- Хорошо, допустим, озеро пока не нашлось. А как насчет человека, оттянувшего меня от воды? Его тоже, скажете, не было? Я сама упала и вымазалась?
Судя по тому, как Листоквак на меня посмотрел, он так и думал.
- Может, человек заколдовал это место? – не унималась я. – Придал ему вид озера и тумана?
- Камилла, в лесу нет посторонних людей, - отчеканил Листоквак. – Только те, кто причастны к проекту.
- А если это был один из парней?
- Исключено. Как я уже говорил, парни не могут пробраться на вашу территорию. Здесь все тропинки зачарованы. Камилла, я советую тебе отдохнуть. Будь спокойна, с безопасностью тут все хорошо.
Его слова не успокоили меня. Я дождалась, пока все ушли и еще раз осмотрела место. Ничего нового не обнаружила. Озеро действительно будто сгинуло. Может, это все происки лягушки? Айс же говорил, что они тут важные особы.
Смешно.
Вернулась я к себе в довольно хмуром настроении. Хорошо хоть Тайра ушла гулять. Голова моя стонала от мыслей, не хотелось забивать ее чужими хвастливыми разговорами.
Что же со мной случилось утром? Не могло это все быть просто галлюцинацией! А может, организаторы что-то темнят? Мне впервые стало страшно. Вдруг этот проект – ловушка для всех нас, а за милым воркованием Листоквака скрываются недобрые намерения? Чем больше я об этом думала, тем тревожнее становилось. Тогда и Айс участвует в сговоре? Но, вспоминая добрые глаза волка, не верилось, что такое может быть. Поговорить бы с ним сейчас. Возможно, он пролил бы свет на это загадочное происшествие.
Иногда закрадывалась и такая мысль: что, если я ударилась головой во время падения с велосипеда, и с тех пор, подобно герою фильма «Игры разума», живу в непрерывной галлюцинации? Говорящий волк, перемещение в другой мир, участие в проекте – вдруг это не более чем фантазия? Я даже не знала, какой из вариантов хуже – потерять рассудок или оказаться в западне.
Чтобы немного отвлечься от тяжелых мыслей, я вспомнила сегодняшнюю церемонию. Парни, конечно, забавные, хоть и несколько странные. В голове почти все время предательски всплывал образ Даниеля. Мне это оказалось не по душе, и я старательно занимала свои мысли чем-то другим.
Девушки тоже неплохо проявили себя, хоть и не у всех это получилось гладко. Птичка Таши разволновалась, видимо, от присутствия стольких людей, и ни в какую не желала слушаться хозяйку. Она испуганно била крылышками, металась по залу, и, казалось, вот-вот вылетит через открытый потолок. В конце концов раскрасневшейся Таше удалось посадить Амелию себе на плечо и накрыть ладошкой. Появился один из помощников и предложил унести птицу в лагерь. Таша передала ему амадину, перед этим шепнув ей, чтобы не волновалась.
Впрочем, провал с выступлением не помешал Таше завоевать расположение парней своей внешностью. Когда ореол света показал ее, с противоположной стороны фонтана мгновенно послышались возгласы восхищения. Мы узнали, что Таша приехала из провинции Радо. Она живет с матерью и занимается разведением диковинных птиц, которых отец привозит ей из путешествий.
Зато выступление Тайры продлилось минут сорок. Приняв важную позу, она с королевским величием долго рассказывала о себе, не жалея красочных эпитетов. Затем приступила к пению. Мощный оперный голос волной прокатился по залу, а потом достиг таких высот, что смело можно было соотнести его с магией разбивания стекол. Тайра старательно выводила каждую трель и руладу, заслужив под конец бурные рукоплескания. Впрочем, у некоторых парней был такой вид, словно они аплодировали тому, что это сотрясание ушей завершилось.
- О, могучая владычица ветров! – промурлыкал Шайнен. – Твой голос похож на ураган, который сметет все на своем пути и заставит склонить головы. Я первый паду пред мощью твоего таланта и красотой лица!
Он демонстративно опустился на одно колено. Тайру просто распирало от гордости. Она замолчала и села на свое место лишь когда Листоквак мягко намекнул, что пора бы уже перейти к следующей участнице.
