– Час от часу не легче, – молвил маг, опуская предательски дрожащую руку. – Это как-то повлияло на 'твои' силы? – уточнил он.
Прислушавшись к себе, Битрим отрицательно покачал головой:
– Нет.
Это обнадеживало. Особенно в реалиях полнейшей неизвестности. Лоран понимал, что сейчас вся надежда была на Битрима и его меч. Сам-то он заметно ему уступал, а притаившийся в глубине бесчисленных коридоров враг, все ещё мог себя проявить.
Нет. Он обязательно себя проявит! Не зря ведь он так долго водил их за нос, путая все карты.
Испытывал ли Лоран волнение?
Да. Он был в предвкушении, чувствуя трепет от одной только мысли о встрече с древним обитателем этого города. Сколько знаний тот мог им передать? Как много рассказать и научить?
Сложно было даже вообразить подобное. Однако он не витал в облаках – получить желаемое можно было лишь в одном случае – если этот неизвестный пожелает с ними поделиться.
Только так, и никак иначе!
Но учитывая то, что он изначально проявил себя столь 'дружелюбно' то рассчитывать на что-то было глупо. Для него, они были чужаками – нарушителями порядка и наглыми расхитителями могил.
Лоран и сам не был бы рад таким гостя, что уж говорить о Существе, прожившем на этом свете не одно тысячелетия.
Двигаясь в сторону невидимого ориентира, Лоран стал замечать вокруг небольшие изменения.
Сначала куда-то подевалась вся сырость, исчезли очертания голых стен, плюс – стали попадаться привычные всем элементы быта: на полу лежали красивые ковры, на стенах висели редкие лампы и гобелены, в комнатах появилась необычная, строгая мебель, а среди пустых ранее залов и коридоров, стали попадаться простые, но изысканные бюсты и статуи.
И чем больше их было, тем сильнее Лоран уверялся в мысли, что они стали свидетелем чьей-то коллекции. Уж слишком аккуратно и четко они были расставлены, будто специально привлекая к себе всеобщее внимание.
А посмотреть то и правда, было на что – творений неизвестных мастеров, здесь было предостаточно!
Они изображали как простых людей, так и диковинных монстров. При виде оных, Лорану не раз лезли в голову тревожные мысли. Ему не хотелось, чтобы все они в какой-то миг ожили, оказавшись настоящим, пусть и заточенным в камень детищем злого гения.
Но его тревоги так и не воплотились в жизнь – миновав очередной зал со статуями, они очутились пред высокой створчатый дверью. Преградой, которая однозначно была конечной точкой в их путешествии.
– Он там, – сказал маг, дабы сорвать с себя оковы нерешительности. Право дело – сейчас он чувствовал себя зелёным юнцом, который впервые встретил реальную опасность.
Толкнув одну из створок, Битрим ступил внутрь нового помещения, сделав первый шаг вместо Фрейзера.
По ту сторону их встретил просторный холл, с круглыми каменными колоннами, гордо уходящими ввысь, к самому своду. Помимо них, здесь присутствовало множество помпезных картин и увитых золотом статуй, большая часть из которых изображала уродливых горгулий и драконов, противостояние которых передавалось даже через бездну веков.
В самом же центре, стоял искомый ими предмет – обелиск, окружённый ореолом многослойной защиты.
А рядом с ним…
– Это что же… простой дух!? – удивлённо сказал Лоран, ожидавший увидеть все, что угодно, но только не 'это'.
– Он самый, – ответил Битрим, прекрасно понимая, что вопрос был риторическим. – Однако защита вокруг него чудо как хороша. Не вижу ни малейшей слабины.
– И она создана посредством артефакта, конечно же, – добавил вместо него маг, ощущая, что в этом месте его сила наконец-то вернулась!
Впрочем, они не стали действовать поспешно – первым делом, нужно было разобраться в ситуации. Но и хозяин данного места никак себя не проявлял, безмолвно воспаряя над полом.
Вернувшись к привычной реальности, Дориан вновь обратил свой взор к 'гостям'. Постепенно формируя в голове окончательный вариант плана, он пришел к мысли, что у него не такие уж и плохие шансы на успех.
''Пора'' – направив поток своих мыслей к кристаллу, он развеял часть иллюзий, позволив мужчинам определить правильное направление. Не заметить этого было сложно, поэтому спустя несколько часов, они уже покинули лабиринт, очутившись во владениях альтернативной реальности – истинной обители его крепости!
