При виде его внутри опять поднялась неконтролируемая злость. Ведь я могу просто запустить в него магией и уничтожить. Так что останавливает? Что он мой человек? Явно не это. Стала доброй? Ха–ха, не смешите. Если не убила сразу, значит, не время... Расплата настигнет в любом случае. Прикосновение к руке заставило вздрогнуть. Хартл ободряюще на меня посмотрел и холодно произнес:
— Лорд Родриг, неожиданный сюрприз.
Мужчина резко повернулся.
— Поверьте, мистер Хартл, если бы не желание леди Лиони...— И развел руками, как бы говоря: «Я ни при чем».
— Миледи высказала желание посмотреть мой товар, я польщен. — Хартл галантно склонил голову. Я про себя усмехнулась, только взгляд мой оставался безразлично–холодным.
Родриг некоторое время пристально вглядывался в мое лицо и с каждым мгновением мрачнел все сильнее.
— Что именно вы желаете посмотреть? Оружие, полотна, украшения, артефакты? — обратился ко мне Хартл.
— Начнем с оружия. — Я прошла к стенду, не обращая внимания на Родрига, он словно перестал существовать для меня. Не почувствовать этой перемены наемник не мог. Опыт и еще раз опыт.
Разнообразие и качество оружия изумляло. Такого в лавках обычных торговцев не найдешь. Потрясающие клинки, сабли, кинжалы — самой разной огранки и качества. Но мне казалось, что от баронессы такой подарок будет странным. Откуда женщинам знать толк в оружии? Вот и правильно. Значит, ищем что–нибудь другое. Видя, что оружие интереса не вызвало, меня подвели к артефактам. Осмотрев разные вещички, также ничего не нашла. Вздохнула. Обреченно посмотрела на Хартла, чем вызвала у того усмешку и прошла к полотнам.
Не то. Это тоже не подходит. Грубое... Не интересное... Так я перебирала очень долго, ни на чем не останавливаясь... Пока мне в руки не попало оно. Потрясающе тонкая струящаяся ткань с нарисованными городами и деревнями. Казалось, протяни руку, и ты очутишься там. Я провела ладонью по вышитой дорожке, на мгновение почудилось, что дорога приблизилась, стали даже видны окна домов. Магия? Проверила. Действительно, в каждую нить была вплетена магия, полотно — словно живое. Сказочный город. То, что нужно! Видя мое лицо, Хартл все понял.
— Позвольте, упакую? — спросил он.
Мужчина подозвал Орда и отдал полотно ему. Я же продолжила осматривать товар, добравшись до ювелирных изделий.
Подвески, диадемы, кольца, серьги, колье. Глаза разбегались. Мне приглянулся один комплект с изумрудами. Небольшие, правильной огранки камни, оплетенные тонкими серебряными лепестками, словно застывшие цветы. Отдала Хартлу. Уже собралась уходить, когда мой взгляд зацепился за одну вещицу. Серьга в виде капли росы с непонятным камнем. Я взяла ее в руку, камень стал темно–фиолетового цвета. Удивилась. Необычно. Решив проверить догадку, поднесла серьгу к уху Хартла. Камень стал коричневого цвета. Занимательно.
Интересно, а можешь стать темно–зеленого цвета? Наверное, я сошла с ума, обращаясь к данному изделию, но каково было удивление, когда оно действительно поменяло цвет. Представила Дана с его черно–зелеными глазами, ему пойдет. «Спасибо», — мысленно поблагодарила я. Завязав образ дроу на вещи, улыбнулась.
— Ты знаешь, что это? — спросил Хартл.
— Серьга?
— Это очень сильный оберег.
— Запакуй. — Орк кивнул.
— Счет доставят вместе с покупками.
— Спасибо, — поблагодарила я хозяина.
— Родриг, ты на сегодня свободен, — произнесла я.
Мужчина вздрогнул и, кивнув, вышел, не сказав и слова. Надо решить, что с ним делать. Как только Родриг ушел, орк произнес:
— Позволь сделать тебе подарок.
Он вытащил лоток с драгоценностями и подал мне ажурный золотой браслет.
— Красивый, — тихо прошептала я.