Выступление Наоми тоже несколько затянулось. Причиной тому была ее природная неторопливость. Она так растягивала слова и делала большие паузы между фразами, что под конец ее рассказа многие уже откровенно зевали. Наоми происходила из знатного рода Ибр-Аххим в южном королевстве Аль-Хафиз. Их талантов она показала нам танец живота. Ее чувственные движения под аккомпанемент лютни Шайнена мгновенно оживили мужскую половину зала, побуждая качать головами в такт.
Потом настал черед Дианы. Под нацеленными на нее взглядами, она начала хихикать, жеманничать и говорить очень сбивчиво. На вопрос, чем занимается, Диана уклончиво ответила: «всем понемногу». Создалось впечатление, что ничем. Ее отец был князем Жемчужины, и, похоже, томная красотка с розовыми волосами коротала досуг на светских мероприятиях. Когда дошла очередь до показа таланта, Диана и вовсе стушевалась.
- Я вообще-то пою. Но сегодня, увы, не в голосе. Так что, если позволите, я ничего не буду показывать.
- Ну, что ты, прекрасная сирена! – погрустнел Шайнен. – Твой голос всегда в форме, это чувствуется. Позволь же мне услышать его мелодичные переливы и оттенки!
- Не сегодня.
Тут и Листоквак принялся ее уговаривать:
- Ну же, Диана, не стесняйся. Вовсе необязательно делать что-то идеально. Достаточно показать это с душой.
- Я не стесняюсь! – рассердилась она. – Просто с утра не распелась.
- Оно заметно, - хохотнула Тайра. Видать, она была рада, что главная конкурентка за внимание Шайнена, устранилась.
- Диана, по условиям церемонии каждый участник должен что-то показать, - мягко напомнил распорядитель.
- Ну, хорошо, - недовольно буркнула Диана. – Прочитаю вам стих. Не свой, но очень красивый.
Глаза ее забегали, лоб сморщился, будто она силилась что-то вспомнить. Затем неуверенным голосом она начала:
- Ароматом ночной фиалки
Вечер… тихо над морем стелется.
На подводной скале русалка
В лунном свете погасшем греется.
Не просохнуть слезам… э-э… тоски? – Диана запнулась. - Нет, черт, не в ритм же.
Она закусила губу, отчаянно пытаясь вспомнить слово. Шли секунды, а ей это не удавалось.
– Ну, в общем, слезы там у нее катятся по щекам. Несчастная любовь, и все такое. А дальше не помню.
- Ну, постарайся, Диана, - попытался ее приободрить Листоквак. – Хорошо ведь начала.
- Я же сказала – не помню! – отрезала Диана, топнув ногой. – Отстаньте от меня.
Пунцовая, она уселась на свое место и принялась энергично обмахиваться веером.
- Жаль, - вздохнул распорядитель, - такой чудесный стих, а мы не услышим его продолжение.
- Я знаю этот стих, - подал вдруг голос Леон. – Могу прочитать. А если Диана вспомнит строчки, то пусть тоже присоединяется.
- О, было бы замечательно! – оживился Листоквак.
Леон сделал глубокий вдох и начал читать стих. Голос его становился громче с каждым катреном:
- Ароматом ночной фиалки
Вечер тихо над морем стелется.
На подводной скале русалка
В лунном свете погасшем греется.
Не просохнуть слезам печали
На щеках, цвета блеклой лилии.
Далеко на родном причале
Сердце плачет в немом бессилии.
Пусть сейчас холодны ладони,
Кровь застыла морскою пеною,
Только памяти свет не тонет
Греет волны красою пленною.
В бальном зале, веселья полном
Счастье было судьбой обещано.
Танцевала в огне любовном
Молодая земная женщина.
И ступала на борт «Надежды»
Всей душою спешила к милому,
Но жесток океан безбрежный -
Волны стали ее могилою.
Потопил буревей безумный
Шепот встречи, объятой радостью.
Зря на том берегу лазурном
Ждет моряк до полночной старости…
Но когда ветряная прялка
Под луной сочиняет повести,
Слышит он тихий плач русалки
И полно его сердце горести.
