Он шумно сглотнул и сильно сжал челюсть. Брови сдвинулась к переносице. Федор был недоволен, и я боялась, как бы он не ляпнул лишнего в самый неподходящий момент. Я с мольбой посмотрела на друга и едва заметно покачала головой, прося немного потерпеть.
-- Могу я взглянуть на змею? – прервал наши гляделки мужчина.
-- Увы. Она будет доступна только завтра утром, -- я перевела взгляд на змеелова. – Яд нужно будет взять в тот же день. Я могу на вас рассчитывать?
Николай кивнул.
-- Тогда у меня еще вопрос. – Я сделала небольшую паузу, подбирая слова. – Вы часто паникуете?
Мужчина ухмыльнулся.
-- При моей работе это большая роскошь.
-- Я так и думала. – Я закусила губу. – Очень надеюсь, что моя завтрашняя змея не слишком вас обескуражит.
-- Вы меня заинтриговали, -- он посмотрел с легким прищуром.
-- То ли еще будет, -- пообещала я. – Уверяю, это самый ядовитый из гадов, что вы видели. Федор заедет за вами завтра в 5 часов. Мы очень рассчитываем на вашу работу.
Мужчина встал. Я проводила его за ворота и снова вернулась в дом. Федор стоял у шкафа с книгами, прислонившись к нему спиной и скрестив руки на груди. Вид у него был недобрый. Ну вот, сейчас начнется.
-- И что на этот раз? -- в голосе послышалась тревога, недовольство и даже немного злости. Полагаю, что на меня.
-- Ужасы и кошмары, -- обреченно выдохнула я, опускаясь в кресло. – Присядь. Мне нужно чтобы ты выслушал меня очень внимательно.
-- Это опять касается Кирилла?
Я кивнула, тут же заметив, как нервно задвигались желваки у Федора.
-- Если в твои планы входит его отравить, я только за, -- севшим от ненависти голосом прохрипел он. – Он мне ответит за все, что сделал. За все те дни, что пришлось провести в больнице под присмотром врачей. И за испорченный медовый месяц и свадьбу. И его ручная змеюка тоже ответит.
Я прикусила губу, начав нервно потирать пальцем переносицу.
-- Федь…, я должна тебе кое-что рассказать. И это будет странно. Только не сочти меня сумасшедшей.
Я посмотрела ему в глаза, чувствуя, как к горлу подступает ком и начинают потеть ладони. Он отошел от шкафа и присел рядом со мной, взяв за руку. Я в панике сжала его пальцы.
-- Я давно жду от тебя правды о том, что тут происходит, -- произнес он примирительно. – И да, я зол, что ты не предупредила о том, что может случится в ЗАГСе. До сих пор не понимаю, что это было?
-- Я не могла рассказать раньше и сейчас ты поймешь почему. Все сложнее и хуже, чем ты можешь себе представить. Я в тупике и потому должна хоть с кем-то поделиться. А твоя помощь мне жизненно необходима.
-- Я разве отказываюсь, -- проворчал Федя, потрепав меня по голове, как делал это раньше, когда мы были детьми. Тогда ему нравилось путать мне волосы, потому что я сразу начинала его бить и гонялась за ним по всему двору, а ему только это и было нужно. Сейчас этот жест был скорее покровительственный. – Ну давай уже, рассказывай.
-- Кирилл не человек, -- я с трудом заставил себя произнести последнее слово.
-- Нашла чем удивить, -- хохотнул мой друг, хоть и немного нервно. – Он последняя сволочь. Все давно уже поняли.
-- Это да, но… Он… он еще и змей.
Федор непонимающе смотрел мне в лицо.
-- Ты же помнишь его питомца. – Мне хотелось провалиться сквозь землю. Господи, как же все это было непросто объяснить. – Так вот, Кирилл легко может контролировать любую змею на планете.
-- Ты серьезно? – Федор был удивлен, но я видела, что в эту часть истории охотно верил. Еще бы, на себе испытал.
-- Более чем. Но это далеко не самое страшное. В общем, он сам лишь на половину человек, -- выдохнула я из последних сил. -- А на другую, змеиное отродье. Это его яд вам нужно будет завтра взять.
