Ловя на себе сочувствующие взгляды, я не знала, как закрыться, спрятаться от пристального внимания. Хуже оказалось то, что Егор тоже все понял и, улыбнувшись проходившей мимо даме, виновато пожал плечами.
— Вы что вытворяете?
Ткнула его в бок, отчего у дамы округлились глаза, и она поспешила пройти мимо.
– Отпустите, наконец, мою руку, мне гораздо лучше.
Он хотел ответить, наверняка что-то едкое, но ситуацию спасла Полинка. Тыча пальчиком в сторону набережной, она радостно кричала:
— Мама, смотри, там лошадка! Давай покатаемся на ней. Ну, пожалуйста!
— Айрин, - ответил Елагин, прежде чем я успела сообразить, - мы обязательно покатаемся. А еще приглашаю тебя и маму на аттракционы. Ты любишь карусели?
— Не хочу аттракционы, - начала капризничать она. – Хочу кататься на лошадке.
Мужчина присел на корточки, Полинка отстранилась, спряталась за меня и теперь подглядывала за растерявшимся мужчиной из своего импровизированного укрытия.
— Веста, вы обязаны рассказать мне все с самого начала. Поверьте, я вам не враг, - выпрямляясь во весь рост, нагло заявил он.
Я хотела ответить, что мой муж когда-то говорил нечто похожее. И где в итоге оказалась? Но именно сейчас обстоятельства сложились таким образом, что, наконец, могла приступить к реализации задуманного.
— Хорошо, - кивнула я. – Может мне станет легче, хотя бы от того, что смогу выговориться, не держать больше в себе такую тяжесть. Но взамен попрошу вас об одной услуге.
— Я весь внимание.
Елагин был настроен вполне серьезно, даже почти поверила в искренность его альтруистического настроя.
— Вы поможете мне избавиться от Матвея раз и навсегда.
ЕГОР
— Вы не совсем верно поняли какого рода помощь я предлагал, Веста. Для кардинального избавления от надоевшего супруга существуют специально подготовленные, хотя не слишком законопослушные люди. Я не убийца, если так вам будет яснее.
Дамочка вспыхнула, обожгла гневным взглядом, разве что ногами топать не начала, к чему явно была близка.
— Вы в своем уме, господин Елагин? О каком убийстве речь?
Понизив голос до шепота, она приблизилась к Егору так тесно, что нос защекотал запах ее парфюма и ни с чем не сравнимый аромат женского тела, что вкупе превратилось в сильнейший афродизиак.
Ему пришлось едва ли не силой оттолкнуть ее от себя, пока не случилось непоправимого.
— А что еще мог подумать, услышав ваше загадочное «избавиться»?
Его собственный голос сделался хриплым и прерывистым. Если бы носил галстук, сейчас бы наверняка уже дергал узел, дабы дать доступ кислороду к мозгу, откуда отхлынула кровь.
– Как по мне так запрос довольно прямолинеен. Сразу поясню, на подобный шаг я идти не готов.
— Ну, например, можете как-то повлиять на ход его дел, - она развела руки в стороны, поджала губы. – Если не ошибаюсь, именно вы, как никто иной заинтересованы в том, чтобы выкупить у моего мужа его часть акций вашего банка.
Она явно ждала удивления ее осведомленностью или похожей реакции, но Елагин не был бы собой, если бы повелся на откровенную провокацию. Вопрос с неожиданно возникшим влечением к женщине, от которой ему была нужна лишь информация и еще, может быть, пара подписей, встал во всех смыслах остро, но с этим можно бороться.
Хуже, если все происходящее часть спектакля, который Матвей Лебедев разыгрывает, используя собственных жену и ребенка. Да, ее слезы выглядели вполне искренними, он поверил и не сомневался в правдивости эмоций. И все же лукавство и хитрость женщин воспеты в веках, чтобы вот так без проверки бросаться в омут с головой.
— У вас есть конкретные предложения?
Егор прощупывал дно омута аккуратно, не лез руками, вооружившись для начала палкой.
— Если честно, нет.