В конце голос Леона опять понизился. Последние строчки он почти прошептал. Когда отгремели аплодисменты, Диана кокетливо улыбнулась:
- Это очень мило с твоей стороны, Леон.
Она присоединилась к чтению где-то на середине стиха. Впрочем, на фоне Леона ее почти не было слышно.
Он сдержанно кивнул и сел на свое место.
- Чудесно! – воскликнул Листоквак. – Необычайной красоты стих! Благодарю, Леон. А мы послушаем нашу следующую участницу.
Я вздрогнула, поняв, что пришла моя очередь. Из головы сразу выпорхнули все слова, которые продумывались в ходе церемонии. Когда свет озарил меня, обратив заинтересованные взгляды в мою сторону, я осознала, что зря посмеивалась над Дианой.
- Всем привет, - кашлянула я, преодолевая накатившую растерянность. – Меня зовут Камилла Стрельцова, я из России.
- Прошу прощения, а где находится эта Россия? – спросил Саймон.
- В другом мире, - улыбнулась я. – У нас там нет магии, зато технический прогресс так скакнул, что подобного человечка, - я кивнула на безмолвного голема у его ног, - можно создать без кристаллов силы и рун активации.
Мои слова произвели впечатление, судя по лицам.
- Ты порадуешь нас песней, Камилла? – полюбопытствовал Листоквак, когда узнал, что в свободное время я читаю, катаюсь на велике и пою.
Я запнулась. Мелькавшие в голове строчки арий и романсов, сейчас как-то улетучились сами собой. Молчание затягивалось. Неожиданно меня посетила легкость и спокойствие. Вспомнилась одна из любимых песен, для исполнения которой не нужно было выделывать голосовые пируэты или громко кричать. Поэтому, глядя в одну мне видимую точку, я улыбнулась и вполголоса запела:
Непредсказуемы пересеченья
И разветвления наших дорог.
Мы расстаёмся на несколько жизней,
Чтобы однажды столкнуться в холодном метро.
Странствуя между мирами,
Я храню в себе память
О каждом твоём воплощении.
И в назначенный час
Я узнаю тебя
По первому прикосновению…
Песня летела как пушинка. Она посвящалась тому, кого я, возможно, когда-нибудь встречу. Мне пришли в голову именно эти строчки, потому что они полны надежды. Не хотелось петь о грусти и обиде, которые нет-нет да кольнут иногда в груди. Пусть это все останется в прошлом.
- М-м-м, твой голос тоже неплох, красавица, - услышала я заинтересованное мурлыканье Шайнена. – Он, конечно, не такой сильный и уверенный, как у рыжеволосой бестии, но в нем определенно есть свое очарование.
- Да где уж тут, - колко усмехнулась Тайра. – Это бормотание себе под нос вообще сложно назвать «пением».
- Вовсе нет, - возразил Саймон. – Камилла поет очень красиво и душевно.
Его поддержали и другие парни. Аплодисменты и теплые взгляды дали мне понять, что выступление прошло удачно.
- Какие строчки! - Листоквак чуть не прослезился. – Определенно сегодня день приобщения к искусству! Спасибо, Камилла! Ну а чем нас порадует последняя участница?
Элли удивила так удивила! Она появилась перед парнями нарочито сгорбленная, в наброшенном на голову цветастом платке, что мгновенно вызвало у всех улыбку.
- Ох, люди добрые, как же ж болить спина! – зычным голосом простонала Элли, потирая поясницу. – Ой, не разогнуться! Тяжко жить на белом свете, коль старость пришла, а грошей нема. Цены на все растуть, шо ни микстуру купить, ни в баню сходить… Да шо там! Помереть бесплатно и то не дадуть – ого-го сколько отгрохать надоть гробовщику!
По залу прошелся хохот. Лишь одна Тайра страдальчески сморщилась и изобразила жест «рука-лицо».
- Шо ж делать, шо ж делать, - продолжала надрываться Элли.
Но вдруг она выпрямилась, отбросила платок и как закричала:
- Я знаю шо делать, люди! Ой, не будем горевать, будем танцовать!
