– Прежде, чем мы разойдемся для выполнения составленного нами плана, я хочу кое-что прояснить, – голос Евы стал серьёзным и более грубым. Она подошла к стоящей в оцепенении Алари и, сжав кулак, ударила девушку по лицу. – Ты занимаешь руководящую должность! Ты – капитан этого отряда и несёшь за них ответственность. Но что я вижу? Потеряв одного бойца, спряталась внутри себя. Ты не достойна звания капитана, – холодным тоном произнесла Ева и ещё раз нанесла удар в лицо Алари. – Ты потеряла голову во время сражения, и вместо того, чтобы трезво оценить ситуацию, чуть не бросилась в бой. Своим поступком ты могла погубить весь отряд. Летиция мертва, Леон был ранен. Но ты решила отомстить здесь и сейчас, – голос Евы стал на тон выше, и, видя, что Алари находится всё также в прострации, она схватила её за голову и нанесла удар коленом в переносицу. Капитан упала на землю, а из разбитого носа потекла кровь.
– Ева, может, хватит? – спокойным голосом произнесла Розетта, глядя, как глаза подруги наполняются яростью.
– Летиция умерла из-за тебя. Если бы ты меня не остановила, и мы атаковали все вместе, то малышка Лети осталась бы жива, – раздался приглушённый голос капитана.
– Она умерла из-за того, что недооценила противника и ринулась в бой, не зная своего врага. Это – твоё упущение как командира отряда, – грубо произнесла Ева и нанесла удар ногой в область головы лежавшей на земле капитана. Алари среагировала мгновенно и, увернувшись от удара, схватила Еву руками за ногу и опрокинула бывшего учителя на землю. В считаные секунды Алари оказалась верхом на рыжеволосой девушке и стала наносить удары кулаком по лицу.
– Ненавижу, я тебя ненавижу! Если бы не ты, она была бы жива! – кричала Алари, продолжая наносить удары по лицу Евы. – Я доверила тебе своих людей, а ты позволила ей погибнуть такой мучительной смертью! – кричала капитан сквозь бегущие слёзы. – Почему же ты не сопротивляешься?! – выкрикнула Алари, в очередной раз нанося удар по лицу Евы.
– Тебе нужно выплеснуть боль, так почему бы не на того, кого ты считаешь виновным, – спокойным голосом произнесла Ева, а затем сплюнула кровь с разбитых губ.
– Капитан, хватит! Мы не в силах исправить то, что уже случилось. Она была дорога нам всем, все её любили, как младшую сестру. Но её не вернуть. Ева права, из-за того, что мы не были готовы к таким противникам, Летиция и поплатилась жизнью. Это больно признавать, но это правда. Идёт война не на жизнь, а на смерть, – стараясь сдерживать слёзы, произнесла Лорейна.
– Мы смогли победить лишь потому, что действовали командой, а не по одиночке. Несмотря на то, что в большинстве случаев я – сольный игрок, с этим уродом в одиночку я бы не справился, – раздался глухой голос Гина из-под маски, скрывающей его лицо.
– Не хочу показаться грубым, но лишь благодаря тому, что Гин и Азура уволокли меня раненого за барьер, я остался жив. Если бы мы вступили в бой бездумно, то не уверен, что остались бы в живых. Но, благодаря Розетте и Еве, мы смогли перегруппироваться и принять бой. Да и меня успели подлатать, – сухо сказал Леон.
– То есть, ты хочешь сказать, что я – плохой капитан, и вам было бы лучше быть под её командованием? – с сомнением в голосе произнесла Алари, глядя на лежащую под ней Еву.
– Какая же ты всё-таки дура! – выкрикнула Ева и, схватив капитана за грудки, нанесла удар головой в переносицу. Воспользовавшись моментом, рыжеволосая девушка скинула с себя Алари и вскочила на ноги. – Тебе не говорят, что ты – плохой капитан, дура! Тебе хотят сказать, что из-за того, что мы недооценили врага, один из наших погиб. Тебе нужно это осознать. Да, Летицию уже не вернуть к жизни, но из её смерти нужно вынести урок, и не допустить новых смертей. Это звучит грубо, но произошедшее послужило всем нам уроком, – сказала Ева более сдержанным и спокойным голосом, а затем подала ладонь лежащей на земле Алари.
