— Зато хоть лицо в этот раз без синяков, — невпопад прокомментировал Чейз, но Рассэ согласился с ним тихим «угу». — Как тебе больница Дейтора? — в голосе промелькнула толика ехидства, за которую тут же захотелось прикусить себе язык. Вряд ли насмешки и издевательства сейчас были уместны. Но Растис не обиделся, наоборот, тихо прошептал, не поднимая глаз:
— Прости.
Чейз вздохнул, прошёлся по комнате, меряя её шагами из конца в конец. Он редко бывал тут, чаще Рассэ приходил на пятнадцатую улицу, или они пересекались в городе. Последний раз, пожалуй, Чейз поднимался наверх года полтора назад. В тот раз по комнате приятеля были раскиданы его вещи и на светло-бежевом комоде в беспорядке валялись всё те же девчачьи пузырёчки, расчёски и заколки. Но сегодня Шедис навела тут порядок, поэтому бардак локализовался лишь на тумбочке и кровати Рассе, где тот и обосновался — что-то из одежды, серебристые браслетики и кольца рядом с огрызками сухофруктов и грязной тарелкой.
— Что им было от тебя нужно? — спросил, наконец, Чейз, останавливаясь посреди комнаты. Очень хотелось разобрать валяющееся на тумбочке, но в чужой комнате распоряжаться могут только хозяева.
— Чи, можно… можно, я пока не буду говорить? — Рассэ прикусил губу, жалобно поднял на Чейза глаза. — Я не… я пока не могу…
— Боишься, что они найдут тебя, чтоб добить? — Чейз зловеще ухмыльнулся. — Так это же прекрасно! Согласно Кодексу, он должен тебе сломанную руку и нож в ноге, спроси у Юты.
— Нет… Я не думаю… — Рассэ напряжённо посмотрел перед собой, потом отвернулся к окну, в какой-то растерянности обнимая себя левой рукой.
— Да что ж с тобой не так?! — взвился Чейз. — Мы же знакомы сто лет! Ты не доверяешь мне? Ведь даже Арда знает о тебе больше, да? Что происходит, Растис?!
А вот этого не надо было. Не его это дело. Да и с чего он взял, что у Рассэ с этой бандой были личные счёты? С чего он взял, что Арда в курсе? Это только глупые догадки! Наивно считать себя настолько смекалистым, чтоб попытаться определить истину среди разрозненных догадок и слухов. Глупо предполагать, что Растис считает Чейза достойным своего доверия.
Но было уже поздно, Рассэ затравленно озирался по сторонам. Чейз был уверен, что со здоровыми ногами тот давно бы вышвырнул из комнаты непрошеного гостя.
— Извини… — выдохнул Чейз, в два шага оказавшись около кровати друга. Он хотел просто потрепать беднягу по волосам в знак примирения, но Рассэ вдруг вцепился в него здоровой рукой, заставляя сеть рядом на покрывало, потом схватил за предплечье, подтягивая ближе, и быстро зашептал в самое ухо:
— Чи, я хочу отсюда уйти! Ты же живёшь в квартире Таира, верно? Можно, я буду в твоей… Там холодно, я знаю, но мне и так сойдёт. Пожалуйста! Она же тебе не нужна?..
Левая рука приятеля так крепко стиснула предплечье, что, казалось, там может остаться синяк. Какое-то странное чувство неправильности и тихо надвигающейся опасности вдруг охватило Чейза, будто за шиворот сыпанули пригоршню ледяных осколков.
— Ладно, ладно, успокойся, — согласился он, аккуратно разжимая холодные пальцы вцепившиеся в тело. — У вас с Шедис не ладится, да? — прошептал, чуть отодвигаясь от собеседника.
— Не совсем, но… Мне это очень нужно, я больше не могу тут жить…
Чейз кивнул. Он никогда бы не подумал, что Шедис как-то способна навредить Рассэ, ведь она так любила его и всячески бловала. Возможно, кто-то другой. Но кто? Почему-то он не хотел говорить. Неужели?.. Чейз тряхнул головой, отгоняя всякие глупости — конечно, Растиса считают довольно привлекательным, но не могла же Шедис до такого опуститься, чтоб приторговывать телом своего подопечного. Зато такое предположение вполне объясняло его молчание.