Федор вздохнул, хмыкнул, несколько раз кашлянул, а потом встал.
-- Эва, это не смешно.
-- Да. Не смешно, -- совершенно серьезно отозвалась я, но последующие слова прозвучали где-то на пределе истерики: – Это чистый восторг, нечто на грани фантастики. Думаешь, -- я тоже встала и отошла к окну, -- я стала бы так шутить. Ты же видел, как укусившая тебя змея послушно уползала за ним следом. Ты не мог этого не заметить. Поверь…, я знаю, о чем говорю. Ты сам в этом завтра убедишься, если…
-- Если соглашусь помочь? – он поднял на меня свои карие глаза.
Сложно было понять, о чем он сейчас думает. Его лицо выглядело сосредоточенным, напряженным и каким-то жестким, а вовсе не подозрительным, как я ожидала.
-- Я знаю тебя уже очень давно, Эва, -- произнес он спокойно. – И я легко распознаю, когда ты лжешь. Но сейчас… ты не лгала и это меня пугает. Что происходит?
-- Ну…, -- я кашлянула и запнулась. – Я… то есть он... он наполовину человек, наполовину змея, как в фантастических фильмах, но только хуже. И он хочет превратить меня в себе подобную.
-- Мне надо это переварить.
Федор упал на диван и обхватил голову руками, начав нервно водить рукой по волосам. Я молчала, не рискуя заваливать его информацией во время такого шока. Я хорошо знала своего друга и лишь потому доверила эту тайну именно ему. Он не был паникером и не был придурком, способным высмеять меня за такие слова. Его главным качеством было умение выслушать до конца и желание понять собеседника, а не просто сделать вид, что так и есть.
-- Значит, этот чертов кретин -- гибрид змеи и человека? -- напряженным голосом поинтересовался он. – Что-то вроде людей Х?
-- Вряд ли, учитывая, что такой он не один. Так что это не индивидуальная особенность, если ты об этом.
-- Что значит – он такой не один?
-- Ты удивишься, -- усмехнулась я грустно. Потерла пальцем один из листков на гибискусе, понимая, что цветок давно нуждается в поливе. – У меня тоже был шок, когда я узнала, что рядом с людьми живут еще и змее-люди. И уже давно живут. Ты даже представить себе не можешь, как давно. Полагаю, даже, что с основания века.
Я повернулась к Федору. Выражение его лица оказалось непередаваемым. Наверное, так же растерянно, испуганно и ошарашенно выглядела и я, когда впервые увидела длинный язык, высунувшийся из вполне человеческого рта.
-- Внешне они почти такие же, но легко могут измениться и тогда их язык становится раздоенным, а глаза стеклянными, с узкими как у змеи зрачками.
-- И кожа зеленеет, -- предположил Федор осторожно.
Я улыбнулась, вспомнив похожий персонаж из ранее упомянутого фильма. Интересно, режиссер был в курсе, что его вымышленный герой давно существует и может бродить под боком?
-- Не зеленеет. Но они могут полностью превратиться в змею. В самую обычную, каких много. А могут, измениться лишь частично и тогда… это выглядит жутко.
-- И ты это видела? – на лице друга читалась легкая паника.
Я поджала губы и кивнула.
-- Это жесть… -- не нашел других слов Федор. – Везет тебе, как утопленнику. Ты потому тогда сбежала? Испугалась его?
-- Нет. Не поэтому. Его я таким еще не видела. -- Хотя... Я вспомнила как притворилась упавшей в обморок и тогда Кир обернулся змеей. Но я и правда не видела ее, потому что боялась выдать себя и лежала с закрытыми глазами. -- Только тех, кто ему прислуживает. И я не хочу стать такой же.
-- Так в чем проблема? Он же не может тебя заставить. Или… -- Федя присвистнул.
Мое лицо было как открытая книга и говорило само за себя.
-- А ты быстро соображаешь, -- похвалила я друга.
-- Но как? Как он может тебя такой сделать? – не понимал он.
-- Это трудно объяснить.