— Если потемнеет, значит тебе грозит опасность. Также может обнаружить яд в пище. Посматривай иногда, да и мне будет спокойней.
Я крепко обняла Хартла, прошептав:
— Спасибо. — И исчезла в портале.
Отдохнув, засела в кабинете. Бумаги, отчеты, доверенности.
— Госпожа, ужин готов, — вошел мистер Граш. Устало потерла глаза.
— Да, пойдемте. Вы, наверное, тоже не ели?
— Мы перекусили.
— Родриг вернулся?
— Еще нет. Он вам нужен?
Отрицательно покачала головой.
Пока ужинали, вошел дворецкий и объявил о приходе поверенного.
— Проводите ко мне в кабинет, я сейчас подойду. Принесите чай и печенье.
Поверенным, к моему огромному удивлению, оказалась женщина. Невысокого роста, чуть полноватая, с добродушным лицом. От удивления застыла на пороге, разглядывая ее. Женщина улыбнулась, показывая небольшие клыки. Э–э? Вампир? Не похожа. Цвет кожи темнее, чем у клыкастых.
— Я наполовину гном, наполовину вампир, — тихий, завораживающий голос ответил мне на невысказанный вопрос, но явно отразившийся у меня на лице.
— Я леди Лиони, — представилась.
— Мое имя Глория Фирс, я занимаюсь завещаниями.
— И только? — Усмехнулась и прошла за стол.
Слуга принес поднос со свежими пирожками и чаем. Разлив его по чашкам, вышел.
— Вы пригласили меня для составления завещания? — делая глоток, спросила Глория.
— Оно составлено. Прошу.
Протянула ей бумаги. Она внимательно изучала их, лишь иногда ее бровь чуть поднималась кверху, выказывая удивление.
— Вы уверены? — спросила женщина.
— Абсолютно.
— Но год? А если с вами что–то случится? Вам не кажется, что это слишком большой срок для наследника?
— Поверьте, так надо.
— Ну что же. Я согласна быть вашим поверенным, тем более выбора у меня нет. Так?
Чуть склонив голову, кивнула.
— Магически я подстраховалась, должны понимать.
— Да, я понимаю.
Подписав все необходимое, Глория ушла. Теперь, если со мной что–либо случится, поместье отойдет Дару. Желание работать напрочь пропало, поэтому решила пойти отдыхать.
Задумчиво открыла дверь в спальню, да так и замерла. Несколько секунд приходила в себя от увиденного. Вроде ничего нового, но в то же время — неожиданно. На алых шелковых простынях лежал голый Морт, небрежно прикрытый простыней. Множество зажженных свеч создавали интимный полумрак. Так! И что тут происходит? Накрытый на двоих стол, бутылка вина и закуска. Прелесть. Он решил меня соблазнить? Бред! Или не бред? Тогда я в шоке! Мужчина спал. Я, стараясь не шуметь, прошла в ванную. Выставив полог тишины и наполнив горячей водой купальню, погрузилась в пенное блаженство. Сколько прошло времени — не знаю, но, почти засыпая, заставила себя выбраться из остывшей воды. Закуталась в полотенце и вышла. Морт продолжал спать сном младенца. Ну и фиг с ним! Как была в полотенце, так и завалилась спать на свободную сторону. Все утром, я слишком устала...
Пробуждение было... странным. Мою шею исследовали легкими, почти невесомыми поцелуями, постепенно спускаясь в район груди. Приятно, ничего не скажешь, но я вот категорически против того, чтобы всякие неизвестные личности безнаказанно меня лапали. Приоткрыла глаза и уже хотела возмутиться, как мне нагло закрыли рот поцелуем. Мм–м, приятно, но отключения мозгов не произошло и, насладившись процессом, возмущенно захлопала глазами.
— Как не стыдно! Теперь ты как честный че... мужчина, обязан на мне жениться! — произнесла в ошарашенное лицо Морта. Через пару секунд я любовалась мужчиной в образе змеи на другом конце комнаты. Он решил, что так безопаснее? Смеялась долго. Морт лежал и возмущенно шипел.
— Быстро ты убежал, герой–любовник... И как это понимать? — издевалась я.
Ответить и насладиться моментом мне не дали, в дверь постучали, и вошла Марфа.