— Хорошо, пойдём, когда тебе станет лучше, договорились?
— Нет, нет! Чи, пожалуйста, давай сегодня. Я готов прямо сейчас…
Уж не потому ли, что Шедис нет дома?
Чейза вдруг обуяла настоящая злость. Конечно, он позднее разберётся. Наверняка Растис расскажет. А если не расскажет, то придётся всё вытрясти из Арды.
— Ладно, какие вещи брать будешь?
Арда был на месте уже через полчаса, запыхавшийся и почему-то довольный. Скинулись на индивидуалку. Рассэ собрал с собой, вопреки ожиданиям Чейза, всего две пухлые сумки какого-то тряпья и был перенесён вместе с ними в салон. Было решено, что остальные вещи постепенно перетащит Арда, и именно на его совести остались объяснения с Шедис.
— Да без проблем, — вещал он, покуривая сигарету в окно индивидуалки, — давно надо было оттуда линять, Растис, ты ж уже взрослый парень! Поди и девушку не пригласишь?
— Угу, — в тон ответил Рассэ, — поэтому приглашаю только мальчиков…
Оба рассмеялись. Рассэ положил голову на плечо Арды, а тот накручивал на палец его волосы, пока индивидуалка неслась по ночным переулкам в подземку, а оттуда на окраину заречья, чтоб выехать затем к пятнадцатой улице. Чейз смотрел в окно и размышлял, есть ли у него запасное тёплое одеяло — раненому не стоило лежать на холодном.
(Чейз — 15, Растис — почти 14, Арда — 17)
— Проходите, господин Растис. Вот сюда, пожалуйста, — доброжелательная седеющая провожатая указала гостю на узкий проход между стеллажами со швейной фурнитурой. — Сейчас Мастер вас примет, пожалуйста, теперь сюда. Осторожнее, не заденьте это — перья слишком дорогие. Да, постойте здесь.
Рассэ послушно вытянулся как по струнке с благочестивой улыбкой на лице. Женщина протиснулась за стеллажи.
— Мастер! Мастер Дэйро, он пришёл! Мастер, где вы?
За стеллажами было плохо видно творящееся в освещённой части комнаты — лишь мелькание неясных теней, но Рассэ терпеливо ждал. Вскоре в проходе появилась его провожатая, скользнувшая мимо за дверь, и Мастер собственной персоной.
— Ого, кто тут у нас? — Дэйро подошёл к Рассе вплотную и теперь возвышался над ним словно башня — прямой, стройный, слегка худощавый в длинной рубахе с вычурной вышивкой, чёрных штанах из плотной дорогой ткани с серебристыми, поблёскивающими на солнце, заклёпками.
Великие Дворы, я хочу эти штаны! Как хорошо, что я пришёл сюда…
— Растис, где ты пропадал полтора месяца? Ты больше не работаешь у Ньялы? Между прочим, я искал тебя!
Рассе грубовато вытолкали из закутка за стеллажами на середину комнаты. Просторная комната, казалось, была освещена со всех сторон. Свет лился сквозь окна, заполняющие юго-западную стену, создавая ощущение присутствия на открытой веранде. Лёгкий гуляющий по комнате сквознячок и несколько высоких в рост человека растений добавляли атмосферы. В затенённой части комнаты стояли манекены, висела и валялась повсюду одежда, куски ткани и разнообразные инструменты непонятного назначения. Порыв ветра, влетевший в огромное окно, тут же подхватил волосы, разметав их по плечам. За окном расстилался город словно игрушечный, где-то вдалеке сияла водная гладь Ичер, слегка прикрытая лёгкой туманной дымкой.
Какая же красота! Вот бы Чейза с Ардой сюда!
Хозяин комнаты какое-то время любовался пейзажем вместе с гостем, затем принуждённо развернул его к себе за плечи, присаживаясь на корточки, ведь Рассе едва ли доставал ему до середины груди.
— Хромаешь? А с рукой что? — Тонкие губы сжались в узкую полоску, за пышными чёрными ресницами почти не было видно фиолетовых глаз.
