Единственное, они будто слегка были потёрты, но, может, хозяева решили не обновлять их перед отъездом?
- Эй, есть тут кто живой? – кликнул Ждан, открывая скрипучую калитку. – Хозяева!
Ответить нам никто не ответил, но в доме подозрительно зашуршало. Отчего мы все напряглись и достали оружие.
- Хозяева, – вновь воскликнул ведьмак, держа уже в руках меч. – мы пришли с миром!
Дверь дома резко открылась, отчего я дёрнулся и судорожно сглотнул, но никакой мерзкой, наполовину истлевшей твари, как мне представлялось в голове, в избе не оказалось, наоборот, пред нами предстала довольно миловидная девушка. Отчего Селезень на пару мгновений замер, а потом резко убрал хищное выражение со своего лица и расплылся в уже довольной улыбке.
- Красавица, вот уж напугала ты нас! Как ты тут вообще оказалось-то? Всех давно вывезли.
Хороший вопрос ведьмак задал, ещё бы девку кто чарами проверил. А то стоят все истуканами, лыбятся, будто красу неземную увидали, а я не умею сие действо совершать пока.
- Так болела я. – испуганно пробормотала незнакомка. – Сирота я, вот и оставили.
- Что, прямо на погибель? – возмущённо откликнулся на это заявление наш любитель женщин. – Неужто люди в этом селении злые такие?
- Так побоялись, что заразу подхватят. – пролепетала эта невинная на первый взгляд лань, а потом всё же резко дёрнулась и испуганно спросила. – А вы кто такие?
С каждым мгновением красавица, на мой взгляд, выглядела всё более подозрительной, хотя и до того, как рот свой открыла, доверия не внушала.
Молодая девица, хороша на лик, находится одна в пустой деревне, в доме, что, на мой взгляд, рухнет скоро от старости. Но ладно, последнее можно списать на нищету, хотя девка-то в добротной обувке. Так повстречаешь где и не скажешь, что в развалине живёт. Осталась тут из-за болезни, по её словам. Что было вполне вероятно, бледная больно. Но иное странно, людей из деревень вывозили батюшкины люди, к каждому отряду прикреплены сильные колдуны, уж лёгкую хворь должны были вылечить. А ежели она серьёзным чем-то болеет, то и нам к ней соваться не стоит. А ещё меня больно зацепило, что вышла она так сразу, услышав мужской голос. Дурная что ли? Не боится, что отребье какое сюда забредёт? Ведь и снасильничать, и убить могут.
Покуда Ждан распинался перед неизвестной девицей, я внимательно за ней наблюдал. Странная. Жеманничает больно, глазками стреляет, то в Селезня, то в Косого. Но самое интересное, что со мной взглядом избегает встречаться. Непонятно, чем я ей так не угодил?
Внутри что-то противно свербело. Не давали покоя странные мелочи, что делали происходящую ситуацию очень зловещей. Но моим товарищам было хоть бы хны, на девку они глядели, будто бабу впервые в жизни увидали. Мороком что ли овеяны?
Наверное, именно эта мысль и заставила меня совершить поистине безумный поступок. Когда Ждан дёрнулся к девице, дабы пройти в дом, куда она нас настойчиво зазывала, я поудобнее перехватил кинжал и опередил ведьмака.
- Ну раз нас так любезно приглашают. – сказал с кривой улыбкой, оказавшись прямо перед нашей собеседницей.
Та этому вовсе не обрадовалась. Отпрянула от меня, словно от прокажённого, чем себя и выдала: в момент сильного испуга её глаза налились кровью, словно у упыря.
Кинжал в девичью грудь вошёл легко и быстро, только вот силой своей напитать оружие я не успел. Тварь истошно завизжала, извернулась и кинулась на меня, уже совсем не скрывая свою мерзкую суть.
