– Но не напрягайся так, маг. Твоих способностей не хватит, дабы меня разглядеть, – заговорил визитёр, вальяжно накрыв комнату своей силой – и как бы странно это не звучало, личная сила Фрейзера была моментально подавлена!
– Кто ты? – угрожающе спросил маг, все еще нагнетая в себе мощь – каким бы ни было чужое давление, его всегда можно было преодолеть грубой силой.
В теории…
– Я то? – тем временем ответил незнакомец. – Даже если я и назовусь, моё имя тебе ни о чем не скажет. Лучше проходи – нечего стоять на пороге, – сказал тот, будто хозяин этого дома.
Фрейзер хотел возразить, но не смог…
Впервые в своей жизни он почувствовал, что может не справиться. И не только в угоду своей слабости: дверь позади, как и вся комната, оказались наглухо запечатаны – ни единого потока энергии снаружи не просачивались внутрь!
Он даже не представлял, кому такое было под силу…
Поэтому решил подчиниться… пока.
Пусть он и боялся незваного гостя, но это не значило, что он был готов смиренно ему подчиниться. Каким бы сильным не был враг, Фрейзер никогда не убегал, трусливо поджимая хвост. Фрейзер всегда сражался до последнего, так был намерен поступить и сейчас.
Сдвинувшись с места, он подошёл к одному из кресел и медленно сел.
– Так-то лучше, – одобрительный молвил незнакомец. И Фрейзер готов был поклясться, что его собеседник сидит прямо напротив него!
Все это выглядело очень странно…
– А теперь поговорим, – ласково сказал тот, открыто играя у него на нервах.
– О чем же? – достаточно грубо спросил маг, не желая принимать правила чужой игры.
– Не догадываешься? Ну, ничего, я тебе расскажу, – хохотнул собеседник.
Вглядываясь в пустоту, Фрейзер нутром чувствовал на себе его насмешливый взгляд.
“Шутник, да?..” – зло подумал он, обдумывая возможные варианты действий.
Но пока было рано воплощать их в реальность.
– Я пришел к тебе по двум причинам, – начал перечислять старческий голос. – Во-первых – твои планы пересекаются с моими планами, поэтому я решил дать тебе небольшое поручение. Справишься – молодец, нет – я не обижусь.
– Думаешь, мне можно указывать? – стал злиться маг.
– Тише, тише, не горячись. Признаю, твоё желание обрести силу, хоть и выглядит смехотворно, но, тем не менее, оно заслуживает уважения, – вновь засмеялся незнакомец. – Особенно учитывая то, каким образом ты хочешь её получить. Но мне даже интересно, а сможешь ли? Хватил ли тебе воли, дабы противостоять силе, которую обретёшь? – поддел он мага.
– …
– Молчишь? И правильно. Иногда лучше не говорить того, о чем потом можешь пожалеть, – посмеялся он. – Что же. Не буду тянуть твоё время и скажу прямо — принеси мне оттуда одну вещь…
– Не думай, что можешь мне указывать! – вскинулся маг, чувствуя себя шутом.
– Я пришёл не просить! – ответил собеседник голосом, от которого у Фрейзера побежали мурашки. В этот момент он ощутил реальную силу визитёра, и её давление было столь велико, что у него тотчас же брызнула кровь из носа!
– В сердце твоей экспедиции, есть нечто, в чем я нуждаюсь. И ты мне это добудешь, иначе… – пригрозил незнакомец.
– Иначе, что? – с трудом ворочая языком, спросил маг. Прогибаться он не хотел…
– Иначе твои жалкие мечты, станут мечтами мертвеца! – прогремел ответ, вслед которому пространство вокруг них содрогнулось – искривилось, стерев все богатое убранство комнаты в пыль. – Ты меня понял, щенок? – презрительно прозвучало в пустоте.
Сглотну вязкую слюну, маг лишь покорно кивнул, чувствуя, как в голову погружается новая, чуждая ему информация.
