Я с таким рвением выплескивала всю свою агрессию на эти устройства, будто пыталась в их лице устранить сразу всех своих врагов. Егор помогал мне не менее рьяно. Но сомнения у него все же были.
-- А если они вернуться?
-- И что? Посадят нас на цепь? Сомневаюсь. Лиля уверена в неприступности своего замка, пусть так и думает.
-- Ты что-то придумала, -- сообразил Егор.
-- Еще нет, -- соврала я, несмотря на то, что в голове уже родился новый вариант действий. Только делиться им со змеями, какими бы хорошими они не были, на этот раз в мои планы не входило. Я уже давно поняла, что доверять им нельзя и сегодняшнее событие только лишь подтверждало эти выводы. Пора бы уже зазубрить на своей подкорке этот важный закон.
Наконец, весь дом был очищен. По крайней мере, мы перестали находить какие-либо приборы и можно было передохнуть.
-- Я что-то проголодалась, -- в очередной раз солгала я, хотя, совсем не испытывая чувства голода. – Может что-нибудь перекусим. Но сначала, я в душ.
-- Сейчас что-нибудь сделаю, -- пообещал Егор и отправился в кухню.
Я и не думала купаться. Вернувшись в свою комнату, вылезла через окно на крышу и осторожно перешла по ней до огромной старой ели. Это дерево стояло рядом с соседским забором, по которому, в отличие от нашего, не был пропущен ток. Оно было чуть выше самого дома. Лапы ели почти касались забора на высоте второго этажа. Но забраться на ель снизу по густым и раскидистым лапам не представлялось возможным. А вот с крыши…
Эта мысль пришла мне в голову совсем недавно, и я сочла ее безумной, но сегодня, вновь вспомнила и решила рискнуть. Откладывать побег дальше никак нельзя. Кто знает, что на уме у этой Лилии. Вдруг она и впрямь вернется, и посадит меня в какой-нибудь темный подвал. Тогда уж точно никаких вариантов не останется.
Стоя прямо перед елью, я прикинула, какая их веток может выдержать мой вес. Затем сняла с себя тонкую толстовку и продела правую руку в один рукав так, чтобы кисть оказалась внутри. Этой рукой я потянулась к дереву, стараясь за него ухватиться. Ель оказалась не так близко, как я это себе представляла. Пришлось схватить более тонкие ветки и подтянуть их на себя. Дерево неохотно накренилось.
Я собралась с силами и снова потянула его на себя, переставляя руки все ближе к стволу. Как только я поняла, что сопротивление дерева сильнее, чем я, как можно резче оттолкнулась ногами от крыши и прыгнула на ствол. Старая ветка, ранее показавшаяся прочной, треснула и надломилась. Будь это любое другое дерево, я давно бы уже упала вниз, но у ели были слишком плотные раскидистые лапы, которые опирались одна на другую, образуя толстую подошву под ногами.
Вцепившись в дерево что есть силы, я стала осторожно переползать на другую его сторону, чтобы оказаться прямо над толстым кирпичным забором. Сделать это было очень непросто – ветки с иголками больно кололи лицо, плохо сгибались и всячески мешали мне проделать такой короткий – всего в два шага -- путь. Потребовалось минут семь прежде чем мне удалось достичь цели.
Быстро переведя дух, я попыталась дотянуться ногой до забора, но не смогла. Тогда я присела и чуть сползла по веткам вниз, держась за дерево только руками. Ногами же спешно искала опору внизу. Наконец, одна нога зацепилась за каменную стену шириной в два кирпича. Я отцепила руки и почти рухнула на забор, очень больно ударившись. Хорошо хоть не свалилась во двор к соседям.
Времени на отдых не было. Предстояло как можно скорее добраться до реки. На пристани всегда были какие-нибудь лодки – на одну из них я и рассчитывала, не смотря на свою морскую болезнь. Пока только водный путь мог лишить людей-змей возможности меня слышать, так что придется потерпеть.
