Больше происшествий до бала, слава Праматерям Ведьмам, не было. Я прекрасно запомнила энергию девиц испортивших платье. Узнать их по следам, оставленным на ткани, не составит труда. На балу же я собиралась приготовить им множество сюрпризов, в основном неприятных.
Платье было готово ровно в срок. В день зимнего праздника, я закрыла лавку и отправилась готовиться к выходу в «высший свет». Ванна с травами придала коже сияющий вид, маска для волос сделала их гладкими и шелковистыми.
Предвкушая интересный вечер, я надела бальное платье. Оно село идеально. Завила локоны и оставила их распущенными. Среди знатных дам считалась чем-то зазорным оставлять волосы неубранными.. Я освежила губы красной помадой, подрумянила щеки и закончила с приготовлениями как раз к тому моменту, когда приехал Лерой.
Открыв ему дверь, я потеряла дар речи. Передо мной стоял мужчина мечты всего женского рода в парадной форме и с охапкой алых роз. И это в ноябре!
– Лерой не стоило... – начала я.
Мне не хотелось чтобы он заблуждался насчет наших отношений. Налицо же имелись все признаки влюбленности. Невзаимной влюбленности.
– Глупости. Это чтобы поднять тебе настроение, а то ты совсем в последнее время сникла. Считай дружеским жестом, – он по-хозяйски пошел на кухню за вазой и поставил в нее цветы.
Когда Лерой вернулся, я взяла его под руку.
– Идем? – улыбнулась я.
– Идем, – кивнул Лерой.
Зимний праздник проходил в особняке наместника. Стоя у входа, он и Белинда изображали из себя счастливую семейную пару. Приветствовали гостей и тепло улыбались. Мой визит их не удивил. Я холодно кивнула семейной чете, не думая о реверансах, этого жеста с них будет достаточно. И дело было не в пренебрежении, скорее я решила отказаться от глупой затеи приседать в угоду правилам хорошего тона. Да и не умела я делать книксены.
Вряд ли Белинда догадалась о моих мотивах. Я услышала как скрипнули ее зубы, но мы с Лероем уже прошли в общий зал. Повинуясь неведомому порыву я озиралась по сторонам в поиске знакомой фигуры, пока не одернула себя. Алистер… Мне не было до него никакого дела. По крайней мере так я себя убеждала.
Мы прошли вглубь зала. Я услышала, как за спиной перешептываются две девицы. Хищная улыбка непроизвольно отразилась на моем лице. Жаль, что у этих глупышек не хватило ума придерживаться простого правила никогда не переходить дорогу ведьме. Я медленно повернула голову и девушки замолчали. Ничего особенного, видно что девочки из богатой семьи и со скверным характером. Мне даже мстить расхотелось, но долг платежом красен.
– Лерой, смотри графиня Хельдебах, пошли поздороваемся, – улыбнулась я.
От моего косого взгляда девицы побледнели. Стоило нам отойти, как преклонного возраста дама случайно пролила черничную настойку на платье одной из них. После этого платье можно было смело выкидывать. Девушка с испорченным платьем в слезах удалилась. Вторая удрученно смотрела подруге вслед. На эту профурсетку у меня были особые планы. Ведьмовское чутье подсказывало, именно она предложила подружке испортить мое платье. Может я еще и смягчила бы наказание, так как успела отойти. Речь шла о простом куске ткани, но они обидели Ани и надругались над трудом портнихи! Нет, такое спустить с рук нельзя.
Вокруг девицы медленно образовалась зона отчуждения. Она хотела подойти к стайке девушек, но те не сговариваясь упорхнули, прикрывая лица платочками. Ох не скоро она поймет в чем дело. Для нее же ничего не изменилось, а вот для остальных людей она благоухала, как цветущий кактус восточных земель. Там были и нотки тухлого мяса и затхлого белья...
Расслабившись, я облокотилась на локоть Лероя и вернулась к беседе с графиней.
– Соболезную, мне действительно жаль, что мы не смогли спасти вашу девочку, – сказала я.
– Ах милочка, я так скучаю по ней, но я рада, что вы с господином Лероем не погибли, – грустно улыбнулась графиня.
