- С удовольствием, только предупрежу маменьку, - я присела в глубоком реверансе, стараясь не показать изумление.
-Маменьку мы отпустим отдыхать, едва ли ей будут интересны наши дела, - леди хищно улыбнулась, глядя, как мои родственники уходят в общий зал.
-Мальчики, представьте леди Эллен гостям, – братья Фрадеш ответили поклоном. - Леди Эллен, после приветствий задержу вас ненадолго. Потом будете отдыхать в свое удовольствие.
И это немолодая милая дама? Ей и полками командовать не сложно.
Братья утащили меня в сторону, оставив хозяев выполнять свои обязанности. Наперебой рассказывали, как утром оэна уведомили, что моим образованием будет заниматься семья. Весь попечительский совет занимался спасением меня несчастной.
-Ничего не бойся, - проговорил степенный Нор
-После танцев столичные гости назначат дату экзамена для проверки знаний. По итогам экзамена ты окажешься принятой в школу. Когда ее Величество подпишет документы, твои ничего не смогут сделать,– тараторил Дар. Нор пихнул его в бок, тот ответил тем же:
- Да ладно, ей можно. Она не проболтается.
Представление лордам и леди из свиты удивило. По иноземной традиции дамы и кавалеры слегка пожимали мне руку. От неожиданности я с трудом удержала лицо.
Наконец хоть кто-то знакомый, лорд Энар. Толку, что знакомый. Смотрит сквозь меня. Пожал руку, как чужой. В храме вел себя по-другому.
Один из лордов задержал мою руку в своих ладонях. Сильные пальцы бережно держали мою ладонь в перчатке. Так тепло и так надежно. Мастер Ларс? От неловкости захотелось провалиться сквозь землю. Стоп. Леди Ариатида. Волшебное имя. Спина, уголки губ, голос. С трудом отвела глаза от красивого, как на картинке, лица.
- Хватит, отпусти, совсем смутил девочку, - весело проговорил лорд Энар. Дышать стало легче.
Закончили с приветствиями. Мастер заговорил об отряде защиты, сдержанно похвалил мои успехи. Мне кажется, или он чем-то недоволен? Хорошо, что завтра не иду на полигон.
Повернулась к Нору и Дару, отошла с ними в сторону. С друзьями спокойней.
Наконец, меня позвали в библиотеку. Большая плохо освещенная зала с рядами книжных полок. На входе небольшая гостиная. Камин с раскаленными углями, диван, кресла, в углу письменный стол. Вот где удобно читать и учиться.
В кресле леди Вильяна, тихая и усталая.
-Давай без церемоний,- указала холеной ладонью на кресло у огня. - Можешь обращаться ко мне леди Вильяна.
- Благодарю леди Вильяна, я Элатра.
-Маменька зовет тебя по-другому?
-Элатра мое второе имя, маменька зовет леди Эллен.
-У вас с маменькой странные отношения.
- Я делаю все, чтобы заслужить доброе отношение маменьки.
- Правильно. Вы дружны?
-К сожалению, большая разница в интересах не позволяет нам общаться столько, сколько хотелось бы, - надо же, я эти фразы учить не хотела. Теперь весь справочник по этикету выучу наизусть.
-Хорошо, Элатра, мне нравится ход твоих мыслей. Тебя хвалили люди и нелюди, которых я ценю.
Женщина подошла к камину, взяла кочергу, пошевелила раскаленные угли.
-Я намерена приглашать тебя и твою семью на приемы в этом городе. К сожалению, я бываю здесь нечасто. Следующий раз могу приехать через пару лет. Тебе следует поискать покровителей в своем городе.
-Лорд Энар не подойдет?
-Не думаю. Он слишком погружен в свои дела, чтобы всерьез отвлекаться на решение чужих проблем, А тебе может понадобиться помощь. И потом, лорд Энар, - она повела в воздухе рукой, - он мужчина, через пару лет это может стать проблемой. - Я покраснела, поняв, что попала впросак.
-Да милая, ты правильно поняла, когда ты подрастешь, его заступничество может показаться неприличным. Поищем даму. Я сама представлю тебя дамам из общества благотворителей. Поищи с ними общий язык.
Женщина печально вздохнула, встала, расправила плечи. Вот уже энергичная дама сверкает улыбкой и перстнями:
-Пойдем прямо сейчас.