Осмотревшись по сторонам и не увидев ни единого человека в поле зрения, двинулась прямо по краю забора в противоположную от главной улицы сторону. На углу свернула на такой же кирпичный забор соседей. Меня радовало, что заборы в этом поселке были такими толстыми и кирпичными, что позволяло спокойно ходить по ним, не спускаясь на землю. Роликов у меня с собой не имелось, а нужно было как можно дольше избегать соприкосновения ног с землей.
Увы, очень скора моя удача закончилась и удобный забор прервался на тонкий и кованый. По такому не походишь. Пришлось спускаться на землю. Сначала я повисла на заборе на руках и только потом осторожно спрыгнула. Осмотрелась. До реки еще четыре дома и это путь преодолеть никак кроме как пешком я не могла.
Я еще раз прошлась взглядом вокруг. Рядом с кованым забором росло несколько молодых саженцев, двое из которых были привязаны к металлическим прутам, вставленным в землю.
-- Шум земли, -- произнесла я шепотом. В два больших прыжка добралась до саженцев, вытащила один из прутов и начав часто-часто ударять им по земле, пошла к реке. Создаваемый мною гул должен был заглушить «песню шагов», а значит оставленные Лилией для присмотра за домом люди не смогут меня засечь. А в том, что они такие же как Лиля, сомневаться не приходилось, как и в том, что охрана была где-то неподалеку, а не уехала вместе с хозяйкой.
На маленькой пристани было немноголюдно. Небольшая молодежная компания распивала пиво и слушала музыку на крупном катере с навесом. Чуть в стороне от них пришвартовывался катерок поменьше – похожий на рыбацкий. Еще метрах в трехстах стояли лодки моторки.
Я задумалась. Чтобы уплыть на одной из этих лодок нужны ключи – их было никак не достать. Можно попроситься на катерок к молодежи, но есть опасность, что кто-то из этих ребят змеиный собрат и знает Лилию. Он сразу сообщит ей куда они меня отвезли. Если вообще согласятся куда-то везти. Судя по смеху девушек – им и тут весьма неплохо.
Нужно найти лодку попроще, а такие, я точно знала, ставили чуть дальше -- там, где заканчивались богатые коттеджи и начинались домики попроще.
Сейчас осень, самая пора для рыбной ловли. Но середина дня не была лучшим временем для рыбалки. Выходит, рыбаки потянутся к своим плав средствам только часа через два.
Продолжив свое «шумное путешествие», направилась туда, где ожидала найти обычные суденышки. И я их нашла. Несколько деревянных лодочек без весел были прикованы цепями к небольшому мостику, а одна лодка, к колышку в земле. На ней то я и остановила свой взгляд.
Подойдя к колышку, принялась раскачивать его из стороны в сторону, пытаясь извлечь из земли. Но кол был вбит на совесть. Понимая, что так у меня ничего не выйдет, я поискала вокруг себя пустую тару. В поле зрения попалась только брошенная кем-то в траву бутылка. Подняв ее, я наполнила бутыль водой, а затем вылила эту воду под кол. Чтобы как можно сильнее увлажнить землю и сделать ее более податливой, я повторила сию процедуру пять раз, а затем вновь стала раскачивать кол. На этот раз дело сдвинулось с мертвой точки. Постепенно, колышек все больше и больше двигался сначала в стороны, а затем и вверх. На то чтобы его извлечь, у меня ушло довольно много времени, но зато теперь я имела в своем распоряжении лодку.
Закинув в нее цепь вместе с колом, я запрыгнула внутрь и с силой оттолкнулась ногой от берега. Да, у меня не было весел, но река имела довольно хорошее течение и именно ему я и решила довериться. Рано или поздно, это самое течение донесет меня до очередного населенного пункта, где я выберусь на берег и найду для себя другой транспорт. Только бы выдержать болтание на воде и не умереть от морской болезни до того момента.
Змея, которая меня не жалит, пусть хоть тысячу лет живёт.
