Девушка радовалась отдельной коляске, хорошей погоде, заметно дулась за скучное серое платье. Я купила ей такое же, как себе. Нужно было купить что-нибудь нарядное. Правила допускали. Балахоны мы надевали поверх одежды перед входом в храм. Я просто не подумала, что наши вкусы могут отличаться.
Болтовня компаньонки заставила искать занятие, и я достала книгу.
Стыдно перед богами, что воспользовалась званием путницы как прикрытием. Как и каждый вечер сегодня после службы я просила у богов прощения за притворство.
Тишина опустевшего храма подарила тихую радость. Пора возвращаться. Дорожка монастырского сада вилась между высокими кустами жасмина. Кажется, я повернула не туда. Точно заблудилась.
Дошла до стены кустарника и пошла вдоль нее, надеясь, что рано или поздно выйду на аллею. Хорошо, если я иду к храму, а не в противоположную сторону.
Наконец между кустами показалась серая каменная стена. Вокруг храма должна быть тропинка для служек. Теперь бегом, не хватало опоздать на ужин.
Уже почти шагнула с тропинки на площадку у черного хода, когда услышала голоса.
Поправила прическу, аккуратно стряхнула с платья листики и паутину, расправила смявшиеся складки подола.
-Тебе хорошо, у тебя хозяйка взрослая. А эта, командирша малолетняя. Представляешь, всю дорогу молчит, читает, или в записной книжке пишет. Я подсмотрела, так там про богов, – знакомый голосок разливался колокольчиком. Подслушивать нехорошо, надо выйти.
-Платит хоть регулярно? – в незнакомом женском голосе звучало сочувствие. Я приободрилась. Перед отъездом оэн с Дел сходили в банк и положила на ее счет оплату за первый месяц. За одежду я тоже платила сама.
-Пока ни разу не платила, - кровь прихлынула к моим щекам. Это же нечестно, зачем она так? - И одела меня как нищенку.
–Не прибедняйся, одежда хорошая.
-Я девушка, я наряжаться хочу и на балы ездить. У самой бальные платья с корсетами и декольте. - Дел изливала душу.
-Так она богатая?
Дел подробно, в деталях рассказала про имение родителей, дом оэна. Потом про то, что подсмотрела в моей записной книжке. Я стояла с горящим лицом.
–Если тебе не заплатят, ты можешь уйти, - сказала женщина. Ответить девушка не успела, раздался колокол.
Компаньонки побежали звать своих хозяек на ужин.
-А ты что же?
-Надо будет, сама придет, - досадливо проговорила Дел. И неторопливо пошла по аллее.
Я окликнула свою несостоявшуюся подругу. Девушка улыбнулась, как ни в чем не бывало, и поспешила мне навстречу.
-Чему ты радуешься? - спросила я.
-Я не знала, стоит ли искать тебя.
-Вас, - холодно поправила я, – поспешим на ужин.
После ужина я не отпустила Дел прогуляться с девушками.
-Нам надо обсудить, обязанности и права компаньонки.
Дел попыталась расплакаться,
-Я думала, мы почти подруги, - заявила она.
Я достала памятную тетрадь. Не зря Грег возился над страницей -артефактом. Под цифрой один шла магическая клятва неразглашения, цифрой два непричинения вреда. Кладешь руку на нужное, и выпускаешь магию. Артефакт сам заполняет плетение.
Заставила Дел положить руку на оба плетения и дать клятву. Вспышки подтвердили.
-Я не уволена?
-Нет, сплетничать клятва не позволит. Будете сопровождать меня, пока не отработаете деньги, вам заплаченные и расходы на одежду для вас. Готовьтесь ко сну. Можете почитать перед сном.
Дел демонстративно всхлипывала в своей кровати. Потом заснула.
Я выучила целый параграф, но успокоиться не смогла. Сама во всем виновата. Надо было вести себя, как положено с компаньонкой.
Ей никто не сказал, что хозяев обсуждать нельзя. А обман, я ее совсем не знаю, может, она всегда врет, если хочет, чтобы ее пожалели?
Не нужно мне никаких подруг. У меня есть оэн, Надия, Грег и Ларс. Если оэн занимался мной потому, что считал, что меня привела Белая Дева, то уж они со мной подружились сами. И Мар сам, и Тим.
