-Великая мать, если ты промолчишь, эти путницы лишатся веры в справедливость, - произнесла я вслух.
Тишина опустилась на большой монастырский двор. Тяжелая, плотная тишина, в которой не было ни дыхания людей, ни дуновения ветра.
Кольцо пламени упало вокруг толпы, заставляя всех шагнуть к середине, там стояли мы с Габриэлой, настоятельница и тетка. Называть ее леди я больше не могла. Девушка продолжала сжимать мою руку, ее ледяные пальцы подрагивали.
Второе кольцо отделило нас от толпы.
Стало не слышно собственного дыхания. Голос прозвучал со всех сторон. Словно само пространство говорило с нами.
Отступите от преступницы. Люди метались. Одни отодвигались от настоятельницы с теткой, другие от нас. Полог пламени отделял нас от толпы.
Габриэла опустила голову.
-В чем твоя вина?
-Я лгала, что ребенок мой, я хотела его защитить. Он не виноват.
-Ты ошиблась. Ты не сможешь его воспитать. Но ты можешь дарить ему любовь вместо его матери. Воспитателя ему найдет опекун твоей подруги.
О твоих делах. Не спеши восстанавливать справедливость. Все случится в свое время. Ты поймешь, когда.
Пламя окутало девушку, и отпустило с миром. Теперь в круге пламени была я.
-Тебе позволено призывать суд богов для спасения собственной жизни или восстановления справедливости. Но помни, однажды ты можешь не успеть позвать. Учись защищать себя и слабых собственным словом и делом.
-Моя магия, она заблокирована. - Я сложила руки в жесте, которым в храме просят о благословении и склонила голову. Легкое касание ладони. О нет. Казалось, сквозь меня пробивался поток пламени. Его сменил колючий лед. Знаю, что мать не навредит, но как же больно.
-Я укрепила твои каналы. Ты сама не сможешь укрепить их тренировкой. Магия появится внезапно, чтобы справиться с ней, ты должна владеть концентрацией.
-Можно отпустить моего защитника? Я не хочу, чтобы он сгорал.
-Твое право. Отпустив в Безмолвие Вечности, ты лишишь его шанса стать духом. Это жестоко. Тебе было больно сейчас?
-Да.
-Почему ты терпела? Не отказалась от этой боли? Для него единственный шанс родиться духом – это сгореть в пламени.
-Спасибо. Можно я подумаю. А почему нельзя дать ему имя?
-Там называть некого, он еще не дух. Сознание мерцает искрами. В памяти только опыт твоей защиты. Он просил тебя отпустить огонь. Почему ты не решилась?
-Они люди.
-Если люди готовы забросать камнями только потому, что их к этому призвали, они должны быть готовы к каре стихий.
-Они заслужили Кару стихий?
-Это долго объяснять. Боги не стоят за плечом каждого человека. Вместо этого существует кара стихий. Это особый закон. Поступки оставляют свой след. Выраженность следа зависит от намерения. Устроено так, что когда этот след станет мощным, к нему притянется слуга судьбы и совершится событие.
Мда, это немного понятней чем, правила Белой Девы. Надо будет вечером все записать.
-Попробуй понять на примере. Твоя бывшая компаньонка могла преодолеть свой характер и остаться с тобой. Ты тянула бы ее через жизнь на буксире. Ты получила бы друга, она тягу.
-Тяга это сила?
-Нет, тяга это поток жизни. Некоторые формируют его сами. Другие притягиваются к чужому потоку.
Теперь ее притянет к другому, для нее сильному. Скорее всего, это будет мужчина, тогда она рано выйдет замуж и будет жить в полосе его жизни. Поняла?
-Да.
-Второй пример. Она хотела пройти мимо чужой беды. Магический след этого поступка притянет в ее жизнь много подобных ситуаций. Если в душе появится пламя сочувствия и самопожертвования, сегодняшний след может сгореть в этом пламени. А если нет, пройдут мимо нее. Будет больно и обидно. Но если и тут не изменится ничего. Значит, пройдут мимо того, кто будет для нее дороже жизни, и ничего нельзя будет исправить. Например, ее ребенок погибнет беспомощный в двух шагах от кого-то.
