Результатов это не приносило, пока я не познакомился с Хеллой – дочерью одного из приближенных старейшины. Она мне сразу показалась какой-то не такой – странной. Так мы стали все чаще встречаться, разговаривать. Я долго втирал ей, как ненавижу смотрителя, который послал меня к ним, чтобы шпионить, придумал историю, что на самом деле хочу заполучить себе маяк, но для этого мне надо избавиться от Хельге и всех, кто мог занять его место. Хелла понимающе сказала, что тоже недолюбливает маяк и Морк в целом. В свои дела меня девушка посвящала неохотно – мы не настолько сблизились. Вороны все «с приветом», но Хелла особенно. Пару раз видел, как она бросала в реку непонятные мешки с чем-то тяжелым, говорила сама с собой, шептала не то заклинания, не то молитвы на каком-то странном, точно выдуманном языке. Я не понял ни слова. Она то появлялась, то исчезала в никуда. В общем, от такой стоит держаться подальше.
Арне был не единственный, от кого Ева слышала о странностях, что водились за Хеллой. Для Холмен до сих пор было непонятно, почему Великий Ворон игнорировал темные дела дочери жреца. Он мог бы остановить ее, но ответ на этот вопрос в секрете хранил только сам Вран.
- В одну из наших встреч Хелла сказала, что хочет познакомить меня с человеком, который давно ненавидит Хельге и желает избавиться от него. Мол, он хоть и живет на Морке, но является ее приятелем. Однажды этот человек помог Хелле, и теперь она ему обязана. Еще тогда меня это напрягло. Я всем нутром чувствовал необъяснимую тревогу. Откуда у нее такие знакомства? Не простыми делами занималась Хелла – мутными и нехорошими. Добра не жди, но и другого выхода у меня не было – это единственная ниточка. Я сразу понял, что Хелла – та, кого я искал. У Воронов и вправду не все чисто. Хелла сказала, что пришлет весточку с датой и временем встречи, но пока я ничего не получил. Вот и вся история, Ева.
Холмен внимательно слушала Арне. На мгновение она даже почувствовала облегчение: может, дедушка Евы и вправду знал, что парень на самом деле не желал ей зла, раз он так доверял Арне. С другой стороны, правдивость его слов ничем не докажешь – хочешь верь, хочешь нет. Тому, кто постоянно пытается утаить правду, довериться сложно. С первой встречи между Евой и Арне выстроилась стена недосказанности. Парень балансировал на грани – срывал главное, но при этом делал все, чтобы ему поверили. Ева не могла знать наверняка, придумал ли он специально для нее этот рассказ или не соврал. Холмен по-прежнему всем нутром ощущала в Арне что-то скрытое – мимолетный привкус тьмы, что таился в глубине его души, и отделаться от этого чувства было невозможно. Не единожды ей говорили, что этот парень не так прост, и Ева сама это знала.
- Можешь не ждать. Хелла тебе уже ничего не пришлет. Она мертва, - Ева рассказала эту новость не просто так – хотела посмотреть, как Арне отреагирует.
- Как? - Арне резко повернул голову к Еве. На его лице читалось удивление вперемешку с чем-то, что напоминало испуг.
- Ее убили. Тебя так волнует судьба Хеллы? Вон аж побледнел весь.
- Это ревность?
- Еще чего, - фыркнула Ева. На деле она и сама лукавила с Арне. Некое чувство собственничества, родившееся еще в детстве, по-прежнему не давало журналистке покоя: это ее, он ей интересен, причем ту Хелла? Если девушка не осознает это, ошибки повторятся вновь.
- В тот день, когда маяк не горел, ты уезжал на остров Вранов? - догадалась Холмен.
- Да, - признался Арне. - Тогда Хелла и рассказала мне о своем покровителе. Интересно, что это за человек такой, раз она предала Безликого, которому вороны буквально поклоняются.
