Холли словно наяву увидела какой станет, если вернется домой: бледная, запуганная серая тень, не смеющая поднять голову, живущая с вечной печатью вины за то, что с ней сделали... Она потеряла способность к магии и могла бы найти счастье в семье и детях... но кто возьмет замуж опозоренную девушку?
Картинка представшая перед глазами, была так ужасна, что у Холли на мгновение перехватило дыхание.
"Нет! Что угодно, только не это!" - мысленно взмолилась Холли.
- Если вы решитесь, я замолвлю словечко перед знакомыми, - негромко сказал вампир. - Вам помогут начать новую жизнь после стирания памяти.
- Да! - жарко воскликнула Холли, подаваясь вперед всем телом. - Пожалуйста!
Сказать что-то еще она не успела: оборотни вдруг резко развернулись в сторону коридора. Заметив это, доктор Орис явно встревожился. Мгновенно забыв о Холли, он торопливо отключил артефакт и поднялся на ноги, напряженно прислушиваясь к происходящему в коридоре.
Секунду Холли не понимала, что вызвало такую реакцию и только переводила удивленный взгляд с вампира на оборотней, а потом из коридора донесся быстро приближающийся шум: треск ломаемой мебели, возмущенный голос мисс Марин, звон разбитого стекла. После короткого болезненного вскрика кого-то из медсестер, в проёме двери возник огромный бурый медведь. Он поднялся на задние лапы и оглушительно заревел. И оборотни, вместо того, чтобы остановить внезапного гостя, дружно отступили на полшага, уступая ему дорогу и тоже начали оборот.
Мгновенно среагировав, доктор Орис по-звериному пригнулся и зашипел, разом растеряв все свое очарование. Будто под гипнозом, Холли смотрела, как аристократичная внешность неприступного красавца сменяется на облик опасного чудовища.
Девушка прижала руку к губам, силясь удержать рвущийся крик. Она знала, что у вампиров есть вторая ипостась, но никогда не видела ее в живую! И это было гораздо страшнее, чем медведь или даже рыси, в которых превратились ее охранники... они были более привычны, чем та тварь в которую превратился доктор Орис.
Миг - и двуликие схлестнулись! Оборотни бросились на вампира втроем, оттесняя в угол. В какой-то момент койка Холли оказалась на пути медведя и он отшвырнул ее к стене. Холли повезло - по инерции движения она слетела с кровати и оказалась прикрыта ей, как щитом и смогла из укрытия наблюдать за происходящим.
Оборотни непрерывно наскакивали на вампира, не давая ему ни малейшей передышки. Медведь стремился добраться до горла чудовища, но вампир каждый раз умудрялся выскользнуть из смертельной хватки. Огромный зверь яростно ревел и продолжал нападать со скоростью, неожиданной для такого мощного тела. Рыси атаковали быстро и тут же отскакивали, выматывая и отвлекая загнанного в угол вампира. Ран на двуликих становилось все больше, пол пол их ногами уже был густо заляпан ярко-красной кровью оборотней. Вампир тоже пострадал - левая рука была почти оторвана и болталась, как тряпочная, на лоскуте кожи и части мышц.
Очередной рывок оборотней и медведь успевает прижать вампира - Холли услышала хруст ломаемых костей и треск разрываемой одежды. Вот-вот и все будет кончено. Холли на мгновение зажмурилась, страшась увидеть убийство, а в следующее мгновение распахнула глаза, услышав болезненный рев медведя и истошный вой вампира.
Внезапно вампир, изогнувшись каким-то совершенно немыслимым способом, занес руку и полоснул длинными черными когтями по морде медведя, метя в глаза. Зверь взвился и отшатнулся, издав болезненный рев. Воспользовавшись моментом, вампир из последних сил рванулся и смог-таки вывернуться из смертельной хватки, оставив в когтях медведя левую руку. Почуяв свой шанс на побег, вампир из последних сил рванулся к двери. Метнувшихся наперерез рысей он, словно шутя, одним движением отшвырнул с дороги и в следующее мгновение скрылся в коридоре.
