Это упражнение будешь повторять столько раз сколько сможешь в экипаже, в кровати перед сном. Когда научишься, будешь держать картинку с открытыми глазами и ходить по улицам. Опытные маги беседовать ухитряются. Но это через годы тренировок. Сейчас твоя задача тренироваться видеть картинку целиком. Когда увидишь верх, начнешь смотреть, что с боков. Потом, сквозь стену. Понятно? Я кивнула и закрыла глаза.
Перестала переживать неудачи, просто снова и снова рассматривала картинку. Не пытаясь оценить, как долго это происходит. В конце урока уже уверенно любовалась уходящим ввысь забором. Голова болела невыносимо. На завершающем построении я стояла, зажмурившись.
-Разойдись, - приоткрыв один глаз, добралась до скамейки и села. Прохладные пальцы мягко легли на виски, избавляя от боли. Тупо смотрела вслед уходящим ребятам. Голова и тело были тяжелым, но боли больше не было.
-Спасибо, мастер Ларсандр.
- До свидания, Эл, спокойно ответил мастер. Я шла в раздевалку, улыбаясь во весь рот. Кажется, я еще никогда не была такой счастливой.
В раздевалке ничего не предвещало проблем. Нянька при помощи артефакта быстро уложила волосы в прическу, переодела меня в платье, и отвела в коляску. Едва я успела усесться, экипаж тронулся. Нянька насмешливо улыбнулась мне вслед. Было ужасно обидно, могла предупредить. Расслабила стиснутые кулаки, надо держать лицо, нельзя показывать испуг. Эй, а вдруг меня украли?
У дома леди Ариатиды кучер остановил коней и замер. На пустынном тротуаре никого не было видно. Наконец из-за угла вышел какой-то прохожий. Он медленно и важно приближался, а я не знала, радоваться, или пугаться. Абсолютно незнакомый мужчина. Он поравнялся с коляской и … прошел мимо. Глядя в спину уходившего господина, я тихо всхлипнула. Придется выбираться самой. Эта леди Ариатида, она что, забыла про меня?
Наконец справилась с дверкой экипажа, выбралась на тротуар и замерла перед закрытой дверью. Звонок был высоко, чтобы позвонить, пришлось подняться на носочки. Впервые в жизни самостоятельно звонила в дверь. В ответ тишина. Вдруг меня не услышали? Позвонила еще, и еще раз. Внезапно дверь распахнулась. Едва успела отскочить, чтобы не получить по носу. В дверях невозмутимо стоял дворецкий.
-Леди? – вежливый поклон, ни следа эмоций на лице.
-Леди Эллен Элатра ад Бранат, - проговорила я, не сразу сообразив, чего от меня ждут.
-Вас ожидают, - важный дворецкий, наконец, распахнул дверь и отступил, пропуская в дом. Вошла и…? Дворецкий невозмутимо наблюдал, как я топталась у двери.
-Леди не намерена снимать перчатки и шляпку? – наконец произнес он. Торопливо отдала перчатки и шляпку, радуясь, что никто не видел моего позора.
Следуя за медлительным дворецким в гостиную и усаживаясь на диван, я наивно радовалась. И, поднимаясь навстречу леди Ариатиде, неспешно входящей в комнату, уже забыла про неловкие ситуации этого дня. После приветствий снова плюхнулась на диван, раздумывая, когда и чем меня покормят.
-Отвратительно, - неожиданно заявила леди Ариатида, не меняя выражение лица, - я, безусловно, ожидала лучшего. Перечислю только вопиющее. В коляске озиралась, выбиралась из нее некрасиво. Перед дверью топталась, звонила как кухарка. На дворецкого пялилась. Отдать верхнюю одежду забыла. Мимо горничной прошла, не ответив на приветствие. Руки не помыла, в туалет не зашла. На диване так не сидят! – последнюю фразу леди прошипела таким голосом, что я подскочила с дивана.
-Как ты стоишь? Ты – леди! Даже если я нападу на тебя с кинжалом, и тебе придется меня убить, ты должна сделать это, как леди, а не как жалкая побродяжка.