В этот момент я едва не обернулся полностью, что, пожалуй, было бы и не совсем плохим решением. Раз – и в огороды, покуда мерзкая девка душу бы отвела на этих двух недоумках. Ведьмаки, чёрт их дери! Какого лешего мне тут приходится извиваться змеем в человечьем обличье, дабы мне глотку не порвали, покуда эти кретины столбом стоят! Али проверка у них такая очередная? Да я за такую проверку их вздёрну к чёртовой матери!
Тварь нападала без перерыва, сосредоточиться на плетении чар было просто невозможно. Другой бы, Костий, например, наверняка справился, но не я – опыта не было и умений тоже. Приходилось отмахиваться кинжалом, так как в творившемся безумии не представился случай даже меч достать. Быстрая, зараза! Едва моргнёшь - уже рядом клыки свои скалит. От миловидности девицы остались лишь воспоминания, сейчас вены на её лице вздулись, глаза были залиты кровью, а изо рта текла слюна. Такая красота ежели ночью приснится, то потом и спать не сможешь – кошмары замучают.
Бой выматывал. Прошло всего пару минут, но мне они показались вечностью, слишком стремительно упырица нападала, разозлённая из-за раны в груди. Да, надо было сразу голову ей сносить. Но боялся, что ошибся, опасался невинную душу загубить. В следующий раз таким дураком не буду. А если обознаюсь, так в храме отмолю своё преступление да денег родственникам дам. Зато живым останусь.
В какой-то момент мне не удалось сохранить равновесие, что позволило девке дотянуться до моего лица своими когтями. Едва успел отвернуться, дабы глаза сохранить, но щеку она всё же зацепила, а потом и вовсе впилась клыками мне в руку, которой я защищал горло.
И это разозлило меня настолько, что разум у меня помутился от бешенства. Крови моей захотела, гнида? Так упейся! Кабы тебе потом только не пожалеть о своём желании. И с такими мыслями я наконец-то слился со своей силой, ощутил, как она бежит по венам и вместе с кровью попадает в глотку прожорливой твари.
Наверное, сотвори такое кто-то другой, ни черта бы у него не получилось. Волшба иного ведьмака упырице словно приправа к блюду была бы. Но ей не повезло, она кинулась на меня – на царского сына. А сила, кровь и останки представителей правящего рода уже долгие века были основой для костяной стены, что сдерживала монстров из нави. Сдерживала и, как оказалось, ещё и прекрасно убивала.
То, что что-то не так, нежить поняла быстро. Вынула клыки из моей руки и пронзительно заверещала, раздирая когтями уже свою глотку. Видно, больно бедняжке было. Ну, так это поправимо, я же не монстр какой-то, чтобы девицу страдать заставлять. Хотя эту стервь с удовольствием бы оставил помучиться за то, что она мне лицо попортила, дрянь такая. Только вот не уверен был, что она после крови моей не оклемается через какое-то время, а заново пляску с разозлённой тварью начинать у меня желания не имелось.
Поэтому взял меч, коим меня снарядили перед вылазкой, и примерился. Но покуда я глядел на хрипящую нежить, да думал, как ей сподручнее голову будет отрубить – всё же дело это для меня новое – подоспела такая желаемая пару минут назад подмога. И обезглавил упырицу не я, а Тихомир, который вместе с Щукой, видать, примчались на её вопли. От моих же напарников помощи мне было бы не дождаться – эти два бравых воина валялись на земле в беспамятстве. Не проверка значит. Ну хоть это радует, что с Костием ссориться не придётся из-за двух идиотов.
Покуда я осторожно ощупывал щёку и с ужасом понимал, что в первую же мою вылазку меня сделали уродом, Казимир и мой сосед с недоумением разглядывали обезглавленное тело. Лучше бы побратимам своим помогли или же мне. Но ведьмаки лишь убедились, что их товарищи живы, и вновь вернулись к нежити. Будто там было что-то интересное!
Много ли попросит Яга за своё лечение? Эта старуха же ещё и отказать может, дабы мне досадить. Скажет, что рана не опасна, так что и так ходить можно, со шрамом. А как я так проживу? Как Василисе на глаза покажусь таким уродом? Нет, не готов я к тому, чтобы любимая женщина на меня глаза поднять не могла из-за отвращения. Хотя вроде как квакушка моя живую и мёртвую воду всё же получила, так что, ежели карга старая не поможет, то, надеюсь, супружница мне подсобит.
