Адриан галантно взял Тину под руку и тоже направился было к выходу.
– Привет! – окликнул их незнакомый голос.
Повернувшись, Адриан увидел того самого парня из парка.
– У вас тут всегда так интересно или только по праздникам? – обращался тот к Тине, явно игнорируя ее спутника.
– У нас всегда по-разному, – а вот Тина улыбнулась. – Не передумал поступать к нам?
– Наоборот! – пламенно заверил парень, – хочу сюда всё больше и больше.
Адриан почувствовал, как тугой ком ревности подкатывает к горлу. Сдерживая себя из последних сил, он небрежным и легким жестом приобнял Тину за плечо и заметил, что им пора, а стоило выйти из зала, поинтересовался, кто это был.
– Это Райан, он собирается поступать сюда в следующем году, – как ни в чем не бывало ответила девушка.
– Не слишком похож на первокурсника.
– Говорит, ему приходилось много работать в юности. А что?
– Ничего, просто ты моя девушка, и я переживаю за тебя. – Адриан остановился и легонько поцеловал ее. – Что скажешь, ты ведь по-прежнему моя? И учти отказа не приму, – улыбнулся он.
– Тогда я не смогу отказать, – мягко улыбнулась Тина. Она хотела еще добавить, что больше не хочет беспочвенных обвинений не пойми в чем, но Адриан уже начал целовать ее сильно и слишком страстно.
Следующий день принес пренеприятнейшее известие: декан Доу решил устроить им четыре дня практики. И не где-то там, а в одном из отреставрированных замков — из тех, что когда-то был в центре захолустного или не очень городишки, а потом стал культурным объектом где-то на окраине всего.
Столько дней – в беспощадно продуваемом, без современного отопления и даже без особых удобств месте, ведь эти рестораторы старались сохранить все максимально как было. Это вам не современные дворцы Адониса и Лилии. А эти историки — им только дай повод: посмотреть, как было. Тина чуть ли не прыгала в предвкушении. Адриан же был в тихой панике.
Но дальше оказалось еще хуже. Доу объявил, что добираться все будут вместе — на университетском флаере, а это минус комфорт и спокойствия. И когда в назначенный день все собрались ранним утром на местной парковке у двухэтажной махины и та неприветливо подняла свои двери, Адриан увидел за рулем ни кого иного как того самого Райана.
– Представляешь, как я удачно подработку нашел! – заулыбался тот Тине.
За день до практики
Идея проректора о практике в замке была внезапной, но Марку Доу понравилась, а еще ректорату на удивление удалось весьма быстро обо все договориться. Ему даже пообещали помощника прислать.
– Зайдет к тебе сегодня после лекций, хочет детали обсудить заранее, что и как лучше, – оповестили Марка.
И в назначенное время система оповестила о госте на пороге его кабинета.
– Доброго времени суток, мистер декан, – заулыбался вошедший миловидный темноглазый юноша.
Доу подскочил, чуть не опрокинув кресло, и тут же коснулся панели, скорее закрывая дверь. Несколько секунд сверлил вошедшего взглядом, тот лишь улыбался, но потом все же прервал молчание:
– Ну ты чего? Нервный такой? Это просто я. И только я.
Доу едва слышно выдохнул.
– Какими судьбами?
– Мне кажется, или ты с опаской этот вопрос задаешь. – Парень вольготно разместился в одном из кресел напротив. – Может, я соскучился, хотел лично повидаться. А то все эти онлайн-переписки.
– Райан… – Доу нарочито вздохнул и с укором посмотрел на него.
– Ладно, каюсь, у меня тут дело. Да-да, не смотри так, в вашей академии. Про студентку одну знать хочу, со второго курса. Тина… Знаешь такую? Знаю, что знаешь.
– И что тебе нужно от нее?
Райан показательно поежился от обдавшего его холодного ветерка, бросил взгляд на приоткрытое окно, словно Доу не любил климат-контролеры и старался пользоваться или как можно реже.
