– Весь Дом? – удивилась Юни.
– Представьте себе, да, – развел руками Кир. – Есть у нас несколько аспектов быта, которые не принято выносить на суд общественности. Ничего криминального, сами увидите.
– Насколько мне известно, ваш представитель признавал, что документы, которые вот-вот опубликуют, могут вызвать волнения вплоть до гражданской войны, – вставил Аста Ведиге.
– Может быть все что угодно, вплоть до того, что земля под нами разверзнется и мы провалимся в Бездну, – парировал Кир. – Однако и то и другое маловероятно.
– Одинаково маловероятно? – дотошно уточнила Юни.
– По-разному, – смущенно улыбнулся брат, пойманный на жонглировании фактами. – Однако, согласно оценке аналитиков, шанс, что начнутся волнения, один к ста восьми. Необходимость вооруженного усмирения один к тремстам шестидесяти пяти.
– Не так уж и много, – прикинула Юнифер. – К тому же, думаю, у вас есть план на этот случай.
Дейр фыркнул, а Кир закашлялся, пытаясь замаскировать смех.
– Я что-то не то сказала? – в недоумении приподняла брови Юни.
– Что вы, – слабо улыбнулся Кир. – Ваша проницательность достойна восхищения.
– Полагаете? – со странным выражением лица спросила девушка, а потом посмотрела Дейру прямо в глаза. – Эл Дейрнайр, скажите честно, в чем цель этой помолвки? Поскольку ее даже провели без меня, складывается неприятное впечатление, что мое мнение в данном вопросе значения не имеет.
– Цель? – Дейр покосился на Кайана, жадно слушавшего и ждущего любой ошибки соперника. Но лгать Юни, даже умалчиванием, он больше не мог. – В идеале – свадьба. Год, эла Юнифер, я буду ухаживать за вами и доказывать, что лучшего мужа не найти.
– Я думала Аста Штеран не заключают политических браков, – взгляд Юнифер то ли что-то требовал, то ли что-то искал. Боковым зрением Дейр заметил, как брат закатил глаза.
– Вы правильно думаете, – кивнул Кир, шагнув вперед и отвлекая внимание девушки на себя. – Исключительно по любви. Которая может зародиться даже в дубовых чурках, если рядом прекрасная эла.
– Не думал, что вы падете так низко, чтобы лгать о любви, – фыркнул Кайан. – Эла Юнифер, я хотя бы был честен, в отличие от этих высокородных проходимцев.
Юни медленно обвела всех задумчивым взглядом, явно взвешивая все услышанное. Дейр даже дышать боялся. Увезти ее силой он не имел права, оставлять же означало обречь на сумасшествие и смерть.
– Когда планируется отбытие? – наконец, решилась Юнифер.
– Мы хотели бы сегодня, – извиняющиеся улыбнулся Кир.
– Вы, должно быть, шутите?! – расширились глаза девушка. – Мы говорим о переезде. Слуги просто не успеют собрать все необходимое. Кроме того, я устала и хочу отдохнуть.
– Завтра утром? – предложил Кир и добавил. – Все недостающее можно будет приобрести в Альене. Ваш комфорт теперь наша забота.
Дейр только хмыкнул, настолько изящно брат завуалировал, что все траты возьмет на себя семья. Стоило подумать о том, чтобы взять пару уроков красноречия у Кира.
– Позволите создать для вас телепорт? Хотя вывести его мы можем разве что к кабинету вашего отца. Но даже так вам не придется идти мимо гостей или огибать здание, чтобы добраться до черного хода, – разливался соловьем Кир.
– Эла Юнифер, вот вы где! – С боковой аллеи вышли две юные элы, старательно маскировавшие любопытство беспокойством. – Мы так за вас переживали. Все ли у вас благополучно? Ах, как же Ее Высочество не подумала отправить с вами хоть одну девушку, ведь это же так неудобно находиться лишь в обществе стольких мужчин.
– Благодарю, у меня все хорошо, – холодно кивнула им Юнифер. – Эл Кирнайр, я принимаю ваше предложение. Я, видимо, еще не полностью оправилась от болезни, так что приношу свои извинения, эл Дейрнайр, за мою вспыльчивость.