В прошлом не только он пользовался данным методом, совмещая планы реальности в одной точке. Это заметно упрощало структуру самого жилья, позволяя скрыть часть помещений, либо целую область, на просторах которой можно было возвести хоть целый замок. Строить, конечно, он ничего не стал, позаимствовав укреплённый объект у старого, малоизвестного аристократа.
И вот сейчас, Битрим, как и сам Фрейзер, впервые испытали на себе точечное перемещение, условно говоря, сместившись в пространстве на добрые тысячи километров.
Впрочем, не факт, что они вообще что-то заметили.
Не желая их торопить, Дориан позволил гостям вдоволь насладиться коллекцией своих скульптур. Редкие и необычайно искусные, они и вправду были “живыми” – их глаза могли в любой миг воспылать огнем убийственной злобы.
Однако в отличие от изначальных целей, сейчас Дориан нуждался в их помощи, поэтому не стал спускать на них своих “псов”.
Один из двоицы должен был стать проводником, а второй вместилищем. Сам план, был не слишком хитроумным, но достаточно продуманным, дабы все шло, как нужно.
Для начала, Дориан должен заманить их к себе, но с этим и так проблем не было, ведь они и сами к нему шли. Затем, ему нужно оформить для них правильный посыл – подсказку, которая должна была стать спусковым крючком для свершения задуманного.
Тем не менее, его план изначально пошел под откос. Он банально не учел в своих расчетах одну маленькую деталь – хрупкость своей сущности, и возраст тех артефактов, на которых он возлагал свои надежды.
Едва совместная атака мужчин накрыла барьер, как вся комната содрогнулась от взрыва, банально разбросав их в разные стороны.
“Только не это!” – ощутив липкий страх, пронзивший сознание при виде быстро утекающей из тела энергии, Дориан поплыл обратно к кристаллу.
Однако в нынешнем состоянии он мало что мог.
– Черт! – с отчаянием в глазах наблюдая за тем, как обелиск разлетелся на осколки, он лишь бессильно отступил назад, укрыл себя от мощного потока энергии, и стал наблюдать за тем, как он, стрелой умчавшись ввысь, стал поглощать чужие силуэты.
– Все пропало…
Эмоций в этих словах практически не ощущалось, однако уже в следующий миг, глаза древнего мага разгорелись надеждой. Ринувшись в омут безумной энергии, Дориан проник в тело Битрима – единственного, чье тело могло хоть как-то сопротивляться ужасной силе, разрывающей реальность на части.
Еще миг – и поток ужасной силы стремился к далёкому небу, обрушив свою мощь на укрывающий город барьер, в считанные секунды, разрушив его до основания.
Но на этом он не остановился. Накопленная за долгие столетия энергия была столь устрашающей, что даже древняя магия объединённых рас не выдержала, пав под ее напором!
И в этот миг – миг величайшей печали, Черта, которая долгие годы сдерживала ужасы древней войны, пала, отрыв бесчисленным тварям путь к мирным землям.
С этой минуты, жизнь на просторах континента разительно изменится.
В тот миг, когда объединение даров завершилось, мир внутри Вика обрёл полный покой. Небо было безмолвным, море тихим, а бушующие ветра – необычайно покорны, едва-едва колыша волосы дремлющего парня.
Какие изменения в нем произошли?
Со стороны казалось, что все осталось так же, как и было. Однако пульсирующая в его теле сила, говорила совсем об ином. Медленно успокаиваясь, новая, более качественная энергия в его каналах затихала, постепенно обволакивая собою каждую частичку его естества. Со временем, она станет неотъемлемой частью его самого. А пока, она лишь будет его наполнять. Питать силой и мощью, рождённой из союза несоотносимых элементов.
Но миру ещё предстояло все это узреть.
Засияв мягким, сизым светом, оставленное на нем заклинание начало действовать, выдергивая парня из омута междумирья.
Однако этот миг, по чистой случайности переплелся с прогремевшей на весь мир катастрофой – буквально исковеркав привычные законы вселенной, она исказила все мировые устои, по воле судьбы, отправив Вика не к порогу дома, а в далекую, доселе неизведанную неизвестность.
Пробуждение было очень тяжёлым. Вику казалось, будто каждая клеточка его тела болела: мышцы сводило судорогой, кости ломило, а кожу обжигало жутким холодом!
