- Мне и так неплохо, мил друг. Это тело всяк приятнее будет, - подмигнула девушка-не девушка.
- Тут не поспоришь, - согласился Джоуб.
- Девица, которую ты ищешь, в магазине-ателье, - проинформировал его собеседник и исчез.
- Ну зашибись, чит код помог, так помог, - с досады чуть не сплюнул Повелитель Зла. - И что, спрашивается, приходила, приходил, тьфу, вот я себе смену пола не позволяю. - И что мне теперь в каждое ателье-магазин заглядывать? - насупился он, вновь превращаясь в волка.
Из мотеля осторожной поступью выскользнул Альтернативный Захар.
- Мил друг, - окликнул его волк, - а ты не знаешь, где тут ближайший магазин-ателье? Костюм позарез нужен, - провел он лапой по горлу.
Этот волк был очень странным и в очередной раз его озадачил. Но, где ближайший магазин-ателье, АльтЗахар знал. Как раз проходил мимо недавно, думал зайти — что-нибудь для маскировки прикупить, но вовремя вспомнил, что взял с собой не так много денег.
Возможно, этот волк такой же беглец. От закона? Обычно АльтЗахар держался от сомнительных знакомств подальше. Но в глубине души парню хотелось ввязаться в какую-нибудь авантюру, чтобы произошло в жизни что-то интересное. Вот и шанс представился. И ведь Захар смог сбежать от смотрин, так почему бы не рискнуть вновь. А потому он и повел нового знакомого до нужного места.
Здание не выглядело помпезным — простенькое, в один этаж, из серого кирпича, но любовно разукрашенное граффити: цветами, лентами, солнцем и облаками. Внутри располагались стенды-вешалки с одеждой и обувью, три кассы в центре и отдельный стол для индивидуальных заказов и вызова мастера. По желанию здесь можно было также починить одежду или обувь, или же заказать пошив платья и другой одежды, причем, с учетом всех пожеланий клиента. Мастерская располагалась в подсобке, ателье для в смежном помещении.
Волк начал лениво прохаживаться по залу, рассматривая разные брючные костюмы, и словно забыл про Захара. Но до этого щедро выдал ему денег. Вот и вся авантюра. Парню даже стало немного досадно. Он искоса глянул на дородных продавщиц, те явно не подходили под описание девушки, которую искал волчара.
«Интересно, а для чего она ему? И как волка-то зовут?» - призадумался парень и, передумав уходить, решил направиться за новым знакомым.
Посетителей в магазине было не так много, но всё же он умудрился уже потерять его из виду. Захар скользил взглядом. Засмотревшись, чуть не врезался в худощавого мужчину, направлявшегося к столу с заказами. Тот от неожиданности выронил папку с бумагами с какими-то чертежами. И Захар, извиняясь, помог собрать. Мужчина вежливо раскланялся и чуть ли все не роняя, добрел наконец до стола заказов и нажал кнопку вызова. Захар не мог объяснить, чем этот странный человек так переманил его внимание, но продолжал смотреть на него, забывая про волка.
Из смежного помещения выскользнула девушка. Улыбаясь, она что-то уточнила у мужчины, кивнула, и вновь скрылась в смежном помещении. Но вскоре вернулась с кожаной ковбойской шляпой. Покупатель придирчиво осмотрел товар, заулыбался и ушел с ним на кассу. Девушка, видимо, почувствовав пристальный взгляд Захара, посмотрела на него и скромно улыбнулась.
А парень стоял, забывая, как дышать. У нее были светлые глаза, русые волосы и очень миловидное лицо. Но вряд ли ее искал тот волк. Да и неважно.
Захар приосанился и решительно подошел.
- Привет, меня зовут Захар, - представился он.
- Привет, Захар, ты ведь не за заказом пришел, - кокетливо посмотрела она.
- Нет, - признался он. - Но если бы я не познакомился с тобой, то потом бы ругал себя.
- Ты со всеми девушками знакомишься в магазинах?
- Ты первая, - парень запустил руку в карман: стопка купюр от щедрого волка приятно грела пальцы. - Можно пригласить тебя после работы куда-нибудь? - совсем обнаглел он, поражаясь собственной храбрости.