Приняв руку помощи, девушка поднялась с земли, вытерла бегущую из носа кровь и посмотрела на окружавших её людей. Леон и Гин смотрели на неё с сожалением, Лорейна была занята врачеванием переломанных рук Азуры. Розетта и Ева перешёптывались между собой, а мастер Борган возился с каким-то артефактом.
– Простите меня и мою слабость, ребята. Больше я не допущу смерти кого-либо из вас... – произнесла Алари, сдерживая слёзы.
– Всё нормально, кэп, мы тебя понимаем. Можешь не сдерживаться, – тихим голосом произнёс Леон и, подойдя к капитану, крепко обнял её. Девушка воспользовалась советом, уткнулась в плечо эльфа и расплакалась. Вслед за ней по щекам эльфа тоже потекли слезы.
– Я думаю вам всем нужно вернуться в дом, – раздался наполненный сожаления голос гнома, едва между девушками закончились распри.
Прошло около часа, прежде чем все более-менее пришли в себя. За это время Лорейна залечила переломы на руках Азуры, а мастер Борган настроил артефакт перемещения.
– Ну вот, теперь всё готово. Точка назначения – зеркальные пещеры Эрхонантег, – с этими словами гном повернул что-то в артефакте. Раздался треск, затем яркая вспышка, и дом исчез вместе с магическим барьером. Прошло всего пару секунд, как вид городской улицы за стеной барьера сменился на блестящую от солнечных лучей зеркальную пещеру.
– Уф, давненько я им не пользовался. Ну, теперь нас точно никто не обнаружит. Но, на всякий случай, подберу ещё пару недоступных мест, если вдруг придётся незамедлительно отступать, – произнёс гном, глядя на висящую на стене карту мира тьмы.
– Думаю, нам необходимо пересмотреть наш план. Азура, тебе придётся взять на себя и вервольфов и зверолюдей. Остальные без изменений, – спокойно проговорила Ева.
– Мы можем поступить по-другому. Я отправлю своего клона. Сбор сведений – это по большей части для шиноби. Поэтому я нередко использую своего двойника. Но есть одно «но»: так как в клоне совсем немного магии, то в сражении он развеется, – произнёс Гин, и рядом с ним появился из воздуха его двойник.
– Очень полезный навык. Тогда так и поступим, – с одобрением в голосе произнесла Ева.
– Не будем медлить и приступим к исполнению плана, – сказала Розетта и посмотрела на компанию. Все утвердительно кивнули.
– Локхар тешан мизу иртан, – произнесла Лорейна, и в комнате появился портал.
– Каждый из вас, подумайте о месте, куда вам необходимо попасть, и вы сможете туда отправиться через этот портал. К сожалению, он действует только в пределах нашего мира, – пояснила Лорейна.
– Желаю вам удачи, друзья. Берегите себя и не рискуйте без особой надобности, – произнесла Ева и обняла каждого из членов команды.
– Прежде, чем вы уйдете, я хотел бы извиниться за то, что не смог помочь вам в битве с тем монстром. Мне жаль вашу подругу. Если бы я не спустился в подвал за книгами, как только вы ушли, то смог бы помочь с помощью защитной магии, – произнёс гном, глядя на компанию.
– В этом нет твоей вины, кузнец, никто не знал, что произойдёт, едва мы покинем двери твоего дома, – сдерживая подступившие слёзы сказала Алари, глядя на портал.
Первыми в портал вошли капитан и лейтенант, за ними последовал Леон, потом Азура, и последним в портал вошёл Гин. Как только он переступил черту, яркая вспышка озарила комнату гостиной, и портал исчез.