-Все беды, которые случаются, заслужены?
-Нет, и гибель детей очень редко вина матерей. Когда бы ты успела заслужить свое детство. А вот оэна ты заслужила, когда решилась на бабочку. И дальше цепьсобытий. А беды. Ты не забывай про злую волю. Про нее прочитаешь в правилах. Там все понятно. Запомни, главное правило, пока живешь в этом мире: все прощай, но не прощай ничего. Надо прощать себе все, не казнить себя, чувство вины должно реализоваться в исправление ошибки, иначе приведет ко злу. Осознала, простила, исправила. Не прощать ничего, значит, неправильный поступок не должен остаться неисправленным.
-Почему я вас не вижу? У вас есть тело?
-Когда-нибудь потом, нескоро, мы поговорим. Сейчас некогда. Я не могу бесконечно манипулировать временем. Ты же не хочешь, чтобы нас с тобой ждали до утра.
Слушай. В тебе есть особенность. Она позволяет тебе общаться с богами и духами. Но она же усиливает притяжение разных событий. Люди, как артефакты, одни сильней, другие слабей. Это касается притяжения событий. Ты очень сильная. За незначительной ошибкой, отступлением от правил событие последует незамедлительно и мощно. Если позволишь себе страдать чувством вины, натворишь новых ошибок. Поэтому, осознала, решила, как исправлять, действуешь.
-Что случится в шестнадцать лет?
-Много чего случится. Очередное испытание. Ты можешь справиться.
-А если не справлюсь?
-Если бы ты не справилась сегодня? Сожгла бы людей. И видела их перед глазами до конца своих дней.
Еще важно. Дел восстановится и изменится. Не тащи ее за собой. Твой путь ей теперь не под силу. Это не запрет на помощь, просто совет отпустить.
-Я всегда буду одна?
-И да, и нет. Если сложится, у тебя будет подруга. Вы будете вместе, пока ты не вырастешь.
Но свои испытания ты будешь проходить одна. Ты понимаешь, что твои отношения с богами секрет?
-А…
-А это еще рано, вырасти сначала.
Пламя отступило. Габриэла снова взяла меня за руку.
Кольцо пламени скрыло фигуру настоятельницы. Потеснив толпу, на площадь перед храмом собрались жрецы и монахини. Они стояли у входа в храм, молча глядя на происходящее. Пламя опало. Настоятельница молчала, из-за опущенной головы лица не видно.
Одинокая молния образовалась в пространстве. Она подлетела к одинокой фигуре и зависла. Я слышала, как бьется мое сердце. Удар, другой, третий. Фигура осветилась и погасла. Женщина потерянно смотрела, как ее балахон прахом осыпался ей под ноги. Артефакт храма, символ богов, который она носила на шее, оказался висящим в воздухе. Он медленно поплыл в темноту храма. Жрецы и монахи упали на колени, потом встали и двинулись за артефактом. Я попыталась следовать за ними, но дверь закрылась перед моим носом.
-Кое-кто оказался не настолько чист, как казалось, – тетка показала на меня пальцем, и засмеялась.
-Ты знаешь, какая кара за богохульство?- на этот раз голос, заполняющий пространство, звучал для всех.
-Она меня оклеветала, - толстый палец тетки указывал на меня. Воздух потрескивал от напряжения. Неужели она не чувствует?
-Нет. Больше не чувствует, - последнее прозвучало в моей голове.
Знакомая молния зависла над женщиной. Казалось, ей даются последние секунды для покаяния. Женщина ничего не замечала. Она озиралась на испуганных путниц, пытаясь по их лицам понять, что происходит.
Маленькая огненная стрелка отлетела от молнии, сверкающей сетью упала на женщину. Сеть распалась на искры, которые потоком стекли под ноги женщины и впитались в плиты двора. А одинокая молния повисела мгновение и улетела вдаль.
-Я хочу знать приговор, - с вызовом сказала женщина.
-Ты получила, что хотела. Ты жила, словно богов нет. Отныне нас нет для тебя. Нет нашего благословения, нашей защиты. Ты возводила безнравственность в ранг закона. Отныне, это закон для тех, кто тебя окружает. Ты свободна. И ничем нам не обязана. Но и мы больше ничего тебе не должны.
