- Сага, я прошу тебя, пойдем. Сейчас не до этого. Грядет что-то страшное. Оно уже близко. Надо включить маяк. Не знаю как, но надо! Некогда препираться, - Ева тянула девушку на себя, не замечая ее сопротивлений. - Почему ты не хочешь идти? Из-за Равна? Мы будем его искать, но позже, хорошо? Или ты хочешь сказать что-то еще? Если да, то скажи, покажи, сделай хоть что-то, а не упирайся, как ребенок!
Ева разозлилась, не справившись с накопившимися нервами, что и без того были натянуты, как стальные канаты. Девушка слишком грубо рванула сестру Вальравна на себя. Сага тут же притихла, сжалась, втянула шею в плечи и прижала голову к груди. Не то она пыталась защититься от Евы, не то обиделась на нее. Сага тряслась, как тонкое деревце на ураганном ветру. Еще немного и ведающая точно бы расплакалась.
Холмен выдохнула, ослабила хватку, понимая, что силой все равно ничего не добьется.
- Ладно, прости. Послушай меня, Сага, я все понимаю. Ты не можешь нормально со мной поговорить, но сейчас и не до этого. Нужно пережить эту ночь. Я не оставлю тебя тут, не переживай. Пойдем же, пожалуйста, - предельно аккуратно, спокойно говорила Ева, общаясь с Сагой, как с маленькой девочкой. Больше Сага не сопротивлялась.
- Тихо! - Холмен опередила Хенки и Шигу, которые только открыли рты, чтобы сказать что-то, как всегда, чересчур эмоциональное. Домовые духи тревожно косились в сторону окна. Они жались ближе к Еве, как к единственной надежде на спасение.
- Но... хозяюшка. Сила нечистая пробудилась. Чувствуем приближение тьмы. Страшно, так страшно! Что делается-то? Много годиков уж такого не бывало. Никто не смел к нашему маяку подойти. Что творится, что делается, - охал, вздыхал Хенки.
- Так, отставить панику, она нам ничем не поможет. Вы двое оставайтесь дома, хотя куда вы отсюда денетесь, - скомандовала Холмен. - Спрячетесь в какую-нибудь щель на чердаке и не высовывайтесь. Дом на вас. Вряд ли им нужны вы, а мы пойдем на маяк, пока еще не поздно. Благо они медленные.
Холмен подхватила Герду на руки. Кошка все это время сидела на подоконнике и яростно била по стеклу хвостом, наблюдая за оживающей за порогом тьмой. Герда недовольно мяукнула, желая следовать за Евой на четырех лапах и охранять ту от зла, но у ее хозяйки были свои планы.
Тени плотной стеной медленно приближались к маяку. Они сгущались, плывя по следам Холмен. Пробудившийся туман поднимался из-под земли. Он окутывал темноту магией и холодом. Тьма бесконечна – ее было так много, что казалось, будто бы черным фигурам нет ни конца, ни края. Полотно мрака тянулось из леса, подобно траурной процессии, что хоронила сам свет.
Ева захлопнула дверь на маяк. Она поставила кошку на лапы и повернулась ко входу.
- Герда, не ходи никуда, будь рядом, - приказала Холмен. Девушке не с первого раза удалось вставить ключ в замочную скважину. От паники у нее настолько тряслись руки, что ключ просто не попадал в нужное место. Сага наблюдала за мучениями Евы, то и дело неестественно подрагивая, словно у нее случился приступ нервного тика. В конце концов, ведающая положила руку на плечо Холмен в попытке успокоить девушку. Не без поддержки Саги Ева кое-как закрыла дверь с внутренней стороны и опустила тяжелую защелку. Хоть немного, но уже можно выдохнуть – дверь заперта. Она справилась почти в последний момент, когда тьма уже почти достигла маяка. Зло стояло за порогом.
Девушки помчались к лестнице. Как они поднялись до самого верха, Ева не помнила. Внутри было темно, из-за чего приходилось ориентировались на ощупь. Одна Герда видела во тьме так же хорошо, как и при свете.
