– Госпожа... – церемониймейстер начал было говорить, но осекся не зная, как представить меня публике.
– Ведьма, – закончила я и присела в реверансе.
Приглашение спрашивать не стали. Конечно, ведьма на балу, как и на любом другом событии, дурной знак, но церемониймейстер решил не нарываться на проклятие.
В зале повисло гробовое молчание и даже музыка замолкла на миг. Музыканты вместе с публикой уставились на меня. Игнорируя эту сцену, я направилась к Алистеру и его спутнице. Блондинка в розовом платье, украшенном камнями и причудливой вышивке, являлась полной моей противоположностью.
– Поздравляю, господин Алистер, с назначением, – обратилась я, удостоив его только кивком головы.
– Спасибо, разрешите пригласить вас на танец? – спросил он и не дожидаясь ответа самым наглым образом взял меня за руку и повел в центр зала, оставив блондинку в одиночестве.
Заиграла музыка и я не чувствуя своих ног следовала за его движениями. Для первого раза у меня получалось совсем неплохо. Марта подарила мне бальное платье и дала азы этикета, но вот обучить светским танцам старая ведьма не могла при всем желании.
– Вы не представили мне свою спутницу.
Я то и дело натыкалась на ее злобный взгляд.
– Это не моя спутница, – заметил Алистер. – У вас будет еще возможность познакомиться с супругой наместника, госпожой Белиндой.
– Вот как? – удивилась я, но решила сменить тему. – Нравится ли вам Шименшир?
– Вполне, – ответил он, – лаборатория маловата, на мой вкус.
– Никогда не видела настоящую, профессиональную лабораторию.
– Мы можем устроить это прямо сейчас, – вскинул бровь Алистер и я смутилась.
– Возможно чуть позже. В данный момент я должна позаботиться о своих клиентах.
Танец закончился и я, извинившись, оставила Алистера на растерзание незамужних особ, которые меня просто испепеляли взглядами. Следующим на очереди был белый танец и дамы приглашали мужчин. Я продала одно секретное заклинание двум девушкам, которые были очень обворожительны, но, увы, не богаты и уж точно не отличались знатным происхождением. На балу, где встречались самые разные городские сословия, обычные горожане надеялись встретить выгодную для себя партию и я за скромную плату вызвалась помочь.
Я нашла взглядом своих подопечных и дала знак о начале действий. Лора и Нора были близняшками, похожими как две капли воды. Обе девушки не по-женски высокие, стройные и смуглокожие. Я в очередной раз поймала себя на мысли, что где-то в предках у них затерялись жители восточных земель. Их матушка, госпожа Пламп, не так давно стала моей клиенткой, скупающей все зелья молодости, которые ей совершенно не помогали. Ну еще бы, она тут же при мне их выпивала залпом, а потом прикуривала едкую сигарету. Плохая привычка. Самое удивительное, я ей предлагала помочь избавиться от зависимости, но нет, она хотела курить и молодеть. Приходилось смотреть на ее недостатки сквозь пальцы. Получить в клиентки главную сплетницу города было несомненно удачей.
Я до последнего не знала кто является жертвой семейства Пламп и потеряла дар речи, когда обе девушки направились к Лерою, который разговаривал с одним из своих офицеров. Я не сразу его заметила в зале. Скорее всего он следил за порядком и контролировал своих подчиненных. Первой повезло Лоре, она на грани приличий подскочила к оборотню и присела в глубоком реверансе, открывая ценителю свои главные прелести. Мне даже показалось, что он облизнулся. Плохой, плохой выбор госпожа Пламп! Нора, оставшаяся ни с чем, пригласила на танец офицера.
Обе девушки закружились в вальсе. Я щелкнула пальцами и магия вступила в свою силу. Изумрудного цвета платье Лоры оставляло за собой магические цветы и приятный запах свежескошенной травы. За синим же платьем Норы следовал морская пена и соленый бриз. Пусть ей и не повезло с кавалером, но после танца у нее точно не будет отбоя от поклонников. Я невольно кинула взгляд на оборотня. Он смеялся и неплохо проводил время в компании девушки. На душе остался неприятный осадок и, отвернувшись, я незаметно вышла из главного зала.
