Она смутилась. Сказала, что росла в глуши, моды не знает, и этикет ей знаком лишь по книгам. А там фраза «уместное платье».
-Помоги выбрать, - попросила она. – Не хочу позориться.
Выбирать оказалось легко. Молодая продавщица была из устроенных на работу оэном. Она старалась изо всех сил. Старалась подобрать лучшее по цвету и фасону. А какие-то вещи велела только шить. Сбегала за мастером, тот снял мерки. И обувь нам принесли из соседней лавки. Причем подобрали по совести.
-Ничего не забыли? - спросила я у продавщицы, которая помогала подобрать все, что требовалось леди.
-Подожди, Элли, я компаньонка. Я должна от тебя отличаться.
Я растерялась. С одной стороны, компаньонка выглядит так, как удобно хозяйке, с другой не хотелось злить маменьку.
-Леди, вас выручит пелерина. Вот набор на все сезоны. – какая молодец. Серая форменная одежда, представляла собой что-то среднее между фартуком и пелериной. Она не уродовала одежду, но подчеркивала социальное положение. И ее легко было снять.
-Ты правда останешься моей компаньонкой?
-Если получится договориться про сына. Я сократила твое имя, извини.
-Я не против. Меня все в доме сокращают.
-Тогда обращайся ко мне Бри. – Имя прозвучало неуверенно. Что-то не то.
-Это твое имя?
-Опекуны звали меня Габи. Мне это не нравилось. Знаешь что, зови меня Эби, дома я объясню, почему.
Тяжелое молчание опустилось на уютную гостиную. После ужина мы расположились в креслах. Ждали, пока Эби уложит сына.
Я злилась. Мужчины молча переглядывались. Не выдержала, принесла книгу. Буду терзать мозг правилами Белой Девы. Это лучше, чем думать об обидах.
С появлением Эби отправились в кабинет оэна. Разместились в креслах у камина. Я заставила себя посмотреть на собеседников.
-Начнем с клятвы? - спросил Ларс.
-Начнем с другого. Грег был прав. Мы напрасно обидели Элли. Прости. Следовало просто сказать, что кое-что придется обсудить без тебя.
Я кивнула, говорить не хотела, боялась, что разревусь. Грег подскочил, затормошил:
-Элли, сестренка, прости. Мы, мужики всегда тупые в таких вопросах.
Ларс молчал, что меня не удивило. Я попыталась улыбнуться. Почувствовала, что глаза стали мокрыми. Грег молча подхватил меня, усадил себе на колени.
-Отпусти, стыдно, что ты как маленькую.
–Для меня ты будешь маленькой, даже когда будешь с клюкой и последним зубом во рту.
-Простила? – оэн был краток и озабочен, устал, наверно. Кивнула в ответ. - Ну и хорошо.
Мужчина похудел, под глазами круги. Сколько же ему хлопот из-за меня.
29.12.
Пересела подальше от Грега, и оказалась напротив Ларса. В желто-карих глазах оборотня кипели зеленые искорки.
Не стану смотреть, дернулась отвернуться и замерла. Глаза отводить нельзя. Я не тю-Гдорр, но не слабей мальчика.
Ощутила легкое давление. Так хочешь, чтобы я опустила глаза, мастер Ларс? Используешь силу альфы?
Вспышкой понимание: Ларс вел себя со мной не как друг, а как альфа. С Грегом он не такой. Обида и желание отвернуться сменились злостью.
Пауза затянулась. Ларс надавил сильней. Злой холод в сердце заставил распрямиться. Камень в груди, камень в глазах, швыряю камень. Ларс отвел глаза. На лбу капельки пота.
Я ударила мастера. Почему все так плохо? Все Грег со своими нежностями. Сидела бы сбоку, проблем бы не было. Ухитрилась поссориться на прощание.
-Это что сейчас было? – Грег обеспокоенно смотрел то на меня, то на Ларса.
-После. Давай проговаривать клятву, - Ларс перевел разговор.
После вспышки коротко проговорили совпадения. Ниточки моих и Эби тайн вели в загадочный Свараз.
-А менталист у вас не потоптался? - спросила я девушку. - Поведение твоих опекунов странным не было?