Рыси бросились было вдогонку, но недовольный рык медведя заставил их вернуться. Несколько минут в палате царила тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием оборотней. Холли осторожно выглянула из своего убежища и увидела, как звериная ипостась двуликих сменяется на человеческий облик. Короткая заминка и вот уже в комнате стоят трое обнаженных мужчин, с головы до ног, вымазанных своей и чужой кровью.
Оборотни переглянулись и Макс Торсо, даже не подумав смутиться или прикрыться, направился к Холли. Во взгляде его пылал огонь, не суливший девушке ничего хорошего. Она отшатнулась, не зная, куда смотреть от смущения и страха, стараясь вжаться в стену и стать как можно меньше, как можно незаметнее, но не преуспела. Приблизившись, главный полицейский инспектор Милтауна без лишних церемоний сильным пинком отшвырнул кровать к противоположной стене, схватил Холли за волосы и одним движением вздернул на ноги.
- Идиотка! - приблизив лицо вплотную, прорычал оборотень. - Все проблемы из-за твоей тупости!
Холли вцепилась в держащую ее руку и забарахталась, пытаясь разжать железную хватку мужских пальцев. Медведь тряхнул ее напоследок и отбросил от себя, как куклу. Холли не удержалась на ногах и неловко упала на пол, ударившись и без того пострадавшими плечом и бедром.
Ей стало так больно и так обидно! На глазах вскипели злые слезы и девушка, совершенно забыв о том, что только что стала свидетелем несостоявшегося убийства и с кем разговаривает, вскочила на ноги и закричала:
- На себя посмотри! Ты полицейский! Ты должен защищать и помогать, а ты обращаешься со мной, как с преступницей! Я ни в чем не виновата!
Холли замолчала, тяжело дыша. А оборотень медленно обернулся и, угрожающе глядя ей прямо в глаза, стал медленно-медленно приближаться. Холли сжала зубы и встретила его взгляд, давая понять, что извиняться не собирается.
- Макс! - прервал их противостояние голос одного из оборотней. - Эй, Макс!
Мужчина недовольно дернул головой, но на зов обернулся.
- Чего ты бесишься? - удивленно спросил один из рысей, успевший сдернуть с кровати простыню и обмотать вокруг бедер. - Девчонка-то никто... Расскажи лучше, как дети? Как прошел арест?
Напоминание о детях словно привело инспектора Торсо в чувство. Он сразу стал серьезнее и словно забыл о Холли:
- Дети пока у целителей. Все Лирмейны арестованы... - тут он тяжело замолчал и продолжил, как выплюнул: - Кроме Гастона!
Не сдержав эмоций, медведь в ярости ударил по стене. Частично трансформировавшаяся рука с когтями оставила глубокие борозды на штукатурке.
- Что? Почему? - насторожились рыси. - Он сбежал?
- Если бы, - процедил инспектор. - Он мертв. Ваши клановые задрали его, даже не дав допросить!
- И правильно! - обрадовались рыси. - Он посягнул на наших детей!
Медведь только раздосадованно рыкнул. Плечи его поникли, будто на них легла ответственность за все проблемы оборотней разом. Сейчас он вовсе не казался грозным монстром, готовым рвать и крушить все без разбора - сейчас он был просто до предела уставшим, замотанным свалившимися на него проблемами мужчиной.
Инспектор Торсо тяжело пересек комнату, содрал с кровати пододеяльник и, оторвав от него достаточный кусок ткани, повязал его на бедра.
Против воли Холли почувствовала облегчение: все-таки находится в одном помещении с обнаженными мужчинами (пусть они и оборотни) было слишком для девушки, выросшей в опутанном правилами приличия обществе.
Макс Торсо тем временем обернулся к Холли, скрестил руки на груди и сказал:
- А теперь поговорим... Кто в чем виноват и кто что должен защищать.
Разговора не получилось.