Покуда я предавался внутренним стенаниям, Кощеевы воины шушукались над трупом. Павшая противница занимала их намного больше, чем покалеченный новобранец и его страдания. Да уж, отвык я от такого за последние пару лет. Во дворце благодаря матушке на каждый чих мой слетались лекаря. А тут, как во времена моего пребывания у дядьки – никаких поблажек. Пришлось отвлечься от панических мыслей по поводу своего лица да поглядеть, что так заинтересовало ведьмаков. А поглядеть было на что. Предо мной лежала обыкновенная покойница, отчего мне вначале показалось, что мои глаза меня подводят.
- Мне кажется, — осторожно проговорил я, продолжая нервно трогать щёку. – или она должна выглядеть немного иначе? Вроде когти и зубы у упырей остаются, когда им голову отрубаешь, а эта словно человек обычный. Мне, конечно, убивать этих тварей не доводилось, но читать про это, читал.
- Правильные книги ты читал. – хмуро откликнулся на мои слова Тихомир. – А вот эта тварь неправильная. Я с таким ещё ни разу не сталкивался, да и Щука тоже, а он уже более десяти лет на монстров охотится.
От данного заявления, у меня даже мысли про свои раны из головы выскочили. Зато отчётливо вспомнились слова Костия про нежить, что из-за близости червоточины, очень сильно отличается от своих собратьев вне гиблых земель. И от воспоминаний этих похолодело сердце.
Какова вероятность того, что прореха влияет на навьих тварей ещё сильнее, чем все думают? Особенно, если учесть слова Костия, что костяная стена очень плохо подпитывалась в последнее время, отчего находится на грани падения. Царевичей к ней-то уже сколько веков не подпускали, лишь останки их вкладывали, что вовсе не шло на благо защиты. Ведь, оценив полученные от шурина сведения, я пришёл к выводу, что лучше всего сдерживающие чары возле прорехи работали, когда дети царские спускались в саму навь и напитывали колдовские плетения оттуда. А вот потом волшба защитная знатно ослабла, видно и костяная стена появилась, как вторая линия обороны. Только вот защищают ли зачарованные останки от влияния нави тех, кто уже с миром этим связан?
Возникший в голове ответ, мне по душе вовсе не пришёлся. Оттого я уже совсем иным взглядом посмотрел на лежащую на земле тварь.
- Говоришь, Щука, за десять лет, что нежить косишь, такого не встречал? – с интересом спросил, присаживаясь перед упырицей.
- Нет. Так если бы сам не видал её когти да клыки, покуда она тут визжала, то подумал бы, что обычную девку невзначай зарубили. – хмуро отозвался на мой вопрос Казимир.
Это то как раз и было самое плохое. Тварь, что опытные ведьмаки не могут отличить от обычной девицы, монстр, что после смерти теряет свой устрашающий вид и становится внешне человеком – это же самый жуткий кошмар для любого живущего. Я бросил быстрый взгляд на лежащих в беспамятстве мужиков, а потом и на избу, на которой даже в сумерках виднелись ярко-красные руны. Нет, не кошмар – всемирное бедствие, если нежить ещё и имеет способность чары обходить. На ведьмаках-то наверняка же были амулеты от морока, но голову она им всё равно заморочила, как и защиту в доме обошла.
Неужто верны мои догадки? Из-за разрыва, из-за отравляющей силы мёртвого мира, что постепенно сочится из прорехи, какие-то твари и вовсе переродились? Превратились во что-то новое и неизведанное нам? В новый вид?
- Свяжитесь с командиром. Пусть прибудет сюда с другими воинами. Надо здесь всё проверить. Возможно, она была не одна. А мы втроём явно не справимся, если ещё одна похожая тварь здесь обитает. – на мой приказной тон Щука лишь удивленно приподнял брови, но послушался и отправил весть Кощееву сыну.