– Рассорить с Адрианом фон Крейном.
От последнего имени у Доу невольно свело зубы, и он, не сдержавшись, поморщился. Мотнул головой, поправил свой стул и опустился на него, продолжая сверлить Райана взглядом.
– Она хорошая девочка. И даже не думай…
– Знаешь, у тебя все проблемы от излишней правильности. Нет. Я бы даже сказал: от собственного понимания правильности. Но теперь поговорим чуть серьезнее. Практику, которую тебе вчера поручил добрый проректор, спонсирует мой клиент. Не делай такое лицо, дела в вашей академии — такие себе, это уже ни для кого не секрет. Я буду водителем и твоим помощником. Так что зашел предупредить. Чтоб ты мне завтра такое вот не устраивал. Нервный ты наш.
– Станешь тут нервным, – буркнул Доу.
– Не могу не согласиться. Но по логике всё должно пройти гладко. У меня план есть.
– Но если Тине будет больно, физически или морально…
– Так-так-так. Стоп-стоп. Что я слышу? Неужели мироздание смилостивилось! То есть не: Райан, не вздумай портить моих студенток, у нас приличное заведение. А: если Тине будет...
– Может, хватит.
– Так у меня теперь двойная выгода ее с этим развести. Ради тебя! Неужели ты начал в себя приходить! Хм, только как мне теперь с ней флиртовать…
У Доу нервно дернулся глаз, и декан потер переносицу, бормоча сквозь зубы:
– Какой же ты не зрелый. Всё не так.
– Угу. А ты всё усложняешь, Эрр...
– Не называй меня так, – резко перебив, Доу дернулся. – Моё имя Марк.
– О, а то я не знаю. Кто его тебе дал, а? Так-то. – Райан качнул головой. – Ладно, вижу, что ты еще грызешь себя и прочее, но хоть просвет появился. В общем, не горячись, всё красиво будет. И без лишних страданий.
Настоящее время
Тому, что на практике их будет сопровождать Райан, Тина немало удивилась — ей очень хотелось, подойти к нему и узнать, как же так вышло и не врал ли он часом о поступлении сюда, но пока такой возможности девушка не видела. Такой разговор точно привлек бы лишнее внимание, да и отвлекать его от вождения не хотелось. И, конечно, Тина видела, как в миг помрачнел Адриан, всем своим видом показывая ревность. Лишний раз провоцировать его тоже не хотелось. Впрочем, и доказывать, что она и Райан виделись буквально пару раз и просто общались, Тина тоже не собиралась. Тем более она сама еще не была уверена, что больше совсем не сердится на него и что этим отношения действительно стоит дать шанс. Тина прекрасно осознавала, что запуталась и в глубине души корила себя за эту неопределенность и что ничего другого, как продолжать быть с Адрианом, она не придумала.
Но единственное, чего она точно хотела сейчас, – так это почитать по пути хоть немного. И даже запустила книгу на планшете.
– И что там? – тут же заглянул сидевший рядом Адриан. Парню было невообразимо скучно, делать что-то не было настроения, а вид этого Райана, умело и ловко управляющего многоместным флаером, раздражал до невозможности. Хорошо еще, что хоть декан Доу пока глаза не мозолил, сидел где-то впереди.
– Сказка, – ответила Тина, понимая, что почитать не особо удастся. – Действие там происходит в мире, где нет магии.
– Тяжко им, наверно, живется.
– Используют только технику – но во многом похоже на прошлое: машины пока ездят по земле.
– Короче, автору было лень придумывать что-то новое. Да и чушь какая-то. Как можно без магии?
– Но ведь немаги до войн ведь делали сами оружие и жилье, – не согласилась Тина. – Да и сейчас…
– Долго и муторно. Магия — дар Мироздания нам, но оно жестоко, а потому некоторых, таких как мы с тобой, оставило без подарочка: чтобы видна была разница, чтобы все видели — насколько магия важна, что мы ничто без нее.