- А пригласи! Но для начала ты хоть имя узнай! - рассмеялась девушка.
- Пойдем в кафе? Как тебя зовут? - не узнавал себя Захарка.
- Пойдем! - откликнулась она. - Сегодня в шесть, и, - девушка выдержала короткую театральную паузу, - я Диана, - подмигнула она.
А из магазина-ателье вышел не замеченный ими крайне задумчивый волк.
Вечер ласкал теплым приятным ветерком, зажигающиеся фонари рассеивали наступающий сумрак, город дышал, город продолжал активно жить, не думая отдыхать.
АльтЗахар пришел к магазину-ателье ровно в шесть, и минут через пять из здания выпорхнула Диана — она выглядела такой легкой, как будто воздушной, даже в строгом приталенном платье-футляре и туфлях на длинном тонком каблуке.
Девушка поправила легкий пиджак и приветливо улыбнулась парню. Мужчины часто засматривались на симпатичную швею и флиртовали, но Диана избегала знакомств на работе. А тут, сама не зная почему, но согласилась на свидание. То ли понимала, что этот парень пришел просто так, не как клиент. То ли он ей действительно понравился. А восхищение в его глазах приятно грело душу. Может, любви с первого взгляда и не существует, но вот симпатия запросто может вспыхнуть — так всегда считала Диана.
И когда такая симпатия вспыхивает — темы для разговора находятся просто и легко. Не обязательно заумные или задушевные. Парень и девушка просто шагали по улице, мимо ярких витрин - до одного из многих кафе. То обсуждали услышанную где-то шутку, то говорили об увлечениях.
- Мне всегда шить нравилось, - рассказала Диана, - вот и с профессией сразу определилась, без выборов. В этом магазине работа спокойная, клиенты приличные и заказы порой интересные попадаются. Пусть платят не так много, но на жизнь в целом хватает. Сейчас поднакоплю и за море хочу съездить.
- Я тоже хочу другие города — даже самые дальние повидать, - признался Захар, - посмотреть на быт, на обычаи. Правда ли, что там и как у нас, и отличается.
- А я на наряды, - кивнула Диана. - Говорят, в одном из регионов на экваторе сейчас в моде украшать еще и тела, наносить на них особые, не смываемые рисунки, проделывать даже дырки. Как бы я хотела это посмотреть.
Они сели за столик на открытой, уличной веранде и заказали по коктейлю с закусками. «Один счет», - сразу уточнил Захар, давая понять, что всё оплатит.
Некоторые из подруг Дианы активно пропагандировали свою независимость и на свиданиях не давали за себя платить, но Ди больше по душе было такое классическое, по ее мнению, проявление мужества, не единственное, но одно из. Независимость — прекрасно, считала она, никого и никогда не осуждая, но проявление заботы — это приятно, и принимать заботу — это не проявлять слабость.
- А ты ведь не из нашего города? Ты проездом тут? - поинтересовалась девушка, отпивая из трубочки розовый напиток с нежной пенкой.
- Да, можно и так сказать, - врать Захару не хотелось, но и правда ему стала казаться слишком нелицеприятной. И в этот раз он не смог рассказать ей всё, хоть и на душе от этого становилось так непривычно тяжело. Но они так прекрасно проводили время, и это перевешивало.
- Встретимся завтра? - уточнил он, сажая девушку в карето-такси.
- На том же месте и в то же время, - помахала она.
И следом был еще один прекрасный вечер. Только он не закончился, а продолжился в ее скромной уютной однокомнатной квартирке. Продолжился теплыми объятиями и мягкими губами, фруктовым привкусом, сладким послевкусием. Ее нежным взглядом и такой идеальной красотой.
…
- Я сбежал, - признался парень, прижимая к своей груди обнаженную девушку.
- У каждого из нас порой бывают такие моменты, когда хочется всё бросить, - с пониманием произнесла Диана, - вопрос только в том, насколько такое бросание целесообразно, и не нанесет ли оно удара нам и нашим близким.