– Но знаешь… – спокойно продолжил собеседник, будто ничего и не происходило. – Я не возражаю, если ты попробуешь меня обхитрить…
И в это мгновение, на долю секунды собеседник явил себя. Явил, дабы безжалостно сжать горло мага в своей железной хватке. Фрейзер попытался себя защитить, но услышал лишь жуткий смех:
– Забыл сказать, – сказал гость, ослабляя хватку. – Твоя новая игрушка не останется здесь – парень пойдёт с вами…
Оборвав свою речь, собеседник исчез, оставив бледного мага наедине с самим собой.
И лишь в этот момент, Фрейзер почувствовал себя в безопасности.
Медленно возвращаясь в чувство, маг и не заметил, как дверь в его комнату разлетелась на щепки.
– Лоран! С тобой все в порядке? – мгновенно очутившись подле своего хозяина, Битрим принялся сканировать его на предмет травм.
– Все нормально… – вяло ответил тот, сбросив с себя оцепенение. Было трудно – да, но он справился. – Никаких проблем… – упорядочив свои мысли, Фрейзер двинулся прочь из комнаты.
– Можешь объяснить, что здесь произошло? – спросил у него Битрим, остановив мага на полпути.
– У меня были гости…
– Гости?! – нахмурился тот. – Я более пяти минут бился о воздвигнутый вокруг комнаты барьер! Простые гости таким не занимаются!
– Думаешь, я был рад этой встрече?! – с иронией спросил маг. – Ни капли. Этот гость чуть было не лишил меня жизни! И поверь мне, на своём веку я ещё не встречал столь могущественных противников…
– И что ему было нужно? – сразу же смекнул Битрим, чувствуя в его словах открытую недосказанность.
– Он попросил об “одолжении”, которое мне придётся выполнить… – знание о том, что ему нужно было найти, уже клеймом осело у него в голове…
– Эй, парень. Пошли! – вернувшись обратно, Ральф первым делом отчитался перед дежурным, после чего сразу же двинулся к заключенному.
Что касается Вика, то он нашел его там же, где и оставил – в самом дальнем уголке камеры. Перебирая в руках мелкие камешки, он вел себя на удивление смирно – все движения четкие, жесты размеренные. И не скажешь, что пару минут назад он был абсолютно невменяем.
Правда, Ральф не обратил на это внимания – сейчас у него в приоритете была другая задача, так зачем отвлекаться?
– Ну, идем уже! – придерживая парня под руку, он повел его на выход.
…
Весь дальнейший путь не занял у них и пары минут, однако к тому моменту мужчина уже порядком запыхался. Утерев выступивший на лбу пот, он с удовольствием покинул душное подземелье, подставляя лицо прохладному ветерку.
– Что, соскучился по воле? – спросил он у парня.
Но тот его не слушал.
Спокойно прикрыв глаза, Вик полной грудью вдыхал свежий воздух. Раньше-то его водили исключительно подземным проходом – на улице ему бывать не приходилось…
Покачав головой, Ральф повёл его к беседке. И, пусть неустойчиво, но тот уже шел сам, уверенно следуя за мужчиной…
– Мистер Фрейзер. Я его привёл! – низко поклонился слуга, передавая Вика в распоряжение мага.
– Спасибо. Можешь идти.
– Да, – не разгибаясь, мужчина сделал пару шагов назад, покорно покидая их общество.
И вместе с его уходом, на сад опустилась тишина. Вик молчал, Фрейзер тоже безмолвно взирал на сад, словно погрузившись в тяжкие думы. Однако это было не так – в последнее время он не часто позволял себе вот так вот сидеть, и ничего не делать, поэтому просто наслаждался отдыхом.
Но спустя пару минут, он все же уделил Вику немного внимания.
– Уже можешь стоять… это похвально, – не заметив в облике парня никаких отклонений, он слегка улыбнулся. – Признаться честно, у меня появилось желание с тобой поболтать. Я, конечно, понимаю, что ты вряд ли станешь мне отвечать, но, все же… – взмахнув рукою, он заставил парня сесть на скамейку.
В его глазах он не видел разума, но твердо знал – тот его слышит. Пускай и скрывает это за маской абсолютной отрешенности.