Кощеев сын прибыл довольно быстро. Компанию ему составляли три ведьмака, которые сразу после того, как Казимир рассказал о произошедшем, были отправлены проверять оставшиеся дома. Мой шурин же подошел поближе к поверженной нежити, осмотрел её внимательно и вынес свой вердикт:
- Понятно.
Но сказал это спокойно, равнодушно даже. Будто для него не было новостью, что есть такие твари на белом свете. Неужто встречался уже с ними лицом к лицу? Может в этом и заключается его желание прореху закрыть. От таких-то монстров, разведись они, столько бед можно ждать, представить страшно.
- К Яге её отнесём. – вновь раздался голос Костия. – Пусть посмотрит ведьма на невидаль эту.
И столь ядовитым тоном он произнёс последнюю фразу, что я окончательно убедился в том, что с упырями этими дело нечисто. Интересно.
- Иван, — обратился уже ко мне ведьмак. – со мной пойдёшь, поможешь тело дотащить, да и сам старухе покажешься. Смотрю, тварь эта потрепала тебя, как бы заразу какую не занесла. А Щука и Медведь товарищей своих пока в деревню нашу оттащат, а как очнутся, то их тоже к Яге отправлю.
От самой мысли заразиться от упырицы я передёрнулся, поэтому возражений не имел. Единственное найти бы во что тело завернуть. Покосился на ведьмаков да их плащи, но потом предложил осмотреть избу, в которой тварь зачем-то шарилась ну и тряпьё там посмотреть. В доме ничего интересного не было, Костий его вдоль и поперёк осмотрел, и с таким чрезмерным пристрастием, что вновь всколыхнул во мне подозрения.
Покуда мужчина всё в избе разглядывал, я тоже нашёл нужное: простынь, что идеально подходила для моей задачи. Конечно, просто так её взять мне не позволили вбитые с детства правила, так что в сундук кинул серебрушку. Оплату, так сказать. Ибо жилище явно было обжитым, а не заброшенным.
К Яге мы заявились уже когда полностью стемнело. И выглядели, видать, со стороны словно душегубы с большой дороги, ибо даже старая карга стояла и недоумённо глядела на нас и на подарочки, что мы ей притащили. Вывалили их ей прямо во дворе, поэтому мёртвую нежить прекрасно освещал зеленоватый свет из глазниц охранных черепов.
- Вас что, сразу обоих зачаровали? Подлили что? – вопросила ведьма озадаченно. – Ибо по-другому не объяснишь, почему вы мне сюда тело да голову неизвестной девицы притащили. Я вроде на кота Баюна не сильно похожа, мне такие подношения даром не сдались. Да, думаю, и он побрезговал бы. Он мертвецами тоже не питается, ещё тёплое мясцо да кровушку предпочитает. Так что попутали вы маленько, мальчики. – потом замолчала, упёрла руки в боки и через какое-то ещё более возмущённо добавила: - Нет, я бы поняла, если бы вы дитё мне притащили! Это ещё хоть объяснимо было бы. – от такого заявления потрясённо вытаращил глаза уже я, столь дико оно звучало, но ведьма как ни в чём не бывало продолжила: - Ходят про меня такие слухи, ходят. Отрицать смысла нет. Но девка-то мёртвая мне зачем? Вот, право слово, столько лет живу, а ума не приложу, почему вы решили, что она мне надобна. Да и голову зачем бедняжке отрубили? Какова потребность в этом была?
Видно сегодняшний бой с нежитью не прошёл бесследно и для моей головы. Так как потом я не мог объяснить, куда в этот момент делась моя осторожность да сдержанность. Сочувствие старой карги к этой твари подняло такую волну возмущения внутри меня, что я сплюнул зло и свистяще прошипел:
- Бедняжке? Бедняжке? Да она меня чуть на куски не разодрала! Чуть кровь всю не высосала! Да она меня уродом сделала! – уже вовсю орал я. – Как мне теперь Василисе на глаза показаться? У неё же натура такая нежная!