Вдруг откуда-то с улицы раздались неясные звуки. Холмен стала невольно прислушиваться. Шум походил не то на вой, не то на плач, да такой страдальческий, что от боли и сожаления сжималось сердце. Однако он звучал не так, как у Марны. На секунду Холмен показалось, что плакал ребенок. Невозможно было представить, что столь жалобные звуки могло издавать живое существо. Так и хотелось выйти и помочь.
- Помоги, открой дверь, впусти нас, пожалуйста. Тут так темно и страшно. Никого нет рядом, - среди всхлипов и плача послышались голоса. Они звучали неестественно, словно скрипело старое, потрескавшееся дерево.
Холмен и Сага переглянулись. Им не показалось – тьма звала их. Ведающая отрицательно качнула головой. Ева поняла без слов: верить нельзя – это обман. Нечисть заманивала, сбивала с толку.
Девушка осторожно подкралась к небольшому окну и выглянула в него. В кромешной тьме было сложно что-либо понять, но высокие тени особенно выделялись среди прочего мрака. Они образовали плотный круг возле маяка – подойти к нему не могли, но и не отступали. Как бы то ни было, священный маяк даже без света не растерял своей силы перед нечистью. Только энергия его была на исходе. Без волшебного света тьма непременно прорвется и поглотит то, до чего столько времени не могла добраться.
Сага дергала Еву за куртку, то и дело указывая на приборы. Холмен оглянулась через плечо.
- Да не умею я, не знаю, - девушка подошла к пульту управления, от безысходности нажала на несколько кнопок, но ничего не произошло. Еве оставалось действовать наугад. Положение Холмен выглядело патовым: остаться ночью на маяке, в кромешной тьме без электричества, когда средь тумана на улице свободно разгуливала нечисть – везением подобное не назвать.
- Дедушка, боги, как ты это делал? Дай знак, подскажи! - взмолилась Ева, подняв голову к потолку.
- Так, соберись, Ева, соберись. Арне говорил, на маяке есть свой генератор. Когда отключают свет, его используют, как подстраховку. Значит, мне надо найти этот чертов генератор. Где он может быть? - задумчиво бубнила Холмен себе под нос. Она вертелась, пытаясь отыскать хоть что-то, похожее на генератор питания.
- Какой толк от вашей магии, волшебства, если все держится на электричестве? Не могли придумать какое-нибудь волшебное слово? Я его хотя бы выучила. Я вам что, электрик, что ли? Откуда я знаю, как выглядит генератор питания на маяке, и где он расположен? Пока Арне был тут, надо было соглашаться и учиться у него. Эти еще воют. У меня уже голова болит! - психовала Ева, будучи не в силах слушать плач тьмы с улицы.
Вдруг у дальней стены раздался грохот. Звук был такой, словно книга упала с полки. Герда аккуратно, чтобы не навредить хозяйке, вцепилась в край брюк Холмен и потянула ту в сторону, где только что послышался шум.
- Герда, ты чего? Что там такое? - Ева осторожно пригляделась. Кошка подбежала к чему-то лежащему на полу и стала тыкать лапкой в неопознанный предмет. Холмен прошла за ей. На полу лежала «Книга историй Тьмы», которую она оставила в своей спальне.
- Ты откуда здесь? Хотя чего я спрашиваю, надо уже привыкнуть. Отстань, раньше надо было сказки рассказывать, - отмахнулась Холмен, уже не особо удивившись, что книга вновь оказалась рядом с ней.
Не успела Ева отвернуться, как книга раскрылась прямо на глазах девушки, обратив ее внимание на себя. На пустом листе само собой возникло изображение: винтовая лестница, ведущая на первый этаж – точно такая же, как на маяке. Под ней располагалась маленькая дверца, за которой, как догадалась Холмен, и был тот самый запасной генератор. Внизу под картинкой возникла надпись: «Чтобы найти, пробуди в себе свет – сияй.»
- Подсказываешь? Спасибо, спасибо, ты прелесть! Ну можешь же, когда хочешь, - Ева на радостях схватила книгу в руки и поцеловала ее, быстро сменив раздражение на радость. Она прижала предмет к себе и посмотрела на лестницу.