-- Да ну… после уже услышанного, дальнейшие твои слова вряд ли меня напугают, -- заявил он твердо. – Рассказывай.
-- Это что-то вроде магии. Когда он рядом, я чувствую себя словно под действием гипноза, будто бы мне кто-то внушил, что я должна его любить и сходить по нему с ума. А еще, когда такие же как он нас окружают, я перестаю контролировать свое тело, и оно пытается сблизиться с ним, превратиться в нечто, что мне противно.
-- Ты уже испытывала это на себе? -- догадался Федор, видя, как меняется мое лицо по ходу рассказа.
Я снова кивнула.
-- У них это называется змеиной свадьбой. Если бы она состоялась, я бы тоже превратилась в мутантку. Мне просто повезло, что в прошлый раз у них ничего не вышло, потому что я упала в обморок. Не на самом деле, конечно, но второй раз обмануть так же не выйдет.
-- Выходит, у тебя нет выбора. Но как… как он может тебя сделать такой же? – все еще не понимал Федя. – Он что, и других может так изменять? Любого?
-- Не переживай, ничего такого он не умеет. Это просто я, такая… неправильная. Вроде как на мне какое-то клеймо, по которому он и его змеиные братья узнают, что я предназначена в жены их змеиному принцу.
-- Стоп! Принцу? – Он рассмеялся глубоким гортанным смехом. – Да он тупица, каких свет не видывал. Полный моральный урод.
-- А ты думаешь принцы бывают другими, -- пробурчала я в ответ. – Сказкам веришь?
-- У меня крышу сносит, ей богу.
-- А теперь представь каково мне, с самого детства знать, что тебе светит в будущем.
-- Ого. Так ты всегда знала?
-- Не то что бы я в это верила… Но да, мне говорили. И мама так считала, тем более, что змеи присматривали за мной повсюду.
-- Так ты поэтому никогда в лес не ходила? -- только сейчас догадался Федор. – Стремно. Теперь буду убивать всех змей, что попадутся на глаза, -- пообещал он решительно.
Мне было приятно сознавать, что Федор мне поверил и это дало мне возможность немного расслабиться. Последние пару часов я пребывала в жутком возбуждении и все время нервничала.
-- Все это так… странно. Никогда не любил фантастику, а тут ты говоришь, что завтра я своими глазами все увижу. Это… не знаю, просто взрыв мозга какой-то. Черт! А ведь он мне никогда не нравился. Есть в нем что-то такое, мерзкое.
Федора стали переполнять эмоции, тогда как я наконец-то начала немного успокаиваться.
-- Почему ты вернулась сейчас? – неожиданно спросил он. – Я думал ты хотела исчезнуть, спрятаться от него. Мы ведь ради этого и играли свадьбу.
-- Кое-что изменилось, -- устала вздохнула я. – Оказалось, они находят меня вовсе не по запаху, как я думала, а по шагам. Слышат меня за несколько километров. Я пробовала переезжать, пряталась, но он со своим дружком все равно меня находили. Мне надоело.
-- Я так полагаю, его яд тебе нужен вовсе не для противоядия, -- предположил Федор.
-- Верно. Он нужен мне как яд, просто для защиты от его же народа. Тем более, что выяснилось, что едва он станет на год старше, на меня начнут охоту все незамужние гадины, мечтающие стать королевой. А я, как раз то, что нужно устранить, чтобы ею стать.
-- Твою же… Извини, -- Федя вновь завелся и стал нервно бродить по комнате. – Никогда еще не встречал человека с таким количеством неприятностей. Мне тебя даже жаль. Как ты во все только вляпалась?
-- Самой бы узнать.
-- Боже! Меня просто трясет, -- Федор потер кулаки, и я даже знала, о кого он был бы не прочь их почесать.
-- Яд Кира среди змей самый сильный, но сам его он мне ни за что не даст, -- вернулась я к главному.
-- И ты что-то придумала.
-- Я хочу иметь его, если они вновь попытаются нас связать вместе или, если мне удастся протянуть год, и на меня начнут охоту жадные до власти девицы.
-- Разумно. Но я не понял, что значит твое «если удастся протянуть год»?