В распахнутую дверь осторожно заглянула мисс Марин. Увидев разгромленную палату и перевернутую кровать, женщина всплеснула руками и возмущенно воскликнула:
- Что это вы устроили? Как вам не стыдно, господин Торсо! Это же больница, а не казарма!
Женщина пылала праведным негодованием. Казалось, еще чуть-чуть и она набросится на оборотня с кулаками.
Но тут мисс Марин заметила Холли.
- Девочка! Да что это такое! - ахнула она, мгновенно забыв об оборотне и бросаясь к Холли. - Тебе же нельзя вставать!
Женщина подлетела к девушке, подставила плечо и, беспрестанно причитая, потянула вон из палаты.
- Пойдем, пойдем, потихонечку... Положим тебя в свободную палату...
Но не прошли они и пары шагов, как инспектор Торсо преградил им дорогу.
- Простите, мисс Марин, но она никуда не пойдет, - сказал он. - Девушка - единственный свидетель в очень важном деле. Я должен допросить ее как можно скорее.
Мужчина говорил с мисс Марин на удивление уважительно, вежливо. Разительный контраст с тем, как он вел себя с Холли.
- Успеете еще допросить, - отрезала медсестра, совершенно этого не оценив, словно оборотни всегда ведут себя как джентельмены. - Никуда она от вас не денется, бедная девочка едва ходит.
Холли мысленно с ней согласилась. Пусть драка и длилась недолго, но из-за нее Холли осталась без уколов и теперь держалась на чистом упрямстве и адреналине. Еще немного и она снова, по досадной, недавно заведенной привычке, хлопнется в обморок. Одно хорошо — произошедшее словно открыло Холли глаза.
«Забытые боги! Что это было?!» - шокировано подумала девушка. - «Я собиралась позволить вампирам стереть мне память? Я собиралась начать все заново? А родители? Я даже не вспомнила о них, слушала доктора Ориса, соглашалась со всем, словно зачарованная...»
Стоило Холли поймать эту мысль за хвост, как девушка пришла в ужас! Она конечно слышала о возможностях вампиров, но никогда не думала, что станет их жертвой! А тут - чуть было не совершила непоправимое под влиянием одного из них. И даже не задумалась о том, что подобные диагнозы проверяют и перепроверяют у разных специалистов, прежде чем решаться на что-то.
«Что же он хотел?» - задумалась девушка. - «Ради чего так старался?»
Ответа у нее не было. И Холли решила подумать об этом потом, все-таки сейчас она чувствовала себя не очень хорошо. Благодаря лекарствам голова стала ясной, но общая слабость и ломота никуда не делись.
- Мисс Марин, девушка пойдет со мной, - повторил между тем инспектор. Причем сделал он это таким тоном, что женщина укоризненно поджала губы, поняв, что любые возражения будут проигнорированы.
- Дайте я хоть ей уколы поставлю, - укоризненно поджав губы, попросила медсестра. - Это быстро.
- Хорошо, делайте ваши уколы, - уступил Торсо. - У вас пять минут.
- Да! - обрадовалась мисс Марин. - Детка, потерпи немного, моя хорошая, - ласково проговорила она, погладив Холли по голове. - И грубиянов этих не бойся, они только кричат громко и кажутся страшными, а на деле - просто мальчишки.
-Мисс Марин! - теряя терпение воскликнул инспектор Торсо.
- Иду!
Женщина с неожиданной для её возраста скоростью метнулась к перевёрнутом у стулу, поставила его и усадила на него Холли и унеслась прочь, сверкнув напоследок ослепительно белой нижней юбкой с кокетливым розовым кружевом.
- Не обольщайся, - мрачно посоветовал оборотень. - Она просто ещё не знает, что ты натворила…
- Да о чем вы говорите? - устало спросила Холли. - Объясните уже, что такого страшного я сделала?
