В любом случае, после ухода Покровителей придёт другая власть, которая неизбежно понесёт за собой перемены.
— А вот и я! — справа от Чейза появился Рассэ.
— Хорошо поёшь, — с язвительной улыбочкой заметил Юта, глядя на него, — Чейз тебя дома в качестве музыкальной колонки держит?
— А тебе завидно, да? — не остался в долгу Растис. — Но ты рожей не вышел, уж извини… и характер поганый…
— Чейз, я приму любое наказание, разреши убить его! — пафосно выдал Юта, умоляюще глядя на Чейза.
— Обсудим после этот вопрос. Что вы думаете, об Айоне, Кэлахэдже и Хенке? Кого из них Акац интересует не в качестве мешка с деньгами?
— Кэлахэдж… Серебряный?.. — испуганно уточнил Рассэ. — Тот, чей синдикат на севере?
— Эту свору с трудом можно синдикатом назвать, — негодовал Юта. — Серебряный настоящий тиран и извращенец. Север там загибается, просто мы далеко от этого дерьма, но я посылал туда парней — еле ноги унесли. Кстати говоря, помните пару месяцев назад тут какая-то шайка на мотоциклах ошивалась, подпортила нам кровушку, так вот — они оттуда. Говорят, они тут кого-то искали. В любом случае, Кэлахэджа в Акаце я бы не хотел видеть.
Гордо выпрямившись, Юта сложил руки на груди, ожидая ответа от остальных.
— Я про него ничего не слышал, — сказал Арда, — но про Хенке говорят, что он нормальный мужик. У него есть жена и дочка, и живут в Нэммэ что ли? Тот богатый квартал за Савеной… Я там не был ни разу, типа там территории закрытые, и всё такое…
— А я думал, — подключился к разговору Ирмис — мальчишка с заречья, немногим старше Чейза, — что он с Айоной мутит. Не знал, что женат.
— Айона увлечена женщинами, — вставил Юта, — она Мистери боготворит. Вероятно, она будет следовать Кодесу, так же как и Мистери. Я за Айону.
— Арда? — Чейз повернулся к приятелю.
— Не знаю. Нам лучше сперва всё хорошенько разузнать про каждого, и посмотреть какая городская банда за кем пойдёт — так больше шансов сделать правильный выбор. Мы сейчас знаем слишком мало, потому что никто из нас не имел с синдикатами дел напрямую. Думаю, надо подождать.
— Растис?
Рассэ выглядел испуганным, стоял, покусывая губы, а когда Чейз обратился к нему, схватился за рукав его растянутой кофты, ещё больше её растягивая, и опустил взгляд.
— Не… не знаю… а ты уверен, что Келахэдж настолько плохой человек… он же… ведь…
— У этого-то что спрашивать? — фыркнул Юта. — От него всё равно нет никакого толка!
— Зато ты так и блещешь толковостью! — мгновенно ощетинился Рассэ.
— Хватит вы оба! — Чейзу пришлось встать между мальчишками, так и норовившими вцепиться друг другу в горло. — Сколько можно-то! Юта, Арда правильно заметил — сперва нам нужна информация. Как можно больше информации. Слухи про уход Мистери — всего лишь слухи. Рано разводить панику. Но ты прав, лучше быть готовыми ко всему. Поэтому давайте, прежде всего, не ссориться, не заставлять кого бы то ни было переходить на свою сторону и поддерживать своего кандидата, а собрать побольше информации, честно ей поделиться и сделать совместные выводы. Если Акацу грозят глобальные перемены, нам лучше держаться вместе.
Вокруг одобрительно загудели. Хоть Чейзу и показалось, что он лишь озвучил очевидное, но почему-то Юта был доволен донельзя. Арда за спиной Чейза тоже вздохнул с облегчением.
— А теперь веселиться, раз уж мы все тут собрались! — возликовал он и повис на Чейзе и Растисе, не замедлив воплотить свои слова в действия. — Хей, хей, вперёд мой новенький автомобиль!
— Слезь, я тебе не автомобиль, — спихивая приятеля, возмутился Чейз.