– А может дело в балансе? Будь магия у всех — познали бы мы науку? Совершили бы открытия? Может, Мироздание хотело показать, как важно всё. – На последнем слове она нарочно сделала особое ударение.
– Только у магов все равно больше возможностей. Читай лучше дальше свои сказочки, – раздраженно фыркнул Адриан, поудобнее устраиваясь на кресле и прикрывая глаза, – мир без магии был бы слишком хорош, – пробормотал он.
Дорога оказалась долгой, и хотя сидения и были максимально удобны и буквально подстраивались под любого, Тина была до невозможности рада наконец выйти. Впрочем она тут же забыла обо всем и не сдержала восхищенного возгласа.
Декан Доу привез их не просто в какой-то из отреставрированных замков. Нет — это был комплекс из нескольких дворцовых строений: одного главного и двух дополнительных. Обрамленный зеленью, стоявший на высокогорье и прекрасно сохранившийся — попасть сюда мечтали многие студенты.
По легендам, именно здесь доживала свои последние дни семья последнего короля Старолесья. Замков специально было построено несколько — чтобы никто точно не знал, где именно сейчас королевская семья. На территории сделали лабиринты из кустов и запутанные тропы, выстроили множество беседок и вырыли несколько прудов. И даже были подземные ходы. Говорили, здесь когда-то обитали дрокоптицы.
Конечно, теперь кусты поредели и мало похожи на запутанные ходы, от беседок почти ничего не осталось, лишь некоторые из них воссоздали заново, а пруды пересохли, да так, что даже лучшие маги воды не смогли их наполнить. А дрокоптиц можно увидеть лишь в редких заповедниках.
Сами замки восстановили, насколько это было возможно. Если быть точнее — главный восстановили настолько, что по нему можно было спокойно ходить и даже жить при желании. Во втором замке – созданном из древесины — лишь один этаж и только для экскурсий: увы, остальные выгорели во времена Последней войны, потому их вычистили, снесли, сделав новый потолок, и поставили голографическую проекцию — как было раньше. Похожая судьба постигла и третий замок — только от него остались лишь каменные руины, восстанавливать которые не увидели смыла, оставили так и иногда включали там голограмму — образ, воссозданный по редким сохранившимся летописям. Такую же проекцию включали и на том месте, где когда-то возвышались стены с дозорными башнями, а теперь остались лишь редкие камни — восстанавливать их не посчитали нужным.
Их флаер приземлился на спецстоянке, буквально в нескольких шагах от главного замка. Декан Доу окинул взглядом группу студентов, сосчитал по головам, что все на месте, и окликнул, привлекая всеобщее внимание.
– Значит так, – объявил он, – жить будем на третьем этаже, надеюсь, теплые вещи никто не забыл, напомню, никаких систем климат-контроля здесь нет. В первый день, сегодня, будем изучать этот – основной – замок. Завтра — второй, на третий мы осмотрим руины без голограмм. В последний день перед отъездом у вас будет свободное время, но далеко не уходим, смартфоны держим под рукой, браслеты — на руке, – похлопал он себя по запястью. – Комплекс, конечно, полностью безопасен, но я не хочу бегать и искать вас, зазывая во флаер. А теперь пройдемте все в главный зал.
Сразу после входа в несказанно огромные двери (Тина раньше и не могла представить себе таких масштабов, казалось словно они вот-вот и уйдут в небесную высь, а расписанные лазурным с белым потолки это впечатление лишь усиливали) их встретил трое местных смотрителей - тех, в чьи обязанности входил присмотр за замками, чтобы беспощадное время не разрушало и так разрушающиеся исторические ценности. Это были трое ничем не примечательных мужчин, не высоких и не низких, в темных кепках, натянутых чуть ли не в пол лба, и серых униформах, Тине даже и не запомнилась особо их внешность, куда как больше поглощенная и впечатленная самим залом. Никогда еще она не видела столь просторного и одновременно наполненного и словно пахнущего историей помещения. Редчайшие кресла, обитые красной тканью, канделябры, портреты, статуи — всё это хотелось пощупать.