Но оборотень предпочел промолчать, явно откладывая разговор до более подходящего момента. Игнорируя Холли, он отвернулся к своим подчиненным. Пару минут оборотни негромко разговаривали, а потом рыси, кивнув Торсо напоследок, торопливо ушли. А оборотень принялся буравить девушку взглядом - та не знала, куда себя деть от неловкости. Несколько раз Холли порывалась все же начать разговор и даже открывала рот, но наткнувшись на тяжёлый взгляд мужчины поспешно опускала голову и начинала теребить край рукава.
Вскоре вернулась мисс Марин. Как оказалось, предусмотрительная женщина принесла не только лекарства, но и одежду для Холли и инспектора, который до сих пор щеголял в обрывке пододеяльника.
Пока мисс Марин ставила Холли уколы, оборотень успел одеться. Ему явно не терпелось покинуть больницу, но он подождал, пока женщина поможет девушке привести себя в порядок. Судя по ее взгляду, мисс Марин очень старалась придумать предлог, чтобы оставить девушку в больнице, но не могла.
Отстранив медсестру, Торсо жестом велел Холли следовать вперёд. Сам он шел позади, словно конвой.
"Неужели он боится, что я сбегу?" - почти весело удивлялась про себя девушка. - "Или думает, напасть попробую?"
После уколов она почувствовала себя намного лучше. Девушке даже стало казаться, что доктор Орис преувеличил серьезность ее состояния... Если допустить, что сам диагноз был правдой, а не очередным враньем ушлого вампира,
"Все не так плохо," - с надеждой думала Холли. - "Я отлично себя чувствую! Может доктор Орис все-таки наврал и на самом деле я все еще могу применять магию?"
Они шли по коридорам больницы и девушка с удивлением осознавала, насколько та маленькая: три палаты, смотровая, холл и стойка регистратора. Все. Совсем неподходящее место для такого специалиста, как доктор Орис. Не говоря о том, что вампиры вообще редко селятся в маленьких городках, предпочитая большие.
"Что же он тут делал?" - невольно задумалась Холли. - "Он ведь совсем не похож на того, кто любит уединение и тихую размеренную деревенскую жизнь... Он скорее из тех, кто будет выступать с докладами перед комиссией, печатать статьи в журналах, преподавать в академии..."
Ее размышления прервал оборотень: он вдруг придержал девушку за локоть, заставляя остановиться, а сам решительно направился к стойке регистратора, за которой заполняла бумаги полная девушка с кудрявыми рыжими волосами и свежим гипсом, на редкость нелепо смотрящимся в сочетании с синим бархатным платьем и белоснежным, идеально накрахмаленным фартуком.
Стоило инспектору Торсо приблизиться к стойке регистрации, рыжеволосая испуганно сжалась на кресле и непроизвольно прижала здоровую руку к скуле, на которой цвёл большой, и судя по всему весьма болезненный синяк. Холли даже сочувственно подумала, что болеть будет долго а сходить и того дольше - девушка замучается запудривать такое "украшение".
Между тем оборотень неловко откашлялся и обратился к девушке:
- Привет, Эдит… Тебя ведь Эдит зовут?
Дождавшись робкого кивка мужчина продолжил:
- Послушай, мне жаль, что ты пострадала… я оплачу лечение.
Девушка снова кивнула, не выказывая особой радости от такой новости. А Холли удивилась: инспектор Торсо вел себя совсем нетипично для оборотня... ей совсем иначе описывали двуликих, когда предостерегали чтобы не связывалась с ними.
- Я не хотел ранить тебя. Но не всегда удается соизмерять силу зверя... - продолжил оборотень.
Выражение лица у него было странным: он словно не понимал, зачем это объясняет, почему извиняется... зачем вообще возится с кем-то настолько слабым и неспособным даже вовремя увернуться.
Постояв еще немного и явно не придумав, что еще надо сказать, инспектор Торсо развернулся и с явным облегчением - словно после выполнения трудной обязанности - вернулся к Холли и бесцеремонно подтолкнул в сторону выхода.
Снаружи обнаружился припаркованный рядом с крыльцом потрепанный мобиль. Не произнося ни слова, оборотень помог Холли забраться внутрь (и сделал это не из вежливости, а лишь потому что дверца, как оказалось, барахлила — ему пришлось самому открыть ее и самому же захлопнуть, когда Холли забралась внутрь) и сел за руль.