В первый раз за несколько дней душу Захара ужалил стыд.
- Я от семьи сбежал, - признался он, - нет-нет, не от жены и детей, - тут же уточнил, видя, как изменился взгляд девушки. - От невест, от смотрин. Понимаешь, мой дядя — барин, Владислав Альбертович, очень любит устраивать такие мероприятия. И тут они с мамой решили, что и меня пора женить. Уверили, что мнение мое первостепенно в выборе будет, но нужны ли мне вообще такие смотрины — не стали уточнять.
АльтЗахар с виной посмотрел на нахмурившуюся Диану.
- Ты врешь, - сурово заявила девушка, приподнимаясь на локте и прикрываясь одеялом. - Слышала я про те смотрины. К нам в ателье как раз недавно обратилась одна из бывших невест, Зоя Птицина, просила подобрать ей самый лучший морозоустойчивый костюм. Разговорилась с нашими консультантами, девочки очень всякое такое про смотрины любят. Жених, говорит, прелесть, добрый, отзывчивый и симпатичный, а еще помог ей мечту осуществить.
Диана замолчала, просверливая его взглядом, но удивление на лице парня выглядело очень уж искренним.
- А такое она упоминала? - посерьезнев, Захар достал с пола свой пиджак и, отогнув лацкан, показал вышитого на внутренней стороне фамильного кальмаро-осьминога.
Диана ошарашенно кивнула. Вряд ли у самозванца был бы такой. Да и вообще, если подумать, странная ложь получалась. Такой ложью симпатию девушки не завоюешь. Но если этот парень — настоящий жених...
- Я не знаю, кто сейчас на смотринах, - ответил Захар на не заданный вопрос, - но это точно не я.
- Самозванец, - предположила Диана, - странно, но кто и как мог выдать себя за тебя?
- Не знаю, - повторился помрачневший Захар.
- И очень переживаешь за дядю, - сразу поняла его Диана.
Парень с тоской посмотрел на нее: да, самое правильное сейчас вернуться, приехать в усадьбу, повиниться, набраться смелости и посмотреть дяде в глаза.
Юноша ласково коснулся девичьих губ.
- Но, кажется, я знаю, что делать, - чуть улыбнулся он.
«Да, Захарка, вот такого я совсем не предполагал. Сюрприздец».
Покинув ателье и болтающих альтернативных Захара и Диану, Джоуб переместился куда подальше. Место выбрал спонтанно. Им оказалась вершина горы. Ветер со снегом от души задувал в глаза, а еще и солнце слепило, и вокруг все идеально белое. «Лучше» места и не придумать, хорошо еще мороза он не чувствовал.
- Ну спасибо за «классное» место, - проворчал Повелитель Зла, усаживаясь на ближайший плотный сугроб.
- Теперь ты понимаешь, что ничего из твоей затеи не выйдет, - присела рядом синеволосая, хотя конечно это был АльтЛаврентий.
- Начинаю догадываться, - недовольно буркнул Джоуб.
- Через денек настоящий племяш еще явится, - подзадорил(а) его собеседник.
- Удивил, так удивил, - парировал Зло сарказмом. - Они тебя теперь искать начнут.
Девушка лишь усмехнулась и исчезла.
- Манеры, как всегда, на высоте, - вновь проворчал Джоуб.
- Ты как? Проспался? Жениться хочешь? Русалок спасать?
Захар не сразу понял, что это за гул в голове. Как оказалось, это Джина любовно интересовалась о здоровье.
Последнее, что парень помнил, как начал общаться с Руссой, а потом всё в тумане, и из глубин этого тумана звучит, манит, притягивает мелодичный голос.
Парень сел на кушетке и вопросительно уставился на джиннию. Та заботливо протянула тут же наколдованный стакан воды, но Захар помотал головой: обычная жидкость почему-то одним видом вызывала неприятные ассоциации — как мурашками под кожей. Судя по всему, переобщался с водяной жительницей.
- Нам с волками тебя всю ночь стеречь пришлось, - просветила Джина, - Альма с Игнатом отсыпаются теперь, а то ты даже во сне пытался к пруду пойти. Ты давеча попал под воздействие русалочьей песни, крепкая магия оказалась.