– С любым может случиться, – церемонно склонил голову Дейр и создал телепорт. – Приятного отдыха, эла.
Юнифер благосклонно ему улыбнулась и ушла. Кайан явно имел, что еще добавить, но его останавливало присутствие посторонних, поэтому он тоже откланялся.
Шляпные коробки, которые служанка попыталась пристроить поверх уже имевшейся кучи чемоданов и свертков, ожидаемо начали соскальзывать. Служанка бросилась их ловить и, не заметив, толкнула свою коллегу, которой обзор загораживал какой-то тюк. Вполголоса переругиваясь, девушки споро начали собирать оброненные вещи, косясь на наблюдавшего за ними Дейра.
Он как раз по зеркальцу попросил маму прислать кого-нибудь к центральным воротам в Альен. Иначе они с Киром к обеду точно опоздают, пока все вещи перенесут за ворота. В подобные редкие моменты Дейр жалел, что провинция закрыта для телепортов извне. Да и на воротах стоит весьма специфическая магия, не позволявшая в том числе использовать телекинез.
– Доброе утро, эл Дейрнайр, – благовоспитанно поздоровалась Юни, входя в гостиную под руку с отцом. Тот, кстати, только небрежно кивнул в знак приветствия.
– Рад видеть вас в хорошем настроении, эла, – ответил Дейр, вспоминая правила игры под названием «высший свет». Все же жизнь простого наемника имела некоторые преимущества.
– Здесь все? – уточнил Навир у старшей горничной.
– Да, эл, – поклонилась она. – Мы собрали все, кроме фамильных драгоценностей, которые вы передавали вашей дочери в пользование.
– Хозяин! – ворвался в гостиную парнишка в форме служащих особняка. – Там эл Аста Ведиге! Который Кайан. Он в дом вломился, да еще и люди какие-то при нем, маги, наши все у них на пути падали.
Означенное лицо уже и само входило в комнату. Горничные пискнули и поспешили укрыться за горой багажа. Парнишка отважно встал между хозяевами и пришельцами. «Храбро, но глупо», – подумал Дейр, делая шаг в сторону, чтобы отважный идиот не перекрывал обзор.
– Что это значит? – ледяным тоном осведомился Навир, так же немного смещаясь. Не стоило забывать, что отец Юнифер хоть и не был архимагом, но имел солидный опыт универсала первой ступени.
– Собираюсь сделать то, на что у вас не хватило духу, эл Навир, бороться, – процедил Кайан. А потом уже мягче обратился к своей несостоявшейся невесте. – Юнифер, прости, но мне придется спасти тебя даже против твоей воли. Ты просто не представляешь, во что тебя пытаются втянуть. Тебя увозят в логово чудовищ, и это не метафора. Я дам тебе прочитать все материалы, которые удалось достать. Но как только ты ступишь на территорию Альена, назад возврата не будет, идеальная тюрьма размером с целую провинцию.
– Разве я не должна продолжить обучение в Университете? – аристократично изогнув бровь, спросила Юни Дейра.
– С нового учебного года, – чуть расслабился он. В чем-чем, а в стремлении ограничить ее свободу он был невиновен.
– Похоже, переговоры зашли в тупик, – усмехнулся Кайан.
И тут же его приспешники атаковали Дейра. Точнее место, где он только что был. Боевой телепорт вывел Дейра за спину одного из атакующих. Едва слышно хрустнула ломающаяся шея и на одного противника у Ассаэра стало меньше. Столь радикальный отпор внес смятение в ряды незваных гостей.
– Нет, идиоты, следуйте плану, иначе он всех перебьет, – орал Кайан, подавая, видимо, пример и строя зеркальные стены.
Совет, на самом деле, был неглупый. Дейр привычно соскользнул в боевой транс, убивая противников одного за другим голыми руками. В условиях небольшой гостиной это было куда практичнее мечей.
Навир зажал дочь в угол и закрылся щитом, чтобы их не задело заклинаниями, которых в комнате становилось все больше. В другом углу сгрудились слуги, прикрывшись каким-то тюком.