– А сейчас вы готовы к прогулке в моей компании? – раздался голос от одной из колонн и я вздрогнула.
Алистер вышел из своего укрытия и непринужденно протянул свою руку. Этот жест я решила проигнорировать, стараясь избегать прикосновений, и коротко кивнула. Возможно, небольшая экскурсия мне не повредит. Его губы опять превратились в одну прямую линию и жестом, все той же отвергнутой руки, он пригласил меня следовать за ним.
Лаборатория мага располагалась в одной из башен ратуши. Алистер галантно пропустил меня вперед и мое сердце екнуло. Сейчас мы были на его территории. Несколько магических ламп едва освещали помещение. Все, что я смогла разглядеть, огромный стол с кучей колб и банок и множество полок с книгами.
– Не стесняйтесь, можете осмотреться. Как насчет вина? – осведомился маг.
– Благодарю, если можно воды.
– Прекрасный выбор, в ней тяжелее всего спрятать зелье, – холодно сказала Алистер, и тут же добавил, – шутка.
Я натянуто улыбнулась.
– Хотела спросить, – я взяла из его рук стакан с водой, но пить не торопилась, – вы были знакомы с магом, который работал в Шименшире до вас?
– Нет, а почему вы спрашиваете, госпожа Ведьма?
– Обычное любопытство и желание поддержать разговор, – я подошла к его рабочему столу, – над чем вы сейчас работаете?
– Хочу создать артефакт, способный защитить от действия ядов.
– И как успехи?
– Пока не создал.
Я улыбнулась одними уголками губ и поставила нетронутый стакан.
– Спасибо. Было очень интересно увидеть вашу работу. Уверена, вы добьетесь успехов, но мне пора.
– Уже убегаете? Боитесь, что карета превратится в тыкву? – ухмыльнулся Алистер. – Надеюсь и вы мне покажете свою лавку, в качестве ответной любезности.
– “Ведьмино счастье” открыто для всех посетителей, но господин придворный маг, вы не боитесь дискредитировать себя в глазах Шименшира?
– Видите ли, госпожа Ведьма, – в плотную подошел ко мне Алистер и я хотела попятиться назад, но наткнулась на стол, – мне совершенно плевать, что и кто обо мне подумает, в отличие от этого болвана начальника городской стражи.
– Не понимаю о чем вы, – прошептала я, отводя взгляд в сторону.
Он кончиками пальцев поднял мое лицо за подбородок, требуя посмотреть ему в глаза. Тело покрыла мелкая дрожь, воздух вокруг наэлектризовался и я перестала дышать.
– Я не перестаю думать, что видел тебя раньше...
– Это исключено, – севшим от волнения голосом произнесла я.
Последние сантиметры разделявшие наши губы исчезли. Меня снова окутал дурманящий голову аромат мяты и сандала. Я растворилась в поцелуе, разрешая себе расслабиться и оставить самобичевание на потом. Время летело незаметно и поцелуй, сначала осторожный и нежный, становился все требовательнее. Руки Алистер исследовали мою спину и все плотнее прижимали к себе.
– За одной из полок есть комната с кроватью, – прошептал он, оторвавшись от моих губ и я опомнилась.
Первый раз с мужчиной, с которым меня связывала только страсть, не самый плохой вариант, но вот так взять и потерять голову с магом... Нет! Низачто!
– Пусти…
Я уперлась ладонями ему в грудь, но он и не думал меня слушать. Только настойчиво приподнял и, прижимая к себе, понес в свою кровать. Я извивалась змей в попытке вырваться, совсем забыв, что в моем арсенале есть еще и проклятья.
– Прекрати, – прорычал он покусывая мою шею, – ты ведь тоже этого хочешь.
– Больше не хочу!
Волна магии откинула Алистера на противоположный конец комнаты. Пользуясь моментом я опрометью кинулась прочь.