Она опустила руки, которыми только-что активно жестикулировала, уголки губ поползли вниз, взгляд потух. Если эта женщина актриса, ей самое место среди звезд Голливуда.
— Тем не менее вы высказали предложение, и я готов его обсудить. Единственное, что хотелось бы проговорить его в более подходящей обстановке. Как у вас со свободным временем, госпожа Лебедева?
Они не установили для себя регламента общения, и Елагин все время сбивался с фривольного обращения по имени на сухое, официальное «госпожа»
Пока она являлась лишь госпожой его потраченных нервов и времени.
Еще и перед Кириллом придется как-то отчитаться за брошенное в кураже обещание.
Да и как доказывать свершившийся факт? Выкрасть у нее трусики и принести приятелю?
Какие только глупости не лезут в голову! Ну ничего, он обязательно придумает что-нибудь и, как обычно выйдет сухим из воды, да еще и с карманами полными рыбы.
— Егор, давайте созвонимся завтра и решим. Думаю, я смогу уделить вам время.
— Теперь можно и на лошадке покататься, - объявил Елагин, дабы за игривым тоном не выдать своего ликования. – Мисс Айрин, прошу вас.
От предложенной руки девочка ожидаемо отказалась, вцепившись в юбку матери. Он не расстроился. Общаться с детьми Егор никогда не умел и не понимал тех, кто млел при виде вечно орущих и всегда недовольных отпрысков.
Вряд ли из него самого получится хороший отец.
«Почему же тогда Веста смотрит на меня, будто чего-то ждет? Спросить напрямую? Или не стоит? Она на любой чих может среагировать непредсказуемо» - Крутилось в голове у Елагина, пока женщина усаживала дочку в ажурную кованную карету.
Верхом ребенка катать отказались, ввиду объективных причин, предложили альтернативу, от которой маленькая леди пришла в неописуемый восторг.
— Нам долго вас ждать? – Вывел его из задумчивости голос госпожи Лебедевой. – Егор, вы с нами?
Она что приглашает его в карету? Действительно приглашает, вон и место освободила рядом с собой.
Мужчина даже подумал ущипнуть себя, все слишком походило на фарс.
— С вами, - наконец ответил и шагнул на ступеньку кареты, отчего вся конструкция слегка накренилась.
Никакого удовольствия от прогулки в продуваемой всеми ветрами колымаге он не получил, зато старательно растягивал губы, показывая, насколько ему весело, лишь бы еще больше расположить к себе женщину, от которой так многое зависит. Возможно, Егор вообще преувеличил степень ее коварства.
После тряски в карете пришлось исполнять данные ребенку обещания и отправиться в парк аттракционов. И снова Елагин не испытал никакого ностальгического трепета по беззаботному детству. Может потому, что оно не было для него таковым?
Там, где другие испытывали ликование и самозабвенно отдавались ярким эмоциям, Егор не переставал наблюдать за Вестой. И в итоге она полностью оправдала его о ней представления и последние сомнения в том, что якобы дурит улетучились вместе с радостными и напуганными криками взрослой женщины, цепляющейся за его запястье на крутом спуске в вагонетке «русских горок».
В моменты, когда один страх перебивал другой, проявлялась истинная сущность. Никакая она не железная, не деревянная даже. Мягкая и хрупкая, нежная и трепетная - да.
Стоило ступить на твердую землю, как маска вернулась на лицо женщины, но Елагину было достаточно того, что он успел рассмотреть. Теперь как не прячься, как не маскируй под суровым выражением свои слабости и тревоги, он больше не поверит. Оставалось лишь немного поднажать, и Лебедева сделает и отдаст все, что попросит, включая трусики, которые придется предъявить Кирычу в качестве доказательной базы и выиграть спор.
— Спасибо, Егор, - тихо сказала Веста, когда они выходили из парка уже в глубоких сумерках. Даже маску свою нацепить забыла, так и шла, источая едва заметный свет. Кто-то очень старался его затушить, и теперь он напоминал скорее отблески пепелища. А ведь когда-то она наверняка была совсем другой, эта ледышка в образе живой женщины. И мужчина поймал себя на мысли, что хотел бы знать ее ту, другую.