– Сегодня мы отправимся в дорогу. Путь предстоит долгий, но тебе понравиться, – вглядываясь в его пустые глаза, маг кое-что придумал. – Ах, да. Забыл упомянуть. На днях мои люди познакомились с твоими родителями…
Идея была сырой, но она принесла свои плоды – буквально на миг, на долю секунды Вик задержал дыхание! И это его раззадорило.
– Хорошие люди, скажу тебе. Мне даже жаль, что пришлось с ними так обойтись… – продолжил маг, с удовольствием наблюдая за его реакцией: руки задрожали, губы задвигались – Вик принял его слова за чистую правду!
Еще немного, и он мог на него наброситься!
Но Фрейзер был этому только рад – ему было интересно, насколько далеко тот сможет зайти? Сможет ли сбросить с себя цепи, окутавшие разум?
И он смог.
– Г…де… они… – медленно поднимаясь на ноги, Вик нашел в себе силы взглянуть магу в глаза. И его взгляд, невзирая на все пережитое, отражал только дикую ярость и непоколебимую волю.
Фрейзера это порадовало. Очень порадовало!
Ему захотелось увидеть еще больше!
– Не знаю. Наверное, уже где-то кормят червей… – молвил маг, с явным удовольствием взирая на его перекошенное лицо.
Полное были и страданий, оно буквально кричало о его желании – желании вцепиться магу в лицо, содрать кожу и выдавить ненавистные глаза!
Однако Фрейзеру этого было мало – небольшая манипуляция силой, и рабская цепь перестала подавлять его волю.
“Ну же!” - он жаждал увидеть его отчаяние. И то не заставило себя ждать – словно загнанный в угол зверь, он бросился вперед, в надежде порвать ему глотку!
Но Фрейзер лишь отмахнулся, без труда подавив его рывок воздушным кулаком. Разворотив своим телом часть беседки, Вик влетел вместе с остатками магии в цветник, разодрав себе не только руки, но и все лицо.
Но его это не волновало – рыча, будто безумец, он снова поднялся на ноги, небрежно размазав кровь по всему лицу.
– Собрался меня развлечь, да? Ну, попробуй!
Приняв его слова за сигнал к действию, Вик в очередной раз бросился вперед. Однако Фрейзер видел все его движения насквозь.
Сейчас парень действовал на чистых инстинктах и поэтому – предсказуемо. Но что-то в его глазах… все же не давало магу покоя. Он понимал, что “раб цепи” не представляет для него угрозы, но почему-то чувствовал исходящую от него опасность.
Но тот никак себя не проявлял – просто бросался на него в отчаянной попытке схватить, укусить и разорвать на части!
“Скучно…” – подумалось магу.
Уклонившись от очередного выпада, Фрейзер увеличил подавляющую мощь цепи. Но вопреки ожиданиям, парень не остановился. Наоборот, Вик стал только агрессивнее, бросаясь на мага с удвоенной силой!
– Интересно… – даже не уклоняясь, маг послал в его сторону стену сжатого воздуха, которая откинула Вика на несколько метров в сторону. Удар был достаточно болезненным, но, даже так, тот упорно рвался обратно.
Это его немного позабавило, однако вскоре ему надоело – ничего нового увидеть не довелось, поэтому Фрейзер призвал магические сети, которые то час же связали парня по рукам и ногам. Еще немного усилий, и он добился того, чтобы Вик начал затихать, постепенно вернувшись под контроль рабской цепи.
– Вот и верь после такого в ее безотказность, – зло сплюнул маг. Тайны Вика его уже порядком утомили. – Нужно её доработать, а то будет потом всю дорогу кидаться на людей…
– Вам все это доставляет удовольствие? – раздался со стороны холодный голос Битрима.
– Тебе-то, какое дело? – спросил маг, чувствуя в груди слабое, но очень приятное облегчение. Этот короткий поединок, позволил ему выплеснуть накопившееся за последние месяцы напряжение.
– Какой же секрет он скрывает, раз вы так долго над ним корпели? – неспешно приблизившись к парню, Битрим посмотрел магу прямо в глаза. – Неужели он вас так сильно заинтересовал? Или же пытки вам приносят радость?
Вопрос был провокационный, однако в отличие от ожиданий, маг просто улыбнулся. И улыбка эта была приятная, даже дружелюбная.