– Итак, – вновь раздался голос декана, – по окончании Последней войны комплекс несколько десятком лет был заброшен, использовался как убежище для бездомных, как приют для многих оставшихся тогда банд, и в некоторых частях – особенно здесь в западном крыле и в юго-западном во втором – сохранили следы их пребывания. Мы будем проводить сравнительный анализ: смотреть, как было, как менялось, как стало. Кроме нас здесь, конечно, будут другие сотрудники замка — в случае необходимости можете обращаться к ним, а также к нашему водителю и моему помощнику Райану, – Доу кивнул в сторону парня, стоявшего с лучезарной улыбкой.
– Я не доверяю этому Райану, – шепнул Адриан Тине, пока все осматривались. – Он сказал, что хочет поступить в нашу академию, а теперь работает тут.
Тина пожала плечами.
– Мало ли как могли сложиться обстоятельства.
– Ну да, ну да, защищаешь его, – хмыкнул Адриан. – Ты слишком наивна, – нарочито вздохнул он, – придется защищать тебя.
– Адриан, – Тина развернулась и, посмотрев на парня, постаралась улыбнуться, – я всё вижу, – качнула она головой, – но не переживай. Райан – просто знакомый, и если вдруг я увижу хоть какие-то знаки внимания, хоть какой-то намек с его стороны, то тут же ограничу рамки.
Адриан улыбнулся уголком губ и сжал ее ладони в своих, позади девушки он взглядом поймал Райана, стоявшего совсем недалеко и явно наблюдавшего за ними. Адриан мысленно ухмыльнулся и медленно, смакуя, поцеловал Тину.
«Она моя, видишь, и только моя», – не без злорадства подумал он.
«О да, о да, – Райан знал, что этот парень не может слышать мысли, но не мог удержаться от ответа, – посмотрим, на сколько тебя хватит».
Его клиентка — миссис фон Крейн уверяла, что прекрасно знает своего сына и тот быстро бросит девушку, увидев ее с другим. И судя по тем эмоциям, что смог считать Райан, миссис фон Крейн всей душой в это верила. Но он знал: даже если дело кажется очень простым, никогда не радуйся заранее, сложности обязательно будут. Так оказалось и в этот раз. О да, Адриан был ревнив, но ревность будила в нем нежелание делиться своим. Райан почувствовал это еще тогда в сквере: он сидел и болтал с Тиной — для девушки непринужденно, ведь что-что, а скрывать эмоции, играть роли менталист умел прекрасно, а сам спиной чувствовал прожигающий взгляд Адриана. И затем вовсе не удивился, подглядев, как парень с утроенной силой начал обхаживать эту девушку.
Райан сразу понял: простого общения будет недостаточно, придется обольщать Тину при помощи дара. А для этого нужно остаться с ней наедине и желательно в месте как можно более удаленном от дронов, фиксирующих ментальные всплески. Прекрасные технологии, созданные, чтобы немаги и не ментальные маги чувствовали себя в безопасности. Что никто не может сильно воздействовать на их разум без лицензий и прочего. Другие дроны следят, чтоб стихийники не разбушевались, третьи — чтоб некроманты лишнего духа не вызвали, четвертые — просто чтоб и немаги себя хорошо вели. Другими словами, все следили за всеми. Райана это раздражало. И пусть хоть сто тысяч раз скажут: все мы соблюдаем определенные рамки во благо общества. Райану больше нравилось эти рамки раздвигать в своих интересах и не попадаться. Именно это он собирался делать. До беседы с Доу.
«Опять Эрр со своими чувствами, пусть он их и отрицает. И снова хочет, чтобы было как лучше. Ничему жизнь не учит. Вот как мне Тину соблазнять? Никак. Да и девочка у нас явно правильная, так просто не уйдет. Сложно-сложно. Но в этом мире всё возможно. Так что, Тина, крепись, буду тебя и эту зануду сводить. Во имя всеобщего блага, естественно».