Город зажёг ночную иллюминацию, переоделся во все самое яркое и блестящее, будто кокетка, собравшаяся на вечеринку, где будет присутствовать ее бывший.
— Совершенно не за что меня благодарить, я прекрасно провел время. – И ведь не соврал, хотя и собирался. Прислушавшись к себе, понял, что ему и в самом деле хорошо. Не от дурацких каруселей и не от тряски в карете, а просто хорошо. От ощущения наполненности и тепла, возникающих рядом …с Вестой Лебедевой? С чего бы вдруг?
«Вот бы сентиментальными мыслишками можно было наполнить еще и кошелек» - подумал он, отталкиваясь ото дна омута, куда незаметно провалился.
— Айрин носом клюет, - вздохнула Веста, присаживаясь на корточки возле дочери. – Вызовем такси до отеля, раз уж нам по пути?
Последние слова она произнесла с плохо скрываемым сарказмом. Надо же, он-то решил, что дамочка успела остыть.
Егор достал телефон и ту же убрал его в карман. Что повлияло на его дальнейший поступок, нежданный взрыв эндорфинов или желание еще сильнее окутать мороком обаяния свою жертву, не имело значения. Важно то, что он бодрым голосом выдал:
— Здесь совсем недалеко, можно пройтись пешком, подышать свежим воздухом. Айрин я понесу на руках.
Веста поднялась на ноги и загородила собой ребенка.
— Не думаю, что ваша идея понравится Айрин.
— Такси придется ждать не менее получаса, когда пешком нам идти максимум двадцать минут. Позвольте мне.
Елагин мягко отстранил Весту и, склонившись к девочке, спросил:
— Юная леди, вы не против, если я побуду на остаток вечера вашим принцем и донесу до номера на руках?
Девочка переводила сонный взгляд с него на мать, после чего потерла кулачком глаза и неожиданно протянула руки к Елагину.
Растерявшись, он не сразу сориентировался и даже отступил на шаг, вызвав недоумение на детском личике. Зато на лице Весты разыгрался настоящий спектакль. За короткие мгновения ступора Елагина она успела покраснеть, побледнеть, торжественно ухмыльнуться и, наконец, рассеянно улыбнуться, когда он все же поднял ребенка на руки.
Девчушка почти сразу засопела, прижавшись щекой к его груди, в том самом месте, где живое сердце вдруг замерло, а когда снова пошло, стало биться чуть тише, хотя и чаще, словно не хотело нарушить детский сон.
Мужчина и сам старался теперь шагать осторожнее, тщательно вглядываясь под ноги, чтобы вдруг не споткнуться. Он почти забыл о идущей рядом женщине и когда услышал ее слова о том, что они пришли, слегка вздрогнул.
Проходя мимо ресепшена, Егор ощутил неясный укол тревоги. Обернулся, но не увидел ничего подозрительного. Девушка, та самая, что встречала их при заселении о чем-то тихо переговаривалась с высоким, чуть полноватым мужчиной со старомодным портфелем, который тот прижимал к себе, будто прятал в нем что-то невероятной ценности. Ничем не примечательный человек, такого встретишь на улице, пройдешь мимо и никогда больше не вспомнишь. Так почему он заставил Елагина чуть дольше задержать на себе взгляд и постараться все же запечатлеть его облик в памяти?
Веста, как оказалось тоже рассматривала типа, который теперь перешел для него в разряд подозрительных, но совсем недолго. Пришел лифт, и они шагнули в зеркальную кабинку.
Егор лишь теперь почувствовал, насколько устал. Оказывается, дети могут вымотать гораздо сильнее изнурительной работы.
Он мечтал скорее оказаться в номере и завалиться спать, но еще не знал, что там его ждал Кирилл с очередной гениальной идеей, которую сам Елагин посчитает абсурдной и невозможной, пока не попробует довериться никогда не подводившему его другу.
— Нагулялся, Казанова?
Егор едва не вскрикнул от неожиданности, услышав голос в пустом номере. Он никак не ожидал встретить здесь кого-то и реакции своей не устыдился.