- Опять идти на первый этаж? Стремно. Легко сказать – пробуди свет. Как я это сделаю? Хорошо, я не должна ничего бояться, ведь так? - девушка набрала в легкие побольше воздуха. Она всегда была смелой и отчаянной. Настало время вернуться той самой Еве – наглой журналистке без принципов и страхов, и показать всем, кто хозяйка этого места.
- Я не боюсь тьмы. Пусть они боятся меня, - смело и твердо проговорила Холмен. В ее взгляде сияла решительность. Она шагнула к лестнице. Тут же к девушке подскочила Герда. Кошка зашагала впереди хозяйки. Всем своим видом она показывала Еве – девушка не одна, с ней самая храбрая и верная защитница.
Холмен в компании Герды спустилась на первый этаж. На этот раз свет не захотел просыпаться в Еве, но после подсказки книги девушке даже во тьме удалось найти запасной генератор питания. Холмен смотрела на небольшую металлическую дверцу с изображением молнии посередине. Она оказалась закрыта. Еще одна трудность – где найти заветный ключ? Девушка осмотрела связку ключей, которую принесла с собой. На ней висел крохотный ключик от не пойми чего. Она решила испытать удачу. Судьба оказалась благосклонна к Еве. Дверца открылась. Без раздумий девушка подняла ручку тумблера. Раздался гудящий звук – свет на маяке повсюду включился. Холмен победно выдохнула. Осталось зажечь сам маяк.
В этот же миг до Евы донеслось яростное шипение Герды. Коша бросилась к входной двери, стала рычать, скалиться, мяукать. Железная дверь заходила ходуном. Чем ближе была Холмен, тем злее становилась нечисть. Тьма пыталась преодолеть препятствие и прорваться внутрь. Черные щупальца теней выползли из тонких щелей двери.
- Впусти нас, Ева, открой дверь. Помоги, мы хотим к тебе. Открой, нам страшно. Ты нам родная, - говорили мерзкие голоса. Герда отчаянно бросалась на них, кусала, царапала. Черная шерсть кошки стояла дыбом от злости. Тени исчезали и тут же появлялись снова. Времени почти не было.
- Черт! Герда, наверх! Нельзя им дать сюда пробраться! - Холмен рванула обратно к лестнице. Она взбежала наверх, запнувшись на последней ступени. Девушка повалилась на пол, но сразу же встала. Она тихо зашипела, потерев ушибленное колено. Сквозь бинты на руке просочилась кровь – потревоженные раны открылись, но Еве было некогда разбираться с собственной болью.
Холмен вернулась к пульту управления. Девушка вспомнила недавнюю встречу с Арне: тогда она случайно чуть не нажала на один из рычагов, и парень сказал, что он и включает аварийное питание. Оставалось только понять, что это был за рычаг. Впрочем, ей сейчас не до рассуждений. Холмен хаотично жала на все, что можно, но ничего не происходило. Электричество было, но сердце маяка отчего-то отказывалось гореть. Невозможно поверить, что это навсегда. С сотворения острова, с самых темных времен божественное творение светило, разгоняя тьму. Даже в самые страшные и мрачные времена хотя бы единственный луч надежды неустанно сиял среди мрака и холода.
- В смысле, как так? Я не понимаю. Да почему ты не горишь? Что-то же должно было сработать. Черт тебя возьми, гори! - ругалась Ева, от отчаяния ударив рукой по пульту управления. Девушка опустила голову, уперевшись руками о края панели.
Сага положила «Книгу историй Тьмы» перед Евой так, чтобы та точно посмотрела на нее. Холмен невольно подняла взгляд. Картинка сменилась. Теперь на странице была изображена девушка – копия Евы. Яркие лучи света исходили от нее во все стороны. Черные тени по краям сморщились, сжались, в ужасе разбегаясь прочь. Под рисунком была надпись. Она гласила: «Если маяк не может светить, свети ты. Одно сердце, одна судьба. Свету больно. Он хочет все прекратить. Когда свет теряет надежду и силы бороться, не теряй их хотя бы ты. Нужно починить то, что сломано. Ты нужна, помоги ему вновь поверить в свою важность.»