– Роз, теперь дело за нами. Нам нужно прорвать три барьера теней, а для этого понадобится очень много силы, – тяжело выдохнув, произнесла Ева.
– Можно поступить иначе, значительно сэкономив ваши силы, – раздался грубый голос гнома. Он достал из кармана небольшой прибор, похожий на песочные часы, и поставил его на стол. – Мне понадобится твоя помощь, Лорейна, и немного первозданной магии от тебя, Розетта. Мы с вами сможем зарядить телепорт в мир людей гораздо быстрее, – сказал гном, глядя на девушек, а затем улыбнулся.
– Что для этого нужно? – с интересом в голосе произнесла Роза, глядя на невиданный ранее прибор.
– Ничего особенного, вам просто потребуется направить на него вашу магическую энергию, а остальное он сделает сам, – сказал гном и сел в кресло напротив.
Лорейна вытянула руку и почувствовала, как магическая сила устремилась вон из её тела. Розетта последовала примеру архимага и, как только магическая сила рыцаря голубой розы достигла артефакта, он засветился пурпурным цветом, и в центре комнаты появилась вибрирующая трещина в пространстве. Как только артефакт зарядился полностью, трещина стабилизировалась и открылся полноценный портал.
– Ого, я такие порталы вижу впервые. От него исходит особая магическая энергия, – едва слышно произнесла Лорейна, глядя зачарованным взглядом на портал.
– Борган, как я могу быть уверена, что мы попадём именно туда, куда нужно? Ведь мир людей тоже обширный. Не хотелось бы оказаться где-нибудь на дне океана, – с улыбкой произнесла рыжеволосая девушка, глядя на гнома, расплывшегося в кресле.
– Принцип работы у него такой же, как и у портала, который Лорейна открывала ранее. Просто подумай о месте, где ты хочешь оказаться, и ты там появишься. Ну, только в мире людей, конечно, – ответил гном.
– Ну что, Роза, готова очутиться в ином мире? – спросила Ева, глядя на застывшую подругу.
– Готова, не будем мешкать. Но только после тебя, – сказала Розетта и подмигнула подруге.
– Ну, тогда вперёд, Артур и Андреа ждут! – сказала Ева и, взяв Розу за руку, шагнула в портал. Как только девушки оказались по ту сторону, портал закрылся.
– Желаю вам удачи, товарищи, – прошептала Лорейна, глядя на место, где недавно стояли порталы.
«Ну же, Андреа, бери эту чёртову трубку! – подумал Артур, услышав в пятый раз «вызываемый вами абонент не отвечает. Пожалуйста, перезвоните позднее» на другом конце телефона. – Так, тревожные мысли в сторону. Возможно, он уже на работе. Телефон стоит на бесшумном режиме, поэтому не слышит. Но, если судить по времени, то для высадки на линию ещё есть пятнадцать минут, – Артур смотрел на стрелки серебряных карманных часов. – Вчера много чего приключилось, и это нужно хорошенько обдумать. Встреча с хранителем равновесия была неожиданной. Несмотря на мои силы, я даже не смог ослабить хоть на чуток его опутывающее заклятие! Также не смог почувствовать его силу и энергию, хотя он наполовину из моего мира. Хорошо, что тот пришел с мирной целью. Ведь если бы он хотел убить меня, то всё бы закончилось прямо там, на тротуаре. Слова о смерти моих родных и назревающей войне не покидают меня. Выходит, тот низший говорил правду о том, что я – последний из своего рода. И девушка-зверолюд, что напала на нас с Андреа – не случайность. С момента отправки Евы в наш мир тоже прошло достаточно времени, и то, что она до сих пор не вернулась, вызывает ещё больше тревожных мыслей…» – размышляя обо всём, что приключилось накануне, Артур не заметил, как добрался до работы.
– Салют, Марк. Скажи, пожалуйста, Андреа проходил на работу? А то у него сегодня смена, я не могу до него дозвониться. Вчера погудели хорошо, а сегодня он что-то на телефон не отвечает, – Артур, пожал руку сотруднику службы безопасности на ресепшене.