Она представила меня по всем правилам большого придворного этикета, чириканье дам казалось бесконечным.
-И чем конкретно ты занята в Обществе Паломников, - грудной голос прервал общий разговор. Леди Паулина. Ее многие не любили, но прислушивались все.
-Учусь. Тренируюсь, помогаю по мере сил.
-Подойди поближе, всем это не интересно, - дождалась пока подойду, усадила на диван рядом с собой, и уже негромко: - А теперь конкретно.
- Грамматика, арифметика, этикет с леди Ариатидой, физическая культура, боевые искусства, медитация с мастером Ларсандром. По утрам в восьмой день помогаю в храме, как и все из отряда защиты, по будням в приюте.
-Что делаешь в приюте?
- Слежу за уборкой на кухне и в спальнях приюта для мальчиков.
- Одна?
-Нет. Двое товарищей по отряду сопровождают для приличия.
-Наверное, мечтаешь об отдыхе?
-Мечтаю продолжать учиться.
-А что там про боевой транс?
-Я пока точно не знаю. Если попаду на урок, мастер расскажет.
-И ты расскажешь мне.
-Расскажу, если будет можно.
Дама расхохоталась. Ее толстое тело тряслось и колыхалось. А вместе с ним и диван, на котором мы сидели. Наконец, она успокоилась.
-Ты знаешь, как меня зовут?
-Леди Паулина, - эту даму знали все. На всех приемах леди Паулина сидела во главе стола и была законодателем и правителем в одном лице
-Кто, говоришь, обучил тебя этикету?
-Леди Ариатида обучает нас сестрой.
-Сестра - посредственность, как и маменька, ты мне нравишься. Сейчас некогда, подойдешь на приеме у леди Дорианы, поговорим, а теперь ступай, - я ответила глубоким реверансом, как будто леди Паулина была гранд дамой при дворе, и поскорее двинулась прочь.
Все, больше не могу. Буду сидеть на диване и отдыхать, даже если придет королева, не сдвинусь с места.
В дальнем углу гостиной традиционно стояли диваны. Там в непринужденных позах восседали старые девы, вдовы, недавно вышедшие из глубокого траура и, неожиданно, оэн Константин.
-Присаживайтесь, леди Эллен, - сказал он, показывая глазами на Анасту, которая подошла вслед за мной.
-Позвольте выразить мой восторг, - я запнулась, запутавшись в оборотах, - так рада видеть своего несравненного наставника,- присела в неловком реверансе. Оэн жестом указал рядом с собой. Я присела. Вытянуть бы ноги и раззуться.
Дамы вставали с дивана, другие подходили и усаживались. Анаста упрямо стояла на пути этого движения, всем мешая. Она повернулась спиной, сделав вид, что меня не заметила.
-Как Вам вечер? – продолжил оэн самым любезным тоном. Я развеселилась от мысли, что его тоже гоняла какая-нибудь леди Ариатида. Или лорд?
- Я в полном восторге, - опустила глаза. Было неприятно смотреть на Анасту, которая, не скрываясь, слушала наш разговор.
-Пытался найти вашу маменьку. Надо обсудить проверку знаний, предложенную леди Вильяной. Собственно проверка уже назначена. Осталось согласовать дату экзамена.
-Дар и Нор сопровождали меня сегодня, - оэн кивнул. – Где маменька не знаю. Беседовала с леди Вильяной в библиотеке, затем она лично представила меня дамам из Попечительского совета. Потом я беседовала с леди Паулиной.
Оэн приподнял брови. Я вздохнула.
-Леди велела подойти еще раз на приеме леди Дорианы.
-Я так понимаю, планируется обсудить Вашу помощь в приюте?
-Совершенно верно.
Глаза оэна расширились. В гостиной явно происходило что-то необычное. Мне было плохо видно из-за плеча Анасты. Внезапно чья-то рука отшвырнула Анасту в сторону. Папенька? Он не мог.
Передо мной стояли родители. Серьезно оглядели сидевших пустыми равнодушными глазами и подошли к дивану вплотную.
-Почему так много народа? – жестко произнесла маменька.
