— Лекс, я надеюсь, ты ей не поверила? — напряженно.
А что бы ты сделал на моем месте?
Наверное вопрос отразился на моем лице, потому что Дариан устало вздохнул и прикрыл глаза.
— Присядь.
На автомате села за стол. Не потому, что водяной так сказал, просто ноги не очень-то держали. Длинно выдохнула, с эмоциями совладать не получалось. Все еще оглушенная, обдумывала произошедшее. То, что зарвавшуюся магичку поставили на место, еще можно стерпеть. Но когда узнаешь, что на самом деле тебя просто используют...
Стоп, Алекс. Что конкретно ты узнала? Услышала версию какой-то истеричной особы? Ты же вроде бы разумная женщина. По крайней мере всегда себя таковой считала. Нужно успокоиться, выслушать обе стороны, а потом уже делать выводы. Включи королеву, в конце концов!
Для начала, как эта дрянь здесь вообще оказалась?
Ответ на свой вопрос получила крайне неожиданный.
— Она здесь живет, — выдал бог как само собой разумеющееся.
— То есть, ты хочешь сказать, что когда запирал меня в этом доме, Рейна спокойно могла заявиться? — такое положение вещей никак не хотело укладываться в голове.
— Прийти могла, но тебе она все равно ничего бы не сделала.
Мы с кошкой были совершенно не согласны.
А убить там, или перенести к этому Владыке? Просто чтобы облегчить себе задачу по захвату Литана?
Мои доводы водяного не убедили. Хорошо, пускай я не такая важная птица, чтобы богиня лично мне вредила. Даже могу допустить, что состязание у этих двоих честное. Но от мысли, что твой враг может запросто находиться в двух шагах, было, мягко говоря, неуютно.
— Вы же с ней не в ладах, а живете вместе? — озвучила следующий пункт, который ставил в тупик.
Теперь Дариан нахмурился. Я же старалась не отвлекаться на собственные чувства, которые упрямо твердили, что меня пытаются обмануть.
— Как бы тебе объяснить, — пауза. — Мы столько лет живем вместе, что смысла разъезжаться просто нет.
Мои брови взмыли вверх. Как это нет?
— Алекс, я знаю, это сложно понять. Да, сейчас у нас с Рейной возникли разногласия...
Разногласия? Это так у богов называется?
Я в немом изумлении смотрела на Дариана, который открывался мне с неизвестной до этого момента стороны, и не могла поверить собственным ушам.
А мужчина продолжал:
— Тем не менее, она остается моей сестрой. Представь, что ты поругалась с Раджин. Разве она уйдет от тебя?
— Нет. Я же знаю, что мы в любом случае скоро помиримся... — ответила и задумалась. То есть, он хочет сказать, что с Рейной тоже можно уладить все "разногласия"?
— Мыслишь в том направлении, — подтвердил догадку бог, снова прочитав все по лицу, — но не теми временными рамками. Если вы с Раджин можете дуться друг на друга день-два, то в нашем случае это сотня-другая лет.
И за это время можно искалечить пару десятков тысяч жизней.
— Ты хочешь сказать, что вы не воюете друг с другом? Не ненавидите?
— Воюем не мы, а вы, — такой краткий ответ, и так много объясняет.
Удар под дых. Верно, все так. Дохлые бесы, Алекс, самое время вспомнить, что перед тобой не маг, и даже не эльф. Сколько водяному лет? Больше тысячи точно. Что для него жизни тех, кто гибнет в бессмысленной битве? Боги только делят то, что останется.
— А ненависть, Алекс, совсем не то чувство, которое испытываешь, прожив тысячу лет. Когда во всех мирах у тебя только один близкий человек, обиды и ссоры теряют значение. Мы можем ругаться, можем пакостить друг другу, даже пытаться убить в качестве развлечения. Но что бы ни случилось, я всегда знаю, что она единственная будет рядом всю оставшуюся вечность.
— Хорошо, пусть так, но ведь из-за нее гибнут люди! — попыталась воззвать к состраданию мужчины. Похоже не удалось.