Женщина нервно оглянулась по сторонам.
-Это все магические штучки, - она указала на меня пальцем и, споткнувшись, упала. Никто не помог ей подняться. Она поднялась на ноги, посмотрела на путниц, которые шарахнулись от ее взгляда. И важно пошла в спальный корпус.
Бывшая настоятельница уходила с площади в нарядном шелковом платье. Я так и не поняла, она носила его под балахоном, или ей вернули наряд, который она сняла, принимая сан.
В толпе засмеялись. На нее и тетку показывали пальцами, кричали им вслед.
-Стойте! – я говорила негромко, но услышали все, кто был во дворе. - Боги не велят нам быть палачами. И карают ослушников серьезней, чем кажется.
Монастырский двор окутала тишина. Было слышно шум ветра, дыхание людей. А еще шорох шагов. Путницы спешили разойтись по комнатам.
-Это ты призвала суд богов?
-Да, я.
-Выходит, некоторым можно поступать беззаконно? – группа немолодых путниц строго смотрела на меня.
-О чем вы?
-Она родила ребенка, не будучи замужем.
-Она солгала. Ребенок сирота, и отдан ей богами. Если бы она сказала вам правду, вы бы поверили? Еще и ребенка бы отобрали. Но это не все. Если бы это был ее ребенок, неужели у кого-то из вас поднялась рука бросить камень или обидное слово?
Женщины кивнули, и разошлись по комнатам. Можно и нам идти в постель.
***
Утро прошло под осторожными взглядами окружающих. Облегченно вздохнули, когда коляска тронулась. Дорога шла под гору, и кучеру постоянно приходилось придерживать лошадей. Когда подъем сменялся спуском и наоборот, он останавливал лошадей и что-то делал с упряжью. В очередной низине он съехал с дороги и достал корзину с пирогами и бутылку молока.
-На кухне выпросил. Давайте, леди, покушайте спокойно.
Мы с Габриэлой только собрались проверить травку за кустами, как навстречу нам шагнули две фигуры, закутанные в плащи.
-Кошелек или жизнь?
-Грег! - через секунду я висела на шее своего братишки, кучер ругался, а Габриэла тихо плакала. Причем плакать начала, когда поняла, что все в порядке.
Грег передал меня Ларсу и отправился извиняться. Ларс был вежливый и чужой. Ну и ладно.
Грег с Ларсом о чем-то спорили с кучером.
-Они действительно могут сделать портал для коляски?- он спросил почему-то у меня.
-Не знаю. Если обещают, сделают.
Габриела подошла и сказала, что ее магия восстановилась не полностью, но немножко подлить она сможет.
-А как подливают? - не выдержала я.
-Ты, пожалуйста, ничего не делай. Магия, сколько можно, сама впитается. А если неумело направить огонь, можно сжечь и коляску и седоков. – Ларс говорил так вежливо, что захотелось сделать реверанс.
26.12.
Грег с Ларсом о чем-то спорили с кучером.
-Они действительно могут сделать портал для коляски?- он спросил почему-то у меня.
-Не знаю. Если обещают, сделают.
Габриела подошла и сказала, что ее магия восстановилась не полностью, но немножко подлить она сможет.
-А как подливают? - не выдержала я.
-Ты, пожалуйста, ничего не делай. Магия, сколько можно, сама впитается. А если неумело направить огонь, можно сжечь и коляску и седоков, – Ларс говорил так вежливо, что захотелось сделать реверанс.
Кучер поперхнулся, наверно подумал, какой опасности избежал.
Коляска въехала в зыбкое марево, и мы во дворе оэна.
- Коляски попадают сюда порталом. Ворота из-за этого не открываютс?
-Не всегда, есть проезд через соседний двор.
-А зачем ворота?
-На них не только ты обращала внимания. В случае чего именно там будут ломать защиту. У нас будет больше времени, чтобы уйти.
Оказывается, соседний дом, куда мы ездили с Дел на коляске, тоже принадлежал оэну. Там жили дикие оборотни, по разным причинам им опекаемые.
-Какие же они дикие. Они нормальные. Кухарка же из них?