Проникая все глубже и глубже в тело, морозный воздух спровоцировал приступ тяжёлого кашля, который и стал причиной его пробуждения. С трудом открыв глаза, Вик пустым взглядом прошелся по сторонам, едва ли осознавая, что с ним происходило.
Однако смотреть было не на что – его окружала лишь тьма и бесконечная пустыня снега, в объятиях которой он и очутился.
''Господи, как я здесь оказался?''
Поёжившись от пронзающего до костей холода, Вик поднялся на ноги, устремив свой взгляд вдаль. Пытаясь хоть что-то разглядеть среди опустившейся на землю метели, он осознал, что это бессмысленно – непроглядные потоки снега застилали собою все видимое пространство!
Сколько ни смотри, ничего не увидишь.
В безнадежной попытке согреться, Вик обхватил себя руками. Однако сохранить в себе остатки тепла было крайне трудно, учитывая то, что за последние два года, на нем почти не осталась одежды.
Ещё немного, и он банально окоченеет!
Страшась за свою жизнь, Вик прямо у себя перед носом создал внушительный огненный шар, надеясь хоть немного согреться в потоках его жара. Впрочем, его задумка себя не оправдала – извиваясь подобно хилому облаку в шторм, жаркое пламя грозилось в любой миг погаснуть. Его силы оказалось слишком мало, дабы противостоять холоду метели.
Следовало придумать нечто более действенное!
Вот только у него в арсенале было слишком мало полезных заклинаний. Да и такой магии, которая была бы способна ему помочь, и вовсе не было!
За годы заточения, он, конечно, поднаторел в управлении своими силами, однако придумывать что-то новое на ходу, было не так-то просто. Следовало учитывать слишком много факторов, каждый из которых мог пустить всю работу насмарку.
Но выбора не было.
Представив себе образ защитного барьера, Вик без особых усилий сотворил вокруг себя плотную магическую завесу. Вместе с ее появлением, давление холода ослабло, однако не сильно. Немного поразмыслив, он чуть-чуть ее доработал, не только расширив сам барьер, но и добавив в его структуру элемент огня.
“Так-то лучше…” – сразу же стало заметно теплее и уютнее. Оставалось только заставить его перемещаться следом за собою.
Не сказать, что он понимал, что от него требуется, однако и здесь его ждал успех. Сдвинувшись вслед за его шагом, завеса вполне уверенно растолкала плотный снег в стороны, что заметно упростило его продвижение.
“Неплохо” - удовлетворённый полученным результатом, он поспешил вперёд, желая как можно скорее найти для себя укрытие. Подвесив впереди себя небольшой шар света, Вик с головой погрузился в метель.
Час. Второй.
Бесконечное количество снега стало его утомлять, злорадно мерцая в радостных лучах маленького солнца…
Но его шаг был твердым и уверенным, упорно двигая деревенеющее тело вперёд. Шаг за шагом. Минута за минутой.
Преодолевал все больше и больше снежных барханов, Вик неотвратимо следовал в неизвестность. Но сил внутри было все меньше и меньше, а вот страха за свою жизнь – все больше.
Ему во что бы то ни стало, нужно было найти укрытие. Хоть какое-нибудь!
И, казалось, его мольбы были услышаны. Впереди, в пределах досягаемости света он обнаружил приветливый козырек скалы, которая грозно нависала над всем снежным простором. Вне себя от радости, Вик поспешил вперёд, запоздало осознав, что что-то не так.
Хруст обледеневшего снега и резкое исчезновение опоры под ногами заставили его похолодать от ужаса, однако ничего уже было не изменить – секунда падения обернулась умопомрачительным спуском вдоль склона. Завертевшись волчком, небо и земля стали сменяться с сумасшедшей скоростью, не давая Вику ни мгновения на концентрацию.
Несколько раз, приложившись головой, Вик в очередной раз ощутил миг падения. За которым последовал удар: острые скалы и треск собственных костей был последним звуком, который он услышал, прежде чем сознание его покинуло.
''Вик, где же ты?..''
Обернувшись на голос, Вик обнаружил в тени беседки фигуру молодой девушки, которая пустым, немигающим взглядом смотрела на далёкий горизонт. Миг, другой. Столь же безучастно, как и прежде, она повернулась боком, открыв вид на свой непревзойденный профиль.
''Иф?''
С удивления для себя, Вик обнаружил в ее образе до боли знакомые черты. Настолько родные и желанные, что у него в груди предательски защемило сердце.