Ева снова и снова читала строчки. Все зависело от нее, хотела она того или нет. Самое время принять роль, возложенную на Холмен судьбой. Отрицания вели к катастрофе. Договориться с маяком могла только та, у кого находилась часть его сердца. Однако она не чувствовала себя героем из сказки. На Еву возложили миссию, заставили бороться и с тьмой, и с самой собой. Они сказали: «Иди туда, где темно и страшно, будь сильной, ты справишься, даже если ничего не понимаешь», - и Холмен с трудом справлялась – у нее уже не было выбора.
Ева несмело подошла к самой лампе, закрыла глаза и зашептала:
- Почему ты отчаялся? - обращалась она к маяку, зная, что он понимает и слышит ее, как никто другой. Маяк разумен точно так же, как и весь Морк.
- Если бы я опустила руки после всего того, что со мной произошло и происходит до сих пор, наверное, я бы точно сгинула либо в болоте, либо в океане, либо еще где – неважно. Знаю, я не такая, как мой дедушка, да. Смотрительница из меня никудышная, хранительница тоже. Я плохая, так будь хорошим ты, хотя бы ради памяти деда. Он верил в тебя. Я тоже верю. Пожалуйста, ты, правда, всем нужен: этому острову, его обителям и мне. Каждому, для кого ты – последняя надежда. Ты столько лет боролся с тьмой, неужели все это будет напрасным? Представь, что случится, если ты погаснешь навек. Не дай тьме одержать победу. Мы ведь с тобой сильные, да? Ты ждал меня? Я с тобой, я не отказываюсь от тебя. Я научусь, разберусь, как пользоваться даром и все исправлю, обещаю, только потерпи, мой хороший. Мне надо решить дела. Пожалуйста, свети. Давай поможем друг другу.
Ева прислонилась лбом к холодному стеклу. Она закрыла глаза, мысленно уговаривая маяк гореть. Девушка не заметила, как тонкие, но невообразимо яркие лучи света медленными потоками исходили прямо из ее груди. Они охватили сердце маяка. Холмен верила – хотела верить, и эта вера в ту ночь спасла Морк. Ева поделилась своим светом с маяком. Теперь она стала его надеждой. Рядом с ним девушка не сомневалась ни секунды. Тьма внутри нее тухла, трусливо цеплялась всеми лапками, забивалась в углы и щели, лишь бы ее не трогали.
Электричество в лампе затрещало, заискрилось. Еще несколько секунд, и все стихло, но то было лишь временной передышкой – маяк набирался сил. Ослепительная вспышка внезапно озарила все вокруг. Он поверил Еве, почувствовав ее искреннюю поддержку – теперь они есть друг у друга. Стена света вырвалась наружу и прокатилась по всему Морку беспощадным для тьмы импульсом. Маяк снова горел. Тени дымились, шипели и рассеивались пеплом, который ветер с удовольствием уносил прочь от маяка и острова. Тьма пыталась бежать, но скрыться некуда – свет был повсюду. Он вновь подарил надежду всему живому, и в этом заслуга его новой смотрительницы.
Любой другой уже давно бы ослеп, но Ева настолько слилась со светом, что даже не почувствовала этого. Они горели вдвоем – маяк и его хранительница. Все происходило так, как пожелали того древние боги. Тьма была побеждена – маленькая победа перед лицом зла. Жаль только, это далеко не конец, а лишь начало неприятностей и испытаний для всех них.
Рассвет не принес с собой ни тепла, ни радости, ни облегчения. Даже когда тени испарились, оставив после себя только воспоминания и крупицы страха, Ева не сразу решилась покинуть маяк.
- Я не буду выключать тебя. Свети, пожалуйста, свети назло им всем и днем и ночью. Возможно, мне придется на время уйти. Не грусти больше и не сомневайся в себе, мое сердце всегда с тобой. Я и весь мир расстроимся, если ты погаснешь. Мы сильнее, чем думает Тьма и ее муж. Я скоро вернусь – найду кое-кого и вернусь, обещаю. Все будет по-другому. Спасибо тебе за все. Прощаться не буду, мы скоро увидимся вновь, - Ева любовно погладила лампу. Она не испытывала дискомфорта от жара, не пыталась зажмуриться.