И она начала так лихо отплясывать, что ее прыжкам и подскокам позавидовал бы любой джигит, танцующий лезгинку. У всех просто захватило дух от такой необузданной энергии.
- Ах, какая же прелесть! – изумился Листоквак.
Я тоже решила втянуться. Хлопнула в ладоши, обращаясь к Шайнену:
- Диджей, музыку!
Он меня понял, подмигнул и заиграл на лютне танцевальный мотив.
- Давайте-ка все сюда! – поманила я парней и девушек к фонтану.
Мэтт, Вальдер и Таша охотно вышли к нам. Чуть помедлив, присоединилась и Диана. Остальных пришлось уговаривать и едва не силком стаскивать с места. Но нам с Элли это удалось, и вскоре все шесть девушек и парней ритмично двигались в такт музыке. Даже Тайра перестала ворчать и смеялась наравне с другими.
- Эй, а вы чего сидите? – пожурила я Листоквака. – Ну-ка, идите скорей сюда!
- Я? – смущенно ойкнул распорядитель, прижав к груди свои две пары рук. – Но я не умею…
- А кто тут умеет!
Он восторженно охнул и влился в нашу компанию. Веселье пошло полным ходом. Лютня тренькала, не переставая. Мы смеялись, танцевали попарно, меняя партнеров, потом все вместе стали водить хоровод вокруг фонтана. Листоквак оказался довольно энергичным танцором, его заводные движения еще больше распаляли всеобщий восторг.
- Прелестно! Удивительно! Незабываемо! – только и восклицал он, клацая клешнями.
Вот так Элли всех зажгла. Церемония завершилась на бурных эмоциях. И мое настроение оставалось бы таким, если бы я не сходила потом в лес и не узнала, что у меня, видишь ли, галлюцинации!
Все-таки сложно привыкнуть к тому, что в твоем распоряжении нет газовой плиты. Когда я захотела потушить себе овощи, столкнулась с тем, что не смогла разжечь костер. Высекать искры стандартным способом оказалось делом трудоемким, поэтому, когда я случайно обнаружила в своем рюкзаке коробку спичек, оставшуюся после пикника с друзьями, то чуть не вознесла благодарственную молитву небесам. Другие девушки, увидев замысловатое орудие в моих руках, сочли меня чуть ли не волшебницей. Однако даже с помощью спичек разжечь огонь оказалось делом нелегким. Удалось мне это лишь с третьей попытки. К счастью, не одна я оказалась такой неумехой. Тайра, Наоми и Диана постоянно ныли, что им приходится делать вещи, которые слишком низки для их статуса.
Зато наполнявшие лес овощи, фрукты, орехи в самом деле насыщали и давали энергию. Тут росли как привычные, знакомые мне плоды, так и необычные. Например, продолговатый оранжевый фрукт – кьява. Если очистить его от твердой кожуры, то можно увидеть много зерен, наполненных желтым соком. Они буквально таяли во рту кисло-сладким вкусом. Были тут и разные виды салата, сизого цвета помидоры, лиловые огурцы и съедобные фиолетовые шишки. Все такое вкусное и питательное, что я почти не заказывала мясо, временно устроив себе растительную диету.
- Элли, тебе понравился Мэтт? – спросила за ужином Тайра, когда все девушки собрались в беседке. – По-моему, он идеально тебе подходит.
- Ну, как сказать, - призадумалась Элли. – Мне все же нравятся парни, которые повыше ростом. Для меня это важный момент. Только так я могу почувствовать себя, как за крепкой башней.
- И додумались же они взять сюда гнома! – фыркнула Диана, лениво ковыряя вилкой салат.
- Мало того, что гнома, так еще и простолюдина! – Тайра возвела глаза к потолку. – Причем, они почти все такие. И Листоквак еще говорил, что парни могут «немного не совпадать» с вашими предпочтениями! И это он называет немного? Шайнен и Даниель – самые нормальные из всех.
- О, да, Шайн вообще душка, - мечтательно закатила глаза Диана. – Я уже получила от него розу.
- А мне он послал орхидею, - тут же вставила Тайра. – Яркую и сверкающую на солнце. И вообще, к тебе же вроде бы Леон проявил симпатию. Так галантно покрыл твой промах!