И вообще, оэн, Грег и Ларс тоже не такие как все. Они взрослые и сильные и никто не решается их трогать.
Надо становиться сильнее. Дел не виновата, просто она чужая. Как хорошо, что я не успела ей поверить.
Все было правильно и понятно. Только глупые слезы не хотели ничего понимать и упрямо катились по лицу до поздней ночи.
Мы только выехали, а цель сегодняшнего пути, монастырь Великой Матери уже виднелся среди деревьев на горе.
-Это мы до обеда приедем? – удивилась я.
Кучер немного помолчал и ответил:
-Хорошо, если к вечерней службе успеем. Гора высокая.
Дорога петляла среди густых деревьев. Среди зелени крон уже мелькали желтые листья. Чем выше поднималась дорога, тем их больше. Красоты сегодня не трогали. Ехали молча.
Достала Полные правила Белой девы, выданные мне оэном, и углубилась в чтение.
Каждое слово по отдельности было понятно. Разбирала по предложению. За пару часов разобрала один абзац. Поняла, о каком из правил речь.
Боги, ну о каком правиле может идти речь в первой главе! Конечно о первом. Мозги кипели. Подумав, решила записать усвоенное. Перечитала и поняла: упустила самое важное. А что, даже мысль не мелькает. Ужас. Буду читать по абзацу в день. Больше не осилю.
Гулкий стук копыт эхом отзывался в ущельях. Делла рассеянно смотрела по сторонам. Кучер, похоже, дремал с открытыми глазами.
Взгляд скользил по полянкам. Трава местами полегла, местами торчала бурыми и ржавыми пучками. Деревья были хороши. Некоторые стояли зеленые, у других пожелтела одна ветка или часть листьев. Редкие березки были полностью желтыми.
Все произошло слишком быстро. Странная фигурка на обочине впереди. Хотела закричать, протянула руку к плечу кучера, но успела только сдавленное: «Э-э-э».
Кучер остановил коляску так резко, что ее занесло набок, мы чуть не перевернулись.
-Ты что, сдурел! – закричала Дел. – Там куча места, спокойно мог мимо проехать.
На обочине, прямо на земле сидела девушка. Она облокотилась спиной о ствол дерева. Глаза закрыты, на лице грязные разводы. Одежда и руки в пыли. Плакала и заснула?
-С вами что-то случилось? - спросил кучер. Он подошел поближе, я соскочила на землю и растерянно топталась рядом.
-Не подходите к ней, - снова закричала Делла.
-Говори спокойно, ты ее знаешь? – удивительно, как Дел успела со всеми познакомиться.
-Ее прогнали с работы, вот пешком и тащится. Наглая. Ее прогоняют, а она спрашивает, в какой стороне Кордал. И глупая, всю ночь в обратную сторону тащилась! – смех компаньонки прозвучал, как удар кнута.
Кучер неодобрительно глянул на Дел и достал бутылку с водой.
-За что ее прогнали?
-Приличным девушкам об этом говорить неловко. – Дел закатила глаза, потом опустила их к земле и, хихикая, сообщила:
- У нее есть ребенок. Одна женщина видела, как она оставляла его в приюте в Кордале.
-Может, на время оставила, - сказала я, - заработает на еду и одежду и заберет. Ежедневные походы на приютскую кухню научили понимать сирот.
-Да ей лет-то как мне, или чуть больше. А ребенку лет пять. Представляете, в каком возрасте она развратничать начала?
Наконец я ее узнала, эта девушка была компаньонкой одной из дам. Высокая такая. Довольный голосок Деллы раздражал.
-Тебе не совестно ее судить, про себя забыла? – не выдержала я.
-Меня тетка продала. Я не виновата. И меня вовремя спасли.
-А ее не спасли! Дел, ты говоришь, что ее прогнали с работы за то, что у нее ребенок?
-Ну да, ребенок есть, а мужа нет – Дел как-то особенно противно хихикала.
-У вас есть ребенок? – спросила я.
-Да, - девушка отвечала тихо, но твердо, – она открыла глаза. Круглые, голубые, с пушистыми темными ресницами. Да она красивей Анасты.
-Почему грязная такая? – спросила я.