Ева разозлилась, не справившись с накопившимися нервами, что и без того были натянуты, как стальные канаты. Девушка слишком грубо рванула сестру Вальравна на себя. Сага тут же притихла, сжалась, втянула шею в плечи и прижала голову к груди. Не то она пыталась защититься от Евы, не то обиделась на нее. Сага тряслась, как тонкое деревце на ураганном ветру. Еще немного и ведающая точно бы расплакалась.
Холмен выдохнула, ослабила хватку, понимая, что силой все равно ничего не добьется.
- Ладно, прости. Послушай меня, Сага, я все понимаю. Ты не можешь нормально со мной поговорить, но сейчас и не до этого. Нужно пережить эту ночь. Я не оставлю тебя тут, не переживай. Пойдем же, пожалуйста, - предельно аккуратно, спокойно говорила Ева, общаясь с Сагой, как с маленькой девочкой. Больше Сага не сопротивлялась.
- Тихо! - Холмен опередила Хенки и Шигу, которые только открыли рты, чтобы сказать что-то, как всегда, чересчур эмоциональное. Домовые духи тревожно косились в сторону окна. Они жались ближе к Еве, как к единственной надежде на спасение.
- Но... хозяюшка. Сила нечистая пробудилась. Чувствуем приближение тьмы. Страшно, так страшно! Что делается-то? Много годиков уж такого не бывало. Никто не смел к нашему маяку подойти. Что творится, что делается, - охал, вздыхал Хенки.
- Так, отставить панику, она нам ничем не поможет. Вы двое оставайтесь дома, хотя куда вы отсюда денетесь, - скомандовала Холмен. - Спрячетесь в какую-нибудь щель на чердаке и не высовывайтесь. Дом на вас. Вряд ли им нужны вы, а мы пойдем на маяк, пока еще не поздно. Благо они медленные.
Холмен подхватила Герду на руки. Кошка все это время сидела на подоконнике и яростно била по стеклу хвостом, наблюдая за оживающей за порогом тьмой. Герда недовольно мяукнула, желая следовать за Евой на четырех лапах и охранять ту от зла, но у ее хозяйки были свои планы.
Тени плотной стеной медленно приближались к маяку. Они сгущались, плывя по следам Холмен. Пробудившийся туман поднимался из-под земли. Он окутывал темноту магией и холодом. Тьма бесконечна – ее было так много, что казалось, будто бы черным фигурам нет ни конца, ни края. Полотно мрака тянулось из леса, подобно траурной процессии, что хоронила сам свет.
Ева захлопнула дверь на маяк. Она поставила кошку на лапы и повернулась ко входу.
- Герда, не ходи никуда, будь рядом, - приказала Холмен. Девушке не с первого раза удалось вставить ключ в замочную скважину. От паники у нее настолько тряслись руки, что ключ просто не попадал в нужное место. Сага наблюдала за мучениями Евы, то и дело неестественно подрагивая, словно у нее случился приступ нервного тика. В конце концов, ведающая положила руку на плечо Холмен в попытке успокоить девушку. Не без поддержки Саги Ева кое-как закрыла дверь с внутренней стороны и опустила тяжелую защелку. Хоть немного, но уже можно выдохнуть – дверь заперта. Она справилась почти в последний момент, когда тьма уже почти достигла маяка. Зло стояло за порогом.
Девушки помчались к лестнице. Как они поднялись до самого верха, Ева не помнила. Внутри было темно, из-за чего приходилось ориентировались на ощупь. Одна Герда видела во тьме так же хорошо, как и при свете.
Вдруг откуда-то с улицы раздались неясные звуки. Холмен стала невольно прислушиваться. Шум походил не то на вой, не то на плач, да такой страдальческий, что от боли и сожаления сжималось сердце. Однако он звучал не так, как у Марны. На секунду Холмен показалось, что плакал ребенок. Невозможно было представить, что столь жалобные звуки могло издавать живое существо. Так и хотелось выйти и помочь.