– Привет, Артур. Честно говоря, не слежу за теми, кто приходит, а кто уходит. Работников в здании – больше трёхсот человек, каждого и не упомнишь. Так что извини, не видел.
– Ничего, всё нормально. Не извиняйся, – сказал Артур и, достав из заднего кармана джинс магнитный пропуск, приложил к считывателю информации. Прибор запищал и через секунду металлические створки, преграждающие путь в холл, раскрылись.
– Артур, погоди. У меня есть идея. Дай мне две минуты, и я проверю в системе активацию пропуска Андреа на доступ в здание, – Марк поглядел на встревоженного парня.
– Я буду тебе премного благодарен, если ты так сделаешь, – ответил иной, глядя на то, как сотрудник службы безопасности что-то открыл в компьютере и начал листать картотеку.
– Нет, пропуск Андреа сегодня не был активирован. Он не проходил в здание, – с уверенностью в голосе сказал Марк, закончив листать список активированных пропусков.
– Спасибо за то, что помог. Ну, а теперь мне пора, – сказал Артур и быстрым шагом направился к выходу из здания.
– У тебя же сегодня рабочий день, ты куда? – раздался из-за спины парня удивлённый голос сотрудника безопасности.
– Передай шефу, что я увольняюсь, – донеслись до охранника слова Артура за мгновение до того, как стеклянная входная дверь закрылась.
– Чёрт-чёрт-чёрт. Говорил же, чтобы сваливал от меня куда подальше. Но нет же. Ты мой друг и я тебя не брошу, даже не понимая, что тут происходит, – выругался вслух иной, заворачивая в пустой переулок между зданиями.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что находится в переулке один, парень щёлкнул пальцами и исчез.
«Давненько я не пользовался силами для телепортации. Но вроде на месте», – подумал про себя Артур, появившись на лестничной площадке перед квартирой друга.
Иной подошёл к двери и только хотел постучать, как заметил, что дверь едва прикрыта. Медленно и осторожно парень без единого звука вошёл в квартиру. В прихожей царил хаос. На полу валялись битые стекла, разбросанные вещи. Миновав проходную, Артур оказался на кухне, в которой также всё было вверх дном. Осмотревшись, иной медленно вошёл в гостиную. Переломанная мебель, разбитая техника, оборванные шторы, разбросанные вещи.
«Дьявол, так и думал, что что-то случилось», – парень окинул взглядом комнату.
Неожиданно его внимание приковало небольшое пятно крови, расположившееся на паласе под обломками журнального столика. Присев на корточки, Артур провёл указательным пальцем по пятну и положил окровавленный палец в рот.
«Человеческая. Это плохо», – распробовал кровь на вкус Артур.
Не успел иной выпрямиться в полный рост, как в кармане заиграла мелодия поступившей на телефон смс.
Достав его из кармана, Артур глянул на экран, на котором светилась надпись: «Принято одно входящее мультимедийное сообщение. Отправитель неизвестен». Не задумываясь, пальцы иного скользнули по экрану и сообщение открылось.
«Твой друг у нас, и пока что он жив. Если ты хочешь, чтобы всё так и оставалось, приходи в ночной клуб Дикая Ярость». Под текстом была прикреплена фотография, на которой Артур узнал своего друга. Андреа был подвешен за руки к стальной балке. На нём не было верхней одежды, а по всему телу виднелись небольшие порезы. Лицо было припухшим от ударов.
Внезапно сообщение на экране телефона свернулось, заиграла мелодия входящего звонка и высветилась надпись: «Номер не определён».
– Здравствуй, принц, ну что, получил наше приглашение?», – раздался спокойный голос на другом конце телефона.
– Раз ты знаешь, кто я, то мы принадлежим одному миру. И ты знаешь, что я от тебя мокрого места не оставлю, как только доберусь, – спокойным голосом произнёс Артур.