-Леди, что за жаргон, что скажет леди Ариатида, - начал Грег и осекся. Он повернулся к оэну: - Сколько семей в империи под ментальным контролем?
-Вряд ли много. Это какой резерв надо иметь, – отозвался оэн.
-Кузина родственница Элли, вдруг ее резерв не имеет границ, а магия не заблокирована? - не мог успокоиться Грег.
Мужчины переглядывались и молчали. Ларс что-то быстро писал в записной книжке.
-Ларс, делай что хочешь, на тебе кабинет министров и верховный маг. Понаблюдай, потом решим, кому можно рассказать. На нас Грегом амулеты для выявления, или блокады ментального контроля, – оэн сжал кулаки, потом медленно распрямил пальцы и сложи на колени.
-Придется проверять весь двор. А если контроль непостоянный, как у ее маменьки? – Ларс прикрыл глаза. Мужчина поморщился, как от боли, и поднял руку ладонью к нам, призывая к молчанию. Поднял голову и обвел взглядом присутствующих.
-Вспомнил, обряд всеобщего прощения! – воскликнул он. Вответ на наши непонимающие взгляды продолжил медленно и ровно, будто читал лекцию.
-В день во дворец приглашают семьи, отлученные от двора за мелкие проступки. Королева прощает подданных, раздает им подарки и должности. Выдает замуж девушек и женит наследников. Семьи обеих девушек наказаны из-за мелочи и не ищут прощения. В нужный день кто-то внесет их в список, и на церемонии во дворце окажется несколько семей под контролем кузины, – оборотень беспомощно оглянулся на оэна.
-Спокойно. Они ждут шестнадцатилетия. У нас достаточно времени, чтобы все обдумать, - веско произнес оэн.
-Причем здесь мой день рождения?
Мужчины не отвечали и отводили глаза. Не хотят говорить. Если я обижусь, меня будут обманывать, как сегодня днем.
-Ясно, дальше обсудите без нас. А куда вы ездили днем? – перевела я разговор.
-Возили твою подругу в столицу. Подтвердили ее личность на дворцовом артефакте. Получили бумагу за подписью королевы. Габриеле разрешено жить по подложным документам до двадцати пяти лет. Будет спокойно жить и учиться в школе имени Белой Девы. Экстернат уже оформили. Если захотите, будете жить и учиться вместе.
Мы с Эби переглянулись. Похоже, довольна не только я.
-Когда экзамен? – я пыталась вспомнить, куда засунула программу подготовки.
-Королева вписала ее имена в список. Экзамен не нужен. Заказали два пакета документов: настоящие и подложные. Завтра забираем в королевской канцелярии.
-Если все будут знать про два пакета, какой в них смысл?- спросила Эби
-Королева подписала бумагу в указанном месте, твое подложное имя она не видела. Вместе с тобой включила в список девочку из провинции. Она отвлекла от тебя внимание, помогла девочке из провинции, которая является ее приданным, и выполнила две просьбы, одну о придворного, другую от церкви. О том, что это имена одного человека, знают только присутствующие.
Ларс не привлечет внимание, он часто оформляет в канцелярии бумаги на своих подопечных.
-Их так много? – не выдержала я.
-Кроме распоряжений ее величества об опеке, я выполняю просьбы церкви и кланов. Я опекаю десятки детей и подростков. Иногда оформляю документы на их компаньонов, прислугу и родителей.
Краска стыда поползла по моим щекам. Стыдно, он столько хорошего делает, а я полезла драться из-за пустой обиды.
-Вернемся к делу. Грег привяжет пространственный карман к неснимаемому артефакту, - кажется, оэн опять гордится братом.
-Неснимаемому? – какая-то мысль мелькнула в моей голове. Что-то про неснимаемые артефакты.
-Украшения, вроде брачных колец и браслетов, нельзя снять без надевшего. Карман не попадет в чужие руки. Там и спрячем документы Габриелы и ее сына. Выдадим за брачный артефакт. Лучшая маскировка, всем понятно, почему не снимается. Девушка может и не знать, за кого сговорена. Проверить невозможно.
Жить по подложным документам ей разрешено до двадцати пяти лет. Оба имени в королевском списке невест.
-Зачем?