– Привет! – окликнул их незнакомый голос.
Повернувшись, Адриан увидел того самого парня из парка.
– У вас тут всегда так интересно или только по праздникам? – обращался тот к Тине, явно игнорируя ее спутника.
– У нас всегда по-разному, – а вот Тина улыбнулась. – Не передумал поступать к нам?
– Наоборот! – пламенно заверил парень, – хочу сюда всё больше и больше.
Адриан почувствовал, как тугой ком ревности подкатывает к горлу. Сдерживая себя из последних сил, он небрежным и легким жестом приобнял Тину за плечо и заметил, что им пора, а стоило выйти из зала, поинтересовался, кто это был.
– Это Райан, он собирается поступать сюда в следующем году, – как ни в чем не бывало ответила девушка.
– Не слишком похож на первокурсника.
– Говорит, ему приходилось много работать в юности. А что?
– Ничего, просто ты моя девушка, и я переживаю за тебя. – Адриан остановился и легонько поцеловал ее. – Что скажешь, ты ведь по-прежнему моя? И учти отказа не приму, – улыбнулся он.
– Тогда я не смогу отказать, – мягко улыбнулась Тина. Она хотела еще добавить, что больше не хочет беспочвенных обвинений не пойми в чем, но Адриан уже начал целовать ее сильно и слишком страстно.
***
Следующий день принес пренеприятнейшее известие: декан Доу решил устроить им четыре дня практики. И не где-то там, а в одном из отреставрированных замков — из тех, что когда-то был в центре захолустного или не очень городишки, а потом стал культурным объектом где-то на окраине всего.
Столько дней – в беспощадно продуваемом, без современного отопления и даже без особых удобств месте, ведь эти рестораторы старались сохранить все максимально как было. Это вам не современные дворцы Адониса и Лилии. А эти историки — им только дай повод: посмотреть, как было. Тина чуть ли не прыгала в предвкушении. Адриан же был в тихой панике.
Но дальше оказалось еще хуже. Доу объявил, что добираться все будут вместе — на университетском флаере, а это минус комфорт и спокойствия. И когда в назначенный день все собрались ранним утром на местной парковке у двухэтажной махины и та неприветливо подняла свои двери, Адриан увидел за рулем ни кого иного как того самого Райана.
– Представляешь, как я удачно подработку нашел! – заулыбался тот Тине.
***
За день до практики
Идея проректора о практике в замке была внезапной, но Марку Доу понравилась, а еще ректорату на удивление удалось весьма быстро обо все договориться. Ему даже пообещали помощника прислать.
– Зайдет к тебе сегодня после лекций, хочет детали обсудить заранее, что и как лучше, – оповестили Марка.
И в назначенное время система оповестила о госте на пороге его кабинета.
– Доброго времени суток, мистер декан, – заулыбался вошедший миловидный темноглазый юноша.
Доу подскочил, чуть не опрокинув кресло, и тут же коснулся панели, скорее закрывая дверь. Несколько секунд сверлил вошедшего взглядом, тот лишь улыбался, но потом все же прервал молчание:
– Ну ты чего? Нервный такой? Это просто я. И только я.
Доу едва слышно выдохнул.
– Какими судьбами?
– Мне кажется, или ты с опаской этот вопрос задаешь. – Парень вольготно разместился в одном из кресел напротив. – Может, я соскучился, хотел лично повидаться. А то все эти онлайн-переписки.
– Райан… – Доу нарочито вздохнул и с укором посмотрел на него.
– Ладно, каюсь, у меня тут дело. Да-да, не смотри так, в вашей академии. Про студентку одну знать хочу, со второго курса. Тина… Знаешь такую? Знаю, что знаешь.
– И что тебе нужно от нее?
Райан показательно поежился от обдавшего его холодного ветерка, бросил взгляд на приоткрытое окно, словно Доу не любил климат-контролеры и старался пользоваться или как можно реже.
– Рассорить с Адрианом фон Крейном.