Внимание всего зала обратилось ко входу, я же не последовала примеру гостей и буравила взглядом стену. Я и так прекрасно знала кто там стоит. Но любопытство… Любопытство взяло надо мной верх и я позволила себе один взгляд украдкой. Если он не заметит, то будет не в счет. Но Алистер заметил и я наткнулась на его холодные глаза.
Заиграла музыка. Лерой пригласил меня на танец и мы закружились в вальсе. Взгляд сам собой искал мага в толпе. Он же в этот вечер произвести фурор среди прекрасной половины Шименшира, и то и дело разговаривал, целовал ручки и танцевал, опуская руки на талии партнерши непозволительно низко!
– Пелагея ты тут? – спросил Лерой
– Прости, задумалась. Нравится бал? – я тут же переключила свое внимание.
– Ненавижу такие сборища, – признался он. – Может после танца наведаемся к столу с закусками?
– Читаешь мои мысли, – я обворожительно улыбнулась.
В этот вечер мне повезло. Еще перед балом я гадала, что на нем будет — званный ужин или фуршет. Оказалось последнее и я облегченно выдохнула. На фуршете можно было спокойно есть вилкой или руками, не мучаясь выбором среди десятка столовых приборов.
Я нашла божественные овощные бутербродики и теплый фруктовый напиток. Лерой предпочел мясные канапэ.
– Другого я и не ожидала, – рассмеялась я и хлопнула друга по плечу. По телу разлилось приятное тепло. –А что это за напиток? Такой вкусный и немного пряный.
– Рад, что тебе понравился пунш, – Лерой окинул меня придирчивым взглядом.
– Пууууншш, – повторила я, – красивое название.
Тем временем Алистера в другом конце зала что-то нашептывал Белинде. А та, раскрасневшись, хихикала и миниатюрной ручкой в белой перчатке, смахивала пылинки с его плеча. Бесстыдники!
– Ненавижу, – сказала я, гораздо громче чем следовало.
– Пелагея, посмотри на меня! – потребовал Лерой и обомлел. – У тебя глаза изменились...
Но я его не слышала. Да как Алистер смеет так себя вести? Обжимается с чужой женой прямо под носом у мужа. А она лапает его в ответ! Чувство собственничества и ревности требовало немедленно пойти и прикончить парочку. И я уже потянулась руками сплетать смертельные проклятья, когда Лерой вдруг силой потащил меня из зала.
Первое замешательство прошло и я попыталась вырваться, но Лерой закинул меня на плечо и отнес в первую попавшуюся комнату. Это оказался кабинет Белинды. Он поставил меня на пол и я тут же кинулась к закрытой двери, царапая ее когтями…
– Праматери Ведьмы, – выдохнула я, когда вмиг протрезвела от вида собственных рук.
На моих пальцах выросли самые настоящие когти, и кожа приобрела необычный мятный оттенок.
– Что с тобой происходит? – спросил Лерой, – Ты выглядишь какой-то зеленой…
– Кажется, я превращаюсь в злую ведьму…
В голове не укладывалось, как я могла так быстро потерять контроль? Неужели все из-за чувств к Алистеру? Сотни раз Марта говорила мне, как опасно для ведьмы влюбляться и пускать в свое сердце мужчину. Я же, будучи совершенно неискушенной в данном вопросе, фыркала и считала всех ведьм, что оступились на своем пути, слабыми и безвольными. Теперь же, оказавшись на грани срыва, я взглянула на это иначе.
В дверь постучали. Лерой осторожно выглянул наружу и впустил Алистера – последнего человека, которого я хотела бы сейчас видеть. Он сразу понял как обстоят дела.
– Лерой оставь нас наедине, – попросил Алистер и наткнулся на весьма недружелюбный взгляд, – обещаю ничего плохого не сделаю. Она нестабильна. Мне будет проще попробовать вернуть ее в нормальное состояние без возможных жертв в комнате.
Лерой не хотел уходить, но мое зеленое лицо в купе с когтями вынудили послушаться Алистера. Едва дверь закрылась я прошипела:
– Ненавижу!