-Леди Констанца, - оэн окликнул маменьку, та, похоже, не слышала. Ее стеклянные глаза смотрели мимо. Оэн встал и попытался взять ее под руку. Папенька отодвинул оэна прямо на Анасту. Та покачнулась и, упала на диван.
Маменька даже не оглянулась. Она больно сжала мое запястье, дернула меня на себя и потащила через гостиную. Скандал. Она всегда так боялась скандалов. Что она делает?
Что делать? Драться с маменькой я не буду.
Я практически повисла на ее руке. Та будто меня не замечала. Глядела перед собой пустыми глазами и деревянной дерганой походкой шагала вперед. Я старалась перебирать ногами как можно медленнее, потом села на пол. Маменька остановилась. Она смотрела перед собой невидящими глазами, все так же вцепившись в бедную мою руку.
Бежать? Рядом Анаста с растерянным лицом, облокотилась на стену спиной. Только обморока не хватало. Оэн не похож на себя, деловит и собран, говорит жестко, короткими рублеными фразами. Напрасно ловлю его взгляд.
-Быстро Грега, Ларса, магов, сколько есть, срочно менталистов. – Наконец оэн повернулся ко мне, прижав к губам указательный палец.
-Тяни время. Делай, что она хочет, только очень медленно. Не сопротивляйся, она не в себе. Может покалечить.
-Она сошла с ума? Я все равно не буду с ней драться. Не убьет же она меня, - руке было очень больно. Я садилась на пол в надежде, что меня отпустят. Не отпустили, только рука больно вывернулась. Я уже чуть не плакала от боли.
-Если увидишь угрозу жизни, дерись. Убить ты ее не сможешь.
Ответить не успела. Маменька преодолела мое сопротивление и поволокла по полу. Я как сидела на подоле собственного платья, так и поехала на нем по полу. Все было бы не страшно, если бы не рука.
Маменька волокла меня с трудом, упираясь каблуками в пол. Сначала упиралась, потом дергала за руку. Когда она дергала, боль расцветала огненным цветком. А еще страх. Я боялась, вдруг рука сейчас оторвется.
Стоп, где же вспышка? Если это не бить, не оскорблять, сейчас будет вспышка и маменька очнется или испугается. Вспышки не было. Маменька, не оглядываясь по сторонам, продвигалась по проходу, освобожденному разбежавшимися в панике гостями. Я уже не сопротивлялась, скользила по полу на подоле платья.
Слишком быстро. Собралась с силами, схватила второй рукой за маменькину руку.
-Что ты делаешь? – странно и страшно наблюдать, как маменька поворачивает в мою сторону лицо с невидящими глазами.
-Мне больно.
-Где больно? – голос звучит озабоченно. Но это не маменькин голос. Не ее интонации.
-Я потеряла туфли, упала, мне очень больно.
-Что ты ударила?
-Я ничего не ударила, вы выкручиваете мне руку.
-Объясни подробно, как это случилось.
Последний вопрос так удивил меня, что я на миг забыла про боль. Ненадолго, боль тут же вернулась еще сильнее, чем была.
Какая-то сила заставила меня отвечать на вопрос.
-Я сидела на диване в гостиной леди Грандины. Вы подошли, схватили меня за руку. Анаста упала.
-Почему?
-Папенька толкнул на нее оэна Константина.
-Все живы?
-Да.
-Срочно найди папеньку, приведи его. Где их можно спрятать?
-В библиотеке гостиная, там есть диван и кресла. Отпустите руку, я найду папеньку.
-Нет, сначала отведи меня в ту гостиную.
Я встала и на подгибающихся ногах пошла в библиотеку. Мою руку маменька не отпускала. Она больше не тащила меня, покорно шла рядом со мной.
Впереди бежали братья Фрадеш, практически расталкивая смельчаков, еще не сбежавших из гостиной.
Ввалилась в настежь распахнутую дверь библиотеки. Угли в камине подернулись пеплом. Светильники не горели.
-Свет, - щелкнула пальцами маменька. - Эта курица совсем без магии. Элатра, включи свет, у тебя же есть магия.
-Совсем нет.
-Нет магии? У тебя бесконечный резерв!
-У меня очень маленький резерв. Я огонек зажечь не могу.
-Зачем тебе огонек?
-Мне хочется.
-Расскажи мне про бабочку.
-Я не помню. Бабочка была красивая, Анаста сказала, что маленькая. Потом не помню. Кто ты?