Картинка представшая перед глазами, была так ужасна, что у Холли на мгновение перехватило дыхание.
"Нет! Что угодно, только не это!" - мысленно взмолилась Холли.
- Если вы решитесь, я замолвлю словечко перед знакомыми, - негромко сказал вампир. - Вам помогут начать новую жизнь после стирания памяти.
- Да! - жарко воскликнула Холли, подаваясь вперед всем телом. - Пожалуйста!
Глава 13
Сказать что-то еще она не успела: оборотни вдруг резко развернулись в сторону коридора. Заметив это, доктор Орис явно встревожился. Мгновенно забыв о Холли, он торопливо отключил артефакт и поднялся на ноги, напряженно прислушиваясь к происходящему в коридоре.
Секунду Холли не понимала, что вызвало такую реакцию и только переводила удивленный взгляд с вампира на оборотней, а потом из коридора донесся быстро приближающийся шум: треск ломаемой мебели, возмущенный голос мисс Марин, звон разбитого стекла. После короткого болезненного вскрика кого-то из медсестер, в проёме двери возник огромный бурый медведь. Он поднялся на задние лапы и оглушительно заревел. И оборотни, вместо того, чтобы остановить внезапного гостя, дружно отступили на полшага, уступая ему дорогу и тоже начали оборот.
Мгновенно среагировав, доктор Орис по-звериному пригнулся и зашипел, разом растеряв все свое очарование. Будто под гипнозом, Холли смотрела, как аристократичная внешность неприступного красавца сменяется на облик опасного чудовища.
Девушка прижала руку к губам, силясь удержать рвущийся крик. Она знала, что у вампиров есть вторая ипостась, но никогда не видела ее в живую! И это было гораздо страшнее, чем медведь или даже рыси, в которых превратились ее охранники... они были более привычны, чем та тварь в которую превратился доктор Орис.
Миг - и двуликие схлестнулись! Оборотни бросились на вампира втроем, оттесняя в угол. В какой-то момент койка Холли оказалась на пути медведя и он отшвырнул ее к стене. Холли повезло - по инерции движения она слетела с кровати и оказалась прикрыта ей, как щитом и смогла из укрытия наблюдать за происходящим.
Оборотни непрерывно наскакивали на вампира, не давая ему ни малейшей передышки. Медведь стремился добраться до горла чудовища, но вампир каждый раз умудрялся выскользнуть из смертельной хватки. Огромный зверь яростно ревел и продолжал нападать со скоростью, неожиданной для такого мощного тела. Рыси атаковали быстро и тут же отскакивали, выматывая и отвлекая загнанного в угол вампира. Ран на двуликих становилось все больше, пол пол их ногами уже был густо заляпан ярко-красной кровью оборотней. Вампир тоже пострадал - левая рука была почти оторвана и болталась, как тряпочная, на лоскуте кожи и части мышц.
Очередной рывок оборотней и медведь успевает прижать вампира - Холли услышала хруст ломаемых костей и треск разрываемой одежды. Вот-вот и все будет кончено. Холли на мгновение зажмурилась, страшась увидеть убийство, а в следующее мгновение распахнула глаза, услышав болезненный рев медведя и истошный вой вампира.
Внезапно вампир, изогнувшись каким-то совершенно немыслимым способом, занес руку и полоснул длинными черными когтями по морде медведя, метя в глаза. Зверь взвился и отшатнулся, издав болезненный рев. Воспользовавшись моментом, вампир из последних сил рванулся и смог-таки вывернуться из смертельной хватки, оставив в когтях медведя левую руку. Почуяв свой шанс на побег, вампир из последних сил рванулся к двери. Метнувшихся наперерез рысей он, словно шутя, одним движением отшвырнул с дороги и в следующее мгновение скрылся в коридоре.