-- Пока нас только желают поженить, что подразумевает и мое превращение в одну из них. Но если за год им не удастся это провернуть, любая убившая меня девица его вида, займет мое место и станет новой королевой. Такая вот милая подстраховочка.
-- И что ты думаешь делать? Ну, чтобы те нападения предотвратить?
-- Мне бы один год пережить, не попав в их сети. – Я устало вздохнуло. -- А там видно будет. Может мне все надоест, и сама покончу с собой, только бы у них ничего не вышло.
-- Не глупи, -- Федя обнял меня за плечи и прижал к своей широкой груди. – Твоя жизнь гораздо ценнее его.
-- Но не для них.
Мы немного постояли молча, обнимаясь и думая каждый о своем. Впрочем, я совсем ни о чем не думала, просто наслаждаясь этой минутой и близостью своего друга, под крылом которого чувствовала себя уютно и почти спокойно. Может, все еще обойдется.
-- Я так понял, твой отец в курсе всего, -- произнес друг, когда я высвободилась.
-- Естественно. Но ему про охоту на себя я говорить не стала. Просто не смогла.
-- Понимаю.
-- Ну раз с предысторией все и больше у тебя вопросов нет, -- присев рядом с другом, продолжила я осторожно. – Могу я озвучить тебе свой план?
Федя кивнул, сверкнул всеми своими зубами и добавил:
-- И мстя моя будет жесткой! Жуть как хочу увидеть все это своими глазами. Кстати, а ты не думала его просто убить?
-- Думала, -- честно призналась я. – Только не уверена, что это поможет решить мою проблему. Я все равно останусь избранной и его люди заставят меня обратиться. Им это надо даже больше чем ему.
-- Это еще зачем? – не понял Федор.
-- Уверен, что хочешь знать еще и это? – с сомненьем уточнила я.
-- Да. Хочу знать все досье, что у тебя на них есть. – Он вздохнул и принял позу поудобнее, давая понять, что готов слушать меня дальше.
Что ж, светлая голова в этой истории не будет лишней. Я приготовилась рассказать все, как есть, радуясь, что наконец-то получила такую возможность. Так долго держать все в себе становилось уже невыносимо.
И лучшая из змей - все-таки змея.
(Н. Лесков)
Я смотрела на лежащего у моих ног Кира. Хоть он и был без сознания, все равно оставался жутким красавчиком. Таким привлекательным и таким сексуальным. Он даже одет был стильно: черные джинсы и пиджак из плотной ткани, неброская серая майка и целый ряд цепочек с различными подвесками поверх нее. На правой руке две печатки с растительным узором на них. Волосы зачесаны назад и уложены с помощью мусса.
Очень осторожно, я провела рукой по этим невообразимо темным волосам. Они были жесткими и все же словно руно струились под моими пальцами.
Я перевела взгляд на его лицо, мысленно радуясь, что глаза парня закрыты, иначе я бы сразу утонула в них с головой. Находиться к нему так близко, касаться его руками – вообще было большой ошибкой, ведь я прекрасно знала, как действует на меня этот тип. Я попыталась собраться с мыслями, чувствуя, как к нему возвращается сознание. Еще миг и все начнется.
Кир открыл глаза и с его губ слетел стон. Я натянуто улыбнулась. Нужно поскорее отвлечь его внимание, чтобы не сумел сообразить, что только что произошло. Удар по голове битой не так-то просто скрыть, особенно когда у него на затылке огромная шишка.
-- Мне конечно льстит, что ты рад меня видеть, -- с улыбкой произнесла я. -- Но падать при этом в обморок было необязательно. Все еще пытаешься произвести на меня впечатление?
-- Нет, я не...
Кир попытался поднять голову с моих колен и тут же снова застонал от боли.
Черт, похоже Федор перестарался с этим оглушением. Говорила же я ему, не бей слишком сильно, иначе на нас повесят еще и убийство. Он только хмыкнул в ответ: «буду ласков как с девчонкой». Знала же, что у него руки чешутся выбить дух из Кира за то, что он учинил на его свадьбе и за то, что заставляет страдать меня.