''Иф, это же я!''
Сделав шаг в сторону сестры, Вик резко замер, ведь ее фигура отдалилась, буквально за доли секунды исчезнув вдали. А вслед за ней, к неведомым горизонтам унеслись и силуэты всех его друзей и знакомых, безжалостно оставив его одного.
Потерянного и беспомощного.
Кем он был? Где находился и кем являлся?
Мучаясь подобными вопросами, Вик неотвратимо терял свое естество, забывая даже себя самого.
Очнувшись, он обнаружил себя в пустой, полутемной комнате, морозная прохлада которой приятно охлаждала разгорячённое тело. Однако вслед за сознанием, к телу вернулась и чувствительность, накрыв разум дикой болью. Не в силах это терпеть, он болезненно захрипел, корчась в муках агонии!
– Аме? Кои де руо?!
Вместе с приятным голосом незнакомки, в комнату проник лучик света, который разогнал накрывший его голову туман.
Повторив свой вопрос, незнакомка торопливо к нему приблизилась: осмотрела, взяла за руку и удивленно вскрикнула. Рука была жутко горячей, как и все его тело – мигом выскочив наружу, она ненадолго оставила его самого.
Но он этого уже не видел – все его естество пронзала нестерпимая боль, погасив последние остатки разума!
– Коме ни тате? – вернувшись обратно с медной ёмкостью в руках, она рьяно принялась обтирать его холодной ветошью, надеясь хоть немного сбить высокую температуру. Однако дело шло очень медленно – продолжая задавать вопросы, она лишь непроизвольно погрузила парня в полудрёму, увлекая усталое сознание в глубокое беспамятство.
…
Очередное побуждение произошло лишь спустя неделю. Едва открыв глаза, он снова увидел пред собою лик молодой девушки, которая всё так же бережно обрабатывала его раны.
И снова беспамятство. Миг сознания, и все по кругу.
Казалось, что ничего уже не измениться. Однако вопреки всему, парень пошел на поправку, пусть и неторопливо, но упорно возвращая себе возможность полноценно жить.
Виной тому его значительно окрепшее тело, или какой другой фактор – не важно. Главное результат. И он был – травмы, которые в обычных условиях заживали месяцами, сходили с него в течение коротких недель.
Прислушавшись к себе, Битрим отрицательно покачал головой:
– Нет.
Это обнадеживало. Особенно в реалиях полнейшей неизвестности. Лоран понимал, что сейчас вся надежда была на Битрима и его меч. Сам-то он заметно ему уступал, а притаившийся в глубине бесчисленных коридоров враг, все ещё мог себя проявить.
Нет. Он обязательно себя проявит! Не зря ведь он так долго водил их за нос, путая все карты.
Испытывал ли Лоран волнение?
Да. Он был в предвкушении, чувствуя трепет от одной только мысли о встрече с древним обитателем этого города. Сколько знаний тот мог им передать? Как много рассказать и научить?
Сложно было даже вообразить подобное. Однако он не витал в облаках – получить желаемое можно было лишь в одном случае – если этот неизвестный пожелает с ними поделиться.
Только так, и никак иначе!
Но учитывая то, что он изначально проявил себя столь 'дружелюбно' то рассчитывать на что-то было глупо. Для него, они были чужаками – нарушителями порядка и наглыми расхитителями могил.
Лоран и сам не был бы рад таким гостя, что уж говорить о Существе, прожившем на этом свете не одно тысячелетия.
Двигаясь в сторону невидимого ориентира, Лоран стал замечать вокруг небольшие изменения.
Сначала куда-то подевалась вся сырость, исчезли очертания голых стен, плюс – стали попадаться привычные всем элементы быта: на полу лежали красивые ковры, на стенах висели редкие лампы и гобелены, в комнатах появилась необычная, строгая мебель, а среди пустых ранее залов и коридоров, стали попадаться простые, но изысканные бюсты и статуи.
И чем больше их было, тем сильнее Лоран уверялся в мысли, что они стали свидетелем чьей-то коллекции. Уж слишком аккуратно и четко они были расставлены, будто специально привлекая к себе всеобщее внимание.
А посмотреть то и правда, было на что – творений неизвестных мастеров, здесь было предостаточно!
Они изображали как простых людей, так и диковинных монстров. При виде оных, Лорану не раз лезли в голову тревожные мысли. Ему не хотелось, чтобы все они в какой-то миг ожили, оказавшись настоящим, пусть и заточенным в камень детищем злого гения.