- Это как сирены, заманивающие моряков? - Захар был юношей начитанным.
- Почти, - кивнула Джина, - только сирены под воду утаскивают, а наша, наоборот, околдовывает, чтобы из воды выбраться. Вот только муж ее от постоянного воздействия песни рано или поздно с ума сойдет.
- А иначе русалка не сможет покинуть болото? - конечно, Русса повела себя не очень красиво по отношению к нему, но Захару все равно было немного жаль ее: в памяти начали всплывать отрывки их разговора. Казалось, она действительно хочет пожить обычной смертной жизнью вне вод.
- Как сказать, - призадумалась джинния. - Насколько я поняла, главное условие, чтобы смертный на ней женился, а сделал он это под воздействием песни или по доброй воле — не суть как важно.
Захар кивнул, потер виски и решительно поднялся.
- Глупости пойдешь творить? - флегматично поинтересовалась Джина.
- Что-то вроде того, - невинно развел руками он и быстрым шагом направился к пруду.
Добравшись туда, он громко позвал Руссу.
- Да, мой милый, - высунулась из воды та и обольстительно улыбнулась.
- Я не настоящий жених, я вообще из другого мира, брак со мной ничего тебе не даст, - немного приукрасил факты журналист.
Лицо русалки искривилось в презрительной гримасе.
- Какой стыд и позор! - еще несколько секунд назад чарующий голос теперь скрипел как железом по стеклу. - Я всё расскажу летописцам и СМИ, я ославлю эти смотрины так, что никто не захочет более в них участвовать!!!
- Или ты предложишь Владиславу Альбертовичу устроить смотрины для тебя, - спокойно предложил Захар и, увидев заинтересованность в ее взгляде, побыстрее продолжил. - Пусть он кинет клич, созовет добрых молодцев, которые захотят прекрасную деву из водяного плена высвободить. А ты уж выберешь, кто по душе придется. Не используя песнь. Найдешь того, кто на самом деле тебя полюбит, и кто потом не сойдет с ума в вашем браке, разве что в переносном смысле от чувств к тебе.
…
В усадьбу Захар вернулся в хорошем расположении духа: Русса согласилась, осталось Владислава Альбертовича уговорить. Но он ведь любит смотрины.
- Захар! - чуть не сшибла его с ног Диана. - Я так волновалась! Джина рассказала мне вчера про русалочью песнь. Я хотела тоже всю ночь провести с тобой, в смысле, караулить, - тут же очень мило покраснела она, - но уснула.
- Я в порядке, правда, - заверил юноша, - жениться пока не хочу. Только барину не говори, - последнее он заговорщически прошептал, и Ди прыснула со смеху.
- Пойдем, - взяла она его за руку и повела к вспомогательной кухне, - я тебе кофе сделаю.
Девушка так старательно проявляла заботу и это было так мило. Настолько, что на сердце предательски потеплело. Почти как завороженный Захар направился вслед за девушкой. Также завороженно наблюдал, как она достает из тумбочек кофе, ставит турку, наполняет помещение терпким, бодрящим ароматом.
«Как она быстро освоилась», - с нежностью подумал Захар, но тут же настроение резком сменилось: на вспомогательной кухне они были лишь когда готовили смотринный ужин с Альмой. И то Диана старалась лишний раз ничего не трогать, мало ли. Но теперь действовала так четко и уверенно — как будто всю жизнь провела в усадьбе.
- Диана, - Захар подошел к ней и остановил, выключил огонь на плите. Странный все-таки мир: классическая усадьба, а кухня — как у бабки в пятиэтажке. - А давай, я кофе сделаю, - предложил он, - поухаживаю за тобой.
- Нет-нет, я сама, - запротестовала Диана, даже не отреагировав на слова об ухаживании.
- Ди, - Захар коснулся ее подбородка, чуть приподнимая тот и заглянул в глаза — девушка смотрела мимо нет и вообще словно была не здесь. - Да твою ж… - тихо ругнулся Захарка.