-- Вижу тебе уже лучше, -- я сунула руки ему под спину. – Пора поднять тебя с холодной земли.
-- Могу я взглянуть на змею? – прервал наши гляделки мужчина.
-- Увы. Она будет доступна только завтра утром, -- я перевела взгляд на змеелова. – Яд нужно будет взять в тот же день. Я могу на вас рассчитывать?
Николай кивнул.
-- Тогда у меня еще вопрос. – Я сделала небольшую паузу, подбирая слова. – Вы часто паникуете?
Мужчина ухмыльнулся.
-- При моей работе это большая роскошь.
-- Я так и думала. – Я закусила губу. – Очень надеюсь, что моя завтрашняя змея не слишком вас обескуражит.
-- Вы меня заинтриговали, -- он посмотрел с легким прищуром.
-- То ли еще будет, -- пообещала я. – Уверяю, это самый ядовитый из гадов, что вы видели. Федор заедет за вами завтра в 5 часов. Мы очень рассчитываем на вашу работу.
Мужчина встал. Я проводила его за ворота и снова вернулась в дом. Федор стоял у шкафа с книгами, прислонившись к нему спиной и скрестив руки на груди. Вид у него был недобрый. Ну вот, сейчас начнется.
-- И что на этот раз? -- в голосе послышалась тревога, недовольство и даже немного злости. Полагаю, что на меня.
-- Ужасы и кошмары, -- обреченно выдохнула я, опускаясь в кресло. – Присядь. Мне нужно чтобы ты выслушал меня очень внимательно.
-- Это опять касается Кирилла?
Я кивнула, тут же заметив, как нервно задвигались желваки у Федора.
-- Если в твои планы входит его отравить, я только за, -- севшим от ненависти голосом прохрипел он. – Он мне ответит за все, что сделал. За все те дни, что пришлось провести в больнице под присмотром врачей. И за испорченный медовый месяц и свадьбу. И его ручная змеюка тоже ответит.
Я прикусила губу, начав нервно потирать пальцем переносицу.
-- Федь…, я должна тебе кое-что рассказать. И это будет странно. Только не сочти меня сумасшедшей.
Я посмотрела ему в глаза, чувствуя, как к горлу подступает ком и начинают потеть ладони. Он отошел от шкафа и присел рядом со мной, взяв за руку. Я в панике сжала его пальцы.
-- Я давно жду от тебя правды о том, что тут происходит, -- произнес он примирительно. – И да, я зол, что ты не предупредила о том, что может случится в ЗАГСе. До сих пор не понимаю, что это было?
-- Я не могла рассказать раньше и сейчас ты поймешь почему. Все сложнее и хуже, чем ты можешь себе представить. Я в тупике и потому должна хоть с кем-то поделиться. А твоя помощь мне жизненно необходима.
-- Я разве отказываюсь, -- проворчал Федя, потрепав меня по голове, как делал это раньше, когда мы были детьми. Тогда ему нравилось путать мне волосы, потому что я сразу начинала его бить и гонялась за ним по всему двору, а ему только это и было нужно. Сейчас этот жест был скорее покровительственный. – Ну давай уже, рассказывай.
-- Кирилл не человек, -- я с трудом заставил себя произнести последнее слово.
-- Нашла чем удивить, -- хохотнул мой друг, хоть и немного нервно. – Он последняя сволочь. Все давно уже поняли.
-- Это да, но… Он… он еще и змей.
Федор непонимающе смотрел мне в лицо.
-- Ты же помнишь его питомца. – Мне хотелось провалиться сквозь землю. Господи, как же все это было непросто объяснить. – Так вот, Кирилл легко может контролировать любую змею на планете.
-- Ты серьезно? – Федор был удивлен, но я видела, что в эту часть истории охотно верил. Еще бы, на себе испытал.
-- Более чем. Но это далеко не самое страшное. В общем, он сам лишь на половину человек, -- выдохнула я из последних сил. -- А на другую, змеиное отродье. Это его яд вам нужно будет завтра взять.
Федор вздохнул, хмыкнул, несколько раз кашлянул, а потом встал.