-Ты еще Моррина вспомни.
-Зачем вы их так называете, им же обидно.
-Ни разу об этом не думал. Надо спросить. – Грег пожал плечами.
Гостевые покои были заняты, и я пригласила Габриэлу к себе.
Пока девушка мылась, я разбиралась в недрах шкафа, где позади теплых вещей висели платья «на вырост». Заботливая Надия заказала их на случай моего экстренного отъезда. У меня было подозрение, что в случае моего отъезда этот пространственный карман просто отвяжут от шкафа и привяжут к моей сумке или карману юбки.
Выложила одежду на кровать и отнесла в душевую чистый халат.
Габриела вышла с чистыми сухими волосами. Надо же, без всяких артефактов.
Когда я помылась, в комнате меня ждала аккуратно одетая девушка. Она выбрала самое простое платье. И сейчас была похожа на прислугу из богатого дома.
За обедом я исподволь наблюдала за Габриелой. Держалась она ровно и спокойно, в ней чувствовалась уверенность в себе, такая бывает у леди.
После обеда мужчины категорически потребовали, чтобы Габриела забрала ребенка из приюта.
-А сколько мальчику лет?
-Почти шесть, - Габриела настороженно смотрела на меня.
Не удержалась и спросила о причинах спешки. Надо сначала приготовить комнату, купить одежду.
-Ты знаешь, как маленькие оборотни реагируют на стресс?
Я покачала головой и посмотрела на гостью. Та пожала плечами.
-Рано или поздно маленький оборотень отреагирует на стресс оборотом. И если мои догадки верны, то его котенок будет размером с пони. - Ларс, похоже, знал, о чем говорил. - Первый оборот часто сопровождается потерей самоконтроля. Могут быть жертвы. Он уже оборачивался?
-Нет, это плохо? – встревожилась Габриела.
-Будем надеяться, что его никто не обижает.
После этих слов времени не теряли. Все, кроме меня, отправились в приют.
Не прошло и получаса, как девушку вернули порталом. На руках она держала мальчика.
-Мужчины подъедут позже. У них дела, – объявила сияющая Габриела. Не отпуская ребенка, она уселась в кресло. И теперь гладила его волосы и плечи чуть подрагивающими ладонями.
Мальчик застеснялся, освободился из ее рук. Желто-карие глаза скользнули по комнате, моему домашнему платью. Мальчик поздоровался по всем правилам этикета.
-Тяжело в приюте с хорошими манерами, - вырвалось у меня.
-Меня боялись бить, - ответил мальчик тихо.
-Тебя обижали? – Габриэла подскочила к насупившемуся ребенку.
-И чем ты их напугал, Тю-Гдорр? – Моррин склонился перед мальчиком.
-Моррин, ты откуда взялся?- я первый раз видела его в гостиной.
-Услышал зов крови, пришел.
-Ты его отец?
-Это не он, - Габриэла встала между мужчиной и мальчиком.
-Прочь, женщина, - Моррин отбросил девушку в сторону.
Камень в груди, взгляд. Не успела. Крик боли заставил оглянуться, но там, где кричали, уже никого не было. Рыжая молния метнулась к Моррину, удар в грудь, и оборотень лежит на полу. Большой, крупнее сидящего человека, зверь непонятной породы злобно рычал, положив лапы на грудь оборотня. Огромные зубы, слюна из пасти, испуганный взгляд.
Ларс же предупреждал. Откуда взялся этот Моррин?
-Оррис, – в голосе Габриэлы смешались материнская любовь, ужас человека перед мощью оборотня, опасения за безопасность ненаглядного мальчика.
-Оррис, ты же не кот? – не выдержала я. Кот не кот, тигр не тигр.
-Смесь тигра со львом и волколаком. Если бы мать не была человечкой, он умел бы выпускать когти, – прозвучал насмешливый голос Моррина, потом его отчаянный крик. Котенок сумел.
Бледный Моррин истекал кровью под лапами уже не кажущегося котенком зверя. Габриэла встала и замерла. Зверь рычал на любое движение.
-Зверь захватил контроль. Зовите Ларса, - прохрипел Моррин.