— Ого, а Растис, кажется, подрос! Дай-ка я гляну… О-о-о! И правда! Да ты скоро Чейза перерастёшь! Попомни моё слово! Он уж и не растёт почти, а вот ты зато…
Друзья потопали поближе к песнопениям и разожжённому в какой-то жестянке костру, а Чейз, стараясь не привлекать внимания, направился к подъезду.
— Уже уходишь? — Юта всё так же стоял под деревом.
— У меня был трудный день, — смутился Чейз. Юта кивнул:
— Ты много работаешь, но глупо. Посмотри правде в глаза — ты сможешь раскрыть свой потенциал только среди таких, как я. Не стоит цепляться за жизнь обычного бедняка, это тебе не подходит, Чейз.
Юта снова слегка склонил голову в знак уважения и развернулся в сторону толпы.
«Наклейка Вудча пригодится как нельзя кстати. И что же? Мне придётся туда пойти? Не могу же я действительно отдать её Юте…»
О наклейке Чейз рассказал соседу только за день до вечеринки. Он всё никак не мог решить, отправиться туда самому или послать Юту? Посещение такого мероприятия вовсе не казалось Чейзу весёлым развлечением, особенно учитывая последний разговор с вожаком Мерзавцев. Теперь Чейз надеялся, что на вечеринке можно будет хотя бы увидеть глав синдикатов или их ближайших помощников. Именно поэтому Арду он сразу отмёл как возможного претендента на наклейку. Не то чтоб тот был несерьёзным, просто шанса по-настоящему повеселиться, попробовать дорогой алкоголь и познакомиться с богатыми девушками он не упустил бы — какие синдикаты? Кроме того не стоило забывать и об опасности посещений таких мест. Кто знает, что там может произойти?
В тот вечер Растис решил остаться дома, а Чейзу особенно нечем было заняться, потому что уборку квартиры он делал только вчера, а на медицине временно поставил крест.
После ужина Чейз положил перед Рассэ наклейку и рассказал, что она означает. Всё-таки следовало проговорить ситуацию вслух, чтоб принять хоть какое-то решение. Младший товарищ почему-то пропуску не удивился, будто видел подобные ежедневно.
— То есть это будет какой-то закрытый клуб? — уточнил Рассэ.
— Да, — устало подтвердил Чейз. Он сидел к Растису в пол-оборота, облокотившись на столик и рассматривая соседнее здание за окном.
— А почему сам не пойдёшь?
— Что мне там делать? — не удержавшись, досадливо фыркнул. — Саммэй этой штуке обрадовался, а мне она, как собаке пятая нога…
— Хочешь, чтоб я пошёл? — вдруг спросил Растис. Чейз повернул голову, встретил сосредоточенный взгляд приятеля. — Ведь нужно будет посмотреть кто из какого синдиката, верно?
— Рассэ, там может быть не безопасно… — медленно проговорил Чейз. Перед глазами тут же предстала картинка — Растис не должен был появляться в таких местах, среди богатых людей привыкших, что всё вокруг продаётся и покупается. Чейз наблюдал соседа ежедневно, видел его и лохматым спросонья, и побитым, и в старой поношенной майке, и в модной дорогой одежде, но неизменно приятным и привлекательным. Разумеется, Чейз уже привык к этому лицу, но даже сейчас не сомневался, что Рассэ красив, порой хотелось прикоснуться, примерно, как хочется потрогать цветок, ветку дерева или бабочку. А если вспомнить, что внешность у него карасунская, а значит, рабская, то у богатых взрослых явно возникнут вопросы.
— Пожалуй, отдам лучше Юте… — вслух подтвердил свои размышления Чейз.
— Юте? — глаза соседа недобро сузились. Он вдруг схватил наклейку, резким движением сдёрнул защитный слой и с силой пришлёпнул на своё предплечье. Чейз успел только дёрнуться в его сторону. — Нет уж! — раздул ноздри Рассэ, пряча руку за спину. Он не отодвинулся от Чейза, а наоборот склонился к нему над столиком. — Я пойду, Чи!
— Не дури. Дай, сниму, — Чейз снова потянулся к руке Растиса, намереваясь отклеить пропуск.