-Я твоя кузина Милли. Единственная твоя близкая родственница.
-А маменька?
-Об этом позже. Запомни, ты мне всем обязана. Ты веришь только мне.
-Как же Белая Дева?
-Белая Дева ханжа.
-Нет. Ты лжешь! – вскочила и обнаружила, что моя рука свободна. Отступила на шаг, еще…
-Стоять, - команда мастера Ларса заставила остановиться.
Маменька стояла неподвижно с приоткрытым ртом. Кажется, она не дышала.
-Она жива? - против моей воли на глазах накипали слезы.
-Да что с ней сделается, - удивился Грег.
-Она не дышит, - прошептала я. Вокруг засмеялись.
-Не смейте смеяться! – я уже кричала. - Она моя маменька!
-Элли, девочка, она жива. Это блокинг, заклинание выпавшего времени. Она вне временного потока, это как заморозка, не дышит, не слышит, не думает, не магичит, - Грег обнял меня и прижал к своему теплому боку.
Стыдно то как. Маги сбежались мне помогать, а я накричала. Надо извиниться, сначала успокоиться. Глубокий вдох, выдох, леди Ариатида. Сегодня волшебное слово не помогало. Я не могла остановить рыдания.
-Эл, ты веришь мне? – Грег сел передо мной на корточки.
-Верю.
-Твоя маменька жива, ее просто остановили. Она под ментальным контролем. Ты знаешь, кто такая кузина Милли?
Я кивнула, а потом покачала головой.
-Я про нее слышала, это родственница. Когда-нибудь она приедет в гости. К ее приезду я должна стать настоящей леди. Я спрашивала про нее, мне не сказали. Кажется, она живет в другой стране.
-Тебя это не удивило? - Рядом с Грегом прямо на пол приземлился черноволосый темноглазый маг.
-Что не сказали? Нет. Мне часто не отвечали на вопросы.
-Твоя маменька под контролем очень сильного менталиста. Скорее всего, на ней обновляемый артефакт. Маменька всегда такая, как сейчас?
-Нет. Она обычная. Как все люди.
-Утром какой она была?
-Нормальной она была. В коляске шипела по всем правилам этикета.
-В каком смысле шипела? - Я распрямила спину, подняла голову, напялила на лицо правильное выражение и прошипела сквозь приподнятые уголки губ.
-Как леди шипят, чтобы сердиться прилично.
Хохот потряс комнату.
-А ты откуда знаешь, как леди шипят?
Пожала плечами, позволяя мастеру с Грегом усадить себя в кресло. В кресле у камина уютно. Кто-то подложил дров, и языки пламени щедро дарили тепло и свет. Отблески огня придавали таинственность лицам магов, собравшихся в комнате.
Рядом были Грег, оэн, мастер Ларс. Остальных я не знала. Гости леди Грандины были в парадном платье. Остальные были одеты по-разному. Худощавый темноволосый маг был в дорожном костюме. Немолодая магиня в домашнем платье в цветочек. Кажется, никто кроме меня не обращал внимания на одежду.
Сразу двое магов бросились лечить мою бедную руку. Она распухла, была красно - синяя и выглядела страшно.
-Стойте! Не лечите пока. Она чувствует мою боль. Это как-то связано с клятвой. Вчера маменька меня обозвала. Была серая вспышка. Клятву в тот момент она не произносила, и она не маг. Я решила, она нарушила клятву.
-Она нарушила клятву. Была вспышка. Потом?
-Мне показалось, она испугалась. Поругала меня без настроения и наказала как обычно.
-Это как?
-Вечер без ужина, три дня в покоях.
-Почему раньше молчала? – мастер Ларс рассердился.
-Сначала не знала. Вчера вечером вспышка. Я удивилась. У Грега в тетради видела подпись под плетением или заголовок, не бить, не оскорблять. Хотела спросить у него потом, если из дома выпустят.
-Сейчас что она хотела от тебя?- спросил кто-то из них.
-Спросила дома ли мы, и велела найти папеньку.
-Зачем?
-Сказала, его надо сюда.
Через короткое время папенька был доставлен и сложен в углу подальше от камина. Маги решали, что делать. Они громко спорили, перебивали друг друга. Глупый спор. Даже мне было ясно, что надо разбудить маменьку и посмотреть, что она будет делать.
