в руках книгу, думайте о своей песне, которую хотите открыть, и внимательно слушайте звуки, которые раздаются вокруг вас. Это вам поможет раскрыть древние знания, - продолжила говорить милис Ситора. - А сейчас мы начнем наш урок по древне-северному языку, чтоб вы сумели прочитать слова своих песен и их смысл. Для начала изучим алфавит…
Милис Ситора взяла в руки мел и начала выводить символы, которых Мэри никогда раньше не видела. Изучение нового языка в ее планы в целом не входило, но ей понравилась мысль, что если она хорошо изучит этот язык, то сможет самостоятельно написать Песню Духа. Если повезет, то так и назовет ее – «Восстановленный остров»!
***
После урока с милис Ситорой всех учениц отправили на обед. Мэри заметила, что многие девушки, даже зеленовласка, стараются вести себя более дружелюбно. Но Стелла велела не быть наивной:
- Это все напускное. Только для того, чтоб ты им пела и пополняла их книги песнями.
На самом деле Мэри и не против помочь другим. Вдруг какие-то ее песни, будут полезны им в жизни, но… все же ей хотелось, чтоб с ней вели себя достойно не ради чего-то, а просто так. Поэтому оставалась строгой и внимательной.
На обед подавали овощную похлебку и тушеную капусту с фасолью. Не сказать, чтоб хотя бы на вид это были изысканные блюда, но глядя на то, как старший курс уплетает за обе щеки свой обед, Мэри тоже начала есть.
- А на вкус не так плохо как на вид, - убедительно сказала она Стелле и Рейне, которые с грустью пялились в свои тарелки.
- Стейк хочу… и тортик… - жалобно проговорила Стелла, и до того жалобно это было, что если б имелось только – Мэри все отдала бы ей.
Рейна и вчера ничего не ела, только чай пила, и сегодня вся эта еда аппетита у нее не вызывала. И все же – это ведь лучше, чем перловка на завтрак, к которой она снова не притронулась. И понимая это самостоятельно, она похлебала кое-как и похлебку, и поковыряла капусту. Курочка у хозяйки больше ест, чем в итоге поела Рейна, но уже хоть что-то.
- Я хочу стейк… - а вот Стелла продолжила канючить. – Я не хочу овощи… я хочу мясо…
- Не трави душу, - вздохнула Рейна. – У меня в семье в принципе диету никто никогда не поддерживал. Оно и понятно – семья волков и лис, хищники. Мясо едим постоянно, а тут… Я так быстрее ноги протяну, чем выучу хоть одну песню.
- Нужно радоваться тому, что дают, - попыталась дружелюбно проговорить Мэри. – Это, правда, съедобно. Я бы даже сказала вкусно! Просто повар не умеет красиво подавать блюдо, не понимает, что едят сначала глазами, а потом уже… Но в целом, правда, вкусно.
- Еще скажи, что в тушеной капусте есть хотя бы кусочек мяса, - вздохнула Стелла.
- Нет, им тут и не пахнет…
- Вот именно, - вздохнула она, но вилку все же взяла и начала есть.
Как бы ни клянчила кусок мяса и тортик, а что дали – то и слопала. Причем не только свою порцию, но и порцию Рейны тоже. Что та не съела – Стелла умяла все. Но и после еды не забыла сказать:
- С голода тут помру… Это же надо… Пережить столько всего, чтоб в итоге помереть с голоду в какой-то школе скупердяев… Не на такое я рассчитывала. Хоть на охоту выходи…
- На охоту? - удивилась Рейна. - А идея не плохая. Я могу обратиться в волка и погонять зайцев. Правда… есть одна проблемка.
- Какая?
- Я никогда не обращалась в волка… Даже не знаю, как это делается.
- Дурочка, что ли?
- Почему? Меня дома хорошо кормили… Не было нужды в превращениях! – возмутилась Рейна.
- Ааа… понятно, - вздохнула Стелла разочаровано.
- А сама? Ты сможешь охотиться на кроликов в лесу?
- Я, что, на лохушку сильно похожа, чтоб таким примитивным способом себе еду искать? - фыркнула Стелла.
- А о какой охоте ты говорила? - удивилась Мэри.
- Выходить в город все же придется, искать мужчин, которые меня накормят…
- То есть ты хочешь развести лохов на деньги? – смущенно хихикнула Рейна, а Стелла сначала в удивлении на нее посмотрела, а потом протянула:
- Ну… можно и так сказать.
На самом деле с таким скупым меню академии Стелла подумала о совершенно других вещах, но вслух об этом сказать не могла. Не такой уж и большой у нее уровень дружбы и доверия, чтоб признаваться этим девочкам – в Бездне демоны питаются энергией людей. Заводят себе рабов, заботятся о них даже, ну там… такую же похлебку им можно давать раз в день – вот и вся забота, а после устраивать оргии с ними, и в процессе вытягивать из них жизненные силы. Отличный метод пополнения сил – все старшие демоны только так и делают, и ни о какой еде не думают месяцами, а то и годами. И теперь Стелла понимала почему. Силы способна пополнять хорошая еда, мясо! Но провианта в Бездне в принципе не много, так что… остается только один вариант.