-- Эва, это не смешно.
-- Да. Не смешно, -- совершенно серьезно отозвалась я, но последующие слова прозвучали где-то на пределе истерики: – Это чистый восторг, нечто на грани фантастики. Думаешь, -- я тоже встала и отошла к окну, -- я стала бы так шутить. Ты же видел, как укусившая тебя змея послушно уползала за ним следом. Ты не мог этого не заметить. Поверь…, я знаю, о чем говорю. Ты сам в этом завтра убедишься, если…
-- Если соглашусь помочь? – он поднял на меня свои карие глаза.
Сложно было понять, о чем он сейчас думает. Его лицо выглядело сосредоточенным, напряженным и каким-то жестким, а вовсе не подозрительным, как я ожидала.
-- Я знаю тебя уже очень давно, Эва, -- произнес он спокойно. – И я легко распознаю, когда ты лжешь. Но сейчас… ты не лгала и это меня пугает. Что происходит?
-- Ну…, -- я кашлянула и запнулась. – Я… то есть он... он наполовину человек, наполовину змея, как в фантастических фильмах, но только хуже. И он хочет превратить меня в себе подобную.
-- Мне надо это переварить.
Федор упал на диван и обхватил голову руками, начав нервно водить рукой по волосам. Я молчала, не рискуя заваливать его информацией во время такого шока. Я хорошо знала своего друга и лишь потому доверила эту тайну именно ему. Он не был паникером и не был придурком, способным высмеять меня за такие слова. Его главным качеством было умение выслушать до конца и желание понять собеседника, а не просто сделать вид, что так и есть.
-- Значит, этот чертов кретин -- гибрид змеи и человека? -- напряженным голосом поинтересовался он. – Что-то вроде людей Х?
-- Вряд ли, учитывая, что такой он не один. Так что это не индивидуальная особенность, если ты об этом.
-- Что значит – он такой не один?
-- Ты удивишься, -- усмехнулась я грустно. Потерла пальцем один из листков на гибискусе, понимая, что цветок давно нуждается в поливе. – У меня тоже был шок, когда я узнала, что рядом с людьми живут еще и змее-люди. И уже давно живут. Ты даже представить себе не можешь, как давно. Полагаю, даже, что с основания века.
Я повернулась к Федору. Выражение его лица оказалось непередаваемым. Наверное, так же растерянно, испуганно и ошарашенно выглядела и я, когда впервые увидела длинный язык, высунувшийся из вполне человеческого рта.
-- Внешне они почти такие же, но легко могут измениться и тогда их язык становится раздоенным, а глаза стеклянными, с узкими как у змеи зрачками.
-- И кожа зеленеет, -- предположил Федор осторожно.
Я улыбнулась, вспомнив похожий персонаж из ранее упомянутого фильма. Интересно, режиссер был в курсе, что его вымышленный герой давно существует и может бродить под боком?
-- Не зеленеет. Но они могут полностью превратиться в змею. В самую обычную, каких много. А могут, измениться лишь частично и тогда… это выглядит жутко.
-- И ты это видела? – на лице друга читалась легкая паника.
Я поджала губы и кивнула.
-- Это жесть… -- не нашел других слов Федор. – Везет тебе, как утопленнику. Ты потому тогда сбежала? Испугалась его?
-- Нет. Не поэтому. Его я таким еще не видела. -- Хотя... Я вспомнила как притворилась упавшей в обморок и тогда Кир обернулся змеей. Но я и правда не видела ее, потому что боялась выдать себя и лежала с закрытыми глазами. -- Только тех, кто ему прислуживает. И я не хочу стать такой же.
-- Так в чем проблема? Он же не может тебя заставить. Или… -- Федя присвистнул.
Мое лицо было как открытая книга и говорило само за себя.
-- А ты быстро соображаешь, -- похвалила я друга.
-- Но как? Как он может тебя такой сделать? – не понимал он.
-- Это трудно объяснить.
-- Да ну… после уже услышанного, дальнейшие твои слова вряд ли меня напугают, -- заявил он твердо. – Рассказывай.