Отойдя от бала на следующий день я села за письмо и на глаза навернулись слезы, все-таки я скучала по старой ведьме.
Я практически ничего не помнила до того момента как меня взяла на воспитание Марта. Все что мне оставалось отрывки снов, одолевающих мое сознание. Старая ведьма никогда не рассказывала мне о прошлом, только изредка перебрав домашних наливок, обнимала, говоря, что я вылитая мать. Это были редкие проявления нежности, во всем остальном Марта была настоящей ведьмой... Горох, моченые розги и чулан были моими частыми наказаниями. Все-таки не имея собственных детей женщине тяжело познать материнские чувства. Но я никогда ее не винила, скорее даже наоборот. Она была единственной, кто был способен дать мне в жизни второй шанс, а сны подтверждали, не окажись я у нее, конец мой был бы плачевен.
Я вернулась к письму.
“Здравствуй, дорогая Марта.
Я остановилась в славном городе Шименшире. Не могу не заметить, что мне несказанно повезло. Оказывается все местные горе-целители обладают заурядными способностями, а некоторых смело можно называть шарлатанами. Так что дело мое уже сейчас приносит свои плоды. Я даже успела обзавестись черной кошкой и постоянными клиентами.
Хотела кое-что у тебя спросить. Недалеко от моего дома я нашла старый алтарный камень и после расспросов местных долгожителей выяснила: оказывается около сотни лет назад там видели друидов. Знаю я о них крайне мало, и чем чревато такое соседство мне неизвестно. Расскажи как можно больше, пожалуйста.
В общем, жизнь идет своим чередом. Местный маг палки в колеса не вставляет, только проявляет нездоровый интерес ко мне, как к женщине. И это будет мой второй вопрос — почему? Насколько мне известно они крайне высокомерны и точно не станут портить свою репутацию связями с безродной чернью. Возможно, сейчас самое время рассказать о моем прошлом, так как недавно он заявил, что мы раньше встречались.
В остальном не волнуйся. Я не ищу неприятной и стараюсь во всем оставаться верной твоим учениям. Очень жду твоего ответа, обязательно напиши как твое самочувствие и поедешь ли ты на шабаш, посвященный осеннему равноденствию.
P.S. Прости, что так долго не писала, буду ждать от тебя весточку с Рейвеном.
Да даруют тебе здоровье Ведьмы Проматери,
Твоя воспитанница, Пелагея.”
Перечитав еще раз письмо и положив в конверт, я отправила его с первым попавшимся вороном. Немного магии и оно уже завтра будет у нее на руках.
Снизу раздался звон колокольчика, мое недавнее приобретение.
– Секунду, сейчас спущусь, – крикнула я, прибирая волосы и поправляя шнуровку корсажа.
– Не торопись, – крикнул знакомый мне голос, но я еще несколько минут назад знала, что это Лерой.
Когда я спустилась вниз, он по свойски сидел в моем кресле на кухне и пил чай. Я хотела было возмутиться такой наглости, но вторая чашка растопила мое сердце.
– Как прошел вчерашний вечер? – усаживаясь за стол спросила я.
Как ни странно, но мне уже было все равно с кем он там вчера танцевал и флиртовал, пока я... Воспоминания заставили меня покраснеть.
– Явно не так хорошо как у тебя, – ответил Лерой, заметив маленькую деталь, – ты раньше никогда не носила шарфики на шее.
– Ты судишь по тем нескольким неделям, что мы знакомы? – парировала я.
– Да, и еще из того, как вы с господином придворным магом вчера уединились в его кабинете.
– Не в кабинете, а в лаборатории. Удивлена, что ты заметил мое отсутствие.
– А я был удивлен, что ты вообще заметила мое присутствие на балу, но куда уж там простому начальнику стражи, когда рядом увивается придворный маг! – взвился Лерой.
В его словах была правда, я заметила его только когда к нему подошла Лора. Но вот высказывать свои претензии ко мне он никакого права не имел.