-Маменьку мы отпустим отдыхать, едва ли ей будут интересны наши дела, - леди хищно улыбнулась, глядя, как мои родственники уходят в общий зал.
-Мальчики, представьте леди Эллен гостям, – братья Фрадеш ответили поклоном. - Леди Эллен, после приветствий задержу вас ненадолго. Потом будете отдыхать в свое удовольствие.
И это немолодая милая дама? Ей и полками командовать не сложно.
Братья утащили меня в сторону, оставив хозяев выполнять свои обязанности. Наперебой рассказывали, как утром оэна уведомили, что моим образованием будет заниматься семья. Весь попечительский совет занимался спасением меня несчастной.
-Ничего не бойся, - проговорил степенный Нор
-После танцев столичные гости назначат дату экзамена для проверки знаний. По итогам экзамена ты окажешься принятой в школу. Когда ее Величество подпишет документы, твои ничего не смогут сделать,– тараторил Дар. Нор пихнул его в бок, тот ответил тем же:
- Да ладно, ей можно. Она не проболтается.
Представление лордам и леди из свиты удивило. По иноземной традиции дамы и кавалеры слегка пожимали мне руку. От неожиданности я с трудом удержала лицо.
Наконец хоть кто-то знакомый, лорд Энар. Толку, что знакомый. Смотрит сквозь меня. Пожал руку, как чужой. В храме вел себя по-другому.
Один из лордов задержал мою руку в своих ладонях. Сильные пальцы бережно держали мою ладонь в перчатке. Так тепло и так надежно. Мастер Ларс? От неловкости захотелось провалиться сквозь землю. Стоп. Леди Ариатида. Волшебное имя. Спина, уголки губ, голос. С трудом отвела глаза от красивого, как на картинке, лица.
- Хватит, отпусти, совсем смутил девочку, - весело проговорил лорд Энар. Дышать стало легче.
Закончили с приветствиями. Мастер заговорил об отряде защиты, сдержанно похвалил мои успехи. Мне кажется, или он чем-то недоволен? Хорошо, что завтра не иду на полигон.
Повернулась к Нору и Дару, отошла с ними в сторону. С друзьями спокойней.
Наконец, меня позвали в библиотеку. Большая плохо освещенная зала с рядами книжных полок. На входе небольшая гостиная. Камин с раскаленными углями, диван, кресла, в углу письменный стол. Вот где удобно читать и учиться.
В кресле леди Вильяна, тихая и усталая.
-Давай без церемоний,- указала холеной ладонью на кресло у огня. - Можешь обращаться ко мне леди Вильяна.
- Благодарю леди Вильяна, я Элатра.
-Маменька зовет тебя по-другому?
-Элатра мое второе имя, маменька зовет леди Эллен.
-У вас с маменькой странные отношения.
- Я делаю все, чтобы заслужить доброе отношение маменьки.
- Правильно. Вы дружны?
-К сожалению, большая разница в интересах не позволяет нам общаться столько, сколько хотелось бы, - надо же, я эти фразы учить не хотела. Теперь весь справочник по этикету выучу наизусть.
-Хорошо, Элатра, мне нравится ход твоих мыслей. Тебя хвалили люди и нелюди, которых я ценю.
Женщина подошла к камину, взяла кочергу, пошевелила раскаленные угли.
-Я намерена приглашать тебя и твою семью на приемы в этом городе. К сожалению, я бываю здесь нечасто. Следующий раз могу приехать через пару лет. Тебе следует поискать покровителей в своем городе.
-Лорд Энар не подойдет?
-Не думаю. Он слишком погружен в свои дела, чтобы всерьез отвлекаться на решение чужих проблем, А тебе может понадобиться помощь. И потом, лорд Энар, - она повела в воздухе рукой, - он мужчина, через пару лет это может стать проблемой. - Я покраснела, поняв, что попала впросак.
-Да милая, ты правильно поняла, когда ты подрастешь, его заступничество может показаться неприличным. Поищем даму. Я сама представлю тебя дамам из общества благотворителей. Поищи с ними общий язык.
Женщина печально вздохнула, встала, расправила плечи. Вот уже энергичная дама сверкает улыбкой и перстнями:
-Пойдем прямо сейчас.