— Она теперь не снимется. Оттереть можно только маслом.
— Давай ототрём! — Чейз уже начинал раздражаться. Он поднялся, направляясь на кухню.
— Зачем? Чейз, не надо! Это ведь денег стоило! Она в негодность придёт, — Чейз замер у двери, развернулся. Рассэ тоже вскочил со своего места и жалобно смотрел на друга, сжав кулаки. — Она испортится, — повторил несмело. — Я схожу. Ничего не случится. Тем более там будет Саммэй. Ты… ты мне не доверяешь?
Чейз вздохнул. Раз наклейка испортится… Да и Саммэй… Может, и правда…
— Балда, — Чейз махнул рукой, отвернулся и вышел из кабинета. Он вдруг понял, что беспокойство его вовсе не такое, как раньше. Ведь теперь он волновался не потому, что влетит за младшего или поступил против совести, а потому что переживал за друга. Осознание вызывало чувство неловкости, и желание спорить и отговаривать испарилось.
Чейз решил, что Растиса с Саммэем стоит проводить до места. Арда тоже напросился в провожатые. Вот только приятелей не пустили на территорию, несмотря на то, что они даже на индивиуалку потратились, вместо того, чтоб топать пешком. Пришлось возвращаться домой, не околачиваться же у клуба всю ночь.
Арда остался ночевать у Чейза, надеялся первым узнать о вечеринке, как только Растис вернётся. Хотя Чейз подозревал, что на самом деле Арда являл собой группу поддержки, на случай, если Саммэй отправит сообщение с просьбой о помощи.
Пол ночи караулили телефон, потом, утомившись, уснули. Растис разбудил ранним утром, с разбега запрыгивая на дремавших сидя на полу приятелей и обдавая их запахом алкоголя, дорогих сигарет и незнакомых ароматов.
— О, явился, — констатировал Арда, сонно потирая глаза. — Вещай! Как там?
Но Растис вещать не спешил, сперва привёл себя в порядок, дождался, пока то же самое соизволят сделать приятели, и только потом с чашкой горячего отвара в руках поведал об увиденном. На самом деле с точки зрения Чейза информация была не важной, но Юте и зареченским наверняка будет интересно — Растис в мельчайших подробностях описывал людей из синдикатов, которых видел. Рассказывал о подручных Хенке и Мистери, об Айоне, которая присутствовала в клубе лично. Но каких-то конкретных разговоров или принятых решений глав Растис, разумеется, не мог слышать. Разговор быстро переметнулся на встреченных девушек и бесплатные коктейли, которыми угощали всех обладателей наклеек. Арда теперь слушал более заинтересованно, а Чейз вышел в другую комнату, чтоб написать сообщение Юте, с удивлением отмечая, что ощущает некоторую гордость за своего маленького соседа.
(Чейз — 17, Растис — 16, Арда — 19)
Несмотря на духоту, смрад от сигаретного дыма, застилающего всё вокруг, и толкотню в довольно тесном для своего функционала помещении, цепкий взгляд стоящего у входной двери молодого человека подмечал всё происходящее. Он наблюдал молча, понимая, что его работа лишь выгнать нарушителя, а не указать на него. Пусть этот шулер наворовал уже приличную сумму, пока распорядитель молчал, молодой человек не двигался с места, с безмятежным видом прислонившись спиной к дверному косяку.
Но, наконец, на лице распорядителя появилась хищная ухмылка. Уже достаточно людей оставили свои деньги в карманах шулера и покинули заведение — самое время всё это присвоить.
Распорядитель сделал так, чтоб один из соигроков заметил припрятанную шулером карту.
— Ах, вот оно что! Карта! Вы видели?
За столом загомонили, кто-то схватил шулера за грудки, но вмешался распорядитель, давно ожидающий этого момента.
— В нашем заведении игра ведётся честно!
— Подождите! Я не…
Посетители начали оглядываться, заинтригованные разворачивающейся драмой, вот только лишнее внимание ни к чему. Молодой человек приготовился сделать свой ход.
— Юта, выведи его отсюда!
— Конечно, господин Винэрс.