– Повторяй это чаще, – нагло ответил маг.
Я медленно встала с кресла. Алистер напрягся.
Подняв голову, я посмотрела ему прямо в глаза, ожидая увидеть безразличие, но там отражались только беспокойство и боль. Последнее немало меня удивило. Из-за чего ему плохо? Безумство отступило. Я поняла, что больше не злюсь. В конце концов он имел полное право поступать так, как ему хочется. Мы друг другу никто. Просто вынужденные любовники на одну ночь. И тогда в детстве, он на самом деле хотел помочь мне, и одни Праматери Ведьмы знают в чьей игре его использовали.
Внутри появилась решимость принять все, что мне послала судьба и, поблагодарив ее за урок, уйти.
– Я больше так не могу. В конце недели я покину Шименшир и надеюсь, что на этот раз мы больше никогда не увидимся, – грустно улыбнулась я.
– Что ты имеешь в виду под «на этот раз»? – не понял Алистер.
Я протянула руку к его щеке, но он отстранился.
– Прекрати свои глупые игры.
– Но сначала я верну тебе то, что ты мне когда-то дал.
Сил ругаться, убеждать и объяснять у меня не осталось. Я сжала пальцы на его запястье. Даже сквозь манжет я чувствовала тепло его тела. Магия проникла сквозь ткань и коснулась старой печати. Алистер изумленно смотрел на меня. Мягкий свет струился между пальцев, возвращая обещание, данное много лет назад.
Когда все закончилось, я проверила свои руки — они пришли в норму и к коже вернулся нормальный, здоровый цвет. Настала пора уходить. Повернувшись у самой двери, я в последний раз посмотрела на ошарашенного Алистера.
– Прощайте мальчик из замка.
На востоке есть красивая легенда, согласно которой люди, связанные красной нитью судьбы, непременно встретятся. Нить может путаться и растягиваться в зависимости от препятствий на жизненном пути, но итог будет один. Связанные красной нитью непременно пересекутся и в корне изменят жизнь друг друга.
Моя красная нить тянулась к Алистеру и после всех событий, мне казалось, что мы достигли конца. Он изменил мой мир, когда подарил перстень и когда остался на ночь ждать моего пробуждения. Этих перемен мне хватит на несколько жизней.
Лерой проводил меня до дома. Он выглядел расстроенным, наверное надеялся что все пройдет совсем иначе.
– Мне жаль, что я опять все испортила, – только и успела сказать я, прощаясь с ним на пороге.
– Все в порядке, – бесцветно ответил Лерой и кивнув на прощание ушел.
Чувство вины и тоски стало еще сильнее. Уже дома, я на ходу стянула с себя платье и сразу залезла в кровать. Тяжелый день подошел к концу и усталость брала свое. Бастинда присоединилась ко мне и комочком устроилась в ногах. Так я и уснула, измотанная событиями этого дня.
Мне снился сон, будто Алистер пришел ко мне. Он сел на край кровати и долго смотрел мне в лицо. Затем прочертил кончиками пальцев дорожку от лба к подбородку.
– Не уезжай, – сказал он едва различимым шепотом.
– Почему? – хриплым ото сна голосом спросила я.
Значит это все мне не приснилось. Он и вправду пришел, обойдя все преграды, что я расставила и теперь вот так запросто сидел на моей кровати и о чем-то просил.
– С тех пор как уехал из летней резиденции отца не было и дня, чтобы я не вспоминал о тебе. Ты ведь даже не знаешь, что тогда произошло... Элинара, – в голосе Алистера послышалась боль.
– Уходи, это давно забытая история, – я демонстративно повернулась к нему спиной.
– Не для меня. Я так долго искал тебя и теперь никуда не отпущу.
Он сгреб меня в охапку и прижал к себе. Подавив ком в горле, я позволила Алистеру это сделать.
– Не уезжай, – настойчиво повторил он и сдалась.