-Сначала на улице ночевала, потом убегать пришлось.
-Так, сейчас надо привести вас в порядок, я поищу что-нибудь из одежды. Дел, дай свой запасной балахон, мой будет коротким.
-Я не поеду в одной коляске с этой особой. А если вы привезете ее в монастырь, вас камнями забросают.
-Дел, я думаю, ты права. Тебе надо вернуться домой. Собирай быстро вещи.
-Леди Эллен, я передумала, - начала Делла.
-Собрала вещи! – от моего окрика вздрогнули кони. Я медленно повернулась к девушке. Вдохнула, выдохнула, леди Ариатида. Волшебные слова.
-Делла, - я старалась говорить спокойно, - Я сожалею, что повысила на тебя голос. Когда ты придешь в себя после магического воздействия, ты поймешь, почему я отправила тебя домой. Сейчас ты уйдешь порталом. Если будешь пререкаться, отправишься пешком.
Расстроенная девушка неохотно взяла с моей ладони портальный ключ. Сжала его в руке. Обернулась ко мне во вспышке портала. В голубых глазах стояли слезы.
Через полчаса коляска катилась по дороге. Рядом сидела умытая из бутылки Габриела в моем запасном платье. Чтобы прикрыть одежду не по размеру, сверху набросили балахон. Волосы уложили при помощи артефакта.
Я на ходу составляла магический контракт, что нанимаю девицу Габриелу на одну неделю, обязуюсь обеспечить одеждой, едой и ночлегом. Она обязалась выполнять обязанности компаньонки и вести себя по чести. Новая компаньонка неожиданно помогла мне с плетением магической клятвы. Наполнить не смогла, сказала, что ночью истратила всю магию. Вспышка.
Кучер вмешался в разговор.
-Магия подтвердила, что девица. Ребенок-то чей? – спросил он.
-Мать умерла в родах. Я в лесу их нашла. Она мертвая была. Не отдам. Он не виноват.
-Сама-то каких кровей?
-Это мое дело, - Габриела напряглась. Кучер кивнул и отвернулся.
Что же это такое, и тут оборотни.
-Так ему не в обычный приют надо, - вспомнила я.
-Я знаю. Думала, заработаю немного, сниму комнату, найду работу в городе.
-Ты школу закончила? Что умеешь делать? – повторила вопросы, которые оэн задавал тем, кто нуждался в работе.
-Меня дома обучали. Этикет, языки империи. Магия воды и земли второй категории.
-Сможешь компаньонкой или гувернанткой?
-Только в семье без мужчин, - быстро ответила девушка.
Я пожала плечами. Сама не разберусь. Еще с оборотнем маленьким что-то делать надо. Грег меня просто побьет когда-нибудь. Им там Деллу пристраивать. Вспомнила про брата и заулыбалась. Он самый лучший на свете. Улыбка быстро пропала.
Я отличилась. Взяла ответственность за компаньонку и не справилась. Я потеряла лицо, повысила голос. Досадно, наверняка половина ее выходок была из-за приворота и лечения.
Если бы сразу не вела себя как подружка, половины проблем не было. Надо учиться правильно вести себя с посторонними людьми.
И меньше лезть в чужие дела. Мару помогла, он целоваться полез. Дел оболгала. Осторожно глянула на новую компаньонку. Здесь чего ждать?
Коляска въехала во двор монастыря, когда путницы выходили с вечерней службы. Последние лучи соланы освещали опущенные глаза, одухотворенные лица. Серые балахоны путниц сливались со стенами храма, как бы растворяясь в них. Красиво.
Нас увидели. Десятки лиц повернулись в нашу сторону. Недоумение сменялось возмущением.
Дама средних лет выскочила вперед и громко заговорила.
-Вот ведь мерзость какая. Нигде от нее не скрыться. Уходи, тебе здесь не место!
Как в страшном сне, со всех сторон выкрики, проклятья. Кажется, сейчас нас просто побьют. Нет, это неправильно, так не бывает.
-Девочка, шла бы ты отсюда, - сказала мне дама. Наверное, это она уволила Габриэлу.
-Я леди Эллен, Элатриэль Элеонора ад Бранат. Немедленно извольте замолчать. - Леди Ариатида была бы мной довольна. Столько ядовитой важности в скромно опущенных глазах.