Вспыхнул свет, и Елагин смог лицезреть Кирилла, вольготно расположившегося в кресле. Приятель сидел, закинув ногу на ногу и, кажется…
— Ты курил здесь? С ума сошел? Хочешь схлопотать штраф?
— Будто ты обеднеешь, выплатив пару сотен евро, - отмахнулся от него тот, как от чего-то несущественного. – Но гарантирую, ты забудешь про любые штрафы, когда услышишь мои новости. Кстати, я еще и пил. А что мне было делать здесь одному, пока ты охмурял какую-то курицу?
— Не какую-то, Кирыч, а несущую золотые яйца.
— Смотри как бы она не унесла твои, вон рожа светится, как у шестнадцатилетнего девственника после первого поцелуя. Уже успел ее завалить?
— Фу, как грубо, - сказал Егор, стягивая через голову свитер и бросая на кресло, где все еще сидел его друг.
— Спасибо, я такой фасон не ношу, - отшвырнув шмотку на кровать, обиделся Кирилл. – Ничего тебе не расскажу теперь.
Он поднялся и покачиваясь побрел к выходу из номера. У самой двери остановился, не оборачиваясь спросил:
— Даже не попробуешь остановить? Новости в самом деле интересные.
— Кирыч, я устал, как собака. – Егор подошел, положил руку ему на плечо, слегка сжал. – До утра не потерпит?
— До утра меня разорвет, не смогу так долго держать в себе информацию.
— Ну хорошо, - сдался Елагин, - подожди, я быстро схожу в душ и поговорим. Выпей пока водички, а лучше закажи крепкого кофе.
— Спинку потереть? – игриво произнес Кирилл, разворачиваясь к нему лицом, моментально забыв о нанесенной обиде.
— Очень смешно, - буркнул Егор, но футболку снимать не стал, хотя уже потянул ее снизу, оголяя часть живота с четкими кубиками пресса.
— Я вообще-то не шутил, - невинно заморгал Кирилл и, сложив губы трубочкой, потянулся к Елагину.
— Ну все, хватит! – пришлось оттолкнуть приятеля.
Отравленный алкоголем организм не успел подать нужный сигнал ногам, и Кирилл ничком рухнул на пол.
– Эй, поднимайся, хорош придуриваться.
Он лежал, не подавая признаков активности. Егор не на шутку перепугался, опустился на колени, потрепал его по щеке. Никакой реакции. Друг совершенно точно дышал, грудь продолжала мерно вздыматься. Елагин замер в нерешительности, когда в голову пришла безумная мысль об искусственном дыхании. Делают ли его в подобных случаях не помнил, но время играло против, и брезгливость пересилила чувство долга.
Мужчина зажал нос пострадавшего пальцами, и приоткрытый рот опасно приблизился к губам Кирилла, когда тот распахнул глаза и начал быстро отползать, активно перебирая локтями.
— Ты рехнулся? Баба не дала, так ты решил воспользоваться моей беспомощностью?
— Живой, - только и смог выдать Елагин, все еще находясь в прострации.
— На твою удачу! Чего вообще взялся толкаться? Шуток не понимаешь?
— Через пятнадцать минут, чтобы был как стекло, - прорычал Егор, выпрямившись во весь рост. Он все же стянул футболку, чувствуя, как взмок. - Хочешь, пей кофе литрами, или вызывай врача, чтобы тебя прокапали, но, когда я выйду из душа, твои новости должны быть по-настоящему шокирующими, чтобы перебить воспоминания о произошедшем здесь сейчас.
В душе Егор пробыл все тридцать минут, позволил другу прийти в себя, а заодно и собственные нервы угомонил. Вышел полностью одетым, так, на всякий случай, на что Кирилл хмыкнул, закатив глаза.
Друг сидел в том же кресле, только теперь на столике возле него стояли три пустых чашки из-под кофе и початая бутылка минералки.
— Справедливости ради, стоит заметить, ты меня завалил посреди номера, а не наоборот. Я, к слову, жду извинений.
— Извини, - выдавил Егор, будто остатки зубной пасты из тюбика.
— Как ты сказал? Я не расслышал.