Она представила меня по всем правилам большого придворного этикета, чириканье дам казалось бесконечным.
-И чем конкретно ты занята в Обществе Паломников, - грудной голос прервал общий разговор. Леди Паулина. Ее многие не любили, но прислушивались все.
-Учусь. Тренируюсь, помогаю по мере сил.
-Подойди поближе, всем это не интересно, - дождалась пока подойду, усадила на диван рядом с собой, и уже негромко: - А теперь конкретно.
- Грамматика, арифметика, этикет с леди Ариатидой, физическая культура, боевые искусства, медитация с мастером Ларсандром. По утрам в восьмой день помогаю в храме, как и все из отряда защиты, по будням в приюте.
-Что делаешь в приюте?
- Слежу за уборкой на кухне и в спальнях приюта для мальчиков.
- Одна?
-Нет. Двое товарищей по отряду сопровождают для приличия.
-Наверное, мечтаешь об отдыхе?
-Мечтаю продолжать учиться.
-А что там про боевой транс?
-Я пока точно не знаю. Если попаду на урок, мастер расскажет.
-И ты расскажешь мне.
-Расскажу, если будет можно.
Дама расхохоталась. Ее толстое тело тряслось и колыхалось. А вместе с ним и диван, на котором мы сидели. Наконец, она успокоилась.
-Ты знаешь, как меня зовут?
-Леди Паулина, - эту даму знали все. На всех приемах леди Паулина сидела во главе стола и была законодателем и правителем в одном лице
-Кто, говоришь, обучил тебя этикету?
-Леди Ариатида обучает нас сестрой.
-Сестра - посредственность, как и маменька, ты мне нравишься. Сейчас некогда, подойдешь на приеме у леди Дорианы, поговорим, а теперь ступай, - я ответила глубоким реверансом, как будто леди Паулина была гранд дамой при дворе, и поскорее двинулась прочь.
Все, больше не могу. Буду сидеть на диване и отдыхать, даже если придет королева, не сдвинусь с места.
В дальнем углу гостиной традиционно стояли диваны. Там в непринужденных позах восседали старые девы, вдовы, недавно вышедшие из глубокого траура и, неожиданно, оэн Константин.
-Присаживайтесь, леди Эллен, - сказал он, показывая глазами на Анасту, которая подошла вслед за мной.
-Позвольте выразить мой восторг, - я запнулась, запутавшись в оборотах, - так рада видеть своего несравненного наставника,- присела в неловком реверансе. Оэн жестом указал рядом с собой. Я присела. Вытянуть бы ноги и раззуться.
Дамы вставали с дивана, другие подходили и усаживались. Анаста упрямо стояла на пути этого движения, всем мешая. Она повернулась спиной, сделав вид, что меня не заметила.
-Как Вам вечер? – продолжил оэн самым любезным тоном. Я развеселилась от мысли, что его тоже гоняла какая-нибудь леди Ариатида. Или лорд?
- Я в полном восторге, - опустила глаза. Было неприятно смотреть на Анасту, которая, не скрываясь, слушала наш разговор.
-Пытался найти вашу маменьку. Надо обсудить проверку знаний, предложенную леди Вильяной. Собственно проверка уже назначена. Осталось согласовать дату экзамена.
-Дар и Нор сопровождали меня сегодня, - оэн кивнул. – Где маменька не знаю. Беседовала с леди Вильяной в библиотеке, затем она лично представила меня дамам из Попечительского совета. Потом я беседовала с леди Паулиной.
Оэн приподнял брови. Я вздохнула.
-Леди велела подойти еще раз на приеме леди Дорианы.
-Я так понимаю, планируется обсудить Вашу помощь в приюте?
-Совершенно верно.
Глаза оэна расширились. В гостиной явно происходило что-то необычное. Мне было плохо видно из-за плеча Анасты. Внезапно чья-то рука отшвырнула Анасту в сторону. Папенька? Он не мог.
Передо мной стояли родители. Серьезно оглядели сидевших пустыми равнодушными глазами и подошли к дивану вплотную.
-Почему так много народа? – жестко произнесла маменька.
-Леди Констанца, - оэн окликнул маменьку, та, похоже, не слышала. Ее стеклянные глаза смотрели мимо. Оэн встал и попытался взять ее под руку. Папенька отодвинул оэна прямо на Анасту. Та покачнулась и, упала на диван.