— Госпожа, вы проснулись?
— Да, Марфа, пробуждение оказалось незабываемым.
— Сс–с–с–с, — обиженное.
Приведя себя в порядок, вернулась в комнату. Марфы не было, лишь Морт превратился в пантеру, собираясь меня сопровождать. Пусть идет, разницы нет. Надела белую рубашку, коричневую расклешенную юбку и туфли на небольшом каблуке. Волосы завязала в хвост, чуть подкрасилась и вышла. Сегодня должна прибыть семья мистера Тобина, обещала же посмотреть их сына, да и насчет управления поместьем необходимо решить вопрос. Морт вышагивал рядом. Уже входя в столовую, натолкнулась на Родрига. Морт зарычал, чувствуя мое напряжение. Совсем забыла, что он в курсе произошедших событий.
— Леди Лиони.
— Лорд Родриг, — холодно поздоровалась и прошла в зал.
Мужчины уже сидели за столом.
— Доброе утро, господа. — Холодность тона удивила мужчин, а я просто не обратила на это внимания, пребывая мысленно далеко отсюда.
— Миледи, — вставая, поприветствовали они меня.
— Мистер Тобин, когда приезжают ваши родные?
— Через пару часов.
— Замечательно. Марфа, — позвала я девушку.
— Звали, миледи?
— Для семьи мистера Тобина все готово?
— Да, мы все приготовили.
После завтрака я направилась в кабинет. Не успев дойти до стола, услышала стук в дверь. Это был Родриг, выражение его лица мне не понравилось.
Присев на край стола, скрестила на груди руки и вопросительно уставилась на наемника. Ведь явно не просто так пришел.
— Не помешал? — спросил, оглядывая помещение.
— Что вы хотели, лорд?
Морт лег передо мной и раздраженно бил хвостом об пол.
— Поговорить.
— Что–то случилось?
— Может, присядем? Разговор будет непростой, — предложил. Отказываться смысла не было. Обошла стол и села в кресло, мужчина расположился напротив.
— Я вас слушаю. — Сидеть до вечера и молчать в мои планы не входило.
— То, что я хотел бы вам сообщить, очень секретная информация.
Удивленно приподняла бровь, настроение с утра и так ужасное, а тут Родриг с тайнами и чертовы обои — розовые, никак не уберут. Чувствовала: после разговора стены обгорят. Да! Пока я размышляла, Родриг продолжил, не дождавшись ни единого слова.
— Полагаю, мистер Хартл просветил вас в отношении меня? — Я молчала. — Только не могу понять, с чего вдруг. Орк не вмешивается в мои дела, а тут такое...— развел руками мужчина.
Тяжело вздохнула и произнесла:
— Что именно вас смущает?
— Вы резко поменяли свое отношение ко мне.
— А оно было?
Мужчина удивился.
— Было, сейчас вы ведете себя по–другому.
— А мне кажется нормально, как и должна госпожа относиться к своему подчиненному, — пренебрежительно.
— Он сказал, что я был наемником? — игнорируя мой ответ, спросил Родриг.
Я задумалась, чем мой правдивый ответ может грозить Хартлу.
— Значит, да, — сделал вывод из моего молчания мужчина. Ну я не подтверждала, так что доказать не сможет.
— Я действительно наемник... Только необычный, — заинтересовал, — теневой.
Вот теперь я удивилась... Сильно... Теневые наемники — редкость. Это клан охотников, в него не набирают, в нем рождаются. Это не совсем люди, скорее, мутанты. Их предки ставили на себе эксперименты, повышая выносливость и скорость, а также продлевали себе жизнь. Занимательно...
— Вижу, вы в курсе, кто это такие. Странно, что меня это не удивляет, — скорее себе, чем мне сказал он. — Сначала очень ловко поймали профессионального воришку, затем пошли к оружейнику, чье имя известно только в определенных кругах, отлично разбираетесь в оружии... Вы необычная женщина, — в итоге признал он.
— И? — все, что получилось сказать.
— Хотите знать, за что меня ненавидит Хартл?
— Полагаю, есть причина, — осторожно ответила. Я не понимала смысла этой беседы, он сказал, что теневой, это можно понять. Он конкретно предупредил, что опасен. Зачем продолжать?