А может сейчас они не фиолетовые вовсе, а розовые? Тогда плохо. Лучше убраться отсюда…
— Ничего страшного, господин Дэйро, она уже почти зажила…
— Неужели? — собеседник резко придвинулся, сжал правую ладонь Рассэ, заставив зашипеть от боли.
Вот садист! Аж слёзы из глаз выступили. Но придётся улыбаться — с Дэйро шутки плохи. Впрочем, он всё равно поймёт, не зря же «дарит» ответную улыбку. Всё знает, сукин сын! От его жуткой гримасы мурашки по коже. Дэйро, если б не твои шмотки и деньги, ноги б моей тут не было!
— Кто это сделал?
— Я просто упал…
— Упал? — Мастер заливисто рассмеялся. — И где же ты упал? То, что Ньяла в бешенстве и понятия не имеет, где ты, тоже с твоим падением связано? А может, мне написать ей?
— Господин Дэйро…
Ублюдок! Был бы я повыше, вот точно дал бы тебе в морду! Отчего столь вредный тип делает столь прекрасную одежду?! Но ты не напишешь, верно? Зачем тебе делить с ней часть прибыли? Мы оба понимаем, что без посредников каждый получит гораздо больше.
Лицо Дэйро вдруг стало серьёзным. Он встал, собрал свои яркие сиреневые волосы в неаккуратный пучок, заколол чёлку — теперь Растис видел тёмные радужки глаз и понял, что он готовится к работе. Какое-то время пришлось подождать, пока Дэйро с пыхтением и фырканьем рылся в пакетах у стеллажей.
— Вот это сперва примерь. — В Рассэ полетели небрежно брошенные вещи. — Нужны будут фото — это мой проект школьной формы для богатеньких детишечек… Их маманьки, как увидят твоё сияющее личико, тут же решат, что эти шмотки сделают их детишек такими же прекрасными.
Рассэ поднял то, что упало ближе всего, развернул, чтоб рассмотреть.
Действительно, для богатых. Всё такое идеальное, смотрится дорого… Чёрная рубаха просто великолепна! Ох, и почему я сразу представил в ней Чейза? Потому что он любит тёмные вещи? Возможно… В ней он выглядел бы ещё более классным, чем обычно…
— Чего застыл? Нравится? Тебя переодеть или сам? — Дэйро язвительно ухмыльнулся, но Рассэ заметил, что его взгляд направлен на раненую руку.
— Я справлюсь.
— Экий старательный. Кстати, я сделал тебе, что ты просил в тот раз, но, думаю, он тебе больше не нужен, раз ты сбежал от Ньялы?
Дэйро подошёл, открывая широкую плоскую коробку, под которой обнаружился белый балахон, расшитый по вороту, и рукавам, на манер старинного одеяния таму. Рассэ потрогал узоры — это была настоящая вышивка, а вовсе не принты.
— Сам что ли вышивал?
Как тут не разрешить себе маленькое издевательство, а, Мастер?
Но Дэйро не обиделся:
— Ага. Пришлось даже кое-кого из клана подключать, чтоб по орнаменту помогли. Все эти твои причуды с символизмом… Но… мне и самому нравится. Если не возьмёшь, то продам.
— У меня денег нет сейчас.
— Отдам за бесплатные фотки!
— Неа, господин, так не пойдёт, — Рассэ отошёл на пару шагов — Дэйро был слишком высоким, чтоб увидеть его лицо постоянно приходилось задирать голову. — Говорю же, денег нет.
Ох уж эти таму! У него на роже написано, что хочет подарить. Чего тогда жмётся? Стесняется что ли? Неужели не понятно, что мне нравится. А… точно… наверное, решил, что я приму этот подарок за намёк, а у него нет планов такого рода на мой счёт. Вот так репутация у тебя, Растис!
Дэйро почесал макушку, какое-то время задумчиво разглядывал своего юного гостя, потом плюхнулся на пол, потянув его за собой за здоровую руку.
— Ты правильно сделал, что ушёл от Ньялы, — тихо сказал он, когда Рассэ расположился на полу рядом с ним и коробкой. — Эта кривая дорожка не приведёт тебя ни к чему хорошему.