Рыси бросились было вдогонку, но недовольный рык медведя заставил их вернуться. Несколько минут в палате царила тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием оборотней. Холли осторожно выглянула из своего убежища и увидела, как звериная ипостась двуликих сменяется на человеческий облик. Короткая заминка и вот уже в комнате стоят трое обнаженных мужчин, с головы до ног, вымазанных своей и чужой кровью.
Оборотни переглянулись и Макс Торсо, даже не подумав смутиться или прикрыться, направился к Холли. Во взгляде его пылал огонь, не суливший девушке ничего хорошего. Она отшатнулась, не зная, куда смотреть от смущения и страха, стараясь вжаться в стену и стать как можно меньше, как можно незаметнее, но не преуспела. Приблизившись, главный полицейский инспектор Милтауна без лишних церемоний сильным пинком отшвырнул кровать к противоположной стене, схватил Холли за волосы и одним движением вздернул на ноги.
- Идиотка! - приблизив лицо вплотную, прорычал оборотень. - Все проблемы из-за твоей тупости!
Холли вцепилась в держащую ее руку и забарахталась, пытаясь разжать железную хватку мужских пальцев. Медведь тряхнул ее напоследок и отбросил от себя, как куклу. Холли не удержалась на ногах и неловко упала на пол, ударившись и без того пострадавшими плечом и бедром.
Ей стало так больно и так обидно! На глазах вскипели злые слезы и девушка, совершенно забыв о том, что только что стала свидетелем несостоявшегося убийства и с кем разговаривает, вскочила на ноги и закричала:
- На себя посмотри! Ты полицейский! Ты должен защищать и помогать, а ты обращаешься со мной, как с преступницей! Я ни в чем не виновата!
Холли замолчала, тяжело дыша. А оборотень медленно обернулся и, угрожающе глядя ей прямо в глаза, стал медленно-медленно приближаться. Холли сжала зубы и встретила его взгляд, давая понять, что извиняться не собирается.
- Макс! - прервал их противостояние голос одного из оборотней. - Эй, Макс!
Мужчина недовольно дернул головой, но на зов обернулся.
- Чего ты бесишься? - удивленно спросил один из рысей, успевший сдернуть с кровати простыню и обмотать вокруг бедер. - Девчонка-то никто... Расскажи лучше, как дети? Как прошел арест?
Напоминание о детях словно привело инспектора Торсо в чувство. Он сразу стал серьезнее и словно забыл о Холли:
- Дети пока у целителей. Все Лирмейны арестованы... - тут он тяжело замолчал и продолжил, как выплюнул: - Кроме Гастона!
Не сдержав эмоций, медведь в ярости ударил по стене. Частично трансформировавшаяся рука с когтями оставила глубокие борозды на штукатурке.
- Что? Почему? - насторожились рыси. - Он сбежал?
- Если бы, - процедил инспектор. - Он мертв. Ваши клановые задрали его, даже не дав допросить!
- И правильно! - обрадовались рыси. - Он посягнул на наших детей!
Медведь только раздосадованно рыкнул. Плечи его поникли, будто на них легла ответственность за все проблемы оборотней разом. Сейчас он вовсе не казался грозным монстром, готовым рвать и крушить все без разбора - сейчас он был просто до предела уставшим, замотанным свалившимися на него проблемами мужчиной.
Инспектор Торсо тяжело пересек комнату, содрал с кровати пододеяльник и, оторвав от него достаточный кусок ткани, повязал его на бедра.
Против воли Холли почувствовала облегчение: все-таки находится в одном помещении с обнаженными мужчинами (пусть они и оборотни) было слишком для девушки, выросшей в опутанном правилами приличия обществе.
Макс Торсо тем временем обернулся к Холли, скрестил руки на груди и сказал:
- А теперь поговорим... Кто в чем виноват и кто что должен защищать.
Глава 14
Разговора не получилось.
В распахнутую дверь осторожно заглянула мисс Марин. Увидев разгромленную палату и перевернутую кровать, женщина всплеснула руками и возмущенно воскликнула:
- Что это вы устроили? Как вам не стыдно, господин Торсо! Это же больница, а не казарма!