От последнего имени у Доу невольно свело зубы, и он, не сдержавшись, поморщился. Мотнул головой, поправил свой стул и опустился на него, продолжая сверлить Райана взглядом.
– Она хорошая девочка. И даже не думай…
– Знаешь, у тебя все проблемы от излишней правильности. Нет. Я бы даже сказал: от собственного понимания правильности. Но теперь поговорим чуть серьезнее. Практику, которую тебе вчера поручил добрый проректор, спонсирует мой клиент. Не делай такое лицо, дела в вашей академии — такие себе, это уже ни для кого не секрет. Я буду водителем и твоим помощником. Так что зашел предупредить. Чтоб ты мне завтра такое вот не устраивал. Нервный ты наш.
– Станешь тут нервным, – буркнул Доу.
– Не могу не согласиться. Но по логике всё должно пройти гладко. У меня план есть.
– Но если Тине будет больно, физически или морально…
– Так-так-так. Стоп-стоп. Что я слышу? Неужели мироздание смилостивилось! То есть не: Райан, не вздумай портить моих студенток, у нас приличное заведение. А: если Тине будет...
– Может, хватит.
– Так у меня теперь двойная выгода ее с этим развести. Ради тебя! Неужели ты начал в себя приходить! Хм, только как мне теперь с ней флиртовать…
У Доу нервно дернулся глаз, и декан потер переносицу, бормоча сквозь зубы:
– Какой же ты не зрелый. Всё не так.
– Угу. А ты всё усложняешь, Эрр...
– Не называй меня так, – резко перебив, Доу дернулся. – Моё имя Марк.
– О, а то я не знаю. Кто его тебе дал, а? Так-то. – Райан качнул головой. – Ладно, вижу, что ты еще грызешь себя и прочее, но хоть просвет появился. В общем, не горячись, всё красиво будет. И без лишних страданий.
Глава 10
Настоящее время
Тому, что на практике их будет сопровождать Райан, Тина немало удивилась — ей очень хотелось, подойти к нему и узнать, как же так вышло и не врал ли он часом о поступлении сюда, но пока такой возможности девушка не видела. Такой разговор точно привлек бы лишнее внимание, да и отвлекать его от вождения не хотелось. И, конечно, Тина видела, как в миг помрачнел Адриан, всем своим видом показывая ревность. Лишний раз провоцировать его тоже не хотелось. Впрочем, и доказывать, что она и Райан виделись буквально пару раз и просто общались, Тина тоже не собиралась. Тем более она сама еще не была уверена, что больше совсем не сердится на него и что этим отношения действительно стоит дать шанс. Тина прекрасно осознавала, что запуталась и в глубине души корила себя за эту неопределенность и что ничего другого, как продолжать быть с Адрианом, она не придумала.
Но единственное, чего она точно хотела сейчас, – так это почитать по пути хоть немного. И даже запустила книгу на планшете.
– И что там? – тут же заглянул сидевший рядом Адриан. Парню было невообразимо скучно, делать что-то не было настроения, а вид этого Райана, умело и ловко управляющего многоместным флаером, раздражал до невозможности. Хорошо еще, что хоть декан Доу пока глаза не мозолил, сидел где-то впереди.
– Сказка, – ответила Тина, понимая, что почитать не особо удастся. – Действие там происходит в мире, где нет магии.
– Тяжко им, наверно, живется.
– Используют только технику – но во многом похоже на прошлое: машины пока ездят по земле.
– Короче, автору было лень придумывать что-то новое. Да и чушь какая-то. Как можно без магии?
– Но ведь немаги до войн ведь делали сами оружие и жилье, – не согласилась Тина. – Да и сейчас…
– Долго и муторно. Магия — дар Мироздания нам, но оно жестоко, а потому некоторых, таких как мы с тобой, оставило без подарочка: чтобы видна была разница, чтобы все видели — насколько магия важна, что мы ничто без нее.