-- Это что-то вроде магии. Когда он рядом, я чувствую себя словно под действием гипноза, будто бы мне кто-то внушил, что я должна его любить и сходить по нему с ума. А еще, когда такие же как он нас окружают, я перестаю контролировать свое тело, и оно пытается сблизиться с ним, превратиться в нечто, что мне противно.
-- Ты уже испытывала это на себе? -- догадался Федор, видя, как меняется мое лицо по ходу рассказа.
Я снова кивнула.
-- У них это называется змеиной свадьбой. Если бы она состоялась, я бы тоже превратилась в мутантку. Мне просто повезло, что в прошлый раз у них ничего не вышло, потому что я упала в обморок. Не на самом деле, конечно, но второй раз обмануть так же не выйдет.
-- Выходит, у тебя нет выбора. Но как… как он может тебя сделать такой же? – все еще не понимал Федя. – Он что, и других может так изменять? Любого?
-- Не переживай, ничего такого он не умеет. Это просто я, такая… неправильная. Вроде как на мне какое-то клеймо, по которому он и его змеиные братья узнают, что я предназначена в жены их змеиному принцу.
-- Стоп! Принцу? – Он рассмеялся глубоким гортанным смехом. – Да он тупица, каких свет не видывал. Полный моральный урод.
-- А ты думаешь принцы бывают другими, -- пробурчала я в ответ. – Сказкам веришь?
-- У меня крышу сносит, ей богу.
-- А теперь представь каково мне, с самого детства знать, что тебе светит в будущем.
-- Ого. Так ты всегда знала?
-- Не то что бы я в это верила… Но да, мне говорили. И мама так считала, тем более, что змеи присматривали за мной повсюду.
-- Так ты поэтому никогда в лес не ходила? -- только сейчас догадался Федор. – Стремно. Теперь буду убивать всех змей, что попадутся на глаза, -- пообещал он решительно.
Мне было приятно сознавать, что Федор мне поверил и это дало мне возможность немного расслабиться. Последние пару часов я пребывала в жутком возбуждении и все время нервничала.
-- Все это так… странно. Никогда не любил фантастику, а тут ты говоришь, что завтра я своими глазами все увижу. Это… не знаю, просто взрыв мозга какой-то. Черт! А ведь он мне никогда не нравился. Есть в нем что-то такое, мерзкое.
Федора стали переполнять эмоции, тогда как я наконец-то начала немного успокаиваться.
-- Почему ты вернулась сейчас? – неожиданно спросил он. – Я думал ты хотела исчезнуть, спрятаться от него. Мы ведь ради этого и играли свадьбу.
-- Кое-что изменилось, -- устала вздохнула я. – Оказалось, они находят меня вовсе не по запаху, как я думала, а по шагам. Слышат меня за несколько километров. Я пробовала переезжать, пряталась, но он со своим дружком все равно меня находили. Мне надоело.
-- Я так полагаю, его яд тебе нужен вовсе не для противоядия, -- предположил Федор.
-- Верно. Он нужен мне как яд, просто для защиты от его же народа. Тем более, что выяснилось, что едва он станет на год старше, на меня начнут охоту все незамужние гадины, мечтающие стать королевой. А я, как раз то, что нужно устранить, чтобы ею стать.
-- Твою же… Извини, -- Федя вновь завелся и стал нервно бродить по комнате. – Никогда еще не встречал человека с таким количеством неприятностей. Мне тебя даже жаль. Как ты во все только вляпалась?
-- Самой бы узнать.
-- Боже! Меня просто трясет, -- Федор потер кулаки, и я даже знала, о кого он был бы не прочь их почесать.
-- Яд Кира среди змей самый сильный, но сам его он мне ни за что не даст, -- вернулась я к главному.
-- И ты что-то придумала.
-- Я хочу иметь его, если они вновь попытаются нас связать вместе или, если мне удастся протянуть год, и на меня начнут охоту жадные до власти девицы.
-- Разумно. Но я не понял, что значит твое «если удастся протянуть год»?
-- Пока нас только желают поженить, что подразумевает и мое превращение в одну из них. Но если за год им не удастся это провернуть, любая убившая меня девица его вида, займет мое место и станет новой королевой. Такая вот милая подстраховочка.