Огненный шар столкнулся с ледяной стрелой, расщепляя ее. Вот только это не разрушило заклинание, как должно бы. Дейр уклонился от осколков стрелы. Один таки пропорол рукав, чем урон и ограничился. Из угла, где забаррикадировались слуги, раздалось два женских вскрика и один стон. Не повезло парнишке. Рикошет.
В этот момент время для Дейра словно остановилось. Его прошило осознание, что пытаются сделать его противники. Они знали, что разница в уровнях слишком велика, чтобы атаковать его напрямую. Но в небольшой комнате Дейру, которую он не может покинуть из-за Юнифер, деться некуда. Ни один из приспешников Кайана не погиб от заклинания подельника, значит, на них были специальные амулеты. Строятся зеркала и пространство потихоньку заполняется разнообразными атакующими заклинаниями, с тем чтобы они непредсказуемо отражались. Рано или поздно, какое-то из них должно было достать его. Хороший план. Ненадежный план.
Краем глаза Дейр видел, как слившиеся «каменные иглы» и «паучий яд», совершают последний рикошет и летят прямо в уязвимую точку щита Навира. Они пройдут его насквозь и попадут в испуганно выглядывающую из-за его плеча Юнифер. Поставить свой щит Дейр не успевал. Универсальный, который мог создать даже мыслью, не годился против подобной химеры, выплетать другой не было времени.
Боль сковала крыло и левую руку. Дейр сцепил клыки. Он сам не заметил, как принял иную форму. Инстинкты оказались сильнее разума. «Иглы» едва пробили чешую, но яд в кровь все же попал. Конечно, он будет быстро нейтрализован, регенерация в этой форме значительно ускорена.
Самонаводящиеся заклинания обрадованно рванули к цели, которая хоть ненадолго замерла. Дейр равнодушно махнул рукой запуская силовую волну, сметая, уничтожая чужие плетения. Сейчас он мог себе это позволить.
Все люди в комнате замерли, пытаясь осознать то, что видят. Чудовища не водятся в этом благословенном мире, а Дейр словно материализовался из самых страшных сказок: антрацитово-черная чешуя, большие кожистые крылья, едва не касавшиеся пола, красные глаза без белка с узким вертикальным росчерком зрачка, гибкий хвост, что словно жил своей жизнью, нервно ударяя то пол, то хозяина.
Поэтому первому магу Дейр просто порвал горло. Когти в этой форме тоже были внушительные. Второй получил порцию яда из хвоста, не только же Дейру страдать.
– Монстр! – рявкнул Кайан, приходя в себя и перетекая в стойку. В руке у него откуда-то появился едва заметно светившийся кинжал.
– Еще какой, – охотно согласились с ним от двери. – А теперь аккуратно разоружаемся и дезактивируем заклинания. Иначе я даю отмашку своим «драконам».
В гостиную вошли Кэрафина Аста Штеран и Ее Высочество Аира.
– Кайан Аста Ведиге, вам предъявлено обвинение в нападении, в причинении вреда здоровью, причинении вреда чужому имуществу и, самое главное, вы обвиняетесь в злоумышлении против правящей династии, – скучающим тоном зачитала принцесса, с легким интересом рассматривая Дейра. Затем ровно с тем же вниманием она обвела взглядом комнату. – Сопротивляться не рекомендую, вы же знаете, какой злой «сапфировый» спецназ. Мне не хотелось бы, чтобы вас убили при задержании. Подельников ваших, к сожалению, уже изрядно проредили, ну тут уж ничего не поделать, будем работать с чем есть.
– У вас нет доказательств злоумышления, – фыркнул Кайан. – Потому что ничего не было.
– Тогда и беспокоиться нечего, верно? – безмятежно улыбнулась ему Аира. – Сложите оружие, эл. Вы проиграли.
– А ты умеешь производить впечатление на девушек, – весело хохотнула Кэра из того угла, где была Юни. Из-за яда левый глаз почти ничего не видел, так что пришлось поворачиваться всем телом. – В обмороке. Повреждений нет, не беспокойся, но я ее лучше в наш госпиталь отправлю. Да и тебе бы туда.