-Спину прямо, живот, попу подтяни, теперь хорошо. Стоп, подбородок опусти. Теперь похожа на леди, - она мимолетно улыбнулась в ответ на кривую попытку сдержанной улыбки, и позвала горничную. Та, при помощи артефакта, поменяла мою только что сделанную прическу на тугую косу.
Далее меня учили сидеть на диване, на стуле, вставать со стула, из кресла, с дивана. Все попытки расслабить мышцы спины или лица безжалостно пресекались
-Все, замечаний больше нет. Одевайся, будем отрабатывать коляску и входную дверь. И помни, девушка должна порхать, как бабочка, – выражение моего лица после этих слов чем-то не устроило почтенную даму. Последовала злобная нотация, слушать которую надлежало с милым лицом и приподнятыми уголками губ.
-А сейчас слушай и запоминай. Леди иногда попадают в неприятные ситуации. Первое оружие леди в любой ситуации – это хорошие манеры. Проще всего – держать лицо и осанку. Намного сложнее держать интонацию. Этому ты выучишься легко. Кое - что для тебя пока недоступно. Но ты должна знать, что и это возможно. Я имею в виду умение заранее просчитывать возможность неприятностей, и принимать меры для своей защиты. Для этого требуется знать историю, обычаи разных стран и скучные науки вроде политологии и психологии.
Я вздохнула. Мысль о возможности заранее готовиться к неприятностям понравилась, но меня отвлекли.
-Молодец. Лицо держишь. Но плечи! Плечи опусти, локти прижми – вдохновенно шипела леди, внимательно отслеживая каждый мой жест и каждую интонацию. Пришлось много раз выходить из экипажа, звонить в дверь, объясняться с дворецким, и снова по кругу. Потом я бесконечно долго снимала и надевала плащ, передавала его горничной или дворецкому. Осведомлялась о возможности помыть руки и посетить дамскую комнату, предлагала проводить меня в гостиную. И все это время женщина с самым доброжелательным лицом, мило приподняв уголки губ, шипела на меня, как змея.
Ничто не вечно в этом мире. Голодная и злая, я добралась до столовой и вспорхнула на свое место за столом. Шипение леди Ариатиды оказалось убедительным. Мое лицо послушно изображало милую скромность, а уголки губ чуть подрагивали в полуулыбке.
Внутренне я настроилась на очередное издевательство. Сейчас посадит, голодную, перед накрытым столом и заставит ковыряться в тарелке, изображая птичку, которая клюет крошки. Ничего подобного. Было сказано, что я должна научиться кушать так, чтобы выглядело, будто я клюю как птичка. Для этого надо жевать медленно, неторопливо.
-Сегодня беседуем о погоде. Говори что угодно, только мило и непринужденно. Главной задачей на сегодня было с интересом поглядывать на собеседницу, аккуратно отрезать продолговатые куски пищи, поворачивая их коротким боком к собеседнику и щебетать, как та птичка, строго проследив за отсутствием пищи во рту.
Про спину и локти мне не напоминали, и я почти радовалась, что тугая коса, в которую заплели мои волосы, безжалостно приколота к платью на спине острой булавкой. Стоило облокотиться на спинку стула, как булавка втыкалась в кожу. Опустить голову было невозможно - держали волосы. Зато хотя бы про осанку можно было забыть.
- Держи голову прямо. Отвлекай собеседника легкой беседой и кокетливым взором, - этот дурацкий взор стоил мне дополнительной, третьей по счету порции. Причем она точно была бы не последней, если бы не воспоминание о том, как маменька смотрит на собеседников за столом. Я просто скопировала выражение ее лица.
-Грубовато, но пока сойдет, - заключила моя наставница, - потренируйся дома перед зеркалом. На приемах понаблюдай за дамами. Прежде чем копировать, примерь на свое лицо перед зеркалом, – послушно кивнула, мечтая о диване в гостиной оэна.
После третьей порции леди удовлетворилась тем, как я ем, выгляжу и смотрю. Перешли к десерту, который я действительно клевала, как птичка.