– Как же самоуверенно это звучит. Но что-то ты какой-то спокойный. Сейчас мы это исправим. Генрих, заставь нашего нового друга подать голосок, – продолжал говорить незнакомый мужской голос. Как только он затих, на заднем фоне раздался переполненный болью крик Андреа. – Какой чудный голосок, он так прекрасен… Давно я так не наслаждался симфонией боли, – вновь раздался мужской голос на другом конце телефона. Говорящий явно наслаждался происходящим.
– Наслаждаться тебе осталось совсем недолго.
– Ева, может, хватит? – спокойным голосом произнесла Розетта, глядя, как глаза подруги наполняются яростью.
– Летиция умерла из-за тебя. Если бы ты меня не остановила, и мы атаковали все вместе, то малышка Лети осталась бы жива, – раздался приглушённый голос капитана.
– Она умерла из-за того, что недооценила противника и ринулась в бой, не зная своего врага. Это – твоё упущение как командира отряда, – грубо произнесла Ева и нанесла удар ногой в область головы лежавшей на земле капитана. Алари среагировала мгновенно и, увернувшись от удара, схватила Еву руками за ногу и опрокинула бывшего учителя на землю. В считаные секунды Алари оказалась верхом на рыжеволосой девушке и стала наносить удары кулаком по лицу.
– Ненавижу, я тебя ненавижу! Если бы не ты, она была бы жива! – кричала Алари, продолжая наносить удары по лицу Евы. – Я доверила тебе своих людей, а ты позволила ей погибнуть такой мучительной смертью! – кричала капитан сквозь бегущие слёзы. – Почему же ты не сопротивляешься?! – выкрикнула Алари, в очередной раз нанося удар по лицу Евы.
– Тебе нужно выплеснуть боль, так почему бы не на того, кого ты считаешь виновным, – спокойным голосом произнесла Ева, а затем сплюнула кровь с разбитых губ.
– Капитан, хватит! Мы не в силах исправить то, что уже случилось. Она была дорога нам всем, все её любили, как младшую сестру. Но её не вернуть. Ева права, из-за того, что мы не были готовы к таким противникам, Летиция и поплатилась жизнью. Это больно признавать, но это правда. Идёт война не на жизнь, а на смерть, – стараясь сдерживать слёзы, произнесла Лорейна.
– Мы смогли победить лишь потому, что действовали командой, а не по одиночке. Несмотря на то, что в большинстве случаев я – сольный игрок, с этим уродом в одиночку я бы не справился, – раздался глухой голос Гина из-под маски, скрывающей его лицо.
– Не хочу показаться грубым, но лишь благодаря тому, что Гин и Азура уволокли меня раненого за барьер, я остался жив. Если бы мы вступили в бой бездумно, то не уверен, что остались бы в живых. Но, благодаря Розетте и Еве, мы смогли перегруппироваться и принять бой. Да и меня успели подлатать, – сухо сказал Леон.
– То есть, ты хочешь сказать, что я – плохой капитан, и вам было бы лучше быть под её командованием? – с сомнением в голосе произнесла Алари, глядя на лежащую под ней Еву.
– Какая же ты всё-таки дура! – выкрикнула Ева и, схватив капитана за грудки, нанесла удар головой в переносицу. Воспользовавшись моментом, рыжеволосая девушка скинула с себя Алари и вскочила на ноги. – Тебе не говорят, что ты – плохой капитан, дура! Тебе хотят сказать, что из-за того, что мы недооценили врага, один из наших погиб. Тебе нужно это осознать. Да, Летицию уже не вернуть к жизни, но из её смерти нужно вынести урок, и не допустить новых смертей. Это звучит грубо, но произошедшее послужило всем нам уроком, – сказала Ева более сдержанным и спокойным голосом, а затем подала ладонь лежащей на земле Алари.
Приняв руку помощи, девушка поднялась с земли, вытерла бегущую из носа кровь и посмотрела на окружавших её людей. Леон и Гин смотрели на неё с сожалением, Лорейна была занята врачеванием переломанных рук Азуры. Розетта и Ева перешёптывались между собой, а мастер Борган возился с каким-то артефактом.