- Помоги, открой дверь, впусти нас, пожалуйста. Тут так темно и страшно. Никого нет рядом, - среди всхлипов и плача послышались голоса. Они звучали неестественно, словно скрипело старое, потрескавшееся дерево.
Холмен и Сага переглянулись. Им не показалось – тьма звала их. Ведающая отрицательно качнула головой. Ева поняла без слов: верить нельзя – это обман. Нечисть заманивала, сбивала с толку.
Девушка осторожно подкралась к небольшому окну и выглянула в него. В кромешной тьме было сложно что-либо понять, но высокие тени особенно выделялись среди прочего мрака. Они образовали плотный круг возле маяка – подойти к нему не могли, но и не отступали. Как бы то ни было, священный маяк даже без света не растерял своей силы перед нечистью. Только энергия его была на исходе. Без волшебного света тьма непременно прорвется и поглотит то, до чего столько времени не могла добраться.
Сага дергала Еву за куртку, то и дело указывая на приборы. Холмен оглянулась через плечо.
- Да не умею я, не знаю, - девушка подошла к пульту управления, от безысходности нажала на несколько кнопок, но ничего не произошло. Еве оставалось действовать наугад. Положение Холмен выглядело патовым: остаться ночью на маяке, в кромешной тьме без электричества, когда средь тумана на улице свободно разгуливала нечисть – везением подобное не назвать.
- Дедушка, боги, как ты это делал? Дай знак, подскажи! - взмолилась Ева, подняв голову к потолку.
- Так, соберись, Ева, соберись. Арне говорил, на маяке есть свой генератор. Когда отключают свет, его используют, как подстраховку. Значит, мне надо найти этот чертов генератор. Где он может быть? - задумчиво бубнила Холмен себе под нос. Она вертелась, пытаясь отыскать хоть что-то, похожее на генератор питания.
- Какой толк от вашей магии, волшебства, если все держится на электричестве? Не могли придумать какое-нибудь волшебное слово? Я его хотя бы выучила. Я вам что, электрик, что ли? Откуда я знаю, как выглядит генератор питания на маяке, и где он расположен? Пока Арне был тут, надо было соглашаться и учиться у него. Эти еще воют. У меня уже голова болит! - психовала Ева, будучи не в силах слушать плач тьмы с улицы.
Вдруг у дальней стены раздался грохот. Звук был такой, словно книга упала с полки. Герда аккуратно, чтобы не навредить хозяйке, вцепилась в край брюк Холмен и потянула ту в сторону, где только что послышался шум.
- Герда, ты чего? Что там такое? - Ева осторожно пригляделась. Кошка подбежала к чему-то лежащему на полу и стала тыкать лапкой в неопознанный предмет. Холмен прошла за ей. На полу лежала «Книга историй Тьмы», которую она оставила в своей спальне.
- Ты откуда здесь? Хотя чего я спрашиваю, надо уже привыкнуть. Отстань, раньше надо было сказки рассказывать, - отмахнулась Холмен, уже не особо удивившись, что книга вновь оказалась рядом с ней.
Не успела Ева отвернуться, как книга раскрылась прямо на глазах девушки, обратив ее внимание на себя. На пустом листе само собой возникло изображение: винтовая лестница, ведущая на первый этаж – точно такая же, как на маяке. Под ней располагалась маленькая дверца, за которой, как догадалась Холмен, и был тот самый запасной генератор. Внизу под картинкой возникла надпись: «Чтобы найти, пробуди в себе свет – сияй.»
- Подсказываешь? Спасибо, спасибо, ты прелесть! Ну можешь же, когда хочешь, - Ева на радостях схватила книгу в руки и поцеловала ее, быстро сменив раздражение на радость. Она прижала предмет к себе и посмотрела на лестницу.
- Опять идти на первый этаж? Стремно. Легко сказать – пробуди свет. Как я это сделаю? Хорошо, я не должна ничего бояться, ведь так? - девушка набрала в легкие побольше воздуха. Она всегда была смелой и отчаянной. Настало время вернуться той самой Еве – наглой журналистке без принципов и страхов, и показать всем, кто хозяйка этого места.