После завтрака были уроки чтения и письма. Вместо азбуки, которую целый год читала в моем присутствии Анаста, мне велели выучиться читать и писать без ошибок только нужные слова. Леди Ариатида протянула листок с расписанием занятий.
-Что это?
-Названия предметов это тоже слова. Вот и учись их писать. Каждое слово из задания и расписания перепишешь в черновике по двадцать раз, проговаривая вслух, – услышав непонятное слово, я вопросительно подняла глаза. Не знаю, что страшней, не понять учителя или получить новую нотацию.
– Заодно выучишься читать без ошибок, – она продолжала приятным голосом, - молодец. Показала свое непонимание, но не нарушила идеального образа. Про черновик позже. Что ты вчера читала?
-Правила Белой Девы, - леди Ариатида скептически подняла бровь, - Любишь Белую Деву? Что ж, перечти ее правила. К первому дню следующей недели напиши мне по одному короткому предложению на каждое правило. Короткое предложение, это два – три слова. Я разрешаю тебе посоветоваться с оэном, но только после того, как напишешь сама. Теперь письмо.
Буквы и цифры под диктовку я писала быстро. А вот слова не умела совсем.
-Читать ты умеешь? Читаешь слова? Вот как прочитала, так и пиши. Слово рука понимаешь?
- Я кивнула. – Что здесь написано?
-Рука, я умею читать.
-Когда ты читаешь, ты читаешь буквы или слова?
-Слова. Иногда буквы, если слово трудное.
-Тогда так. Если не знаешь, как писать слово, пиши его по буквам. Если знаешь, пиши сразу. Дома потренируешься. Напишешь части тела: рука, нога, голова. Держи учебник арифметики. Дома прочитаешь первый урок. Запишешь, что велено. Возьми – мне протянули стопку тетрадей, - толстые серые – это черновики. В них будешь тренироваться. Прежде чем написать слово в тетради, перепиши его двадцать раз в черновике. Садись, пиши задание на дом.
Писать пришлось много. По грамматике и арифметике надо было прочитать и выучить по целому уроку.
-Наизусть? – уточнила я, плохо представляя, как можно выучить несколько страниц.
- Ты должна уметь рассказать все своими словами, не мямля. И все, что ты сделала дома, должна уметь повторить здесь. В отдельной тетради запиши фразы для беседы с дворецким и имена всех своих учителей с названиями предметов. Готовься, как следует. Все-таки полчаса на письмо и арифметику – это маловато.
- Леди Ариатида, как называется наш урок?
-Урок называется уроком. А предмет, которым мы занимались, называется этикет, - произнесла женщина, и велела мне поторопиться. Листок с собственноручно записанным домашним заданием занял почетное место в моей сумке. Горничная с артефактами была наготове.
Едва я собралась, и вышла из дома леди Ариатиды, увидела оэна Константина, подходившего к крыльцу. Поздоровавшись, он потащил меня по своим делам. Слава богам, теперь никому не было дела до моих манер. Сегодня приют для мальчиков: столовая, спальня, наконец, служба в часовне. Оэн читал службу, изредка пел, а я стояла у стены позади зевающих воспитанников. На площадке позади храма мужчина решал проблемы нищих, а я ходила за ним, то наблюдая, то уходя в свои мысли.
Обедать отправились к оэну. Интересно, какие фразы надо говорить, когда дверь открывает хозяин? Помыв руки, я присела за столик в гостиной, пытаясь записать свой вопрос на листе бумаги.
-Чем это ты занята? – ладонь оэна взлохматила мою многострадальную прическу.
– Записываю вопрос для леди Ариатиды.
-Это задание?
-Нет, я вспомнила ситуацию, которую мы не разбирали, - оэн улыбнулся и принес увесистую книгу.
-На последних страницах есть алфавитный указатель. Вложишь между страниц листок с алфавитом.
Пользоваться указателем оказалось не сложно. Книгу положили в мою безразмерную сумку, чтобы она всегда была при мне. Я была счастлива. Все-таки дома в седьмой и восьмой дни, когда в школе занятий не будет, мне будет, чем заняться.
Обед прошел забавно. Надия пыталась меня накормить, пришлось рассказать про завтрак у леди Ариатиды. Хохотали все, даже оэн. Я смеялась со всеми и выглядывала мага Грегора. Он так и не появился.