Ларс в коляске едет. И хорошо, если сюда. Камень, нет скала.
Тишина опустилась на большой монастырский двор. Тяжелая, плотная тишина, в которой не было ни дыхания людей, ни дуновения ветра.
Кольцо пламени упало вокруг толпы, заставляя всех шагнуть к середине, там стояли мы с Габриэлой, настоятельница и тетка. Называть ее леди я больше не могла. Девушка продолжала сжимать мою руку, ее ледяные пальцы подрагивали.
Второе кольцо отделило нас от толпы.
Стало не слышно собственного дыхания. Голос прозвучал со всех сторон. Словно само пространство говорило с нами.
Отступите от преступницы. Люди метались. Одни отодвигались от настоятельницы с теткой, другие от нас. Полог пламени отделял нас от толпы.
Габриэла опустила голову.
-В чем твоя вина?
-Я лгала, что ребенок мой, я хотела его защитить. Он не виноват.
-Ты ошиблась. Ты не сможешь его воспитать. Но ты можешь дарить ему любовь вместо его матери. Воспитателя ему найдет опекун твоей подруги.
О твоих делах. Не спеши восстанавливать справедливость. Все случится в свое время. Ты поймешь, когда.
Пламя окутало девушку, и отпустило с миром. Теперь в круге пламени была я.
-Тебе позволено призывать суд богов для спасения собственной жизни или восстановления справедливости. Но помни, однажды ты можешь не успеть позвать. Учись защищать себя и слабых собственным словом и делом.
-Моя магия, она заблокирована. - Я сложила руки в жесте, которым в храме просят о благословении и склонила голову. Легкое касание ладони. О нет. Казалось, сквозь меня пробивался поток пламени. Его сменил колючий лед. Знаю, что мать не навредит, но как же больно.
-Я укрепила твои каналы. Ты сама не сможешь укрепить их тренировкой. Магия появится внезапно, чтобы справиться с ней, ты должна владеть концентрацией.
-Можно отпустить моего защитника? Я не хочу, чтобы он сгорал.
-Твое право. Отпустив в Безмолвие Вечности, ты лишишь его шанса стать духом. Это жестоко. Тебе было больно сейчас?
-Да.
-Почему ты терпела? Не отказалась от этой боли? Для него единственный шанс родиться духом – это сгореть в пламени.
-Спасибо. Можно я подумаю. А почему нельзя дать ему имя?
-Там называть некого, он еще не дух. Сознание мерцает искрами. В памяти только опыт твоей защиты. Он просил тебя отпустить огонь. Почему ты не решилась?
-Они люди.
-Если люди готовы забросать камнями только потому, что их к этому призвали, они должны быть готовы к каре стихий.
-Они заслужили Кару стихий?
-Это долго объяснять. Боги не стоят за плечом каждого человека. Вместо этого существует кара стихий. Это особый закон. Поступки оставляют свой след. Выраженность следа зависит от намерения. Устроено так, что когда этот след станет мощным, к нему притянется слуга судьбы и совершится событие.
Мда, это немного понятней чем, правила Белой Девы. Надо будет вечером все записать.
-Попробуй понять на примере. Твоя бывшая компаньонка могла преодолеть свой характер и остаться с тобой. Ты тянула бы ее через жизнь на буксире. Ты получила бы друга, она тягу.
-Тяга это сила?
-Нет, тяга это поток жизни. Некоторые формируют его сами. Другие притягиваются к чужому потоку.
Теперь ее притянет к другому, для нее сильному. Скорее всего, это будет мужчина, тогда она рано выйдет замуж и будет жить в полосе его жизни. Поняла?
-Да.
-Второй пример. Она хотела пройти мимо чужой беды. Магический след этого поступка притянет в ее жизнь много подобных ситуаций. Если в душе появится пламя сочувствия и самопожертвования, сегодняшний след может сгореть в этом пламени. А если нет, пройдут мимо нее. Будет больно и обидно. Но если и тут не изменится ничего. Значит, пройдут мимо того, кто будет для нее дороже жизни, и ничего нельзя будет исправить. Например, ее ребенок погибнет беспомощный в двух шагах от кого-то.
-Все беды, которые случаются, заслужены?