— Ты же знаешь, господин Дэйро, что у меня не особенно много вариантов, — ответил Рассэ, заглядывая в коробку, чтоб получше рассмотреть вышивку на балахоне.
— Глупости! Ты вполне сможешь работать в других отраслях…
— В каких? — Рассэ усмехнулся. — Ты сам в это не веришь, верно? Единственное, что у меня есть — это моё тело, моя внешность. И это самый быстрый способ заработать…
— То есть ты хочешь продолжать? Подумай о своей жизни, ты же ещё так молод!
— Полагаю, ничего плохого не будет, если я просто буду иногда развлекать одиноких богатых людей за деньги, а? Ты сам так делаешь, Дэй.
— Просто я опасаюсь, что ты можешь зайти слишком далеко, Растис…
— Ах, что я слышу, старший братик волнуется? — Рассэ ехидно рассмеялся.
— Ты переходишь границы, — Дэйро повернулся к гостю. — В следующий раз тебе не только руку могут сломать, понимаешь? Ты хоть знаешь, во что ввязываешься?
Мастер за шиворот подтащил к себе собеседника, отодвигая в сторону коробку.
Да что тебе надо от меня, Дэйро? Уж не опекать ли ты меня вздумал? Я способен сам за себя постоять! Вечно вы все лезете со своей дурацкой заботой! Неужели я выгляжу, как слабак? Проклятье, мама, почему я похож на тебя, а не на отца?!
— Растис, — прошипел Дэйро, — это же был Реёджи, да?
Откуда?..
— Я же сказал, что упал! Отпустите, господин Дэйро, вы меня задушите…
Дэйро разжал стиснутые на одежде гостя пальцы, но потом снова притянул его к себе, отворачивая ворот рубахи.
— Где ты взял это? Смотри, какая строчка не ровная! Да как ты вообще такое носишь? Выкинь её! И вообще, переодевайся уже наконец! Я что тебя весь день должен ждать?
Мастер замотал головой, вскочил, начал развешивать одежду, готовить аппаратуру для съёмки. Рассе вздохнул, разложил перед собой школьную форму и начал раздеваться.
Боюсь представить, что он обо мне думает… Внешность всего лишь внешность, но сейчас она всё ещё доставляет мне слишком много проблем. Я должен научиться использовать свои таланты в полной мере! Ведь Арда и Чейз…
С каждым днём всё длиннее становилась светлая часть суток, всё дольше солнце задерживалось на небосводе, всё приятнее были вечера. Сейчас на ночных улицах встретить страстно обнимающуюся парочку стало легче, чем вооружённого недоброжелателя — первый месяц Огня согревал не только тела, но и закоченевшие за сезон Дождя сердца.
В такие дни и Чейз любил бесцельно пошататься по улицам, разглядывая посветлевшие лица прохожих, готовящиеся к сезону торговые лавки, магазины и мастерские, но в последнее время ему всё чаще хотелось оставаться дома в одиночестве, тому причиной были не только слухи о дружбе с Ютой, которые быстро стихли. Если подумать, дурное настроение сопутствовало Чейзу с тех пор, как квартиру Таира с ним начал делить Растис. Помнится, поначалу гость был согласен на любое жильё, пусть даже на коврик в коридоре, однако уже через неделю он освоился и перебрался сюда из Чейзовой квартиры. Честно говоря, Чейз до сих пор не мог понять, как это произошло. Наверное, он сам был виноват, что по доброте душевной, всё ещё чувствуя вину перед товарищем, в первый же день уступил ему бывшую кровать наставника. После, конечно, пару дней Растис честно жил в соседней квартире, потом заходил на часок вечером, потом на пару часов, а потом…
Чейз раздражённо фыркнул, отложил КПК и посмотрел в окно. Записи с какой-то непонятной научной конференции, которые сбросил ему на днях Таир, никак не хотели ни то чтоб усваиваться и восприниматься, а вообще хоть сколько-нибудь быть прочитанными. В один из ясных дней, когда уровень сигнала был достаточно хорош для межсети, Таир скопировал это для Чейза, рассказывая, что такие конференции проводит межгалактическое научное сообщество, и наверняка подопечному всё это будет очень интересно. Вот только самому Чейзу казалось, что старший товарищ явно переоценил его умственные способности: в представленном тексте можно было понять лишь предлоги и междометия и то не всегда.