Внутренний стержень сломался. Я поняла, что никуда не хочу уезжать из Шименшира, а еще я не хочу, чтобы он разжимал свои объятия. Наверно, вся проблема крылась жажде любви. К этому чувству стремились все живые существа и ведьмы не исключение. Мне не хватало ее с детства, когда я жила с отцом, распускавшим руки. Когда жила с Мартой, избегавшей физических контактов с сопливым ребенком. Я помню, меня любила мама, но ее ласки доставались урывками и под вечным страхом, что сейчас придет отец. И теперь я тянулась к Алистеру, как к спасательному кругу, хоть он и сам вряд ли осознавал значение слова “любовь”.
– Иди ко мне, – прошептала я
Алистера не пришлось уговаривать. Он отстранился. Снял сюртук. Скинул сапоги и лег рядом. Теплое мужское тело крепко прижало меня к себе, даря чувство защищенности. Я уткнулась лбом в его грудь.
– О чем ты думаешь? – неожиданно спросил Алистер.
– Что мы там, где должны быть. И сейчас все наконец-то встало на свои места.
Я проснулась от того, что кто-то сует мне свои грязные лапы прямо в лицо. Щелчок пальцев и звук дребезжащей миски заставил изголодавшуюся кошку метнуться на кухню.
– Наглое животное, – просипел Алистер мне в ухо.
– То же самое могу сказать и о тебе.
Я повернулась к нему и улыбнулась. Он чмокнул меня в лоб и и хотел обнять, но я выскользнула из кровати и спустилась вниз. Приготовила простой завтрак, достала масло, молоко, чай и варенье. И хотела позвать «наглое животное» как оно само соизволило прийти.
– Тебе идет сорочка, – сказал Алистер, прислонившись к дверному косяку.
Я хотела было пойти за халатом, но поймал меня за руку и усадил за стол.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Алистер и посмотрел на мои руки.
– Все хорошо, – улыбнулась я и положила свои ладони ему на плечи.
Он потянулся и нежно меня поцеловал. Так и произошел наш первый нормальный поцелуй. К этому моменту мы успели влюбиться, переспать, возненавидеть друг друга и даже примириться.
После завтрака Алистер отодвинул опустевшую кружку в сторону и сказал:
– А теперь я хочу знать все от и до.
Я рассказала в общих чертах о детстве, как пришли за родителями и как Марта меня забрала. Потом немного сбивчиво об алтаре в подвале и о том, что нашла в книгах. Немного поразмыслив, я все же решилась поведать Алистеру о новых приобретенных способностях. За последнее, Марта меня бы убила.
– С тобой нечто подобное происходило? – сразу спросила я.
– Нет. Единственное, в тот день, когда ты пропала, я испытывал, – Алистер скривился, – странное чувство. Я был уверен, что ты в опасности.
– Хм… Интуиция? – хмыкнула я.
Маги в принципе не любили это понятие, относя его вместе с провидением и всеми видами гадания к шарлантанству.
– Думаю, что да. – согласился Алистер. – Спустимся вниз, я хочу на него посмотреть. Ту ночь я помню как в тумане. Думал ты меня околдовала и половину увиденного списал на побочные эффекты ведьмовского приворота.
Я показала Алистеру подвал и он не просто осмотрел альтарь, он попытался прощупать его с помощью магии. Мягким светом она пыталась проникнуть сквозь камень – но ничего. Он был непроницаем. Алистер задумался.
– Я знаю где мы сможем найти ответы. В столичной королевской библиотеке остались книги и старинные свитках еще с тех времен. Весной я вернусь обратно во дворец и смогу там поискать.
– Весной? – потерянно спросила я, так как думала, что у нас будет больше времени.
Сколько нам осталось месяца три четыре? Алистер подошел ко мне и обнял.
– Прости мышка, не будь я проклятым бастардом все было бы гораздо проще.
Лицо Алистера потемнело. Прошлое. Оно все еще преследовало его по пятам, тогда как я, став ведьмой, от него освободилась.
– Ты мне так и не рассказал что на самом деле произошло много лет назад.
– Идею с перстнем я не сам придумал. Моя мать увидела как-то нас с тобой и решила использовать это в своих интересах. Ее честь запятнал скандал с твоим отцом и она искала повод, чтобы избавиться от опозорившего ее любовника. Я дал тебе перстень и обещание, которому не суждено было сбыться.