(Русская поговорка)
Река оказалась не такой прямой, как я ожидала. Она то и дело петляла из стороны в сторону, то ускоряя, то замедляя свой бег. От воды веяло холодом, да и ветер тоже усилился. Хорошо хоть он дул в направлении течения, а не наоборот.
Я сидела в лодке и пыталась побороть неприятные ощущения от качки. Меня мутило, голова кружилась, а тошнота усиливалась при каждом сильном наклоне лодки в сторону. К тому же я чувствовала, что начинаю замерзать. Как могла куталась в свою тонкую толстовку, но это мало чем помогало. Зубы стучали. Нос покраснел, а ноги будто онемели. Погода быстро портилась. Для осени в наших краях это было нормальным: с утра могло светить теплое солнце, а в обед уже идти дождь с мокрым снегом.
Я стала растирать тело руками. Хотелось, чтобы как можно скорее в поле зрения появились дома, но этого, как на зло, не случалось. С момента моего побега из дома Лилианы, судя по солнцу, прошло уже более трех часов. Погони за собой я не наблюдала: ни своих врагов, ни разгневанных рыбаков, лишившихся по моей милости лодки.
Интересно, как далеко я уплыла? А если совсем недалеко?
Эта мысль заставила загрустить. Долго на воде я не протяну – велик риск получить обморожение или просто сойти с ума от морской болезни. Фокусировать взгляд на чем-то неподвижном, чтобы уменьшить тошноту, не выходило – лодка качалась, а вместе с ней качались и пейзажи вокруг.
Впереди послышался звук мотора. Совсем скоро должна была появиться лодка или катер, что этот гул издавал. Их пассажиры сразу меня увидят, а это было совсем некстати. Одинокая девушка, плывущая в лодке без весел -- более чем странно. Об этом начнут говорить и слух быстро дойдет до Лилии. Я на секунду представила себе, как меня снова вернули в тот дом и ощутила ставший привычным в последнее время страх и ужас. Занервничала и стала искать способ что-нибудь сделать.
Мне повезло, и лодка была сейчас совсем недалеко от берега. Как раз в эту минуту течение проносило меня под плакучей ивой, до которой рукой подать. Я ловко ухватилась за одну из веток и потянула свое судно к дереву как можно ближе. Затем повернулась к реке спиной и натянула капюшон. Мне очень хотелось, чтобы со стороны я выглядела как рыбак подросток, ведь по моему телосложению легко было понять, что это не взрослый мужчина.
Страх усиливал мой озноб и стал еще сильнее, когда я увидела проплывающую вдоль берега черную гадину. Она двигала головой из стороны в сторону, словно выискивая среди корней деревьев добычу.
Это не змея. Это вовсе не змея, -- повторяла я про себя мысленно. – Змея не ест и не ловит рыбу. Значит это не гадюка, а всего лишь водяной уж, хоть они и похожи. Одноцветно окрашенные змеи без рисунков в большинстве своем безвредны – так говорилось в книге. Неприятный сосед проскользнул под уходящие в воду корни дерева и ловко заполз на ветку. Это определенно был уж, так как гадюки не любят лазать среди деревьев и кустов.
И все равно я боялась. К семейству ужовых относились и летающие древесные змеи. Они способны прыгать на расстояние семи метров из спирали, за что их еще называют прыгунами. Учитывая мое везенье на змей, это запросто мог оказаться Попрыгун. И он для того и ползет на дерево, чтобы было проще спрыгнуть ко мне в лодку. Ведь сейчас меня разыскивали абсолютно все, многие даже могли обратиться, чтобы ускорить этот процесс.
На мое счастье моторка проплыла мимо даже не затормозив. Я облегченно выдохнула и спешно отпустила ветви, за которые держала лодку на месте. Мне не хотелось больше смотреть на эту мерзкую тварь, пусть даже я и ошибалась на ее счет. Лодка закачалась на воде и течение понесло ее дальше. Жаль, но выйти на берег в этом месте не удалось.