– Мне было интересно, – пожал он плечами. – Не часто удается встретить столь… интересную личность. Мне буквально с первых минут захотелось его вскрыть и хорошенько исследовать!
Такое признание казалось жутким, но оно было правдивым, оттого Битрим только кивнул. Он все это и так знал, просто хотел знать, насколько Фрейзер с ним честен.
– Узнай о ваших экспериментах в столице, побег за Стену стал бы для вас настоящим благом…
– Не серди меня! – хорошее настроение мага вмиг улетучилось. Казалось, что он в любой миг, был готов сорваться!
Но Битрим лишь усмехнулся:
– Не угрожайте мне. Вы ведь и сами понимаете, что не сможете меня одолеть
И пусть уверенность в его словах была абсолютной, это не означало, что он не опасался такой возможности.
– Думаешь?! – хищно прищурился маг, активируя парочку заклинаний: аура выросла, мощь поползла вверх.
Но тот был непреклонен в своем ответе:
– Уж выстоять против вас я точно смогу!
Как бы там ни было, Битрим был самым опасным убийцей в королевстве. Его мастерство признал даже сам Альтерос – величайший архимаг за всю историю современности. А похвала из уст такой невероятной личности была более чем весомым доказательством его силы.
– Признаю – в твоих словах есть доля правды, – успокоился маг, рассеивая готовые к атаке заклинания. – Так чего же ты хотел?
Он знал, что Битрим никогда бы не пришёл к нему без веской на то причины.
– Отдай его мне! – кивнул он в сторону Вика.
– Отдать? – поражённо спросил маг. – Зачем он тебе? Разве тебе мало подопытных кроликов?
– Подопытных кроликов? – удивился Битрим. – Мне они не нужны. Меня привлекла его непокорность – редко встречаешь людей, столь же яростно цепляющихся за свою жизнь, – раскрыл он для мага часть своих истинных мотивов.
Однако тот был непреклонен:
– Он мне все ещё нужен! – хоть интерес к парнишке у него и правда, пропал, отдавать его кому бы то ни было, он был не намерен.
Даже если того просил сам Битрим!
– Я ведь не первый год на вас работаю, поэтому с уверенностью могу сказать, что он вам больше не нужен. Так зачем же вы упираетесь, мистер Фрейзер? – Битрим впервые за долгое время обратился к нему подобным образом.
Но маг чувствовал в этом обращении лишь угрозу.
– Плюс, кто-то же должен за ним приглядывать, а кто, кроме меня, справиться с этим лучше всего? – оторвав свой взгляд от парня, он посмотрел на Фрейзера. И этот взгляд был очень холодным, будто проникающим в самые глубины его души.
Но маг молчал. Он буквально нутром чувствовал – за его просьбой что-то кроется. Что-то такое, что может ему не понравиться. Однако отказать ему он так и не смог.
– Хорошо. Но ты будешь мне должен! – пошёл он на компромисс, прекрасно понимая, что только так сможет рассчитывать на его благосклонность. К тому же, его слово – слово Тени, было нерушимым.
Это маг усвоил уже очень давно.
– Лишь одну просьбу! – кивнул Битрим, спокойно растворяясь в тенях.
Как ни странно, но ему все же удалось выцепить из этого свою выгоду. И она была отнюдь не такой мизерной, как могло показаться на первый взгляд…
– Вставай, – приказал он, даже не повернувшись в сторону Вика.
Мгновенно подчинившись, будто пару минут назад ничего и не происходило, тот поднялся и ожидающе застыл на месте.
– А ты везунчик, парень. Рядом с ним, тебе не придется волноваться о своей безопасности. Хотя… кто его знает, что нас ждет по ту сторону.
Не желая больше об этом думать, маг прогнал непрошеные мысли.
“Бенджамин!” – мысленно воззвал он к своему помощнику.
“Да, господин”
“Предупреди всех – через час выдвигаемся. И пусть не опаздывают!”
“Вас понял!”
“…н… ей…”
Среди океана тьмы, впервые за долгое время, возник шум, разрушая столь сладкую и приятную слуху тишину.