-В списке прибавилось двое: леди Габриела ад Бират и леди Гэбриэла ра Куртабьер. Кто знает, под каким именем будет безопасней, – оэн улыбнулся мне, как маленькой.
Ларс рассказал, как королева отреагировала на предположение о невиновности родителей Габриелы.
-Значит, она жива. Мои люди займутся поисками принцессы. Вы с вашим безумным священником обеспечите молчание девушки. – не обрадовалась, не удивилась.
Ларс предложил клятву о возможности обсуждать события только с ее величеством. Королева согласилась.
-Постой, - перебил Грег, – как прозвучало: клятва, или магическая клятва?
-Ты за кого меня принимаешь, - возмутился Ларс. - Я похож на клятвопреступника?
-Вот и дайте сейчас, как ты и обещал, клятву, что обсуждать события, связанные с поисками принцессы вы будете только с ее величеством. Оговорите, что клятва не включает обмен информацией, изложение личного мнения. – Грег довольно улыбался и поглядывал на Эби.
Она ему точно нравится. Ха-ха, братишка. Как же та девушка с магограммы? Грег, конечно, хороший, но Эби обижать нельзя.
Пока я мечтала, клятву дали, видимо Ларс согласился. Тут я вспомнила про леди Белинду ад Заргат.
-Может быть это совпадение, но на экзамене была одна дама. Она представилась фавориткой его величества, вела себя странно. Экзаменаторы делали вид, что так и надо.
-Леди Белинда? Многие при дворе удивлялись, с какой стати ее величество терпит возле себя неприятную особу. Похоже на ложные воспоминания после разрушения психики ментальным воздействием. Придется проверять, - вздохнул Ларс. Он помолчал и без перехода предложил себя в опекуны для маленького Орриса.
-Временный опекун по контракту со мной, - твердо заявила Эби.
-Тогда сама оформляй документы. Если клан отца узнает, что о наследнике, мальчика отберут, - Ларс пожал плечами.
Ему точно не все равно. Зачем он так? Неужели, Эби испугается?
-Это угроза? – не знаю, что чувствовала Эби, но держалась она уверенно.
-Ларс, как ты можешь? Она его любит. Она должна быть с ним. Или видеться достаточно часто, – я чуть не плакала. Почему взрослые не понимают простых вещей.
-Потерпит. Когда ребенок вырастет, он будет ей должен за свое спасение.
-Должен? Ты о чем говоришь! Она ради Оррина из дома сбежала. Это не только ей нужно. Ты про мальчика подумал? Ларс, скажи, сколько у тебя опекаемых? Десять? двадцать? Ты многое для них делаешь, но ты их не любишь. Оррин ребенок. У него есть мама, которая его любит. А ты хочешь их разлучить.
Ты правда думаешь, что дети ничего не понимают? Эби любит сына. Он не согласится на разлуку с мамой без необходимости. Ее согласие посчитает предательством. А те, кто насильно разлучит его с матерью, встанут в очередь на его суд и месть.
-С чего ты взяла, что он ее любит? Оборотни не любят. – Ларс говорил уверенно, и веско.
-Не суди по себе, дружище. Среди моих друзей ты не единственный оборотень. И любить они умеют, - Грег вмешался в разговор.
-Гдорр Ларс, ты не прав. Я люблю маму – звонкий детский голос заставил меня вздрогнуть. Я не заметила, когда мальчик вошел в кабинет.
Габриела обняла сына:
-Не волнуйся. Нам обещали помощь. Будет сложно без документов, но легче, чем летом.
-Подожди, мама, - мальчик освободился из рук Эби и шагнул вперед.
-Гдорр Ларс, я хочу, чтобы мы с тобой договорились. Я хочу учиться у тебя многому. Мое условие. Нам с тобой по пути, пока ты признаешь и уважаешь мою маму.
Маленький вожак стоял, расставив ноги, гордо подняв голову. Он ждал ответа с таким достоинством, словно король на переговорах с монархом соседнего государства.
Глаза Эби подозрительно блеснули.
Выразительный взгляд Грега заставил оглядеться. Даже не заметила, когда вскочила. Вернулась в кресло.
-Хорошо, мы оставим твою маму опекуном. Временный контракт подписываем до совершеннолетия?
-Не так. Когда детей усыновляют, становятся родителями. Я требую, - мальчик запнулся, покраснел, но удержал лицо, - я требую, чтобы мама была моей мамой.