-Кто вам дал право безобразничать? – я осторожно огляделась. Толпа притихла, но не расходилась. Напротив, к выходящим из храма путницам присоединились возницы и работники.
-Нечистая. Нарушила правила! – выкрики сливались.
-Кто дал вам право судить вместо богов? – правильные слова были сказаны правильным тоном, но их не услышали. Меня просто отодвинули в сторону. Прорвалась обратно, встала рядом с несчастной. Неожиданно девушка схватила меня за руку.
-Спасибо тебе за все. Теперь уходи, они опасны, - проговорила она негромко, сжав мою ладонь ледяными пальцами.
Мне стало страшно. Злобные глаза, искаженные лица. Они бездумно повторяли выкрики друг друга, наливаясь злобой и ненавистью.
-Опасно. Рассердись на них. Отпусти огонь, – запястье дергало. Защитник. Нет. Только не огонь. Не хочу. Они не в себе.
-Правила богов запрещают жестокость, – я старалась говорить громко и весомо, но меня больше не слышали.
- Ты, леди, еще маленькая, ты не знаешь, в правилах много чего понаписано. Мы вот тоже по правилам требуем, – виновато объяснял мне пожилой дядька.
-Жизнь такая, какой вы ее делаете. Я требую правосудия! – наконец вспомнила нужные слова.
-Правосудие! Выкинуть вон! Забить камнями! – они не шутили. Они считали себя правосудием. Боги! Точно, боги! Старый жрец в Пантеоне в Кордале учил призывать суд богов.
Закрыла глаза, расправила плечи, сосредоточилась на пульсации там, где сердце, накрыла ее ладонями, чувствуя, как жгучее пламя превращается в напряженную дрожь. Резко вскинула руки к небу, отпуская колючий поток. Повторила громко и звонко, как смогла:
-Боги, да исполнят свой долг суда. Да воздастся присутствующим и отсутствующим по делам и поступкам.
На мгновение на площади стало тихо, Люди неуверенно оглядывались друг на друга. Но ничего не происходило, и кто-то один засмеялся. В ответ хохот грянул со всех сторон.
-Для богов-то мало леди быть. Ну надо же, сама такая же … - Бранное слово прилетело со спины, как камень.
-Мать Герида, - закричала я вслух, - ответь!
В голове раздался голос:
-Тебе не кажется, что можно обойтись настоятельницей?
-Срочно позовите мать настоятельницу, - закричала я, не раздумывая.
-Что случилось, дитя? – в любезном голосе сквозила насмешка. Настоятельница? Она? Красивая женщина в тяжелом бархатном балахоне. Она стояла среди толпы с самого начала. И молчала?
-Нельзя выгонять без еды ночью девушку в лес, где разбойники. Нельзя лишать права пройти к Великой матери. Нельзя судить от имени богов. Они не имели права. – Я старалась говорить спокойно.
- Я дала им такое право, - настоятельница выступила вперед. – Леди благотворительница, и я дала ей право. Настоятельница с улыбкой показывала на тетку, которая орала громче всех.
-Читай правила, девочка, - снисходительно закончила она.
-Стойте, это неправильно. Я взываю к суду богов.
-Дурочка. - Повернулась ко мне тетка. - Боги тебя не услышат. Посмотри на статуи, у них нет ушей!
Я смотрела на орущую гадости путницу, люди вокруг нее притихли, растерянно переминались с ноги на ногу.
-Мать настоятельница, вы позволяете ей богохульство?
-Эта леди хорошо мне знакома. Несмотря на суровый нрав, она добрый жертвователь на храм.
-Пора вмешаться. Сейчас будет неприятно. - Вздохнула женщина у меня в голове.
-Ты отступила от правды, – голос был не мой, он опустился на площадь, заставив всех замереть и затаить дыхание. Этой формуле жрец меня не учил. Но и произнесла ее не я.
-Молчи о том, чего не понимаешь, - закричала женщина. Она была испугана. И уже не казалась опасной. - Я напишу жалобу, и тебя вычеркнут из списка путниц.
-А Мать не разгневается за такое отступление от обетов? – мое тело слушалось кого-то другого. Это было неправильно.