-Нет, и гибель детей очень редко вина матерей. Когда бы ты успела заслужить свое детство. А вот оэна ты заслужила, когда решилась на бабочку. И дальше цепьсобытий. А беды. Ты не забывай про злую волю. Про нее прочитаешь в правилах. Там все понятно. Запомни, главное правило, пока живешь в этом мире: все прощай, но не прощай ничего. Надо прощать себе все, не казнить себя, чувство вины должно реализоваться в исправление ошибки, иначе приведет ко злу. Осознала, простила, исправила. Не прощать ничего, значит, неправильный поступок не должен остаться неисправленным.
-Почему я вас не вижу? У вас есть тело?
-Когда-нибудь потом, нескоро, мы поговорим. Сейчас некогда. Я не могу бесконечно манипулировать временем. Ты же не хочешь, чтобы нас с тобой ждали до утра.
Слушай. В тебе есть особенность. Она позволяет тебе общаться с богами и духами. Но она же усиливает притяжение разных событий. Люди, как артефакты, одни сильней, другие слабей. Это касается притяжения событий. Ты очень сильная. За незначительной ошибкой, отступлением от правил событие последует незамедлительно и мощно. Если позволишь себе страдать чувством вины, натворишь новых ошибок. Поэтому, осознала, решила, как исправлять, действуешь.
-Что случится в шестнадцать лет?
-Много чего случится. Очередное испытание. Ты можешь справиться.
-А если не справлюсь?
-Если бы ты не справилась сегодня? Сожгла бы людей. И видела их перед глазами до конца своих дней.
Еще важно. Дел восстановится и изменится. Не тащи ее за собой. Твой путь ей теперь не под силу. Это не запрет на помощь, просто совет отпустить.
-Я всегда буду одна?
-И да, и нет. Если сложится, у тебя будет подруга. Вы будете вместе, пока ты не вырастешь.
Но свои испытания ты будешь проходить одна. Ты понимаешь, что твои отношения с богами секрет?
-А…
-А это еще рано, вырасти сначала.
Пламя отступило. Габриэла снова взяла меня за руку.
Кольцо пламени скрыло фигуру настоятельницы. Потеснив толпу, на площадь перед храмом собрались жрецы и монахини. Они стояли у входа в храм, молча глядя на происходящее. Пламя опало. Настоятельница молчала, из-за опущенной головы лица не видно.
Одинокая молния образовалась в пространстве. Она подлетела к одинокой фигуре и зависла. Я слышала, как бьется мое сердце. Удар, другой, третий. Фигура осветилась и погасла. Женщина потерянно смотрела, как ее балахон прахом осыпался ей под ноги. Артефакт храма, символ богов, который она носила на шее, оказался висящим в воздухе. Он медленно поплыл в темноту храма. Жрецы и монахи упали на колени, потом встали и двинулись за артефактом. Я попыталась следовать за ними, но дверь закрылась перед моим носом.
-Кое-кто оказался не настолько чист, как казалось, – тетка показала на меня пальцем, и засмеялась.
-Ты знаешь, какая кара за богохульство?- на этот раз голос, заполняющий пространство, звучал для всех.
-Она меня оклеветала, - толстый палец тетки указывал на меня. Воздух потрескивал от напряжения. Неужели она не чувствует?
-Нет. Больше не чувствует, - последнее прозвучало в моей голове.
Знакомая молния зависла над женщиной. Казалось, ей даются последние секунды для покаяния. Женщина ничего не замечала. Она озиралась на испуганных путниц, пытаясь по их лицам понять, что происходит.
Маленькая огненная стрелка отлетела от молнии, сверкающей сетью упала на женщину. Сеть распалась на искры, которые потоком стекли под ноги женщины и впитались в плиты двора. А одинокая молния повисела мгновение и улетела вдаль.
-Я хочу знать приговор, - с вызовом сказала женщина.
-Ты получила, что хотела. Ты жила, словно богов нет. Отныне нас нет для тебя. Нет нашего благословения, нашей защиты. Ты возводила безнравственность в ранг закона. Отныне, это закон для тех, кто тебя окружает. Ты свободна. И ничем нам не обязана. Но и мы больше ничего тебе не должны.