— Кончай паясничать, Кирыч. Оба ложанулись. Забудем и дело с концом.
— Вы что вытворяете?
Ткнула его в бок, отчего у дамы округлились глаза, и она поспешила пройти мимо.
– Отпустите, наконец, мою руку, мне гораздо лучше.
Он хотел ответить, наверняка что-то едкое, но ситуацию спасла Полинка. Тыча пальчиком в сторону набережной, она радостно кричала:
— Мама, смотри, там лошадка! Давай покатаемся на ней. Ну, пожалуйста!
— Айрин, - ответил Елагин, прежде чем я успела сообразить, - мы обязательно покатаемся. А еще приглашаю тебя и маму на аттракционы. Ты любишь карусели?
— Не хочу аттракционы, - начала капризничать она. – Хочу кататься на лошадке.
Мужчина присел на корточки, Полинка отстранилась, спряталась за меня и теперь подглядывала за растерявшимся мужчиной из своего импровизированного укрытия.
— Веста, вы обязаны рассказать мне все с самого начала. Поверьте, я вам не враг, - выпрямляясь во весь рост, нагло заявил он.
Я хотела ответить, что мой муж когда-то говорил нечто похожее. И где в итоге оказалась? Но именно сейчас обстоятельства сложились таким образом, что, наконец, могла приступить к реализации задуманного.
— Хорошо, - кивнула я. – Может мне станет легче, хотя бы от того, что смогу выговориться, не держать больше в себе такую тяжесть. Но взамен попрошу вас об одной услуге.
— Я весь внимание.
Елагин был настроен вполне серьезно, даже почти поверила в искренность его альтруистического настроя.
— Вы поможете мне избавиться от Матвея раз и навсегда.
ГЛАВА 6
ЕГОР
— Вы не совсем верно поняли какого рода помощь я предлагал, Веста. Для кардинального избавления от надоевшего супруга существуют специально подготовленные, хотя не слишком законопослушные люди. Я не убийца, если так вам будет яснее.
Дамочка вспыхнула, обожгла гневным взглядом, разве что ногами топать не начала, к чему явно была близка.
— Вы в своем уме, господин Елагин? О каком убийстве речь?
Понизив голос до шепота, она приблизилась к Егору так тесно, что нос защекотал запах ее парфюма и ни с чем не сравнимый аромат женского тела, что вкупе превратилось в сильнейший афродизиак.
Ему пришлось едва ли не силой оттолкнуть ее от себя, пока не случилось непоправимого.
— А что еще мог подумать, услышав ваше загадочное «избавиться»?
Его собственный голос сделался хриплым и прерывистым. Если бы носил галстук, сейчас бы наверняка уже дергал узел, дабы дать доступ кислороду к мозгу, откуда отхлынула кровь.
– Как по мне так запрос довольно прямолинеен. Сразу поясню, на подобный шаг я идти не готов.
— Ну, например, можете как-то повлиять на ход его дел, - она развела руки в стороны, поджала губы. – Если не ошибаюсь, именно вы, как никто иной заинтересованы в том, чтобы выкупить у моего мужа его часть акций вашего банка.
Она явно ждала удивления ее осведомленностью или похожей реакции, но Елагин не был бы собой, если бы повелся на откровенную провокацию. Вопрос с неожиданно возникшим влечением к женщине, от которой ему была нужна лишь информация и еще, может быть, пара подписей, встал во всех смыслах остро, но с этим можно бороться.
Хуже, если все происходящее часть спектакля, который Матвей Лебедев разыгрывает, используя собственных жену и ребенка. Да, ее слезы выглядели вполне искренними, он поверил и не сомневался в правдивости эмоций. И все же лукавство и хитрость женщин воспеты в веках, чтобы вот так без проверки бросаться в омут с головой.
— У вас есть конкретные предложения?
Егор прощупывал дно омута аккуратно, не лез руками, вооружившись для начала палкой.
— Если честно, нет.
Она опустила руки, которыми только-что активно жестикулировала, уголки губ поползли вниз, взгляд потух. Если эта женщина актриса, ей самое место среди звезд Голливуда.