Только к вечеру, когда начало смеркаться, я достигла желаемого. Впереди показались дома. Судя по небольшим, хлипкого вида строениям, это был дачный поселок. Сейчас поздняя осень, а потому людей в нем не должно быть много. Однако, и пустовать ему еще явно рано. Я подумала о том, как хорошо было бы пробраться в одну из дачек, отдохнуть и согреться. Это опасно, я понимала. Но тело так заледенело и жутко устало от непрекращающейся тошноты, пусть и не такой сильной, какая бывала у меня в море, что почти перестало слушаться. К тому же я не хотела попасться на такой мелочи, как проникновение в чужой дом. А меня наверняка увидят соседи или сторож, ведь я совсем не знала какие дачи уже пустуют, а на каких кто-то есть, что сразу ставило на весь этот план жирный крест.
Словно на зло, течение возле дачного поселка усилилось и меня стало уносить прочь. Добраться до берега можно было только вплавь, но этот вариант не годился. Вода давно уже не располагала к купанию, да и я замерзла так, что просто не смогу плыть в ледяной воде и тут же пойду ко дну.
Я попыталась грести руками, но лодка упорно не желала плыть к берегу. Дачные домики стали попадаться все реже, а моя посудина без весел и руля все еще плыла посередине реки. Понимая, что мне никак не вырулить к берегу, я невольно расплакалась от своей беспомощности. Слезы сами потекли из глаз. Неужели придется плыть по этой реке всю ночь? Ночами случались заморозки, и я точно замерзну и умру от переохлаждения, а не от укуса злобной гадюки. Стоило ли тогда сбегать, раз все закончится даже быстрее, чем я думала?
Я сидела в лодке, подперев голову руками. Взор скользил по последним дачным домикам, которые все быстрее и быстрее исчезали в вечерней дымке. Река сделала очередной поворот и тут вдруг лодка обо что-то сильно ударилась. Не ожидая столкновения, я едва не свалилась за борт, удержавшись за края в самую последнюю секунду.
Посмотрела вперед. Причиной торможения стало старое бревно, или может даже дерево, которое частично торчало из воды, а частично цеплялось своими раскидистыми корнями за дно реки. Дерево было совсем сухим, местами даже покрытым мхом и тиной. В его ветвях торчали бутылки, банки, пакеты и другой мусор, что прибило к нему течением. Теперь среди всего этого была еще и моя лодка.
Я оценила ситуацию – дерево торчало сразу за поворотом реки, чуть ближе к одному из берегов. Но между ним и сушей большое расстояние и сильное течение. В противоположной стороне течение чуть слабее, но и расстояние больше. И тут я заметила нечто похожее на камыши. Вода почти полностью спрятала их, накрыв собой и заставив наклоняться по течению. Этой растительности было вполне достаточно, чтобы дотянуть по ней лодку к берегу. Только дачи были совсем на другой стороне, а с этой – только лес.
Плыть дальше я совсем не хотела, да и просто уже не могла, а потому решилась на этот шаг. Ухватившись за тонкие длинные листья похожей на камыш травы, потянула лодку за собой. Сначала все получалось совсем неплохо. Крепкая трава хоть и резала мне руки до крови, но была прочна и помогала удерживать и лодку и меня. Но примерно на середине пути ее поросли вдруг внезапно исчезли.
-- О нет, -- ахнула я в голос, и сама испугалась тому, как он дрожал. – Ну как же так?
Мне пришлось отпустить последний из удерживаемых листов и лодку вновь понесло дальше. То ли от сопротивления течению, то ли по какой другой причине, суденышко вдруг завертело на воде словно лист. Его крутило и бросало из стороны в стороны, брызги летели в лицо и на одежду. Руки кровоточили от порезов. Но я думала только о том, чтобы не свалиться за борт и не дать лодке перевернуться. А тут еще к горлу подкатил ком, и я решила, что сейчас меня уж точно вырвет.
От бурлящей вокруг воды голова закружилась. Я вцепилась в края лодки с такой силой, что костяшки на пальцах побелели. Попыталась дышать глубоко и ровно.