“…й па… е!..” – вновь пронеслось во мраке. И в ответ ему – тишина всколыхнулась. Бурно и яростно! Словно протестуя!
– Кто ты? – угрожающе спросил маг, все еще нагнетая в себе мощь – каким бы ни было чужое давление, его всегда можно было преодолеть грубой силой.
В теории…
– Я то? – тем временем ответил незнакомец. – Даже если я и назовусь, моё имя тебе ни о чем не скажет. Лучше проходи – нечего стоять на пороге, – сказал тот, будто хозяин этого дома.
Фрейзер хотел возразить, но не смог…
Впервые в своей жизни он почувствовал, что может не справиться. И не только в угоду своей слабости: дверь позади, как и вся комната, оказались наглухо запечатаны – ни единого потока энергии снаружи не просачивались внутрь!
Он даже не представлял, кому такое было под силу…
Поэтому решил подчиниться… пока.
Пусть он и боялся незваного гостя, но это не значило, что он был готов смиренно ему подчиниться. Каким бы сильным не был враг, Фрейзер никогда не убегал, трусливо поджимая хвост. Фрейзер всегда сражался до последнего, так был намерен поступить и сейчас.
Сдвинувшись с места, он подошёл к одному из кресел и медленно сел.
– Так-то лучше, – одобрительный молвил незнакомец. И Фрейзер готов был поклясться, что его собеседник сидит прямо напротив него!
Все это выглядело очень странно…
– А теперь поговорим, – ласково сказал тот, открыто играя у него на нервах.
– О чем же? – достаточно грубо спросил маг, не желая принимать правила чужой игры.
– Не догадываешься? Ну, ничего, я тебе расскажу, – хохотнул собеседник.
Вглядываясь в пустоту, Фрейзер нутром чувствовал на себе его насмешливый взгляд.
“Шутник, да?..” – зло подумал он, обдумывая возможные варианты действий.
Но пока было рано воплощать их в реальность.
– Я пришел к тебе по двум причинам, – начал перечислять старческий голос. – Во-первых – твои планы пересекаются с моими планами, поэтому я решил дать тебе небольшое поручение. Справишься – молодец, нет – я не обижусь.
– Думаешь, мне можно указывать? – стал злиться маг.
– Тише, тише, не горячись. Признаю, твоё желание обрести силу, хоть и выглядит смехотворно, но, тем не менее, оно заслуживает уважения, – вновь засмеялся незнакомец. – Особенно учитывая то, каким образом ты хочешь её получить. Но мне даже интересно, а сможешь ли? Хватил ли тебе воли, дабы противостоять силе, которую обретёшь? – поддел он мага.
– …
– Молчишь? И правильно. Иногда лучше не говорить того, о чем потом можешь пожалеть, – посмеялся он. – Что же. Не буду тянуть твоё время и скажу прямо — принеси мне оттуда одну вещь…
– Не думай, что можешь мне указывать! – вскинулся маг, чувствуя себя шутом.
– Я пришёл не просить! – ответил собеседник голосом, от которого у Фрейзера побежали мурашки. В этот момент он ощутил реальную силу визитёра, и её давление было столь велико, что у него тотчас же брызнула кровь из носа!
– В сердце твоей экспедиции, есть нечто, в чем я нуждаюсь. И ты мне это добудешь, иначе… – пригрозил незнакомец.
– Иначе, что? – с трудом ворочая языком, спросил маг. Прогибаться он не хотел…
– Иначе твои жалкие мечты, станут мечтами мертвеца! – прогремел ответ, вслед которому пространство вокруг них содрогнулось – искривилось, стерев все богатое убранство комнаты в пыль. – Ты меня понял, щенок? – презрительно прозвучало в пустоте.
Сглотну вязкую слюну, маг лишь покорно кивнул, чувствуя, как в голову погружается новая, чуждая ему информация.
– Но знаешь… – спокойно продолжил собеседник, будто ничего и не происходило. – Я не возражаю, если ты попробуешь меня обхитрить…
И в это мгновение, на долю секунды собеседник явил себя. Явил, дабы безжалостно сжать горло мага в своей железной хватке. Фрейзер попытался себя защитить, но услышал лишь жуткий смех:
– Забыл сказать, – сказал гость, ослабляя хватку. – Твоя новая игрушка не останется здесь – парень пойдёт с вами…
Оборвав свою речь, собеседник исчез, оставив бледного мага наедине с самим собой.