– Давай прекратим этот бессмысленный разговор. Мы друг другу никто, чтобы выяснять сейчас отношения и ругаться. – ставя чашку на стол, и придавая голосу металлические нотки, я решила сразу расставить все точки над “i”. – Я допускаю, что между нами могла бы быть симпатия будь мы обычными людьми. Но я ведьма, и такая роскошь мне не по карману. Все, что у меня может быть с мужчиной, это несколько ночей. И заметь мужчина должен быть обычным... Не оборотнем. Поэтому давай оставим эти ненужные эмоции. Дружба, вот все, что я могу тебе предложить.
Лерой молчал, уставившись в одну точку. На столе стоял остывший чай и Бастинда не спешила появляться за своей порцией еды. Самое время сменить тему и перевести разговор в другое русло.
– Мне недавно снился странный сон, не подскажешь, а прошлый придворный маг случайно был не худым стариком с седой бородой?
– Да похоже на Рериха. Ты видела где-то его портрет? – оживился Лерой.
– Не совсем, после нашей ночной прогулки по кладбищу, он пришел в мой сон и просил передать, что “они” знают кто принц и скоро придут за ним, но на этом сон закончился. Ты случайно не принц?
– Что? Почему я…. – растерянно затараторил Лерой а затем вскочил, – И ты только сейчас это говоришь?!!
Я хотела было сказать этому наглому оборотню, что о нем думаю, но он не прощаясь умчался обратно в город. Мое настроение опять испортилось.
К вечеру, окончательно вымотанная несколькими вредными клиентами, я приняла теплую ванну и легла спать. Мне снился странный, невиданный ранее сон.
Маленькая чумазая девочка, воровато озираясь по сторонам, срывает цветы с клумб.
– Что ты делаешь?
Девочка подскочила и хотела броситься наутек, но ее уже крепко держали за шиворот. Ее застукал странный гость, прибывший в поместье несколько месяцев назад. Мальчик 12 лет не играл со сверстниками и дворовыми ребятами. У слуг она подслушала, что он очень болезненный ребенок и отец запрещает ему гулять.
– Я... я хотела их продать. – пропищала девочка.
– Живо говори как тебя зовут, – не ослабляя хватки спросил он.
– Я Элинара из семьи господина Селема.
Эту семью знали все. Первый красавец королевства после порочной связи с королевой, был лишен всех привилегий и благ, и уже целый год слыл любимой темой для сплетен. Мальчик задумался и лицо его стало мягче.
– Иди за мной, я угощу тебя чем нибудь. – бросил он через плечо, но заметив что девочка не шевелится добавил, – даю слово, что тебе ничего не грозит.
Магическая печать появилась в воздухе и снежинкой легла ему на на запястье. Элинара изумленно вскрикнула.
– Ты волшебник?
– Да. – гордо ответил ей мальчик и повел за собой.
– Научишь меня?
– Это невозможно без дара.
– А как проверить есть ли дар?
– Никак, он сам проснется, когда ты будешь готова, но в твоем случае я бы не обнадеживался, – скептически заметил он, но Элинара ни капли не обиделась. – Ты любишь конфеты?
Девочка быстро закивала.
– Тогда идем наверх, и веди себя тихо, иначе слуги выгонят, да еще и выдерут за цветы, – нарочито равнодушно добавил он.
Как и ожидалось от поместья, внутри оно было огромным. С раскрытым ртом Элинара смотрела по сторонам, забыв о предосторожности. Поднявшись по лестнице они скрылись за одной из дверей, которая судя по всему была комнатой мальчика. Что удивительно, кругом были разбросаны книги и свитки, при этом в комнате не было ни одной игрушки. В книжном шкафу он нашел несколько коробок конфет и, взяв сладости, уселся на ковер.
– Ешь все, я не люблю сладкое...
Уговаривать девочку не пришлось, она уплетала конфеты одна за другой.
– Тебе наверно одиноко, – заметила Элинара, когда первая коробка опустела.
– У меня есть все необходимое, – ответил мальчик, гордо задрав подбородок.
– Везет, – пожала плечами девочка, – можно попить?