Ранее
- Тут не поспоришь, - согласился Джоуб.
- Девица, которую ты ищешь, в магазине-ателье, - проинформировал его собеседник и исчез.
- Ну зашибись, чит код помог, так помог, - с досады чуть не сплюнул Повелитель Зла. - И что, спрашивается, приходила, приходил, тьфу, вот я себе смену пола не позволяю. - И что мне теперь в каждое ателье-магазин заглядывать? - насупился он, вновь превращаясь в волка.
Из мотеля осторожной поступью выскользнул Альтернативный Захар.
- Мил друг, - окликнул его волк, - а ты не знаешь, где тут ближайший магазин-ателье? Костюм позарез нужен, - провел он лапой по горлу.
ГЛАВА 30. Альтернативные
Этот волк был очень странным и в очередной раз его озадачил. Но, где ближайший магазин-ателье, АльтЗахар знал. Как раз проходил мимо недавно, думал зайти — что-нибудь для маскировки прикупить, но вовремя вспомнил, что взял с собой не так много денег.
Возможно, этот волк такой же беглец. От закона? Обычно АльтЗахар держался от сомнительных знакомств подальше. Но в глубине души парню хотелось ввязаться в какую-нибудь авантюру, чтобы произошло в жизни что-то интересное. Вот и шанс представился. И ведь Захар смог сбежать от смотрин, так почему бы не рискнуть вновь. А потому он и повел нового знакомого до нужного места.
Здание не выглядело помпезным — простенькое, в один этаж, из серого кирпича, но любовно разукрашенное граффити: цветами, лентами, солнцем и облаками. Внутри располагались стенды-вешалки с одеждой и обувью, три кассы в центре и отдельный стол для индивидуальных заказов и вызова мастера. По желанию здесь можно было также починить одежду или обувь, или же заказать пошив платья и другой одежды, причем, с учетом всех пожеланий клиента. Мастерская располагалась в подсобке, ателье для в смежном помещении.
Волк начал лениво прохаживаться по залу, рассматривая разные брючные костюмы, и словно забыл про Захара. Но до этого щедро выдал ему денег. Вот и вся авантюра. Парню даже стало немного досадно. Он искоса глянул на дородных продавщиц, те явно не подходили под описание девушки, которую искал волчара.
«Интересно, а для чего она ему? И как волка-то зовут?» - призадумался парень и, передумав уходить, решил направиться за новым знакомым.
Посетителей в магазине было не так много, но всё же он умудрился уже потерять его из виду. Захар скользил взглядом. Засмотревшись, чуть не врезался в худощавого мужчину, направлявшегося к столу с заказами. Тот от неожиданности выронил папку с бумагами с какими-то чертежами. И Захар, извиняясь, помог собрать. Мужчина вежливо раскланялся и чуть ли все не роняя, добрел наконец до стола заказов и нажал кнопку вызова. Захар не мог объяснить, чем этот странный человек так переманил его внимание, но продолжал смотреть на него, забывая про волка.
Из смежного помещения выскользнула девушка. Улыбаясь, она что-то уточнила у мужчины, кивнула, и вновь скрылась в смежном помещении. Но вскоре вернулась с кожаной ковбойской шляпой. Покупатель придирчиво осмотрел товар, заулыбался и ушел с ним на кассу. Девушка, видимо, почувствовав пристальный взгляд Захара, посмотрела на него и скромно улыбнулась.
А парень стоял, забывая, как дышать. У нее были светлые глаза, русые волосы и очень миловидное лицо. Но вряд ли ее искал тот волк. Да и неважно.
Захар приосанился и решительно подошел.
- Привет, меня зовут Захар, - представился он.
- Привет, Захар, ты ведь не за заказом пришел, - кокетливо посмотрела она.
- Нет, - признался он. - Но если бы я не познакомился с тобой, то потом бы ругал себя.
- Ты со всеми девушками знакомишься в магазинах?
- Ты первая, - парень запустил руку в карман: стопка купюр от щедрого волка приятно грела пальцы. - Можно пригласить тебя после работы куда-нибудь? - совсем обнаглел он, поражаясь собственной храбрости.