Вопрос про то, как она меня такого примет, пришлось проглотить, ибо тихий смешок Костия рядом заставил меня немного поумерить пыл, вспомнить с кем я тут разговариваю и прикусить язык. Да и вытянувшееся лицо Яги мне разум вернуло.
- Эй, есть тут кто живой? – кликнул Ждан, открывая скрипучую калитку. – Хозяева!
Ответить нам никто не ответил, но в доме подозрительно зашуршало. Отчего мы все напряглись и достали оружие.
- Хозяева, – вновь воскликнул ведьмак, держа уже в руках меч. – мы пришли с миром!
Дверь дома резко открылась, отчего я дёрнулся и судорожно сглотнул, но никакой мерзкой, наполовину истлевшей твари, как мне представлялось в голове, в избе не оказалось, наоборот, пред нами предстала довольно миловидная девушка. Отчего Селезень на пару мгновений замер, а потом резко убрал хищное выражение со своего лица и расплылся в уже довольной улыбке.
- Красавица, вот уж напугала ты нас! Как ты тут вообще оказалось-то? Всех давно вывезли.
Хороший вопрос ведьмак задал, ещё бы девку кто чарами проверил. А то стоят все истуканами, лыбятся, будто красу неземную увидали, а я не умею сие действо совершать пока.
- Так болела я. – испуганно пробормотала незнакомка. – Сирота я, вот и оставили.
- Что, прямо на погибель? – возмущённо откликнулся на это заявление наш любитель женщин. – Неужто люди в этом селении злые такие?
- Так побоялись, что заразу подхватят. – пролепетала эта невинная на первый взгляд лань, а потом всё же резко дёрнулась и испуганно спросила. – А вы кто такие?
С каждым мгновением красавица, на мой взгляд, выглядела всё более подозрительной, хотя и до того, как рот свой открыла, доверия не внушала.
Молодая девица, хороша на лик, находится одна в пустой деревне, в доме, что, на мой взгляд, рухнет скоро от старости. Но ладно, последнее можно списать на нищету, хотя девка-то в добротной обувке. Так повстречаешь где и не скажешь, что в развалине живёт. Осталась тут из-за болезни, по её словам. Что было вполне вероятно, бледная больно. Но иное странно, людей из деревень вывозили батюшкины люди, к каждому отряду прикреплены сильные колдуны, уж лёгкую хворь должны были вылечить. А ежели она серьёзным чем-то болеет, то и нам к ней соваться не стоит. А ещё меня больно зацепило, что вышла она так сразу, услышав мужской голос. Дурная что ли? Не боится, что отребье какое сюда забредёт? Ведь и снасильничать, и убить могут.
Покуда Ждан распинался перед неизвестной девицей, я внимательно за ней наблюдал. Странная. Жеманничает больно, глазками стреляет, то в Селезня, то в Косого. Но самое интересное, что со мной взглядом избегает встречаться. Непонятно, чем я ей так не угодил?
Внутри что-то противно свербело. Не давали покоя странные мелочи, что делали происходящую ситуацию очень зловещей. Но моим товарищам было хоть бы хны, на девку они глядели, будто бабу впервые в жизни увидали. Мороком что ли овеяны?
Наверное, именно эта мысль и заставила меня совершить поистине безумный поступок. Когда Ждан дёрнулся к девице, дабы пройти в дом, куда она нас настойчиво зазывала, я поудобнее перехватил кинжал и опередил ведьмака.
- Ну раз нас так любезно приглашают. – сказал с кривой улыбкой, оказавшись прямо перед нашей собеседницей.
Та этому вовсе не обрадовалась. Отпрянула от меня, словно от прокажённого, чем себя и выдала: в момент сильного испуга её глаза налились кровью, словно у упыря.
Кинжал в девичью грудь вошёл легко и быстро, только вот силой своей напитать оружие я не успел. Тварь истошно завизжала, извернулась и кинулась на меня, уже совсем не скрывая свою мерзкую суть.