-Мать, - женщина усмехнулась. Я поняла, она мысленно перебирает случаи, когда Великая мать могла наказать ее.
Болтовня компаньонки заставила искать занятие, и я достала книгу.
Стыдно перед богами, что воспользовалась званием путницы как прикрытием. Как и каждый вечер сегодня после службы я просила у богов прощения за притворство.
Тишина опустевшего храма подарила тихую радость. Пора возвращаться. Дорожка монастырского сада вилась между высокими кустами жасмина. Кажется, я повернула не туда. Точно заблудилась.
Дошла до стены кустарника и пошла вдоль нее, надеясь, что рано или поздно выйду на аллею. Хорошо, если я иду к храму, а не в противоположную сторону.
Наконец между кустами показалась серая каменная стена. Вокруг храма должна быть тропинка для служек. Теперь бегом, не хватало опоздать на ужин.
Уже почти шагнула с тропинки на площадку у черного хода, когда услышала голоса.
Поправила прическу, аккуратно стряхнула с платья листики и паутину, расправила смявшиеся складки подола.
-Тебе хорошо, у тебя хозяйка взрослая. А эта, командирша малолетняя. Представляешь, всю дорогу молчит, читает, или в записной книжке пишет. Я подсмотрела, так там про богов, – знакомый голосок разливался колокольчиком. Подслушивать нехорошо, надо выйти.
-Платит хоть регулярно? – в незнакомом женском голосе звучало сочувствие. Я приободрилась. Перед отъездом оэн с Дел сходили в банк и положила на ее счет оплату за первый месяц. За одежду я тоже платила сама.
-Пока ни разу не платила, - кровь прихлынула к моим щекам. Это же нечестно, зачем она так? - И одела меня как нищенку.
–Не прибедняйся, одежда хорошая.
-Я девушка, я наряжаться хочу и на балы ездить. У самой бальные платья с корсетами и декольте. - Дел изливала душу.
-Так она богатая?
Дел подробно, в деталях рассказала про имение родителей, дом оэна. Потом про то, что подсмотрела в моей записной книжке. Я стояла с горящим лицом.
–Если тебе не заплатят, ты можешь уйти, - сказала женщина. Ответить девушка не успела, раздался колокол.
Компаньонки побежали звать своих хозяек на ужин.
-А ты что же?
-Надо будет, сама придет, - досадливо проговорила Дел. И неторопливо пошла по аллее.
Я окликнула свою несостоявшуюся подругу. Девушка улыбнулась, как ни в чем не бывало, и поспешила мне навстречу.
-Чему ты радуешься? - спросила я.
-Я не знала, стоит ли искать тебя.
-Вас, - холодно поправила я, – поспешим на ужин.
После ужина я не отпустила Дел прогуляться с девушками.
-Нам надо обсудить, обязанности и права компаньонки.
Дел попыталась расплакаться,
-Я думала, мы почти подруги, - заявила она.
Я достала памятную тетрадь. Не зря Грег возился над страницей -артефактом. Под цифрой один шла магическая клятва неразглашения, цифрой два непричинения вреда. Кладешь руку на нужное, и выпускаешь магию. Артефакт сам заполняет плетение.
Заставила Дел положить руку на оба плетения и дать клятву. Вспышки подтвердили.
-Я не уволена?
-Нет, сплетничать клятва не позволит. Будете сопровождать меня, пока не отработаете деньги, вам заплаченные и расходы на одежду для вас. Готовьтесь ко сну. Можете почитать перед сном.
Дел демонстративно всхлипывала в своей кровати. Потом заснула.
Я выучила целый параграф, но успокоиться не смогла. Сама во всем виновата. Надо было вести себя, как положено с компаньонкой.
Ей никто не сказал, что хозяев обсуждать нельзя. А обман, я ее совсем не знаю, может, она всегда врет, если хочет, чтобы ее пожалели?
Не нужно мне никаких подруг. У меня есть оэн, Надия, Грег и Ларс. Если оэн занимался мной потому, что считал, что меня привела Белая Дева, то уж они со мной подружились сами. И Мар сам, и Тим.
И вообще, оэн, Грег и Ларс тоже не такие как все. Они взрослые и сильные и никто не решается их трогать.