— Тем не менее вы высказали предложение, и я готов его обсудить. Единственное, что хотелось бы проговорить его в более подходящей обстановке. Как у вас со свободным временем, госпожа Лебедева?
Они не установили для себя регламента общения, и Елагин все время сбивался с фривольного обращения по имени на сухое, официальное «госпожа»
Пока она являлась лишь госпожой его потраченных нервов и времени.
Еще и перед Кириллом придется как-то отчитаться за брошенное в кураже обещание.
Да и как доказывать свершившийся факт? Выкрасть у нее трусики и принести приятелю?
Какие только глупости не лезут в голову! Ну ничего, он обязательно придумает что-нибудь и, как обычно выйдет сухим из воды, да еще и с карманами полными рыбы.
— Егор, давайте созвонимся завтра и решим. Думаю, я смогу уделить вам время.
— Теперь можно и на лошадке покататься, - объявил Елагин, дабы за игривым тоном не выдать своего ликования. – Мисс Айрин, прошу вас.
От предложенной руки девочка ожидаемо отказалась, вцепившись в юбку матери. Он не расстроился. Общаться с детьми Егор никогда не умел и не понимал тех, кто млел при виде вечно орущих и всегда недовольных отпрысков.
Вряд ли из него самого получится хороший отец.
«Почему же тогда Веста смотрит на меня, будто чего-то ждет? Спросить напрямую? Или не стоит? Она на любой чих может среагировать непредсказуемо» - Крутилось в голове у Елагина, пока женщина усаживала дочку в ажурную кованную карету.
Верхом ребенка катать отказались, ввиду объективных причин, предложили альтернативу, от которой маленькая леди пришла в неописуемый восторг.
— Нам долго вас ждать? – Вывел его из задумчивости голос госпожи Лебедевой. – Егор, вы с нами?
Она что приглашает его в карету? Действительно приглашает, вон и место освободила рядом с собой.
Мужчина даже подумал ущипнуть себя, все слишком походило на фарс.
— С вами, - наконец ответил и шагнул на ступеньку кареты, отчего вся конструкция слегка накренилась.
Никакого удовольствия от прогулки в продуваемой всеми ветрами колымаге он не получил, зато старательно растягивал губы, показывая, насколько ему весело, лишь бы еще больше расположить к себе женщину, от которой так многое зависит. Возможно, Егор вообще преувеличил степень ее коварства.
После тряски в карете пришлось исполнять данные ребенку обещания и отправиться в парк аттракционов. И снова Елагин не испытал никакого ностальгического трепета по беззаботному детству. Может потому, что оно не было для него таковым?
Там, где другие испытывали ликование и самозабвенно отдавались ярким эмоциям, Егор не переставал наблюдать за Вестой. И в итоге она полностью оправдала его о ней представления и последние сомнения в том, что якобы дурит улетучились вместе с радостными и напуганными криками взрослой женщины, цепляющейся за его запястье на крутом спуске в вагонетке «русских горок».
В моменты, когда один страх перебивал другой, проявлялась истинная сущность. Никакая она не железная, не деревянная даже. Мягкая и хрупкая, нежная и трепетная - да.
Стоило ступить на твердую землю, как маска вернулась на лицо женщины, но Елагину было достаточно того, что он успел рассмотреть. Теперь как не прячься, как не маскируй под суровым выражением свои слабости и тревоги, он больше не поверит. Оставалось лишь немного поднажать, и Лебедева сделает и отдаст все, что попросит, включая трусики, которые придется предъявить Кирычу в качестве доказательной базы и выиграть спор.
— Спасибо, Егор, - тихо сказала Веста, когда они выходили из парка уже в глубоких сумерках. Даже маску свою нацепить забыла, так и шла, источая едва заметный свет. Кто-то очень старался его затушить, и теперь он напоминал скорее отблески пепелища. А ведь когда-то она наверняка была совсем другой, эта ледышка в образе живой женщины. И мужчина поймал себя на мысли, что хотел бы знать ее ту, другую.
Город зажёг ночную иллюминацию, переоделся во все самое яркое и блестящее, будто кокетка, собравшаяся на вечеринку, где будет присутствовать ее бывший.