Женщина пылала праведным негодованием. Казалось, еще чуть-чуть и она набросится на оборотня с кулаками.
Но тут мисс Марин заметила Холли.
- Девочка! Да что это такое! - ахнула она, мгновенно забыв об оборотне и бросаясь к Холли. - Тебе же нельзя вставать!
Женщина подлетела к девушке, подставила плечо и, беспрестанно причитая, потянула вон из палаты.
- Пойдем, пойдем, потихонечку... Положим тебя в свободную палату...
Но не прошли они и пары шагов, как инспектор Торсо преградил им дорогу.
- Простите, мисс Марин, но она никуда не пойдет, - сказал он. - Девушка - единственный свидетель в очень важном деле. Я должен допросить ее как можно скорее.
Мужчина говорил с мисс Марин на удивление уважительно, вежливо. Разительный контраст с тем, как он вел себя с Холли.
- Успеете еще допросить, - отрезала медсестра, совершенно этого не оценив, словно оборотни всегда ведут себя как джентельмены. - Никуда она от вас не денется, бедная девочка едва ходит.
Холли мысленно с ней согласилась. Пусть драка и длилась недолго, но из-за нее Холли осталась без уколов и теперь держалась на чистом упрямстве и адреналине. Еще немного и она снова, по досадной, недавно заведенной привычке, хлопнется в обморок. Одно хорошо — произошедшее словно открыло Холли глаза.
«Забытые боги! Что это было?!» - шокировано подумала девушка. - «Я собиралась позволить вампирам стереть мне память? Я собиралась начать все заново? А родители? Я даже не вспомнила о них, слушала доктора Ориса, соглашалась со всем, словно зачарованная...»
Стоило Холли поймать эту мысль за хвост, как девушка пришла в ужас! Она конечно слышала о возможностях вампиров, но никогда не думала, что станет их жертвой! А тут - чуть было не совершила непоправимое под влиянием одного из них. И даже не задумалась о том, что подобные диагнозы проверяют и перепроверяют у разных специалистов, прежде чем решаться на что-то.
«Что же он хотел?» - задумалась девушка. - «Ради чего так старался?»
Ответа у нее не было. И Холли решила подумать об этом потом, все-таки сейчас она чувствовала себя не очень хорошо. Благодаря лекарствам голова стала ясной, но общая слабость и ломота никуда не делись.
- Мисс Марин, девушка пойдет со мной, - повторил между тем инспектор. Причем сделал он это таким тоном, что женщина укоризненно поджала губы, поняв, что любые возражения будут проигнорированы.
- Дайте я хоть ей уколы поставлю, - укоризненно поджав губы, попросила медсестра. - Это быстро.
- Хорошо, делайте ваши уколы, - уступил Торсо. - У вас пять минут.
- Да! - обрадовалась мисс Марин. - Детка, потерпи немного, моя хорошая, - ласково проговорила она, погладив Холли по голове. - И грубиянов этих не бойся, они только кричат громко и кажутся страшными, а на деле - просто мальчишки.
-Мисс Марин! - теряя терпение воскликнул инспектор Торсо.
- Иду!
Женщина с неожиданной для её возраста скоростью метнулась к перевёрнутом у стулу, поставила его и усадила на него Холли и унеслась прочь, сверкнув напоследок ослепительно белой нижней юбкой с кокетливым розовым кружевом.
- Не обольщайся, - мрачно посоветовал оборотень. - Она просто ещё не знает, что ты натворила…
- Да о чем вы говорите? - устало спросила Холли. - Объясните уже, что такого страшного я сделала?
Но оборотень предпочел промолчать, явно откладывая разговор до более подходящего момента. Игнорируя Холли, он отвернулся к своим подчиненным. Пару минут оборотни негромко разговаривали, а потом рыси, кивнув Торсо напоследок, торопливо ушли. А оборотень принялся буравить девушку взглядом - та не знала, куда себя деть от неловкости. Несколько раз Холли порывалась все же начать разговор и даже открывала рот, но наткнувшись на тяжёлый взгляд мужчины поспешно опускала голову и начинала теребить край рукава.
