Маменька поджала губы и замолчала. Потом важно заявила, что я недостойна чести, которую мне оказали, и буду обучаться на дому.
-Напрасно беспокоитесь, леди Констанца. Высокая комиссия по поручению ее величества экзаменовала вашу дочь и признала ее достойной с отметкой отлично по всем предметам.
-Это ничего не меняет, - заявила маменька.
Леди Ариатида вклинилась в разговор, объявила, что вынуждена нас покинуть.
-Малый королевский совет признал вашу дочь достойной. Вы намерены выразить недоверие экзаменационной комиссии?
-Какая мне разница, кто принимал экзамен? – маменька повысила голос.
-Вы намерены отказаться от чести, которая оказана вашей дочери? Когда вы решили покинуть страну?
Маменька растерялась. Хоть из страны она бежать не собирается.
-Я не сообщила своевременно, насчет леди Эллен еще в ее младенчестве был подписан контракт, к шестнадцатилетию она должна закончить завершить учебу. И быть свободной от всех обязательств.
В школе имени Белой девы учатся десять лет, она не закончит школу до шестнадцати, - Маменька смотрела в сторону.
-Леди Констанца, я помогу вам разрешить проблему.
-Я не просила вас о помощи, - Маменька сказала и сдулась. Ну да, заявить такое оэну
-Вы хорошо подумали? В таком случае, прежде чем покинуть ваш дом, я побеседую с моей опекаемой, - оэн изменился. Куда делся тихий полноватый мужчина. Он стал, кажется, выше ростом, властный голос звучит гулко и громко. Его услышали во всем доме, потому что в гостиную прибежала Анаста, вышел папенька. В дверях толпилась испуганная прислуга.
-Дитя мое. Твоя маменька вынуждает меня лишить тебя своего покровительства. После того, как я сниму свое благословение с этих стен, исчезнет и защита от огненного проклятия. Рано или поздно случится пожар. На твоих покоях благословение я оставляю. Твои покои не сгорят.
Несколько раз маменька пыталась вклиниться в речь оэна, но что-то ей мешало, и она умолкала.
-Белая дева, да не оставит тебя. Запомни, те кого защита пропустит в твои покои, может быть спасен вместе с тобой.
-Я не смогу спастись, если они будут гибнуть.
-Ты считаешь, что должна гореть за их грехи? - я вспомнила про пространственный карман с порталом, и хотела возразить еще, но оэн добавил:
-Доверься мне, дитя мое, - я замолчала.
Наш разговор прервало невероятное зрелище. Мои родители стояли на коленях перед оэном. Не в силах сказать ни слова.
-Коротко и по существу, - жестко бросил оэн, глядя сквозь них.
Родители лепетали что-то про Анасту, дальше я не слышала.
-Вы меня уговорили, если вы желаете, можете сами покаяться перед ее величеством. Я пошлю лекарю, лечившему вас на приеме, сообщение о вашей уверенности в своей правоте. Он возьмет вас с собой.
-Куда, - голос маменьки прозвучал еле слышно.
-На прием к ее величеству. Этот лекарь придворный маг его величества. Я уже сказал ему, что он был прав, когда отказывался скрыть причину ваших недомоганий. Завтра утром он доложит ее величеству о том, что произошло на том приеме и сегодня. После аудиенции ее величества, порталом прибудет сюда. Если желаете, поговорите с ним сами. Хотя я бы на вашем месте, уже упаковывал вещи. Денег на портал у вас хватит.
-Элли, детка, пойдем, я благословлю твои покои.
-Мы можем поговорить с вами наедине?
-Нет, но можем поговорить вполголоса прямо здесь и быстро. Эллен, сядь в то кресло. Прочие все вон. Она нас не услышит.
Дальше я действительно не слышала ни слова.
Звук появился внезапно, заставив вздрогнуть.
-Меня радует ваша щедрость. Эту сумму пожертвуете сегодня в пользу монастыря имени трех богинь. Завтра я верну благословение.
Кончилось тем, что родители поехали переводить деньги на монастырь трех богинь, а мы с оэном отправились в мои покои.
-Элли, те выглядишь спокойной, – оэн внимательно смотрел на меня.