-Хорошо, - сказал Ларс. - Кто будет опекать в случае смерти?
-Элли, – Эби ответила без задержки.
-А ее буду опекать я, – усмехнулся Ларс.
-Временно. Ее ты будешь опекать временно.
-Хорошо, но ты знаешь, что если отец выжил, по законам оборотней он заберет сына.
- Оборотень лишается прав на потомство, которое не смог защитить. Если Оррису будет лучше с отцом, и если Оррис захочет, я отпущу его.
-Они скажут, что ты украла ребенка.
-У мертвой подруги в дремучем лесу? Мы поспорим.
-Суд оборотней задаст вопрос, на который ты не сможешь ответить.
-Задавай вопрос, - рассердилась Эби. Надо потом спросить, это какая-то формула?
-Кто выкормил ребенка молозивом, молоком и твердой пищей?
- Я выкормила. Молозиво коровы разводила кипяченой водой. Так же разбавляла козье молоко. Потом давала цельное. Кормила всем, что могла достать. Молоком, кашей, супом, мясом. Сырое мясо не давала. Это плохо?
-Это нормально. Кто тебя научил?
-В лесу ребенок плакал, потом захрипел, я была в панике. Появилась неизвестная женщина, сказала, куда идти, я послушалась. Нашла жилье лесной ведьмы, она отвела меня в свой дом и давала еду для ребенка.
-Бесплатно?
-За еду и кров она взяла фамильные серьги. С голубыми бриллиантами чистой воды. Они стоили, как поместье.
-Ты знаешь, кто отец ребенка?
-Узнаю без труда. Любой оборотень определит его по имени Оррина. Если не скажут, найду справочник, где написано имя альфы клана диких оборотней. Мы все обсудили? - Габриела улыбнулась одними губами и поднялась с места. Она выдержала бой. Спорить с Ларсом трудно.
-Эби, нам надо уложить Орриса, - я поднялась вслед за ней. Спросила, поедет ли мальчик с нами в лавку.
-Обязательно, - ответила девушка.
-Вас проводить? – Грег искал взгляда Эби.
-Ты что, лавки полюбил? – как трудно не хихикать, - Или нам что-то угрожает?
-Ничего не угрожает. Я просто соскучился по сестренке.
Уже уходя, я спросила про Дел. Оказалось, утром девушка уедет в школу для девочек при отдаленном монастыре. Там она закончит школу, и восстановит магию. Вернется летом. Оказалось, девушка настроена на брак с Моррином.
-А он предложил ей брак? По каким законам?- мы с Эби говорили хором. Наверное, подумали об одной и той же девушке.
-Наши духи не терпят храмов, - Ларс говорил уверенно.
Не стала спорить. Вспомнила, что духов он не видит и не слышит. Получается, отец Оррина мог, как и Ларс, принимать предрассудок за закон. Надо поговорить с духами. Сколько женщин и детей страдают из-за пустого суеверия.
Оэн предложил Эби с сыном гостевые покои, но девушка, кажется, уже никому не доверяла. И я не могла ее за это судить.
Если уж клятву королеве обошли в интересах дела, то нам с ней рассчитывать не на что. Спали в большой гостевой комнате. Оррин спал на диване, мы с Эби легко уместились на широкой кровати.
03.01.
Солана рассеяла клочья тумана. На траве исчезали остатки инея. Легкий веток продувает насквозь. Забываю о вкусном запахе утренней свежести. Ежусь под плащом. Одеваться теплей нет смысла. Днем Солана прогреет воздух. Будет жарко даже в плаще.
Пробежка и разминка во дворе оэна вернули душевное равновесие. Скорей на полигон. Под ласковыми лучами соланы мечтаю, как после полигона переживу урок леди Ариатиды, и вернусь домой учить уроки.
Сегодня я одна. Эби с Ларсом и оэном едут оформлять документы. Грег с вечера возился с артефактом. Утром встретила его на подходе к кухне, сонного, всклоченного, и счастливого.
На полигон пришла пораньше, и опоздала. Ребята разминались. Меня обступили, хлопали по плечам. Наперебой рассказывали новости. Как же хорошо просто учиться. Просто дружить. Братья Фрадеш показались родными. Радовалась даже Рону и Вику.