— Прости.
Чейз вздохнул, прошёлся по комнате, меряя её шагами из конца в конец. Он редко бывал тут, чаще Рассэ приходил на пятнадцатую улицу, или они пересекались в городе. Последний раз, пожалуй, Чейз поднимался наверх года полтора назад. В тот раз по комнате приятеля были раскиданы его вещи и на светло-бежевом комоде в беспорядке валялись всё те же девчачьи пузырёчки, расчёски и заколки. Но сегодня Шедис навела тут порядок, поэтому бардак локализовался лишь на тумбочке и кровати Рассе, где тот и обосновался — что-то из одежды, серебристые браслетики и кольца рядом с огрызками сухофруктов и грязной тарелкой.
— Что им было от тебя нужно? — спросил, наконец, Чейз, останавливаясь посреди комнаты. Очень хотелось разобрать валяющееся на тумбочке, но в чужой комнате распоряжаться могут только хозяева.
— Чи, можно… можно, я пока не буду говорить? — Рассэ прикусил губу, жалобно поднял на Чейза глаза. — Я не… я пока не могу…
— Боишься, что они найдут тебя, чтоб добить? — Чейз зловеще ухмыльнулся. — Так это же прекрасно! Согласно Кодексу, он должен тебе сломанную руку и нож в ноге, спроси у Юты.
— Нет… Я не думаю… — Рассэ напряжённо посмотрел перед собой, потом отвернулся к окну, в какой-то растерянности обнимая себя левой рукой.
— Да что ж с тобой не так?! — взвился Чейз. — Мы же знакомы сто лет! Ты не доверяешь мне? Ведь даже Арда знает о тебе больше, да? Что происходит, Растис?!
А вот этого не надо было. Не его это дело. Да и с чего он взял, что у Рассэ с этой бандой были личные счёты? С чего он взял, что Арда в курсе? Это только глупые догадки! Наивно считать себя настолько смекалистым, чтоб попытаться определить истину среди разрозненных догадок и слухов. Глупо предполагать, что Растис считает Чейза достойным своего доверия.
Но было уже поздно, Рассэ затравленно озирался по сторонам. Чейз был уверен, что со здоровыми ногами тот давно бы вышвырнул из комнаты непрошеного гостя.
— Извини… — выдохнул Чейз, в два шага оказавшись около кровати друга. Он хотел просто потрепать беднягу по волосам в знак примирения, но Рассэ вдруг вцепился в него здоровой рукой, заставляя сеть рядом на покрывало, потом схватил за предплечье, подтягивая ближе, и быстро зашептал в самое ухо:
— Чи, я хочу отсюда уйти! Ты же живёшь в квартире Таира, верно? Можно, я буду в твоей… Там холодно, я знаю, но мне и так сойдёт. Пожалуйста! Она же тебе не нужна?..
Левая рука приятеля так крепко стиснула предплечье, что, казалось, там может остаться синяк. Какое-то странное чувство неправильности и тихо надвигающейся опасности вдруг охватило Чейза, будто за шиворот сыпанули пригоршню ледяных осколков.
— Ладно, ладно, успокойся, — согласился он, аккуратно разжимая холодные пальцы вцепившиеся в тело. — У вас с Шедис не ладится, да? — прошептал, чуть отодвигаясь от собеседника.
— Не совсем, но… Мне это очень нужно, я больше не могу тут жить…
Чейз кивнул. Он никогда бы не подумал, что Шедис как-то способна навредить Рассэ, ведь она так любила его и всячески бловала. Возможно, кто-то другой. Но кто? Почему-то он не хотел говорить. Неужели?.. Чейз тряхнул головой, отгоняя всякие глупости — конечно, Растиса считают довольно привлекательным, но не могла же Шедис до такого опуститься, чтоб приторговывать телом своего подопечного. Зато такое предположение вполне объясняло его молчание.
— Хорошо, пойдём, когда тебе станет лучше, договорились?