-Еще что-то плохое? – спросила я равнодушно. Внутри назойливо билась обидная мысль. Родителей у меня нет.
10.12.
Мужчина мельком осмотрел комнату и сел в кресло. Я примостилась на диван.
-На сегодня ты в безопасности, потому что мы с тобой сейчас уйдем отсюда вместе.
-Это будет похоже на бегство. Потом мне будет страшно возвращаться сюда. Я бы осталась до завтра. Да и вещи надо собрать.
-Твои вещи никто не тронет. Скорее всего, твои вещи только твои, твои деньги - только твои. Я говорил тебе про магический контракт, который я принял, чтобы ты жила в моем доме. Его составлял сильный маг. Никто из магистров академии не узнал магию составителя. И деньги по контракту идут из-за границы.
-В гардеробной полный шкаф моих детских и ненужных вещей. Их надо отдать бедным.
-Согласуй с маменькой свое пожертвование. Как благодарность богам, за поступление в школу и возможность стать путницей. То, что пригодится самой или дорого как память, сохранишь пока в моем доме. Остальное отвези на площадку. Так многие делают. Торговцы приходят туда, что-то покупают для повторной продажи, что-то ремонтируют за свой счет и возвращают на площадку. Что-то сразу отбирают для раздачи на улице.
-Почему просто не раздать людям?
-Там сложная система, девочка. Бедность унизительна. Но милостыня развращает. Многие из бедных людей будут голодать, но не пойдут за милостыней. Другие живут лучше, но не хотят жить без милостыни.
Мы стараемся давать людям работу и оплачивать ее. Переборка и ремонт вещей, это тоже работа для бедных. Те торговцы, что заплатят за вещи деньгами, дадут достойную цену, зная, что на эти деньги содержится приют, и многое другое. Самое главное, на эти деньги мы даем работу многим из тех, кто иначе ее не получит. А жертвователи нанимают на работу наших работников. Деньги, вырученные за вещи, вернутся тебе.
-Мне не надо.
-Вот ты сейчас отдашь все. А завтра тебе будет нечего пожертвовать. Торговцы не найдут для себя интереса и заплатят меньше. Дамы спохватятся, что у них потрачено слишком много и нет никакой выгоды, следующий раз нескоро принесут излишки. Это сложно объяснить в двух словах, но так жертвут больше. Послушай меня, отнеси вещи на площадку. Если тебе вернутся деньги, поблагодари богов, пожертвуй десятину. Остальное положи в банк.
-Мне каждый раз будут палец колоть?
-Если изменится аура. Пока не будут. Ты не забыла, что ты теперь тупая?
- Забыла – я опустила голову.
-Помни. Твоя маменька будет ждать, когда мы расслабимся, и сделает то, что ей выгодно.
-А что ей выгодно?
-На ней ментальная защита лучше сем, у тебя. Твоя кузина Милли очень серьезный менталист.
-Маг?
-Ее магия непонятна. Возможно, у вас с ней магия похожа.
-Так и должно быть, мы же родственницы.
Оэн внимательно посмотрел на меня и вздохнул.
-Про степень родства ничего не могу сказать. Сама понимаешь, кузиной называют и двоюродную сестру, и четвероюродную бабушку.
Теперь о хорошем. Ты будешь учиться в школе экстерном, жить у адэра Тариды. Если там не понравится, скажешь Мастерице Виаллин, она устроит, и ты будешь жить в школе. Учиться все равно будешь экстерном, и путницей придется быть не на словах.
Будучи путницей, помни, спасение в молчании.
Мы будем составлять для тебя план учебы. С чего бы ты хотела начать?
-А где легче?
-С каких пор ты интересуешься, где легче.
- Я устала. Очень много всего случилось. Я не обдумала. В голове беспорядок. Я боюсь ошибиться. Мне надо отдохнуть одной. Может, заболеть горячкой?
-И сразу приедет кузина, - сказал оэн невесело. – Лучше первым пунктом запишем обзорную поездку по монастырям провинции. Поедете в коляске. Из двух недель неделя в дороге. Возьмешь маленький блокнот, будешь записывать мысли. Твоя компаньонка будет видеть там неумелые стихи про Белую Деву.
Я бы взял нестрогий обет молчания. Будешь говорить только необходимое. Иначе Делла не даст тебе сосредоточиться.