Винэрс самолично подтащил к Юте не слишком упирающегося шулера, по пути обчищая его карманы. На попытку сопротивления Юта двинул нарушителя кулаком в бок, схватил за шиворот и выдворил вон из бара. За порогом шулеру пришлось наподдать ещё пинков для успокоения совести, впрочем, тот уже понял свою ошибку, поэтому пытался лишь побыстрее убраться прочь от заведения.
Юта не спешил возвращаться. Какое-то время он стоял на улице, наслаждаясь относительно чистым слегка прохладным после душного смрада воздухом. У другого входа болтали старшие напарники — наверняка обсуждали новую управляющую. Вдруг в поле зрения попало знакомое лицо: светловолосый юноша в компании девушки в открытом красном платье и богато одетой пары среднего возраста.
— А он чего тут делает? — шепнул Юта себе под нос и поспешил вернуться в помещение.
Почти сразу он нашёл интересующую его компанию за столиком у сцены. Его тоже заметили и узнали, и поспешили подойти, чтоб разрешить недоразумение.
— Юта, вечеро…
— Нет, нет, даже не начинай! — Юта протестующе поднял ладонь, отодвигаясь от Растиса. — Единственное, что я должен сейчас услышать — что ты тут делаешь с этими людьми? Они явно другого круга. А морда того мужика, так кирпича и просит. Я бы предположил, что это твои родители, — только такие могли произвести на свет выродка, вроде тебя, — но уж больно молоды…
Вот так всегда. С тобой хочешь по-хорошему, а ты по-плохому. Юта, Юта, сколько можно-то, а?
— Не припомню, чтоб собирался перед тобой отчитываться, — глаза Растиса, ещё секунду назад выражавшие сожаление и вину, превратились в узкие щелочки, гневно пялившиеся в лицо собеседника.
— А придётся, — приподнял брови Юта, не сомневаясь в своём полном превосходстве, — Чейзу наверняка тоже будет интересно, где же ты по ночам шляешься…
Вот гад! Знает, чем взять. И что же мне делать? Он очень проницательный. И в отличие от Чейза, не будет закрывать глаза на несоответствия. Но я тоже хорош: не проверил место, прежде чем прийти. Да откуда мне было знать, что он тут околачивается?!
— Причём тут Чейз? Не понимаю, что тебе от меня нужно? Я всего лишь подошёл поздороваться, увидев знакомое лицо…
— Неужели? — Юта улыбнулся, демонстрируя остренькие клычки. — Ты меня за идиота держишь? Этот мужик похож на мешок с деньгами, а баба — на отмороженную каргу, девчонка — точно развратница. А вот ты… Давай-ка, расскажи мне, удиви меня. Иначе будем вести этот разговор при твоих друзьях. — Он подошёл вплотную, делая вид, что уступает дорогу проходящим сзади посетителям, обдающим всех вокруг запахом перегара. Плечо Растиса сжала сильная рука. — Говори, — прошипел Юта.
Что он хочет услышать? Что эти двое — богатая семейная пара, у которых проблемы с сексуальной жизнью? Что я и Рика их развлекаем танцами, чтоб хоть немного повысить желание друг к другу? Что да, бывают люди со странными замашками, но они платят хорошие деньги, и при этом от меня всего-то и требуется, что немного поплясать и не распространятся об их наклонностях? Каждый зарабатывает на жизнь, как может, Юта…
Но, кажется, пораскинув мозгами, местный вышибала понял всё без слов.
— А-а-а… так ты тоже… ты — шлюха?! Проклятье, да я так и знал! Не зря у тебя рожа такая смазливая! Фи… — Юта картинно поморщился, отдёрнул руку и сделал вид, что вытирает о штаны. — И с кем из них ты спишь? Не удивлюсь, если с мужиком…
— А женщины нам тогда для чего? — сложив руки на груди, спокойно уточнил Растис, кивая на столик, где его, кажется, уже ждали. Юта задумался, подёргал одну из своих косичек.
— Не знаю… Может, он всех троих?
— Какая же у тебя богатая фантазия, — Растис ухмыльнулся. — Посмотри на его тело. Он слабый, чтоб всех троих. Хорошо, если с одной справится.