Но его тревоги так и не воплотились в жизнь – миновав очередной зал со статуями, они очутились пред высокой створчатый дверью. Преградой, которая однозначно была конечной точкой в их путешествии.
– Он там, – сказал маг, дабы сорвать с себя оковы нерешительности. Право дело – сейчас он чувствовал себя зелёным юнцом, который впервые встретил реальную опасность.
Толкнув одну из створок, Битрим ступил внутрь нового помещения, сделав первый шаг вместо Фрейзера.
По ту сторону их встретил просторный холл, с круглыми каменными колоннами, гордо уходящими ввысь, к самому своду. Помимо них, здесь присутствовало множество помпезных картин и увитых золотом статуй, большая часть из которых изображала уродливых горгулий и драконов, противостояние которых передавалось даже через бездну веков.
В самом же центре, стоял искомый ими предмет – обелиск, окружённый ореолом многослойной защиты.
А рядом с ним…
– Это что же… простой дух!? – удивлённо сказал Лоран, ожидавший увидеть все, что угодно, но только не 'это'.
– Он самый, – ответил Битрим, прекрасно понимая, что вопрос был риторическим. – Однако защита вокруг него чудо как хороша. Не вижу ни малейшей слабины.
– И она создана посредством артефакта, конечно же, – добавил вместо него маг, ощущая, что в этом месте его сила наконец-то вернулась!
Впрочем, они не стали действовать поспешно – первым делом, нужно было разобраться в ситуации. Но и хозяин данного места никак себя не проявлял, безмолвно воспаряя над полом.
***
Вернувшись к привычной реальности, Дориан вновь обратил свой взор к 'гостям'. Постепенно формируя в голове окончательный вариант плана, он пришел к мысли, что у него не такие уж и плохие шансы на успех.
''Пора'' – направив поток своих мыслей к кристаллу, он развеял часть иллюзий, позволив мужчинам определить правильное направление. Не заметить этого было сложно, поэтому спустя несколько часов, они уже покинули лабиринт, очутившись во владениях альтернативной реальности – истинной обители его крепости!
В прошлом не только он пользовался данным методом, совмещая планы реальности в одной точке. Это заметно упрощало структуру самого жилья, позволяя скрыть часть помещений, либо целую область, на просторах которой можно было возвести хоть целый замок. Строить, конечно, он ничего не стал, позаимствовав укреплённый объект у старого, малоизвестного аристократа.
И вот сейчас, Битрим, как и сам Фрейзер, впервые испытали на себе точечное перемещение, условно говоря, сместившись в пространстве на добрые тысячи километров.
Впрочем, не факт, что они вообще что-то заметили.
Не желая их торопить, Дориан позволил гостям вдоволь насладиться коллекцией своих скульптур. Редкие и необычайно искусные, они и вправду были “живыми” – их глаза могли в любой миг воспылать огнем убийственной злобы.
Однако в отличие от изначальных целей, сейчас Дориан нуждался в их помощи, поэтому не стал спускать на них своих “псов”.
Один из двоицы должен был стать проводником, а второй вместилищем. Сам план, был не слишком хитроумным, но достаточно продуманным, дабы все шло, как нужно.
Для начала, Дориан должен заманить их к себе, но с этим и так проблем не было, ведь они и сами к нему шли. Затем, ему нужно оформить для них правильный посыл – подсказку, которая должна была стать спусковым крючком для свершения задуманного.
Тем не менее, его план изначально пошел под откос. Он банально не учел в своих расчетах одну маленькую деталь – хрупкость своей сущности, и возраст тех артефактов, на которых он возлагал свои надежды.
Едва совместная атака мужчин накрыла барьер, как вся комната содрогнулась от взрыва, банально разбросав их в разные стороны.
“Только не это!” – ощутив липкий страх, пронзивший сознание при виде быстро утекающей из тела энергии, Дориан поплыл обратно к кристаллу.
Однако в нынешнем состоянии он мало что мог.
– Черт! – с отчаянием в глазах наблюдая за тем, как обелиск разлетелся на осколки, он лишь бессильно отступил назад, укрыл себя от мощного потока энергии, и стал наблюдать за тем, как он, стрелой умчавшись ввысь, стал поглощать чужие силуэты.