Платье было готово ровно в срок. В день зимнего праздника, я закрыла лавку и отправилась готовиться к выходу в «высший свет». Ванна с травами придала коже сияющий вид, маска для волос сделала их гладкими и шелковистыми.
Предвкушая интересный вечер, я надела бальное платье. Оно село идеально. Завила локоны и оставила их распущенными. Среди знатных дам считалась чем-то зазорным оставлять волосы неубранными.. Я освежила губы красной помадой, подрумянила щеки и закончила с приготовлениями как раз к тому моменту, когда приехал Лерой.
Открыв ему дверь, я потеряла дар речи. Передо мной стоял мужчина мечты всего женского рода в парадной форме и с охапкой алых роз. И это в ноябре!
– Лерой не стоило... – начала я.
Мне не хотелось чтобы он заблуждался насчет наших отношений. Налицо же имелись все признаки влюбленности. Невзаимной влюбленности.
– Глупости. Это чтобы поднять тебе настроение, а то ты совсем в последнее время сникла. Считай дружеским жестом, – он по-хозяйски пошел на кухню за вазой и поставил в нее цветы.
Когда Лерой вернулся, я взяла его под руку.
– Идем? – улыбнулась я.
– Идем, – кивнул Лерой.
Зимний праздник проходил в особняке наместника. Стоя у входа, он и Белинда изображали из себя счастливую семейную пару. Приветствовали гостей и тепло улыбались. Мой визит их не удивил. Я холодно кивнула семейной чете, не думая о реверансах, этого жеста с них будет достаточно. И дело было не в пренебрежении, скорее я решила отказаться от глупой затеи приседать в угоду правилам хорошего тона. Да и не умела я делать книксены.
Вряд ли Белинда догадалась о моих мотивах. Я услышала как скрипнули ее зубы, но мы с Лероем уже прошли в общий зал. Повинуясь неведомому порыву я озиралась по сторонам в поиске знакомой фигуры, пока не одернула себя. Алистер… Мне не было до него никакого дела. По крайней мере так я себя убеждала.
Мы прошли вглубь зала. Я услышала, как за спиной перешептываются две девицы. Хищная улыбка непроизвольно отразилась на моем лице. Жаль, что у этих глупышек не хватило ума придерживаться простого правила никогда не переходить дорогу ведьме. Я медленно повернула голову и девушки замолчали. Ничего особенного, видно что девочки из богатой семьи и со скверным характером. Мне даже мстить расхотелось, но долг платежом красен.
– Лерой, смотри графиня Хельдебах, пошли поздороваемся, – улыбнулась я.
От моего косого взгляда девицы побледнели. Стоило нам отойти, как преклонного возраста дама случайно пролила черничную настойку на платье одной из них. После этого платье можно было смело выкидывать. Девушка с испорченным платьем в слезах удалилась. Вторая удрученно смотрела подруге вслед. На эту профурсетку у меня были особые планы. Ведьмовское чутье подсказывало, именно она предложила подружке испортить мое платье. Может я еще и смягчила бы наказание, так как успела отойти. Речь шла о простом куске ткани, но они обидели Ани и надругались над трудом портнихи! Нет, такое спустить с рук нельзя.
Вокруг девицы медленно образовалась зона отчуждения. Она хотела подойти к стайке девушек, но те не сговариваясь упорхнули, прикрывая лица платочками. Ох не скоро она поймет в чем дело. Для нее же ничего не изменилось, а вот для остальных людей она благоухала, как цветущий кактус восточных земель. Там были и нотки тухлого мяса и затхлого белья...
Расслабившись, я облокотилась на локоть Лероя и вернулась к беседе с графиней.
– Соболезную, мне действительно жаль, что мы не смогли спасти вашу девочку, – сказала я.
– Ах милочка, я так скучаю по ней, но я рада, что вы с господином Лероем не погибли, – грустно улыбнулась графиня.