— Нет, нет! Чи, пожалуйста, давай сегодня. Я готов прямо сейчас…
Уж не потому ли, что Шедис нет дома?
Чейза вдруг обуяла настоящая злость. Конечно, он позднее разберётся. Наверняка Растис расскажет. А если не расскажет, то придётся всё вытрясти из Арды.
— Ладно, какие вещи брать будешь?
Арда был на месте уже через полчаса, запыхавшийся и почему-то довольный. Скинулись на индивидуалку. Рассэ собрал с собой, вопреки ожиданиям Чейза, всего две пухлые сумки какого-то тряпья и был перенесён вместе с ними в салон. Было решено, что остальные вещи постепенно перетащит Арда, и именно на его совести остались объяснения с Шедис.
— Да без проблем, — вещал он, покуривая сигарету в окно индивидуалки, — давно надо было оттуда линять, Растис, ты ж уже взрослый парень! Поди и девушку не пригласишь?
— Угу, — в тон ответил Рассэ, — поэтому приглашаю только мальчиков…
Оба рассмеялись. Рассэ положил голову на плечо Арды, а тот накручивал на палец его волосы, пока индивидуалка неслась по ночным переулкам в подземку, а оттуда на окраину заречья, чтоб выехать затем к пятнадцатой улице. Чейз смотрел в окно и размышлял, есть ли у него запасное тёплое одеяло — раненому не стоило лежать на холодном.
Глава пятая, в которой приходится проявить понимание
(Чейз — 15, Растис — почти 14, Арда — 17)
— Проходите, господин Растис. Вот сюда, пожалуйста, — доброжелательная седеющая провожатая указала гостю на узкий проход между стеллажами со швейной фурнитурой. — Сейчас Мастер вас примет, пожалуйста, теперь сюда. Осторожнее, не заденьте это — перья слишком дорогие. Да, постойте здесь.
Рассэ послушно вытянулся как по струнке с благочестивой улыбкой на лице. Женщина протиснулась за стеллажи.
— Мастер! Мастер Дэйро, он пришёл! Мастер, где вы?
За стеллажами было плохо видно творящееся в освещённой части комнаты — лишь мелькание неясных теней, но Рассэ терпеливо ждал. Вскоре в проходе появилась его провожатая, скользнувшая мимо за дверь, и Мастер собственной персоной.
— Ого, кто тут у нас? — Дэйро подошёл к Рассе вплотную и теперь возвышался над ним словно башня — прямой, стройный, слегка худощавый в длинной рубахе с вычурной вышивкой, чёрных штанах из плотной дорогой ткани с серебристыми, поблёскивающими на солнце, заклёпками.
Великие Дворы, я хочу эти штаны! Как хорошо, что я пришёл сюда…
— Растис, где ты пропадал полтора месяца? Ты больше не работаешь у Ньялы? Между прочим, я искал тебя!
Рассе грубовато вытолкали из закутка за стеллажами на середину комнаты. Просторная комната, казалось, была освещена со всех сторон. Свет лился сквозь окна, заполняющие юго-западную стену, создавая ощущение присутствия на открытой веранде. Лёгкий гуляющий по комнате сквознячок и несколько высоких в рост человека растений добавляли атмосферы. В затенённой части комнаты стояли манекены, висела и валялась повсюду одежда, куски ткани и разнообразные инструменты непонятного назначения. Порыв ветра, влетевший в огромное окно, тут же подхватил волосы, разметав их по плечам. За окном расстилался город словно игрушечный, где-то вдалеке сияла водная гладь Ичер, слегка прикрытая лёгкой туманной дымкой.
Какая же красота! Вот бы Чейза с Ардой сюда!
Хозяин комнаты какое-то время любовался пейзажем вместе с гостем, затем принуждённо развернул его к себе за плечи, присаживаясь на корточки, ведь Рассе едва ли доставал ему до середины груди.
— Хромаешь? А с рукой что? — Тонкие губы сжались в узкую полоску, за пышными чёрными ресницами почти не было видно фиолетовых глаз.
А может сейчас они не фиолетовые вовсе, а розовые? Тогда плохо. Лучше убраться отсюда…
— Ничего страшного, господин Дэйро, она уже почти зажила…
— Неужели? — собеседник резко придвинулся, сжал правую ладонь Рассэ, заставив зашипеть от боли.
