Тени перед чертой

29.09.2021, 10:10 Автор: Anna Raven

Закрыть настройки

Показано 46 из 54 страниц

1 2 ... 44 45 46 47 ... 53 54


       Арахна даже на мгновение забыла о своих потребностях, но мгновение прошло, и она спросила, уже наплевав на всякое смущение:
       -Здесь есть ванная комната?
       -Налево до конца и первая дверь, - отозвался Мальт, прошел в кабинет и тяжело упал в кресло, прикрыв глаза.
              Повторять было не нужно. Арахна вообще не отличалась хорошей способностью к ориентированию, могла перепутать даже прямое указание, что всегда служило поводом шуток для Сколера, но бывали и у нее моменты, когда она угадывала почти интуитивно путь. А среди одинаковых дверей и коридоров Дознания в полумрачном освещении потеряться было очень легко.
              Сложнее было вернуться обратно, вот здесь уже Арахна едва не вломилась в чужой кабинет – все двери были одинаковы и сообразить о пройденном пути оказалось непросто. но в итоге она все же вошла обратно к Мальту и сама уже повернула в скважине ключ, запирая дверь.
              Мальт даже не шелохнулся.
              Арахне стало немного легче, но голодная тошнота и резь не отпустили. Однако ей казалось, что дознавателю сейчас хуже, чем ей, поэтому она предприняла попытку взять себя в руки и коснулась плеча Мальта. Он вздрогнул и открыл красные от усталости глаза.
       -Расскажи, - попросила Арахна. – Какие вести?
       -Вести…- не понимая, повторил Мальт и очнулся совсем. – А… да. Вести! Ну…
       -Мальт. – Арахна слегка сжала пальцы на его плече, зная, что если обхватить ровно и надавить средним пальцем сильнее других, то будет больно. А небольшая боль отрезвляет. Так она делала по совету Регара, когда преступник, приведенный для пыток, впадал в легкое сумасшествие или решал потерять сознание.
              Конечно, при сильной боли это не помогало, но вот тех, кто терял реальность от страха или симулировал обморок, действовало.
              Подействовало и на Мальта, он дернулся и оттолкнул руку Арахны с возмущением:
       -Спятила?!
       -Надо поесть, - жалобно напомнила Арахна. – И вести…
       -Одуреешь тут! – Мальт был еще зол, но согласился. – надо. Мне желудок связало уже проволокой. Пойдем до Разъездных, там есть небольшое местечко…пойдем!
              Из Коллегии Дознания выходили, стараясь не быть замеченными. Несмотря на явно поздний час, народу было много, что немного путало и очень удивляло Арахну – она знала, конечно, что дознаватели работают по сменам и не оставляют Коллегию даже на ночь без присмотра, но, тем не менее, одно дело знать где-то абстрактно и другое – видеть.
               А жизнь кипела. Сложно было сказать, что на дворе поздний час. Ходили с бумагами, открывали двери, переговаривались…
              Мальт протолкнул Арахну мимо дежурного дознавателя, но тот возмутился:
       -А почему она до сих пор здесь? У меня записано, что…
       -Рот зашью, - пообещал Мальт тихо.
       -Понял, - согласился дежурный. – Так чего…чего писать-то?
       -Ушла через час от прихода, - Мальт знал заранее ответ.
       -А если видели? – усомнился дежурный.
       -Обознались!
       -Понял, - повторил дежурный и склонился над ведомостью посетителей, что-то усердно вписывая.
       -Идем, - заторопил Мальт Арахну и почти выволок ее на холодный, но свежий ночной воздух.
       -А мне нельзя быть в Коллегии Дознания? – удивилась Арахна.
       -Можно, но будут вопросы. И вообще – я не поверю, что тебя это занимает сейчас.
              Арахна примолкла. Справедливость в словах Мальта была бесспорная. Какое ей дело до устройства Дознания, дежурных и ведомостей? Плевать ей должно!
              Они прошли мимо Коллегии Палачей, и Арахна увидела слепые темные окна – мрак! Вся Коллегия стояла мертвой. Арахне стало неловко перед Эмисом, но рвануться туда она не могла, да и стоило ли?