-Помоги выбрать, - попросила она. – Не хочу позориться.
Выбирать оказалось легко. Молодая продавщица была из устроенных на работу оэном. Она старалась изо всех сил. Старалась подобрать лучшее по цвету и фасону. А какие-то вещи велела только шить. Сбегала за мастером, тот снял мерки. И обувь нам принесли из соседней лавки. Причем подобрали по совести.
-Ничего не забыли? - спросила я у продавщицы, которая помогала подобрать все, что требовалось леди.
-Подожди, Элли, я компаньонка. Я должна от тебя отличаться.
Я растерялась. С одной стороны, компаньонка выглядит так, как удобно хозяйке, с другой не хотелось злить маменьку.
-Леди, вас выручит пелерина. Вот набор на все сезоны. – какая молодец. Серая форменная одежда, представляла собой что-то среднее между фартуком и пелериной. Она не уродовала одежду, но подчеркивала социальное положение. И ее легко было снять.
-Ты правда останешься моей компаньонкой?
-Если получится договориться про сына. Я сократила твое имя, извини.
-Я не против. Меня все в доме сокращают.
-Тогда обращайся ко мне Бри. – Имя прозвучало неуверенно. Что-то не то.
-Это твое имя?
-Опекуны звали меня Габи. Мне это не нравилось. Знаешь что, зови меня Эби, дома я объясню, почему.
Тяжелое молчание опустилось на уютную гостиную. После ужина мы расположились в креслах. Ждали, пока Эби уложит сына.
Я злилась. Мужчины молча переглядывались. Не выдержала, принесла книгу. Буду терзать мозг правилами Белой Девы. Это лучше, чем думать об обидах.
С появлением Эби отправились в кабинет оэна. Разместились в креслах у камина. Я заставила себя посмотреть на собеседников.
-Начнем с клятвы? - спросил Ларс.
-Начнем с другого. Грег был прав. Мы напрасно обидели Элли. Прости. Следовало просто сказать, что кое-что придется обсудить без тебя.
Я кивнула, говорить не хотела, боялась, что разревусь. Грег подскочил, затормошил:
-Элли, сестренка, прости. Мы, мужики всегда тупые в таких вопросах.
Ларс молчал, что меня не удивило. Я попыталась улыбнуться. Почувствовала, что глаза стали мокрыми. Грег молча подхватил меня, усадил себе на колени.
-Отпусти, стыдно, что ты как маленькую.
–Для меня ты будешь маленькой, даже когда будешь с клюкой и последним зубом во рту.
-Простила? – оэн был краток и озабочен, устал, наверно. Кивнула в ответ. - Ну и хорошо.
Мужчина похудел, под глазами круги. Сколько же ему хлопот из-за меня.
29.12.
Пересела подальше от Грега, и оказалась напротив Ларса. В желто-карих глазах оборотня кипели зеленые искорки.
Не стану смотреть, дернулась отвернуться и замерла. Глаза отводить нельзя. Я не тю-Гдорр, но не слабей мальчика.
Ощутила легкое давление. Так хочешь, чтобы я опустила глаза, мастер Ларс? Используешь силу альфы?
Вспышкой понимание: Ларс вел себя со мной не как друг, а как альфа. С Грегом он не такой. Обида и желание отвернуться сменились злостью.
Пауза затянулась. Ларс надавил сильней. Злой холод в сердце заставил распрямиться. Камень в груди, камень в глазах, швыряю камень. Ларс отвел глаза. На лбу капельки пота.
Я ударила мастера. Почему все так плохо? Все Грег со своими нежностями. Сидела бы сбоку, проблем бы не было. Ухитрилась поссориться на прощание.
-Это что сейчас было? – Грег обеспокоенно смотрел то на меня, то на Ларса.
-После. Давай проговаривать клятву, - Ларс перевел разговор.
После вспышки коротко проговорили совпадения. Ниточки моих и Эби тайн вели в загадочный Свараз.
-А менталист у вас не потоптался? - спросила я девушку. - Поведение твоих опекунов странным не было?
-Леди, что за жаргон, что скажет леди Ариатида, - начал Грег и осекся. Он повернулся к оэну: - Сколько семей в империи под ментальным контролем?