– Да, – невнятно прошипел Дейр, губы частично парализовало. Не смертельно, но неприятно. Смена облика обратно на человеческий только усугубила ощущения. – Присмотришь? – спросил он принцессу. – Надо домой.
– Я знаю, где тебя найти для допроса, – иронично отсалютовала Аира, отпуская Штеран. – Кэра, а ты чтобы сразу обратно.
– Думаю, Посланнице нечего делать во внемирье, – задумчиво пробормотала Кэра, создавая классический телепорт. – Пойдем уже чудовище. Начинай думать, как будешь оправдываться на семейном совете.
– Что случилось? – тревожно спросил Хин. – У нас чуть приборы не закоротило от твоих эмоций.
Юни хотела было уточнить, что за приборы и какое они имеют отношение к ее эмоциям, но махнула рукой, сейчас ее куда больше тревожила другое.
– Я видела чудовище, – прошептала она и без сил опустилась на траву. Девушку до сих трясло. – Почти такое же, какое было в том металлическом коридоре, только этот живой. Он когтями разорвал горло человеку. А потом хвостом… Бездна, мне сейчас плохо будет.
– Дыши, – посоветовал Хин и подал ей стакан с водой. – Сейчас легче станет. Это был кто-то знакомый?
– Да. – Юни прижала благословенно холодный стакан ко лбу, пытаясь прояснить мысли. – О чем еще он мне солгал?
– Подожди-ка, этот тот тип, которого в стену впечатало? – проявил догадливость Кар и дождавшись кивка, зло прищурился. – Тогда неудивительно, что он выжил. Таких только контрольным в голову добить можно. И лучше разрывными. Твари.
Хин нервно заходил взад-вперед, что-то обдумывая, а потом решившись, повернулся к Юнифер.
– Он что-то от тебя хотел?
– Они увозят меня к себе домой, – теперь Юни не была уверена, что хочет в Альен. Сколько там еще таких, как Дейр?
– Притворись, что не помнишь, что произошло, – приказал Кар. – Если не получится, постарайся не выдавать отвращения. Я немедленно отдам приказ о подготовке экспедиции, но потребуется время, чтобы добраться до тебя. Не зли их, постарайся стать незаметной. – Блондин опустился на колени, взял руку не занятую стаканом и поцеловал. – Просто тяни время, я спасу тебя, обещаю.
Поднялся теплый ветер, всегда предварявший окончание сна. А Юни все так же изумленно смотрела на Хина. Было приятно, что ее хотят спасти, но куда сильнее ее тревожила его горячность. Она помнила, как сильно он ненавидит крылатых и готов истребить всех до последнего. Дейр же определенно заслуживал хороших тумаков, но смерти…
Краску для потолка подбирал кто-то очень талантливый, потому что казалось будто смотришь в летнее бескрайнее небо. Что-то тихо напевала девушка, негромко позвякивая склянками. Юни повернула голову. Рядом с кроватью стояла целительница в традиционном для них зеленом халате, только этот едва доходил до колена, открывая широкие штаны, и что-то смешивала на столике.
– Разбудила тебя? – виновато спросила она, увидев, что Юни пришла в себя. – Майр сказал, чтобы я тебя не тревожила. Ты в обморок упала от перенапряжения. Так что тебя принесли сюда, в Ронагрохский центральный госпиталь.
Юнифер моргнула, не сразу вспомнив, что Ронагрох это столица провинции Альен. Отчего-то название города редко фигурировало в разговорах, когда речь заходила об Альене. Прежде Юни не приходилось задумываться об этой странности.
– Меня зовут Тома, я помощник целителя, прохожу здесь практику, – продолжала девушка, помогая пациентке занять полулежачее положение и заботливо поправляя подушки. – Вот, выпейте это, эла Юнифер, поможет взбодриться. У нас в госпитале отличные травники. И целители тоже.
Зелье пахло знакомо, дома Юни пичкали таким же, так что в его эффективности сомневаться не приходилось. Под пристальным взглядом сиделки пришлось сделать глоток.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно кивнула Тома. – Думаю, за вами скоро придут сопровождающие. Майр почти никогда не ошибается в прогнозах. Эла Найра Штеран специально несколько раз уточнила относительно вас.