«Хочешь, я его убью?» — спросил Морт.
«Подожди, пока рано, — и добавила, — ты выбрал место для бракосочетания?»
Я даже почувствовала изумление и шок Морта, мысленно добавляя образы различных мест и самого процесса. Метаморф не выдержал и убрался из моей головы, думать. Хихикнув про себя, обратила внимание на Родрига. Он не сводил с меня пристального взгляда. Как бы примеряя, что со мной сделать: убить сейчас, или повременить.
— Я был в группе наемников, которых наняли для разгрома одного из поселений орков в Южных землях... Только мало кто знает, что зачистка была затеяна лишь ради одного человека... Даже не орка, а именно человека. Девушки...— я напряглась, — воровки...
Прищурилась и сжала пальцы в замок, он даже не представлял насколько сейчас в шаге от своей смерти и меня даже не пугало, что он один из лучших убийц.
— И ты выполнил заказ? — стараясь не показать слишком большую заинтересованность, сквозь стиснутые зубы спросила я.
Мужчина долго и пристально смотрел на меня, затем сказал:
— Я никогда не промахиваюсь. — Его слова камнем упали в тишине комнаты. Что это значит? Не хотел убивать и не убил?
— Хочешь сказать, что не выполнил приказ? — справившись с голосом, спросила.
— Если вовремя оказали помощь, то девушка могла и выжить, — безразлично пожал плечами.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Я не понимаю причину твоей откровенности. Хочешь, чтобы я опасалась тебя? Хм... Мне легче тебя уволить. Или убить, — добавила через секунду. Глаза мужчины опасно вспыхнули, мгновение, и Родриг лежал на полу, а пантера скалилась ему в лицо, удерживая лапами.
Я плавно переместилась к наемнику и приставила лезвие кинжала к горлу.
— Скажи, что бы ты сделал, узнай, что твой убийца сидит напротив?
Родриг вздрогнул, и я видела, как в глазах отразилось понимание, все пазлы, которые он не мог собрать воедино, сошлись... Мужчина чувствовал запах смерти... На то он и теневой охотник.
— Ты! — выдохнул, — все–таки ты! Убьешь? — без страха спросил он, настоящий воин. Внутри что–то дрогнуло... Не жалость, нет. Скорее, я стала смотреть на все с практической точки зрения. Что я получу, если оставлю ему жизнь? Моего лица он не видел и ждал ответа.
— Что ты можешь предложить за свою жизнь?
— Ты уверена, что тебе удастся меня убить? — пошел ва–банк.
— Пантера разорвет тебя в мгновение, а до этого я успею перерезать тебе горло. Думаю, да. — Морт оскалился на мои слова. Родриг побелел. Одно дело умереть на задании и совсем другое быть разорванным животным в обычном кабинете. — Почему ты не защищался? — неожиданно пришло мне в голову. — Ты вполне мог уйти с ее дороги? Не понимаю...
— Я понял, кто ты, когда вы вошли с Хартлом в оружейную. Поверь, я многих приводил к нему, но ни с кем он не вел себя так, как с тобой. Думаю, он специально сделал это. Чтобы я понял... И я понял... Теперь все в твоих руках... Жизнь за жизнь...
— Странное самопожертвование для теневого охотника, — задумчиво протянула я. — Ты ведь знаешь, что я не стану тебя убивать?
— Надеялся, иначе был бы мертв, — честный ответ, ничего не скажу.
— Вот побить тебя очень хочется, руки прямо чешутся, — раздраженно произнесла и встала. — Отпусти его... Пока.
Я села за стол, Родриг поднялся с пола под внимательным взглядом Морта и сел обратно в кресло.
— Хочу принести тебе кровную клятву. — Сказать, что я удивилась — ничего не сказать.
— Не понимаю я тебя. Ты можешь убить меня, а вместо этого предлагаешь стать кровником.
Мужчина задумчиво уставился в окно, несколько минут прошли в напряженной тишине, затем послышались его тихие слова:
— Я достаточно долго живу на этом свете и слишком многих убил... Даже тебя когда–то... Но я не лгал, знаю, что клинок прошел в миллиметре от твоего сердца, лишь поэтому ты жива.