Вскоре вернулась мисс Марин. Как оказалось, предусмотрительная женщина принесла не только лекарства, но и одежду для Холли и инспектора, который до сих пор щеголял в обрывке пододеяльника.
Пока мисс Марин ставила Холли уколы, оборотень успел одеться. Ему явно не терпелось покинуть больницу, но он подождал, пока женщина поможет девушке привести себя в порядок. Судя по ее взгляду, мисс Марин очень старалась придумать предлог, чтобы оставить девушку в больнице, но не могла.
Отстранив медсестру, Торсо жестом велел Холли следовать вперёд. Сам он шел позади, словно конвой.
"Неужели он боится, что я сбегу?" - почти весело удивлялась про себя девушка. - "Или думает, напасть попробую?"
После уколов она почувствовала себя намного лучше. Девушке даже стало казаться, что доктор Орис преувеличил серьезность ее состояния... Если допустить, что сам диагноз был правдой, а не очередным враньем ушлого вампира,
"Все не так плохо," - с надеждой думала Холли. - "Я отлично себя чувствую! Может доктор Орис все-таки наврал и на самом деле я все еще могу применять магию?"
Они шли по коридорам больницы и девушка с удивлением осознавала, насколько та маленькая: три палаты, смотровая, холл и стойка регистратора. Все. Совсем неподходящее место для такого специалиста, как доктор Орис. Не говоря о том, что вампиры вообще редко селятся в маленьких городках, предпочитая большие.
"Что же он тут делал?" - невольно задумалась Холли. - "Он ведь совсем не похож на того, кто любит уединение и тихую размеренную деревенскую жизнь... Он скорее из тех, кто будет выступать с докладами перед комиссией, печатать статьи в журналах, преподавать в академии..."
Ее размышления прервал оборотень: он вдруг придержал девушку за локоть, заставляя остановиться, а сам решительно направился к стойке регистратора, за которой заполняла бумаги полная девушка с кудрявыми рыжими волосами и свежим гипсом, на редкость нелепо смотрящимся в сочетании с синим бархатным платьем и белоснежным, идеально накрахмаленным фартуком.
Стоило инспектору Торсо приблизиться к стойке регистрации, рыжеволосая испуганно сжалась на кресле и непроизвольно прижала здоровую руку к скуле, на которой цвёл большой, и судя по всему весьма болезненный синяк. Холли даже сочувственно подумала, что болеть будет долго а сходить и того дольше - девушка замучается запудривать такое "украшение".
Между тем оборотень неловко откашлялся и обратился к девушке:
- Привет, Эдит… Тебя ведь Эдит зовут?
Дождавшись робкого кивка мужчина продолжил:
- Послушай, мне жаль, что ты пострадала… я оплачу лечение.
Девушка снова кивнула, не выказывая особой радости от такой новости. А Холли удивилась: инспектор Торсо вел себя совсем нетипично для оборотня... ей совсем иначе описывали двуликих, когда предостерегали чтобы не связывалась с ними.
- Я не хотел ранить тебя. Но не всегда удается соизмерять силу зверя... - продолжил оборотень.
Выражение лица у него было странным: он словно не понимал, зачем это объясняет, почему извиняется... зачем вообще возится с кем-то настолько слабым и неспособным даже вовремя увернуться.
Постояв еще немного и явно не придумав, что еще надо сказать, инспектор Торсо развернулся и с явным облегчением - словно после выполнения трудной обязанности - вернулся к Холли и бесцеремонно подтолкнул в сторону выхода.
Глава 15
Снаружи обнаружился припаркованный рядом с крыльцом потрепанный мобиль. Не произнося ни слова, оборотень помог Холли забраться внутрь (и сделал это не из вежливости, а лишь потому что дверца, как оказалось, барахлила — ему пришлось самому открыть ее и самому же захлопнуть, когда Холли забралась внутрь) и сел за руль.