Внимание всего зала обратилось ко входу, я же не последовала примеру гостей и буравила взглядом стену. Я и так прекрасно знала кто там стоит. Но любопытство… Любопытство взяло надо мной верх и я позволила себе один взгляд украдкой. Если он не заметит, то будет не в счет. Но Алистер заметил и я наткнулась на его холодные глаза.
Заиграла музыка. Лерой пригласил меня на танец и мы закружились в вальсе. Взгляд сам собой искал мага в толпе. Он же в этот вечер произвести фурор среди прекрасной половины Шименшира, и то и дело разговаривал, целовал ручки и танцевал, опуская руки на талии партнерши непозволительно низко!
– Пелагея ты тут? – спросил Лерой
– Прости, задумалась. Нравится бал? – я тут же переключила свое внимание.
– Ненавижу такие сборища, – признался он. – Может после танца наведаемся к столу с закусками?
– Читаешь мои мысли, – я обворожительно улыбнулась.
В этот вечер мне повезло. Еще перед балом я гадала, что на нем будет — званный ужин или фуршет. Оказалось последнее и я облегченно выдохнула. На фуршете можно было спокойно есть вилкой или руками, не мучаясь выбором среди десятка столовых приборов.
Я нашла божественные овощные бутербродики и теплый фруктовый напиток. Лерой предпочел мясные канапэ.
– Другого я и не ожидала, – рассмеялась я и хлопнула друга по плечу. По телу разлилось приятное тепло. –А что это за напиток? Такой вкусный и немного пряный.
– Рад, что тебе понравился пунш, – Лерой окинул меня придирчивым взглядом.
– Пууууншш, – повторила я, – красивое название.
Тем временем Алистера в другом конце зала что-то нашептывал Белинде. А та, раскрасневшись, хихикала и миниатюрной ручкой в белой перчатке, смахивала пылинки с его плеча. Бесстыдники!
– Ненавижу, – сказала я, гораздо громче чем следовало.
– Пелагея, посмотри на меня! – потребовал Лерой и обомлел. – У тебя глаза изменились...
Но я его не слышала. Да как Алистер смеет так себя вести? Обжимается с чужой женой прямо под носом у мужа. А она лапает его в ответ! Чувство собственничества и ревности требовало немедленно пойти и прикончить парочку. И я уже потянулась руками сплетать смертельные проклятья, когда Лерой вдруг силой потащил меня из зала.
Первое замешательство прошло и я попыталась вырваться, но Лерой закинул меня на плечо и отнес в первую попавшуюся комнату. Это оказался кабинет Белинды. Он поставил меня на пол и я тут же кинулась к закрытой двери, царапая ее когтями…
– Праматери Ведьмы, – выдохнула я, когда вмиг протрезвела от вида собственных рук.
На моих пальцах выросли самые настоящие когти, и кожа приобрела необычный мятный оттенок.
– Что с тобой происходит? – спросил Лерой, – Ты выглядишь какой-то зеленой…
– Кажется, я превращаюсь в злую ведьму…
В голове не укладывалось, как я могла так быстро потерять контроль? Неужели все из-за чувств к Алистеру? Сотни раз Марта говорила мне, как опасно для ведьмы влюбляться и пускать в свое сердце мужчину. Я же, будучи совершенно неискушенной в данном вопросе, фыркала и считала всех ведьм, что оступились на своем пути, слабыми и безвольными. Теперь же, оказавшись на грани срыва, я взглянула на это иначе.
В дверь постучали. Лерой осторожно выглянул наружу и впустил Алистера – последнего человека, которого я хотела бы сейчас видеть. Он сразу понял как обстоят дела.
– Лерой оставь нас наедине, – попросил Алистер и наткнулся на весьма недружелюбный взгляд, – обещаю ничего плохого не сделаю. Она нестабильна. Мне будет проще попробовать вернуть ее в нормальное состояние без возможных жертв в комнате.
Лерой не хотел уходить, но мое зеленое лицо в купе с когтями вынудили послушаться Алистера. Едва дверь закрылась я прошипела:
– Ненавижу!
– Повторяй это чаще, – нагло ответил маг.
Я медленно встала с кресла. Алистер напрягся.