И лишь в этот момент, Фрейзер почувствовал себя в безопасности.
***
Медленно возвращаясь в чувство, маг и не заметил, как дверь в его комнату разлетелась на щепки.
– Лоран! С тобой все в порядке? – мгновенно очутившись подле своего хозяина, Битрим принялся сканировать его на предмет травм.
– Все нормально… – вяло ответил тот, сбросив с себя оцепенение. Было трудно – да, но он справился. – Никаких проблем… – упорядочив свои мысли, Фрейзер двинулся прочь из комнаты.
– Можешь объяснить, что здесь произошло? – спросил у него Битрим, остановив мага на полпути.
– У меня были гости…
– Гости?! – нахмурился тот. – Я более пяти минут бился о воздвигнутый вокруг комнаты барьер! Простые гости таким не занимаются!
– Думаешь, я был рад этой встрече?! – с иронией спросил маг. – Ни капли. Этот гость чуть было не лишил меня жизни! И поверь мне, на своём веку я ещё не встречал столь могущественных противников…
– И что ему было нужно? – сразу же смекнул Битрим, чувствуя в его словах открытую недосказанность.
– Он попросил об “одолжении”, которое мне придётся выполнить… – знание о том, что ему нужно было найти, уже клеймом осело у него в голове…
Глава 12: Просьба
– Эй, парень. Пошли! – вернувшись обратно, Ральф первым делом отчитался перед дежурным, после чего сразу же двинулся к заключенному.
Что касается Вика, то он нашел его там же, где и оставил – в самом дальнем уголке камеры. Перебирая в руках мелкие камешки, он вел себя на удивление смирно – все движения четкие, жесты размеренные. И не скажешь, что пару минут назад он был абсолютно невменяем.
Правда, Ральф не обратил на это внимания – сейчас у него в приоритете была другая задача, так зачем отвлекаться?
– Ну, идем уже! – придерживая парня под руку, он повел его на выход.
…
Весь дальнейший путь не занял у них и пары минут, однако к тому моменту мужчина уже порядком запыхался. Утерев выступивший на лбу пот, он с удовольствием покинул душное подземелье, подставляя лицо прохладному ветерку.
– Что, соскучился по воле? – спросил он у парня.
Но тот его не слушал.
Спокойно прикрыв глаза, Вик полной грудью вдыхал свежий воздух. Раньше-то его водили исключительно подземным проходом – на улице ему бывать не приходилось…
Покачав головой, Ральф повёл его к беседке. И, пусть неустойчиво, но тот уже шел сам, уверенно следуя за мужчиной…
***
– Мистер Фрейзер. Я его привёл! – низко поклонился слуга, передавая Вика в распоряжение мага.
– Спасибо. Можешь идти.
– Да, – не разгибаясь, мужчина сделал пару шагов назад, покорно покидая их общество.
И вместе с его уходом, на сад опустилась тишина. Вик молчал, Фрейзер тоже безмолвно взирал на сад, словно погрузившись в тяжкие думы. Однако это было не так – в последнее время он не часто позволял себе вот так вот сидеть, и ничего не делать, поэтому просто наслаждался отдыхом.
Но спустя пару минут, он все же уделил Вику немного внимания.
– Уже можешь стоять… это похвально, – не заметив в облике парня никаких отклонений, он слегка улыбнулся. – Признаться честно, у меня появилось желание с тобой поболтать. Я, конечно, понимаю, что ты вряд ли станешь мне отвечать, но, все же… – взмахнув рукою, он заставил парня сесть на скамейку.
В его глазах он не видел разума, но твердо знал – тот его слышит. Пускай и скрывает это за маской абсолютной отрешенности.
– Сегодня мы отправимся в дорогу. Путь предстоит долгий, но тебе понравиться, – вглядываясь в его пустые глаза, маг кое-что придумал. – Ах, да. Забыл упомянуть. На днях мои люди познакомились с твоими родителями…
Идея была сырой, но она принесла свои плоды – буквально на миг, на долю секунды Вик задержал дыхание! И это его раззадорило.