Надо становиться сильнее. Дел не виновата, просто она чужая. Как хорошо, что я не успела ей поверить.
Все было правильно и понятно. Только глупые слезы не хотели ничего понимать и упрямо катились по лицу до поздней ночи.
Прода 24.12.
Мы только выехали, а цель сегодняшнего пути, монастырь Великой Матери уже виднелся среди деревьев на горе.
-Это мы до обеда приедем? – удивилась я.
Кучер немного помолчал и ответил:
-Хорошо, если к вечерней службе успеем. Гора высокая.
Дорога петляла среди густых деревьев. Среди зелени крон уже мелькали желтые листья. Чем выше поднималась дорога, тем их больше. Красоты сегодня не трогали. Ехали молча.
Достала Полные правила Белой девы, выданные мне оэном, и углубилась в чтение.
Каждое слово по отдельности было понятно. Разбирала по предложению. За пару часов разобрала один абзац. Поняла, о каком из правил речь.
Боги, ну о каком правиле может идти речь в первой главе! Конечно о первом. Мозги кипели. Подумав, решила записать усвоенное. Перечитала и поняла: упустила самое важное. А что, даже мысль не мелькает. Ужас. Буду читать по абзацу в день. Больше не осилю.
Гулкий стук копыт эхом отзывался в ущельях. Делла рассеянно смотрела по сторонам. Кучер, похоже, дремал с открытыми глазами.
Взгляд скользил по полянкам. Трава местами полегла, местами торчала бурыми и ржавыми пучками. Деревья были хороши. Некоторые стояли зеленые, у других пожелтела одна ветка или часть листьев. Редкие березки были полностью желтыми.
Все произошло слишком быстро. Странная фигурка на обочине впереди. Хотела закричать, протянула руку к плечу кучера, но успела только сдавленное: «Э-э-э».
Кучер остановил коляску так резко, что ее занесло набок, мы чуть не перевернулись.
-Ты что, сдурел! – закричала Дел. – Там куча места, спокойно мог мимо проехать.
На обочине, прямо на земле сидела девушка. Она облокотилась спиной о ствол дерева. Глаза закрыты, на лице грязные разводы. Одежда и руки в пыли. Плакала и заснула?
-С вами что-то случилось? - спросил кучер. Он подошел поближе, я соскочила на землю и растерянно топталась рядом.
-Не подходите к ней, - снова закричала Делла.
-Говори спокойно, ты ее знаешь? – удивительно, как Дел успела со всеми познакомиться.
-Ее прогнали с работы, вот пешком и тащится. Наглая. Ее прогоняют, а она спрашивает, в какой стороне Кордал. И глупая, всю ночь в обратную сторону тащилась! – смех компаньонки прозвучал, как удар кнута.
Кучер неодобрительно глянул на Дел и достал бутылку с водой.
-За что ее прогнали?
-Приличным девушкам об этом говорить неловко. – Дел закатила глаза, потом опустила их к земле и, хихикая, сообщила:
- У нее есть ребенок. Одна женщина видела, как она оставляла его в приюте в Кордале.
-Может, на время оставила, - сказала я, - заработает на еду и одежду и заберет. Ежедневные походы на приютскую кухню научили понимать сирот.
-Да ей лет-то как мне, или чуть больше. А ребенку лет пять. Представляете, в каком возрасте она развратничать начала?
Наконец я ее узнала, эта девушка была компаньонкой одной из дам. Высокая такая. Довольный голосок Деллы раздражал.
-Тебе не совестно ее судить, про себя забыла? – не выдержала я.
-Меня тетка продала. Я не виновата. И меня вовремя спасли.
-А ее не спасли! Дел, ты говоришь, что ее прогнали с работы за то, что у нее ребенок?
-Ну да, ребенок есть, а мужа нет – Дел как-то особенно противно хихикала.
-У вас есть ребенок? – спросила я.
-Да, - девушка отвечала тихо, но твердо, – она открыла глаза. Круглые, голубые, с пушистыми темными ресницами. Да она красивей Анасты.
-Почему грязная такая? – спросила я.
-Сначала на улице ночевала, потом убегать пришлось.