— А вот и я! — справа от Чейза появился Рассэ.
— Хорошо поёшь, — с язвительной улыбочкой заметил Юта, глядя на него, — Чейз тебя дома в качестве музыкальной колонки держит?
— А тебе завидно, да? — не остался в долгу Растис. — Но ты рожей не вышел, уж извини… и характер поганый…
— Чейз, я приму любое наказание, разреши убить его! — пафосно выдал Юта, умоляюще глядя на Чейза.
— Обсудим после этот вопрос. Что вы думаете, об Айоне, Кэлахэдже и Хенке? Кого из них Акац интересует не в качестве мешка с деньгами?
— Кэлахэдж… Серебряный?.. — испуганно уточнил Рассэ. — Тот, чей синдикат на севере?
— Эту свору с трудом можно синдикатом назвать, — негодовал Юта. — Серебряный настоящий тиран и извращенец. Север там загибается, просто мы далеко от этого дерьма, но я посылал туда парней — еле ноги унесли. Кстати говоря, помните пару месяцев назад тут какая-то шайка на мотоциклах ошивалась, подпортила нам кровушку, так вот — они оттуда. Говорят, они тут кого-то искали. В любом случае, Кэлахэджа в Акаце я бы не хотел видеть.
Гордо выпрямившись, Юта сложил руки на груди, ожидая ответа от остальных.
— Я про него ничего не слышал, — сказал Арда, — но про Хенке говорят, что он нормальный мужик. У него есть жена и дочка, и живут в Нэммэ что ли? Тот богатый квартал за Савеной… Я там не был ни разу, типа там территории закрытые, и всё такое…
— А я думал, — подключился к разговору Ирмис — мальчишка с заречья, немногим старше Чейза, — что он с Айоной мутит. Не знал, что женат.
— Айона увлечена женщинами, — вставил Юта, — она Мистери боготворит. Вероятно, она будет следовать Кодесу, так же как и Мистери. Я за Айону.
— Арда? — Чейз повернулся к приятелю.
— Не знаю. Нам лучше сперва всё хорошенько разузнать про каждого, и посмотреть какая городская банда за кем пойдёт — так больше шансов сделать правильный выбор. Мы сейчас знаем слишком мало, потому что никто из нас не имел с синдикатами дел напрямую. Думаю, надо подождать.
— Растис?
Рассэ выглядел испуганным, стоял, покусывая губы, а когда Чейз обратился к нему, схватился за рукав его растянутой кофты, ещё больше её растягивая, и опустил взгляд.
— Не… не знаю… а ты уверен, что Келахэдж настолько плохой человек… он же… ведь…
— У этого-то что спрашивать? — фыркнул Юта. — От него всё равно нет никакого толка!
— Зато ты так и блещешь толковостью! — мгновенно ощетинился Рассэ.
— Хватит вы оба! — Чейзу пришлось встать между мальчишками, так и норовившими вцепиться друг другу в горло. — Сколько можно-то! Юта, Арда правильно заметил — сперва нам нужна информация. Как можно больше информации. Слухи про уход Мистери — всего лишь слухи. Рано разводить панику. Но ты прав, лучше быть готовыми ко всему. Поэтому давайте, прежде всего, не ссориться, не заставлять кого бы то ни было переходить на свою сторону и поддерживать своего кандидата, а собрать побольше информации, честно ей поделиться и сделать совместные выводы. Если Акацу грозят глобальные перемены, нам лучше держаться вместе.
Вокруг одобрительно загудели. Хоть Чейзу и показалось, что он лишь озвучил очевидное, но почему-то Юта был доволен донельзя. Арда за спиной Чейза тоже вздохнул с облегчением.
— А теперь веселиться, раз уж мы все тут собрались! — возликовал он и повис на Чейзе и Растисе, не замедлив воплотить свои слова в действия. — Хей, хей, вперёд мой новенький автомобиль!
— Слезь, я тебе не автомобиль, — спихивая приятеля, возмутился Чейз.