«Тебе лучше не знать», - подумала про себя Ева. Девушка складывала картину по крупицам. Она понимала с кем Хелла хотела познакомить Арне. Отчасти Холмен была даже рада, что знакомство не состоялось. Связь Хеллы с загадочным Зверем очевидна. Еве было жаль Великого Ворона – свои же дети предавали его и в прошлом, и в настоящем. Желание Зверя избавиться от врагов было поистине сильным – отец Вальравна, Хельге, на очереди сама Ева.
- Прости меня, - неожиданно проговорила Холмен.
- За что? - Арне вскинул брови, не ожидая такого поворота событий.
- Прости меня, если сможешь, - всего за пол дня эти слова прозвучали дважды из уст Евы. Слишком много извинений за последнее время, но это были единственные правильные слова, что можно сказать после увиденного в Темном мире.
- Я отвратительный человек. Это я виновата во всем. Сама дров наломала, а теперь пытаюсь из старых прогнивших деревяшек построить дом, но он почему-то рушится. Вся моя жизнь состоит из ошибок. Мое рождение – уже ошибка.
- Это не правда, - возразил Арне. - Никогда никто так не считал. Для Хельге ты была надеждой. Остров тоже тебя любит, я знаю. Он хочет, чтобы ты помогла ему. Не придумывай то, чего нет.
Ева не ответила. Утешения не лечили душу. В конце концов, слова – это всего лишь слова для того, кто уже что-то для себя решил и не желал прислушиваться к другим.
- После нашей первой встречи, мне стал сниться очень странный сон, - Арне сменил тему. Он нервно похрустел костяшками пальцев. Его что-то мучило, и это было настолько сильным, что он уже не мог держать эмоции в себе.
- Что за сон?
- Мы с тобой стоим на краю утеса – здесь, у маяка, и ругаемся. Я никак не могу запомнить, что стало причиной ссоры, но я кричу на тебя, а ты плачешь. В один момент я хватаю тебя за плечи и толкаю прямо с обрыва. Вижу твои перепуганные глаза. Я долго зову тебя, ищу глазами, но ты уже исчезла в пучине океана. Потом меня накрывает тьма, и я просыпаюсь в холодном поту.
Холмен еле-еле сдержала истеричный смех. Прошлое тянулось за всеми троими. От этого уже становилось дурно. Ева осознавала, что они сотворили в детстве. Только вот девушка не замечала, что и теперь она вела себя не лучшим образом.
- Если я скажу тебе, что это не просто сон, ты мне поверишь? - Ева склонила голову на бок.
- В каком это смысле? Ева, ты меня пугаешь. Наверное, я зря вечно думаю об этом сне. Я сильно переволновался, да и это твое исчезновение. Сам не ожидал, что буду так переживать за тебя, но все эти дни я не находил себе место. Разные мысли вертелись в голове. Я везде искал тебя, уже собирался в восточную деревню идти, боялся, что ты отправилась туда и сгинула на болотах. В любом случае я не причиню тебе вред, Ева.
- Не зарекайся, Арне, - немного нервно улыбнулась Холмен. - Впрочем, не парься.
- Что-то мне не нравится твой тон. Теперь загадками стала говорить ты.
- Пойдем отсюда. Здесь душно, у меня разболелась голова, - Ева поспешила к лестнице. - Герда, девочка моя, пойдем. Я понимаю, тебе хорошо, но нам пора.
Кошка разлеглась в тени у стены и сладко дремала. Она приоткрыла один глаз в ответ на голос хозяйки и лениво зевнула. Герда вообще не планировала покидать маяк – ей замечательно отдыхалось, но Ева зачем-то решила уйти, и кошке ничего не оставалось делать, как встать и последовать за хозяйкой.
- В гости не напрашиваюсь, там твой парень, - странным тоном проговорил Арне, когда они с Евой и Гердой вышли на улицу.
- Он не мой парень, - закатила глаза девушка, слыша ревность в голосе собеседника.
- Почему ты приехала с ним? Как ты вообще попала к воронам?
- Так получилось.
- Между вами что-то есть? - прямо спросил Арне, пытаясь вытянуть из Евы правду.
- Да, есть – ненависть. Он меня терпеть не может, а я – его. Взаимное чувство, - девушка не стала говорить, что между ней и Вальравном творилось не ясно что. Ворон сильно полюбился Еве, но признаваться в этом она пока не желала.