– Простите меня и мою слабость, ребята. Больше я не допущу смерти кого-либо из вас... – произнесла Алари, сдерживая слёзы.
– Всё нормально, кэп, мы тебя понимаем. Можешь не сдерживаться, – тихим голосом произнёс Леон и, подойдя к капитану, крепко обнял её. Девушка воспользовалась советом, уткнулась в плечо эльфа и расплакалась. Вслед за ней по щекам эльфа тоже потекли слезы.
– Я думаю вам всем нужно вернуться в дом, – раздался наполненный сожаления голос гнома, едва между девушками закончились распри.
Прошло около часа, прежде чем все более-менее пришли в себя. За это время Лорейна залечила переломы на руках Азуры, а мастер Борган настроил артефакт перемещения.
– Ну вот, теперь всё готово. Точка назначения – зеркальные пещеры Эрхонантег, – с этими словами гном повернул что-то в артефакте. Раздался треск, затем яркая вспышка, и дом исчез вместе с магическим барьером. Прошло всего пару секунд, как вид городской улицы за стеной барьера сменился на блестящую от солнечных лучей зеркальную пещеру.
– Уф, давненько я им не пользовался. Ну, теперь нас точно никто не обнаружит. Но, на всякий случай, подберу ещё пару недоступных мест, если вдруг придётся незамедлительно отступать, – произнёс гном, глядя на висящую на стене карту мира тьмы.
– Думаю, нам необходимо пересмотреть наш план. Азура, тебе придётся взять на себя и вервольфов и зверолюдей. Остальные без изменений, – спокойно проговорила Ева.
– Мы можем поступить по-другому. Я отправлю своего клона. Сбор сведений – это по большей части для шиноби. Поэтому я нередко использую своего двойника. Но есть одно «но»: так как в клоне совсем немного магии, то в сражении он развеется, – произнёс Гин, и рядом с ним появился из воздуха его двойник.
– Очень полезный навык. Тогда так и поступим, – с одобрением в голосе произнесла Ева.
– Не будем медлить и приступим к исполнению плана, – сказала Розетта и посмотрела на компанию. Все утвердительно кивнули.
– Локхар тешан мизу иртан, – произнесла Лорейна, и в комнате появился портал.
– Каждый из вас, подумайте о месте, куда вам необходимо попасть, и вы сможете туда отправиться через этот портал. К сожалению, он действует только в пределах нашего мира, – пояснила Лорейна.
– Желаю вам удачи, друзья. Берегите себя и не рискуйте без особой надобности, – произнесла Ева и обняла каждого из членов команды.
– Прежде, чем вы уйдете, я хотел бы извиниться за то, что не смог помочь вам в битве с тем монстром. Мне жаль вашу подругу. Если бы я не спустился в подвал за книгами, как только вы ушли, то смог бы помочь с помощью защитной магии, – произнёс гном, глядя на компанию.
– В этом нет твоей вины, кузнец, никто не знал, что произойдёт, едва мы покинем двери твоего дома, – сдерживая подступившие слёзы сказала Алари, глядя на портал.
Первыми в портал вошли капитан и лейтенант, за ними последовал Леон, потом Азура, и последним в портал вошёл Гин. Как только он переступил черту, яркая вспышка озарила комнату гостиной, и портал исчез.
– Роз, теперь дело за нами. Нам нужно прорвать три барьера теней, а для этого понадобится очень много силы, – тяжело выдохнув, произнесла Ева.
– Можно поступить иначе, значительно сэкономив ваши силы, – раздался грубый голос гнома. Он достал из кармана небольшой прибор, похожий на песочные часы, и поставил его на стол. – Мне понадобится твоя помощь, Лорейна, и немного первозданной магии от тебя, Розетта. Мы с вами сможем зарядить телепорт в мир людей гораздо быстрее, – сказал гном, глядя на девушек, а затем улыбнулся.