— Ого, а Растис, кажется, подрос! Дай-ка я гляну… О-о-о! И правда! Да ты скоро Чейза перерастёшь! Попомни моё слово! Он уж и не растёт почти, а вот ты зато…
Друзья потопали поближе к песнопениям и разожжённому в какой-то жестянке костру, а Чейз, стараясь не привлекать внимания, направился к подъезду.
— Уже уходишь? — Юта всё так же стоял под деревом.
— У меня был трудный день, — смутился Чейз. Юта кивнул:
— Ты много работаешь, но глупо. Посмотри правде в глаза — ты сможешь раскрыть свой потенциал только среди таких, как я. Не стоит цепляться за жизнь обычного бедняка, это тебе не подходит, Чейз.
Юта снова слегка склонил голову в знак уважения и развернулся в сторону толпы.
«Наклейка Вудча пригодится как нельзя кстати. И что же? Мне придётся туда пойти? Не могу же я действительно отдать её Юте…»
***
О наклейке Чейз рассказал соседу только за день до вечеринки. Он всё никак не мог решить, отправиться туда самому или послать Юту? Посещение такого мероприятия вовсе не казалось Чейзу весёлым развлечением, особенно учитывая последний разговор с вожаком Мерзавцев. Теперь Чейз надеялся, что на вечеринке можно будет хотя бы увидеть глав синдикатов или их ближайших помощников. Именно поэтому Арду он сразу отмёл как возможного претендента на наклейку. Не то чтоб тот был несерьёзным, просто шанса по-настоящему повеселиться, попробовать дорогой алкоголь и познакомиться с богатыми девушками он не упустил бы — какие синдикаты? Кроме того не стоило забывать и об опасности посещений таких мест. Кто знает, что там может произойти?
В тот вечер Растис решил остаться дома, а Чейзу особенно нечем было заняться, потому что уборку квартиры он делал только вчера, а на медицине временно поставил крест.
После ужина Чейз положил перед Рассэ наклейку и рассказал, что она означает. Всё-таки следовало проговорить ситуацию вслух, чтоб принять хоть какое-то решение. Младший товарищ почему-то пропуску не удивился, будто видел подобные ежедневно.
— То есть это будет какой-то закрытый клуб? — уточнил Рассэ.
— Да, — устало подтвердил Чейз. Он сидел к Растису в пол-оборота, облокотившись на столик и рассматривая соседнее здание за окном.
— А почему сам не пойдёшь?
— Что мне там делать? — не удержавшись, досадливо фыркнул. — Саммэй этой штуке обрадовался, а мне она, как собаке пятая нога…
— Хочешь, чтоб я пошёл? — вдруг спросил Растис. Чейз повернул голову, встретил сосредоточенный взгляд приятеля. — Ведь нужно будет посмотреть кто из какого синдиката, верно?
— Рассэ, там может быть не безопасно… — медленно проговорил Чейз. Перед глазами тут же предстала картинка — Растис не должен был появляться в таких местах, среди богатых людей привыкших, что всё вокруг продаётся и покупается. Чейз наблюдал соседа ежедневно, видел его и лохматым спросонья, и побитым, и в старой поношенной майке, и в модной дорогой одежде, но неизменно приятным и привлекательным. Разумеется, Чейз уже привык к этому лицу, но даже сейчас не сомневался, что Рассэ красив, порой хотелось прикоснуться, примерно, как хочется потрогать цветок, ветку дерева или бабочку. А если вспомнить, что внешность у него карасунская, а значит, рабская, то у богатых взрослых явно возникнут вопросы.
— Пожалуй, отдам лучше Юте… — вслух подтвердил свои размышления Чейз.
— Юте? — глаза соседа недобро сузились. Он вдруг схватил наклейку, резким движением сдёрнул защитный слой и с силой пришлёпнул на своё предплечье. Чейз успел только дёрнуться в его сторону. — Нет уж! — раздул ноздри Рассэ, пряча руку за спину. Он не отодвинулся от Чейза, а наоборот склонился к нему над столиком. — Я пойду, Чи!
— Не дури. Дай, сниму, — Чейз снова потянулся к руке Растиса, намереваясь отклеить пропуск.
— Она теперь не снимется. Оттереть можно только маслом.