Подняв голову, я посмотрела ему прямо в глаза, ожидая увидеть безразличие, но там отражались только беспокойство и боль. Последнее немало меня удивило. Из-за чего ему плохо? Безумство отступило. Я поняла, что больше не злюсь. В конце концов он имел полное право поступать так, как ему хочется. Мы друг другу никто. Просто вынужденные любовники на одну ночь. И тогда в детстве, он на самом деле хотел помочь мне, и одни Праматери Ведьмы знают в чьей игре его использовали.
Внутри появилась решимость принять все, что мне послала судьба и, поблагодарив ее за урок, уйти.
– Я больше так не могу. В конце недели я покину Шименшир и надеюсь, что на этот раз мы больше никогда не увидимся, – грустно улыбнулась я.
– Что ты имеешь в виду под «на этот раз»? – не понял Алистер.
Я протянула руку к его щеке, но он отстранился.
– Прекрати свои глупые игры.
– Но сначала я верну тебе то, что ты мне когда-то дал.
Сил ругаться, убеждать и объяснять у меня не осталось. Я сжала пальцы на его запястье. Даже сквозь манжет я чувствовала тепло его тела. Магия проникла сквозь ткань и коснулась старой печати. Алистер изумленно смотрел на меня. Мягкий свет струился между пальцев, возвращая обещание, данное много лет назад.
Когда все закончилось, я проверила свои руки — они пришли в норму и к коже вернулся нормальный, здоровый цвет. Настала пора уходить. Повернувшись у самой двери, я в последний раз посмотрела на ошарашенного Алистера.
– Прощайте мальчик из замка.
Глава 15
На востоке есть красивая легенда, согласно которой люди, связанные красной нитью судьбы, непременно встретятся. Нить может путаться и растягиваться в зависимости от препятствий на жизненном пути, но итог будет один. Связанные красной нитью непременно пересекутся и в корне изменят жизнь друг друга.
Моя красная нить тянулась к Алистеру и после всех событий, мне казалось, что мы достигли конца. Он изменил мой мир, когда подарил перстень и когда остался на ночь ждать моего пробуждения. Этих перемен мне хватит на несколько жизней.
Лерой проводил меня до дома. Он выглядел расстроенным, наверное надеялся что все пройдет совсем иначе.
– Мне жаль, что я опять все испортила, – только и успела сказать я, прощаясь с ним на пороге.
– Все в порядке, – бесцветно ответил Лерой и кивнув на прощание ушел.
Чувство вины и тоски стало еще сильнее. Уже дома, я на ходу стянула с себя платье и сразу залезла в кровать. Тяжелый день подошел к концу и усталость брала свое. Бастинда присоединилась ко мне и комочком устроилась в ногах. Так я и уснула, измотанная событиями этого дня.
Мне снился сон, будто Алистер пришел ко мне. Он сел на край кровати и долго смотрел мне в лицо. Затем прочертил кончиками пальцев дорожку от лба к подбородку.
– Не уезжай, – сказал он едва различимым шепотом.
– Почему? – хриплым ото сна голосом спросила я.
Значит это все мне не приснилось. Он и вправду пришел, обойдя все преграды, что я расставила и теперь вот так запросто сидел на моей кровати и о чем-то просил.
– С тех пор как уехал из летней резиденции отца не было и дня, чтобы я не вспоминал о тебе. Ты ведь даже не знаешь, что тогда произошло... Элинара, – в голосе Алистера послышалась боль.
– Уходи, это давно забытая история, – я демонстративно повернулась к нему спиной.
– Не для меня. Я так долго искал тебя и теперь никуда не отпущу.
Он сгреб меня в охапку и прижал к себе. Подавив ком в горле, я позволила Алистеру это сделать.
– Не уезжай, – настойчиво повторил он и сдалась.