Не говоря ни слова он протянул ей графин с водой. Она не задумываясь отпила из горла.
– Ведьма, – закончила я и присела в реверансе.
Приглашение спрашивать не стали. Конечно, ведьма на балу, как и на любом другом событии, дурной знак, но церемониймейстер решил не нарываться на проклятие.
В зале повисло гробовое молчание и даже музыка замолкла на миг. Музыканты вместе с публикой уставились на меня. Игнорируя эту сцену, я направилась к Алистеру и его спутнице. Блондинка в розовом платье, украшенном камнями и причудливой вышивке, являлась полной моей противоположностью.
– Поздравляю, господин Алистер, с назначением, – обратилась я, удостоив его только кивком головы.
– Спасибо, разрешите пригласить вас на танец? – спросил он и не дожидаясь ответа самым наглым образом взял меня за руку и повел в центр зала, оставив блондинку в одиночестве.
Заиграла музыка и я не чувствуя своих ног следовала за его движениями. Для первого раза у меня получалось совсем неплохо. Марта подарила мне бальное платье и дала азы этикета, но вот обучить светским танцам старая ведьма не могла при всем желании.
– Вы не представили мне свою спутницу.
Я то и дело натыкалась на ее злобный взгляд.
– Это не моя спутница, – заметил Алистер. – У вас будет еще возможность познакомиться с супругой наместника, госпожой Белиндой.
– Вот как? – удивилась я, но решила сменить тему. – Нравится ли вам Шименшир?
– Вполне, – ответил он, – лаборатория маловата, на мой вкус.
– Никогда не видела настоящую, профессиональную лабораторию.
– Мы можем устроить это прямо сейчас, – вскинул бровь Алистер и я смутилась.
– Возможно чуть позже. В данный момент я должна позаботиться о своих клиентах.
Танец закончился и я, извинившись, оставила Алистера на растерзание незамужних особ, которые меня просто испепеляли взглядами. Следующим на очереди был белый танец и дамы приглашали мужчин. Я продала одно секретное заклинание двум девушкам, которые были очень обворожительны, но, увы, не богаты и уж точно не отличались знатным происхождением. На балу, где встречались самые разные городские сословия, обычные горожане надеялись встретить выгодную для себя партию и я за скромную плату вызвалась помочь.
Я нашла взглядом своих подопечных и дала знак о начале действий. Лора и Нора были близняшками, похожими как две капли воды. Обе девушки не по-женски высокие, стройные и смуглокожие. Я в очередной раз поймала себя на мысли, что где-то в предках у них затерялись жители восточных земель. Их матушка, госпожа Пламп, не так давно стала моей клиенткой, скупающей все зелья молодости, которые ей совершенно не помогали. Ну еще бы, она тут же при мне их выпивала залпом, а потом прикуривала едкую сигарету. Плохая привычка. Самое удивительное, я ей предлагала помочь избавиться от зависимости, но нет, она хотела курить и молодеть. Приходилось смотреть на ее недостатки сквозь пальцы. Получить в клиентки главную сплетницу города было несомненно удачей.
Я до последнего не знала кто является жертвой семейства Пламп и потеряла дар речи, когда обе девушки направились к Лерою, который разговаривал с одним из своих офицеров. Я не сразу его заметила в зале. Скорее всего он следил за порядком и контролировал своих подчиненных. Первой повезло Лоре, она на грани приличий подскочила к оборотню и присела в глубоком реверансе, открывая ценителю свои главные прелести. Мне даже показалось, что он облизнулся. Плохой, плохой выбор госпожа Пламп! Нора, оставшаяся ни с чем, пригласила на танец офицера.
Обе девушки закружились в вальсе. Я щелкнула пальцами и магия вступила в свою силу. Изумрудного цвета платье Лоры оставляло за собой магические цветы и приятный запах свежескошенной травы. За синим же платьем Норы следовал морская пена и соленый бриз. Пусть ей и не повезло с кавалером, но после танца у нее точно не будет отбоя от поклонников. Я невольно кинула взгляд на оборотня. Он смеялся и неплохо проводил время в компании девушки. На душе остался неприятный осадок и, отвернувшись, я незаметно вышла из главного зала.