— Давай ототрём! — Чейз уже начинал раздражаться. Он поднялся, направляясь на кухню.
— Зачем? Чейз, не надо! Это ведь денег стоило! Она в негодность придёт, — Чейз замер у двери, развернулся. Рассэ тоже вскочил со своего места и жалобно смотрел на друга, сжав кулаки. — Она испортится, — повторил несмело. — Я схожу. Ничего не случится. Тем более там будет Саммэй. Ты… ты мне не доверяешь?
Чейз вздохнул. Раз наклейка испортится… Да и Саммэй… Может, и правда…
— Балда, — Чейз махнул рукой, отвернулся и вышел из кабинета. Он вдруг понял, что беспокойство его вовсе не такое, как раньше. Ведь теперь он волновался не потому, что влетит за младшего или поступил против совести, а потому что переживал за друга. Осознание вызывало чувство неловкости, и желание спорить и отговаривать испарилось.
Чейз решил, что Растиса с Саммэем стоит проводить до места. Арда тоже напросился в провожатые. Вот только приятелей не пустили на территорию, несмотря на то, что они даже на индивиуалку потратились, вместо того, чтоб топать пешком. Пришлось возвращаться домой, не околачиваться же у клуба всю ночь.
Арда остался ночевать у Чейза, надеялся первым узнать о вечеринке, как только Растис вернётся. Хотя Чейз подозревал, что на самом деле Арда являл собой группу поддержки, на случай, если Саммэй отправит сообщение с просьбой о помощи.
Пол ночи караулили телефон, потом, утомившись, уснули. Растис разбудил ранним утром, с разбега запрыгивая на дремавших сидя на полу приятелей и обдавая их запахом алкоголя, дорогих сигарет и незнакомых ароматов.
— О, явился, — констатировал Арда, сонно потирая глаза. — Вещай! Как там?
Но Растис вещать не спешил, сперва привёл себя в порядок, дождался, пока то же самое соизволят сделать приятели, и только потом с чашкой горячего отвара в руках поведал об увиденном. На самом деле с точки зрения Чейза информация была не важной, но Юте и зареченским наверняка будет интересно — Растис в мельчайших подробностях описывал людей из синдикатов, которых видел. Рассказывал о подручных Хенке и Мистери, об Айоне, которая присутствовала в клубе лично. Но каких-то конкретных разговоров или принятых решений глав Растис, разумеется, не мог слышать. Разговор быстро переметнулся на встреченных девушек и бесплатные коктейли, которыми угощали всех обладателей наклеек. Арда теперь слушал более заинтересованно, а Чейз вышел в другую комнату, чтоб написать сообщение Юте, с удивлением отмечая, что ощущает некоторую гордость за своего маленького соседа.
Глава седьмая, в которой ожидается дождь
(Чейз — 17, Растис — 16, Арда — 19)
Несмотря на духоту, смрад от сигаретного дыма, застилающего всё вокруг, и толкотню в довольно тесном для своего функционала помещении, цепкий взгляд стоящего у входной двери молодого человека подмечал всё происходящее. Он наблюдал молча, понимая, что его работа лишь выгнать нарушителя, а не указать на него. Пусть этот шулер наворовал уже приличную сумму, пока распорядитель молчал, молодой человек не двигался с места, с безмятежным видом прислонившись спиной к дверному косяку.
Но, наконец, на лице распорядителя появилась хищная ухмылка. Уже достаточно людей оставили свои деньги в карманах шулера и покинули заведение — самое время всё это присвоить.
Распорядитель сделал так, чтоб один из соигроков заметил припрятанную шулером карту.
— Ах, вот оно что! Карта! Вы видели?
За столом загомонили, кто-то схватил шулера за грудки, но вмешался распорядитель, давно ожидающий этого момента.
— В нашем заведении игра ведётся честно!
— Подождите! Я не…
Посетители начали оглядываться, заинтригованные разворачивающейся драмой, вот только лишнее внимание ни к чему. Молодой человек приготовился сделать свой ход.
— Юта, выведи его отсюда!
— Конечно, господин Винэрс.