— Каким образом? — Дариан смотрел серьезно, нисколько не проникнувшись моими соображениями.
— Она же помогает Темным, — как он не замечает очевидного?
— А я помогаю тебе. Я тоже убиваю людей?
— Но... — возразить не дали. Водяной будто знал наперед все, что я собиралась сказать.
— Это другое? — Дариан заломил бровь. — Вовсе нет. Почему ты решила, что Рей помогает Темным как-то иначе? Она просто хочет воспользоваться ситуацией и повернуть ее в свою пользу. Предложила помощь Владыке, но уже он решает когда и куда нанести удар.
Я не поняла, брюнет сейчас свою сестру защищает? От меня?
Это добило окончательно. Я так привыкла к его поддержке, а сейчас... Даже растерялась, не зная как реагировать.
— Значит, все-таки играете, — произнесла скорее для себя, чем для него.
Отрешенно смотрела на свои сцепленные в замок руки, на нетронутый завтрак. А утро так хорошо начиналось...
— Нет, не играем, — будто сквозь вату донесся до меня голос мужчины. — И я не настолько жесток, как ты думаешь. Просто у меня другое восприятие происходящего. Спроси у Элгвена, он живет достаточно долго, чтобы понять. Когда проживаешь тысячу лет, а на горизонте у тебя целая вечность, отношение к реальности меняется. Жизнь мага коротка, а люди вообще постоянно умирают. Это неотъемлемая часть бытия. Мы не можем с этим ничего поделать, остается только смотреть. Первые пятьсот лет я сходил с ума каждый раз когда умирал кто-то из близких, знакомых. А потом смирился. То, как действует Владыка, нас не касается. Мы просто наблюдаем.
— И пользуетесь моментом, — закончила мысль.
Разве это не игра? Как в шахматах — Рейна за темных, Дариан за светлых. На кону целый мир. Вот только что, если он действительно поставил не на ту королеву?
— Если выиграет Рейна, что тогда? — вопрос озвучивала, совершенно не задумываясь о последствиях такой победы. Помнится, Дариан говорил, что без тех, кто верит в него, он слабеет. Чем же грозит потеря целого мира?
— Тогда пойду покорять новый мир.
Вот так просто. Новый. Чтобы снова играть судьбами тех, кто там живет.
— Правда этот мне нравится больше, — добавил бог. Не знаю, имел ли он в виду, что хочет победить в этом божественном состязании, но я поняла это именно так.
Я как-то подумала, что боги просто так не помогают. Конечно нет. Они развлекаются. Жить вечно очень скучно. Почему бы не посмотреть как смертные влачат свое жалкое существование, почему не делать ставки на то, кто победит? Ведь их жизнь совсем ничего не стоит.
Почему только "их"? И моя тоже.
От последней мысли дыхание перехватило. Александрина, поздравляю, ты идиотка! Думала, что он действительно о тебе беспокоится? Ха. Только о том, чтобы ты выполнила свою часть уговора, потому что другую такую сумасшедшую будет сложно найти. Кто ты для него?! Пешка в игре богов, даром что королева. Да плевать он хотел на твою и без того короткую жизнь. Что она по сравнению с божественной властью?
— Перенеси меня в Снежный, — голос от напряжения прозвучал глухо. Смотреть на Дариана не хотелось совершено.
— Поешь и перенесу, — стал настаивать водяной.
— Я хочу домой, — произнесла, выделяя каждое слово и стараясь не сорваться. Глаза щипало, а я понимала только одно: не хочу, чтобы он меня такой видел.
Голубым свечением вспыхнул водный портал, шаг, и я у себя в покоях. Никто за мной не последовал. И на том спасибо.
Подошла к окну гостиной, невидящим взглядом обвела парк внизу...
Больно. Демон, как же больно. Внутри меня снова разрасталась пустота, но на этот раз ее заполнил не холод. Пожар, уничтожающий все на своем пути, не оставляющий и шанса выжить, возродиться из пепла. Пламя бушевало, ревело, выжегая кровавые отметины в моей душе. Почему так больно-то?