Судя по тому, как Листоквак на меня посмотрел, он так и думал.
- Может, человек заколдовал это место? – не унималась я. – Придал ему вид озера и тумана?
- Камилла, в лесу нет посторонних людей, - отчеканил Листоквак. – Только те, кто причастны к проекту.
- А если это был один из парней?
- Исключено. Как я уже говорил, парни не могут пробраться на вашу территорию. Здесь все тропинки зачарованы. Камилла, я советую тебе отдохнуть. Будь спокойна, с безопасностью тут все хорошо.
Его слова не успокоили меня. Я дождалась, пока все ушли и еще раз осмотрела место. Ничего нового не обнаружила. Озеро действительно будто сгинуло. Может, это все происки лягушки? Айс же говорил, что они тут важные особы.
Смешно.
Вернулась я к себе в довольно хмуром настроении. Хорошо хоть Тайра ушла гулять. Голова моя стонала от мыслей, не хотелось забивать ее чужими хвастливыми разговорами.
Что же со мной случилось утром? Не могло это все быть просто галлюцинацией! А может, организаторы что-то темнят? Мне впервые стало страшно. Вдруг этот проект – ловушка для всех нас, а за милым воркованием Листоквака скрываются недобрые намерения? Чем больше я об этом думала, тем тревожнее становилось. Тогда и Айс участвует в сговоре? Но, вспоминая добрые глаза волка, не верилось, что такое может быть. Поговорить бы с ним сейчас. Возможно, он пролил бы свет на это загадочное происшествие.
Иногда закрадывалась и такая мысль: что, если я ударилась головой во время падения с велосипеда, и с тех пор, подобно герою фильма «Игры разума», живу в непрерывной галлюцинации? Говорящий волк, перемещение в другой мир, участие в проекте – вдруг это не более чем фантазия? Я даже не знала, какой из вариантов хуже – потерять рассудок или оказаться в западне.
Чтобы немного отвлечься от тяжелых мыслей, я вспомнила сегодняшнюю церемонию. Парни, конечно, забавные, хоть и несколько странные. В голове почти все время предательски всплывал образ Даниеля. Мне это оказалось не по душе, и я старательно занимала свои мысли чем-то другим.
Девушки тоже неплохо проявили себя, хоть и не у всех это получилось гладко. Птичка Таши разволновалась, видимо, от присутствия стольких людей, и ни в какую не желала слушаться хозяйку. Она испуганно била крылышками, металась по залу, и, казалось, вот-вот вылетит через открытый потолок. В конце концов раскрасневшейся Таше удалось посадить Амелию себе на плечо и накрыть ладошкой. Появился один из помощников и предложил унести птицу в лагерь. Таша передала ему амадину, перед этим шепнув ей, чтобы не волновалась.
Впрочем, провал с выступлением не помешал Таше завоевать расположение парней своей внешностью. Когда ореол света показал ее, с противоположной стороны фонтана мгновенно послышались возгласы восхищения. Мы узнали, что Таша приехала из провинции Радо. Она живет с матерью и занимается разведением диковинных птиц, которых отец привозит ей из путешествий.
Зато выступление Тайры продлилось минут сорок. Приняв важную позу, она с королевским величием долго рассказывала о себе, не жалея красочных эпитетов. Затем приступила к пению. Мощный оперный голос волной прокатился по залу, а потом достиг таких высот, что смело можно было соотнести его с магией разбивания стекол. Тайра старательно выводила каждую трель и руладу, заслужив под конец бурные рукоплескания. Впрочем, у некоторых парней был такой вид, словно они аплодировали тому, что это сотрясание ушей завершилось.
- О, могучая владычица ветров! – промурлыкал Шайнен. – Твой голос похож на ураган, который сметет все на своем пути и заставит склонить головы. Я первый паду пред мощью твоего таланта и красотой лица!
Он демонстративно опустился на одно колено. Тайру просто распирало от гордости. Она замолчала и села на свое место лишь когда Листоквак мягко намекнул, что пора бы уже перейти к следующей участнице.