- Если хочешь, я могу пойти и поговорить с ним. Пусть проваливает, а я останусь – присмотрю за тобой, буду помогать, - как ни в чем ни бывало без зазрения совести выдал парень. Краешек губ Евы дрогнул в ухмылке. Где не надо Арне был наглым и решительным, не зная ни границ, ни приличий.
- Нет уж, спасибо, мне еще не хватало, чтобы вы поубивали друг друга в моем доме. Я устала от ваших ссор, - покривилась Ева. - Я так понимаю, никто из вас не расскажет, почему из друзей вы стали врагами? Спрашивать не имеет смысла?
- Мы никогда не были друзьями, Ева. Тут и рассказывать особо нечего. Я Вальравна знаю с детства – случайно столкнулись, когда он приезжал на Морк с отцом. Честно говоря, я почему-то почти ничего не помню из раннего детства, но его хорошо запомнил. Он мне всегда не нравился, впрочем, как и все их воронье племя. Неприятные они. Поговаривают, Вальравн много лет назад что-то натворил на Морке, после чего пропал – больше не появлялся у нас. Не знаю подробностей. Потом Вальравн вернулся – вновь несколько раз приезжал к нам с Безликим, пока кое-что не произошло, - Арне прищурился, глядя куда-то вдаль. Продолжать он не стал.
«Да, натворил, но не он», - подумалось Еве. - «Я ведь все равно рано или поздно узнаю, Арне».
- Когда ты был на острове Черных Вранов, вы с Равном виделись?
- Удивительно, но нет. Оно и к лучшему. Боги уберегли, хотя я ждал нашей встречи.
Ей стало любопытней прежнего, но прежде, чем она успела что-то сказать еще прервал Арне:
- Давай не будем тратить время на разговоры о Вальравне. Не желаешь прогуляться? Выдели мне хотя бы час. Я правда скучал, - с надеждой спросил парень. Ева сомневалась, но в итоге не смогла отказать Арне. Несмотря на все, все же Холмен тоже немного соскучилась по нему.
- А хочу, но далеко не пойду – устала.
- Не вопрос. Пройдемся по берегу, и я провожу тебя домой, - рука Арне легла между лопаток Евы. Девушка повела плечом. Холмен не очень это понравилось, но сбрасывать ее окончательно она по какой-то причине не стала. Пусть уж будет, сегодня позволено, завтра – не факт.
Вальравн стоял в саду и наблюдал из тени деревьев, как Ева и Арне вдвоем спускались с утеса. В алых глазах молодого ворона плясал огонь ненависти. Ревность закипала в нем, подобно раскаленной лаве, что вот-вот извергнется из жерла вулкана. Ненависть к Арне выжигала сердце парня.
«Моя, не отдам. Она принадлежит только мне!» - вертелось в голове Равна.
В тот миг Вальравн был готов разорвать соперника в клочья. С детства каждый из них тянул одеяло на себя, лишь бы занять место рядом с Евой – заполучить внимание той, что манила колдовским светом. Холмен стояла меж двух огней – главный приз в неутихающей борьбе Арне и Вальравна. Проклятие на троих вошло в силу – очередной круг начался. Друг без друга им жизни нет. Какой бы дорогой ни пошли, а все равно в итоге встретятся, и снова в этой истории их будет трое.
Ева сидела на кровати в своей комнате и листала «Книгу историй Тьмы». Девушка рассматривала уже известные ей иллюстрации, мельком цеплялась взглядом за строчки из прочитанных сказок. Холмен с нежностью поглаживала страницы, точно желая задобрить волшебный предмет. В который раз девушка любовалась книгой: она была удивительно красива, так и хотелось брать ее в руки и читать вновь. Тайны, истории, что открывала книга, манили мраком и загадочностью. Еве хотелось знать больше – прочесть ее до конца, погрузиться в мир удивительных, до дрожи реалистичных, но порой страшных сказок. Холмен была уверена: то прочитанное – лишь малая часть сокрытого. Самое интересное ждало впереди. В книге еще много персонажей, чьи судьбы затрагивали жизнь самой Евы. Сюжет только набирал обороты: какой поворот дальше, о ком книга возжелает поведать, чью историю расскажет в этот раз. Может, там будет говориться о самой Холмен.