- Я не боюсь тьмы. Пусть они боятся меня, - смело и твердо проговорила Холмен. В ее взгляде сияла решительность. Она шагнула к лестнице. Тут же к девушке подскочила Герда. Кошка зашагала впереди хозяйки. Всем своим видом она показывала Еве – девушка не одна, с ней самая храбрая и верная защитница.
Холмен в компании Герды спустилась на первый этаж. На этот раз свет не захотел просыпаться в Еве, но после подсказки книги девушке даже во тьме удалось найти запасной генератор питания. Холмен смотрела на небольшую металлическую дверцу с изображением молнии посередине. Она оказалась закрыта. Еще одна трудность – где найти заветный ключ? Девушка осмотрела связку ключей, которую принесла с собой. На ней висел крохотный ключик от не пойми чего. Она решила испытать удачу. Судьба оказалась благосклонна к Еве. Дверца открылась. Без раздумий девушка подняла ручку тумблера. Раздался гудящий звук – свет на маяке повсюду включился. Холмен победно выдохнула. Осталось зажечь сам маяк.
В этот же миг до Евы донеслось яростное шипение Герды. Коша бросилась к входной двери, стала рычать, скалиться, мяукать. Железная дверь заходила ходуном. Чем ближе была Холмен, тем злее становилась нечисть. Тьма пыталась преодолеть препятствие и прорваться внутрь. Черные щупальца теней выползли из тонких щелей двери.
- Впусти нас, Ева, открой дверь. Помоги, мы хотим к тебе. Открой, нам страшно. Ты нам родная, - говорили мерзкие голоса. Герда отчаянно бросалась на них, кусала, царапала. Черная шерсть кошки стояла дыбом от злости. Тени исчезали и тут же появлялись снова. Времени почти не было.
- Черт! Герда, наверх! Нельзя им дать сюда пробраться! - Холмен рванула обратно к лестнице. Она взбежала наверх, запнувшись на последней ступени. Девушка повалилась на пол, но сразу же встала. Она тихо зашипела, потерев ушибленное колено. Сквозь бинты на руке просочилась кровь – потревоженные раны открылись, но Еве было некогда разбираться с собственной болью.
Холмен вернулась к пульту управления. Девушка вспомнила недавнюю встречу с Арне: тогда она случайно чуть не нажала на один из рычагов, и парень сказал, что он и включает аварийное питание. Оставалось только понять, что это был за рычаг. Впрочем, ей сейчас не до рассуждений. Холмен хаотично жала на все, что можно, но ничего не происходило. Электричество было, но сердце маяка отчего-то отказывалось гореть. Невозможно поверить, что это навсегда. С сотворения острова, с самых темных времен божественное творение светило, разгоняя тьму. Даже в самые страшные и мрачные времена хотя бы единственный луч надежды неустанно сиял среди мрака и холода.
- В смысле, как так? Я не понимаю. Да почему ты не горишь? Что-то же должно было сработать. Черт тебя возьми, гори! - ругалась Ева, от отчаяния ударив рукой по пульту управления. Девушка опустила голову, уперевшись руками о края панели.
Сага положила «Книгу историй Тьмы» перед Евой так, чтобы та точно посмотрела на нее. Холмен невольно подняла взгляд. Картинка сменилась. Теперь на странице была изображена девушка – копия Евы. Яркие лучи света исходили от нее во все стороны. Черные тени по краям сморщились, сжались, в ужасе разбегаясь прочь. Под рисунком была надпись. Она гласила: «Если маяк не может светить, свети ты. Одно сердце, одна судьба. Свету больно. Он хочет все прекратить. Когда свет теряет надежду и силы бороться, не теряй их хотя бы ты. Нужно починить то, что сломано. Ты нужна, помоги ему вновь поверить в свою важность.»