Винэрс самолично подтащил к Юте не слишком упирающегося шулера, по пути обчищая его карманы. На попытку сопротивления Юта двинул нарушителя кулаком в бок, схватил за шиворот и выдворил вон из бара. За порогом шулеру пришлось наподдать ещё пинков для успокоения совести, впрочем, тот уже понял свою ошибку, поэтому пытался лишь побыстрее убраться прочь от заведения.
Юта не спешил возвращаться. Какое-то время он стоял на улице, наслаждаясь относительно чистым слегка прохладным после душного смрада воздухом. У другого входа болтали старшие напарники — наверняка обсуждали новую управляющую. Вдруг в поле зрения попало знакомое лицо: светловолосый юноша в компании девушки в открытом красном платье и богато одетой пары среднего возраста.
— А он чего тут делает? — шепнул Юта себе под нос и поспешил вернуться в помещение.
Почти сразу он нашёл интересующую его компанию за столиком у сцены. Его тоже заметили и узнали, и поспешили подойти, чтоб разрешить недоразумение.
— Юта, вечеро…
— Нет, нет, даже не начинай! — Юта протестующе поднял ладонь, отодвигаясь от Растиса. — Единственное, что я должен сейчас услышать — что ты тут делаешь с этими людьми? Они явно другого круга. А морда того мужика, так кирпича и просит. Я бы предположил, что это твои родители, — только такие могли произвести на свет выродка, вроде тебя, — но уж больно молоды…
Вот так всегда. С тобой хочешь по-хорошему, а ты по-плохому. Юта, Юта, сколько можно-то, а?
— Не припомню, чтоб собирался перед тобой отчитываться, — глаза Растиса, ещё секунду назад выражавшие сожаление и вину, превратились в узкие щелочки, гневно пялившиеся в лицо собеседника.
— А придётся, — приподнял брови Юта, не сомневаясь в своём полном превосходстве, — Чейзу наверняка тоже будет интересно, где же ты по ночам шляешься…
Вот гад! Знает, чем взять. И что же мне делать? Он очень проницательный. И в отличие от Чейза, не будет закрывать глаза на несоответствия. Но я тоже хорош: не проверил место, прежде чем прийти. Да откуда мне было знать, что он тут околачивается?!
— Причём тут Чейз? Не понимаю, что тебе от меня нужно? Я всего лишь подошёл поздороваться, увидев знакомое лицо…
— Неужели? — Юта улыбнулся, демонстрируя остренькие клычки. — Ты меня за идиота держишь? Этот мужик похож на мешок с деньгами, а баба — на отмороженную каргу, девчонка — точно развратница. А вот ты… Давай-ка, расскажи мне, удиви меня. Иначе будем вести этот разговор при твоих друзьях. — Он подошёл вплотную, делая вид, что уступает дорогу проходящим сзади посетителям, обдающим всех вокруг запахом перегара. Плечо Растиса сжала сильная рука. — Говори, — прошипел Юта.
Что он хочет услышать? Что эти двое — богатая семейная пара, у которых проблемы с сексуальной жизнью? Что я и Рика их развлекаем танцами, чтоб хоть немного повысить желание друг к другу? Что да, бывают люди со странными замашками, но они платят хорошие деньги, и при этом от меня всего-то и требуется, что немного поплясать и не распространятся об их наклонностях? Каждый зарабатывает на жизнь, как может, Юта…
Но, кажется, пораскинув мозгами, местный вышибала понял всё без слов.
— А-а-а… так ты тоже… ты — шлюха?! Проклятье, да я так и знал! Не зря у тебя рожа такая смазливая! Фи… — Юта картинно поморщился, отдёрнул руку и сделал вид, что вытирает о штаны. — И с кем из них ты спишь? Не удивлюсь, если с мужиком…
— А женщины нам тогда для чего? — сложив руки на груди, спокойно уточнил Растис, кивая на столик, где его, кажется, уже ждали. Юта задумался, подёргал одну из своих косичек.
— Не знаю… Может, он всех троих?
— Какая же у тебя богатая фантазия, — Растис ухмыльнулся. — Посмотри на его тело. Он слабый, чтоб всех троих. Хорошо, если с одной справится.