В один момент слова оборвались, а красочные иллюстрации исчезли – Ева долистала «Книгу историй Тьмы» до девственно-пустых страниц. Настало время говорить Холмен. У девушки была просьба, и она желала получить от книги ответ.
- Давай мы немного поболтаем, подруга. Я ведь могу тебя так называть? После всего, что мы пережили, иначе сказать язык не поворачивается. Давай дружить. Мне сказали, что ты принадлежишь мне. Я не хочу относиться к тебе, как к простой вещи. Ты ведь необычная, не так ли? - Ева разговаривала с книгой, как с человеком, что мог понять ее и даже ответить – по-своему, по-книжному предложениями, что переплетались в истории. - Теперь расскажи мне сказку о Звере и Богине Тьмы. что за секреты они хранят? Ты наверняка знаешь.
Ева подождала пару минут, но ничего не произошло – книга упрямо молчала, точно и не слыша просьбу Холмен.
- Почему не хочешь говорить? Я же не о многом прошу. Давай, я очень хочу почитать новую легенду, - однако уговоры и вежливые обращения книгу не разжалобили. Предмет оставался безмолвным – ни тебе магического света, ни любого другого колдовства. Холмен открыла ее, пролистала раз, а за ним другой. В книге по-прежнему оставались лишь те истории, что Ева уже знала: о Марне, Великом Вороне; в ней появилась история Проклятой деревни – остальные страницы сохраняли покой и чистоту.
- Упрямишься, да? То есть ты рассказываешь сказки только, когда тебе того хочется, а как попросишь – фиг дождешься? Хорошо, я тебя поняла. Я думала, мы друзья. А если я тебя выкину? Или поставлю на полке и забуду? Никаких сказок больше вообще не будет. Не возьму тебя, хоть падай, хоть пылью от времени покрывайся. Так, последняя попытка, прошу по-хорошему. Может, тебе надо волшебное слово или заклинание какое? Я тебе не бабка-колдунья, приворотов, отворотов не знаю, поэтому давай по-человечески, - Ева никогда бы не подумала, что будет общаться с книгой, но любое сумасшествие на Морке становилось обычным делом. - Познакомь меня со Зверем.
Холмен закрыла глаза, глубоко вдохнула. Не прошло и минуты, как она открыла книгу, но чуда не случилось – в ответ тишина. То ли Ева просила «Книгу историй Тьмы» не совсем правильно, то ли время для новых сказок не пришло, то ли иная сила заставляла предмет держать рот на замке.
- Да ну тебя, - журналистка захлопнула книгу и откинула ее в сторону на кровать. Девушка зарылась пальцами в волосы, для удобства убирая их назад.
- Ева, Ева, Ева! Иди сюда, я пришла в гости! - приглушенно позвал кто-то с другого конца комнаты.
Холмен тотчас вскинула голову, огляделась – в помещении никого, кроме нее, не было.
- Не туда смотришь. Я там, где холодно и одиноко, но если подойдешь, нас станет двое, - вторил голос. Кровь отхлынула от лица Холмен, руки стали еще более холодными, чем обычно. Этот голос девушка, даже если захочет, уже не забудет.
Ева медленно, на цыпочках подошла к зеркалу, что висело на противоположной стене рядом с комодом. Девушка осторожно заглянула в него. Холмен вздрогнула. С холодной глади зеркала на Еву смотрела Хелла и улыбалась черными губами. Ее улыбка оставалась такой же мертвой, пугающей, как и сама ведунья.
Ева обернулась назад, но за спиной по-прежнему была пустота. Хелла отражалась только в зеркале. Мертвая пристально следила за Холмен.
- Чего ты все ходишь ко мне? Что ты хочешь? Ты умерла, так и уходи в мир мертвых! - зло огрызнулась Ева.