-И еще отдельный разговор.
-Слушаю. – вздохнула я. Точно какая-нибудь гадость.
-Ты должна поддерживать впечатление, что ты изменилась после горячки. Помнишь? – дождался моего кивка, - и наблюдать. Где-то в доме хранятся документы. Вряд ли маменька хранит контракт в своих покоях. Может быть, в библиотеке, или в кабинете главы семьи?
-Кабинет за стеллажами в библиотеке. Я случайно видела, как туда заходила маменька. И она там разговаривала.
-Молодец. Это очень важно. Тихонько наблюдай. Нам обязательно надо выяснить планы на тебя. В идеале достать копию или оригинал контракта.
- И еще, как только маменька получит команду, начнет действовать.
-Вы же мне поможете?
-Элли. У меня есть серьезные обязательства. Я исполняю их до прихода богини.
-Оборотни?
-Проблема в том, что я действую в интересах монархии и страны, но при этом нарушаю существующие ограничения. При желании меня можно наградить, а можно казнить.
В любой день я могу уехать в паломничество, и я сам не буду знать, вернусь ли в Кордал.
-Но оборотни же не запрещены.
-Есть еще дикие оборотни, они вне закона. Все, чего удалось добиться, это прекратили их отстрел. Их образованием, лечением никто не занимается. Они разные. Часть из них невероятно жестока и несправедлива. Другие благородны и чисты душой, – оэн помолчал. - Прости, мне трудно говорить об этом спокойно.
-Во время экзамена одна магичка назвала оборотней животными.
-Она не одинока. Проводите с Грегом скорее обряд братания, оглашайте его в пустом храме.
-Почему в пустом?
-Обряд проводится без согласия родителей, но может быть ими опротестован. Самое главное, что узнав о братании, могут Грега просто убить.
-Не надо никакого обряда. Грег мне и так, как брат. Он из-за приличий решил брататься?
-Не думаю. Я узнал об этом вместе с тобой. Сама подумай, жить в доме брата или постороннего неженатого мужчины.
-Но если он женится, он может меня усыновить.
-При живых родителях?
-Я забыла.
-Еще кое-что, - продолжил оэн.
-Может быть, потом?
-А если маменька тебя в коляску и в западный Гронт, что будем делать. Переписку вести?
-Хорошо. Простите, вы для меня стараетесь, а я.
-А ты умница. Ты очень хорошо поработала летом. Сейчас отдохнешь, и будешь работать дальше. Об этом я и хотел сказать. Запиши: этикет и языки стран империи. Леди Ариатида обучит тебя с удовольствием. Все виды драки и магии, особенно боевой. Тут, если будет возможность, Ларс поможет. Если нет, учись у каждого, у кого есть чему учиться. Кроме того ты должна изучить историю, географию, политологию и экономику. Настолько полно, насколько сможешь.
Ты сама всегда получишь помощь богов, ты если будешь поступать правильно. Ты ее не получишь, если отступишь в сторону от правил Белой Девы. Я дам тебе полный текст правил. Будешь потихоньку изучать. И книжки по языкам. Когда устанешь думать в дороге – почитаешь
-Оэн, а Надия вернется?
-Обязательно вернется, у меня ее дом.
-А если с вами что-то случится, что с ней будет?
-Ларс обещал позаботиться о ней и других. А что ты хочешь?
-Я не уверена.
-Говори уже.
-Я подумала купить имение.
-Тогда под Онтиладом. Туда, если что, смогут добраться и Надия и мои оборотни. Ты же их не прогонишь?
-Не прогоню, - как будто сам не знает. - А у меня денег хватит?
-Хватит, если не хватит, поможем. Купим попозже, когда тебе исполнится четырнадцать лет. Только сохрани свои планы в секрете. Я бы посоветовал тебе купить рядом еще одно имение. Чтобы привести погоню туда, а не к друзьям.
-Какую погоню?
-Вдруг тебе придется бежать из Кордала? За тобой будут следить.
-Как они узнают, что имение мое?
-Отследят по документам. Я поговорю с ларсом про вторые документы для тебя. Но это после 14 лет.
-Нормальное имение купим попозже. А второе купим сейчас и на имя ад Бранат. В Онтиладе есть монастырь?