              Прошли еще с четверть часа по освежающей прохладе, в которой уже легко угадывался и мороз, и оказались у Разъездной Коллегии, но Мальт не пошел в саму Коллегию, а свернул чуть левее, и вскоре открыл перед Арахной маленький домик, такой же слепой и такой же бездушный, как теперь ее собственная Коллегия.
              Она с опаской вгляделась в темноту. Ей думалось, что здания подобного рода – это только склады или что-то в этом роде, а теперь уже было ясно, что это не так. Во всяком случае, не всегда так.
       -Входи, - настаивал Мальт, - тут безопасно.
              Арахна покорилась, на ощупь пробираясь в темноту. Мальт зашел за нею, прикрыл дверь и вскоре, после недолгой возни зажег пару свечей, чтобы хоть как-то разогнать темноту.
              С любопытством она огляделась, насколько это было, конечно, возможно, и обнаружила, что это далеко не склад и не схрон тряпья. Это вполне себе комната! Там, где они оказались, уж точно – жилье. Только странное – длинные лавки, кровать с брошенным на нее соломенным тюфяком, незастланная и неубранная, гора разных подушек – расшитых тонкой нитью и совсем уже грязных…
              Да и всюду какие-то ящики, шкафчики, тумбы – проходить приходилось очень аккуратно, и Арахна обрадовалась своему решению стоять на месте, пока Мальт не зажег свечи.
       -Это один из наших тайников, - объяснял Мальт, деловито роясь в ближней тумбе. С каждым его движением на поверхности пыльного дерева появлялись какие-то куски, коробочки, пакетики…Арахна приблизилась и увидела, что в первом же бумажном пакете лежат аккуратно отрезанные ломти белого хлеба, между которыми тонкой прослойкой проложили что-то мясное. В других банках, коробочках и тарелках обнаружились ломти тушеной тыквы, вареный картофель, куски сыра, почему-то порезанные на дольки яблоки…
              Арахна с подозрением взглянула на яблоки.
       -Не наши, - успокоил Мальт, закрывая тумбу. – Больше, к сожалению, ничего нет. тайник пользуется популярностью.
              Но и той снеди, что он извлек было более, чем достаточно.
       -Вилок, ножей и салфеток дать не могу, не обжились, - пошутил Мальт.
       -Ничего, - отмахнулась Арахна, устраиваясь за тумбой как за столом, для чего пришлось сесть на какой-то ящик…или то был сундук – она не особенно и вглядывалась.
       -Тогда перекусим, потом о деле!
              Трапеза прошла в молчании. Несмотря на то, что все было холодное, а хлеб уже жестковат, все оказалось очень вкусным, а, может быть, они оба слишком проголодались. Запили травяным настоем, который Арахна и не угадала сначала в кувшинчике – он легко скрылся в темноте.
       -Итак, - Мальт заговорил сам. После пищи он стал бодрее. И, хотя болезненность никуда не делась, все равно в нем заметно прибавилось жизни, - с какой новости мне начать? С ожидаемой, плохой или очень плохой?
              Всё съеденное внезапно отяжелило. Арахна, уверенная, что в ее жизни уже все плохое свершилось, взглянула со страхом.
       -Тогда с ожидаемой, - решил Мальт, не дождавшись от нее ответа. – Иас, признавшаяся в убийстве Ависа и Талена, после короткого слушания без свидетелей отправится на эшафот. Завтра-послезавтра ее казнят.
              Арахна прислушалась к себе, пытаясь угадать, что ей от этой дурочки Иас. Пустота. Ни досады на ее глупость и подлость, ни ярости за то же самое, за убийство людей, которые заслуживали смерти по закону, если вообще заслуживали смерти. Абсолютная пустота.
       -Ее приговорили к смерти через повешение, - продолжал Мальт. – Судейство пыталось смягчить приговор из-за ее беременности, но не нашлось более смягчающих моментов, да и спрашивали моего мнения. Я, помня, что ты просила без снисхождений и не испытывающий сам симпатий к этой особе, голосовал за смертный приговор. К тому же, Авис и Тален были моим делом.
              Арахна продолжала молчать. Мальт ожидал от нее реакции и даже слегка раздосадовал от того, что его старания не были оценены ею. А ведь она сама просила!
              Но Арахна хранила молчание.