После обеда я выполняла задание леди, медитировала, в перерывах болтала с Линдой и Надией, которая попозже все-таки накормила меня пирогами. Линда смеялась, что теперь я не захочу ужинать.
-Ничего, буду на радость маменьке клевать как птичка.
Задание леди Ариатиды оказалось большим. Долго читала и писала. Оставалось записать коротко правила Белой Девы. Сдавать работу после выходных, но ее должен проверить оэн, которого я буду видеть только в будни. Теперь мучилась, пытаясь передать тремя словами смысл трех абзацев первого правила Белой Девы. Все было хорошо, только мага так и не было.
Ближе к вечеру непонятный шум собрал в гостиной всех, кто был в доме. Громко стуча ботинками, в комнату ввалился маг Грегор. Весь какой-то всклоченный взъерошенный, он держал в руках корзинку, из которой доносились крики и завывания.
-Ты мне и нужна. Быстро садись на диван! Закрой глаза!
Я села на диван, аккуратно расправила складки на подоле платья. Почему то подумалось, что леди Ариатида явилась проверить освоенные навыки. Осторожно глянула на дверь. Кроме Линды и Надии никого там не было. Маг поставил корзинку на столик, и через минуту в его руках дергалось и вырывалось какое-то существо.
-Опять в дом нечисть приволок? – грозно спросила Надия, наступая на парня. Я потрясенно смотрела на происходящее.
-Это тебе - заявил он и опустил принесенное на складки моего платья.
Существо мгновенно успокоилось, затихло, и оказалось живым котенком. Маленький теплый комочек, беспомощный и бесконечно милый, растянулся на подоле моего платья. Серый, с большой головой и толстым пузиком. Котенок осторожно оглянулся по сторонам и начал деловито вылизываться. Острые ушки, сначала прижатые, теперь распрямились.
–Уши острые, как у эльфа на картинке, - я сказала почему-то шепотом.
-Ну и назови по-эльфийски, - хмыкнул Грег.
-Я не знаю по - эльфийски.
- По эльфийски я тоже не знаю, но кое-что в академии учил. Выбирай: симус - кот компаньон, сиэс - эльфийский кот, силарис кот сияющий подарок, сивайнон – кот дух - хранитель.
-Сивайнон лучше всего. Спасибо, - прошептала я, рассматривая чудо. Котенок обнюхал мое платье и руку, лежащую рядом, и продолжил вылизываться. Приведя себя в порядок, подсунул голову под мою ладонь и легонько толкнул.
-Погладь, - тихо подсказал маг. Я осторожно погладила гладкую серую шерстку. Наверное, слишком осторожно, потому что котенок стал толкать свою голову навстречу движениям моей руки. Я погладила сильнее, и вздрогнула от громкого тарахтенья, заполнившего комнату.
- Это кто? - раздался насмешливый голос оэна. Я вздрогнула всем телом и уставилась на него.
- Такое редкое животное невозможно опознать без подсказки, - засмеялся маг. Он, похоже, нисколько не испугался. Оэн задумчиво погладил котенка. Тот сразу перестал мурлыкать и уставился на оэна.
- Это твой котенок? - спросил оэн у брата, насмешливо улыбаясь.
- Нет, и он ищет хозяина.
- Мне такое счастье точно не нужно, - продолжил оэн серьезным голосом, - Эллен, тебе нужен котенок?
-Да! - восторженно выдохнула я. И вдруг сникла. - Я не могу, маменька не разрешит.
-И правильно сделает. Котенок нуждается в заботе. Насколько я понимаю, теперь тебя практически не будет дома, кто будет ухаживать за ним? - Оэн снова погладил котенка, и попытался взять его в руки.
Котенок вцепился когтями в подол моего платья и отчаянно заорал. Я уставилась на оэна, не зная, что сказать. Хотелось орать не хуже котенка, но я точно знала, что не издам ни звука. Оэн отпустил животное. Котенок забился головой под мою ладонь и там затих.
