*** УЧАСТНИК КОНКУРСА "ЮМОР И МАГИЯ" ***
Пролог
Недавний визит в книжный закончился очередной покупкой, но до чтения —моего горячо любимого занятия, — никак не доходили руки. Время будто издевалось, утекая сквозь пальцы, и только сегодня мне представилась возможность отдохнуть. Наконец-то.
Я поудобнее устроилась на подоконнике, заплела светлые волосы в длинную косу, чтобы не мешали, и поправила съехавшую футболку. Шершавые страницы открытой книги пахли как всегда бесподобно — новой бумагой и свежей краской. Мои губы невольно растянулись в светлой улыбке, ведь впереди — несколько увлекательных часов. Только я и книга.
Но планам, похоже, так и суждено остаться планами. Я увлеченно читала, уже с головой погрузившись в выдуманный мир, когда в комнату влетела Шарлотта. Моя соседка по комнате являлась обладательницей прекрасных золотистых волос и незаурядного вкуса, чем очень привлекала всеобщее внимание. Вот и сейчас заплаканная Шарли нетерпеливо переминается передо мной с ноги на ногу, будучи в роскошном красном платье. Макияж от слёз поплыл, взгляд испуганный, рассеянный. Совсем непохоже на неё.
Я отложила книгу и встревоженно взглянула на подругу.
— Не поверишь, кого видела! — выпалила она на одном дыхании. И почему-то замолчала, словно колебалась, говорить или нет. Не нравилось мне всё это.
— Кого именно?
Шарлотта взволнованно закусила губу и, с трудом преодолев сомнения, всё-таки пояснила. Тихо, заплетающимся языком:
— Генри здесь...
Глава 1
— На сегодня закончили! Можете идти домой, — послышался зычный голос тренера по фигурному катанию. Я тут же встретилась с ней взглядом, и она поманила меня к себе.
Ребята после тренировки неторопливо направились в сторону выхода с катка, в раздевалку, устало скользя по льду. За некоторыми, совсем маленькими, с интересом и гордостью наблюдали их родители.
Я подождала, пока все проедут, и подъехала к тренеру.
— Лиза, у нас скоро конкурс, может, всё-таки попробуешь с Димой в пару встать, а? — наставница взглянула с надеждой.
И зачем Ирина Николаевна просит меня об этом? Знает же, что проявить врожденный талант я могу только в одиночку. Однако, эта женщина никогда ничего не просит просто так. Значит, дело серьезное, раз на смену прежней партнерши Димки хотят поставить именно меня.
— Хорошо, попробую. — Я встретилась со взглядом её холодно-серых, словно сталь, глаз и неопределенно продолжила: — Но ничего не обещаю, сами знаете...
Она удовлетворенно кивнула, тут же поправив пучок на голове. Ирина Николаевна всегда убирала волосы в строгую прическу, — так удобней.
— Только попробуй сначала с ним позаниматься без коньков, — посоветовала тренер. — Может, всё и получится, только это... поаккуратней. Я ведь переживаю, как бы кто из вас не обзавёлся травмами.
Золотая женщина: в каждого ученика вкладывает частицу себя, волнуется, заботится. Возможно, и удастся подменить партнёршу Димки, хотя душу терзали смутные сомнения, но надо хотя бы рискнуть. Так что я заверила, что всё будет нормально.
— Вот и славно! – совсем обрадовалась Ирина Николаевна. - Тогда иди, время уже позднее.
Попрощавшись с тренером, я направилась в раздевалку, мысленно представляя себя выступающей в паре. А вдруг и правда получится? Вдруг случится немыслимое чудо, и я смогу это сделать? В конце концов, единственное, что у меня отлично выходило — это танцы и фигурное катание! Да вот только в гордом одиночестве, иначе калечу или себя, или других.
Один раз я попыталась встать в пару, и это плохо кончилось: чуть не сломала ногу. Хорошо, что обошлось только сильным растяжением и ушибом, но все равно пролежала в больнице много времени, с ужасом осознавая — в следующий раз могу больше не встать на лёд.