- Ну не злись, сестричка. Я не могу, говорила же. Меня не отпускают, и ты тому виной. Я теперь привязана к тебе, малышка, и никуда не уйду. Я – это ты, а ты – это мы. Я у тебя в голове, и я соскучилась. Обняла бы, да ты не даешь, - Хелла надула губы, как ребенок. Призрак глумился над Евой.
- Пошла прочь. Проваливай, достала! - крикнула Холмен и схватилась за оберег Богини, что всегда был с ней – последняя надежда.
Арне был не единственный, от кого Ева слышала о странностях, что водились за Хеллой. Для Холмен до сих пор было непонятно, почему Великий Ворон игнорировал темные дела дочери жреца. Он мог бы остановить ее, но ответ на этот вопрос в секрете хранил только сам Вран.
- В одну из наших встреч Хелла сказала, что хочет познакомить меня с человеком, который давно ненавидит Хельге и желает избавиться от него. Мол, он хоть и живет на Морке, но является ее приятелем. Однажды этот человек помог Хелле, и теперь она ему обязана. Еще тогда меня это напрягло. Я всем нутром чувствовал необъяснимую тревогу. Откуда у нее такие знакомства? Не простыми делами занималась Хелла – мутными и нехорошими. Добра не жди, но и другого выхода у меня не было – это единственная ниточка. Я сразу понял, что Хелла – та, кого я искал. У Воронов и вправду не все чисто. Хелла сказала, что пришлет весточку с датой и временем встречи, но пока я ничего не получил. Вот и вся история, Ева.
Холмен внимательно слушала Арне. На мгновение она даже почувствовала облегчение: может, дедушка Евы и вправду знал, что парень на самом деле не желал ей зла, раз он так доверял Арне. С другой стороны, правдивость его слов ничем не докажешь – хочешь верь, хочешь нет. Тому, кто постоянно пытается утаить правду, довериться сложно. С первой встречи между Евой и Арне выстроилась стена недосказанности. Парень балансировал на грани – срывал главное, но при этом делал все, чтобы ему поверили. Ева не могла знать наверняка, придумал ли он специально для нее этот рассказ или не соврал. Холмен по-прежнему всем нутром ощущала в Арне что-то скрытое – мимолетный привкус тьмы, что таился в глубине его души, и отделаться от этого чувства было невозможно. Не единожды ей говорили, что этот парень не так прост, и Ева сама это знала.
- Можешь не ждать. Хелла тебе уже ничего не пришлет. Она мертва, - Ева рассказала эту новость не просто так – хотела посмотреть, как Арне отреагирует.
- Как? - Арне резко повернул голову к Еве. На его лице читалось удивление вперемешку с чем-то, что напоминало испуг.
- Ее убили. Тебя так волнует судьба Хеллы? Вон аж побледнел весь.
- Это ревность?
- Еще чего, - фыркнула Ева. На деле она и сама лукавила с Арне. Некое чувство собственничества, родившееся еще в детстве, по-прежнему не давало журналистке покоя: это ее, он ей интересен, причем ту Хелла? Если девушка не осознает это, ошибки повторятся вновь.
- В тот день, когда маяк не горел, ты уезжал на остров Вранов? - догадалась Холмен.
- Да, - признался Арне. - Тогда Хелла и рассказала мне о своем покровителе. Интересно, что это за человек такой, раз она предала Безликого, которому вороны буквально поклоняются.
«Тебе лучше не знать», - подумала про себя Ева. Девушка складывала картину по крупицам. Она понимала с кем Хелла хотела познакомить Арне. Отчасти Холмен была даже рада, что знакомство не состоялось. Связь Хеллы с загадочным Зверем очевидна. Еве было жаль Великого Ворона – свои же дети предавали его и в прошлом, и в настоящем. Желание Зверя избавиться от врагов было поистине сильным – отец Вальравна, Хельге, на очереди сама Ева.
- Прости меня, - неожиданно проговорила Холмен.
- За что? - Арне вскинул брови, не ожидая такого поворота событий.