– Все пропало…
Эмоций в этих словах практически не ощущалось, однако уже в следующий миг, глаза древнего мага разгорелись надеждой. Ринувшись в омут безумной энергии, Дориан проник в тело Битрима – единственного, чье тело могло хоть как-то сопротивляться ужасной силе, разрывающей реальность на части.
Еще миг – и поток ужасной силы стремился к далёкому небу, обрушив свою мощь на укрывающий город барьер, в считанные секунды, разрушив его до основания.
Но на этом он не остановился. Накопленная за долгие столетия энергия была столь устрашающей, что даже древняя магия объединённых рас не выдержала, пав под ее напором!
И в этот миг – миг величайшей печали, Черта, которая долгие годы сдерживала ужасы древней войны, пала, отрыв бесчисленным тварям путь к мирным землям.
С этой минуты, жизнь на просторах континента разительно изменится.
***
В тот миг, когда объединение даров завершилось, мир внутри Вика обрёл полный покой. Небо было безмолвным, море тихим, а бушующие ветра – необычайно покорны, едва-едва колыша волосы дремлющего парня.
Какие изменения в нем произошли?
Со стороны казалось, что все осталось так же, как и было. Однако пульсирующая в его теле сила, говорила совсем об ином. Медленно успокаиваясь, новая, более качественная энергия в его каналах затихала, постепенно обволакивая собою каждую частичку его естества. Со временем, она станет неотъемлемой частью его самого. А пока, она лишь будет его наполнять. Питать силой и мощью, рождённой из союза несоотносимых элементов.
Но миру ещё предстояло все это узреть.
Засияв мягким, сизым светом, оставленное на нем заклинание начало действовать, выдергивая парня из омута междумирья.
Однако этот миг, по чистой случайности переплелся с прогремевшей на весь мир катастрофой – буквально исковеркав привычные законы вселенной, она исказила все мировые устои, по воле судьбы, отправив Вика не к порогу дома, а в далекую, доселе неизведанную неизвестность.
Глава 4. Арчи
Пробуждение было очень тяжёлым. Вику казалось, будто каждая клеточка его тела болела: мышцы сводило судорогой, кости ломило, а кожу обжигало жутким холодом!
Проникая все глубже и глубже в тело, морозный воздух спровоцировал приступ тяжёлого кашля, который и стал причиной его пробуждения. С трудом открыв глаза, Вик пустым взглядом прошелся по сторонам, едва ли осознавая, что с ним происходило.
Однако смотреть было не на что – его окружала лишь тьма и бесконечная пустыня снега, в объятиях которой он и очутился.
''Господи, как я здесь оказался?''
Поёжившись от пронзающего до костей холода, Вик поднялся на ноги, устремив свой взгляд вдаль. Пытаясь хоть что-то разглядеть среди опустившейся на землю метели, он осознал, что это бессмысленно – непроглядные потоки снега застилали собою все видимое пространство!
Сколько ни смотри, ничего не увидишь.
В безнадежной попытке согреться, Вик обхватил себя руками. Однако сохранить в себе остатки тепла было крайне трудно, учитывая то, что за последние два года, на нем почти не осталась одежды.
Ещё немного, и он банально окоченеет!
Страшась за свою жизнь, Вик прямо у себя перед носом создал внушительный огненный шар, надеясь хоть немного согреться в потоках его жара. Впрочем, его задумка себя не оправдала – извиваясь подобно хилому облаку в шторм, жаркое пламя грозилось в любой миг погаснуть. Его силы оказалось слишком мало, дабы противостоять холоду метели.
Следовало придумать нечто более действенное!
Вот только у него в арсенале было слишком мало полезных заклинаний. Да и такой магии, которая была бы способна ему помочь, и вовсе не было!
За годы заточения, он, конечно, поднаторел в управлении своими силами, однако придумывать что-то новое на ходу, было не так-то просто. Следовало учитывать слишком много факторов, каждый из которых мог пустить всю работу насмарку.
Но выбора не было.
Представив себе образ защитного барьера, Вик без особых усилий сотворил вокруг себя плотную магическую завесу. Вместе с ее появлением, давление холода ослабло, однако не сильно. Немного поразмыслив, он чуть-чуть ее доработал, не только расширив сам барьер, но и добавив в его структуру элемент огня.
“Так-то лучше…” – сразу же стало заметно теплее и уютнее. Оставалось только заставить его перемещаться следом за собою.