Женщина нервно оглянулась по сторонам.
-Это все магические штучки, - она указала на меня пальцем и, споткнувшись, упала. Никто не помог ей подняться. Она поднялась на ноги, посмотрела на путниц, которые шарахнулись от ее взгляда. И важно пошла в спальный корпус.
Бывшая настоятельница уходила с площади в нарядном шелковом платье. Я так и не поняла, она носила его под балахоном, или ей вернули наряд, который она сняла, принимая сан.
В толпе засмеялись. На нее и тетку показывали пальцами, кричали им вслед.
-Стойте! – я говорила негромко, но услышали все, кто был во дворе. - Боги не велят нам быть палачами. И карают ослушников серьезней, чем кажется.
Монастырский двор окутала тишина. Было слышно шум ветра, дыхание людей. А еще шорох шагов. Путницы спешили разойтись по комнатам.
-Это ты призвала суд богов?
-Да, я.
-Выходит, некоторым можно поступать беззаконно? – группа немолодых путниц строго смотрела на меня.
-О чем вы?
-Она родила ребенка, не будучи замужем.
-Она солгала. Ребенок сирота, и отдан ей богами. Если бы она сказала вам правду, вы бы поверили? Еще и ребенка бы отобрали. Но это не все. Если бы это был ее ребенок, неужели у кого-то из вас поднялась рука бросить камень или обидное слово?
Женщины кивнули, и разошлись по комнатам. Можно и нам идти в постель.
***
Утро прошло под осторожными взглядами окружающих. Облегченно вздохнули, когда коляска тронулась. Дорога шла под гору, и кучеру постоянно приходилось придерживать лошадей. Когда подъем сменялся спуском и наоборот, он останавливал лошадей и что-то делал с упряжью. В очередной низине он съехал с дороги и достал корзину с пирогами и бутылку молока.
-На кухне выпросил. Давайте, леди, покушайте спокойно.
Мы с Габриэлой только собрались проверить травку за кустами, как навстречу нам шагнули две фигуры, закутанные в плащи.
-Кошелек или жизнь?
-Грег! - через секунду я висела на шее своего братишки, кучер ругался, а Габриэла тихо плакала. Причем плакать начала, когда поняла, что все в порядке.
Грег передал меня Ларсу и отправился извиняться. Ларс был вежливый и чужой. Ну и ладно.
Грег с Ларсом о чем-то спорили с кучером.
-Они действительно могут сделать портал для коляски?- он спросил почему-то у меня.
-Не знаю. Если обещают, сделают.
Габриела подошла и сказала, что ее магия восстановилась не полностью, но немножко подлить она сможет.
-А как подливают? - не выдержала я.
-Ты, пожалуйста, ничего не делай. Магия, сколько можно, сама впитается. А если неумело направить огонь, можно сжечь и коляску и седоков. – Ларс говорил так вежливо, что захотелось сделать реверанс.
26.12.
Грег с Ларсом о чем-то спорили с кучером.
-Они действительно могут сделать портал для коляски?- он спросил почему-то у меня.
-Не знаю. Если обещают, сделают.
Габриела подошла и сказала, что ее магия восстановилась не полностью, но немножко подлить она сможет.
-А как подливают? - не выдержала я.
-Ты, пожалуйста, ничего не делай. Магия, сколько можно, сама впитается. А если неумело направить огонь, можно сжечь и коляску и седоков, – Ларс говорил так вежливо, что захотелось сделать реверанс.
Кучер поперхнулся, наверно подумал, какой опасности избежал.
Коляска въехала в зыбкое марево, и мы во дворе оэна.
- Коляски попадают сюда порталом. Ворота из-за этого не открываютс?
-Не всегда, есть проезд через соседний двор.
-А зачем ворота?
-На них не только ты обращала внимания. В случае чего именно там будут ломать защиту. У нас будет больше времени, чтобы уйти.
Оказывается, соседний дом, куда мы ездили с Дел на коляске, тоже принадлежал оэну. Там жили дикие оборотни, по разным причинам им опекаемые.
-Какие же они дикие. Они нормальные. Кухарка же из них?
-Ты еще Моррина вспомни.