-Кажется, я придумал, как нам поступить, - котенок будет принадлежать Эллен, но жить в нашем доме. Мы попросим Надию ухаживать за ним, пока он не подрастет. Тем более Элли уже и имя выбрала. Как вы думаете? - маг вопросительно смотрел на нас с оэном.
Перестала переживать неудачи, просто снова и снова рассматривала картинку. Не пытаясь оценить, как долго это происходит. В конце урока уже уверенно любовалась уходящим ввысь забором. Голова болела невыносимо. На завершающем построении я стояла, зажмурившись.
-Разойдись, - приоткрыв один глаз, добралась до скамейки и села. Прохладные пальцы мягко легли на виски, избавляя от боли. Тупо смотрела вслед уходящим ребятам. Голова и тело были тяжелым, но боли больше не было.
-Спасибо, мастер Ларсандр.
- До свидания, Эл, спокойно ответил мастер. Я шла в раздевалку, улыбаясь во весь рот. Кажется, я еще никогда не была такой счастливой.
В раздевалке ничего не предвещало проблем. Нянька при помощи артефакта быстро уложила волосы в прическу, переодела меня в платье, и отвела в коляску. Едва я успела усесться, экипаж тронулся. Нянька насмешливо улыбнулась мне вслед. Было ужасно обидно, могла предупредить. Расслабила стиснутые кулаки, надо держать лицо, нельзя показывать испуг. Эй, а вдруг меня украли?
У дома леди Ариатиды кучер остановил коней и замер. На пустынном тротуаре никого не было видно. Наконец из-за угла вышел какой-то прохожий. Он медленно и важно приближался, а я не знала, радоваться, или пугаться. Абсолютно незнакомый мужчина. Он поравнялся с коляской и … прошел мимо. Глядя в спину уходившего господина, я тихо всхлипнула. Придется выбираться самой. Эта леди Ариатида, она что, забыла про меня?
Наконец справилась с дверкой экипажа, выбралась на тротуар и замерла перед закрытой дверью. Звонок был высоко, чтобы позвонить, пришлось подняться на носочки. Впервые в жизни самостоятельно звонила в дверь. В ответ тишина. Вдруг меня не услышали? Позвонила еще, и еще раз. Внезапно дверь распахнулась. Едва успела отскочить, чтобы не получить по носу. В дверях невозмутимо стоял дворецкий.
-Леди? – вежливый поклон, ни следа эмоций на лице.
-Леди Эллен Элатра ад Бранат, - проговорила я, не сразу сообразив, чего от меня ждут.
-Вас ожидают, - важный дворецкий, наконец, распахнул дверь и отступил, пропуская в дом. Вошла и…? Дворецкий невозмутимо наблюдал, как я топталась у двери.
-Леди не намерена снимать перчатки и шляпку? – наконец произнес он. Торопливо отдала перчатки и шляпку, радуясь, что никто не видел моего позора.
Следуя за медлительным дворецким в гостиную и усаживаясь на диван, я наивно радовалась. И, поднимаясь навстречу леди Ариатиде, неспешно входящей в комнату, уже забыла про неловкие ситуации этого дня. После приветствий снова плюхнулась на диван, раздумывая, когда и чем меня покормят.
-Отвратительно, - неожиданно заявила леди Ариатида, не меняя выражение лица, - я, безусловно, ожидала лучшего. Перечислю только вопиющее. В коляске озиралась, выбиралась из нее некрасиво. Перед дверью топталась, звонила как кухарка. На дворецкого пялилась. Отдать верхнюю одежду забыла. Мимо горничной прошла, не ответив на приветствие. Руки не помыла, в туалет не зашла. На диване так не сидят! – последнюю фразу леди прошипела таким голосом, что я подскочила с дивана.
-Как ты стоишь? Ты – леди! Даже если я нападу на тебя с кинжалом, и тебе придется меня убить, ты должна сделать это, как леди, а не как жалкая побродяжка.
-Спину прямо, живот, попу подтяни, теперь хорошо. Стоп, подбородок опусти. Теперь похожа на леди, - она мимолетно улыбнулась в ответ на кривую попытку сдержанной улыбки, и позвала горничную. Та, при помощи артефакта, поменяла мою только что сделанную прическу на тугую косу.