-- А если они вернуться?
-- И что? Посадят нас на цепь? Сомневаюсь. Лиля уверена в неприступности своего замка, пусть так и думает.
-- Ты что-то придумала, -- сообразил Егор.
-- Еще нет, -- соврала я, несмотря на то, что в голове уже родился новый вариант действий. Только делиться им со змеями, какими бы хорошими они не были, на этот раз в мои планы не входило. Я уже давно поняла, что доверять им нельзя и сегодняшнее событие только лишь подтверждало эти выводы. Пора бы уже зазубрить на своей подкорке этот важный закон.
Наконец, весь дом был очищен. По крайней мере, мы перестали находить какие-либо приборы и можно было передохнуть.
-- Я что-то проголодалась, -- в очередной раз солгала я, хотя, совсем не испытывая чувства голода. – Может что-нибудь перекусим. Но сначала, я в душ.
-- Сейчас что-нибудь сделаю, -- пообещал Егор и отправился в кухню.
Я и не думала купаться. Вернувшись в свою комнату, вылезла через окно на крышу и осторожно перешла по ней до огромной старой ели. Это дерево стояло рядом с соседским забором, по которому, в отличие от нашего, не был пропущен ток. Оно было чуть выше самого дома. Лапы ели почти касались забора на высоте второго этажа. Но забраться на ель снизу по густым и раскидистым лапам не представлялось возможным. А вот с крыши…
Эта мысль пришла мне в голову совсем недавно, и я сочла ее безумной, но сегодня, вновь вспомнила и решила рискнуть. Откладывать побег дальше никак нельзя. Кто знает, что на уме у этой Лилии. Вдруг она и впрямь вернется, и посадит меня в какой-нибудь темный подвал. Тогда уж точно никаких вариантов не останется.
Стоя прямо перед елью, я прикинула, какая их веток может выдержать мой вес. Затем сняла с себя тонкую толстовку и продела правую руку в один рукав так, чтобы кисть оказалась внутри. Этой рукой я потянулась к дереву, стараясь за него ухватиться. Ель оказалась не так близко, как я это себе представляла. Пришлось схватить более тонкие ветки и подтянуть их на себя. Дерево неохотно накренилось.
Я собралась с силами и снова потянула его на себя, переставляя руки все ближе к стволу. Как только я поняла, что сопротивление дерева сильнее, чем я, как можно резче оттолкнулась ногами от крыши и прыгнула на ствол. Старая ветка, ранее показавшаяся прочной, треснула и надломилась. Будь это любое другое дерево, я давно бы уже упала вниз, но у ели были слишком плотные раскидистые лапы, которые опирались одна на другую, образуя толстую подошву под ногами.
Вцепившись в дерево что есть силы, я стала осторожно переползать на другую его сторону, чтобы оказаться прямо над толстым кирпичным забором. Сделать это было очень непросто – ветки с иголками больно кололи лицо, плохо сгибались и всячески мешали мне проделать такой короткий – всего в два шага -- путь. Потребовалось минут семь прежде чем мне удалось достичь цели.
Быстро переведя дух, я попыталась дотянуться ногой до забора, но не смогла. Тогда я присела и чуть сползла по веткам вниз, держась за дерево только руками. Ногами же спешно искала опору внизу. Наконец, одна нога зацепилась за каменную стену шириной в два кирпича. Я отцепила руки и почти рухнула на забор, очень больно ударившись. Хорошо хоть не свалилась во двор к соседям.
Времени на отдых не было. Предстояло как можно скорее добраться до реки. На пристани всегда были какие-нибудь лодки – на одну из них я и рассчитывала, не смотря на свою морскую болезнь. Пока только водный путь мог лишить людей-змей возможности меня слышать, так что придется потерпеть.