-Вряд ли много. Это какой резерв надо иметь, – отозвался оэн.
-Кузина родственница Элли, вдруг ее резерв не имеет границ, а магия не заблокирована? - не мог успокоиться Грег.
Мужчины переглядывались и молчали. Ларс что-то быстро писал в записной книжке.
-Ларс, делай что хочешь, на тебе кабинет министров и верховный маг. Понаблюдай, потом решим, кому можно рассказать. На нас Грегом амулеты для выявления, или блокады ментального контроля, – оэн сжал кулаки, потом медленно распрямил пальцы и сложи на колени.
-Придется проверять весь двор. А если контроль непостоянный, как у ее маменьки? – Ларс прикрыл глаза. Мужчина поморщился, как от боли, и поднял руку ладонью к нам, призывая к молчанию. Поднял голову и обвел взглядом присутствующих.
-Вспомнил, обряд всеобщего прощения! – воскликнул он. Вответ на наши непонимающие взгляды продолжил медленно и ровно, будто читал лекцию.
-В день во дворец приглашают семьи, отлученные от двора за мелкие проступки. Королева прощает подданных, раздает им подарки и должности. Выдает замуж девушек и женит наследников. Семьи обеих девушек наказаны из-за мелочи и не ищут прощения. В нужный день кто-то внесет их в список, и на церемонии во дворце окажется несколько семей под контролем кузины, – оборотень беспомощно оглянулся на оэна.
-Спокойно. Они ждут шестнадцатилетия. У нас достаточно времени, чтобы все обдумать, - веско произнес оэн.
-Причем здесь мой день рождения?
Мужчины не отвечали и отводили глаза. Не хотят говорить. Если я обижусь, меня будут обманывать, как сегодня днем.
-Ясно, дальше обсудите без нас. А куда вы ездили днем? – перевела я разговор.
-Возили твою подругу в столицу. Подтвердили ее личность на дворцовом артефакте. Получили бумагу за подписью королевы. Габриеле разрешено жить по подложным документам до двадцати пяти лет. Будет спокойно жить и учиться в школе имени Белой Девы. Экстернат уже оформили. Если захотите, будете жить и учиться вместе.
Мы с Эби переглянулись. Похоже, довольна не только я.
-Когда экзамен? – я пыталась вспомнить, куда засунула программу подготовки.
-Королева вписала ее имена в список. Экзамен не нужен. Заказали два пакета документов: настоящие и подложные. Завтра забираем в королевской канцелярии.
-Если все будут знать про два пакета, какой в них смысл?- спросила Эби
-Королева подписала бумагу в указанном месте, твое подложное имя она не видела. Вместе с тобой включила в список девочку из провинции. Она отвлекла от тебя внимание, помогла девочке из провинции, которая является ее приданным, и выполнила две просьбы, одну о придворного, другую от церкви. О том, что это имена одного человека, знают только присутствующие.
Ларс не привлечет внимание, он часто оформляет в канцелярии бумаги на своих подопечных.
-Их так много? – не выдержала я.
-Кроме распоряжений ее величества об опеке, я выполняю просьбы церкви и кланов. Я опекаю десятки детей и подростков. Иногда оформляю документы на их компаньонов, прислугу и родителей.
Краска стыда поползла по моим щекам. Стыдно, он столько хорошего делает, а я полезла драться из-за пустой обиды.
-Вернемся к делу. Грег привяжет пространственный карман к неснимаемому артефакту, - кажется, оэн опять гордится братом.
-Неснимаемому? – какая-то мысль мелькнула в моей голове. Что-то про неснимаемые артефакты.
-Украшения, вроде брачных колец и браслетов, нельзя снять без надевшего. Карман не попадет в чужие руки. Там и спрячем документы Габриелы и ее сына. Выдадим за брачный артефакт. Лучшая маскировка, всем понятно, почему не снимается. Девушка может и не знать, за кого сговорена. Проверить невозможно.
Жить по подложным документам ей разрешено до двадцати пяти лет. Оба имени в королевском списке невест.
-Зачем?
-В списке прибавилось двое: леди Габриела ад Бират и леди Гэбриэла ра Куртабьер. Кто знает, под каким именем будет безопасней, – оэн улыбнулся мне, как маленькой.