Маменька даже не оглянулась. Она больно сжала мое запястье, дернула меня на себя и потащила через гостиную. Скандал. Она всегда так боялась скандалов. Что она делает?
Что делать? Драться с маменькой я не буду.
Я практически повисла на ее руке. Та будто меня не замечала. Глядела перед собой пустыми глазами и деревянной дерганой походкой шагала вперед. Я старалась перебирать ногами как можно медленнее, потом села на пол. Маменька остановилась. Она смотрела перед собой невидящими глазами, все так же вцепившись в бедную мою руку.
Бежать? Рядом Анаста с растерянным лицом, облокотилась на стену спиной. Только обморока не хватало. Оэн не похож на себя, деловит и собран, говорит жестко, короткими рублеными фразами. Напрасно ловлю его взгляд.
-Быстро Грега, Ларса, магов, сколько есть, срочно менталистов. – Наконец оэн повернулся ко мне, прижав к губам указательный палец.
-Тяни время. Делай, что она хочет, только очень медленно. Не сопротивляйся, она не в себе. Может покалечить.
-Она сошла с ума? Я все равно не буду с ней драться. Не убьет же она меня, - руке было очень больно. Я садилась на пол в надежде, что меня отпустят. Не отпустили, только рука больно вывернулась. Я уже чуть не плакала от боли.
-Если увидишь угрозу жизни, дерись. Убить ты ее не сможешь.
Ответить не успела. Маменька преодолела мое сопротивление и поволокла по полу. Я как сидела на подоле собственного платья, так и поехала на нем по полу. Все было бы не страшно, если бы не рука.
Маменька волокла меня с трудом, упираясь каблуками в пол. Сначала упиралась, потом дергала за руку. Когда она дергала, боль расцветала огненным цветком. А еще страх. Я боялась, вдруг рука сейчас оторвется.
Стоп, где же вспышка? Если это не бить, не оскорблять, сейчас будет вспышка и маменька очнется или испугается. Вспышки не было. Маменька, не оглядываясь по сторонам, продвигалась по проходу, освобожденному разбежавшимися в панике гостями. Я уже не сопротивлялась, скользила по полу на подоле платья.
Слишком быстро. Собралась с силами, схватила второй рукой за маменькину руку.
-Что ты делаешь? – странно и страшно наблюдать, как маменька поворачивает в мою сторону лицо с невидящими глазами.
-Мне больно.
-Где больно? – голос звучит озабоченно. Но это не маменькин голос. Не ее интонации.
-Я потеряла туфли, упала, мне очень больно.
-Что ты ударила?
-Я ничего не ударила, вы выкручиваете мне руку.
-Объясни подробно, как это случилось.
Последний вопрос так удивил меня, что я на миг забыла про боль. Ненадолго, боль тут же вернулась еще сильнее, чем была.
Какая-то сила заставила меня отвечать на вопрос.
-Я сидела на диване в гостиной леди Грандины. Вы подошли, схватили меня за руку. Анаста упала.
-Почему?
-Папенька толкнул на нее оэна Константина.
-Все живы?
-Да.
-Срочно найди папеньку, приведи его. Где их можно спрятать?
-В библиотеке гостиная, там есть диван и кресла. Отпустите руку, я найду папеньку.
-Нет, сначала отведи меня в ту гостиную.
Я встала и на подгибающихся ногах пошла в библиотеку. Мою руку маменька не отпускала. Она больше не тащила меня, покорно шла рядом со мной.
Впереди бежали братья Фрадеш, практически расталкивая смельчаков, еще не сбежавших из гостиной.
Ввалилась в настежь распахнутую дверь библиотеки. Угли в камине подернулись пеплом. Светильники не горели.
-Свет, - щелкнула пальцами маменька. - Эта курица совсем без магии. Элатра, включи свет, у тебя же есть магия.
-Совсем нет.
-Нет магии? У тебя бесконечный резерв!
-У меня очень маленький резерв. Я огонек зажечь не могу.
-Зачем тебе огонек?
-Мне хочется.
-Расскажи мне про бабочку.
-Я не помню. Бабочка была красивая, Анаста сказала, что маленькая. Потом не помню. Кто ты?