Внутренний стержень сломался. Я поняла, что никуда не хочу уезжать из Шименшира, а еще я не хочу, чтобы он разжимал свои объятия. Наверно, вся проблема крылась жажде любви. К этому чувству стремились все живые существа и ведьмы не исключение. Мне не хватало ее с детства, когда я жила с отцом, распускавшим руки. Когда жила с Мартой, избегавшей физических контактов с сопливым ребенком. Я помню, меня любила мама, но ее ласки доставались урывками и под вечным страхом, что сейчас придет отец. И теперь я тянулась к Алистеру, как к спасательному кругу, хоть он и сам вряд ли осознавал значение слова “любовь”.
– Иди ко мне, – прошептала я
Алистера не пришлось уговаривать. Он отстранился. Снял сюртук. Скинул сапоги и лег рядом. Теплое мужское тело крепко прижало меня к себе, даря чувство защищенности. Я уткнулась лбом в его грудь.
– О чем ты думаешь? – неожиданно спросил Алистер.
– Что мы там, где должны быть. И сейчас все наконец-то встало на свои места.
***
Я проснулась от того, что кто-то сует мне свои грязные лапы прямо в лицо. Щелчок пальцев и звук дребезжащей миски заставил изголодавшуюся кошку метнуться на кухню.
– Наглое животное, – просипел Алистер мне в ухо.
– То же самое могу сказать и о тебе.
Я повернулась к нему и улыбнулась. Он чмокнул меня в лоб и и хотел обнять, но я выскользнула из кровати и спустилась вниз. Приготовила простой завтрак, достала масло, молоко, чай и варенье. И хотела позвать «наглое животное» как оно само соизволило прийти.
– Тебе идет сорочка, – сказал Алистер, прислонившись к дверному косяку.
Я хотела было пойти за халатом, но поймал меня за руку и усадил за стол.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Алистер и посмотрел на мои руки.
– Все хорошо, – улыбнулась я и положила свои ладони ему на плечи.
Он потянулся и нежно меня поцеловал. Так и произошел наш первый нормальный поцелуй. К этому моменту мы успели влюбиться, переспать, возненавидеть друг друга и даже примириться.
После завтрака Алистер отодвинул опустевшую кружку в сторону и сказал:
– А теперь я хочу знать все от и до.
Я рассказала в общих чертах о детстве, как пришли за родителями и как Марта меня забрала. Потом немного сбивчиво об алтаре в подвале и о том, что нашла в книгах. Немного поразмыслив, я все же решилась поведать Алистеру о новых приобретенных способностях. За последнее, Марта меня бы убила.
– С тобой нечто подобное происходило? – сразу спросила я.
– Нет. Единственное, в тот день, когда ты пропала, я испытывал, – Алистер скривился, – странное чувство. Я был уверен, что ты в опасности.
– Хм… Интуиция? – хмыкнула я.
Маги в принципе не любили это понятие, относя его вместе с провидением и всеми видами гадания к шарлантанству.
– Думаю, что да. – согласился Алистер. – Спустимся вниз, я хочу на него посмотреть. Ту ночь я помню как в тумане. Думал ты меня околдовала и половину увиденного списал на побочные эффекты ведьмовского приворота.
Я показала Алистеру подвал и он не просто осмотрел альтарь, он попытался прощупать его с помощью магии. Мягким светом она пыталась проникнуть сквозь камень – но ничего. Он был непроницаем. Алистер задумался.
– Я знаю где мы сможем найти ответы. В столичной королевской библиотеке остались книги и старинные свитках еще с тех времен. Весной я вернусь обратно во дворец и смогу там поискать.
– Весной? – потерянно спросила я, так как думала, что у нас будет больше времени.
Сколько нам осталось месяца три четыре? Алистер подошел ко мне и обнял.
– Прости мышка, не будь я проклятым бастардом все было бы гораздо проще.
Лицо Алистера потемнело. Прошлое. Оно все еще преследовало его по пятам, тогда как я, став ведьмой, от него освободилась.
– Ты мне так и не рассказал что на самом деле произошло много лет назад.
– Идею с перстнем я не сам придумал. Моя мать увидела как-то нас с тобой и решила использовать это в своих интересах. Ее честь запятнал скандал с твоим отцом и она искала повод, чтобы избавиться от опозорившего ее любовника. Я дал тебе перстень и обещание, которому не суждено было сбыться.