-Зачем вы их так называете, им же обидно.
-Ни разу об этом не думал. Надо спросить. – Грег пожал плечами.
Гостевые покои были заняты, и я пригласила Габриэлу к себе.
Пока девушка мылась, я разбиралась в недрах шкафа, где позади теплых вещей висели платья «на вырост». Заботливая Надия заказала их на случай моего экстренного отъезда. У меня было подозрение, что в случае моего отъезда этот пространственный карман просто отвяжут от шкафа и привяжут к моей сумке или карману юбки.
Выложила одежду на кровать и отнесла в душевую чистый халат.
Габриела вышла с чистыми сухими волосами. Надо же, без всяких артефактов.
Когда я помылась, в комнате меня ждала аккуратно одетая девушка. Она выбрала самое простое платье. И сейчас была похожа на прислугу из богатого дома.
За обедом я исподволь наблюдала за Габриелой. Держалась она ровно и спокойно, в ней чувствовалась уверенность в себе, такая бывает у леди.
После обеда мужчины категорически потребовали, чтобы Габриела забрала ребенка из приюта.
-А сколько мальчику лет?
-Почти шесть, - Габриела настороженно смотрела на меня.
Не удержалась и спросила о причинах спешки. Надо сначала приготовить комнату, купить одежду.
-Ты знаешь, как маленькие оборотни реагируют на стресс?
Я покачала головой и посмотрела на гостью. Та пожала плечами.
-Рано или поздно маленький оборотень отреагирует на стресс оборотом. И если мои догадки верны, то его котенок будет размером с пони. - Ларс, похоже, знал, о чем говорил. - Первый оборот часто сопровождается потерей самоконтроля. Могут быть жертвы. Он уже оборачивался?
-Нет, это плохо? – встревожилась Габриела.
-Будем надеяться, что его никто не обижает.
После этих слов времени не теряли. Все, кроме меня, отправились в приют.
Не прошло и получаса, как девушку вернули порталом. На руках она держала мальчика.
-Мужчины подъедут позже. У них дела, – объявила сияющая Габриела. Не отпуская ребенка, она уселась в кресло. И теперь гладила его волосы и плечи чуть подрагивающими ладонями.
Мальчик застеснялся, освободился из ее рук. Желто-карие глаза скользнули по комнате, моему домашнему платью. Мальчик поздоровался по всем правилам этикета.
-Тяжело в приюте с хорошими манерами, - вырвалось у меня.
-Меня боялись бить, - ответил мальчик тихо.
-Тебя обижали? – Габриэла подскочила к насупившемуся ребенку.
-И чем ты их напугал, Тю-Гдорр? – Моррин склонился перед мальчиком.
-Моррин, ты откуда взялся?- я первый раз видела его в гостиной.
-Услышал зов крови, пришел.
-Ты его отец?
-Это не он, - Габриэла встала между мужчиной и мальчиком.
-Прочь, женщина, - Моррин отбросил девушку в сторону.
Камень в груди, взгляд. Не успела. Крик боли заставил оглянуться, но там, где кричали, уже никого не было. Рыжая молния метнулась к Моррину, удар в грудь, и оборотень лежит на полу. Большой, крупнее сидящего человека, зверь непонятной породы злобно рычал, положив лапы на грудь оборотня. Огромные зубы, слюна из пасти, испуганный взгляд.
Ларс же предупреждал. Откуда взялся этот Моррин?
-Оррис, – в голосе Габриэлы смешались материнская любовь, ужас человека перед мощью оборотня, опасения за безопасность ненаглядного мальчика.
-Оррис, ты же не кот? – не выдержала я. Кот не кот, тигр не тигр.
-Смесь тигра со львом и волколаком. Если бы мать не была человечкой, он умел бы выпускать когти, – прозвучал насмешливый голос Моррина, потом его отчаянный крик. Котенок сумел.
Бледный Моррин истекал кровью под лапами уже не кажущегося котенком зверя. Габриэла встала и замерла. Зверь рычал на любое движение.
-Зверь захватил контроль. Зовите Ларса, - прохрипел Моррин.
Ларс в коляске едет. И хорошо, если сюда. Камень, нет скала.