– Хорошие люди, скажу тебе. Мне даже жаль, что пришлось с ними так обойтись… – продолжил маг, с удовольствием наблюдая за его реакцией: руки задрожали, губы задвигались – Вик принял его слова за чистую правду!
Еще немного, и он мог на него наброситься!
Но Фрейзер был этому только рад – ему было интересно, насколько далеко тот сможет зайти? Сможет ли сбросить с себя цепи, окутавшие разум?
И он смог.
– Г…де… они… – медленно поднимаясь на ноги, Вик нашел в себе силы взглянуть магу в глаза. И его взгляд, невзирая на все пережитое, отражал только дикую ярость и непоколебимую волю.
Фрейзера это порадовало. Очень порадовало!
Ему захотелось увидеть еще больше!
– Не знаю. Наверное, уже где-то кормят червей… – молвил маг, с явным удовольствием взирая на его перекошенное лицо.
Полное были и страданий, оно буквально кричало о его желании – желании вцепиться магу в лицо, содрать кожу и выдавить ненавистные глаза!
Однако Фрейзеру этого было мало – небольшая манипуляция силой, и рабская цепь перестала подавлять его волю.
“Ну же!” - он жаждал увидеть его отчаяние. И то не заставило себя ждать – словно загнанный в угол зверь, он бросился вперед, в надежде порвать ему глотку!
Но Фрейзер лишь отмахнулся, без труда подавив его рывок воздушным кулаком. Разворотив своим телом часть беседки, Вик влетел вместе с остатками магии в цветник, разодрав себе не только руки, но и все лицо.
Но его это не волновало – рыча, будто безумец, он снова поднялся на ноги, небрежно размазав кровь по всему лицу.
– Собрался меня развлечь, да? Ну, попробуй!
Приняв его слова за сигнал к действию, Вик в очередной раз бросился вперед. Однако Фрейзер видел все его движения насквозь.
Сейчас парень действовал на чистых инстинктах и поэтому – предсказуемо. Но что-то в его глазах… все же не давало магу покоя. Он понимал, что “раб цепи” не представляет для него угрозы, но почему-то чувствовал исходящую от него опасность.
Но тот никак себя не проявлял – просто бросался на него в отчаянной попытке схватить, укусить и разорвать на части!
“Скучно…” – подумалось магу.
Уклонившись от очередного выпада, Фрейзер увеличил подавляющую мощь цепи. Но вопреки ожиданиям, парень не остановился. Наоборот, Вик стал только агрессивнее, бросаясь на мага с удвоенной силой!
– Интересно… – даже не уклоняясь, маг послал в его сторону стену сжатого воздуха, которая откинула Вика на несколько метров в сторону. Удар был достаточно болезненным, но, даже так, тот упорно рвался обратно.
Это его немного позабавило, однако вскоре ему надоело – ничего нового увидеть не довелось, поэтому Фрейзер призвал магические сети, которые то час же связали парня по рукам и ногам. Еще немного усилий, и он добился того, чтобы Вик начал затихать, постепенно вернувшись под контроль рабской цепи.
– Вот и верь после такого в ее безотказность, – зло сплюнул маг. Тайны Вика его уже порядком утомили. – Нужно её доработать, а то будет потом всю дорогу кидаться на людей…
***
– Вам все это доставляет удовольствие? – раздался со стороны холодный голос Битрима.
– Тебе-то, какое дело? – спросил маг, чувствуя в груди слабое, но очень приятное облегчение. Этот короткий поединок, позволил ему выплеснуть накопившееся за последние месяцы напряжение.
– Какой же секрет он скрывает, раз вы так долго над ним корпели? – неспешно приблизившись к парню, Битрим посмотрел магу прямо в глаза. – Неужели он вас так сильно заинтересовал? Или же пытки вам приносят радость?
Вопрос был провокационный, однако в отличие от ожиданий, маг просто улыбнулся. И улыбка эта была приятная, даже дружелюбная.
– Мне было интересно, – пожал он плечами. – Не часто удается встретить столь… интересную личность. Мне буквально с первых минут захотелось его вскрыть и хорошенько исследовать!