-- И что ты думаешь делать? Ну, чтобы те нападения предотвратить?
-- Мне бы один год пережить, не попав в их сети. – Я устало вздохнуло. -- А там видно будет. Может мне все надоест, и сама покончу с собой, только бы у них ничего не вышло.
-- Не глупи, -- Федя обнял меня за плечи и прижал к своей широкой груди. – Твоя жизнь гораздо ценнее его.
-- Но не для них.
Мы немного постояли молча, обнимаясь и думая каждый о своем. Впрочем, я совсем ни о чем не думала, просто наслаждаясь этой минутой и близостью своего друга, под крылом которого чувствовала себя уютно и почти спокойно. Может, все еще обойдется.
-- Я так понял, твой отец в курсе всего, -- произнес друг, когда я высвободилась.
-- Естественно. Но ему про охоту на себя я говорить не стала. Просто не смогла.
-- Понимаю.
-- Ну раз с предысторией все и больше у тебя вопросов нет, -- присев рядом с другом, продолжила я осторожно. – Могу я озвучить тебе свой план?
Федя кивнул, сверкнул всеми своими зубами и добавил:
-- И мстя моя будет жесткой! Жуть как хочу увидеть все это своими глазами. Кстати, а ты не думала его просто убить?
-- Думала, -- честно призналась я. – Только не уверена, что это поможет решить мою проблему. Я все равно останусь избранной и его люди заставят меня обратиться. Им это надо даже больше чем ему.
-- Это еще зачем? – не понял Федор.
-- Уверен, что хочешь знать еще и это? – с сомненьем уточнила я.
-- Да. Хочу знать все досье, что у тебя на них есть. – Он вздохнул и принял позу поудобнее, давая понять, что готов слушать меня дальше.
Что ж, светлая голова в этой истории не будет лишней. Я приготовилась рассказать все, как есть, радуясь, что наконец-то получила такую возможность. Так долго держать все в себе становилось уже невыносимо.
Глава 27. Виртуозная ложь.
И лучшая из змей - все-таки змея.
(Н. Лесков)
Я смотрела на лежащего у моих ног Кира. Хоть он и был без сознания, все равно оставался жутким красавчиком. Таким привлекательным и таким сексуальным. Он даже одет был стильно: черные джинсы и пиджак из плотной ткани, неброская серая майка и целый ряд цепочек с различными подвесками поверх нее. На правой руке две печатки с растительным узором на них. Волосы зачесаны назад и уложены с помощью мусса.
Очень осторожно, я провела рукой по этим невообразимо темным волосам. Они были жесткими и все же словно руно струились под моими пальцами.
Я перевела взгляд на его лицо, мысленно радуясь, что глаза парня закрыты, иначе я бы сразу утонула в них с головой. Находиться к нему так близко, касаться его руками – вообще было большой ошибкой, ведь я прекрасно знала, как действует на меня этот тип. Я попыталась собраться с мыслями, чувствуя, как к нему возвращается сознание. Еще миг и все начнется.
Кир открыл глаза и с его губ слетел стон. Я натянуто улыбнулась. Нужно поскорее отвлечь его внимание, чтобы не сумел сообразить, что только что произошло. Удар по голове битой не так-то просто скрыть, особенно когда у него на затылке огромная шишка.
-- Мне конечно льстит, что ты рад меня видеть, -- с улыбкой произнесла я. -- Но падать при этом в обморок было необязательно. Все еще пытаешься произвести на меня впечатление?
-- Нет, я не...
Кир попытался поднять голову с моих колен и тут же снова застонал от боли.
Черт, похоже Федор перестарался с этим оглушением. Говорила же я ему, не бей слишком сильно, иначе на нас повесят еще и убийство. Он только хмыкнул в ответ: «буду ласков как с девчонкой». Знала же, что у него руки чешутся выбить дух из Кира за то, что он учинил на его свадьбе и за то, что заставляет страдать меня.
-- Вижу тебе уже лучше, -- я сунула руки ему под спину. – Пора поднять тебя с холодной земли.