Осмотревшись по сторонам и не увидев ни единого человека в поле зрения, двинулась прямо по краю забора в противоположную от главной улицы сторону. На углу свернула на такой же кирпичный забор соседей. Меня радовало, что заборы в этом поселке были такими толстыми и кирпичными, что позволяло спокойно ходить по ним, не спускаясь на землю. Роликов у меня с собой не имелось, а нужно было как можно дольше избегать соприкосновения ног с землей.
Увы, очень скора моя удача закончилась и удобный забор прервался на тонкий и кованый. По такому не походишь. Пришлось спускаться на землю. Сначала я повисла на заборе на руках и только потом осторожно спрыгнула. Осмотрелась. До реки еще четыре дома и это путь преодолеть никак кроме как пешком я не могла.
Я еще раз прошлась взглядом вокруг. Рядом с кованым забором росло несколько молодых саженцев, двое из которых были привязаны к металлическим прутам, вставленным в землю.
-- Шум земли, -- произнесла я шепотом. В два больших прыжка добралась до саженцев, вытащила один из прутов и начав часто-часто ударять им по земле, пошла к реке. Создаваемый мною гул должен был заглушить «песню шагов», а значит оставленные Лилией для присмотра за домом люди не смогут меня засечь. А в том, что они такие же как Лиля, сомневаться не приходилось, как и в том, что охрана была где-то неподалеку, а не уехала вместе с хозяйкой.
На маленькой пристани было немноголюдно. Небольшая молодежная компания распивала пиво и слушала музыку на крупном катере с навесом. Чуть в стороне от них пришвартовывался катерок поменьше – похожий на рыбацкий. Еще метрах в трехстах стояли лодки моторки.
Я задумалась. Чтобы уплыть на одной из этих лодок нужны ключи – их было никак не достать. Можно попроситься на катерок к молодежи, но есть опасность, что кто-то из этих ребят змеиный собрат и знает Лилию. Он сразу сообщит ей куда они меня отвезли. Если вообще согласятся куда-то везти. Судя по смеху девушек – им и тут весьма неплохо.
Нужно найти лодку попроще, а такие, я точно знала, ставили чуть дальше -- там, где заканчивались богатые коттеджи и начинались домики попроще.
Сейчас осень, самая пора для рыбной ловли. Но середина дня не была лучшим временем для рыбалки. Выходит, рыбаки потянутся к своим плав средствам только часа через два.
Продолжив свое «шумное путешествие», направилась туда, где ожидала найти обычные суденышки. И я их нашла. Несколько деревянных лодочек без весел были прикованы цепями к небольшому мостику, а одна лодка, к колышку в земле. На ней то я и остановила свой взгляд.
Подойдя к колышку, принялась раскачивать его из стороны в сторону, пытаясь извлечь из земли. Но кол был вбит на совесть. Понимая, что так у меня ничего не выйдет, я поискала вокруг себя пустую тару. В поле зрения попалась только брошенная кем-то в траву бутылка. Подняв ее, я наполнила бутыль водой, а затем вылила эту воду под кол. Чтобы как можно сильнее увлажнить землю и сделать ее более податливой, я повторила сию процедуру пять раз, а затем вновь стала раскачивать кол. На этот раз дело сдвинулось с мертвой точки. Постепенно, колышек все больше и больше двигался сначала в стороны, а затем и вверх. На то чтобы его извлечь, у меня ушло довольно много времени, но зато теперь я имела в своем распоряжении лодку.
Закинув в нее цепь вместе с колом, я запрыгнула внутрь и с силой оттолкнулась ногой от берега. Да, у меня не было весел, но река имела довольно хорошее течение и именно ему я и решила довериться. Рано или поздно, это самое течение донесет меня до очередного населенного пункта, где я выберусь на берег и найду для себя другой транспорт. Только бы выдержать болтание на воде и не умереть от морской болезни до того момента.
Глава 25. Долгий путь домой.
Змея, которая меня не жалит, пусть хоть тысячу лет живёт.