Далее меня учили сидеть на диване, на стуле, вставать со стула, из кресла, с дивана. Все попытки расслабить мышцы спины или лица безжалостно пресекались
-Все, замечаний больше нет. Одевайся, будем отрабатывать коляску и входную дверь. И помни, девушка должна порхать, как бабочка, – выражение моего лица после этих слов чем-то не устроило почтенную даму. Последовала злобная нотация, слушать которую надлежало с милым лицом и приподнятыми уголками губ.
-А сейчас слушай и запоминай. Леди иногда попадают в неприятные ситуации. Первое оружие леди в любой ситуации – это хорошие манеры. Проще всего – держать лицо и осанку. Намного сложнее держать интонацию. Этому ты выучишься легко. Кое - что для тебя пока недоступно. Но ты должна знать, что и это возможно. Я имею в виду умение заранее просчитывать возможность неприятностей, и принимать меры для своей защиты. Для этого требуется знать историю, обычаи разных стран и скучные науки вроде политологии и психологии.
Я вздохнула. Мысль о возможности заранее готовиться к неприятностям понравилась, но меня отвлекли.
-Молодец. Лицо держишь. Но плечи! Плечи опусти, локти прижми – вдохновенно шипела леди, внимательно отслеживая каждый мой жест и каждую интонацию. Пришлось много раз выходить из экипажа, звонить в дверь, объясняться с дворецким, и снова по кругу. Потом я бесконечно долго снимала и надевала плащ, передавала его горничной или дворецкому. Осведомлялась о возможности помыть руки и посетить дамскую комнату, предлагала проводить меня в гостиную. И все это время женщина с самым доброжелательным лицом, мило приподняв уголки губ, шипела на меня, как змея.
Ничто не вечно в этом мире. Голодная и злая, я добралась до столовой и вспорхнула на свое место за столом. Шипение леди Ариатиды оказалось убедительным. Мое лицо послушно изображало милую скромность, а уголки губ чуть подрагивали в полуулыбке.
Внутренне я настроилась на очередное издевательство. Сейчас посадит, голодную, перед накрытым столом и заставит ковыряться в тарелке, изображая птичку, которая клюет крошки. Ничего подобного. Было сказано, что я должна научиться кушать так, чтобы выглядело, будто я клюю как птичка. Для этого надо жевать медленно, неторопливо.
-Сегодня беседуем о погоде. Говори что угодно, только мило и непринужденно. Главной задачей на сегодня было с интересом поглядывать на собеседницу, аккуратно отрезать продолговатые куски пищи, поворачивая их коротким боком к собеседнику и щебетать, как та птичка, строго проследив за отсутствием пищи во рту.
Про спину и локти мне не напоминали, и я почти радовалась, что тугая коса, в которую заплели мои волосы, безжалостно приколота к платью на спине острой булавкой. Стоило облокотиться на спинку стула, как булавка втыкалась в кожу. Опустить голову было невозможно - держали волосы. Зато хотя бы про осанку можно было забыть.
- Держи голову прямо. Отвлекай собеседника легкой беседой и кокетливым взором, - этот дурацкий взор стоил мне дополнительной, третьей по счету порции. Причем она точно была бы не последней, если бы не воспоминание о том, как маменька смотрит на собеседников за столом. Я просто скопировала выражение ее лица.
-Грубовато, но пока сойдет, - заключила моя наставница, - потренируйся дома перед зеркалом. На приемах понаблюдай за дамами. Прежде чем копировать, примерь на свое лицо перед зеркалом, – послушно кивнула, мечтая о диване в гостиной оэна.
После третьей порции леди удовлетворилась тем, как я ем, выгляжу и смотрю. Перешли к десерту, который я действительно клевала, как птичка.
После завтрака были уроки чтения и письма. Вместо азбуки, которую целый год читала в моем присутствии Анаста, мне велели выучиться читать и писать без ошибок только нужные слова. Леди Ариатида протянула листок с расписанием занятий.
-Что это?