       -Теперь к плохой, - Мальт вздохнул. – Как оказалось, дело Регара не будет просто кончено. Он признался сам перед Главами Коллегий и Советом в том, что записка его и сам он замысливал будто бы убийство герцога Торвуда. Учитывая же то, что Торвуд через два дня отъезжает для заключения мирного договора – усилена охрана и…дело гиблое!
       -Но Лепен сознался, - тихо промолвила Арахна каким-то чужим голосом. – Регар лжесвидетельствовал.
       -М…- Мальт замялся, не решаясь сразу сказать то, что сам откладывал даже в мыслях. – Когда пишешь записку, то, обычно, пишешь ее кому-то. Это же не список дел на день, вроде: пункт первый – сходить на работу, пункт второй – поработать… он написал записку или получил ее – тут неважно. Он отказывается выдать сообщника!
       -Не было же сообщника!
       -Да, - терпеливо объяснял Мальт, - если бы Регар сказал, что понятия не имеет, откуда эта записка, что это не его, что он нашел и вообще – вы сами виноваты в том, что ее нашли. Если бы отпирался, был напорист – это единственная улика против него, одно доказательство. Они перевернули бы Коллегию, но не нашли бы вины. Но он запаниковал…
       -Это из-за меня, - Арахна не спрашивала. Она знала, что во всем: будь то безумство Лепена, предательская алчность Сколера и сознательная ложь Регара – только ее вина.
              Если бы она заметила чувства Лепена к себе, возможно, смогла бы остановить его или остеречься, не провоцировать в нем ревности и была бы осторожнее, что, в свою очередь, не привело бы к его подлости и к аресту Регара, случайно попавшего в силе каких-то обстоятельств в подлость Лепена.
              Если бы она заметила раньше тяжесть Сколера, которую он скрывал за шутками, но о которой писал в дневнике, его страдание от той же ревности Лепена, безрадостное прожигание жизни в Коллегии палачей без возможности подняться, если бы спросила…
              Все могло быть иначе.
              А если бы не путалась с Мальтом, у Регара и мысли бы не возникло, что она может быть заговорщиком и он не стал бы брать на себя ее возможную вину.
       -Из-за тебя? – хмыкнул Мальт. – Много ты на себя берешь, Арахна! Мир не крутится вокруг тебя одной, каждый человек делает сам свой выбор. Сколера сгубила алчность и жажда власти. Это его амбиции и его решения! У подлеца всегда будут в оправдании обстоятельства – это я тебе могу сказать как подлец!
              Арахна растерянно взглянула на Мальта, а тот и не думал останавливаться.
       -Лепен, однако…думаешь, это любовь с его стороны? Собственничество. И история пошла бы иначе, если бы он сразу сказал тебе о том, что ты ему значишь. А не изводил бы Сколера или Эмиса за твоей спиной. Это ли твоя вина? Или Регар со своей защитой… да, ты влияешь на людей, но и люди влияют на тебя. Вина перед законом – окончательная, вина в собственном уме – абстракция, чаще всего ничего не имеющая общего с настоящей виной.
              Арахна тряхнула волосами и упрямо повторила:
       -Это из-за меня.
       -Хорошо, - отозвался покладистый Мальт, - это из-за тебя. Я тебе по секрету скажу, что, на самом деле, принц Мирас затевает свой переворот против короны тоже из-за тебя.
              Арахна взглянула на Мальта с отвращением.
       -И чума на юге началась из-за тебя, и Торвуд погибнет из-за тебя, и на востоке мятеж подавляют королевские войска тоже из-за тебя. А что ты так на меня смотришь? Твои слова звучат также! одинаковый бред. Ты ведь казнишь преступников, так что же – они не из-за своего выбора? Оставаться в добродетели тяжело, а зачастую неблагодарно и скучно. Каждому хочется кусок власти, наживы, любви, владения. Когда желудок сыт, начинаешь думать не о хлебе, а о пирожном. Когда же желудок пуст – пытаешься выжить. Преступление всего преступление.
              Он совсем подавил ее своей речью. Арахна не могла возразить, да и нечего ей было сказать на это.
       -Итак, - продолжил Мальт уже обыденным тоном, замечая с удовольствием смирение в ней, - Регар, имея записку, не выдает сообщника. И даже мое заявление о том, что найден человек, устроивший все это…