-Да, конечно, - оэн смотрел на меня заинтересованно.
-Купим рядом с монастырем.
-Я не хотел бы быть твоим врагом, - засмеялся оэн.
-Можно я еще спрошу? – решилась я.
- Конечно, спроси.
Я помялась, но выговорила:
-Надия и Моррин ведь не чужие друг другу?
-Я думаю, тебе можно знать. Они побратимы – кровники.
-Тогда почему? - я растерялась.
-Выкладывай, я не скажу им, ну?
-Дел сказала, что Надия приревновала Моррина к ней. Я поверила.
-Прежде чем принимать слова на веру, подумай, не ошибается ли тот, кто их произносит, оэн улыбался.
-Почему Надия уехала?
-Она недовольна поведением брата. Я не вдавался в детали. Уверен, что ничего дурного Моррин бы себе не позволил, - после этих слов оэн задумался.
-Можно еще спросить?
-Ты не устала?
-Я еще не спросила, вы уже не хотите отвечать.
-Попробую ответить. Мы с тобой сегодня за все время наговорились.
-Почему я забыла про бабочку и сон. То есть я не забыла, но не помню. Это звучит глупо.
-Не глупо. Если тебя чего-то временно лишили, ты должна достигнуть того же сама. И утерянное может вернуться.
Шум коляски прозвучал неожиданно. Оэн выскочил из в коридор и тут же вернулся.
- Не успел, она, как молния, к себе пронеслась.
-Я ничего не понимаю, - начала я.
-Маменька как-то общается с твоей родственницей. Там стационарный артефакт.
Вдруг оэн принял важный вид, подмигнул мне одним глазом, потом другим,
-Я не понимаю, почему твоя маменька не хотела обучать тебя в школе имени Белой Девы? Конечно, горячка сказалась на твоих способностях. Но боги милосердны. Последствия испуга и горячки могут излечиться сами собой. Больше молись. Читай правила Белой Девы, учи языки, этикет, это позволит тебе на равных общаться с умными людьми.
Круглыми глазами я обводила комнату. Никого постороннего нет.
Уставилась на мужчину, не зная, как задать вопрос. Он коснулся кончиком пальца своих губ.
Этот артефакт связи может меня прослушивать. Гадость какая. Выходит, кузина знала, как со мной обращались.
-У тебя есть какие-то вопросы по урокам? Давай, дитя мое, не будем терять время.
Вопросов было много. Целая тетрадь. Оэн поднял брови и спросил, написала эти вопросы до горячки или после.
Естественно, до. Их нельзя читать. Я же теперь тупая! Промолчала, растерянно глядя в тетрадь.
-Давай я отвечу на часть из них, остальное, когда выздоровеешь, - мягко сказал оэн. Я успокоилась.
Отвечать не пришлось. Оэна позвали вниз. Я спустилась без приглашения. Маменька удивленно глянула в мою сторону и промолчала.
Родители стояли у входа в дом, склонив головы. Ритуал благословения дома оказался коротким и внушительным.
-Обсудим детали экстерната? – оэн был сама любезность.
-Может быть, после обеда? - просияла маменька.
Я напряглась. Неужели опять что-то придумала?
11.12.
За обедом ничего не случилось. Маменька все время улыбалась, и даже выглядела моложе. Она что, рада моему отъезду?
Молча пошла за взрослыми в гостиную. Оэн указал мне на кресло в углу комнаты. Анаста потопталась в дверях, но войти без разрешения не посмела.
-Завтра подпишем контракт сроком с завтрашнего дня и до Великой ночи, когда Эллен исполнится шестнадцать. Я настаиваю, чтобы она проводила дома хотя бы два дня в году на этот праздник. Посещение приема по случаю дня рождения леди Эллен тоже обязательно.
-Еще какие-то праздники в стенах родного дома? – подсказал оэн. – Может быть, дни рождения членов семьи?
-Она такая религиозная. Стоит проводить в поездках больше времени. Я готова увеличить взнос, - внезапно сказала маменька.
-Вы хотите, чтобы леди не приезжала домой вообще? Это вызовет вопросы. Полагаю, что первые год - два, пока она не повзрослеет, придется проводить в Кордале не меньше двух месяцев в году. Планировать ее визиты к вам?