— Почему не добил? — Разговор порядком расшатал мои нервы и, достав графин с вином, разлила по бокалам.
— Не смог, рука сама дрогнула, добивать не стал.
— Кровную клятву дашь.
— Лорд Родриг, неожиданный сюрприз.
Мужчина резко повернулся.
— Поверьте, мистер Хартл, если бы не желание леди Лиони...— И развел руками, как бы говоря: «Я ни при чем».
— Миледи высказала желание посмотреть мой товар, я польщен. — Хартл галантно склонил голову. Я про себя усмехнулась, только взгляд мой оставался безразлично–холодным.
Родриг некоторое время пристально вглядывался в мое лицо и с каждым мгновением мрачнел все сильнее.
— Что именно вы желаете посмотреть? Оружие, полотна, украшения, артефакты? — обратился ко мне Хартл.
— Начнем с оружия. — Я прошла к стенду, не обращая внимания на Родрига, он словно перестал существовать для меня. Не почувствовать этой перемены наемник не мог. Опыт и еще раз опыт.
Разнообразие и качество оружия изумляло. Такого в лавках обычных торговцев не найдешь. Потрясающие клинки, сабли, кинжалы — самой разной огранки и качества. Но мне казалось, что от баронессы такой подарок будет странным. Откуда женщинам знать толк в оружии? Вот и правильно. Значит, ищем что–нибудь другое. Видя, что оружие интереса не вызвало, меня подвели к артефактам. Осмотрев разные вещички, также ничего не нашла. Вздохнула. Обреченно посмотрела на Хартла, чем вызвала у того усмешку и прошла к полотнам.
Не то. Это тоже не подходит. Грубое... Не интересное... Так я перебирала очень долго, ни на чем не останавливаясь... Пока мне в руки не попало оно. Потрясающе тонкая струящаяся ткань с нарисованными городами и деревнями. Казалось, протяни руку, и ты очутишься там. Я провела ладонью по вышитой дорожке, на мгновение почудилось, что дорога приблизилась, стали даже видны окна домов. Магия? Проверила. Действительно, в каждую нить была вплетена магия, полотно — словно живое. Сказочный город. То, что нужно! Видя мое лицо, Хартл все понял.
— Позвольте, упакую? — спросил он.
Мужчина подозвал Орда и отдал полотно ему. Я же продолжила осматривать товар, добравшись до ювелирных изделий.
Подвески, диадемы, кольца, серьги, колье. Глаза разбегались. Мне приглянулся один комплект с изумрудами. Небольшие, правильной огранки камни, оплетенные тонкими серебряными лепестками, словно застывшие цветы. Отдала Хартлу. Уже собралась уходить, когда мой взгляд зацепился за одну вещицу. Серьга в виде капли росы с непонятным камнем. Я взяла ее в руку, камень стал темно–фиолетового цвета. Удивилась. Необычно. Решив проверить догадку, поднесла серьгу к уху Хартла. Камень стал коричневого цвета. Занимательно.
Интересно, а можешь стать темно–зеленого цвета? Наверное, я сошла с ума, обращаясь к данному изделию, но каково было удивление, когда оно действительно поменяло цвет. Представила Дана с его черно–зелеными глазами, ему пойдет. «Спасибо», — мысленно поблагодарила я. Завязав образ дроу на вещи, улыбнулась.
— Ты знаешь, что это? — спросил Хартл.
— Серьга?
— Это очень сильный оберег.
— Запакуй. — Орк кивнул.
— Счет доставят вместе с покупками.
— Спасибо, — поблагодарила я хозяина.
— Родриг, ты на сегодня свободен, — произнесла я.
Мужчина вздрогнул и, кивнув, вышел, не сказав и слова. Надо решить, что с ним делать. Как только Родриг ушел, орк произнес:
— Позволь сделать тебе подарок.
Он вытащил лоток с драгоценностями и подал мне ажурный золотой браслет.
— Красивый, — тихо прошептала я.
— Если потемнеет, значит тебе грозит опасность. Также может обнаружить яд в пище. Посматривай иногда, да и мне будет спокойней.
Я крепко обняла Хартла, прошептав:
— Спасибо. — И исчезла в портале.