– А сейчас вы готовы к прогулке в моей компании? – раздался голос от одной из колонн и я вздрогнула.
Алистер вышел из своего укрытия и непринужденно протянул свою руку. Этот жест я решила проигнорировать, стараясь избегать прикосновений, и коротко кивнула. Возможно, небольшая экскурсия мне не повредит. Его губы опять превратились в одну прямую линию и жестом, все той же отвергнутой руки, он пригласил меня следовать за ним.
Лаборатория мага располагалась в одной из башен ратуши. Алистер галантно пропустил меня вперед и мое сердце екнуло. Сейчас мы были на его территории. Несколько магических ламп едва освещали помещение. Все, что я смогла разглядеть, огромный стол с кучей колб и банок и множество полок с книгами.
– Не стесняйтесь, можете осмотреться. Как насчет вина? – осведомился маг.
– Благодарю, если можно воды.
– Прекрасный выбор, в ней тяжелее всего спрятать зелье, – холодно сказала Алистер, и тут же добавил, – шутка.
Я натянуто улыбнулась.
– Хотела спросить, – я взяла из его рук стакан с водой, но пить не торопилась, – вы были знакомы с магом, который работал в Шименшире до вас?
– Нет, а почему вы спрашиваете, госпожа Ведьма?
– Обычное любопытство и желание поддержать разговор, – я подошла к его рабочему столу, – над чем вы сейчас работаете?
– Хочу создать артефакт, способный защитить от действия ядов.
– И как успехи?
– Пока не создал.
Я улыбнулась одними уголками губ и поставила нетронутый стакан.
– Спасибо. Было очень интересно увидеть вашу работу. Уверена, вы добьетесь успехов, но мне пора.
– Уже убегаете? Боитесь, что карета превратится в тыкву? – ухмыльнулся Алистер. – Надеюсь и вы мне покажете свою лавку, в качестве ответной любезности.
– “Ведьмино счастье” открыто для всех посетителей, но господин придворный маг, вы не боитесь дискредитировать себя в глазах Шименшира?
– Видите ли, госпожа Ведьма, – в плотную подошел ко мне Алистер и я хотела попятиться назад, но наткнулась на стол, – мне совершенно плевать, что и кто обо мне подумает, в отличие от этого болвана начальника городской стражи.
– Не понимаю о чем вы, – прошептала я, отводя взгляд в сторону.
Он кончиками пальцев поднял мое лицо за подбородок, требуя посмотреть ему в глаза. Тело покрыла мелкая дрожь, воздух вокруг наэлектризовался и я перестала дышать.
– Я не перестаю думать, что видел тебя раньше...
– Это исключено, – севшим от волнения голосом произнесла я.
Последние сантиметры разделявшие наши губы исчезли. Меня снова окутал дурманящий голову аромат мяты и сандала. Я растворилась в поцелуе, разрешая себе расслабиться и оставить самобичевание на потом. Время летело незаметно и поцелуй, сначала осторожный и нежный, становился все требовательнее. Руки Алистер исследовали мою спину и все плотнее прижимали к себе.
– За одной из полок есть комната с кроватью, – прошептал он, оторвавшись от моих губ и я опомнилась.
Первый раз с мужчиной, с которым меня связывала только страсть, не самый плохой вариант, но вот так взять и потерять голову с магом... Нет! Низачто!
– Пусти…
Я уперлась ладонями ему в грудь, но он и не думал меня слушать. Только настойчиво приподнял и, прижимая к себе, понес в свою кровать. Я извивалась змей в попытке вырваться, совсем забыв, что в моем арсенале есть еще и проклятья.
– Прекрати, – прорычал он покусывая мою шею, – ты ведь тоже этого хочешь.
– Больше не хочу!
Волна магии откинула Алистера на противоположный конец комнаты. Пользуясь моментом я опрометью кинулась прочь.
***
Отойдя от бала на следующий день я села за письмо и на глаза навернулись слезы, все-таки я скучала по старой ведьме.