Я продолжала стоять с неестественно прямой спиной, расправленными плечами и остервенело смахивала злые слезы, которые почему-то лились по щекам и совершенно не желали останавливаться.
Игрушка...
А ведь и правда. Я просто удобное средство для достижения цели. А чтобы привязать какую-то смертную еще крепче, почему бы не сыграть на ее чувствах и заодно не поразвлечься?
Знала же, что ничего хорошего из этого всего не выйдет. Почему позволила себе расслабиться, утратить бдительность?
Все прекрасно понимала, но, демон, почему именно сейчас, впервые хочется что-то значить? Быть не просто эпизодом, а...
Вовремя Рейна раскрыла мне глаза. Я уже начала забывать, кто я, и кто он. Сама того не сознавая, позволила глупым мыслям завладеть сознанием. И только сейчас поняла, что Дариан стал мне ближе, чем хотелось бы, что значит гораздо больше... И от этого было еще хуже. Богиня, ну почему именно сейчас? В чем я провинилась, зачем ты заставляешь меня так страдать напоследок?
Я сползла на пол, потому что ноги отказывались держать. Хотелось свернуться калачиком и выть в голос, но я упорно прижимала кулак ко рту и беззвучно всхлипывала, чтобы из спальни меня не услышала Яара.
К тому моменту, как слезы высохли, огонь в моей душе выжег все живое, что там было и оставил только пепел...
Глава 7
Уже битый час я вчитывалась в текст отчета и не могла понять ни строчки. Мысли крутились вокруг одного конкретного брюнета, заставляя смахивать слезы то и дело выступавшие на глаза.
Алекс, с каких пор ты стала такой размазней!
Боль ушла, теперь во мне кипела злость и жажда деятельности, но это не особо помогало, потому что сидеть и просматривать результаты расследований не было никаких сил. Руки так и чесались запустить чем-нибудь в стену, а лучше в кого-нибудь. Я прекрасно знала, что если не дать выход этой злости, то к концу дня я просто взорвусь и буду бросаться на всех подряд.
Вызвала Алеарда и попросила перенести меня. На закономерный вопрос "что случилось", только отмахнулась. Мои проблемы. Сейчас я хотела туда, где точно могла расслабиться и побыть наедине со своими мыслями.
На востоке небольшой кусочек земель Аскорда выходил к морю, прибрежная полоса тянулась буквально на насколько километров, но это не помешало построить здесь порт. Раньше здесь было полно кораблей, путь по морю короче и безопаснее, торговые суда почти каждый день привозили товары из разных уголков темных земель, и именно отсюда все попадало на рынки Аскорда. Сейчас гавань практически опустела. Корабли Озерных привозили рыбу, предметы быта, различные диковинки, которых не было у нас, и все. С севера товары доставляли по суше.
Я шла по пустынному берегу, оставив город далеко позади. Не ради него я здесь. Порывистый ветер бил в лицо и безжалостно трепал распущенные волосы. Как знала, что будет шторм. Темные, почти черные волны яростно выплескивались на берег, будто пытались дотянуться до меня и утащить за собой в беснующуюся пучину. Но вместо этого подхватывали ракушки и мелкие камешки, а потом выплевывали обратно, поняв, что это не то, что им нужно. Небо было затянуто свинцовыми тучами, что как нельзя лучше соответствовало моему настроению. Вместо солнечного дня на землю будто опали вечерние сумерки, погружая все во мрак и сон, и только море неистово билось под этим низким небом. Ветер пронизывал до костей, но я совершенно не замечала ни холода, ни начавшего накрапывать дождя. Еще несколько минут и небо обрушится на землю потоками воды, смывая все тревоги и печали, залечивая раны.