***
Покинув ледовый дворец, столкнулась с пренеприятным фактом: на улице разыгралась жуткая непогода, и я едва сдержалась, чтобы не броситься обратно в тепло. Ну и холодрыга! Снег падал крупными хлопьями, мороз кусал щеки и нос, забираясь за воротник. Пришлось погрузиться по самые уши в шарф и так пробираться сквозь снежную стену домой. Ничего толком не разглядеть, вокруг — настоящая белоснежная пустыня.
Но нечто вдруг зацепило моё внимание. Что-то пёстрое и яркое среди этого однотонного пейзажа.
Оказалось — птичка. Маленькая, зелёная, с причудливо переливающимся брюшком. Я осторожно подошла к ней, опасаясь спугнуть, сняла варежку, аккуратно положила в неё это крошечное чудо. Пернатое создание даже не пыталось вырваться, и было понятно — ей нужна помощь. Прижимая к груди неожиданную находку, я заторопилась домой.
Эта пташка легко узнаваема по её крошечному размеру и сине-зелёному оперению. Колибри, еле живая, холодная.
К моему удивлению, до подъезда я добралась довольно быстро, достала ключ; домофон привычно высветил «OPEN», и дверь открылась.
По лестнице не бежала — летела! Прежняя усталость как-то забылась, в голове билась только одна мысль — спасти это маленькое, беззащитное создание. Ключ с привычным скрипом повернулся в замочной скважине, и я сразу же направилась на кухню, разуваясь и скидывая верхнюю одежду прямо на ходу.
Что там было на уроках ОБЖ об обморожении? Так, нужно поставить чайник, наполнить грелку и подложить под колибри. А чтобы птаха не обожглась, нужна прослойка. Оставив пернатое создание на столе, быстро сбегала в комнату за полотенцем. Колибри даже не шелохнулась, когда я вернулась на кухню. Она будто заледенела. Или...
У меня невольно сжалось сердце от таких мыслей, но я себя тут же одернула: нельзя терять надежду! Самое главное, колибри теперь в тепле, а уж забота ей обеспечена. Выходим.
Чайник как раз закипел. Осторожно наполнила грелку, свернула полотенце и положила сверху. Птичку поместила в махровое подобие подогреваемого гнезда и скрестила пальцы. Ну, будь что будет.
Мучительные пять минут я не спускала глаз с маленького зеленого комочка. И вдруг колибри пошевелилась! Открыла глазки-бусинки, распушила перышки, осмотрелась. Получилось! Спасена! На радостях готова была любовно прижать птаху к себе, но ограничилась лишь беглым осмотром моей «пациентки». Теперь её нужно накормить.
Но что эти птицы употребляют в пищу? Ладно, это я найду в интернете, а пока оставила рядом с «гнездом» блюдце с водой комнатной температуры.
Поисковик выдал нужную информацию, и я по привычке задумчиво зачитала вслух:
— Питаются колибри нектаром цветов, а также мелкими насекомыми и паучками. Подлетев к цветку, птица зависает перед ним в воздухе и вводит в цветок клюв...
Вот досада! Нет, цветы-то у нас есть. Например, герань — фу, до чего вонючее растение! Но соцветия довольно красивые. А ещё восхитительный амариллис - жаль, цветёт редко. И прекрасная орхидея. Но вдруг это всё не то?
Из размышлений меня вывел скрежет ключа, поворачивающегося в замочной скважине, — дедушка вернулся.
«Наверное, в магазин уходил. А я и заметила...» — подумала я.
— Лизка, уже пришла? Быстро ты. А я в магазин сходил, — подтвердил он мою догадку.
— Да, дедуль, я дома.
Дедушка Миша, отец папы — смуглый старичок с короткими чёрными с сединой волосами. Он приглядывает за мной, когда папы и бабушки нет дома. Дедуля обычно сидит у себя в комнате, в кресле у окна, куря трубку и читая газету или журнал.