– Представьте себе, да, – развел руками Кир. – Есть у нас несколько аспектов быта, которые не принято выносить на суд общественности. Ничего криминального, сами увидите.
– Насколько мне известно, ваш представитель признавал, что документы, которые вот-вот опубликуют, могут вызвать волнения вплоть до гражданской войны, – вставил Аста Ведиге.
– Может быть все что угодно, вплоть до того, что земля под нами разверзнется и мы провалимся в Бездну, – парировал Кир. – Однако и то и другое маловероятно.
– Одинаково маловероятно? – дотошно уточнила Юни.
– По-разному, – смущенно улыбнулся брат, пойманный на жонглировании фактами. – Однако, согласно оценке аналитиков, шанс, что начнутся волнения, один к ста восьми. Необходимость вооруженного усмирения один к тремстам шестидесяти пяти.
– Не так уж и много, – прикинула Юнифер. – К тому же, думаю, у вас есть план на этот случай.
Дейр фыркнул, а Кир закашлялся, пытаясь замаскировать смех.
– Я что-то не то сказала? – в недоумении приподняла брови Юни.
– Что вы, – слабо улыбнулся Кир. – Ваша проницательность достойна восхищения.
– Полагаете? – со странным выражением лица спросила девушка, а потом посмотрела Дейру прямо в глаза. – Эл Дейрнайр, скажите честно, в чем цель этой помолвки? Поскольку ее даже провели без меня, складывается неприятное впечатление, что мое мнение в данном вопросе значения не имеет.
– Цель? – Дейр покосился на Кайана, жадно слушавшего и ждущего любой ошибки соперника. Но лгать Юни, даже умалчиванием, он больше не мог. – В идеале – свадьба. Год, эла Юнифер, я буду ухаживать за вами и доказывать, что лучшего мужа не найти.
– Я думала Аста Штеран не заключают политических браков, – взгляд Юнифер то ли что-то требовал, то ли что-то искал. Боковым зрением Дейр заметил, как брат закатил глаза.
– Вы правильно думаете, – кивнул Кир, шагнув вперед и отвлекая внимание девушки на себя. – Исключительно по любви. Которая может зародиться даже в дубовых чурках, если рядом прекрасная эла.
– Не думал, что вы падете так низко, чтобы лгать о любви, – фыркнул Кайан. – Эла Юнифер, я хотя бы был честен, в отличие от этих высокородных проходимцев.
Юни медленно обвела всех задумчивым взглядом, явно взвешивая все услышанное. Дейр даже дышать боялся. Увезти ее силой он не имел права, оставлять же означало обречь на сумасшествие и смерть.
– Когда планируется отбытие? – наконец, решилась Юнифер.
– Мы хотели бы сегодня, – извиняющиеся улыбнулся Кир.
– Вы, должно быть, шутите?! – расширились глаза девушка. – Мы говорим о переезде. Слуги просто не успеют собрать все необходимое. Кроме того, я устала и хочу отдохнуть.
– Завтра утром? – предложил Кир и добавил. – Все недостающее можно будет приобрести в Альене. Ваш комфорт теперь наша забота.
Дейр только хмыкнул, настолько изящно брат завуалировал, что все траты возьмет на себя семья. Стоило подумать о том, чтобы взять пару уроков красноречия у Кира.
– Позволите создать для вас телепорт? Хотя вывести его мы можем разве что к кабинету вашего отца. Но даже так вам не придется идти мимо гостей или огибать здание, чтобы добраться до черного хода, – разливался соловьем Кир.
– Эла Юнифер, вот вы где! – С боковой аллеи вышли две юные элы, старательно маскировавшие любопытство беспокойством. – Мы так за вас переживали. Все ли у вас благополучно? Ах, как же Ее Высочество не подумала отправить с вами хоть одну девушку, ведь это же так неудобно находиться лишь в обществе стольких мужчин.
– Благодарю, у меня все хорошо, – холодно кивнула им Юнифер. – Эл Кирнайр, я принимаю ваше предложение. Я, видимо, еще не полностью оправилась от болезни, так что приношу свои извинения, эл Дейрнайр, за мою вспыльчивость.