- Прости меня, если сможешь, - всего за пол дня эти слова прозвучали дважды из уст Евы. Слишком много извинений за последнее время, но это были единственные правильные слова, что можно сказать после увиденного в Темном мире.
- Я отвратительный человек. Это я виновата во всем. Сама дров наломала, а теперь пытаюсь из старых прогнивших деревяшек построить дом, но он почему-то рушится. Вся моя жизнь состоит из ошибок. Мое рождение – уже ошибка.
- Это не правда, - возразил Арне. - Никогда никто так не считал. Для Хельге ты была надеждой. Остров тоже тебя любит, я знаю. Он хочет, чтобы ты помогла ему. Не придумывай то, чего нет.
Ева не ответила. Утешения не лечили душу. В конце концов, слова – это всего лишь слова для того, кто уже что-то для себя решил и не желал прислушиваться к другим.
- После нашей первой встречи, мне стал сниться очень странный сон, - Арне сменил тему. Он нервно похрустел костяшками пальцев. Его что-то мучило, и это было настолько сильным, что он уже не мог держать эмоции в себе.
- Что за сон?
- Мы с тобой стоим на краю утеса – здесь, у маяка, и ругаемся. Я никак не могу запомнить, что стало причиной ссоры, но я кричу на тебя, а ты плачешь. В один момент я хватаю тебя за плечи и толкаю прямо с обрыва. Вижу твои перепуганные глаза. Я долго зову тебя, ищу глазами, но ты уже исчезла в пучине океана. Потом меня накрывает тьма, и я просыпаюсь в холодном поту.
Холмен еле-еле сдержала истеричный смех. Прошлое тянулось за всеми троими. От этого уже становилось дурно. Ева осознавала, что они сотворили в детстве. Только вот девушка не замечала, что и теперь она вела себя не лучшим образом.
- Если я скажу тебе, что это не просто сон, ты мне поверишь? - Ева склонила голову на бок.
- В каком это смысле? Ева, ты меня пугаешь. Наверное, я зря вечно думаю об этом сне. Я сильно переволновался, да и это твое исчезновение. Сам не ожидал, что буду так переживать за тебя, но все эти дни я не находил себе место. Разные мысли вертелись в голове. Я везде искал тебя, уже собирался в восточную деревню идти, боялся, что ты отправилась туда и сгинула на болотах. В любом случае я не причиню тебе вред, Ева.
- Не зарекайся, Арне, - немного нервно улыбнулась Холмен. - Впрочем, не парься.
- Что-то мне не нравится твой тон. Теперь загадками стала говорить ты.
- Пойдем отсюда. Здесь душно, у меня разболелась голова, - Ева поспешила к лестнице. - Герда, девочка моя, пойдем. Я понимаю, тебе хорошо, но нам пора.
Кошка разлеглась в тени у стены и сладко дремала. Она приоткрыла один глаз в ответ на голос хозяйки и лениво зевнула. Герда вообще не планировала покидать маяк – ей замечательно отдыхалось, но Ева зачем-то решила уйти, и кошке ничего не оставалось делать, как встать и последовать за хозяйкой.
- В гости не напрашиваюсь, там твой парень, - странным тоном проговорил Арне, когда они с Евой и Гердой вышли на улицу.
- Он не мой парень, - закатила глаза девушка, слыша ревность в голосе собеседника.
- Почему ты приехала с ним? Как ты вообще попала к воронам?
- Так получилось.
- Между вами что-то есть? - прямо спросил Арне, пытаясь вытянуть из Евы правду.
- Да, есть – ненависть. Он меня терпеть не может, а я – его. Взаимное чувство, - девушка не стала говорить, что между ней и Вальравном творилось не ясно что. Ворон сильно полюбился Еве, но признаваться в этом она пока не желала.
- Если хочешь, я могу пойти и поговорить с ним. Пусть проваливает, а я останусь – присмотрю за тобой, буду помогать, - как ни в чем ни бывало без зазрения совести выдал парень. Краешек губ Евы дрогнул в ухмылке. Где не надо Арне был наглым и решительным, не зная ни границ, ни приличий.