– А может дело в балансе? Будь магия у всех — познали бы мы науку? Совершили бы открытия? Может, Мироздание хотело показать, как важно всё. – На последнем слове она нарочно сделала особое ударение.
– Только у магов все равно больше возможностей. Читай лучше дальше свои сказочки, – раздраженно фыркнул Адриан, поудобнее устраиваясь на кресле и прикрывая глаза, – мир без магии был бы слишком хорош, – пробормотал он.
***
Дорога оказалась долгой, и хотя сидения и были максимально удобны и буквально подстраивались под любого, Тина была до невозможности рада наконец выйти. Впрочем она тут же забыла обо всем и не сдержала восхищенного возгласа.
Декан Доу привез их не просто в какой-то из отреставрированных замков. Нет — это был комплекс из нескольких дворцовых строений: одного главного и двух дополнительных. Обрамленный зеленью, стоявший на высокогорье и прекрасно сохранившийся — попасть сюда мечтали многие студенты.
По легендам, именно здесь доживала свои последние дни семья последнего короля Старолесья. Замков специально было построено несколько — чтобы никто точно не знал, где именно сейчас королевская семья. На территории сделали лабиринты из кустов и запутанные тропы, выстроили множество беседок и вырыли несколько прудов. И даже были подземные ходы. Говорили, здесь когда-то обитали дрокоптицы.
Конечно, теперь кусты поредели и мало похожи на запутанные ходы, от беседок почти ничего не осталось, лишь некоторые из них воссоздали заново, а пруды пересохли, да так, что даже лучшие маги воды не смогли их наполнить. А дрокоптиц можно увидеть лишь в редких заповедниках.
Сами замки восстановили, насколько это было возможно. Если быть точнее — главный восстановили настолько, что по нему можно было спокойно ходить и даже жить при желании. Во втором замке – созданном из древесины — лишь один этаж и только для экскурсий: увы, остальные выгорели во времена Последней войны, потому их вычистили, снесли, сделав новый потолок, и поставили голографическую проекцию — как было раньше. Похожая судьба постигла и третий замок — только от него остались лишь каменные руины, восстанавливать которые не увидели смыла, оставили так и иногда включали там голограмму — образ, воссозданный по редким сохранившимся летописям. Такую же проекцию включали и на том месте, где когда-то возвышались стены с дозорными башнями, а теперь остались лишь редкие камни — восстанавливать их не посчитали нужным.
Их флаер приземлился на спецстоянке, буквально в нескольких шагах от главного замка. Декан Доу окинул взглядом группу студентов, сосчитал по головам, что все на месте, и окликнул, привлекая всеобщее внимание.
– Значит так, – объявил он, – жить будем на третьем этаже, надеюсь, теплые вещи никто не забыл, напомню, никаких систем климат-контроля здесь нет. В первый день, сегодня, будем изучать этот – основной – замок. Завтра — второй, на третий мы осмотрим руины без голограмм. В последний день перед отъездом у вас будет свободное время, но далеко не уходим, смартфоны держим под рукой, браслеты — на руке, – похлопал он себя по запястью. – Комплекс, конечно, полностью безопасен, но я не хочу бегать и искать вас, зазывая во флаер. А теперь пройдемте все в главный зал.
***
Сразу после входа в несказанно огромные двери (Тина раньше и не могла представить себе таких масштабов, казалось словно они вот-вот и уйдут в небесную высь, а расписанные лазурным с белым потолки это впечатление лишь усиливали) их встретил трое местных смотрителей - тех, в чьи обязанности входил присмотр за замками, чтобы беспощадное время не разрушало и так разрушающиеся исторические ценности. Это были трое ничем не примечательных мужчин, не высоких и не низких, в темных кепках, натянутых чуть ли не в пол лба, и серых униформах, Тине даже и не запомнилась особо их внешность, куда как больше поглощенная и впечатленная самим залом. Никогда еще она не видела столь просторного и одновременно наполненного и словно пахнущего историей помещения. Редчайшие кресла, обитые красной тканью, канделябры, портреты, статуи — всё это хотелось пощупать.