Выступление Наоми тоже несколько затянулось. Причиной тому была ее природная неторопливость. Она так растягивала слова и делала большие паузы между фразами, что под конец ее рассказа многие уже откровенно зевали. Наоми происходила из знатного рода Ибр-Аххим в южном королевстве Аль-Хафиз. Их талантов она показала нам танец живота. Ее чувственные движения под аккомпанемент лютни Шайнена мгновенно оживили мужскую половину зала, побуждая качать головами в такт.
Потом настал черед Дианы. Под нацеленными на нее взглядами, она начала хихикать, жеманничать и говорить очень сбивчиво. На вопрос, чем занимается, Диана уклончиво ответила: «всем понемногу». Создалось впечатление, что ничем. Ее отец был князем Жемчужины, и, похоже, томная красотка с розовыми волосами коротала досуг на светских мероприятиях. Когда дошла очередь до показа таланта, Диана и вовсе стушевалась.
- Я вообще-то пою. Но сегодня, увы, не в голосе. Так что, если позволите, я ничего не буду показывать.
- Ну, что ты, прекрасная сирена! – погрустнел Шайнен. – Твой голос всегда в форме, это чувствуется. Позволь же мне услышать его мелодичные переливы и оттенки!
- Не сегодня.
Тут и Листоквак принялся ее уговаривать:
- Ну же, Диана, не стесняйся. Вовсе необязательно делать что-то идеально. Достаточно показать это с душой.
- Я не стесняюсь! – рассердилась она. – Просто с утра не распелась.
- Оно заметно, - хохотнула Тайра. Видать, она была рада, что главная конкурентка за внимание Шайнена, устранилась.
- Диана, по условиям церемонии каждый участник должен что-то показать, - мягко напомнил распорядитель.
- Ну, хорошо, - недовольно буркнула Диана. – Прочитаю вам стих. Не свой, но очень красивый.
Глаза ее забегали, лоб сморщился, будто она силилась что-то вспомнить. Затем неуверенным голосом она начала:
- Ароматом ночной фиалки
Вечер… тихо над морем стелется.
На подводной скале русалка
В лунном свете погасшем греется.
Не просохнуть слезам… э-э… тоски? – Диана запнулась. - Нет, черт, не в ритм же.
Она закусила губу, отчаянно пытаясь вспомнить слово. Шли секунды, а ей это не удавалось.
– Ну, в общем, слезы там у нее катятся по щекам. Несчастная любовь, и все такое. А дальше не помню.
- Ну, постарайся, Диана, - попытался ее приободрить Листоквак. – Хорошо ведь начала.
- Я же сказала – не помню! – отрезала Диана, топнув ногой. – Отстаньте от меня.
Пунцовая, она уселась на свое место и принялась энергично обмахиваться веером.
- Жаль, - вздохнул распорядитель, - такой чудесный стих, а мы не услышим его продолжение.
- Я знаю этот стих, - подал вдруг голос Леон. – Могу прочитать. А если Диана вспомнит строчки, то пусть тоже присоединяется.
- О, было бы замечательно! – оживился Листоквак.
Леон сделал глубокий вдох и начал читать стих. Голос его становился громче с каждым катреном:
- Ароматом ночной фиалки
Вечер тихо над морем стелется.
На подводной скале русалка
В лунном свете погасшем греется.
Не просохнуть слезам печали
На щеках, цвета блеклой лилии.
Далеко на родном причале
Сердце плачет в немом бессилии.
Пусть сейчас холодны ладони,
Кровь застыла морскою пеною,
Только памяти свет не тонет
Греет волны красою пленною.
В бальном зале, веселья полном
Счастье было судьбой обещано.
Танцевала в огне любовном
Молодая земная женщина.
И ступала на борт «Надежды»
Всей душою спешила к милому,
Но жесток океан безбрежный -
Волны стали ее могилою.
Потопил буревей безумный
Шепот встречи, объятой радостью.
Зря на том берегу лазурном
Ждет моряк до полночной старости…
Но когда ветряная прялка
Под луной сочиняет повести,
Слышит он тихий плач русалки
И полно его сердце горести.