Я практически ничего не помнила до того момента как меня взяла на воспитание Марта. Все что мне оставалось отрывки снов, одолевающих мое сознание. Старая ведьма никогда не рассказывала мне о прошлом, только изредка перебрав домашних наливок, обнимала, говоря, что я вылитая мать. Это были редкие проявления нежности, во всем остальном Марта была настоящей ведьмой... Горох, моченые розги и чулан были моими частыми наказаниями. Все-таки не имея собственных детей женщине тяжело познать материнские чувства. Но я никогда ее не винила, скорее даже наоборот. Она была единственной, кто был способен дать мне в жизни второй шанс, а сны подтверждали, не окажись я у нее, конец мой был бы плачевен.
Я вернулась к письму.
“Здравствуй, дорогая Марта.
Я остановилась в славном городе Шименшире. Не могу не заметить, что мне несказанно повезло. Оказывается все местные горе-целители обладают заурядными способностями, а некоторых смело можно называть шарлатанами. Так что дело мое уже сейчас приносит свои плоды. Я даже успела обзавестись черной кошкой и постоянными клиентами.
Хотела кое-что у тебя спросить. Недалеко от моего дома я нашла старый алтарный камень и после расспросов местных долгожителей выяснила: оказывается около сотни лет назад там видели друидов. Знаю я о них крайне мало, и чем чревато такое соседство мне неизвестно. Расскажи как можно больше, пожалуйста.
В общем, жизнь идет своим чередом. Местный маг палки в колеса не вставляет, только проявляет нездоровый интерес ко мне, как к женщине. И это будет мой второй вопрос — почему? Насколько мне известно они крайне высокомерны и точно не станут портить свою репутацию связями с безродной чернью. Возможно, сейчас самое время рассказать о моем прошлом, так как недавно он заявил, что мы раньше встречались.
В остальном не волнуйся. Я не ищу неприятной и стараюсь во всем оставаться верной твоим учениям. Очень жду твоего ответа, обязательно напиши как твое самочувствие и поедешь ли ты на шабаш, посвященный осеннему равноденствию.
P.S. Прости, что так долго не писала, буду ждать от тебя весточку с Рейвеном.
Да даруют тебе здоровье Ведьмы Проматери,
Твоя воспитанница, Пелагея.”
Перечитав еще раз письмо и положив в конверт, я отправила его с первым попавшимся вороном. Немного магии и оно уже завтра будет у нее на руках.
Снизу раздался звон колокольчика, мое недавнее приобретение.
– Секунду, сейчас спущусь, – крикнула я, прибирая волосы и поправляя шнуровку корсажа.
– Не торопись, – крикнул знакомый мне голос, но я еще несколько минут назад знала, что это Лерой.
Когда я спустилась вниз, он по свойски сидел в моем кресле на кухне и пил чай. Я хотела было возмутиться такой наглости, но вторая чашка растопила мое сердце.
– Как прошел вчерашний вечер? – усаживаясь за стол спросила я.
Как ни странно, но мне уже было все равно с кем он там вчера танцевал и флиртовал, пока я... Воспоминания заставили меня покраснеть.
– Явно не так хорошо как у тебя, – ответил Лерой, заметив маленькую деталь, – ты раньше никогда не носила шарфики на шее.
– Ты судишь по тем нескольким неделям, что мы знакомы? – парировала я.
– Да, и еще из того, как вы с господином придворным магом вчера уединились в его кабинете.
– Не в кабинете, а в лаборатории. Удивлена, что ты заметил мое отсутствие.
– А я был удивлен, что ты вообще заметила мое присутствие на балу, но куда уж там простому начальнику стражи, когда рядом увивается придворный маг! – взвился Лерой.
В его словах была правда, я заметила его только когда к нему подошла Лора. Но вот высказывать свои претензии ко мне он никакого права не имел.