Стелла сама оказалась в Бездне в качестве такой же рабы. И прожила так далеко не одну сотню лет. Однажды ей повезло, и она стала Собирательницей Душ, но это не значит, что она перестала быть кормом для своего хозяина – старшего демона. И она знала, насколько такой способ насыщения губителен для раба и совершенно не хотела к нему прибегать, но быть демоном в чужом теле, в чужом мире, так тяжело! Ей необходимо пополнять свои силы ежедневно, однако с такой едой она быстрее протянет ноги, чем что-то пополнит… А значит придется однажды отсюда выйти и найти себе раба.
Стелла тяжело вдохнула. Она же так и не узнала, что за демон в соседней школе сидит. А если столкнутся? Опасно… Но вопрос о пропитании нужно хорошенько взвесить и понять, что делать.
- Ну, можно и так, конечно, - протянула задумчиво Рейна. – Но мужчины будут ждать от нас чего-то в ответ. Мы не можем просто ходить и есть за чей-то счет.
Стелла сделала вид, что согласилась с этим, но сама она мечтала только о том, что на ужин дадут все-таки кусок мяса. И что же она увидела на своей тарелке через несколько часов изнурительных занятий?..
Каша с маслом. И тоненький кусочек хлебушка. Ну и, разумеется, чай из трав. Была ли это какая-нибудь вкусная и сытная каша хотя бы на молоке? Игм, ко-онечно… Это всего-то утрешняя перловка на воде, на которую не хотелось смотреть, не то чтоб ее есть. Еды хуже не придумать. Однако даже Рейна уже начала ковыряться в своей тарелке и что-то есть – голод ее сморил. Поняла волчица, что мяса не будет, и смирилась. Мэри воспринимала все спокойно, и вот как будто даже проблем не испытывала, а Стелла… она-то, конечно, свою порцию съела, но при этом люто ненавидела академию, которая не в состоянии накормить нормально своих студентов.
- Я тут узнала… - заговорила Мэри, оценивая кислые мины своих подруг. – Что мяса здесь не подают в принципе. Здесь только вегетарианское меню.
- Какое? – хором спросили Стелла и Рейна.
Обе даже слова такого никогда раньше не слышали.
- Еда без мяса. Любое мясо под запретом, - пояснила Мэри. – Как и пища животного происхождения тоже.
- Какой ужас… - вздохнула Рейна. – Неужели и парней так же кормят?.. Как им тогда быть сильными?.. Если их все же кормят нормально – а я это узнаю – я буду ходить на обед в мужскую школу!
Мэри хихикнула и спросила:
- Ты же понимаешь, что тебя туда не пустят?
- Я им не пущу волка к мясу, - фыркнула Рейна.
- Мне хоть кусочек принеси, - попросила Стелла, и та в ответ кивнула.
- А как же твой бывший, с которым ты не хочешь встречаться? – осторожно спросила Мэри.
Рейна мгновенно поникла, ничего не сказала, лишь с грустью продолжила ковыряться дальше в своей тарелке.
Глава 4
Вечером после всех занятий Мэри делала домашние задания у себя в комнате. Вот сколько было сегодня уроков – вот столько рефератов и задали. Она, конечно же, к такому не готовилась, но ее дело маленькое… Велели писать – значит надо писать. И все задания выполнялись легко, кроме одного – реферат для милис Хэйвидж она написать не могла.
К миру и людям в целом Мэри относилась легко – прощала обиды, едва ли замечала на лицах хоть маленькую толику раскаяния. Но это же не значит, что вот так легко она может простить подводных жителей островов Залива, которые уничтожили ее родину. Но и жгучей ненавистью она не страдала, бед им немыслимых не желала. Мэри просто не понимала, почему и из-за чего они вот так поступили, а когда не можешь что-то понять, то и простить соответственно тяжело… Она желала бы все понять и вернуть свой остров с морских глубин, но что если у нее все получится, а подводники снова все разрушат? Что она будет испытывать тогда?..
Мэри не имела ни малейшего понятия и поэтому не знала, что написать в реферате. Посмотрев на Морин и Рейну, которые усердно что-то писали, Мэри вздохнула. Хотела бы спросить их мнения, но это же их мысли, их суждения… Это все равно что списать под копирку, а ведь писать нужно не чужое, а свое собственное мнение. Но собственного мнения просто нет…
Решив не отменять свою прогулку по городу, Мэри собралась на выход. Рейна на это сказала только:
- Будь внимательна и осторожна.
А Морин фыркнула:
- В девять вечера отбой. Опоздаешь – твоя проблема.
- Я вернусь быстро, - успокоила их обеих Мэри и вышла за дверь.
Лето медленно подходило к концу на севере, но это не значило что погода теплая и приветливая. Это ведь не теплые тропические острова, к которым Мэри привыкла. Поэтому очень быстро она пожалела, что не надела более теплые ботинки для прогулки. Телу не холодно – волшебное платье, согревало идеально, как милис Ситора и обещала вчера, а вот о ножках нужно заботиться получше и самостоятельно. Легкие ботинки не годятся для здешней погоды.