- А пригласи! Но для начала ты хоть имя узнай! - рассмеялась девушка.
- Пойдем в кафе? Как тебя зовут? - не узнавал себя Захарка.
- Пойдем! - откликнулась она. - Сегодня в шесть, и, - девушка выдержала короткую театральную паузу, - я Диана, - подмигнула она.
А из магазина-ателье вышел не замеченный ими крайне задумчивый волк.
***
Вечер ласкал теплым приятным ветерком, зажигающиеся фонари рассеивали наступающий сумрак, город дышал, город продолжал активно жить, не думая отдыхать.
АльтЗахар пришел к магазину-ателье ровно в шесть, и минут через пять из здания выпорхнула Диана — она выглядела такой легкой, как будто воздушной, даже в строгом приталенном платье-футляре и туфлях на длинном тонком каблуке.
Девушка поправила легкий пиджак и приветливо улыбнулась парню. Мужчины часто засматривались на симпатичную швею и флиртовали, но Диана избегала знакомств на работе. А тут, сама не зная почему, но согласилась на свидание. То ли понимала, что этот парень пришел просто так, не как клиент. То ли он ей действительно понравился. А восхищение в его глазах приятно грело душу. Может, любви с первого взгляда и не существует, но вот симпатия запросто может вспыхнуть — так всегда считала Диана.
И когда такая симпатия вспыхивает — темы для разговора находятся просто и легко. Не обязательно заумные или задушевные. Парень и девушка просто шагали по улице, мимо ярких витрин - до одного из многих кафе. То обсуждали услышанную где-то шутку, то говорили об увлечениях.
- Мне всегда шить нравилось, - рассказала Диана, - вот и с профессией сразу определилась, без выборов. В этом магазине работа спокойная, клиенты приличные и заказы порой интересные попадаются. Пусть платят не так много, но на жизнь в целом хватает. Сейчас поднакоплю и за море хочу съездить.
- Я тоже хочу другие города — даже самые дальние повидать, - признался Захар, - посмотреть на быт, на обычаи. Правда ли, что там и как у нас, и отличается.
- А я на наряды, - кивнула Диана. - Говорят, в одном из регионов на экваторе сейчас в моде украшать еще и тела, наносить на них особые, не смываемые рисунки, проделывать даже дырки. Как бы я хотела это посмотреть.
Они сели за столик на открытой, уличной веранде и заказали по коктейлю с закусками. «Один счет», - сразу уточнил Захар, давая понять, что всё оплатит.
Некоторые из подруг Дианы активно пропагандировали свою независимость и на свиданиях не давали за себя платить, но Ди больше по душе было такое классическое, по ее мнению, проявление мужества, не единственное, но одно из. Независимость — прекрасно, считала она, никого и никогда не осуждая, но проявление заботы — это приятно, и принимать заботу — это не проявлять слабость.
- А ты ведь не из нашего города? Ты проездом тут? - поинтересовалась девушка, отпивая из трубочки розовый напиток с нежной пенкой.
- Да, можно и так сказать, - врать Захару не хотелось, но и правда ему стала казаться слишком нелицеприятной. И в этот раз он не смог рассказать ей всё, хоть и на душе от этого становилось так непривычно тяжело. Но они так прекрасно проводили время, и это перевешивало.
- Встретимся завтра? - уточнил он, сажая девушку в карето-такси.
- На том же месте и в то же время, - помахала она.
И следом был еще один прекрасный вечер. Только он не закончился, а продолжился в ее скромной уютной однокомнатной квартирке. Продолжился теплыми объятиями и мягкими губами, фруктовым привкусом, сладким послевкусием. Ее нежным взглядом и такой идеальной красотой.
…
- Я сбежал, - признался парень, прижимая к своей груди обнаженную девушку.
- У каждого из нас порой бывают такие моменты, когда хочется всё бросить, - с пониманием произнесла Диана, - вопрос только в том, насколько такое бросание целесообразно, и не нанесет ли оно удара нам и нашим близким.
В первый раз за несколько дней душу Захара ужалил стыд.