Глава 8
В этот момент я едва не обернулся полностью, что, пожалуй, было бы и не совсем плохим решением. Раз – и в огороды, покуда мерзкая девка душу бы отвела на этих двух недоумках. Ведьмаки, чёрт их дери! Какого лешего мне тут приходится извиваться змеем в человечьем обличье, дабы мне глотку не порвали, покуда эти кретины столбом стоят! Али проверка у них такая очередная? Да я за такую проверку их вздёрну к чёртовой матери!
Тварь нападала без перерыва, сосредоточиться на плетении чар было просто невозможно. Другой бы, Костий, например, наверняка справился, но не я – опыта не было и умений тоже. Приходилось отмахиваться кинжалом, так как в творившемся безумии не представился случай даже меч достать. Быстрая, зараза! Едва моргнёшь - уже рядом клыки свои скалит. От миловидности девицы остались лишь воспоминания, сейчас вены на её лице вздулись, глаза были залиты кровью, а изо рта текла слюна. Такая красота ежели ночью приснится, то потом и спать не сможешь – кошмары замучают.
Бой выматывал. Прошло всего пару минут, но мне они показались вечностью, слишком стремительно упырица нападала, разозлённая из-за раны в груди. Да, надо было сразу голову ей сносить. Но боялся, что ошибся, опасался невинную душу загубить. В следующий раз таким дураком не буду. А если обознаюсь, так в храме отмолю своё преступление да денег родственникам дам. Зато живым останусь.
В какой-то момент мне не удалось сохранить равновесие, что позволило девке дотянуться до моего лица своими когтями. Едва успел отвернуться, дабы глаза сохранить, но щеку она всё же зацепила, а потом и вовсе впилась клыками мне в руку, которой я защищал горло.
И это разозлило меня настолько, что разум у меня помутился от бешенства. Крови моей захотела, гнида? Так упейся! Кабы тебе потом только не пожалеть о своём желании. И с такими мыслями я наконец-то слился со своей силой, ощутил, как она бежит по венам и вместе с кровью попадает в глотку прожорливой твари.
Наверное, сотвори такое кто-то другой, ни черта бы у него не получилось. Волшба иного ведьмака упырице словно приправа к блюду была бы. Но ей не повезло, она кинулась на меня – на царского сына. А сила, кровь и останки представителей правящего рода уже долгие века были основой для костяной стены, что сдерживала монстров из нави. Сдерживала и, как оказалось, ещё и прекрасно убивала.
То, что что-то не так, нежить поняла быстро. Вынула клыки из моей руки и пронзительно заверещала, раздирая когтями уже свою глотку. Видно, больно бедняжке было. Ну, так это поправимо, я же не монстр какой-то, чтобы девицу страдать заставлять. Хотя эту стервь с удовольствием бы оставил помучиться за то, что она мне лицо попортила, дрянь такая. Только вот не уверен был, что она после крови моей не оклемается через какое-то время, а заново пляску с разозлённой тварью начинать у меня желания не имелось.
Поэтому взял меч, коим меня снарядили перед вылазкой, и примерился. Но покуда я глядел на хрипящую нежить, да думал, как ей сподручнее голову будет отрубить – всё же дело это для меня новое – подоспела такая желаемая пару минут назад подмога. И обезглавил упырицу не я, а Тихомир, который вместе с Щукой, видать, примчались на её вопли. От моих же напарников помощи мне было бы не дождаться – эти два бравых воина валялись на земле в беспамятстве. Не проверка значит. Ну хоть это радует, что с Костием ссориться не придётся из-за двух идиотов.
Покуда я осторожно ощупывал щёку и с ужасом понимал, что в первую же мою вылазку меня сделали уродом, Казимир и мой сосед с недоумением разглядывали обезглавленное тело. Лучше бы побратимам своим помогли или же мне. Но ведьмаки лишь убедились, что их товарищи живы, и вновь вернулись к нежити. Будто там было что-то интересное!