-Напрасно беспокоитесь, леди Констанца. Высокая комиссия по поручению ее величества экзаменовала вашу дочь и признала ее достойной с отметкой отлично по всем предметам.
-Это ничего не меняет, - заявила маменька.
Леди Ариатида вклинилась в разговор, объявила, что вынуждена нас покинуть.
-Малый королевский совет признал вашу дочь достойной. Вы намерены выразить недоверие экзаменационной комиссии?
-Какая мне разница, кто принимал экзамен? – маменька повысила голос.
-Вы намерены отказаться от чести, которая оказана вашей дочери? Когда вы решили покинуть страну?
Маменька растерялась. Хоть из страны она бежать не собирается.
-Я не сообщила своевременно, насчет леди Эллен еще в ее младенчестве был подписан контракт, к шестнадцатилетию она должна закончить завершить учебу. И быть свободной от всех обязательств.
В школе имени Белой девы учатся десять лет, она не закончит школу до шестнадцати, - Маменька смотрела в сторону.
-Леди Констанца, я помогу вам разрешить проблему.
-Я не просила вас о помощи, - Маменька сказала и сдулась. Ну да, заявить такое оэну
-Вы хорошо подумали? В таком случае, прежде чем покинуть ваш дом, я побеседую с моей опекаемой, - оэн изменился. Куда делся тихий полноватый мужчина. Он стал, кажется, выше ростом, властный голос звучит гулко и громко. Его услышали во всем доме, потому что в гостиную прибежала Анаста, вышел папенька. В дверях толпилась испуганная прислуга.
-Дитя мое. Твоя маменька вынуждает меня лишить тебя своего покровительства. После того, как я сниму свое благословение с этих стен, исчезнет и защита от огненного проклятия. Рано или поздно случится пожар. На твоих покоях благословение я оставляю. Твои покои не сгорят.
Несколько раз маменька пыталась вклиниться в речь оэна, но что-то ей мешало, и она умолкала.
-Белая дева, да не оставит тебя. Запомни, те кого защита пропустит в твои покои, может быть спасен вместе с тобой.
-Я не смогу спастись, если они будут гибнуть.
-Ты считаешь, что должна гореть за их грехи? - я вспомнила про пространственный карман с порталом, и хотела возразить еще, но оэн добавил:
-Доверься мне, дитя мое, - я замолчала.
Наш разговор прервало невероятное зрелище. Мои родители стояли на коленях перед оэном. Не в силах сказать ни слова.
-Коротко и по существу, - жестко бросил оэн, глядя сквозь них.
Родители лепетали что-то про Анасту, дальше я не слышала.
-Вы меня уговорили, если вы желаете, можете сами покаяться перед ее величеством. Я пошлю лекарю, лечившему вас на приеме, сообщение о вашей уверенности в своей правоте. Он возьмет вас с собой.
-Куда, - голос маменьки прозвучал еле слышно.
-На прием к ее величеству. Этот лекарь придворный маг его величества. Я уже сказал ему, что он был прав, когда отказывался скрыть причину ваших недомоганий. Завтра утром он доложит ее величеству о том, что произошло на том приеме и сегодня. После аудиенции ее величества, порталом прибудет сюда. Если желаете, поговорите с ним сами. Хотя я бы на вашем месте, уже упаковывал вещи. Денег на портал у вас хватит.
-Элли, детка, пойдем, я благословлю твои покои.
-Мы можем поговорить с вами наедине?
-Нет, но можем поговорить вполголоса прямо здесь и быстро. Эллен, сядь в то кресло. Прочие все вон. Она нас не услышит.
Дальше я действительно не слышала ни слова.
Звук появился внезапно, заставив вздрогнуть.
-Меня радует ваша щедрость. Эту сумму пожертвуете сегодня в пользу монастыря имени трех богинь. Завтра я верну благословение.
Кончилось тем, что родители поехали переводить деньги на монастырь трех богинь, а мы с оэном отправились в мои покои.
-Элли, те выглядишь спокойной, – оэн внимательно смотрел на меня.
-Еще что-то плохое? – спросила я равнодушно. Внутри назойливо билась обидная мысль. Родителей у меня нет.