— Совершенно не за что меня благодарить, я прекрасно провел время. – И ведь не соврал, хотя и собирался. Прислушавшись к себе, понял, что ему и в самом деле хорошо. Не от дурацких каруселей и не от тряски в карете, а просто хорошо. От ощущения наполненности и тепла, возникающих рядом …с Вестой Лебедевой? С чего бы вдруг?
«Вот бы сентиментальными мыслишками можно было наполнить еще и кошелек» - подумал он, отталкиваясь ото дна омута, куда незаметно провалился.
— Айрин носом клюет, - вздохнула Веста, присаживаясь на корточки возле дочери. – Вызовем такси до отеля, раз уж нам по пути?
Последние слова она произнесла с плохо скрываемым сарказмом. Надо же, он-то решил, что дамочка успела остыть.
Егор достал телефон и ту же убрал его в карман. Что повлияло на его дальнейший поступок, нежданный взрыв эндорфинов или желание еще сильнее окутать мороком обаяния свою жертву, не имело значения. Важно то, что он бодрым голосом выдал:
— Здесь совсем недалеко, можно пройтись пешком, подышать свежим воздухом. Айрин я понесу на руках.
Веста поднялась на ноги и загородила собой ребенка.
— Не думаю, что ваша идея понравится Айрин.
— Такси придется ждать не менее получаса, когда пешком нам идти максимум двадцать минут. Позвольте мне.
Елагин мягко отстранил Весту и, склонившись к девочке, спросил:
— Юная леди, вы не против, если я побуду на остаток вечера вашим принцем и донесу до номера на руках?
Девочка переводила сонный взгляд с него на мать, после чего потерла кулачком глаза и неожиданно протянула руки к Елагину.
Растерявшись, он не сразу сориентировался и даже отступил на шаг, вызвав недоумение на детском личике. Зато на лице Весты разыгрался настоящий спектакль. За короткие мгновения ступора Елагина она успела покраснеть, побледнеть, торжественно ухмыльнуться и, наконец, рассеянно улыбнуться, когда он все же поднял ребенка на руки.
Девчушка почти сразу засопела, прижавшись щекой к его груди, в том самом месте, где живое сердце вдруг замерло, а когда снова пошло, стало биться чуть тише, хотя и чаще, словно не хотело нарушить детский сон.
Мужчина и сам старался теперь шагать осторожнее, тщательно вглядываясь под ноги, чтобы вдруг не споткнуться. Он почти забыл о идущей рядом женщине и когда услышал ее слова о том, что они пришли, слегка вздрогнул.
Проходя мимо ресепшена, Егор ощутил неясный укол тревоги. Обернулся, но не увидел ничего подозрительного. Девушка, та самая, что встречала их при заселении о чем-то тихо переговаривалась с высоким, чуть полноватым мужчиной со старомодным портфелем, который тот прижимал к себе, будто прятал в нем что-то невероятной ценности. Ничем не примечательный человек, такого встретишь на улице, пройдешь мимо и никогда больше не вспомнишь. Так почему он заставил Елагина чуть дольше задержать на себе взгляд и постараться все же запечатлеть его облик в памяти?
Веста, как оказалось тоже рассматривала типа, который теперь перешел для него в разряд подозрительных, но совсем недолго. Пришел лифт, и они шагнули в зеркальную кабинку.
Егор лишь теперь почувствовал, насколько устал. Оказывается, дети могут вымотать гораздо сильнее изнурительной работы.
Он мечтал скорее оказаться в номере и завалиться спать, но еще не знал, что там его ждал Кирилл с очередной гениальной идеей, которую сам Елагин посчитает абсурдной и невозможной, пока не попробует довериться никогда не подводившему его другу.
***
— Нагулялся, Казанова?
Егор едва не вскрикнул от неожиданности, услышав голос в пустом номере. Он никак не ожидал встретить здесь кого-то и реакции своей не устыдился.