Ларс рассказал, как королева отреагировала на предположение о невиновности родителей Габриелы.
-Значит, она жива. Мои люди займутся поисками принцессы. Вы с вашим безумным священником обеспечите молчание девушки. – не обрадовалась, не удивилась.
Ларс предложил клятву о возможности обсуждать события только с ее величеством. Королева согласилась.
-Постой, - перебил Грег, – как прозвучало: клятва, или магическая клятва?
-Ты за кого меня принимаешь, - возмутился Ларс. - Я похож на клятвопреступника?
-Вот и дайте сейчас, как ты и обещал, клятву, что обсуждать события, связанные с поисками принцессы вы будете только с ее величеством. Оговорите, что клятва не включает обмен информацией, изложение личного мнения. – Грег довольно улыбался и поглядывал на Эби.
Она ему точно нравится. Ха-ха, братишка. Как же та девушка с магограммы? Грег, конечно, хороший, но Эби обижать нельзя.
Пока я мечтала, клятву дали, видимо Ларс согласился. Тут я вспомнила про леди Белинду ад Заргат.
-Может быть это совпадение, но на экзамене была одна дама. Она представилась фавориткой его величества, вела себя странно. Экзаменаторы делали вид, что так и надо.
-Леди Белинда? Многие при дворе удивлялись, с какой стати ее величество терпит возле себя неприятную особу. Похоже на ложные воспоминания после разрушения психики ментальным воздействием. Придется проверять, - вздохнул Ларс. Он помолчал и без перехода предложил себя в опекуны для маленького Орриса.
-Временный опекун по контракту со мной, - твердо заявила Эби.
-Тогда сама оформляй документы. Если клан отца узнает, что о наследнике, мальчика отберут, - Ларс пожал плечами.
Ему точно не все равно. Зачем он так? Неужели, Эби испугается?
-Это угроза? – не знаю, что чувствовала Эби, но держалась она уверенно.
-Ларс, как ты можешь? Она его любит. Она должна быть с ним. Или видеться достаточно часто, – я чуть не плакала. Почему взрослые не понимают простых вещей.
-Потерпит. Когда ребенок вырастет, он будет ей должен за свое спасение.
-Должен? Ты о чем говоришь! Она ради Оррина из дома сбежала. Это не только ей нужно. Ты про мальчика подумал? Ларс, скажи, сколько у тебя опекаемых? Десять? двадцать? Ты многое для них делаешь, но ты их не любишь. Оррин ребенок. У него есть мама, которая его любит. А ты хочешь их разлучить.
Ты правда думаешь, что дети ничего не понимают? Эби любит сына. Он не согласится на разлуку с мамой без необходимости. Ее согласие посчитает предательством. А те, кто насильно разлучит его с матерью, встанут в очередь на его суд и месть.
-С чего ты взяла, что он ее любит? Оборотни не любят. – Ларс говорил уверенно, и веско.
-Не суди по себе, дружище. Среди моих друзей ты не единственный оборотень. И любить они умеют, - Грег вмешался в разговор.
-Гдорр Ларс, ты не прав. Я люблю маму – звонкий детский голос заставил меня вздрогнуть. Я не заметила, когда мальчик вошел в кабинет.
Габриела обняла сына:
-Не волнуйся. Нам обещали помощь. Будет сложно без документов, но легче, чем летом.
-Подожди, мама, - мальчик освободился из рук Эби и шагнул вперед.
-Гдорр Ларс, я хочу, чтобы мы с тобой договорились. Я хочу учиться у тебя многому. Мое условие. Нам с тобой по пути, пока ты признаешь и уважаешь мою маму.
Маленький вожак стоял, расставив ноги, гордо подняв голову. Он ждал ответа с таким достоинством, словно король на переговорах с монархом соседнего государства.
Глаза Эби подозрительно блеснули.
Выразительный взгляд Грега заставил оглядеться. Даже не заметила, когда вскочила. Вернулась в кресло.
-Хорошо, мы оставим твою маму опекуном. Временный контракт подписываем до совершеннолетия?
-Не так. Когда детей усыновляют, становятся родителями. Я требую, - мальчик запнулся, покраснел, но удержал лицо, - я требую, чтобы мама была моей мамой.