– С любым может случиться, – церемонно склонил голову Дейр и создал телепорт. – Приятного отдыха, эла.
Юнифер благосклонно ему улыбнулась и ушла. Кайан явно имел, что еще добавить, но его останавливало присутствие посторонних, поэтому он тоже откланялся.
***
Шляпные коробки, которые служанка попыталась пристроить поверх уже имевшейся кучи чемоданов и свертков, ожидаемо начали соскальзывать. Служанка бросилась их ловить и, не заметив, толкнула свою коллегу, которой обзор загораживал какой-то тюк. Вполголоса переругиваясь, девушки споро начали собирать оброненные вещи, косясь на наблюдавшего за ними Дейра.
Он как раз по зеркальцу попросил маму прислать кого-нибудь к центральным воротам в Альен. Иначе они с Киром к обеду точно опоздают, пока все вещи перенесут за ворота. В подобные редкие моменты Дейр жалел, что провинция закрыта для телепортов извне. Да и на воротах стоит весьма специфическая магия, не позволявшая в том числе использовать телекинез.
– Доброе утро, эл Дейрнайр, – благовоспитанно поздоровалась Юни, входя в гостиную под руку с отцом. Тот, кстати, только небрежно кивнул в знак приветствия.
– Рад видеть вас в хорошем настроении, эла, – ответил Дейр, вспоминая правила игры под названием «высший свет». Все же жизнь простого наемника имела некоторые преимущества.
– Здесь все? – уточнил Навир у старшей горничной.
– Да, эл, – поклонилась она. – Мы собрали все, кроме фамильных драгоценностей, которые вы передавали вашей дочери в пользование.
– Хозяин! – ворвался в гостиную парнишка в форме служащих особняка. – Там эл Аста Ведиге! Который Кайан. Он в дом вломился, да еще и люди какие-то при нем, маги, наши все у них на пути падали.
Означенное лицо уже и само входило в комнату. Горничные пискнули и поспешили укрыться за горой багажа. Парнишка отважно встал между хозяевами и пришельцами. «Храбро, но глупо», – подумал Дейр, делая шаг в сторону, чтобы отважный идиот не перекрывал обзор.
– Что это значит? – ледяным тоном осведомился Навир, так же немного смещаясь. Не стоило забывать, что отец Юнифер хоть и не был архимагом, но имел солидный опыт универсала первой ступени.
– Собираюсь сделать то, на что у вас не хватило духу, эл Навир, бороться, – процедил Кайан. А потом уже мягче обратился к своей несостоявшейся невесте. – Юнифер, прости, но мне придется спасти тебя даже против твоей воли. Ты просто не представляешь, во что тебя пытаются втянуть. Тебя увозят в логово чудовищ, и это не метафора. Я дам тебе прочитать все материалы, которые удалось достать. Но как только ты ступишь на территорию Альена, назад возврата не будет, идеальная тюрьма размером с целую провинцию.
– Разве я не должна продолжить обучение в Университете? – аристократично изогнув бровь, спросила Юни Дейра.
– С нового учебного года, – чуть расслабился он. В чем-чем, а в стремлении ограничить ее свободу он был невиновен.
– Похоже, переговоры зашли в тупик, – усмехнулся Кайан.
И тут же его приспешники атаковали Дейра. Точнее место, где он только что был. Боевой телепорт вывел Дейра за спину одного из атакующих. Едва слышно хрустнула ломающаяся шея и на одного противника у Ассаэра стало меньше. Столь радикальный отпор внес смятение в ряды незваных гостей.
– Нет, идиоты, следуйте плану, иначе он всех перебьет, – орал Кайан, подавая, видимо, пример и строя зеркальные стены.
Совет, на самом деле, был неглупый. Дейр привычно соскользнул в боевой транс, убивая противников одного за другим голыми руками. В условиях небольшой гостиной это было куда практичнее мечей.
Навир зажал дочь в угол и закрылся щитом, чтобы их не задело заклинаниями, которых в комнате становилось все больше. В другом углу сгрудились слуги, прикрывшись каким-то тюком.