(Русская поговорка)
Река оказалась не такой прямой, как я ожидала. Она то и дело петляла из стороны в сторону, то ускоряя, то замедляя свой бег. От воды веяло холодом, да и ветер тоже усилился. Хорошо хоть он дул в направлении течения, а не наоборот.
Я сидела в лодке и пыталась побороть неприятные ощущения от качки. Меня мутило, голова кружилась, а тошнота усиливалась при каждом сильном наклоне лодки в сторону. К тому же я чувствовала, что начинаю замерзать. Как могла куталась в свою тонкую толстовку, но это мало чем помогало. Зубы стучали. Нос покраснел, а ноги будто онемели. Погода быстро портилась. Для осени в наших краях это было нормальным: с утра могло светить теплое солнце, а в обед уже идти дождь с мокрым снегом.
Я стала растирать тело руками. Хотелось, чтобы как можно скорее в поле зрения появились дома, но этого, как на зло, не случалось. С момента моего побега из дома Лилианы, судя по солнцу, прошло уже более трех часов. Погони за собой я не наблюдала: ни своих врагов, ни разгневанных рыбаков, лишившихся по моей милости лодки.
Интересно, как далеко я уплыла? А если совсем недалеко?
Эта мысль заставила загрустить. Долго на воде я не протяну – велик риск получить обморожение или просто сойти с ума от морской болезни. Фокусировать взгляд на чем-то неподвижном, чтобы уменьшить тошноту, не выходило – лодка качалась, а вместе с ней качались и пейзажи вокруг.
Впереди послышался звук мотора. Совсем скоро должна была появиться лодка или катер, что этот гул издавал. Их пассажиры сразу меня увидят, а это было совсем некстати. Одинокая девушка, плывущая в лодке без весел -- более чем странно. Об этом начнут говорить и слух быстро дойдет до Лилии. Я на секунду представила себе, как меня снова вернули в тот дом и ощутила ставший привычным в последнее время страх и ужас. Занервничала и стала искать способ что-нибудь сделать.
Мне повезло, и лодка была сейчас совсем недалеко от берега. Как раз в эту минуту течение проносило меня под плакучей ивой, до которой рукой подать. Я ловко ухватилась за одну из веток и потянула свое судно к дереву как можно ближе. Затем повернулась к реке спиной и натянула капюшон. Мне очень хотелось, чтобы со стороны я выглядела как рыбак подросток, ведь по моему телосложению легко было понять, что это не взрослый мужчина.
Страх усиливал мой озноб и стал еще сильнее, когда я увидела проплывающую вдоль берега черную гадину. Она двигала головой из стороны в сторону, словно выискивая среди корней деревьев добычу.
Это не змея. Это вовсе не змея, -- повторяла я про себя мысленно. – Змея не ест и не ловит рыбу. Значит это не гадюка, а всего лишь водяной уж, хоть они и похожи. Одноцветно окрашенные змеи без рисунков в большинстве своем безвредны – так говорилось в книге. Неприятный сосед проскользнул под уходящие в воду корни дерева и ловко заполз на ветку. Это определенно был уж, так как гадюки не любят лазать среди деревьев и кустов.
И все равно я боялась. К семейству ужовых относились и летающие древесные змеи. Они способны прыгать на расстояние семи метров из спирали, за что их еще называют прыгунами. Учитывая мое везенье на змей, это запросто мог оказаться Попрыгун. И он для того и ползет на дерево, чтобы было проще спрыгнуть ко мне в лодку. Ведь сейчас меня разыскивали абсолютно все, многие даже могли обратиться, чтобы ускорить этот процесс.
На мое счастье моторка проплыла мимо даже не затормозив. Я облегченно выдохнула и спешно отпустила ветви, за которые держала лодку на месте. Мне не хотелось больше смотреть на эту мерзкую тварь, пусть даже я и ошибалась на ее счет. Лодка закачалась на воде и течение понесло ее дальше. Жаль, но выйти на берег в этом месте не удалось.