-Я твоя кузина Милли. Единственная твоя близкая родственница.
-А маменька?
-Об этом позже. Запомни, ты мне всем обязана. Ты веришь только мне.
-Как же Белая Дева?
-Белая Дева ханжа.
-Нет. Ты лжешь! – вскочила и обнаружила, что моя рука свободна. Отступила на шаг, еще…
-Стоять, - команда мастера Ларса заставила остановиться.
Маменька стояла неподвижно с приоткрытым ртом. Кажется, она не дышала.
-Она жива? - против моей воли на глазах накипали слезы.
-Да что с ней сделается, - удивился Грег.
-Она не дышит, - прошептала я. Вокруг засмеялись.
-Не смейте смеяться! – я уже кричала. - Она моя маменька!
-Элли, девочка, она жива. Это блокинг, заклинание выпавшего времени. Она вне временного потока, это как заморозка, не дышит, не слышит, не думает, не магичит, - Грег обнял меня и прижал к своему теплому боку.
Стыдно то как. Маги сбежались мне помогать, а я накричала. Надо извиниться, сначала успокоиться. Глубокий вдох, выдох, леди Ариатида. Сегодня волшебное слово не помогало. Я не могла остановить рыдания.
-Эл, ты веришь мне? – Грег сел передо мной на корточки.
-Верю.
-Твоя маменька жива, ее просто остановили. Она под ментальным контролем. Ты знаешь, кто такая кузина Милли?
Я кивнула, а потом покачала головой.
-Я про нее слышала, это родственница. Когда-нибудь она приедет в гости. К ее приезду я должна стать настоящей леди. Я спрашивала про нее, мне не сказали. Кажется, она живет в другой стране.
-Тебя это не удивило? - Рядом с Грегом прямо на пол приземлился черноволосый темноглазый маг.
-Что не сказали? Нет. Мне часто не отвечали на вопросы.
-Твоя маменька под контролем очень сильного менталиста. Скорее всего, на ней обновляемый артефакт. Маменька всегда такая, как сейчас?
-Нет. Она обычная. Как все люди.
-Утром какой она была?
-Нормальной она была. В коляске шипела по всем правилам этикета.
-В каком смысле шипела? - Я распрямила спину, подняла голову, напялила на лицо правильное выражение и прошипела сквозь приподнятые уголки губ.
-Как леди шипят, чтобы сердиться прилично.
Хохот потряс комнату.
-А ты откуда знаешь, как леди шипят?
Пожала плечами, позволяя мастеру с Грегом усадить себя в кресло. В кресле у камина уютно. Кто-то подложил дров, и языки пламени щедро дарили тепло и свет. Отблески огня придавали таинственность лицам магов, собравшихся в комнате.
Рядом были Грег, оэн, мастер Ларс. Остальных я не знала. Гости леди Грандины были в парадном платье. Остальные были одеты по-разному. Худощавый темноволосый маг был в дорожном костюме. Немолодая магиня в домашнем платье в цветочек. Кажется, никто кроме меня не обращал внимания на одежду.
Сразу двое магов бросились лечить мою бедную руку. Она распухла, была красно - синяя и выглядела страшно.
-Стойте! Не лечите пока. Она чувствует мою боль. Это как-то связано с клятвой. Вчера маменька меня обозвала. Была серая вспышка. Клятву в тот момент она не произносила, и она не маг. Я решила, она нарушила клятву.
-Она нарушила клятву. Была вспышка. Потом?
-Мне показалось, она испугалась. Поругала меня без настроения и наказала как обычно.
-Это как?
-Вечер без ужина, три дня в покоях.
-Почему раньше молчала? – мастер Ларс рассердился.
-Сначала не знала. Вчера вечером вспышка. Я удивилась. У Грега в тетради видела подпись под плетением или заголовок, не бить, не оскорблять. Хотела спросить у него потом, если из дома выпустят.
-Сейчас что она хотела от тебя?- спросил кто-то из них.
-Спросила дома ли мы, и велела найти папеньку.
-Зачем?
-Сказала, его надо сюда.
Через короткое время папенька был доставлен и сложен в углу подальше от камина. Маги решали, что делать. Они громко спорили, перебивали друг друга. Глупый спор. Даже мне было ясно, что надо разбудить маменьку и посмотреть, что она будет делать.