-Названия предметов это тоже слова. Вот и учись их писать. Каждое слово из задания и расписания перепишешь в черновике по двадцать раз, проговаривая вслух, – услышав непонятное слово, я вопросительно подняла глаза. Не знаю, что страшней, не понять учителя или получить новую нотацию.
– Заодно выучишься читать без ошибок, – она продолжала приятным голосом, - молодец. Показала свое непонимание, но не нарушила идеального образа. Про черновик позже. Что ты вчера читала?
-Правила Белой Девы, - леди Ариатида скептически подняла бровь, - Любишь Белую Деву? Что ж, перечти ее правила. К первому дню следующей недели напиши мне по одному короткому предложению на каждое правило. Короткое предложение, это два – три слова. Я разрешаю тебе посоветоваться с оэном, но только после того, как напишешь сама. Теперь письмо.
Буквы и цифры под диктовку я писала быстро. А вот слова не умела совсем.
-Читать ты умеешь? Читаешь слова? Вот как прочитала, так и пиши. Слово рука понимаешь?
- Я кивнула. – Что здесь написано?
-Рука, я умею читать.
-Когда ты читаешь, ты читаешь буквы или слова?
-Слова. Иногда буквы, если слово трудное.
-Тогда так. Если не знаешь, как писать слово, пиши его по буквам. Если знаешь, пиши сразу. Дома потренируешься. Напишешь части тела: рука, нога, голова. Держи учебник арифметики. Дома прочитаешь первый урок. Запишешь, что велено. Возьми – мне протянули стопку тетрадей, - толстые серые – это черновики. В них будешь тренироваться. Прежде чем написать слово в тетради, перепиши его двадцать раз в черновике. Садись, пиши задание на дом.
Писать пришлось много. По грамматике и арифметике надо было прочитать и выучить по целому уроку.
-Наизусть? – уточнила я, плохо представляя, как можно выучить несколько страниц.
- Ты должна уметь рассказать все своими словами, не мямля. И все, что ты сделала дома, должна уметь повторить здесь. В отдельной тетради запиши фразы для беседы с дворецким и имена всех своих учителей с названиями предметов. Готовься, как следует. Все-таки полчаса на письмо и арифметику – это маловато.
- Леди Ариатида, как называется наш урок?
-Урок называется уроком. А предмет, которым мы занимались, называется этикет, - произнесла женщина, и велела мне поторопиться. Листок с собственноручно записанным домашним заданием занял почетное место в моей сумке. Горничная с артефактами была наготове.
Едва я собралась, и вышла из дома леди Ариатиды, увидела оэна Константина, подходившего к крыльцу. Поздоровавшись, он потащил меня по своим делам. Слава богам, теперь никому не было дела до моих манер. Сегодня приют для мальчиков: столовая, спальня, наконец, служба в часовне. Оэн читал службу, изредка пел, а я стояла у стены позади зевающих воспитанников. На площадке позади храма мужчина решал проблемы нищих, а я ходила за ним, то наблюдая, то уходя в свои мысли.
Обедать отправились к оэну. Интересно, какие фразы надо говорить, когда дверь открывает хозяин? Помыв руки, я присела за столик в гостиной, пытаясь записать свой вопрос на листе бумаги.
-Чем это ты занята? – ладонь оэна взлохматила мою многострадальную прическу.
– Записываю вопрос для леди Ариатиды.
-Это задание?
-Нет, я вспомнила ситуацию, которую мы не разбирали, - оэн улыбнулся и принес увесистую книгу.
-На последних страницах есть алфавитный указатель. Вложишь между страниц листок с алфавитом.
Пользоваться указателем оказалось не сложно. Книгу положили в мою безразмерную сумку, чтобы она всегда была при мне. Я была счастлива. Все-таки дома в седьмой и восьмой дни, когда в школе занятий не будет, мне будет, чем заняться.
Обед прошел забавно. Надия пыталась меня накормить, пришлось рассказать про завтрак у леди Ариатиды. Хохотали все, даже оэн. Я смеялась со всеми и выглядывала мага Грегора. Он так и не появился.
После обеда я выполняла задание леди, медитировала, в перерывах болтала с Линдой и Надией, которая попозже все-таки накормила меня пирогами. Линда смеялась, что теперь я не захочу ужинать.