– Итак, – вновь раздался голос декана, – по окончании Последней войны комплекс несколько десятком лет был заброшен, использовался как убежище для бездомных, как приют для многих оставшихся тогда банд, и в некоторых частях – особенно здесь в западном крыле и в юго-западном во втором – сохранили следы их пребывания. Мы будем проводить сравнительный анализ: смотреть, как было, как менялось, как стало. Кроме нас здесь, конечно, будут другие сотрудники замка — в случае необходимости можете обращаться к ним, а также к нашему водителю и моему помощнику Райану, – Доу кивнул в сторону парня, стоявшего с лучезарной улыбкой.
– Я не доверяю этому Райану, – шепнул Адриан Тине, пока все осматривались. – Он сказал, что хочет поступить в нашу академию, а теперь работает тут.
Тина пожала плечами.
– Мало ли как могли сложиться обстоятельства.
– Ну да, ну да, защищаешь его, – хмыкнул Адриан. – Ты слишком наивна, – нарочито вздохнул он, – придется защищать тебя.
– Адриан, – Тина развернулась и, посмотрев на парня, постаралась улыбнуться, – я всё вижу, – качнула она головой, – но не переживай. Райан – просто знакомый, и если вдруг я увижу хоть какие-то знаки внимания, хоть какой-то намек с его стороны, то тут же ограничу рамки.
Адриан улыбнулся уголком губ и сжал ее ладони в своих, позади девушки он взглядом поймал Райана, стоявшего совсем недалеко и явно наблюдавшего за ними. Адриан мысленно ухмыльнулся и медленно, смакуя, поцеловал Тину.
«Она моя, видишь, и только моя», – не без злорадства подумал он.
«О да, о да, – Райан знал, что этот парень не может слышать мысли, но не мог удержаться от ответа, – посмотрим, на сколько тебя хватит».
Его клиентка — миссис фон Крейн уверяла, что прекрасно знает своего сына и тот быстро бросит девушку, увидев ее с другим. И судя по тем эмоциям, что смог считать Райан, миссис фон Крейн всей душой в это верила. Но он знал: даже если дело кажется очень простым, никогда не радуйся заранее, сложности обязательно будут. Так оказалось и в этот раз. О да, Адриан был ревнив, но ревность будила в нем нежелание делиться своим. Райан почувствовал это еще тогда в сквере: он сидел и болтал с Тиной — для девушки непринужденно, ведь что-что, а скрывать эмоции, играть роли менталист умел прекрасно, а сам спиной чувствовал прожигающий взгляд Адриана. И затем вовсе не удивился, подглядев, как парень с утроенной силой начал обхаживать эту девушку.
Райан сразу понял: простого общения будет недостаточно, придется обольщать Тину при помощи дара. А для этого нужно остаться с ней наедине и желательно в месте как можно более удаленном от дронов, фиксирующих ментальные всплески. Прекрасные технологии, созданные, чтобы немаги и не ментальные маги чувствовали себя в безопасности. Что никто не может сильно воздействовать на их разум без лицензий и прочего. Другие дроны следят, чтоб стихийники не разбушевались, третьи — чтоб некроманты лишнего духа не вызвали, четвертые — просто чтоб и немаги себя хорошо вели. Другими словами, все следили за всеми. Райана это раздражало. И пусть хоть сто тысяч раз скажут: все мы соблюдаем определенные рамки во благо общества. Райану больше нравилось эти рамки раздвигать в своих интересах и не попадаться. Именно это он собирался делать. До беседы с Доу.
«Опять Эрр со своими чувствами, пусть он их и отрицает. И снова хочет, чтобы было как лучше. Ничему жизнь не учит. Вот как мне Тину соблазнять? Никак. Да и девочка у нас явно правильная, так просто не уйдет. Сложно-сложно. Но в этом мире всё возможно. Так что, Тина, крепись, буду тебя и эту зануду сводить. Во имя всеобщего блага, естественно».