Такое признание казалось жутким, но оно было правдивым, оттого Битрим только кивнул. Он все это и так знал, просто хотел знать, насколько Фрейзер с ним честен.
– Узнай о ваших экспериментах в столице, побег за Стену стал бы для вас настоящим благом…
– Не серди меня! – хорошее настроение мага вмиг улетучилось. Казалось, что он в любой миг, был готов сорваться!
Но Битрим лишь усмехнулся:
– Не угрожайте мне. Вы ведь и сами понимаете, что не сможете меня одолеть
И пусть уверенность в его словах была абсолютной, это не означало, что он не опасался такой возможности.
– Думаешь?! – хищно прищурился маг, активируя парочку заклинаний: аура выросла, мощь поползла вверх.
Но тот был непреклонен в своем ответе:
– Уж выстоять против вас я точно смогу!
Как бы там ни было, Битрим был самым опасным убийцей в королевстве. Его мастерство признал даже сам Альтерос – величайший архимаг за всю историю современности. А похвала из уст такой невероятной личности была более чем весомым доказательством его силы.
– Признаю – в твоих словах есть доля правды, – успокоился маг, рассеивая готовые к атаке заклинания. – Так чего же ты хотел?
Он знал, что Битрим никогда бы не пришёл к нему без веской на то причины.
– Отдай его мне! – кивнул он в сторону Вика.
– Отдать? – поражённо спросил маг. – Зачем он тебе? Разве тебе мало подопытных кроликов?
– Подопытных кроликов? – удивился Битрим. – Мне они не нужны. Меня привлекла его непокорность – редко встречаешь людей, столь же яростно цепляющихся за свою жизнь, – раскрыл он для мага часть своих истинных мотивов.
Однако тот был непреклонен:
– Он мне все ещё нужен! – хоть интерес к парнишке у него и правда, пропал, отдавать его кому бы то ни было, он был не намерен.
Даже если того просил сам Битрим!
– Я ведь не первый год на вас работаю, поэтому с уверенностью могу сказать, что он вам больше не нужен. Так зачем же вы упираетесь, мистер Фрейзер? – Битрим впервые за долгое время обратился к нему подобным образом.
Но маг чувствовал в этом обращении лишь угрозу.
– Плюс, кто-то же должен за ним приглядывать, а кто, кроме меня, справиться с этим лучше всего? – оторвав свой взгляд от парня, он посмотрел на Фрейзера. И этот взгляд был очень холодным, будто проникающим в самые глубины его души.
Но маг молчал. Он буквально нутром чувствовал – за его просьбой что-то кроется. Что-то такое, что может ему не понравиться. Однако отказать ему он так и не смог.
– Хорошо. Но ты будешь мне должен! – пошёл он на компромисс, прекрасно понимая, что только так сможет рассчитывать на его благосклонность. К тому же, его слово – слово Тени, было нерушимым.
Это маг усвоил уже очень давно.
– Лишь одну просьбу! – кивнул Битрим, спокойно растворяясь в тенях.
Как ни странно, но ему все же удалось выцепить из этого свою выгоду. И она была отнюдь не такой мизерной, как могло показаться на первый взгляд…
– Вставай, – приказал он, даже не повернувшись в сторону Вика.
Мгновенно подчинившись, будто пару минут назад ничего и не происходило, тот поднялся и ожидающе застыл на месте.
– А ты везунчик, парень. Рядом с ним, тебе не придется волноваться о своей безопасности. Хотя… кто его знает, что нас ждет по ту сторону.
Не желая больше об этом думать, маг прогнал непрошеные мысли.
“Бенджамин!” – мысленно воззвал он к своему помощнику.
“Да, господин”
“Предупреди всех – через час выдвигаемся. И пусть не опаздывают!”
“Вас понял!”
Глава 13: Пробуждение
“…н… ей…”
Среди океана тьмы, впервые за долгое время, возник шум, разрушая столь сладкую и приятную слуху тишину.
“…й па… е!..” – вновь пронеслось во мраке. И в ответ ему – тишина всколыхнулась. Бурно и яростно! Словно протестуя!