Не сказать, что он понимал, что от него требуется, однако и здесь его ждал успех. Сдвинувшись вслед за его шагом, завеса вполне уверенно растолкала плотный снег в стороны, что заметно упростило его продвижение.
“Неплохо” - удовлетворённый полученным результатом, он поспешил вперёд, желая как можно скорее найти для себя укрытие. Подвесив впереди себя небольшой шар света, Вик с головой погрузился в метель.
Час. Второй.
Бесконечное количество снега стало его утомлять, злорадно мерцая в радостных лучах маленького солнца…
Но его шаг был твердым и уверенным, упорно двигая деревенеющее тело вперёд. Шаг за шагом. Минута за минутой.
Преодолевал все больше и больше снежных барханов, Вик неотвратимо следовал в неизвестность. Но сил внутри было все меньше и меньше, а вот страха за свою жизнь – все больше.
Ему во что бы то ни стало, нужно было найти укрытие. Хоть какое-нибудь!
И, казалось, его мольбы были услышаны. Впереди, в пределах досягаемости света он обнаружил приветливый козырек скалы, которая грозно нависала над всем снежным простором. Вне себя от радости, Вик поспешил вперёд, запоздало осознав, что что-то не так.
Хруст обледеневшего снега и резкое исчезновение опоры под ногами заставили его похолодать от ужаса, однако ничего уже было не изменить – секунда падения обернулась умопомрачительным спуском вдоль склона. Завертевшись волчком, небо и земля стали сменяться с сумасшедшей скоростью, не давая Вику ни мгновения на концентрацию.
Несколько раз, приложившись головой, Вик в очередной раз ощутил миг падения. За которым последовал удар: острые скалы и треск собственных костей был последним звуком, который он услышал, прежде чем сознание его покинуло.
***
''Вик, где же ты?..''
Обернувшись на голос, Вик обнаружил в тени беседки фигуру молодой девушки, которая пустым, немигающим взглядом смотрела на далёкий горизонт. Миг, другой. Столь же безучастно, как и прежде, она повернулась боком, открыв вид на свой непревзойденный профиль.
''Иф?''
С удивления для себя, Вик обнаружил в ее образе до боли знакомые черты. Настолько родные и желанные, что у него в груди предательски защемило сердце.
''Иф, это же я!''
Сделав шаг в сторону сестры, Вик резко замер, ведь ее фигура отдалилась, буквально за доли секунды исчезнув вдали. А вслед за ней, к неведомым горизонтам унеслись и силуэты всех его друзей и знакомых, безжалостно оставив его одного.
Потерянного и беспомощного.
Кем он был? Где находился и кем являлся?
Мучаясь подобными вопросами, Вик неотвратимо терял свое естество, забывая даже себя самого.
***
Очнувшись, он обнаружил себя в пустой, полутемной комнате, морозная прохлада которой приятно охлаждала разгорячённое тело. Однако вслед за сознанием, к телу вернулась и чувствительность, накрыв разум дикой болью. Не в силах это терпеть, он болезненно захрипел, корчась в муках агонии!
– Аме? Кои де руо?!
Вместе с приятным голосом незнакомки, в комнату проник лучик света, который разогнал накрывший его голову туман.
Повторив свой вопрос, незнакомка торопливо к нему приблизилась: осмотрела, взяла за руку и удивленно вскрикнула. Рука была жутко горячей, как и все его тело – мигом выскочив наружу, она ненадолго оставила его самого.
Но он этого уже не видел – все его естество пронзала нестерпимая боль, погасив последние остатки разума!
– Коме ни тате? – вернувшись обратно с медной ёмкостью в руках, она рьяно принялась обтирать его холодной ветошью, надеясь хоть немного сбить высокую температуру. Однако дело шло очень медленно – продолжая задавать вопросы, она лишь непроизвольно погрузила парня в полудрёму, увлекая усталое сознание в глубокое беспамятство.
…
Очередное побуждение произошло лишь спустя неделю. Едва открыв глаза, он снова увидел пред собою лик молодой девушки, которая всё так же бережно обрабатывала его раны.
И снова беспамятство. Миг сознания, и все по кругу.
Казалось, что ничего уже не измениться. Однако вопреки всему, парень пошел на поправку, пусть и неторопливо, но упорно возвращая себе возможность полноценно жить.
Виной тому его значительно окрепшее тело, или какой другой фактор – не важно. Главное результат. И он был – травмы, которые в обычных условиях заживали месяцами, сходили с него в течение коротких недель.