-Ничего, буду на радость маменьке клевать как птичка.
Задание леди Ариатиды оказалось большим. Долго читала и писала. Оставалось записать коротко правила Белой Девы. Сдавать работу после выходных, но ее должен проверить оэн, которого я буду видеть только в будни. Теперь мучилась, пытаясь передать тремя словами смысл трех абзацев первого правила Белой Девы. Все было хорошо, только мага так и не было.
Ближе к вечеру непонятный шум собрал в гостиной всех, кто был в доме. Громко стуча ботинками, в комнату ввалился маг Грегор. Весь какой-то всклоченный взъерошенный, он держал в руках корзинку, из которой доносились крики и завывания.
-Ты мне и нужна. Быстро садись на диван! Закрой глаза!
Я села на диван, аккуратно расправила складки на подоле платья. Почему то подумалось, что леди Ариатида явилась проверить освоенные навыки. Осторожно глянула на дверь. Кроме Линды и Надии никого там не было. Маг поставил корзинку на столик, и через минуту в его руках дергалось и вырывалось какое-то существо.
-Опять в дом нечисть приволок? – грозно спросила Надия, наступая на парня. Я потрясенно смотрела на происходящее.
-Это тебе - заявил он и опустил принесенное на складки моего платья.
Существо мгновенно успокоилось, затихло, и оказалось живым котенком. Маленький теплый комочек, беспомощный и бесконечно милый, растянулся на подоле моего платья. Серый, с большой головой и толстым пузиком. Котенок осторожно оглянулся по сторонам и начал деловито вылизываться. Острые ушки, сначала прижатые, теперь распрямились.
–Уши острые, как у эльфа на картинке, - я сказала почему-то шепотом.
-Ну и назови по-эльфийски, - хмыкнул Грег.
-Я не знаю по - эльфийски.
- По эльфийски я тоже не знаю, но кое-что в академии учил. Выбирай: симус - кот компаньон, сиэс - эльфийский кот, силарис кот сияющий подарок, сивайнон – кот дух - хранитель.
-Сивайнон лучше всего. Спасибо, - прошептала я, рассматривая чудо. Котенок обнюхал мое платье и руку, лежащую рядом, и продолжил вылизываться. Приведя себя в порядок, подсунул голову под мою ладонь и легонько толкнул.
-Погладь, - тихо подсказал маг. Я осторожно погладила гладкую серую шерстку. Наверное, слишком осторожно, потому что котенок стал толкать свою голову навстречу движениям моей руки. Я погладила сильнее, и вздрогнула от громкого тарахтенья, заполнившего комнату.
- Это кто? - раздался насмешливый голос оэна. Я вздрогнула всем телом и уставилась на него.
- Такое редкое животное невозможно опознать без подсказки, - засмеялся маг. Он, похоже, нисколько не испугался. Оэн задумчиво погладил котенка. Тот сразу перестал мурлыкать и уставился на оэна.
- Это твой котенок? - спросил оэн у брата, насмешливо улыбаясь.
- Нет, и он ищет хозяина.
- Мне такое счастье точно не нужно, - продолжил оэн серьезным голосом, - Эллен, тебе нужен котенок?
-Да! - восторженно выдохнула я. И вдруг сникла. - Я не могу, маменька не разрешит.
-И правильно сделает. Котенок нуждается в заботе. Насколько я понимаю, теперь тебя практически не будет дома, кто будет ухаживать за ним? - Оэн снова погладил котенка, и попытался взять его в руки.
Котенок вцепился когтями в подол моего платья и отчаянно заорал. Я уставилась на оэна, не зная, что сказать. Хотелось орать не хуже котенка, но я точно знала, что не издам ни звука. Оэн отпустил животное. Котенок забился головой под мою ладонь и там затих.
-Кажется, я придумал, как нам поступить, - котенок будет принадлежать Эллен, но жить в нашем доме. Мы попросим Надию ухаживать за ним, пока он не подрастет. Тем более Элли уже и имя выбрала. Как вы думаете? - маг вопросительно смотрел на нас с оэном.