- Нет уж, спасибо, мне еще не хватало, чтобы вы поубивали друг друга в моем доме. Я устала от ваших ссор, - покривилась Ева. - Я так понимаю, никто из вас не расскажет, почему из друзей вы стали врагами? Спрашивать не имеет смысла?
- Мы никогда не были друзьями, Ева. Тут и рассказывать особо нечего. Я Вальравна знаю с детства – случайно столкнулись, когда он приезжал на Морк с отцом. Честно говоря, я почему-то почти ничего не помню из раннего детства, но его хорошо запомнил. Он мне всегда не нравился, впрочем, как и все их воронье племя. Неприятные они. Поговаривают, Вальравн много лет назад что-то натворил на Морке, после чего пропал – больше не появлялся у нас. Не знаю подробностей. Потом Вальравн вернулся – вновь несколько раз приезжал к нам с Безликим, пока кое-что не произошло, - Арне прищурился, глядя куда-то вдаль. Продолжать он не стал.
«Да, натворил, но не он», - подумалось Еве. - «Я ведь все равно рано или поздно узнаю, Арне».
- Когда ты был на острове Черных Вранов, вы с Равном виделись?
- Удивительно, но нет. Оно и к лучшему. Боги уберегли, хотя я ждал нашей встречи.
Ей стало любопытней прежнего, но прежде, чем она успела что-то сказать еще прервал Арне:
- Давай не будем тратить время на разговоры о Вальравне. Не желаешь прогуляться? Выдели мне хотя бы час. Я правда скучал, - с надеждой спросил парень. Ева сомневалась, но в итоге не смогла отказать Арне. Несмотря на все, все же Холмен тоже немного соскучилась по нему.
- А хочу, но далеко не пойду – устала.
- Не вопрос. Пройдемся по берегу, и я провожу тебя домой, - рука Арне легла между лопаток Евы. Девушка повела плечом. Холмен не очень это понравилось, но сбрасывать ее окончательно она по какой-то причине не стала. Пусть уж будет, сегодня позволено, завтра – не факт.
Вальравн стоял в саду и наблюдал из тени деревьев, как Ева и Арне вдвоем спускались с утеса. В алых глазах молодого ворона плясал огонь ненависти. Ревность закипала в нем, подобно раскаленной лаве, что вот-вот извергнется из жерла вулкана. Ненависть к Арне выжигала сердце парня.
«Моя, не отдам. Она принадлежит только мне!» - вертелось в голове Равна.
В тот миг Вальравн был готов разорвать соперника в клочья. С детства каждый из них тянул одеяло на себя, лишь бы занять место рядом с Евой – заполучить внимание той, что манила колдовским светом. Холмен стояла меж двух огней – главный приз в неутихающей борьбе Арне и Вальравна. Проклятие на троих вошло в силу – очередной круг начался. Друг без друга им жизни нет. Какой бы дорогой ни пошли, а все равно в итоге встретятся, и снова в этой истории их будет трое.
Глава 30. Желанная гостья
Ева сидела на кровати в своей комнате и листала «Книгу историй Тьмы». Девушка рассматривала уже известные ей иллюстрации, мельком цеплялась взглядом за строчки из прочитанных сказок. Холмен с нежностью поглаживала страницы, точно желая задобрить волшебный предмет. В который раз девушка любовалась книгой: она была удивительно красива, так и хотелось брать ее в руки и читать вновь. Тайны, истории, что открывала книга, манили мраком и загадочностью. Еве хотелось знать больше – прочесть ее до конца, погрузиться в мир удивительных, до дрожи реалистичных, но порой страшных сказок. Холмен была уверена: то прочитанное – лишь малая часть сокрытого. Самое интересное ждало впереди. В книге еще много персонажей, чьи судьбы затрагивали жизнь самой Евы. Сюжет только набирал обороты: какой поворот дальше, о ком книга возжелает поведать, чью историю расскажет в этот раз. Может, там будет говориться о самой Холмен.
В один момент слова оборвались, а красочные иллюстрации исчезли – Ева долистала «Книгу историй Тьмы» до девственно-пустых страниц. Настало время говорить Холмен. У девушки была просьба, и она желала получить от книги ответ.