Я полной грудью вдыхала запах моря, свежесть дождя и освобождала свою силу, отпускала на волю, позволяя присоединиться к ветру и закружить в вихре потоки воды. Жаль, что водная стихия мне не доступна, но вот воздух легко принял мою силу. На линии горизонта образовался смерч, он кружился все быстрее и быстрее, подхватывая капли воды и утягивая их ввысь, связывая небо и море. А от вихря ко мне тянулись ниточки силы, и чем больше магии я вливала в стихию, тем больше возвращалось обратно, вызывая чувство эйфории, позволяя упиваться этой властью. Когда напряжение достигло предела, я оборвала эти ниточки, надежно запечатав силу в своем теле, а смерч, замерев на мгновение в безумном танце над водой, взорвался брызгами и растворился в море, будто его и не было.
Глубокий вдох. Приятная слабость охватила тело, принося долгожданное умиротворение. Сознание было открыто, ненужные мысли исчезли, вернув ясность. А когда небо разверзлось, и хлынул ливень, улыбка играла на моих губах. Теперь можно и подумать.
Когда я два часа назад окончательно пришла в себя, поняла, что зверски хочу есть. Пугать слуг собственным видом не стала, решила сначала умыться и переодеться. Но в спальне ждал неприятный сюрприз — в кресле у окна сидела Вилена. Совсем забыла, что бог отправил ее присматривать за Яарой. Русалке очень не повезло попасться мне на глаза, мало того, что она увидела меня в столь неприглядном состоянии, так еще и бесила одним своим видом. Как и в прошлый раз передо мной сидела нимфа, юная, свежая, с безупречной фигурой и волосами... Да, я чисто по-женски ей завидовала, потому что сама не могла ни чем таким похвастать, поэтому зеленоволосая девица вылетела из моих покоев под змеиное шипение. Я бы прикрикнула, но боялась разбудить Яару.
Смыв с лица следы собственной истерики, бросила взгляд на свое отражение и скривилась. Вспомнила с каким удовольствием утром надевала платье, хотела понравиться и... переоделась в рубашку и штаны. Хватит с меня платьев. Желтое недоразумение затолкала подальше, с глаз долой.
Поднос с завтраком, который подали в гостиную, сама перенесла в спальню. Оказалось, что слуги волновались, почему я так долго не просыпаюсь. Ведь здесь был уже день, а я привыкла вставать не позже десяти. Больше всех беспокоилась Клара, но Советник сказал, что все в порядке, и мне нужно отдохнуть.
Краткий обзор дворцовых новостей в исполнении служанки показал, что больше ничего в мое отсутствие не произошло. В'Алиан вернулся в Темное королевство, от чего все слуги вздохнули свободно. Макс с Сандрой рано утром спустились к завтраку и провели его в присутствии Алеарда. Сейчас целительница сидела у Элгвена. На данный момент все были взбудоражены новостью, что на ректора Академии Светлейших и Раджин кто-то напал. Естественно никто не знал о том, где и как это случилось, но сам факт людей очень напугал. Ведь сильнейший маг Светлых королевств оказался не таким уж неуязвимым. Тьяна пару раз порывалась навестить свою любимицу, Алеард остановил.
Яара проснулась, когда я уже заканчивала завтрак. Я проглотила все, что принесли, но вкуса еды даже не почувствовала.
Сегодня сестра выглядела гораздо лучше, бледность еще осталась, но не настолько болезненная. Она послушно допила остатки зелья, даже позволила накормить бульоном.
— Как же ты меня напугала, родная, — произнесла, вглядываясь в желтые глаза, с беспокойством рассматривающие меня.
— Прости... — еле слышный шепот. — Рэн?
— Все в порядке. Жив. Но в себя еще не пришел, ты сильнее его, как оказалось, — после моих слов Яара заметно расслабилась.
Ободряюще сжала ее руку. Хотелось расспросить, узнать, что именно произошло, но я понимала, что она еще слишком слаба. Но главное сестра сказала сама:
— Мы подписали договор. Три клана оборотней с нами.
Три? Ведь должны были идти только к одному. Сердито поджала губы, понимая, чья была идея. Неугомонная моя, ведь могла и вообще не выжить.
Ярка поняла мое настроение и виновато улыбнулась, но тут же устало прикрыла глаза.
— А кто тогда напал? — все-таки спросила. Я думала, что оборотни, но если не они...