– Давай прекратим этот бессмысленный разговор. Мы друг другу никто, чтобы выяснять сейчас отношения и ругаться. – ставя чашку на стол, и придавая голосу металлические нотки, я решила сразу расставить все точки над “i”. – Я допускаю, что между нами могла бы быть симпатия будь мы обычными людьми. Но я ведьма, и такая роскошь мне не по карману. Все, что у меня может быть с мужчиной, это несколько ночей. И заметь мужчина должен быть обычным... Не оборотнем. Поэтому давай оставим эти ненужные эмоции. Дружба, вот все, что я могу тебе предложить.
Лерой молчал, уставившись в одну точку. На столе стоял остывший чай и Бастинда не спешила появляться за своей порцией еды. Самое время сменить тему и перевести разговор в другое русло.
– Мне недавно снился странный сон, не подскажешь, а прошлый придворный маг случайно был не худым стариком с седой бородой?
– Да похоже на Рериха. Ты видела где-то его портрет? – оживился Лерой.
– Не совсем, после нашей ночной прогулки по кладбищу, он пришел в мой сон и просил передать, что “они” знают кто принц и скоро придут за ним, но на этом сон закончился. Ты случайно не принц?
– Что? Почему я…. – растерянно затараторил Лерой а затем вскочил, – И ты только сейчас это говоришь?!!
Я хотела было сказать этому наглому оборотню, что о нем думаю, но он не прощаясь умчался обратно в город. Мое настроение опять испортилось.
К вечеру, окончательно вымотанная несколькими вредными клиентами, я приняла теплую ванну и легла спать. Мне снился странный, невиданный ранее сон.
Маленькая чумазая девочка, воровато озираясь по сторонам, срывает цветы с клумб.
– Что ты делаешь?
Девочка подскочила и хотела броситься наутек, но ее уже крепко держали за шиворот. Ее застукал странный гость, прибывший в поместье несколько месяцев назад. Мальчик 12 лет не играл со сверстниками и дворовыми ребятами. У слуг она подслушала, что он очень болезненный ребенок и отец запрещает ему гулять.
– Я... я хотела их продать. – пропищала девочка.
– Живо говори как тебя зовут, – не ослабляя хватки спросил он.
– Я Элинара из семьи господина Селема.
Эту семью знали все. Первый красавец королевства после порочной связи с королевой, был лишен всех привилегий и благ, и уже целый год слыл любимой темой для сплетен. Мальчик задумался и лицо его стало мягче.
– Иди за мной, я угощу тебя чем нибудь. – бросил он через плечо, но заметив что девочка не шевелится добавил, – даю слово, что тебе ничего не грозит.
Магическая печать появилась в воздухе и снежинкой легла ему на на запястье. Элинара изумленно вскрикнула.
– Ты волшебник?
– Да. – гордо ответил ей мальчик и повел за собой.
– Научишь меня?
– Это невозможно без дара.
– А как проверить есть ли дар?
– Никак, он сам проснется, когда ты будешь готова, но в твоем случае я бы не обнадеживался, – скептически заметил он, но Элинара ни капли не обиделась. – Ты любишь конфеты?
Девочка быстро закивала.
– Тогда идем наверх, и веди себя тихо, иначе слуги выгонят, да еще и выдерут за цветы, – нарочито равнодушно добавил он.
Как и ожидалось от поместья, внутри оно было огромным. С раскрытым ртом Элинара смотрела по сторонам, забыв о предосторожности. Поднявшись по лестнице они скрылись за одной из дверей, которая судя по всему была комнатой мальчика. Что удивительно, кругом были разбросаны книги и свитки, при этом в комнате не было ни одной игрушки. В книжном шкафу он нашел несколько коробок конфет и, взяв сладости, уселся на ковер.
– Ешь все, я не люблю сладкое...
Уговаривать девочку не пришлось, она уплетала конфеты одна за другой.
– Тебе наверно одиноко, – заметила Элинара, когда первая коробка опустела.
– У меня есть все необходимое, – ответил мальчик, гордо задрав подбородок.
– Везет, – пожала плечами девочка, – можно попить?
Не говоря ни слова он протянул ей графин с водой. Она не задумываясь отпила из горла.