– Что для этого нужно? – с интересом в голосе произнесла Роза, глядя на невиданный ранее прибор.
– Ничего особенного, вам просто потребуется направить на него вашу магическую энергию, а остальное он сделает сам, – сказал гном и сел в кресло напротив.
Лорейна вытянула руку и почувствовала, как магическая сила устремилась вон из её тела. Розетта последовала примеру архимага и, как только магическая сила рыцаря голубой розы достигла артефакта, он засветился пурпурным цветом, и в центре комнаты появилась вибрирующая трещина в пространстве. Как только артефакт зарядился полностью, трещина стабилизировалась и открылся полноценный портал.
– Ого, я такие порталы вижу впервые. От него исходит особая магическая энергия, – едва слышно произнесла Лорейна, глядя зачарованным взглядом на портал.
– Борган, как я могу быть уверена, что мы попадём именно туда, куда нужно? Ведь мир людей тоже обширный. Не хотелось бы оказаться где-нибудь на дне океана, – с улыбкой произнесла рыжеволосая девушка, глядя на гнома, расплывшегося в кресле.
– Принцип работы у него такой же, как и у портала, который Лорейна открывала ранее. Просто подумай о месте, где ты хочешь оказаться, и ты там появишься. Ну, только в мире людей, конечно, – ответил гном.
– Ну что, Роза, готова очутиться в ином мире? – спросила Ева, глядя на застывшую подругу.
– Готова, не будем мешкать. Но только после тебя, – сказала Розетта и подмигнула подруге.
– Ну, тогда вперёд, Артур и Андреа ждут! – сказала Ева и, взяв Розу за руку, шагнула в портал. Как только девушки оказались по ту сторону, портал закрылся.
– Желаю вам удачи, товарищи, – прошептала Лорейна, глядя на место, где недавно стояли порталы.
Глава 10. Неприятности и новое знакомство
«Ну же, Андреа, бери эту чёртову трубку! – подумал Артур, услышав в пятый раз «вызываемый вами абонент не отвечает. Пожалуйста, перезвоните позднее» на другом конце телефона. – Так, тревожные мысли в сторону. Возможно, он уже на работе. Телефон стоит на бесшумном режиме, поэтому не слышит. Но, если судить по времени, то для высадки на линию ещё есть пятнадцать минут, – Артур смотрел на стрелки серебряных карманных часов. – Вчера много чего приключилось, и это нужно хорошенько обдумать. Встреча с хранителем равновесия была неожиданной. Несмотря на мои силы, я даже не смог ослабить хоть на чуток его опутывающее заклятие! Также не смог почувствовать его силу и энергию, хотя он наполовину из моего мира. Хорошо, что тот пришел с мирной целью. Ведь если бы он хотел убить меня, то всё бы закончилось прямо там, на тротуаре. Слова о смерти моих родных и назревающей войне не покидают меня. Выходит, тот низший говорил правду о том, что я – последний из своего рода. И девушка-зверолюд, что напала на нас с Андреа – не случайность. С момента отправки Евы в наш мир тоже прошло достаточно времени, и то, что она до сих пор не вернулась, вызывает ещё больше тревожных мыслей…» – размышляя обо всём, что приключилось накануне, Артур не заметил, как добрался до работы.
– Салют, Марк. Скажи, пожалуйста, Андреа проходил на работу? А то у него сегодня смена, я не могу до него дозвониться. Вчера погудели хорошо, а сегодня он что-то на телефон не отвечает, – Артур, пожал руку сотруднику службы безопасности на ресепшене.
– Привет, Артур. Честно говоря, не слежу за теми, кто приходит, а кто уходит. Работников в здании – больше трёхсот человек, каждого и не упомнишь. Так что извини, не видел.
– Ничего, всё нормально. Не извиняйся, – сказал Артур и, достав из заднего кармана джинс магнитный пропуск, приложил к считывателю информации. Прибор запищал и через секунду металлические створки, преграждающие путь в холл, раскрылись.