- Я от семьи сбежал, - признался он, - нет-нет, не от жены и детей, - тут же уточнил, видя, как изменился взгляд девушки. - От невест, от смотрин. Понимаешь, мой дядя — барин, Владислав Альбертович, очень любит устраивать такие мероприятия. И тут они с мамой решили, что и меня пора женить. Уверили, что мнение мое первостепенно в выборе будет, но нужны ли мне вообще такие смотрины — не стали уточнять.
АльтЗахар с виной посмотрел на нахмурившуюся Диану.
- Ты врешь, - сурово заявила девушка, приподнимаясь на локте и прикрываясь одеялом. - Слышала я про те смотрины. К нам в ателье как раз недавно обратилась одна из бывших невест, Зоя Птицина, просила подобрать ей самый лучший морозоустойчивый костюм. Разговорилась с нашими консультантами, девочки очень всякое такое про смотрины любят. Жених, говорит, прелесть, добрый, отзывчивый и симпатичный, а еще помог ей мечту осуществить.
Диана замолчала, просверливая его взглядом, но удивление на лице парня выглядело очень уж искренним.
- А такое она упоминала? - посерьезнев, Захар достал с пола свой пиджак и, отогнув лацкан, показал вышитого на внутренней стороне фамильного кальмаро-осьминога.
Диана ошарашенно кивнула. Вряд ли у самозванца был бы такой. Да и вообще, если подумать, странная ложь получалась. Такой ложью симпатию девушки не завоюешь. Но если этот парень — настоящий жених...
- Я не знаю, кто сейчас на смотринах, - ответил Захар на не заданный вопрос, - но это точно не я.
- Самозванец, - предположила Диана, - странно, но кто и как мог выдать себя за тебя?
- Не знаю, - повторился помрачневший Захар.
- И очень переживаешь за дядю, - сразу поняла его Диана.
Парень с тоской посмотрел на нее: да, самое правильное сейчас вернуться, приехать в усадьбу, повиниться, набраться смелости и посмотреть дяде в глаза.
Юноша ласково коснулся девичьих губ.
- Но, кажется, я знаю, что делать, - чуть улыбнулся он.
***
«Да, Захарка, вот такого я совсем не предполагал. Сюрприздец».
Покинув ателье и болтающих альтернативных Захара и Диану, Джоуб переместился куда подальше. Место выбрал спонтанно. Им оказалась вершина горы. Ветер со снегом от души задувал в глаза, а еще и солнце слепило, и вокруг все идеально белое. «Лучше» места и не придумать, хорошо еще мороза он не чувствовал.
- Ну спасибо за «классное» место, - проворчал Повелитель Зла, усаживаясь на ближайший плотный сугроб.
- Теперь ты понимаешь, что ничего из твоей затеи не выйдет, - присела рядом синеволосая, хотя конечно это был АльтЛаврентий.
- Начинаю догадываться, - недовольно буркнул Джоуб.
- Через денек настоящий племяш еще явится, - подзадорил(а) его собеседник.
- Удивил, так удивил, - парировал Зло сарказмом. - Они тебя теперь искать начнут.
Девушка лишь усмехнулась и исчезла.
- Манеры, как всегда, на высоте, - вновь проворчал Джоуб.
ГЛАВА 31. Не одно, так другое
- Ты как? Проспался? Жениться хочешь? Русалок спасать?
Захар не сразу понял, что это за гул в голове. Как оказалось, это Джина любовно интересовалась о здоровье.
Последнее, что парень помнил, как начал общаться с Руссой, а потом всё в тумане, и из глубин этого тумана звучит, манит, притягивает мелодичный голос.
Парень сел на кушетке и вопросительно уставился на джиннию. Та заботливо протянула тут же наколдованный стакан воды, но Захар помотал головой: обычная жидкость почему-то одним видом вызывала неприятные ассоциации — как мурашками под кожей. Судя по всему, переобщался с водяной жительницей.
- Нам с волками тебя всю ночь стеречь пришлось, - просветила Джина, - Альма с Игнатом отсыпаются теперь, а то ты даже во сне пытался к пруду пойти. Ты давеча попал под воздействие русалочьей песни, крепкая магия оказалась.