10.12.
Мужчина мельком осмотрел комнату и сел в кресло. Я примостилась на диван.
-На сегодня ты в безопасности, потому что мы с тобой сейчас уйдем отсюда вместе.
-Это будет похоже на бегство. Потом мне будет страшно возвращаться сюда. Я бы осталась до завтра. Да и вещи надо собрать.
-Твои вещи никто не тронет. Скорее всего, твои вещи только твои, твои деньги - только твои. Я говорил тебе про магический контракт, который я принял, чтобы ты жила в моем доме. Его составлял сильный маг. Никто из магистров академии не узнал магию составителя. И деньги по контракту идут из-за границы.
-В гардеробной полный шкаф моих детских и ненужных вещей. Их надо отдать бедным.
-Согласуй с маменькой свое пожертвование. Как благодарность богам, за поступление в школу и возможность стать путницей. То, что пригодится самой или дорого как память, сохранишь пока в моем доме. Остальное отвези на площадку. Так многие делают. Торговцы приходят туда, что-то покупают для повторной продажи, что-то ремонтируют за свой счет и возвращают на площадку. Что-то сразу отбирают для раздачи на улице.
-Почему просто не раздать людям?
-Там сложная система, девочка. Бедность унизительна. Но милостыня развращает. Многие из бедных людей будут голодать, но не пойдут за милостыней. Другие живут лучше, но не хотят жить без милостыни.
Мы стараемся давать людям работу и оплачивать ее. Переборка и ремонт вещей, это тоже работа для бедных. Те торговцы, что заплатят за вещи деньгами, дадут достойную цену, зная, что на эти деньги содержится приют, и многое другое. Самое главное, на эти деньги мы даем работу многим из тех, кто иначе ее не получит. А жертвователи нанимают на работу наших работников. Деньги, вырученные за вещи, вернутся тебе.
-Мне не надо.
-Вот ты сейчас отдашь все. А завтра тебе будет нечего пожертвовать. Торговцы не найдут для себя интереса и заплатят меньше. Дамы спохватятся, что у них потрачено слишком много и нет никакой выгоды, следующий раз нескоро принесут излишки. Это сложно объяснить в двух словах, но так жертвут больше. Послушай меня, отнеси вещи на площадку. Если тебе вернутся деньги, поблагодари богов, пожертвуй десятину. Остальное положи в банк.
-Мне каждый раз будут палец колоть?
-Если изменится аура. Пока не будут. Ты не забыла, что ты теперь тупая?
- Забыла – я опустила голову.
-Помни. Твоя маменька будет ждать, когда мы расслабимся, и сделает то, что ей выгодно.
-А что ей выгодно?
-На ней ментальная защита лучше сем, у тебя. Твоя кузина Милли очень серьезный менталист.
-Маг?
-Ее магия непонятна. Возможно, у вас с ней магия похожа.
-Так и должно быть, мы же родственницы.
Оэн внимательно посмотрел на меня и вздохнул.
-Про степень родства ничего не могу сказать. Сама понимаешь, кузиной называют и двоюродную сестру, и четвероюродную бабушку.
Теперь о хорошем. Ты будешь учиться в школе экстерном, жить у адэра Тариды. Если там не понравится, скажешь Мастерице Виаллин, она устроит, и ты будешь жить в школе. Учиться все равно будешь экстерном, и путницей придется быть не на словах.
Будучи путницей, помни, спасение в молчании.
Мы будем составлять для тебя план учебы. С чего бы ты хотела начать?
-А где легче?
-С каких пор ты интересуешься, где легче.
- Я устала. Очень много всего случилось. Я не обдумала. В голове беспорядок. Я боюсь ошибиться. Мне надо отдохнуть одной. Может, заболеть горячкой?
-И сразу приедет кузина, - сказал оэн невесело. – Лучше первым пунктом запишем обзорную поездку по монастырям провинции. Поедете в коляске. Из двух недель неделя в дороге. Возьмешь маленький блокнот, будешь записывать мысли. Твоя компаньонка будет видеть там неумелые стихи про Белую Деву.
Я бы взял нестрогий обет молчания. Будешь говорить только необходимое. Иначе Делла не даст тебе сосредоточиться.
-И еще отдельный разговор.