***
Отдохнув, засела в кабинете. Бумаги, отчеты, доверенности.
— Госпожа, ужин готов, — вошел мистер Граш. Устало потерла глаза.
— Да, пойдемте. Вы, наверное, тоже не ели?
— Мы перекусили.
— Родриг вернулся?
— Еще нет. Он вам нужен?
Отрицательно покачала головой.
Пока ужинали, вошел дворецкий и объявил о приходе поверенного.
— Проводите ко мне в кабинет, я сейчас подойду. Принесите чай и печенье.
Поверенным, к моему огромному удивлению, оказалась женщина. Невысокого роста, чуть полноватая, с добродушным лицом. От удивления застыла на пороге, разглядывая ее. Женщина улыбнулась, показывая небольшие клыки. Э–э? Вампир? Не похожа. Цвет кожи темнее, чем у клыкастых.
— Я наполовину гном, наполовину вампир, — тихий, завораживающий голос ответил мне на невысказанный вопрос, но явно отразившийся у меня на лице.
— Я леди Лиони, — представилась.
— Мое имя Глория Фирс, я занимаюсь завещаниями.
— И только? — Усмехнулась и прошла за стол.
Слуга принес поднос со свежими пирожками и чаем. Разлив его по чашкам, вышел.
— Вы пригласили меня для составления завещания? — делая глоток, спросила Глория.
— Оно составлено. Прошу.
Протянула ей бумаги. Она внимательно изучала их, лишь иногда ее бровь чуть поднималась кверху, выказывая удивление.
— Вы уверены? — спросила женщина.
— Абсолютно.
— Но год? А если с вами что–то случится? Вам не кажется, что это слишком большой срок для наследника?
— Поверьте, так надо.
— Ну что же. Я согласна быть вашим поверенным, тем более выбора у меня нет. Так?
Чуть склонив голову, кивнула.
— Магически я подстраховалась, должны понимать.
— Да, я понимаю.
Подписав все необходимое, Глория ушла. Теперь, если со мной что–либо случится, поместье отойдет Дару. Желание работать напрочь пропало, поэтому решила пойти отдыхать.
***
Задумчиво открыла дверь в спальню, да так и замерла. Несколько секунд приходила в себя от увиденного. Вроде ничего нового, но в то же время — неожиданно. На алых шелковых простынях лежал голый Морт, небрежно прикрытый простыней. Множество зажженных свеч создавали интимный полумрак. Так! И что тут происходит? Накрытый на двоих стол, бутылка вина и закуска. Прелесть. Он решил меня соблазнить? Бред! Или не бред? Тогда я в шоке! Мужчина спал. Я, стараясь не шуметь, прошла в ванную. Выставив полог тишины и наполнив горячей водой купальню, погрузилась в пенное блаженство. Сколько прошло времени — не знаю, но, почти засыпая, заставила себя выбраться из остывшей воды. Закуталась в полотенце и вышла. Морт продолжал спать сном младенца. Ну и фиг с ним! Как была в полотенце, так и завалилась спать на свободную сторону. Все утром, я слишком устала...
Глава 16
Пробуждение было... странным. Мою шею исследовали легкими, почти невесомыми поцелуями, постепенно спускаясь в район груди. Приятно, ничего не скажешь, но я вот категорически против того, чтобы всякие неизвестные личности безнаказанно меня лапали. Приоткрыла глаза и уже хотела возмутиться, как мне нагло закрыли рот поцелуем. Мм–м, приятно, но отключения мозгов не произошло и, насладившись процессом, возмущенно захлопала глазами.
— Как не стыдно! Теперь ты как честный че... мужчина, обязан на мне жениться! — произнесла в ошарашенное лицо Морта. Через пару секунд я любовалась мужчиной в образе змеи на другом конце комнаты. Он решил, что так безопаснее? Смеялась долго. Морт лежал и возмущенно шипел.
— Быстро ты убежал, герой–любовник... И как это понимать? — издевалась я.
Ответить и насладиться моментом мне не дали, в дверь постучали, и вошла Марфа.
— Госпожа, вы проснулись?
— Да, Марфа, пробуждение оказалось незабываемым.
— Сс–с–с–с, — обиженное.