Только к вечеру, когда начало смеркаться, я достигла желаемого. Впереди показались дома. Судя по небольшим, хлипкого вида строениям, это был дачный поселок. Сейчас поздняя осень, а потому людей в нем не должно быть много. Однако, и пустовать ему еще явно рано. Я подумала о том, как хорошо было бы пробраться в одну из дачек, отдохнуть и согреться. Это опасно, я понимала. Но тело так заледенело и жутко устало от непрекращающейся тошноты, пусть и не такой сильной, какая бывала у меня в море, что почти перестало слушаться. К тому же я не хотела попасться на такой мелочи, как проникновение в чужой дом. А меня наверняка увидят соседи или сторож, ведь я совсем не знала какие дачи уже пустуют, а на каких кто-то есть, что сразу ставило на весь этот план жирный крест.
Словно на зло, течение возле дачного поселка усилилось и меня стало уносить прочь. Добраться до берега можно было только вплавь, но этот вариант не годился. Вода давно уже не располагала к купанию, да и я замерзла так, что просто не смогу плыть в ледяной воде и тут же пойду ко дну.
Я попыталась грести руками, но лодка упорно не желала плыть к берегу. Дачные домики стали попадаться все реже, а моя посудина без весел и руля все еще плыла посередине реки. Понимая, что мне никак не вырулить к берегу, я невольно расплакалась от своей беспомощности. Слезы сами потекли из глаз. Неужели придется плыть по этой реке всю ночь? Ночами случались заморозки, и я точно замерзну и умру от переохлаждения, а не от укуса злобной гадюки. Стоило ли тогда сбегать, раз все закончится даже быстрее, чем я думала?
Я сидела в лодке, подперев голову руками. Взор скользил по последним дачным домикам, которые все быстрее и быстрее исчезали в вечерней дымке. Река сделала очередной поворот и тут вдруг лодка обо что-то сильно ударилась. Не ожидая столкновения, я едва не свалилась за борт, удержавшись за края в самую последнюю секунду.
Посмотрела вперед. Причиной торможения стало старое бревно, или может даже дерево, которое частично торчало из воды, а частично цеплялось своими раскидистыми корнями за дно реки. Дерево было совсем сухим, местами даже покрытым мхом и тиной. В его ветвях торчали бутылки, банки, пакеты и другой мусор, что прибило к нему течением. Теперь среди всего этого была еще и моя лодка.
Я оценила ситуацию – дерево торчало сразу за поворотом реки, чуть ближе к одному из берегов. Но между ним и сушей большое расстояние и сильное течение. В противоположной стороне течение чуть слабее, но и расстояние больше. И тут я заметила нечто похожее на камыши. Вода почти полностью спрятала их, накрыв собой и заставив наклоняться по течению. Этой растительности было вполне достаточно, чтобы дотянуть по ней лодку к берегу. Только дачи были совсем на другой стороне, а с этой – только лес.
Плыть дальше я совсем не хотела, да и просто уже не могла, а потому решилась на этот шаг. Ухватившись за тонкие длинные листья похожей на камыш травы, потянула лодку за собой. Сначала все получалось совсем неплохо. Крепкая трава хоть и резала мне руки до крови, но была прочна и помогала удерживать и лодку и меня. Но примерно на середине пути ее поросли вдруг внезапно исчезли.
-- О нет, -- ахнула я в голос, и сама испугалась тому, как он дрожал. – Ну как же так?
Мне пришлось отпустить последний из удерживаемых листов и лодку вновь понесло дальше. То ли от сопротивления течению, то ли по какой другой причине, суденышко вдруг завертело на воде словно лист. Его крутило и бросало из стороны в стороны, брызги летели в лицо и на одежду. Руки кровоточили от порезов. Но я думала только о том, чтобы не свалиться за борт и не дать лодке перевернуться. А тут еще к горлу подкатил ком, и я решила, что сейчас меня уж точно вырвет.
От бурлящей вокруг воды голова закружилась. Я вцепилась в края лодки с такой силой, что костяшки на пальцах побелели. Попыталась дышать глубоко и ровно.