-Слушаю. – вздохнула я. Точно какая-нибудь гадость.
-Ты должна поддерживать впечатление, что ты изменилась после горячки. Помнишь? – дождался моего кивка, - и наблюдать. Где-то в доме хранятся документы. Вряд ли маменька хранит контракт в своих покоях. Может быть, в библиотеке, или в кабинете главы семьи?
-Кабинет за стеллажами в библиотеке. Я случайно видела, как туда заходила маменька. И она там разговаривала.
-Молодец. Это очень важно. Тихонько наблюдай. Нам обязательно надо выяснить планы на тебя. В идеале достать копию или оригинал контракта.
- И еще, как только маменька получит команду, начнет действовать.
-Вы же мне поможете?
-Элли. У меня есть серьезные обязательства. Я исполняю их до прихода богини.
-Оборотни?
-Проблема в том, что я действую в интересах монархии и страны, но при этом нарушаю существующие ограничения. При желании меня можно наградить, а можно казнить.
В любой день я могу уехать в паломничество, и я сам не буду знать, вернусь ли в Кордал.
-Но оборотни же не запрещены.
-Есть еще дикие оборотни, они вне закона. Все, чего удалось добиться, это прекратили их отстрел. Их образованием, лечением никто не занимается. Они разные. Часть из них невероятно жестока и несправедлива. Другие благородны и чисты душой, – оэн помолчал. - Прости, мне трудно говорить об этом спокойно.
-Во время экзамена одна магичка назвала оборотней животными.
-Она не одинока. Проводите с Грегом скорее обряд братания, оглашайте его в пустом храме.
-Почему в пустом?
-Обряд проводится без согласия родителей, но может быть ими опротестован. Самое главное, что узнав о братании, могут Грега просто убить.
-Не надо никакого обряда. Грег мне и так, как брат. Он из-за приличий решил брататься?
-Не думаю. Я узнал об этом вместе с тобой. Сама подумай, жить в доме брата или постороннего неженатого мужчины.
-Но если он женится, он может меня усыновить.
-При живых родителях?
-Я забыла.
-Еще кое-что, - продолжил оэн.
-Может быть, потом?
-А если маменька тебя в коляску и в западный Гронт, что будем делать. Переписку вести?
-Хорошо. Простите, вы для меня стараетесь, а я.
-А ты умница. Ты очень хорошо поработала летом. Сейчас отдохнешь, и будешь работать дальше. Об этом я и хотел сказать. Запиши: этикет и языки стран империи. Леди Ариатида обучит тебя с удовольствием. Все виды драки и магии, особенно боевой. Тут, если будет возможность, Ларс поможет. Если нет, учись у каждого, у кого есть чему учиться. Кроме того ты должна изучить историю, географию, политологию и экономику. Настолько полно, насколько сможешь.
Ты сама всегда получишь помощь богов, ты если будешь поступать правильно. Ты ее не получишь, если отступишь в сторону от правил Белой Девы. Я дам тебе полный текст правил. Будешь потихоньку изучать. И книжки по языкам. Когда устанешь думать в дороге – почитаешь
-Оэн, а Надия вернется?
-Обязательно вернется, у меня ее дом.
-А если с вами что-то случится, что с ней будет?
-Ларс обещал позаботиться о ней и других. А что ты хочешь?
-Я не уверена.
-Говори уже.
-Я подумала купить имение.
-Тогда под Онтиладом. Туда, если что, смогут добраться и Надия и мои оборотни. Ты же их не прогонишь?
-Не прогоню, - как будто сам не знает. - А у меня денег хватит?
-Хватит, если не хватит, поможем. Купим попозже, когда тебе исполнится четырнадцать лет. Только сохрани свои планы в секрете. Я бы посоветовал тебе купить рядом еще одно имение. Чтобы привести погоню туда, а не к друзьям.
-Какую погоню?
-Вдруг тебе придется бежать из Кордала? За тобой будут следить.
-Как они узнают, что имение мое?
-Отследят по документам. Я поговорю с ларсом про вторые документы для тебя. Но это после 14 лет.
-Нормальное имение купим попозже. А второе купим сейчас и на имя ад Бранат. В Онтиладе есть монастырь?