Ева снова и снова читала строчки. Все зависело от нее, хотела она того или нет. Самое время принять роль, возложенную на Холмен судьбой. Отрицания вели к катастрофе. Договориться с маяком могла только та, у кого находилась часть его сердца. Однако она не чувствовала себя героем из сказки. На Еву возложили миссию, заставили бороться и с тьмой, и с самой собой. Они сказали: «Иди туда, где темно и страшно, будь сильной, ты справишься, даже если ничего не понимаешь», - и Холмен с трудом справлялась – у нее уже не было выбора.
Ева несмело подошла к самой лампе, закрыла глаза и зашептала:
- Почему ты отчаялся? - обращалась она к маяку, зная, что он понимает и слышит ее, как никто другой. Маяк разумен точно так же, как и весь Морк.
- Если бы я опустила руки после всего того, что со мной произошло и происходит до сих пор, наверное, я бы точно сгинула либо в болоте, либо в океане, либо еще где – неважно. Знаю, я не такая, как мой дедушка, да. Смотрительница из меня никудышная, хранительница тоже. Я плохая, так будь хорошим ты, хотя бы ради памяти деда. Он верил в тебя. Я тоже верю. Пожалуйста, ты, правда, всем нужен: этому острову, его обителям и мне. Каждому, для кого ты – последняя надежда. Ты столько лет боролся с тьмой, неужели все это будет напрасным? Представь, что случится, если ты погаснешь навек. Не дай тьме одержать победу. Мы ведь с тобой сильные, да? Ты ждал меня? Я с тобой, я не отказываюсь от тебя. Я научусь, разберусь, как пользоваться даром и все исправлю, обещаю, только потерпи, мой хороший. Мне надо решить дела. Пожалуйста, свети. Давай поможем друг другу.
Ева прислонилась лбом к холодному стеклу. Она закрыла глаза, мысленно уговаривая маяк гореть. Девушка не заметила, как тонкие, но невообразимо яркие лучи света медленными потоками исходили прямо из ее груди. Они охватили сердце маяка. Холмен верила – хотела верить, и эта вера в ту ночь спасла Морк. Ева поделилась своим светом с маяком. Теперь она стала его надеждой. Рядом с ним девушка не сомневалась ни секунды. Тьма внутри нее тухла, трусливо цеплялась всеми лапками, забивалась в углы и щели, лишь бы ее не трогали.
Электричество в лампе затрещало, заискрилось. Еще несколько секунд, и все стихло, но то было лишь временной передышкой – маяк набирался сил. Ослепительная вспышка внезапно озарила все вокруг. Он поверил Еве, почувствовав ее искреннюю поддержку – теперь они есть друг у друга. Стена света вырвалась наружу и прокатилась по всему Морку беспощадным для тьмы импульсом. Маяк снова горел. Тени дымились, шипели и рассеивались пеплом, который ветер с удовольствием уносил прочь от маяка и острова. Тьма пыталась бежать, но скрыться некуда – свет был повсюду. Он вновь подарил надежду всему живому, и в этом заслуга его новой смотрительницы.
Любой другой уже давно бы ослеп, но Ева настолько слилась со светом, что даже не почувствовала этого. Они горели вдвоем – маяк и его хранительница. Все происходило так, как пожелали того древние боги. Тьма была побеждена – маленькая победа перед лицом зла. Жаль только, это далеко не конец, а лишь начало неприятностей и испытаний для всех них.
Рассвет не принес с собой ни тепла, ни радости, ни облегчения. Даже когда тени испарились, оставив после себя только воспоминания и крупицы страха, Ева не сразу решилась покинуть маяк.
- Я не буду выключать тебя. Свети, пожалуйста, свети назло им всем и днем и ночью. Возможно, мне придется на время уйти. Не грусти больше и не сомневайся в себе, мое сердце всегда с тобой. Я и весь мир расстроимся, если ты погаснешь. Мы сильнее, чем думает Тьма и ее муж. Я скоро вернусь – найду кое-кого и вернусь, обещаю. Все будет по-другому. Спасибо тебе за все. Прощаться не буду, мы скоро увидимся вновь, - Ева любовно погладила лампу. Она не испытывала дискомфорта от жара, не пыталась зажмуриться.