— М-да, — вдруг послышалось с кухни. — И как здесь оказалось это маленькое, милое создание?
— Деда, я колибри в сугробе нашла, — пояснила. — Птичка замерзала…
— М-да, — задумчиво повторил он. — Молодец, что грелку догадалась подложить, м-да… — и ушёл в свою комнату.
Поразмышляв, я всё-таки побежала в папину комнату и осторожно сорвала одно из соцветий, положила рядом с птицей.
Колибри пошевелилась и опустила клюв в горлышко цветка.
— Скоро отец приедет, да и бабушка из больницы, — пробормотала я, глянув на часы над столом. — Прибраться в комнате надо.
Как всегда: на тренировку собираюсь в спешке, постоянно куда-то всё девается, ничего не можешь найти…
— Уже девять. — Ко мне в комнату заглянул дедушка Миша. - Отец задерживается…
— Угу. Если не успею всё убрать до его возвращения, мне здорово попадёт. Пусть лучше пока в пробке постоят.
Убирая вещи по полкам в ускоренном темпе, я подняла такую кучу пыли, что чихнула.
— Будь здорова! — крикнул дедушка из соседней комнаты.
— Спасибо, деда! — крикнула я в ответ.
И снова скрежет ключа в замочной скважине.
«М-да, надо попросить родителей, чтобы замок поменяли», — подумалось мне, а в коридоре кто-то сбивал с сапог снег.
— Это мы! — послышался голос бабушки Светы. — Лиза, ты дома?
— Да, бабуль, я в комнате! — не выходя, отозвалась я.
А спустя пару мгновений из кухни раздался вскрик. Я подорвалась с места и влетела на кухню.
— А-а-а! Что это?! — бабушка ткнула пальцем в сторону импровизированного гнезда, пребывая в настоящем шоке.
— А, это всего лишь птичка, — поспешила я успокоить её.
— Колибри, — добавил деда Миша, остановившись в дверном проёме.
— Это я вижу. А вот что это чудесное создание в таком ужаснейшем виде делает на кухне? Да ещё и на столе?
— Ну... — начала я, набрала полные лёгкие воздуха и... не нашла, что сказать. Сдулась.
— Так, — сказала она, деловито уперев руки в бока. — Лиза, бери эту птицу, уложи её рядом с батареей — там теплее. А полы у нас нехолодные, всё-таки третий этаж.
— Хорошо, — кивнула я и бережно взяла колибри на руки. Полотенце, служившее ей временным пристанищем, у меня тут же отобрали:
— Возьмешь сухое. И сделай из него такое же гнездо.
— Хорошо, — снова понятливо кивнула и направилась в свою комнату с драгоценной ношей.
А с кухни всё ещё слышались указания от бабушки Светы, только уже для папы и деда.
Колибри была бережно устроена в новом гнезде рядом с батареей, а я села на кровать, ранее убранную от ненужных вещей.
Моя комнатка хоть и маленькая, но комфортная: светло-бежевые обои и натяжные потолки придают ей свежесть и простор. У окна, занавешенного жалюзи, стоит стол, а над ним — книжная полка. Напротив кровати расположен шкаф-купе. Но один из самых моих любимых предметов интерьера — прикроватный коврик с высоким ворсом. Каждый раз, когда наступаешь на него, стопы утопают в ворсинках — будто гуляешь по мягкой летней траве.
Недолго посидев в молчаливой задумчивости, я откинулась на кровать. В голове крутилось множество вопросов, на которые у меня не было ответов. Как здесь оказалась колибри? Почему её больше никто не видел? Как так?..
Сама не заметила, как заснула, а проснулась через три часа от быстрого хлопанья крыльев. Открыла глаза и увидела, как колибри пытается взлететь из своего «гнезда». Вставать было неохота, но пришлось, чтобы помочь птице взобраться на стол — судя по всему, она стремилась именно туда.
— Эх... Подожди немного, вот наберёшься сил и будешь летать, где хочешь.