В конце голос Леона опять понизился. Последние строчки он почти прошептал. Когда отгремели аплодисменты, Диана кокетливо улыбнулась:
- Это очень мило с твоей стороны, Леон.
Она присоединилась к чтению где-то на середине стиха. Впрочем, на фоне Леона ее почти не было слышно.
Он сдержанно кивнул и сел на свое место.
- Чудесно! – воскликнул Листоквак. – Необычайной красоты стих! Благодарю, Леон. А мы послушаем нашу следующую участницу.
Я вздрогнула, поняв, что пришла моя очередь. Из головы сразу выпорхнули все слова, которые продумывались в ходе церемонии. Когда свет озарил меня, обратив заинтересованные взгляды в мою сторону, я осознала, что зря посмеивалась над Дианой.
- Всем привет, - кашлянула я, преодолевая накатившую растерянность. – Меня зовут Камилла Стрельцова, я из России.
- Прошу прощения, а где находится эта Россия? – спросил Саймон.
- В другом мире, - улыбнулась я. – У нас там нет магии, зато технический прогресс так скакнул, что подобного человечка, - я кивнула на безмолвного голема у его ног, - можно создать без кристаллов силы и рун активации.
Мои слова произвели впечатление, судя по лицам.
- Ты порадуешь нас песней, Камилла? – полюбопытствовал Листоквак, когда узнал, что в свободное время я читаю, катаюсь на велике и пою.
Я запнулась. Мелькавшие в голове строчки арий и романсов, сейчас как-то улетучились сами собой. Молчание затягивалось. Неожиданно меня посетила легкость и спокойствие. Вспомнилась одна из любимых песен, для исполнения которой не нужно было выделывать голосовые пируэты или громко кричать. Поэтому, глядя в одну мне видимую точку, я улыбнулась и вполголоса запела:
Непредсказуемы пересеченья
И разветвления наших дорог.
Мы расстаёмся на несколько жизней,
Чтобы однажды столкнуться в холодном метро.
Странствуя между мирами,
Я храню в себе память
О каждом твоём воплощении.
И в назначенный час
Я узнаю тебя
По первому прикосновению…
Песня летела как пушинка. Она посвящалась тому, кого я, возможно, когда-нибудь встречу. Мне пришли в голову именно эти строчки, потому что они полны надежды. Не хотелось петь о грусти и обиде, которые нет-нет да кольнут иногда в груди. Пусть это все останется в прошлом.
- М-м-м, твой голос тоже неплох, красавица, - услышала я заинтересованное мурлыканье Шайнена. – Он, конечно, не такой сильный и уверенный, как у рыжеволосой бестии, но в нем определенно есть свое очарование.
- Да где уж тут, - колко усмехнулась Тайра. – Это бормотание себе под нос вообще сложно назвать «пением».
- Вовсе нет, - возразил Саймон. – Камилла поет очень красиво и душевно.
Его поддержали и другие парни. Аплодисменты и теплые взгляды дали мне понять, что выступление прошло удачно.
- Какие строчки! - Листоквак чуть не прослезился. – Определенно сегодня день приобщения к искусству! Спасибо, Камилла! Ну а чем нас порадует последняя участница?
Элли удивила так удивила! Она появилась перед парнями нарочито сгорбленная, в наброшенном на голову цветастом платке, что мгновенно вызвало у всех улыбку.
- Ох, люди добрые, как же ж болить спина! – зычным голосом простонала Элли, потирая поясницу. – Ой, не разогнуться! Тяжко жить на белом свете, коль старость пришла, а грошей нема. Цены на все растуть, шо ни микстуру купить, ни в баню сходить… Да шо там! Помереть бесплатно и то не дадуть – ого-го сколько отгрохать надоть гробовщику!
По залу прошелся хохот. Лишь одна Тайра страдальчески сморщилась и изобразила жест «рука-лицо».
- Шо ж делать, шо ж делать, - продолжала надрываться Элли.
Но вдруг она выпрямилась, отбросила платок и как закричала:
- Я знаю шо делать, люди! Ой, не будем горевать, будем танцовать!
И она начала так лихо отплясывать, что ее прыжкам и подскокам позавидовал бы любой джигит, танцующий лезгинку. У всех просто захватило дух от такой необузданной энергии.