– Артур, погоди. У меня есть идея. Дай мне две минуты, и я проверю в системе активацию пропуска Андреа на доступ в здание, – Марк поглядел на встревоженного парня.
– Я буду тебе премного благодарен, если ты так сделаешь, – ответил иной, глядя на то, как сотрудник службы безопасности что-то открыл в компьютере и начал листать картотеку.
– Нет, пропуск Андреа сегодня не был активирован. Он не проходил в здание, – с уверенностью в голосе сказал Марк, закончив листать список активированных пропусков.
– Спасибо за то, что помог. Ну, а теперь мне пора, – сказал Артур и быстрым шагом направился к выходу из здания.
– У тебя же сегодня рабочий день, ты куда? – раздался из-за спины парня удивлённый голос сотрудника безопасности.
– Передай шефу, что я увольняюсь, – донеслись до охранника слова Артура за мгновение до того, как стеклянная входная дверь закрылась.
– Чёрт-чёрт-чёрт. Говорил же, чтобы сваливал от меня куда подальше. Но нет же. Ты мой друг и я тебя не брошу, даже не понимая, что тут происходит, – выругался вслух иной, заворачивая в пустой переулок между зданиями.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что находится в переулке один, парень щёлкнул пальцами и исчез.
«Давненько я не пользовался силами для телепортации. Но вроде на месте», – подумал про себя Артур, появившись на лестничной площадке перед квартирой друга.
Иной подошёл к двери и только хотел постучать, как заметил, что дверь едва прикрыта. Медленно и осторожно парень без единого звука вошёл в квартиру. В прихожей царил хаос. На полу валялись битые стекла, разбросанные вещи. Миновав проходную, Артур оказался на кухне, в которой также всё было вверх дном. Осмотревшись, иной медленно вошёл в гостиную. Переломанная мебель, разбитая техника, оборванные шторы, разбросанные вещи.
«Дьявол, так и думал, что что-то случилось», – парень окинул взглядом комнату.
Неожиданно его внимание приковало небольшое пятно крови, расположившееся на паласе под обломками журнального столика. Присев на корточки, Артур провёл указательным пальцем по пятну и положил окровавленный палец в рот.
«Человеческая. Это плохо», – распробовал кровь на вкус Артур.
Не успел иной выпрямиться в полный рост, как в кармане заиграла мелодия поступившей на телефон смс.
Достав его из кармана, Артур глянул на экран, на котором светилась надпись: «Принято одно входящее мультимедийное сообщение. Отправитель неизвестен». Не задумываясь, пальцы иного скользнули по экрану и сообщение открылось.
«Твой друг у нас, и пока что он жив. Если ты хочешь, чтобы всё так и оставалось, приходи в ночной клуб Дикая Ярость». Под текстом была прикреплена фотография, на которой Артур узнал своего друга. Андреа был подвешен за руки к стальной балке. На нём не было верхней одежды, а по всему телу виднелись небольшие порезы. Лицо было припухшим от ударов.
Внезапно сообщение на экране телефона свернулось, заиграла мелодия входящего звонка и высветилась надпись: «Номер не определён».
– Здравствуй, принц, ну что, получил наше приглашение?», – раздался спокойный голос на другом конце телефона.
– Раз ты знаешь, кто я, то мы принадлежим одному миру. И ты знаешь, что я от тебя мокрого места не оставлю, как только доберусь, – спокойным голосом произнёс Артур.
– Как же самоуверенно это звучит. Но что-то ты какой-то спокойный. Сейчас мы это исправим. Генрих, заставь нашего нового друга подать голосок, – продолжал говорить незнакомый мужской голос. Как только он затих, на заднем фоне раздался переполненный болью крик Андреа. – Какой чудный голосок, он так прекрасен… Давно я так не наслаждался симфонией боли, – вновь раздался мужской голос на другом конце телефона. Говорящий явно наслаждался происходящим.
– Наслаждаться тебе осталось совсем недолго.