Вот садист! Аж слёзы из глаз выступили. Но придётся улыбаться — с Дэйро шутки плохи. Впрочем, он всё равно поймёт, не зря же «дарит» ответную улыбку. Всё знает, сукин сын! От его жуткой гримасы мурашки по коже. Дэйро, если б не твои шмотки и деньги, ноги б моей тут не было!
— Кто это сделал?
— Я просто упал…
— Упал? — Мастер заливисто рассмеялся. — И где же ты упал? То, что Ньяла в бешенстве и понятия не имеет, где ты, тоже с твоим падением связано? А может, мне написать ей?
— Господин Дэйро…
Ублюдок! Был бы я повыше, вот точно дал бы тебе в морду! Отчего столь вредный тип делает столь прекрасную одежду?! Но ты не напишешь, верно? Зачем тебе делить с ней часть прибыли? Мы оба понимаем, что без посредников каждый получит гораздо больше.
Лицо Дэйро вдруг стало серьёзным. Он встал, собрал свои яркие сиреневые волосы в неаккуратный пучок, заколол чёлку — теперь Растис видел тёмные радужки глаз и понял, что он готовится к работе. Какое-то время пришлось подождать, пока Дэйро с пыхтением и фырканьем рылся в пакетах у стеллажей.
— Вот это сперва примерь. — В Рассэ полетели небрежно брошенные вещи. — Нужны будут фото — это мой проект школьной формы для богатеньких детишечек… Их маманьки, как увидят твоё сияющее личико, тут же решат, что эти шмотки сделают их детишек такими же прекрасными.
Рассэ поднял то, что упало ближе всего, развернул, чтоб рассмотреть.
Действительно, для богатых. Всё такое идеальное, смотрится дорого… Чёрная рубаха просто великолепна! Ох, и почему я сразу представил в ней Чейза? Потому что он любит тёмные вещи? Возможно… В ней он выглядел бы ещё более классным, чем обычно…
— Чего застыл? Нравится? Тебя переодеть или сам? — Дэйро язвительно ухмыльнулся, но Рассэ заметил, что его взгляд направлен на раненую руку.
— Я справлюсь.
— Экий старательный. Кстати, я сделал тебе, что ты просил в тот раз, но, думаю, он тебе больше не нужен, раз ты сбежал от Ньялы?
Дэйро подошёл, открывая широкую плоскую коробку, под которой обнаружился белый балахон, расшитый по вороту, и рукавам, на манер старинного одеяния таму. Рассэ потрогал узоры — это была настоящая вышивка, а вовсе не принты.
— Сам что ли вышивал?
Как тут не разрешить себе маленькое издевательство, а, Мастер?
Но Дэйро не обиделся:
— Ага. Пришлось даже кое-кого из клана подключать, чтоб по орнаменту помогли. Все эти твои причуды с символизмом… Но… мне и самому нравится. Если не возьмёшь, то продам.
— У меня денег нет сейчас.
— Отдам за бесплатные фотки!
— Неа, господин, так не пойдёт, — Рассэ отошёл на пару шагов — Дэйро был слишком высоким, чтоб увидеть его лицо постоянно приходилось задирать голову. — Говорю же, денег нет.
Ох уж эти таму! У него на роже написано, что хочет подарить. Чего тогда жмётся? Стесняется что ли? Неужели не понятно, что мне нравится. А… точно… наверное, решил, что я приму этот подарок за намёк, а у него нет планов такого рода на мой счёт. Вот так репутация у тебя, Растис!
Дэйро почесал макушку, какое-то время задумчиво разглядывал своего юного гостя, потом плюхнулся на пол, потянув его за собой за здоровую руку.
— Ты правильно сделал, что ушёл от Ньялы, — тихо сказал он, когда Рассэ расположился на полу рядом с ним и коробкой. — Эта кривая дорожка не приведёт тебя ни к чему хорошему.
— Ты же знаешь, господин Дэйро, что у меня не особенно много вариантов, — ответил Рассэ, заглядывая в коробку, чтоб получше рассмотреть вышивку на балахоне.