-Да, конечно, - оэн смотрел на меня заинтересованно.
-Купим рядом с монастырем.
-Я не хотел бы быть твоим врагом, - засмеялся оэн.
-Можно я еще спрошу? – решилась я.
- Конечно, спроси.
Я помялась, но выговорила:
-Надия и Моррин ведь не чужие друг другу?
-Я думаю, тебе можно знать. Они побратимы – кровники.
-Тогда почему? - я растерялась.
-Выкладывай, я не скажу им, ну?
-Дел сказала, что Надия приревновала Моррина к ней. Я поверила.
-Прежде чем принимать слова на веру, подумай, не ошибается ли тот, кто их произносит, оэн улыбался.
-Почему Надия уехала?
-Она недовольна поведением брата. Я не вдавался в детали. Уверен, что ничего дурного Моррин бы себе не позволил, - после этих слов оэн задумался.
-Можно еще спросить?
-Ты не устала?
-Я еще не спросила, вы уже не хотите отвечать.
-Попробую ответить. Мы с тобой сегодня за все время наговорились.
-Почему я забыла про бабочку и сон. То есть я не забыла, но не помню. Это звучит глупо.
-Не глупо. Если тебя чего-то временно лишили, ты должна достигнуть того же сама. И утерянное может вернуться.
Шум коляски прозвучал неожиданно. Оэн выскочил из в коридор и тут же вернулся.
- Не успел, она, как молния, к себе пронеслась.
-Я ничего не понимаю, - начала я.
-Маменька как-то общается с твоей родственницей. Там стационарный артефакт.
Вдруг оэн принял важный вид, подмигнул мне одним глазом, потом другим,
-Я не понимаю, почему твоя маменька не хотела обучать тебя в школе имени Белой Девы? Конечно, горячка сказалась на твоих способностях. Но боги милосердны. Последствия испуга и горячки могут излечиться сами собой. Больше молись. Читай правила Белой Девы, учи языки, этикет, это позволит тебе на равных общаться с умными людьми.
Круглыми глазами я обводила комнату. Никого постороннего нет.
Уставилась на мужчину, не зная, как задать вопрос. Он коснулся кончиком пальца своих губ.
Этот артефакт связи может меня прослушивать. Гадость какая. Выходит, кузина знала, как со мной обращались.
-У тебя есть какие-то вопросы по урокам? Давай, дитя мое, не будем терять время.
Вопросов было много. Целая тетрадь. Оэн поднял брови и спросил, написала эти вопросы до горячки или после.
Естественно, до. Их нельзя читать. Я же теперь тупая! Промолчала, растерянно глядя в тетрадь.
-Давай я отвечу на часть из них, остальное, когда выздоровеешь, - мягко сказал оэн. Я успокоилась.
Отвечать не пришлось. Оэна позвали вниз. Я спустилась без приглашения. Маменька удивленно глянула в мою сторону и промолчала.
Родители стояли у входа в дом, склонив головы. Ритуал благословения дома оказался коротким и внушительным.
-Обсудим детали экстерната? – оэн был сама любезность.
-Может быть, после обеда? - просияла маменька.
Я напряглась. Неужели опять что-то придумала?
11.12.
За обедом ничего не случилось. Маменька все время улыбалась, и даже выглядела моложе. Она что, рада моему отъезду?
Молча пошла за взрослыми в гостиную. Оэн указал мне на кресло в углу комнаты. Анаста потопталась в дверях, но войти без разрешения не посмела.
-Завтра подпишем контракт сроком с завтрашнего дня и до Великой ночи, когда Эллен исполнится шестнадцать. Я настаиваю, чтобы она проводила дома хотя бы два дня в году на этот праздник. Посещение приема по случаю дня рождения леди Эллен тоже обязательно.
-Еще какие-то праздники в стенах родного дома? – подсказал оэн. – Может быть, дни рождения членов семьи?
-Она такая религиозная. Стоит проводить в поездках больше времени. Я готова увеличить взнос, - внезапно сказала маменька.
-Вы хотите, чтобы леди не приезжала домой вообще? Это вызовет вопросы. Полагаю, что первые год - два, пока она не повзрослеет, придется проводить в Кордале не меньше двух месяцев в году. Планировать ее визиты к вам?