Приведя себя в порядок, вернулась в комнату. Марфы не было, лишь Морт превратился в пантеру, собираясь меня сопровождать. Пусть идет, разницы нет. Надела белую рубашку, коричневую расклешенную юбку и туфли на небольшом каблуке. Волосы завязала в хвост, чуть подкрасилась и вышла. Сегодня должна прибыть семья мистера Тобина, обещала же посмотреть их сына, да и насчет управления поместьем необходимо решить вопрос. Морт вышагивал рядом. Уже входя в столовую, натолкнулась на Родрига. Морт зарычал, чувствуя мое напряжение. Совсем забыла, что он в курсе произошедших событий.
— Леди Лиони.
— Лорд Родриг, — холодно поздоровалась и прошла в зал.
Мужчины уже сидели за столом.
— Доброе утро, господа. — Холодность тона удивила мужчин, а я просто не обратила на это внимания, пребывая мысленно далеко отсюда.
— Миледи, — вставая, поприветствовали они меня.
— Мистер Тобин, когда приезжают ваши родные?
— Через пару часов.
— Замечательно. Марфа, — позвала я девушку.
— Звали, миледи?
— Для семьи мистера Тобина все готово?
— Да, мы все приготовили.
После завтрака я направилась в кабинет. Не успев дойти до стола, услышала стук в дверь. Это был Родриг, выражение его лица мне не понравилось.
Присев на край стола, скрестила на груди руки и вопросительно уставилась на наемника. Ведь явно не просто так пришел.
— Не помешал? — спросил, оглядывая помещение.
— Что вы хотели, лорд?
Морт лег передо мной и раздраженно бил хвостом об пол.
— Поговорить.
— Что–то случилось?
— Может, присядем? Разговор будет непростой, — предложил. Отказываться смысла не было. Обошла стол и села в кресло, мужчина расположился напротив.
— Я вас слушаю. — Сидеть до вечера и молчать в мои планы не входило.
— То, что я хотел бы вам сообщить, очень секретная информация.
Удивленно приподняла бровь, настроение с утра и так ужасное, а тут Родриг с тайнами и чертовы обои — розовые, никак не уберут. Чувствовала: после разговора стены обгорят. Да! Пока я размышляла, Родриг продолжил, не дождавшись ни единого слова.
— Полагаю, мистер Хартл просветил вас в отношении меня? — Я молчала. — Только не могу понять, с чего вдруг. Орк не вмешивается в мои дела, а тут такое...— развел руками мужчина.
Тяжело вздохнула и произнесла:
— Что именно вас смущает?
— Вы резко поменяли свое отношение ко мне.
— А оно было?
Мужчина удивился.
— Было, сейчас вы ведете себя по–другому.
— А мне кажется нормально, как и должна госпожа относиться к своему подчиненному, — пренебрежительно.
— Он сказал, что я был наемником? — игнорируя мой ответ, спросил Родриг.
Я задумалась, чем мой правдивый ответ может грозить Хартлу.
— Значит, да, — сделал вывод из моего молчания мужчина. Ну я не подтверждала, так что доказать не сможет.
— Я действительно наемник... Только необычный, — заинтересовал, — теневой.
Вот теперь я удивилась... Сильно... Теневые наемники — редкость. Это клан охотников, в него не набирают, в нем рождаются. Это не совсем люди, скорее, мутанты. Их предки ставили на себе эксперименты, повышая выносливость и скорость, а также продлевали себе жизнь. Занимательно...
— Вижу, вы в курсе, кто это такие. Странно, что меня это не удивляет, — скорее себе, чем мне сказал он. — Сначала очень ловко поймали профессионального воришку, затем пошли к оружейнику, чье имя известно только в определенных кругах, отлично разбираетесь в оружии... Вы необычная женщина, — в итоге признал он.
— И? — все, что получилось сказать.
— Хотите знать, за что меня ненавидит Хартл?
— Полагаю, есть причина, — осторожно ответила. Я не понимала смысла этой беседы, он сказал, что теневой, это можно понять. Он конкретно предупредил, что опасен. Зачем продолжать?
«Хочешь, я его убью?» — спросил Морт.
«Подожди, пока рано, — и добавила, — ты выбрал место для бракосочетания?»