-Так, сейчас надо привести вас в порядок, я поищу что-нибудь из одежды. Дел, дай свой запасной балахон, мой будет коротким.
-Я не поеду в одной коляске с этой особой. А если вы привезете ее в монастырь, вас камнями забросают.
-Дел, я думаю, ты права. Тебе надо вернуться домой. Собирай быстро вещи.
-Леди Эллен, я передумала, - начала Делла.
-Собрала вещи! – от моего окрика вздрогнули кони. Я медленно повернулась к девушке. Вдохнула, выдохнула, леди Ариатида. Волшебные слова.
-Делла, - я старалась говорить спокойно, - Я сожалею, что повысила на тебя голос. Когда ты придешь в себя после магического воздействия, ты поймешь, почему я отправила тебя домой. Сейчас ты уйдешь порталом. Если будешь пререкаться, отправишься пешком.
Расстроенная девушка неохотно взяла с моей ладони портальный ключ. Сжала его в руке. Обернулась ко мне во вспышке портала. В голубых глазах стояли слезы.
Через полчаса коляска катилась по дороге. Рядом сидела умытая из бутылки Габриела в моем запасном платье. Чтобы прикрыть одежду не по размеру, сверху набросили балахон. Волосы уложили при помощи артефакта.
Я на ходу составляла магический контракт, что нанимаю девицу Габриелу на одну неделю, обязуюсь обеспечить одеждой, едой и ночлегом. Она обязалась выполнять обязанности компаньонки и вести себя по чести. Новая компаньонка неожиданно помогла мне с плетением магической клятвы. Наполнить не смогла, сказала, что ночью истратила всю магию. Вспышка.
Кучер вмешался в разговор.
-Магия подтвердила, что девица. Ребенок-то чей? – спросил он.
-Мать умерла в родах. Я в лесу их нашла. Она мертвая была. Не отдам. Он не виноват.
-Сама-то каких кровей?
-Это мое дело, - Габриела напряглась. Кучер кивнул и отвернулся.
Что же это такое, и тут оборотни.
-Так ему не в обычный приют надо, - вспомнила я.
-Я знаю. Думала, заработаю немного, сниму комнату, найду работу в городе.
-Ты школу закончила? Что умеешь делать? – повторила вопросы, которые оэн задавал тем, кто нуждался в работе.
-Меня дома обучали. Этикет, языки империи. Магия воды и земли второй категории.
-Сможешь компаньонкой или гувернанткой?
-Только в семье без мужчин, - быстро ответила девушка.
Я пожала плечами. Сама не разберусь. Еще с оборотнем маленьким что-то делать надо. Грег меня просто побьет когда-нибудь. Им там Деллу пристраивать. Вспомнила про брата и заулыбалась. Он самый лучший на свете. Улыбка быстро пропала.
Я отличилась. Взяла ответственность за компаньонку и не справилась. Я потеряла лицо, повысила голос. Досадно, наверняка половина ее выходок была из-за приворота и лечения.
Если бы сразу не вела себя как подружка, половины проблем не было. Надо учиться правильно вести себя с посторонними людьми.
И меньше лезть в чужие дела. Мару помогла, он целоваться полез. Дел оболгала. Осторожно глянула на новую компаньонку. Здесь чего ждать?
Коляска въехала во двор монастыря, когда путницы выходили с вечерней службы. Последние лучи соланы освещали опущенные глаза, одухотворенные лица. Серые балахоны путниц сливались со стенами храма, как бы растворяясь в них. Красиво.
Нас увидели. Десятки лиц повернулись в нашу сторону. Недоумение сменялось возмущением.
Дама средних лет выскочила вперед и громко заговорила.
-Вот ведь мерзость какая. Нигде от нее не скрыться. Уходи, тебе здесь не место!
Как в страшном сне, со всех сторон выкрики, проклятья. Кажется, сейчас нас просто побьют. Нет, это неправильно, так не бывает.
-Девочка, шла бы ты отсюда, - сказала мне дама. Наверное, это она уволила Габриэлу.
-Я леди Эллен, Элатриэль Элеонора ад Бранат. Немедленно извольте замолчать. - Леди Ариатида была бы мной довольна. Столько ядовитой важности в скромно опущенных глазах.