— Глупости! Ты вполне сможешь работать в других отраслях…
— В каких? — Рассэ усмехнулся. — Ты сам в это не веришь, верно? Единственное, что у меня есть — это моё тело, моя внешность. И это самый быстрый способ заработать…
— То есть ты хочешь продолжать? Подумай о своей жизни, ты же ещё так молод!
— Полагаю, ничего плохого не будет, если я просто буду иногда развлекать одиноких богатых людей за деньги, а? Ты сам так делаешь, Дэй.
— Просто я опасаюсь, что ты можешь зайти слишком далеко, Растис…
— Ах, что я слышу, старший братик волнуется? — Рассэ ехидно рассмеялся.
— Ты переходишь границы, — Дэйро повернулся к гостю. — В следующий раз тебе не только руку могут сломать, понимаешь? Ты хоть знаешь, во что ввязываешься?
Мастер за шиворот подтащил к себе собеседника, отодвигая в сторону коробку.
Да что тебе надо от меня, Дэйро? Уж не опекать ли ты меня вздумал? Я способен сам за себя постоять! Вечно вы все лезете со своей дурацкой заботой! Неужели я выгляжу, как слабак? Проклятье, мама, почему я похож на тебя, а не на отца?!
— Растис, — прошипел Дэйро, — это же был Реёджи, да?
Откуда?..
— Я же сказал, что упал! Отпустите, господин Дэйро, вы меня задушите…
Дэйро разжал стиснутые на одежде гостя пальцы, но потом снова притянул его к себе, отворачивая ворот рубахи.
— Где ты взял это? Смотри, какая строчка не ровная! Да как ты вообще такое носишь? Выкинь её! И вообще, переодевайся уже наконец! Я что тебя весь день должен ждать?
Мастер замотал головой, вскочил, начал развешивать одежду, готовить аппаратуру для съёмки. Рассе вздохнул, разложил перед собой школьную форму и начал раздеваться.
Боюсь представить, что он обо мне думает… Внешность всего лишь внешность, но сейчас она всё ещё доставляет мне слишком много проблем. Я должен научиться использовать свои таланты в полной мере! Ведь Арда и Чейз…
***
С каждым днём всё длиннее становилась светлая часть суток, всё дольше солнце задерживалось на небосводе, всё приятнее были вечера. Сейчас на ночных улицах встретить страстно обнимающуюся парочку стало легче, чем вооружённого недоброжелателя — первый месяц Огня согревал не только тела, но и закоченевшие за сезон Дождя сердца.
В такие дни и Чейз любил бесцельно пошататься по улицам, разглядывая посветлевшие лица прохожих, готовящиеся к сезону торговые лавки, магазины и мастерские, но в последнее время ему всё чаще хотелось оставаться дома в одиночестве, тому причиной были не только слухи о дружбе с Ютой, которые быстро стихли. Если подумать, дурное настроение сопутствовало Чейзу с тех пор, как квартиру Таира с ним начал делить Растис. Помнится, поначалу гость был согласен на любое жильё, пусть даже на коврик в коридоре, однако уже через неделю он освоился и перебрался сюда из Чейзовой квартиры. Честно говоря, Чейз до сих пор не мог понять, как это произошло. Наверное, он сам был виноват, что по доброте душевной, всё ещё чувствуя вину перед товарищем, в первый же день уступил ему бывшую кровать наставника. После, конечно, пару дней Растис честно жил в соседней квартире, потом заходил на часок вечером, потом на пару часов, а потом…
Чейз раздражённо фыркнул, отложил КПК и посмотрел в окно. Записи с какой-то непонятной научной конференции, которые сбросил ему на днях Таир, никак не хотели ни то чтоб усваиваться и восприниматься, а вообще хоть сколько-нибудь быть прочитанными. В один из ясных дней, когда уровень сигнала был достаточно хорош для межсети, Таир скопировал это для Чейза, рассказывая, что такие конференции проводит межгалактическое научное сообщество, и наверняка подопечному всё это будет очень интересно. Вот только самому Чейзу казалось, что старший товарищ явно переоценил его умственные способности: в представленном тексте можно было понять лишь предлоги и междометия и то не всегда.