Полотенце перекочевало на стол вместе с колибри, а я пошла за горшком с цветком, ведь срывать — не очень хорошо.
Хоть и было уже темно, свет в коридоре я включать не стала, а ориентировалась по папиному храпу. Так что найти его комнату оказалось делом нетрудным. Днём тут как в сказке: обои светло-горчичного цвета с узором золотых травинок на двух противоположных стенах и без узоров — на других, роскошный паркет, люстра в виде цветков, также натяжной потолок, большая двуспальная кровать, а на окнах — воздушные шторы. Осторожно, чтобы никого не разбудить, я взяла один лёгкий горшок с невысоким цветком и вернулась в свою комнату.
Птица лежала в полотенце-гнезде и с интересом за мной наблюдала. Я тихо закрыла за собой дверь, подошла к столу и поставила горшок с цветком. Колибри поднялась и опять попыталась взлететь.
— Ну нет, побереги силы, я помогу тебе немного, — как только птичка успокоилась в моих руках, я поднесла её к цветку, и та сразу начала пить нектар.
Насытившись, она повернула ко мне головку: «Всё, я больше не голодна». Такая милая, умная, разве что по-человечьи не говорит. Я снова уложила колибри в гнездо, переоделась и опять легла в кровать. Спать совсем не хотелось, так что можно было насладиться привычной красотой: у меня на потолке мерцали созвездия, составленные из звездочек, которые я просила купить когда-то в детстве; днём они заряжаются, а ночью — светятся.
— Вот Большая Медведица, - перечисляла я. - Малая Медведица. А вон то — Кассиопея. И Дракон…
Утро. Нащупала и выключила противно звенящий будильник. Села на кровати, протерла глаза, попытавшись вспомнить события вчерашнего дня. Точно, колибри! Я резко повернула голову к столу и увидела, что птичка пьёт нектар из цветка. Похоже, ей намного лучше.
— С добрым утром, — улыбнулась я своей пернатой соседке.
Надо умыться, привести себя в порядок. Только я направилась в ванную, как колибри звонко пискнула: птица указала клювом на полотенце, о котором я забыла спросонья.
— Ага, спасибо.
Закончив с водными процедурами, я вышла в коридор и почуяла — пахнет завтраком. Так всегда: когда бабушка творит на кухне, аппетитные запахи быстро разносятся по квартире и поднимают остальных домочадцев. Вот и сейчас аромат бодрящего кофе с вкуснейшими блинами ощущается даже в моей комнате, хотя она дальше всех по коридору. Желудок требовательно заурчал, и я принялась быстро переодеваться, а ведь нужно ещё волосы привести в порядок. Следовало поторопиться.
Ещё через пятнадцать минут я была готова. С сайтом учреждения были какие-то неполадки, так что придется ехать непосредственно в сам институт, чтобы посмотреть списки с поступившими. Их должны вывесить сегодня.
— Доброе утро! — радостно поприветствовала я родственников, собравшихся за одним столом. — О, бабуль, а что на завтрак?
— Доброе, внучка, — улыбнулась она в ответ. — Блинчики. Будешь?
— Конечно! — В приятном предвкушении потерла ладони и налила себе кофе. Передо мной на стол тут же опустилась тарелка с тонкими и румяными блинчиками. Съедены они были крайне быстро. Ещё бы — такая вкуснятина!
Расправившись с завтраком, я снова направилась в свою комнату за сумкой. Захожу и что вижу? Колибри снова пытается взлететь. Подставила ладонь.
«Может, устала, не может добраться до цветка, хочет есть?» — подумалось мне. К моему приятному удивлению, колибри, легко взобравшись, села. Странно, ведь до этого птаха сама смогла дотянуться до цветов.
— Бабуль! Можно я колибри в вашу комнату перенесу? Ей нектар нужен.
— Конечно, внучка, — отозвалась с кухни бабушка Света.
Теперь птичка удобно устроилась на подоконнике, в своём гнездышке, окруженная горшочками с цветами. Ей тепло, пища совсем рядом. Я спокойна за неё.