-Кто вам дал право безобразничать? – я осторожно огляделась. Толпа притихла, но не расходилась. Напротив, к выходящим из храма путницам присоединились возницы и работники.
-Нечистая. Нарушила правила! – выкрики сливались.
-Кто дал вам право судить вместо богов? – правильные слова были сказаны правильным тоном, но их не услышали. Меня просто отодвинули в сторону. Прорвалась обратно, встала рядом с несчастной. Неожиданно девушка схватила меня за руку.
-Спасибо тебе за все. Теперь уходи, они опасны, - проговорила она негромко, сжав мою ладонь ледяными пальцами.
Мне стало страшно. Злобные глаза, искаженные лица. Они бездумно повторяли выкрики друг друга, наливаясь злобой и ненавистью.
-Опасно. Рассердись на них. Отпусти огонь, – запястье дергало. Защитник. Нет. Только не огонь. Не хочу. Они не в себе.
-Правила богов запрещают жестокость, – я старалась говорить громко и весомо, но меня больше не слышали.
- Ты, леди, еще маленькая, ты не знаешь, в правилах много чего понаписано. Мы вот тоже по правилам требуем, – виновато объяснял мне пожилой дядька.
-Жизнь такая, какой вы ее делаете. Я требую правосудия! – наконец вспомнила нужные слова.
-Правосудие! Выкинуть вон! Забить камнями! – они не шутили. Они считали себя правосудием. Боги! Точно, боги! Старый жрец в Пантеоне в Кордале учил призывать суд богов.
Закрыла глаза, расправила плечи, сосредоточилась на пульсации там, где сердце, накрыла ее ладонями, чувствуя, как жгучее пламя превращается в напряженную дрожь. Резко вскинула руки к небу, отпуская колючий поток. Повторила громко и звонко, как смогла:
-Боги, да исполнят свой долг суда. Да воздастся присутствующим и отсутствующим по делам и поступкам.
На мгновение на площади стало тихо, Люди неуверенно оглядывались друг на друга. Но ничего не происходило, и кто-то один засмеялся. В ответ хохот грянул со всех сторон.
-Для богов-то мало леди быть. Ну надо же, сама такая же … - Бранное слово прилетело со спины, как камень.
-Мать Герида, - закричала я вслух, - ответь!
В голове раздался голос:
-Тебе не кажется, что можно обойтись настоятельницей?
-Срочно позовите мать настоятельницу, - закричала я, не раздумывая.
-Что случилось, дитя? – в любезном голосе сквозила насмешка. Настоятельница? Она? Красивая женщина в тяжелом бархатном балахоне. Она стояла среди толпы с самого начала. И молчала?
-Нельзя выгонять без еды ночью девушку в лес, где разбойники. Нельзя лишать права пройти к Великой матери. Нельзя судить от имени богов. Они не имели права. – Я старалась говорить спокойно.
- Я дала им такое право, - настоятельница выступила вперед. – Леди благотворительница, и я дала ей право. Настоятельница с улыбкой показывала на тетку, которая орала громче всех.
-Читай правила, девочка, - снисходительно закончила она.
-Стойте, это неправильно. Я взываю к суду богов.
-Дурочка. - Повернулась ко мне тетка. - Боги тебя не услышат. Посмотри на статуи, у них нет ушей!
Я смотрела на орущую гадости путницу, люди вокруг нее притихли, растерянно переминались с ноги на ногу.
-Мать настоятельница, вы позволяете ей богохульство?
-Эта леди хорошо мне знакома. Несмотря на суровый нрав, она добрый жертвователь на храм.
-Пора вмешаться. Сейчас будет неприятно. - Вздохнула женщина у меня в голове.
-Ты отступила от правды, – голос был не мой, он опустился на площадь, заставив всех замереть и затаить дыхание. Этой формуле жрец меня не учил. Но и произнесла ее не я.
-Молчи о том, чего не понимаешь, - закричала женщина. Она была испугана. И уже не казалась опасной. - Я напишу жалобу, и тебя вычеркнут из списка путниц.
-А Мать не разгневается за такое отступление от обетов? – мое тело слушалось кого-то другого. Это было неправильно.
-Мать, - женщина усмехнулась. Я поняла, она мысленно перебирает случаи, когда Великая мать могла наказать ее.