Огненный шар столкнулся с ледяной стрелой, расщепляя ее. Вот только это не разрушило заклинание, как должно бы. Дейр уклонился от осколков стрелы. Один таки пропорол рукав, чем урон и ограничился. Из угла, где забаррикадировались слуги, раздалось два женских вскрика и один стон. Не повезло парнишке. Рикошет.
В этот момент время для Дейра словно остановилось. Его прошило осознание, что пытаются сделать его противники. Они знали, что разница в уровнях слишком велика, чтобы атаковать его напрямую. Но в небольшой комнате Дейру, которую он не может покинуть из-за Юнифер, деться некуда. Ни один из приспешников Кайана не погиб от заклинания подельника, значит, на них были специальные амулеты. Строятся зеркала и пространство потихоньку заполняется разнообразными атакующими заклинаниями, с тем чтобы они непредсказуемо отражались. Рано или поздно, какое-то из них должно было достать его. Хороший план. Ненадежный план.
Краем глаза Дейр видел, как слившиеся «каменные иглы» и «паучий яд», совершают последний рикошет и летят прямо в уязвимую точку щита Навира. Они пройдут его насквозь и попадут в испуганно выглядывающую из-за его плеча Юнифер. Поставить свой щит Дейр не успевал. Универсальный, который мог создать даже мыслью, не годился против подобной химеры, выплетать другой не было времени.
Боль сковала крыло и левую руку. Дейр сцепил клыки. Он сам не заметил, как принял иную форму. Инстинкты оказались сильнее разума. «Иглы» едва пробили чешую, но яд в кровь все же попал. Конечно, он будет быстро нейтрализован, регенерация в этой форме значительно ускорена.
Самонаводящиеся заклинания обрадованно рванули к цели, которая хоть ненадолго замерла. Дейр равнодушно махнул рукой запуская силовую волну, сметая, уничтожая чужие плетения. Сейчас он мог себе это позволить.
Все люди в комнате замерли, пытаясь осознать то, что видят. Чудовища не водятся в этом благословенном мире, а Дейр словно материализовался из самых страшных сказок: антрацитово-черная чешуя, большие кожистые крылья, едва не касавшиеся пола, красные глаза без белка с узким вертикальным росчерком зрачка, гибкий хвост, что словно жил своей жизнью, нервно ударяя то пол, то хозяина.
Поэтому первому магу Дейр просто порвал горло. Когти в этой форме тоже были внушительные. Второй получил порцию яда из хвоста, не только же Дейру страдать.
– Монстр! – рявкнул Кайан, приходя в себя и перетекая в стойку. В руке у него откуда-то появился едва заметно светившийся кинжал.
– Еще какой, – охотно согласились с ним от двери. – А теперь аккуратно разоружаемся и дезактивируем заклинания. Иначе я даю отмашку своим «драконам».
В гостиную вошли Кэрафина Аста Штеран и Ее Высочество Аира.
– Кайан Аста Ведиге, вам предъявлено обвинение в нападении, в причинении вреда здоровью, причинении вреда чужому имуществу и, самое главное, вы обвиняетесь в злоумышлении против правящей династии, – скучающим тоном зачитала принцесса, с легким интересом рассматривая Дейра. Затем ровно с тем же вниманием она обвела взглядом комнату. – Сопротивляться не рекомендую, вы же знаете, какой злой «сапфировый» спецназ. Мне не хотелось бы, чтобы вас убили при задержании. Подельников ваших, к сожалению, уже изрядно проредили, ну тут уж ничего не поделать, будем работать с чем есть.
– У вас нет доказательств злоумышления, – фыркнул Кайан. – Потому что ничего не было.
– Тогда и беспокоиться нечего, верно? – безмятежно улыбнулась ему Аира. – Сложите оружие, эл. Вы проиграли.
– А ты умеешь производить впечатление на девушек, – весело хохотнула Кэра из того угла, где была Юни. Из-за яда левый глаз почти ничего не видел, так что пришлось поворачиваться всем телом. – В обмороке. Повреждений нет, не беспокойся, но я ее лучше в наш госпиталь отправлю. Да и тебе бы туда.