Много ли попросит Яга за своё лечение? Эта старуха же ещё и отказать может, дабы мне досадить. Скажет, что рана не опасна, так что и так ходить можно, со шрамом. А как я так проживу? Как Василисе на глаза покажусь таким уродом? Нет, не готов я к тому, чтобы любимая женщина на меня глаза поднять не могла из-за отвращения. Хотя вроде как квакушка моя живую и мёртвую воду всё же получила, так что, ежели карга старая не поможет, то, надеюсь, супружница мне подсобит.
Покуда я предавался внутренним стенаниям, Кощеевы воины шушукались над трупом. Павшая противница занимала их намного больше, чем покалеченный новобранец и его страдания. Да уж, отвык я от такого за последние пару лет. Во дворце благодаря матушке на каждый чих мой слетались лекаря. А тут, как во времена моего пребывания у дядьки – никаких поблажек. Пришлось отвлечься от панических мыслей по поводу своего лица да поглядеть, что так заинтересовало ведьмаков. А поглядеть было на что. Предо мной лежала обыкновенная покойница, отчего мне вначале показалось, что мои глаза меня подводят.
- Мне кажется, — осторожно проговорил я, продолжая нервно трогать щёку. – или она должна выглядеть немного иначе? Вроде когти и зубы у упырей остаются, когда им голову отрубаешь, а эта словно человек обычный. Мне, конечно, убивать этих тварей не доводилось, но читать про это, читал.
- Правильные книги ты читал. – хмуро откликнулся на мои слова Тихомир. – А вот эта тварь неправильная. Я с таким ещё ни разу не сталкивался, да и Щука тоже, а он уже более десяти лет на монстров охотится.
От данного заявления, у меня даже мысли про свои раны из головы выскочили. Зато отчётливо вспомнились слова Костия про нежить, что из-за близости червоточины, очень сильно отличается от своих собратьев вне гиблых земель. И от воспоминаний этих похолодело сердце.
Какова вероятность того, что прореха влияет на навьих тварей ещё сильнее, чем все думают? Особенно, если учесть слова Костия, что костяная стена очень плохо подпитывалась в последнее время, отчего находится на грани падения. Царевичей к ней-то уже сколько веков не подпускали, лишь останки их вкладывали, что вовсе не шло на благо защиты. Ведь, оценив полученные от шурина сведения, я пришёл к выводу, что лучше всего сдерживающие чары возле прорехи работали, когда дети царские спускались в саму навь и напитывали колдовские плетения оттуда. А вот потом волшба защитная знатно ослабла, видно и костяная стена появилась, как вторая линия обороны. Только вот защищают ли зачарованные останки от влияния нави тех, кто уже с миром этим связан?
Возникший в голове ответ, мне по душе вовсе не пришёлся. Оттого я уже совсем иным взглядом посмотрел на лежащую на земле тварь.
- Говоришь, Щука, за десять лет, что нежить косишь, такого не встречал? – с интересом спросил, присаживаясь перед упырицей.
- Нет. Так если бы сам не видал её когти да клыки, покуда она тут визжала, то подумал бы, что обычную девку невзначай зарубили. – хмуро отозвался на мой вопрос Казимир.
Это то как раз и было самое плохое. Тварь, что опытные ведьмаки не могут отличить от обычной девицы, монстр, что после смерти теряет свой устрашающий вид и становится внешне человеком – это же самый жуткий кошмар для любого живущего. Я бросил быстрый взгляд на лежащих в беспамятстве мужиков, а потом и на избу, на которой даже в сумерках виднелись ярко-красные руны. Нет, не кошмар – всемирное бедствие, если нежить ещё и имеет способность чары обходить. На ведьмаках-то наверняка же были амулеты от морока, но голову она им всё равно заморочила, как и защиту в доме обошла.
Неужто верны мои догадки? Из-за разрыва, из-за отравляющей силы мёртвого мира, что постепенно сочится из прорехи, какие-то твари и вовсе переродились? Превратились во что-то новое и неизведанное нам? В новый вид?