Пограничный городок Тонолука даже вечером казался светлым, из-за золотистого цвета построек. По всюду желтое освещение дизельных фонарей, паромобили проезжали по дорогам, освещая себе путь желтыми фарами, и даже запахи машинного масла на дорогах не портили общей картинки. Мэри уверенно шла вперед, на главную площадь, обращая внимания и на вывески магазинов, и на людей, которых встречала. Всем улыбалась, не могла иначе. Несмотря ни на что – она улыбалась и шла вперед.
Так и добрела до центральной площади, и увидела ее – статуя Тетитайи. Женщина, увековеченная в камне, облачена в скромное платье с поясом, на плечах накидка. Волосы ее каменные распущены и ровными прядями прикрывают спину. Личико юное, словно это не женщина, пережившая множество самых разных потрясений в жизни, а нежное дитя. Она очень красивая, и кажется – самую малость – будто похожа на милис Ситору. Статуя молилась о ком-то, и теперь зная ее историю, Мэри так же знала: в последний миг своей жизни она молилась о своей смерти. Ей сделали слишком больно, и она сдалась. От этого на сердце становилось тоскливо и грустно, но все же статуя красивая. И имеет свой секрет, узнав, который можно добиться всего на свете.
Ну и какой же это секрет? Хоть бы намекнули… История, которую рассказала милис Хэйвидж, мало чем отличалась от той, что Мэри прочла в учебнике другого автора. Пусть мужчина никогда здесь и не был, однако ничего нового учительница не поведала. Как минимум пока что…
Так и какой же секрет? В чем ее тайна?Мэри ответа не придумала. Да и вряд ли это возможно сделать вот так легко, сходу, с первого раза.
Постояв немного и полюбовавшись статуей, Мэри развернулась идти обратно, но неожиданно для себя столкнулась с молодой компанией, в которой есть и пьяные мужчины, и продажные женщины. Мэри извинилась за то, что нечаянно задела их, и хотела отойти, побежать обратно в школу, но ее окружили и насмешливо огласили:
- Это ж одна из учениц Лидки… корги этой старой… Проучим старуху, а, позабавившись с ее очередной малолеткой? Что скажите, парни?
- Отличная идея! - в предвкушении потирали руки другие.
- Хочу себе такое платье, но меня не пустили в школу, - капризно заявила одна из дамочек. – Сказали, мой дух слишком порочен! Это у меня-то?!..
Мужчины, услышав это, дружно захохотали, сама дамочка тоже. Мэри испуганно попятилась назад, но споткнулась и упала. Сильно ударилась локтем и бедром, и готова была заверещать от ужаса, когда один из смеющихся мужчин потянул к ней руки со словами:
- Снимай, детка, платье, оно тебе сегодня не понадобится!
Но внезапно тянувшуюся к ней руку перехватили чьи-то сильные ладони. Причем руку обидчика мгновенно сжали так сильно, что тот завопил от боли. Мэри оторопело перевела взгляд на защитника и без труда узнала его… беловолосого Себастьяна, это же друг Рейны!.. Ее герой…
Себастьян на площади гулял не один, а вместе с другими юношами мужской академии. И обидчиков Мэри они отпугнули одним своим видом, что уж говорить о тех тисках, которые Себастьян им подарил. В не долгой драке ученики мужской академии прогнали пьяниц и их продажных женщин прочь, а после Себастьян помог Мэри встать и ласково проговорил:
- Не гуляй одна, солнышко. Это опасно.
- Я только на статую посмотреть хотела… - робко промямлила Мэри.
- Посмотрела?
- Игм…
- А теперь пошли. Мы тебя проводим.
- Спасибо, - благодарно она посмотрела на ребят, которые в ответ смотрели на нее с искренней заботой.
Особенно Себастьян…
Сердечко Мэри мгновенно забилось так сильно, словно собиралось покинуть ее тело. Еще в поезде она влюбилась в этого человека, когда он был спрятан под чужим обликом, а что Мэри помешало окончательно влюбиться в него теперь?.. Да собственно ничего не мешало.
Влюбилась. Окончательно и бесповоротно.
И до того оробела перед ним, что когда Себастьян вел ее обратно к воротам женской школы Мэри так растерялась, что не сумела и слова еще одно проронить. Чувствовала себя из-за этого круглой дурочкой, а он… так важно расправив плечи, просто вел ее вперед, вряд ли даже понимая какой эффект сейчас на нее производит. И смотреть на него стыдно, а не смотреть, не любоваться, не восхищаться – невозможно.
Очень быстро они как-то оказались у ворот женской школы, и Мэри понимала, что должна попрощаться, что-то сказать, но оцепенение не желало ее отпускать. Она могла лишь смотреть на него – такого красивого своего беловолосого рыцаря, а когда, наконец, собралась с духом и почти решилась что-то сказать, тяжелая рука вдруг опустилась ей на плечи, и кто-то прижал ее к себе:
