Диану с Джиной прибытие новой невесты тоже не порадовало. И единственными не отреагировавшими на известие остались волки, вернувшиеся с улицы какими-то помятыми и задумчивыми.
Но до визита русалки еще было время, и Захар под притянутым предлогом «они мне помогут готовиться» и прожигающим взглядом Василисы, выцепил всех своих на совещание.
- Скажи мне, что есть новости от Джо? - с мольбой посмотрел он на Джину.
- Есть, - обнадежила та, - вчера написал, что прибыл в Солнечнодвинск, познакомился с самим собой, со мной и Воронцовым, они обещали в поисках помочь. Но пока Лаврентия не нашли.
Если местный капитан Воронцов был хоть немного похож на их, надежда не просто появилась, она еще и окрепла в душе. Да и «близнецы» Джо и Джины не должны подкачать, пусть даже магии в них почему-то нет. Лишь бы не помешало ничто.
«Странно, - вскользь подумал Захар, - злодеюшка наш что-то давно не появлялся».
Уж кто, а парень точно знал, если Зло притаилось, то не просто так.
«Кто самый продуманный злодей? Я самый продуманный злодей! И очаровательный. Итак, что мне дано знать сейчас: подозрительная девочка, не входившая в мои планы. ЭЙ! Ну почему всегда появляется что-то мешающее злодейским планам? Исчезнувшая картина, про которую то помнят, то не помнят. Но у меня-то идеальная память. Что я могу? Вспомнить ее до мельчайших деталей, конечно…. Так, и что это… Современное искусство, что с тобой не так? Размазано-то как. Ладно, приглядываемся, понимаем, что сие есть человек. ОХ ТЫ Ж ЁЖИКИ! Захарушка, а посиди еще на смотринах. Верному Злу надо кой-чаго проверить».
Как и велел барин, днем парень пошел к усадебному пруду встречать гостью.
- Как же красиво! Как давно я не видела ничего кроме своего болота! Здравствуй, Захарчик! - звонкой трелью разлетелся ее мелодичный голос. Девушка вышла из пруда на сушу и присела на специально подготовленное кресло — полностью вырезанное из темного камня.
- А почему ты редко покидаешь его? - взыграло Захаркино любопытство. Его знакомые кикиморы могли покидать жилища когда угодно. Правда, и жили они «при» а не «в» воде.
- Смешной ты! - заулыбалась Русса и подмигнула. - Так и быть подыграю, - шепнула она, думая, что Захар только делает вид, ведь разве может кто не знать, как у русалок заведено. - Не может русалка покинуть свою воду без особо приглашения на поверхность.
Так и завязался разговор с очень общительной Руссой, и вот уже с час они сидели, нежась под теплым, сегодня не палящим, а приятно греющим солнышком. Болтать с русалкой было довольно приятно. Захарка даже начал забывать, что совсем недавно у этой бледной девушки был рыбий хвост вместо ног.
Русса явно радовалась всему и заражала Захара этой радостью. Она пела дивные песни, а ему хотелось рассказать ей всё — рассказать, как в детстве лазил по заброшенным стройкам, как убегал из дома и возвращался с виной в глазах, как уклонялся от дедовой палки, как учился на журфаке аж в столице, вечерами подрабатывая то курьером, то официантом, как путешествовал и возвращался. … Вот только всё это происходило с ним, с настоящим Захаром, а не с тем, за кого он себя выдавал.
- Захарушка, а не тесно ли душе твоей на смотринах? - как будто уловила Русса изменение в его настроении.
- Здесь интересно, - уклончиво отметил Захар. - Новые знакомства, - он не хотел, но получилось так, что улыбнулся весьма обольстительно.
- Интересный парень притягивает интересное к себе, - Русса флиртовала, но Захара это не раздражало. Скорее, напротив, нравилось.
- А ты бы хотела увидеть больше интересного, - поддержал он эти заигрывания, - посмотреть мир, а не только болото и усадьбу?
- А ты? - поддела Русса, ее голос показался еще более мелодичным и нежным.
- Я хочу всего и сразу, - улыбнулся Захар.
- Как я тебя понимаю, - девушка скромно отвела взгляд, показывая, как прячет печаль в нем, - жаль мне не всё доступно.
Конечно, она сказала это специально, чтобы вывести его на эмоции, на вопрос, Захар это понимал. Но еще он не чувствовал фальши, а потому спросил:
- Это можно как-то исправить?
- Всё просто, Захарушка, - обольстительно улыбнулась русалка, снова посмотрев на него, - коль добрый молодец русалку в жены возьмет, станет она девой обычною. И смертную жизнь с ним проживет, и пеной водной к сестрам вернется.
- Не очень весело звучит, - с сочувствием заметил Захарка.
- Разве? - мягко улыбнулась Русса. - Целая жизнь под солнышком, ногами по полям ходить, лесами заморскими любоваться да всё с любимым рука об руку. Разве не стоит оно того?
Она хотела путешествовать и хотела любить. И чем больше Захар ее слушал, тем больше понимал, что разделяет эти мечты, что и сам отчаянно желает подобного. Парень осторожно убрал мокрый локон с ее плеча.
- Только свадьба, - ласково посмотрела на него Русса, - не забудь, милый, нельзя до свадьбы смертному русалку целовать, иначе сам ко дну пойдешь навеки.
Русса поднялась и отступила к воде.
- Завтра свидимся, время уж выходит, - помахала она ему рукой и нырнула.
Диана сидела у окна в библиотеке — не то чтобы она не хотела проводить время на улице в столь чудесную погоду, но отсюда был слишком хороший вид на усадебный парк. Девушка не планировала подглядывать. Изначально она просто зашла взять книгу: у барина был целый стенд о нарядах разных малых народностей — именно так он назывался — золоченая надпись красовалась в самом верху. Альма отправилась с Игнатом, «чинить» разрытую им ночью клумбу, и Ди понимала, что будет лишней на этом свидании. Что волчица и волк не ровно дышат друг к другу уже было более чем очевидно. Джина следила за Соловьёвой. Надо было чем-то себя занять. Да и когда еще представится шанс узнать о нарядах другого мира.
Найдя наиболее привлекательную для себя книгу: большую, А4 формата, в красной бархатной обложке с золоченой надписью: «Костьюм десятого года настоящей эры», она уселась на специально оборудованный мягкими плоскими подушечками широкий подоконник. И тут увидела Захара — весело болтающего у пруда с бледной мокрой девицей.
Ди несколько раз честно пыталась начать чтение, переключить внимание на яркие цветные иллюстрации, но взгляд упрямо возвращался к парню.
«И чем эта рыба так могла его зацепить?» - Диана тут же поругала себя за такие мысли.
Но тут парень ее мечты ласково коснулся другой девушки, приблизился — с более чем понятным намерением. Сердце предательски полетело вниз и даже то, что русалка отстранилась и уплыла, не смогло собрать эти крошечные осколки.
Эта волчица сводила его с ума, будила в честном, строгом волке просто наглые звериные инстинкты и при этом не давала повода выпустить их на свободу.
После совещания Альма помогла ему пересадить цветы в клумбе, украсить ее новыми крупным гладкими камнями. И теперь у них был заслуженный отдых-полдник с полюбившимися бутербродами и минеральной водой.
Альма умела задорно болтать и умела слушать. И Игнат рассказывал так непривычно много.
- Магия не сразу заснула, вначале мы с людьми чаще встречались. Видели их из нашего измерения. Соседнее измерение. Это не другой мир, нет. Мы жили — в основном там, где людей меньше. Их дома видели, как всё менялось. Но как за рябью такой. И не всегда. Идеи какие-то заимствовали, на свой лад переделывали. А они нас нет. Сильные наши могли через барьер проходить. Лаврентий один раз ушел, а на том месте, куда, город появился. А затем магия уснула. Мы все память сохранили, но все реже переходили за грань. Так мы рябь назвали. Это все пра-прадед мне рассказывал. Наблюдатели тоже советовали не показываться. А потом магический взрыв, и в пределах Солнечнодвинска измерения одним единым стали. Но только там, понимаешь.
Альма улыбнулась и развела лапами.
- Вроде да, - призналась она. - Те, кто за пределами вашего Солнечнодвинска, не могут проходить за грань?
Игнат кивнул.
- И все, кто был за его пределами в момент магического взрыва — тоже. Они по-прежнему видят рябь и не могут пройти без помощи Наблюдателей.
- Но ты можешь покидать ваш Солнечнодвинск?
- Могу, но это нежелательно. А я устав не нарушаю, - Игнат чуть замялся, - а что с Захаром ушел, так то это не то, не нарушение.
Альма звонко рассмеялась и положила голову на его плечо.
- Хороший ты полицай, - ласково проговорила она и чуть призадумалась. - А эти ваши Наблюдатели, они правда могут Байру отыскать? - внезапно тише спросила волчица.
- Гипотетически, - не стал обнадеживать Игнат. - Надо вначале мир, откуда Диана пришла, найти, а там — по магическому следу. Связаться с местными Наблюдателями. Но что вы будете делать, когда найдете ее? - последнее он спросил чуть тише.
- Ничего, - погрустнела Альма. - Я не буду возвращать ее домой. Просто хочу посмотреть ей в глаза, сказать, как мы все переживали и скучали. Вот кто так семью бросает! - рыкнула она и выдохнула, успокаивая себя.
- Глупости – из дома убегать, - согласился Игнат.
- Тебя-то дома тоже поди ждут, волнуются, - заметила Альма.
- Да, нет, - мотнул Игнат головой, - я и начальство предупредил, и маме с папой написал, и дедушке с бабушкой. Я им часто пишу — они старенькие уже, за грань не идут, а родителям и в лесу неплохо. Но любят про работу мою слушать. А ты своим пишешь?
- Звоню через вечер. Владислав Альбертович в мою комнату специальный телефон с отдельной линией установил.
- Про смотрины рассказываешь? - в голосе Игната невольно проскользнула ревность.
- Немного. Сказала, что «жених» друга-волка привел, - вновь заулыбалась Альма. - Но папа велел до конца смотрин участвовать, а все друзья потом. Так что, прости, видишь, никак нам с тобой не пожениться, - поддела его волчица.
«Да как ты жениться на ней думал, дурень? - сник Игнат, - увести в свой мир думал, или меж мирами что ль скакать?»
- Да не расстраивайся ты так, - Альма ласково погладила его по лапе. - Я уже для себя всё решила, как настоящий Захар вернется, я с вами отправлюсь, Лаврентия искать. Владислав Альбертович уж с вожаком договорится, он мне пообещал. А там видно будет. Тем более, - в глазах Альмы сверкнула хитрая искорка, - я тоже могу немного побыть непослушной папиной дочкой, - лизнула она Игната в нос.
Не сдержавшись, тот перехватил ее язык, крепко прижал волчицу к себе, переместил покусывающий поцелуй на шею.
- Постой, - услышал как через пелену. Альма напряглась — но не от желания, точнее не только от него – и прислушалась. Игнат с трудом остановил поцелуи, но объятия не размыкал. - Слышишь? - спросила Альма.
И теперь уже он насторожился и навострил уши: едва слышно ветер доносил до них нежный, чарующий голос. Словно сама природа пела о любви.
- Ах ты, сирена болотная! - выругалась Альма. - Игнат! Надо Захарку спасать! Срочно!
***
Увы, услышали они русалочью песнь слишком поздно — пруд, где встречались Захар и Русса, находился чуть ли не на другом конце усадебного парка. А пока добежали, парень как раз распрощался с русалкой и шел в усадьбу со слишком влюбленным выражением лица и даже блеском в глазах.
- Она классная, - воодушевленно поделился Захар, не обращая внимания на мрачные волчьи морды. - И я могу помочь ей. По-настоящему! Я всё продумал. Завтра расскажу ей всё и женюсь, а потом мы отправимся в мой мир.
- Игнат, ты его вырубить можешь? - хмуро спросила Альма.
- Могу, но не буду. Покалечу, и Петрович мне потом превышение полномочий впишет, - вздохнул оборотень.
- Захарушка! - волки синхронно взяли парня под руки, - а пойдем-ка, ты Джине про любовь свою расскажешь, она у нас такое любит.
…
- Ага, - глубокомысленно изрекла джинния, выслушав его.
Василиса Соловьёва как раз ушла в свои покои. А Джина, навешав на ее входную дверь еще датчиков, решила воспользоваться паузой и пойти отдохнуть. Но в гостиной уже ждал влюбленный Захар.
- Ага, - повторила Джина. - Захарчик, - плавно усадила она парня на кушетку, - а поспи-ка ты, милый, - щелкнула пальцами, и он тотчас же закрыл глаза. - С русалочьей песнью довольно просто бороться, главное, не давать ее слушать хотя бы сутки, а там зависимость слабее станет, мозг прояснится. Ну а что. Жених спит — смотрины идут, - нервно хихикнула она. - Вопрос только, как потом его обезопасить, - помрачнела джинния.
«Скорей бы Джо уж кого-нибудь нашел. Не Лаврентия, так хоть альтернативного Захара», - с грустью подумала Джина.
Молодой человек выглянул из двери своего номера в этом захудалом отеле, убедился, что коридор пуст и только потом направился вниз. АльтЗахар был уверен, что дядя пустил уже всех собак по его следу, а в газетах еще как назло то фото напечатали. И вот надо было ему влезть в гущу событий — всё любопытно треклятущее. И ничего лучше, как бежать в другой город, парень не придумал. А осторожность соблюдал.
Он, крадучись, кутаясь в легкий шелковый шарф, спустился в общий холл. Этот мотель был настолько классически захудалым, что собирал весь немногочисленный в приличном мире маргинальный контингент. За грязными деревянными столиками сидели двое косматых, нечесаных зеленых леших; на порванном диване, огибая торчащую пружину, дремал пьяненький тощий старик; у стойки администратора сидели две девицы с разноцветными волосами, завидев Захара, они тот час приосанились и зазывно улыбнулись, но он лишь качнул головой и проскользнул к местной столовке, расположенной прямо в соседней зале. Кормили там: или вкусно, или дешево. Захар выбирал последний вариант.
Он грустно ковырял вилкой подобие макарон, слипшихся, то ли переваренных, то ли не доваренных, и не сразу заметил, как к нему кто-то подсел.
- Здарова, друг, - услышал он знакомый голос и, подняв взгляд, увидел волка, с которым встречался ранее: с ним он пил в баре, этот же волк помог сбежать от полицаев. - Ты такой же бродяга, как я, - глубокомысленно гавкнул он.
- Спасибо, что помог, - кивнул парень, тогда, привезя его к этому мотелю, волк слишком быстро исчез и Захар не успел поблагодарить его.
- Да чаго уж, - дружелюбно отмахнулся волчара, - натура у меня такая творить добро и причинять справедливость, - расхохотался он. - Ты вот давно, уж сколько дней по сему городу склоняешься, - перешел он к делу, - ты скажи, девицу не встречал: мелкая такая, - показал он лапой примерный рост, - лет восемнадцать, глаза светлые, лицо округлое, волосы русые?
Захар покачал головой. Он всех знакомств старался избегать.
- Странно, - вполголоса буркнул волчара. - Ну бывай, - поднялся он, - не теряйся.
…
Волк вышел из этого захудалого, оскорбляющего его чувство прекрасного местечка. И задумчиво оглядел местность.
- Девочка мечты, с кем же в этот вечер будешь ты? - тихо напел он под нос старый, почти забытый мотив, немного переиначив слова.
- Мил друг, - услышал он мелодичный голос, - не подскажешь, до магазина-ателье как дойти?
Повернувшись, он увидел красивую молодую женщину с зелеными глазами и длинными темно-синими, как небо в ясную ночь, волосами.
- Издеваешься? - хмуро спросил он.
- Говорят, ты к таким девушкам неровно дышишь, - обольстительно улыбнулась незнакомка со знакомой внешностью. - Избранная, не принадлежащая тебе, если не путаю.
- Мой достойный соперник, - волк хмыкнул. - Как впрочем и ты, Лавр. Изгонять будешь? - На месте волка появился Джоуб. - Или истинный вид вначале примешь?
Но до визита русалки еще было время, и Захар под притянутым предлогом «они мне помогут готовиться» и прожигающим взглядом Василисы, выцепил всех своих на совещание.
- Скажи мне, что есть новости от Джо? - с мольбой посмотрел он на Джину.
- Есть, - обнадежила та, - вчера написал, что прибыл в Солнечнодвинск, познакомился с самим собой, со мной и Воронцовым, они обещали в поисках помочь. Но пока Лаврентия не нашли.
Если местный капитан Воронцов был хоть немного похож на их, надежда не просто появилась, она еще и окрепла в душе. Да и «близнецы» Джо и Джины не должны подкачать, пусть даже магии в них почему-то нет. Лишь бы не помешало ничто.
«Странно, - вскользь подумал Захар, - злодеюшка наш что-то давно не появлялся».
Уж кто, а парень точно знал, если Зло притаилось, то не просто так.
***
«Кто самый продуманный злодей? Я самый продуманный злодей! И очаровательный. Итак, что мне дано знать сейчас: подозрительная девочка, не входившая в мои планы. ЭЙ! Ну почему всегда появляется что-то мешающее злодейским планам? Исчезнувшая картина, про которую то помнят, то не помнят. Но у меня-то идеальная память. Что я могу? Вспомнить ее до мельчайших деталей, конечно…. Так, и что это… Современное искусство, что с тобой не так? Размазано-то как. Ладно, приглядываемся, понимаем, что сие есть человек. ОХ ТЫ Ж ЁЖИКИ! Захарушка, а посиди еще на смотринах. Верному Злу надо кой-чаго проверить».
***
Как и велел барин, днем парень пошел к усадебному пруду встречать гостью.
- Как же красиво! Как давно я не видела ничего кроме своего болота! Здравствуй, Захарчик! - звонкой трелью разлетелся ее мелодичный голос. Девушка вышла из пруда на сушу и присела на специально подготовленное кресло — полностью вырезанное из темного камня.
- А почему ты редко покидаешь его? - взыграло Захаркино любопытство. Его знакомые кикиморы могли покидать жилища когда угодно. Правда, и жили они «при» а не «в» воде.
- Смешной ты! - заулыбалась Русса и подмигнула. - Так и быть подыграю, - шепнула она, думая, что Захар только делает вид, ведь разве может кто не знать, как у русалок заведено. - Не может русалка покинуть свою воду без особо приглашения на поверхность.
Так и завязался разговор с очень общительной Руссой, и вот уже с час они сидели, нежась под теплым, сегодня не палящим, а приятно греющим солнышком. Болтать с русалкой было довольно приятно. Захарка даже начал забывать, что совсем недавно у этой бледной девушки был рыбий хвост вместо ног.
Русса явно радовалась всему и заражала Захара этой радостью. Она пела дивные песни, а ему хотелось рассказать ей всё — рассказать, как в детстве лазил по заброшенным стройкам, как убегал из дома и возвращался с виной в глазах, как уклонялся от дедовой палки, как учился на журфаке аж в столице, вечерами подрабатывая то курьером, то официантом, как путешествовал и возвращался. … Вот только всё это происходило с ним, с настоящим Захаром, а не с тем, за кого он себя выдавал.
- Захарушка, а не тесно ли душе твоей на смотринах? - как будто уловила Русса изменение в его настроении.
- Здесь интересно, - уклончиво отметил Захар. - Новые знакомства, - он не хотел, но получилось так, что улыбнулся весьма обольстительно.
- Интересный парень притягивает интересное к себе, - Русса флиртовала, но Захара это не раздражало. Скорее, напротив, нравилось.
- А ты бы хотела увидеть больше интересного, - поддержал он эти заигрывания, - посмотреть мир, а не только болото и усадьбу?
- А ты? - поддела Русса, ее голос показался еще более мелодичным и нежным.
- Я хочу всего и сразу, - улыбнулся Захар.
- Как я тебя понимаю, - девушка скромно отвела взгляд, показывая, как прячет печаль в нем, - жаль мне не всё доступно.
Конечно, она сказала это специально, чтобы вывести его на эмоции, на вопрос, Захар это понимал. Но еще он не чувствовал фальши, а потому спросил:
- Это можно как-то исправить?
- Всё просто, Захарушка, - обольстительно улыбнулась русалка, снова посмотрев на него, - коль добрый молодец русалку в жены возьмет, станет она девой обычною. И смертную жизнь с ним проживет, и пеной водной к сестрам вернется.
- Не очень весело звучит, - с сочувствием заметил Захарка.
- Разве? - мягко улыбнулась Русса. - Целая жизнь под солнышком, ногами по полям ходить, лесами заморскими любоваться да всё с любимым рука об руку. Разве не стоит оно того?
Она хотела путешествовать и хотела любить. И чем больше Захар ее слушал, тем больше понимал, что разделяет эти мечты, что и сам отчаянно желает подобного. Парень осторожно убрал мокрый локон с ее плеча.
- Только свадьба, - ласково посмотрела на него Русса, - не забудь, милый, нельзя до свадьбы смертному русалку целовать, иначе сам ко дну пойдешь навеки.
Русса поднялась и отступила к воде.
- Завтра свидимся, время уж выходит, - помахала она ему рукой и нырнула.
***
Диана сидела у окна в библиотеке — не то чтобы она не хотела проводить время на улице в столь чудесную погоду, но отсюда был слишком хороший вид на усадебный парк. Девушка не планировала подглядывать. Изначально она просто зашла взять книгу: у барина был целый стенд о нарядах разных малых народностей — именно так он назывался — золоченая надпись красовалась в самом верху. Альма отправилась с Игнатом, «чинить» разрытую им ночью клумбу, и Ди понимала, что будет лишней на этом свидании. Что волчица и волк не ровно дышат друг к другу уже было более чем очевидно. Джина следила за Соловьёвой. Надо было чем-то себя занять. Да и когда еще представится шанс узнать о нарядах другого мира.
Найдя наиболее привлекательную для себя книгу: большую, А4 формата, в красной бархатной обложке с золоченой надписью: «Костьюм десятого года настоящей эры», она уселась на специально оборудованный мягкими плоскими подушечками широкий подоконник. И тут увидела Захара — весело болтающего у пруда с бледной мокрой девицей.
Ди несколько раз честно пыталась начать чтение, переключить внимание на яркие цветные иллюстрации, но взгляд упрямо возвращался к парню.
«И чем эта рыба так могла его зацепить?» - Диана тут же поругала себя за такие мысли.
Но тут парень ее мечты ласково коснулся другой девушки, приблизился — с более чем понятным намерением. Сердце предательски полетело вниз и даже то, что русалка отстранилась и уплыла, не смогло собрать эти крошечные осколки.
ГЛАВА 29. Волчьи игры
Эта волчица сводила его с ума, будила в честном, строгом волке просто наглые звериные инстинкты и при этом не давала повода выпустить их на свободу.
После совещания Альма помогла ему пересадить цветы в клумбе, украсить ее новыми крупным гладкими камнями. И теперь у них был заслуженный отдых-полдник с полюбившимися бутербродами и минеральной водой.
Альма умела задорно болтать и умела слушать. И Игнат рассказывал так непривычно много.
- Магия не сразу заснула, вначале мы с людьми чаще встречались. Видели их из нашего измерения. Соседнее измерение. Это не другой мир, нет. Мы жили — в основном там, где людей меньше. Их дома видели, как всё менялось. Но как за рябью такой. И не всегда. Идеи какие-то заимствовали, на свой лад переделывали. А они нас нет. Сильные наши могли через барьер проходить. Лаврентий один раз ушел, а на том месте, куда, город появился. А затем магия уснула. Мы все память сохранили, но все реже переходили за грань. Так мы рябь назвали. Это все пра-прадед мне рассказывал. Наблюдатели тоже советовали не показываться. А потом магический взрыв, и в пределах Солнечнодвинска измерения одним единым стали. Но только там, понимаешь.
Альма улыбнулась и развела лапами.
- Вроде да, - призналась она. - Те, кто за пределами вашего Солнечнодвинска, не могут проходить за грань?
Игнат кивнул.
- И все, кто был за его пределами в момент магического взрыва — тоже. Они по-прежнему видят рябь и не могут пройти без помощи Наблюдателей.
- Но ты можешь покидать ваш Солнечнодвинск?
- Могу, но это нежелательно. А я устав не нарушаю, - Игнат чуть замялся, - а что с Захаром ушел, так то это не то, не нарушение.
Альма звонко рассмеялась и положила голову на его плечо.
- Хороший ты полицай, - ласково проговорила она и чуть призадумалась. - А эти ваши Наблюдатели, они правда могут Байру отыскать? - внезапно тише спросила волчица.
- Гипотетически, - не стал обнадеживать Игнат. - Надо вначале мир, откуда Диана пришла, найти, а там — по магическому следу. Связаться с местными Наблюдателями. Но что вы будете делать, когда найдете ее? - последнее он спросил чуть тише.
- Ничего, - погрустнела Альма. - Я не буду возвращать ее домой. Просто хочу посмотреть ей в глаза, сказать, как мы все переживали и скучали. Вот кто так семью бросает! - рыкнула она и выдохнула, успокаивая себя.
- Глупости – из дома убегать, - согласился Игнат.
- Тебя-то дома тоже поди ждут, волнуются, - заметила Альма.
- Да, нет, - мотнул Игнат головой, - я и начальство предупредил, и маме с папой написал, и дедушке с бабушкой. Я им часто пишу — они старенькие уже, за грань не идут, а родителям и в лесу неплохо. Но любят про работу мою слушать. А ты своим пишешь?
- Звоню через вечер. Владислав Альбертович в мою комнату специальный телефон с отдельной линией установил.
- Про смотрины рассказываешь? - в голосе Игната невольно проскользнула ревность.
- Немного. Сказала, что «жених» друга-волка привел, - вновь заулыбалась Альма. - Но папа велел до конца смотрин участвовать, а все друзья потом. Так что, прости, видишь, никак нам с тобой не пожениться, - поддела его волчица.
«Да как ты жениться на ней думал, дурень? - сник Игнат, - увести в свой мир думал, или меж мирами что ль скакать?»
- Да не расстраивайся ты так, - Альма ласково погладила его по лапе. - Я уже для себя всё решила, как настоящий Захар вернется, я с вами отправлюсь, Лаврентия искать. Владислав Альбертович уж с вожаком договорится, он мне пообещал. А там видно будет. Тем более, - в глазах Альмы сверкнула хитрая искорка, - я тоже могу немного побыть непослушной папиной дочкой, - лизнула она Игната в нос.
Не сдержавшись, тот перехватил ее язык, крепко прижал волчицу к себе, переместил покусывающий поцелуй на шею.
- Постой, - услышал как через пелену. Альма напряглась — но не от желания, точнее не только от него – и прислушалась. Игнат с трудом остановил поцелуи, но объятия не размыкал. - Слышишь? - спросила Альма.
И теперь уже он насторожился и навострил уши: едва слышно ветер доносил до них нежный, чарующий голос. Словно сама природа пела о любви.
- Ах ты, сирена болотная! - выругалась Альма. - Игнат! Надо Захарку спасать! Срочно!
***
Увы, услышали они русалочью песнь слишком поздно — пруд, где встречались Захар и Русса, находился чуть ли не на другом конце усадебного парка. А пока добежали, парень как раз распрощался с русалкой и шел в усадьбу со слишком влюбленным выражением лица и даже блеском в глазах.
- Она классная, - воодушевленно поделился Захар, не обращая внимания на мрачные волчьи морды. - И я могу помочь ей. По-настоящему! Я всё продумал. Завтра расскажу ей всё и женюсь, а потом мы отправимся в мой мир.
- Игнат, ты его вырубить можешь? - хмуро спросила Альма.
- Могу, но не буду. Покалечу, и Петрович мне потом превышение полномочий впишет, - вздохнул оборотень.
- Захарушка! - волки синхронно взяли парня под руки, - а пойдем-ка, ты Джине про любовь свою расскажешь, она у нас такое любит.
…
- Ага, - глубокомысленно изрекла джинния, выслушав его.
Василиса Соловьёва как раз ушла в свои покои. А Джина, навешав на ее входную дверь еще датчиков, решила воспользоваться паузой и пойти отдохнуть. Но в гостиной уже ждал влюбленный Захар.
- Ага, - повторила Джина. - Захарчик, - плавно усадила она парня на кушетку, - а поспи-ка ты, милый, - щелкнула пальцами, и он тотчас же закрыл глаза. - С русалочьей песнью довольно просто бороться, главное, не давать ее слушать хотя бы сутки, а там зависимость слабее станет, мозг прояснится. Ну а что. Жених спит — смотрины идут, - нервно хихикнула она. - Вопрос только, как потом его обезопасить, - помрачнела джинния.
«Скорей бы Джо уж кого-нибудь нашел. Не Лаврентия, так хоть альтернативного Захара», - с грустью подумала Джина.
***
Молодой человек выглянул из двери своего номера в этом захудалом отеле, убедился, что коридор пуст и только потом направился вниз. АльтЗахар был уверен, что дядя пустил уже всех собак по его следу, а в газетах еще как назло то фото напечатали. И вот надо было ему влезть в гущу событий — всё любопытно треклятущее. И ничего лучше, как бежать в другой город, парень не придумал. А осторожность соблюдал.
Он, крадучись, кутаясь в легкий шелковый шарф, спустился в общий холл. Этот мотель был настолько классически захудалым, что собирал весь немногочисленный в приличном мире маргинальный контингент. За грязными деревянными столиками сидели двое косматых, нечесаных зеленых леших; на порванном диване, огибая торчащую пружину, дремал пьяненький тощий старик; у стойки администратора сидели две девицы с разноцветными волосами, завидев Захара, они тот час приосанились и зазывно улыбнулись, но он лишь качнул головой и проскользнул к местной столовке, расположенной прямо в соседней зале. Кормили там: или вкусно, или дешево. Захар выбирал последний вариант.
Он грустно ковырял вилкой подобие макарон, слипшихся, то ли переваренных, то ли не доваренных, и не сразу заметил, как к нему кто-то подсел.
- Здарова, друг, - услышал он знакомый голос и, подняв взгляд, увидел волка, с которым встречался ранее: с ним он пил в баре, этот же волк помог сбежать от полицаев. - Ты такой же бродяга, как я, - глубокомысленно гавкнул он.
- Спасибо, что помог, - кивнул парень, тогда, привезя его к этому мотелю, волк слишком быстро исчез и Захар не успел поблагодарить его.
- Да чаго уж, - дружелюбно отмахнулся волчара, - натура у меня такая творить добро и причинять справедливость, - расхохотался он. - Ты вот давно, уж сколько дней по сему городу склоняешься, - перешел он к делу, - ты скажи, девицу не встречал: мелкая такая, - показал он лапой примерный рост, - лет восемнадцать, глаза светлые, лицо округлое, волосы русые?
Захар покачал головой. Он всех знакомств старался избегать.
- Странно, - вполголоса буркнул волчара. - Ну бывай, - поднялся он, - не теряйся.
…
Волк вышел из этого захудалого, оскорбляющего его чувство прекрасного местечка. И задумчиво оглядел местность.
- Девочка мечты, с кем же в этот вечер будешь ты? - тихо напел он под нос старый, почти забытый мотив, немного переиначив слова.
- Мил друг, - услышал он мелодичный голос, - не подскажешь, до магазина-ателье как дойти?
Повернувшись, он увидел красивую молодую женщину с зелеными глазами и длинными темно-синими, как небо в ясную ночь, волосами.
- Издеваешься? - хмуро спросил он.
- Говорят, ты к таким девушкам неровно дышишь, - обольстительно улыбнулась незнакомка со знакомой внешностью. - Избранная, не принадлежащая тебе, если не путаю.
- Мой достойный соперник, - волк хмыкнул. - Как впрочем и ты, Лавр. Изгонять будешь? - На месте волка появился Джоуб. - Или истинный вид вначале примешь?