Я даже почувствовала изумление и шок Морта, мысленно добавляя образы различных мест и самого процесса. Метаморф не выдержал и убрался из моей головы, думать. Хихикнув про себя, обратила внимание на Родрига. Он не сводил с меня пристального взгляда. Как бы примеряя, что со мной сделать: убить сейчас, или повременить.
— Я был в группе наемников, которых наняли для разгрома одного из поселений орков в Южных землях... Только мало кто знает, что зачистка была затеяна лишь ради одного человека... Даже не орка, а именно человека. Девушки...— я напряглась, — воровки...
Прищурилась и сжала пальцы в замок, он даже не представлял насколько сейчас в шаге от своей смерти и меня даже не пугало, что он один из лучших убийц.
— И ты выполнил заказ? — стараясь не показать слишком большую заинтересованность, сквозь стиснутые зубы спросила я.
Мужчина долго и пристально смотрел на меня, затем сказал:
— Я никогда не промахиваюсь. — Его слова камнем упали в тишине комнаты. Что это значит? Не хотел убивать и не убил?
— Хочешь сказать, что не выполнил приказ? — справившись с голосом, спросила.
— Если вовремя оказали помощь, то девушка могла и выжить, — безразлично пожал плечами.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Я не понимаю причину твоей откровенности. Хочешь, чтобы я опасалась тебя? Хм... Мне легче тебя уволить. Или убить, — добавила через секунду. Глаза мужчины опасно вспыхнули, мгновение, и Родриг лежал на полу, а пантера скалилась ему в лицо, удерживая лапами.
Я плавно переместилась к наемнику и приставила лезвие кинжала к горлу.
— Скажи, что бы ты сделал, узнай, что твой убийца сидит напротив?
Родриг вздрогнул, и я видела, как в глазах отразилось понимание, все пазлы, которые он не мог собрать воедино, сошлись... Мужчина чувствовал запах смерти... На то он и теневой охотник.
— Ты! — выдохнул, — все–таки ты! Убьешь? — без страха спросил он, настоящий воин. Внутри что–то дрогнуло... Не жалость, нет. Скорее, я стала смотреть на все с практической точки зрения. Что я получу, если оставлю ему жизнь? Моего лица он не видел и ждал ответа.
— Что ты можешь предложить за свою жизнь?
— Ты уверена, что тебе удастся меня убить? — пошел ва–банк.
— Пантера разорвет тебя в мгновение, а до этого я успею перерезать тебе горло. Думаю, да. — Морт оскалился на мои слова. Родриг побелел. Одно дело умереть на задании и совсем другое быть разорванным животным в обычном кабинете. — Почему ты не защищался? — неожиданно пришло мне в голову. — Ты вполне мог уйти с ее дороги? Не понимаю...
— Я понял, кто ты, когда вы вошли с Хартлом в оружейную. Поверь, я многих приводил к нему, но ни с кем он не вел себя так, как с тобой. Думаю, он специально сделал это. Чтобы я понял... И я понял... Теперь все в твоих руках... Жизнь за жизнь...
— Странное самопожертвование для теневого охотника, — задумчиво протянула я. — Ты ведь знаешь, что я не стану тебя убивать?
— Надеялся, иначе был бы мертв, — честный ответ, ничего не скажу.
— Вот побить тебя очень хочется, руки прямо чешутся, — раздраженно произнесла и встала. — Отпусти его... Пока.
Я села за стол, Родриг поднялся с пола под внимательным взглядом Морта и сел обратно в кресло.
— Хочу принести тебе кровную клятву. — Сказать, что я удивилась — ничего не сказать.
— Не понимаю я тебя. Ты можешь убить меня, а вместо этого предлагаешь стать кровником.
Мужчина задумчиво уставился в окно, несколько минут прошли в напряженной тишине, затем послышались его тихие слова:
— Я достаточно долго живу на этом свете и слишком многих убил... Даже тебя когда–то... Но я не лгал, знаю, что клинок прошел в миллиметре от твоего сердца, лишь поэтому ты жива.
— Почему не добил? — Разговор порядком расшатал мои нервы и, достав графин с вином, разлила по бокалам.
— Не смог, рука сама дрогнула, добивать не стал.
— Кровную клятву дашь.