- Ах, какая же прелесть! – изумился Листоквак.
Я тоже решила втянуться. Хлопнула в ладоши, обращаясь к Шайнену:
- Диджей, музыку!
Он меня понял, подмигнул и заиграл на лютне танцевальный мотив.
- Давайте-ка все сюда! – поманила я парней и девушек к фонтану.
Мэтт, Вальдер и Таша охотно вышли к нам. Чуть помедлив, присоединилась и Диана. Остальных пришлось уговаривать и едва не силком стаскивать с места. Но нам с Элли это удалось, и вскоре все шесть девушек и парней ритмично двигались в такт музыке. Даже Тайра перестала ворчать и смеялась наравне с другими.
- Эй, а вы чего сидите? – пожурила я Листоквака. – Ну-ка, идите скорей сюда!
- Я? – смущенно ойкнул распорядитель, прижав к груди свои две пары рук. – Но я не умею…
- А кто тут умеет!
Он восторженно охнул и влился в нашу компанию. Веселье пошло полным ходом. Лютня тренькала, не переставая. Мы смеялись, танцевали попарно, меняя партнеров, потом все вместе стали водить хоровод вокруг фонтана. Листоквак оказался довольно энергичным танцором, его заводные движения еще больше распаляли всеобщий восторг.
- Прелестно! Удивительно! Незабываемо! – только и восклицал он, клацая клешнями.
Вот так Элли всех зажгла. Церемония завершилась на бурных эмоциях. И мое настроение оставалось бы таким, если бы я не сходила потом в лес и не узнала, что у меня, видишь ли, галлюцинации!
ГЛАВА 7
Все-таки сложно привыкнуть к тому, что в твоем распоряжении нет газовой плиты. Когда я захотела потушить себе овощи, столкнулась с тем, что не смогла разжечь костер. Высекать искры стандартным способом оказалось делом трудоемким, поэтому, когда я случайно обнаружила в своем рюкзаке коробку спичек, оставшуюся после пикника с друзьями, то чуть не вознесла благодарственную молитву небесам. Другие девушки, увидев замысловатое орудие в моих руках, сочли меня чуть ли не волшебницей. Однако даже с помощью спичек разжечь огонь оказалось делом нелегким. Удалось мне это лишь с третьей попытки. К счастью, не одна я оказалась такой неумехой. Тайра, Наоми и Диана постоянно ныли, что им приходится делать вещи, которые слишком низки для их статуса.
Зато наполнявшие лес овощи, фрукты, орехи в самом деле насыщали и давали энергию. Тут росли как привычные, знакомые мне плоды, так и необычные. Например, продолговатый оранжевый фрукт – кьява. Если очистить его от твердой кожуры, то можно увидеть много зерен, наполненных желтым соком. Они буквально таяли во рту кисло-сладким вкусом. Были тут и разные виды салата, сизого цвета помидоры, лиловые огурцы и съедобные фиолетовые шишки. Все такое вкусное и питательное, что я почти не заказывала мясо, временно устроив себе растительную диету.
- Элли, тебе понравился Мэтт? – спросила за ужином Тайра, когда все девушки собрались в беседке. – По-моему, он идеально тебе подходит.
- Ну, как сказать, - призадумалась Элли. – Мне все же нравятся парни, которые повыше ростом. Для меня это важный момент. Только так я могу почувствовать себя, как за крепкой башней.
- И додумались же они взять сюда гнома! – фыркнула Диана, лениво ковыряя вилкой салат.
- Мало того, что гнома, так еще и простолюдина! – Тайра возвела глаза к потолку. – Причем, они почти все такие. И Листоквак еще говорил, что парни могут «немного не совпадать» с вашими предпочтениями! И это он называет немного? Шайнен и Даниель – самые нормальные из всех.
- О, да, Шайн вообще душка, - мечтательно закатила глаза Диана. – Я уже получила от него розу.
- А мне он послал орхидею, - тут же вставила Тайра. – Яркую и сверкающую на солнце. И вообще, к тебе же вроде бы Леон проявил симпатию. Так галантно покрыл твой промах!