- Это как сирены, заманивающие моряков? - Захар был юношей начитанным.
- Почти, - кивнула Джина, - только сирены под воду утаскивают, а наша, наоборот, околдовывает, чтобы из воды выбраться. Вот только муж ее от постоянного воздействия песни рано или поздно с ума сойдет.
- А иначе русалка не сможет покинуть болото? - конечно, Русса повела себя не очень красиво по отношению к нему, но Захару все равно было немного жаль ее: в памяти начали всплывать отрывки их разговора. Казалось, она действительно хочет пожить обычной смертной жизнью вне вод.
- Как сказать, - призадумалась джинния. - Насколько я поняла, главное условие, чтобы смертный на ней женился, а сделал он это под воздействием песни или по доброй воле — не суть как важно.
Захар кивнул, потер виски и решительно поднялся.
- Глупости пойдешь творить? - флегматично поинтересовалась Джина.
- Что-то вроде того, - невинно развел руками он и быстрым шагом направился к пруду.
Добравшись туда, он громко позвал Руссу.
- Да, мой милый, - высунулась из воды та и обольстительно улыбнулась.
- Я не настоящий жених, я вообще из другого мира, брак со мной ничего тебе не даст, - немного приукрасил факты журналист.
Лицо русалки искривилось в презрительной гримасе.
- Какой стыд и позор! - еще несколько секунд назад чарующий голос теперь скрипел как железом по стеклу. - Я всё расскажу летописцам и СМИ, я ославлю эти смотрины так, что никто не захочет более в них участвовать!!!
- Или ты предложишь Владиславу Альбертовичу устроить смотрины для тебя, - спокойно предложил Захар и, увидев заинтересованность в ее взгляде, побыстрее продолжил. - Пусть он кинет клич, созовет добрых молодцев, которые захотят прекрасную деву из водяного плена высвободить. А ты уж выберешь, кто по душе придется. Не используя песнь. Найдешь того, кто на самом деле тебя полюбит, и кто потом не сойдет с ума в вашем браке, разве что в переносном смысле от чувств к тебе.
…
В усадьбу Захар вернулся в хорошем расположении духа: Русса согласилась, осталось Владислава Альбертовича уговорить. Но он ведь любит смотрины.
- Захар! - чуть не сшибла его с ног Диана. - Я так волновалась! Джина рассказала мне вчера про русалочью песнь. Я хотела тоже всю ночь провести с тобой, в смысле, караулить, - тут же очень мило покраснела она, - но уснула.
- Я в порядке, правда, - заверил юноша, - жениться пока не хочу. Только барину не говори, - последнее он заговорщически прошептал, и Ди прыснула со смеху.
- Пойдем, - взяла она его за руку и повела к вспомогательной кухне, - я тебе кофе сделаю.
Девушка так старательно проявляла заботу и это было так мило. Настолько, что на сердце предательски потеплело. Почти как завороженный Захар направился вслед за девушкой. Также завороженно наблюдал, как она достает из тумбочек кофе, ставит турку, наполняет помещение терпким, бодрящим ароматом.
«Как она быстро освоилась», - с нежностью подумал Захар, но тут же настроение резком сменилось: на вспомогательной кухне они были лишь когда готовили смотринный ужин с Альмой. И то Диана старалась лишний раз ничего не трогать, мало ли. Но теперь действовала так четко и уверенно — как будто всю жизнь провела в усадьбе.
- Диана, - Захар подошел к ней и остановил, выключил огонь на плите. Странный все-таки мир: классическая усадьба, а кухня — как у бабки в пятиэтажке. - А давай, я кофе сделаю, - предложил он, - поухаживаю за тобой.
- Нет-нет, я сама, - запротестовала Диана, даже не отреагировав на слова об ухаживании.
- Ди, - Захар коснулся ее подбородка, чуть приподнимая тот и заглянул в глаза — девушка смотрела мимо нет и вообще словно была не здесь. - Да твою ж… - тихо ругнулся Захарка.
***
Ранее