Вспыхнул свет, и Елагин смог лицезреть Кирилла, вольготно расположившегося в кресле. Приятель сидел, закинув ногу на ногу и, кажется…
— Ты курил здесь? С ума сошел? Хочешь схлопотать штраф?
— Будто ты обеднеешь, выплатив пару сотен евро, - отмахнулся от него тот, как от чего-то несущественного. – Но гарантирую, ты забудешь про любые штрафы, когда услышишь мои новости. Кстати, я еще и пил. А что мне было делать здесь одному, пока ты охмурял какую-то курицу?
— Не какую-то, Кирыч, а несущую золотые яйца.
— Смотри как бы она не унесла твои, вон рожа светится, как у шестнадцатилетнего девственника после первого поцелуя. Уже успел ее завалить?
— Фу, как грубо, - сказал Егор, стягивая через голову свитер и бросая на кресло, где все еще сидел его друг.
— Спасибо, я такой фасон не ношу, - отшвырнув шмотку на кровать, обиделся Кирилл. – Ничего тебе не расскажу теперь.
Он поднялся и покачиваясь побрел к выходу из номера. У самой двери остановился, не оборачиваясь спросил:
— Даже не попробуешь остановить? Новости в самом деле интересные.
— Кирыч, я устал, как собака. – Егор подошел, положил руку ему на плечо, слегка сжал. – До утра не потерпит?
— До утра меня разорвет, не смогу так долго держать в себе информацию.
— Ну хорошо, - сдался Елагин, - подожди, я быстро схожу в душ и поговорим. Выпей пока водички, а лучше закажи крепкого кофе.
— Спинку потереть? – игриво произнес Кирилл, разворачиваясь к нему лицом, моментально забыв о нанесенной обиде.
— Очень смешно, - буркнул Егор, но футболку снимать не стал, хотя уже потянул ее снизу, оголяя часть живота с четкими кубиками пресса.
— Я вообще-то не шутил, - невинно заморгал Кирилл и, сложив губы трубочкой, потянулся к Елагину.
— Ну все, хватит! – пришлось оттолкнуть приятеля.
Отравленный алкоголем организм не успел подать нужный сигнал ногам, и Кирилл ничком рухнул на пол.
– Эй, поднимайся, хорош придуриваться.
Он лежал, не подавая признаков активности. Егор не на шутку перепугался, опустился на колени, потрепал его по щеке. Никакой реакции. Друг совершенно точно дышал, грудь продолжала мерно вздыматься. Елагин замер в нерешительности, когда в голову пришла безумная мысль об искусственном дыхании. Делают ли его в подобных случаях не помнил, но время играло против, и брезгливость пересилила чувство долга.
Мужчина зажал нос пострадавшего пальцами, и приоткрытый рот опасно приблизился к губам Кирилла, когда тот распахнул глаза и начал быстро отползать, активно перебирая локтями.
— Ты рехнулся? Баба не дала, так ты решил воспользоваться моей беспомощностью?
— Живой, - только и смог выдать Елагин, все еще находясь в прострации.
— На твою удачу! Чего вообще взялся толкаться? Шуток не понимаешь?
— Через пятнадцать минут, чтобы был как стекло, - прорычал Егор, выпрямившись во весь рост. Он все же стянул футболку, чувствуя, как взмок. - Хочешь, пей кофе литрами, или вызывай врача, чтобы тебя прокапали, но, когда я выйду из душа, твои новости должны быть по-настоящему шокирующими, чтобы перебить воспоминания о произошедшем здесь сейчас.
В душе Егор пробыл все тридцать минут, позволил другу прийти в себя, а заодно и собственные нервы угомонил. Вышел полностью одетым, так, на всякий случай, на что Кирилл хмыкнул, закатив глаза.
Друг сидел в том же кресле, только теперь на столике возле него стояли три пустых чашки из-под кофе и початая бутылка минералки.
— Справедливости ради, стоит заметить, ты меня завалил посреди номера, а не наоборот. Я, к слову, жду извинений.
— Извини, - выдавил Егор, будто остатки зубной пасты из тюбика.
— Как ты сказал? Я не расслышал.
— Кончай паясничать, Кирыч. Оба ложанулись. Забудем и дело с концом.