- Давай мы немного поболтаем, подруга. Я ведь могу тебя так называть? После всего, что мы пережили, иначе сказать язык не поворачивается. Давай дружить. Мне сказали, что ты принадлежишь мне. Я не хочу относиться к тебе, как к простой вещи. Ты ведь необычная, не так ли? - Ева разговаривала с книгой, как с человеком, что мог понять ее и даже ответить – по-своему, по-книжному предложениями, что переплетались в истории. - Теперь расскажи мне сказку о Звере и Богине Тьмы. что за секреты они хранят? Ты наверняка знаешь.
Ева подождала пару минут, но ничего не произошло – книга упрямо молчала, точно и не слыша просьбу Холмен.
- Почему не хочешь говорить? Я же не о многом прошу. Давай, я очень хочу почитать новую легенду, - однако уговоры и вежливые обращения книгу не разжалобили. Предмет оставался безмолвным – ни тебе магического света, ни любого другого колдовства. Холмен открыла ее, пролистала раз, а за ним другой. В книге по-прежнему оставались лишь те истории, что Ева уже знала: о Марне, Великом Вороне; в ней появилась история Проклятой деревни – остальные страницы сохраняли покой и чистоту.
- Упрямишься, да? То есть ты рассказываешь сказки только, когда тебе того хочется, а как попросишь – фиг дождешься? Хорошо, я тебя поняла. Я думала, мы друзья. А если я тебя выкину? Или поставлю на полке и забуду? Никаких сказок больше вообще не будет. Не возьму тебя, хоть падай, хоть пылью от времени покрывайся. Так, последняя попытка, прошу по-хорошему. Может, тебе надо волшебное слово или заклинание какое? Я тебе не бабка-колдунья, приворотов, отворотов не знаю, поэтому давай по-человечески, - Ева никогда бы не подумала, что будет общаться с книгой, но любое сумасшествие на Морке становилось обычным делом. - Познакомь меня со Зверем.
Холмен закрыла глаза, глубоко вдохнула. Не прошло и минуты, как она открыла книгу, но чуда не случилось – в ответ тишина. То ли Ева просила «Книгу историй Тьмы» не совсем правильно, то ли время для новых сказок не пришло, то ли иная сила заставляла предмет держать рот на замке.
- Да ну тебя, - журналистка захлопнула книгу и откинула ее в сторону на кровать. Девушка зарылась пальцами в волосы, для удобства убирая их назад.
- Ева, Ева, Ева! Иди сюда, я пришла в гости! - приглушенно позвал кто-то с другого конца комнаты.
Холмен тотчас вскинула голову, огляделась – в помещении никого, кроме нее, не было.
- Не туда смотришь. Я там, где холодно и одиноко, но если подойдешь, нас станет двое, - вторил голос. Кровь отхлынула от лица Холмен, руки стали еще более холодными, чем обычно. Этот голос девушка, даже если захочет, уже не забудет.
Ева медленно, на цыпочках подошла к зеркалу, что висело на противоположной стене рядом с комодом. Девушка осторожно заглянула в него. Холмен вздрогнула. С холодной глади зеркала на Еву смотрела Хелла и улыбалась черными губами. Ее улыбка оставалась такой же мертвой, пугающей, как и сама ведунья.
Ева обернулась назад, но за спиной по-прежнему была пустота. Хелла отражалась только в зеркале. Мертвая пристально следила за Холмен.
- Чего ты все ходишь ко мне? Что ты хочешь? Ты умерла, так и уходи в мир мертвых! - зло огрызнулась Ева.
- Ну не злись, сестричка. Я не могу, говорила же. Меня не отпускают, и ты тому виной. Я теперь привязана к тебе, малышка, и никуда не уйду. Я – это ты, а ты – это мы. Я у тебя в голове, и я соскучилась. Обняла бы, да ты не даешь, - Хелла надула губы, как ребенок. Призрак глумился над Евой.
- Пошла прочь. Проваливай, достала! - крикнула Холмен и схватилась за оберег Богини, что всегда был с ней – последняя надежда.