-Хорошо, - сказал Ларс. - Кто будет опекать в случае смерти?
-Элли, – Эби ответила без задержки.
-А ее буду опекать я, – усмехнулся Ларс.
-Временно. Ее ты будешь опекать временно.
-Хорошо, но ты знаешь, что если отец выжил, по законам оборотней он заберет сына.
- Оборотень лишается прав на потомство, которое не смог защитить. Если Оррису будет лучше с отцом, и если Оррис захочет, я отпущу его.
-Они скажут, что ты украла ребенка.
-У мертвой подруги в дремучем лесу? Мы поспорим.
-Суд оборотней задаст вопрос, на который ты не сможешь ответить.
-Задавай вопрос, - рассердилась Эби. Надо потом спросить, это какая-то формула?
-Кто выкормил ребенка молозивом, молоком и твердой пищей?
- Я выкормила. Молозиво коровы разводила кипяченой водой. Так же разбавляла козье молоко. Потом давала цельное. Кормила всем, что могла достать. Молоком, кашей, супом, мясом. Сырое мясо не давала. Это плохо?
-Это нормально. Кто тебя научил?
-В лесу ребенок плакал, потом захрипел, я была в панике. Появилась неизвестная женщина, сказала, куда идти, я послушалась. Нашла жилье лесной ведьмы, она отвела меня в свой дом и давала еду для ребенка.
-Бесплатно?
-За еду и кров она взяла фамильные серьги. С голубыми бриллиантами чистой воды. Они стоили, как поместье.
-Ты знаешь, кто отец ребенка?
-Узнаю без труда. Любой оборотень определит его по имени Оррина. Если не скажут, найду справочник, где написано имя альфы клана диких оборотней. Мы все обсудили? - Габриела улыбнулась одними губами и поднялась с места. Она выдержала бой. Спорить с Ларсом трудно.
-Эби, нам надо уложить Орриса, - я поднялась вслед за ней. Спросила, поедет ли мальчик с нами в лавку.
-Обязательно, - ответила девушка.
-Вас проводить? – Грег искал взгляда Эби.
-Ты что, лавки полюбил? – как трудно не хихикать, - Или нам что-то угрожает?
-Ничего не угрожает. Я просто соскучился по сестренке.
Уже уходя, я спросила про Дел. Оказалось, утром девушка уедет в школу для девочек при отдаленном монастыре. Там она закончит школу, и восстановит магию. Вернется летом. Оказалось, девушка настроена на брак с Моррином.
-А он предложил ей брак? По каким законам?- мы с Эби говорили хором. Наверное, подумали об одной и той же девушке.
-Наши духи не терпят храмов, - Ларс говорил уверенно.
Не стала спорить. Вспомнила, что духов он не видит и не слышит. Получается, отец Оррина мог, как и Ларс, принимать предрассудок за закон. Надо поговорить с духами. Сколько женщин и детей страдают из-за пустого суеверия.
Оэн предложил Эби с сыном гостевые покои, но девушка, кажется, уже никому не доверяла. И я не могла ее за это судить.
Если уж клятву королеве обошли в интересах дела, то нам с ней рассчитывать не на что. Спали в большой гостевой комнате. Оррин спал на диване, мы с Эби легко уместились на широкой кровати.
03.01.
Солана рассеяла клочья тумана. На траве исчезали остатки инея. Легкий веток продувает насквозь. Забываю о вкусном запахе утренней свежести. Ежусь под плащом. Одеваться теплей нет смысла. Днем Солана прогреет воздух. Будет жарко даже в плаще.
Пробежка и разминка во дворе оэна вернули душевное равновесие. Скорей на полигон. Под ласковыми лучами соланы мечтаю, как после полигона переживу урок леди Ариатиды, и вернусь домой учить уроки.
Сегодня я одна. Эби с Ларсом и оэном едут оформлять документы. Грег с вечера возился с артефактом. Утром встретила его на подходе к кухне, сонного, всклоченного, и счастливого.
На полигон пришла пораньше, и опоздала. Ребята разминались. Меня обступили, хлопали по плечам. Наперебой рассказывали новости. Как же хорошо просто учиться. Просто дружить. Братья Фрадеш показались родными. Радовалась даже Рону и Вику.