              Мальт помедлил. Тут уже стоило перейти к другой новости. К очень плохой. Арахна это поняла, попросила:
       -Не жалей и говори все самое плохое.
       -Не жалею, - солгал и не солгал одновременно Мальт, - просто думаю, что если и ты напьешься ядов, как моя жена, будет это на моей совести или на твоей? А?
       -Я не выпью ядов.
       -Речь не о способе, Арахна. Впрочем, ты все равно узнаешь. Только…давай смотреть не как на людей, а как на задачу? Имеется Глава Коллегии, который найден с запиской о заговоре. Записка грубая, явно подложная и нарочитая, но вокруг этого заговора…предмета заговора истерия. Хватают без разбора. Так?
              Арахна кивнула – говорить желания не было. Она уже понимала.
       -Записка признана Главой собственностью. И тут появляется человек под арестом, член той же Коллегии, который говорит, что нет, ребята, записка подлог и помог мне в этом дознаватель Персиваль, на счету которого блага и вреда примерно одинаково. Сейчас я не говорю об отчетах, которые не сходятся из-за его данных, так как эта информация еще не вышла в общее пользование, сама понимаешь.
              Арахна снова кивнула. Ей мучительно было ожидать страшных слов от Мальта, но и поторопить его, призвать сказать развязку – страшно! Так есть хотя бы иллюзия, надежда на собственную ошибку.
       -И кому верить? Персивалю, который отречется от всего? Лепену, что может выгораживать своего Наставника? Регару, который был самым смирным среди Глав Коллегий? Персиваль – известный дознаватель, талантливый и надежный. На сегодняшний день, конечно… Регар уже стар. Не обижайся, Арахна, но он сдавал уже давно. К тому же – за ним провал насчет Сколера, что не углядел в своей же, самой маленькой, кстати Коллегии!
       -Но…- Арахна охрипла и не смогла промолвить дальнейшей фразы, окончания которой и сама не знала.
              Просто «но», после которого рушатся надежды и мечты столь же часто, как и приходят. Не получилось так, как вы хотели, но… вышло нечто иное.
              Мы достигли результата, но для вас он не будет иметь значения.
              После «но» все меняется, это не «а вдруг» - мифическое и безнадежное. Это железно! И не сработало. «Но» растворилось в темноте.
       -Лепен признался, - Мальт продолжал свою мысль, продираясь через собственную усталость. – Регар уже не нужен. А Персиваль нужен. Чувствуешь, где самая плохая весть? В чем?
       -Я не верю.
       -Не верь. У нас свободное королевство. Ты можешь не верить в Луала и в Его рыцарей, но обязана платить налог за то, что верят другие. Ты можешь не верить в закон, но не удивляйся эшафоту. Арахна, король требует результатов. Он не желает войны, потому что она, по его мнению, ударит по Мааре. А то, что он сам всю свою жизнь бьет по Мааре его не касается. Король хочет видеть, что все Секции едины, что не дремлет и Закон, охраняющий спасение от войны в лице Торвуда.
       -Я не верю!
       -Надо дать результат…- безжалостно повторил Мальт, - подправить там, где можно подправить, объединить то. Что не должно быть объединено. Только не попасться! Королю отчитались уже о Регаре, но записка…минимум, двое! А тут Лепен. Их соединили в одно дело. Показания Лепена о том, что все подложно, скорее всего, покоятся где-то на дне архивов или в печи.
              Арахна безумно взглянула на Мальта.
       -Лепена передали в Судейство. Догадываюсь, что его показания изменят. Судьи, которые понимают, ничего не могут. Дознаватели, что знают правду – также пройдут мимо.
       -И ты? – шепотом спросила Арахна.
       -И я. Сегодня еще – да. И завтра.
       -А послезавтра?
       -Либо мне эшафот и сиротство Львенку, либо перемена всего. Но через два дня отбывает Торвуд, а к его отбытию надо показать, что преступники получают свою кару.
       -Послезавтра или завтра, значит… - даже Лепена ей невозможно было представить в роли преступника. Она палач и она должна казнить, но как? Лепен был безумцем недолго. Гораздо дольше был он ей другом. А Регар? Регар?!
       

Показано 46 из 54 страниц

1 2 ... 44 45 46 47 ... 53 54