– Да, – невнятно прошипел Дейр, губы частично парализовало. Не смертельно, но неприятно. Смена облика обратно на человеческий только усугубила ощущения. – Присмотришь? – спросил он принцессу. – Надо домой.
– Я знаю, где тебя найти для допроса, – иронично отсалютовала Аира, отпуская Штеран. – Кэра, а ты чтобы сразу обратно.
– Думаю, Посланнице нечего делать во внемирье, – задумчиво пробормотала Кэра, создавая классический телепорт. – Пойдем уже чудовище. Начинай думать, как будешь оправдываться на семейном совете.
***
– Что случилось? – тревожно спросил Хин. – У нас чуть приборы не закоротило от твоих эмоций.
Юни хотела было уточнить, что за приборы и какое они имеют отношение к ее эмоциям, но махнула рукой, сейчас ее куда больше тревожила другое.
– Я видела чудовище, – прошептала она и без сил опустилась на траву. Девушку до сих трясло. – Почти такое же, какое было в том металлическом коридоре, только этот живой. Он когтями разорвал горло человеку. А потом хвостом… Бездна, мне сейчас плохо будет.
– Дыши, – посоветовал Хин и подал ей стакан с водой. – Сейчас легче станет. Это был кто-то знакомый?
– Да. – Юни прижала благословенно холодный стакан ко лбу, пытаясь прояснить мысли. – О чем еще он мне солгал?
– Подожди-ка, этот тот тип, которого в стену впечатало? – проявил догадливость Кар и дождавшись кивка, зло прищурился. – Тогда неудивительно, что он выжил. Таких только контрольным в голову добить можно. И лучше разрывными. Твари.
Хин нервно заходил взад-вперед, что-то обдумывая, а потом решившись, повернулся к Юнифер.
– Он что-то от тебя хотел?
– Они увозят меня к себе домой, – теперь Юни не была уверена, что хочет в Альен. Сколько там еще таких, как Дейр?
– Притворись, что не помнишь, что произошло, – приказал Кар. – Если не получится, постарайся не выдавать отвращения. Я немедленно отдам приказ о подготовке экспедиции, но потребуется время, чтобы добраться до тебя. Не зли их, постарайся стать незаметной. – Блондин опустился на колени, взял руку не занятую стаканом и поцеловал. – Просто тяни время, я спасу тебя, обещаю.
Поднялся теплый ветер, всегда предварявший окончание сна. А Юни все так же изумленно смотрела на Хина. Было приятно, что ее хотят спасти, но куда сильнее ее тревожила его горячность. Она помнила, как сильно он ненавидит крылатых и готов истребить всех до последнего. Дейр же определенно заслуживал хороших тумаков, но смерти…
ГЛАВА 13
Краску для потолка подбирал кто-то очень талантливый, потому что казалось будто смотришь в летнее бескрайнее небо. Что-то тихо напевала девушка, негромко позвякивая склянками. Юни повернула голову. Рядом с кроватью стояла целительница в традиционном для них зеленом халате, только этот едва доходил до колена, открывая широкие штаны, и что-то смешивала на столике.
– Разбудила тебя? – виновато спросила она, увидев, что Юни пришла в себя. – Майр сказал, чтобы я тебя не тревожила. Ты в обморок упала от перенапряжения. Так что тебя принесли сюда, в Ронагрохский центральный госпиталь.
Юнифер моргнула, не сразу вспомнив, что Ронагрох это столица провинции Альен. Отчего-то название города редко фигурировало в разговорах, когда речь заходила об Альене. Прежде Юни не приходилось задумываться об этой странности.
– Меня зовут Тома, я помощник целителя, прохожу здесь практику, – продолжала девушка, помогая пациентке занять полулежачее положение и заботливо поправляя подушки. – Вот, выпейте это, эла Юнифер, поможет взбодриться. У нас в госпитале отличные травники. И целители тоже.
Зелье пахло знакомо, дома Юни пичкали таким же, так что в его эффективности сомневаться не приходилось. Под пристальным взглядом сиделки пришлось сделать глоток.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно кивнула Тома. – Думаю, за вами скоро придут сопровождающие. Майр почти никогда не ошибается в прогнозах. Эла Найра Штеран специально несколько раз уточнила относительно вас.