- Свяжитесь с командиром. Пусть прибудет сюда с другими воинами. Надо здесь всё проверить. Возможно, она была не одна. А мы втроём явно не справимся, если ещё одна похожая тварь здесь обитает. – на мой приказной тон Щука лишь удивленно приподнял брови, но послушался и отправил весть Кощееву сыну.
Прода от 13.04.2025, 22:54
Кощеев сын прибыл довольно быстро. Компанию ему составляли три ведьмака, которые сразу после того, как Казимир рассказал о произошедшем, были отправлены проверять оставшиеся дома. Мой шурин же подошел поближе к поверженной нежити, осмотрел её внимательно и вынес свой вердикт:
- Понятно.
Но сказал это спокойно, равнодушно даже. Будто для него не было новостью, что есть такие твари на белом свете. Неужто встречался уже с ними лицом к лицу? Может в этом и заключается его желание прореху закрыть. От таких-то монстров, разведись они, столько бед можно ждать, представить страшно.
- К Яге её отнесём. – вновь раздался голос Костия. – Пусть посмотрит ведьма на невидаль эту.
И столь ядовитым тоном он произнёс последнюю фразу, что я окончательно убедился в том, что с упырями этими дело нечисто. Интересно.
- Иван, — обратился уже ко мне ведьмак. – со мной пойдёшь, поможешь тело дотащить, да и сам старухе покажешься. Смотрю, тварь эта потрепала тебя, как бы заразу какую не занесла. А Щука и Медведь товарищей своих пока в деревню нашу оттащат, а как очнутся, то их тоже к Яге отправлю.
От самой мысли заразиться от упырицы я передёрнулся, поэтому возражений не имел. Единственное найти бы во что тело завернуть. Покосился на ведьмаков да их плащи, но потом предложил осмотреть избу, в которой тварь зачем-то шарилась ну и тряпьё там посмотреть. В доме ничего интересного не было, Костий его вдоль и поперёк осмотрел, и с таким чрезмерным пристрастием, что вновь всколыхнул во мне подозрения.
Покуда мужчина всё в избе разглядывал, я тоже нашёл нужное: простынь, что идеально подходила для моей задачи. Конечно, просто так её взять мне не позволили вбитые с детства правила, так что в сундук кинул серебрушку. Оплату, так сказать. Ибо жилище явно было обжитым, а не заброшенным.
К Яге мы заявились уже когда полностью стемнело. И выглядели, видать, со стороны словно душегубы с большой дороги, ибо даже старая карга стояла и недоумённо глядела на нас и на подарочки, что мы ей притащили. Вывалили их ей прямо во дворе, поэтому мёртвую нежить прекрасно освещал зеленоватый свет из глазниц охранных черепов.
- Вас что, сразу обоих зачаровали? Подлили что? – вопросила ведьма озадаченно. – Ибо по-другому не объяснишь, почему вы мне сюда тело да голову неизвестной девицы притащили. Я вроде на кота Баюна не сильно похожа, мне такие подношения даром не сдались. Да, думаю, и он побрезговал бы. Он мертвецами тоже не питается, ещё тёплое мясцо да кровушку предпочитает. Так что попутали вы маленько, мальчики. – потом замолчала, упёрла руки в боки и через какое-то ещё более возмущённо добавила: - Нет, я бы поняла, если бы вы дитё мне притащили! Это ещё хоть объяснимо было бы. – от такого заявления потрясённо вытаращил глаза уже я, столь дико оно звучало, но ведьма как ни в чём не бывало продолжила: - Ходят про меня такие слухи, ходят. Отрицать смысла нет. Но девка-то мёртвая мне зачем? Вот, право слово, столько лет живу, а ума не приложу, почему вы решили, что она мне надобна. Да и голову зачем бедняжке отрубили? Какова потребность в этом была?
Видно сегодняшний бой с нежитью не прошёл бесследно и для моей головы. Так как потом я не мог объяснить, куда в этот момент делась моя осторожность да сдержанность. Сочувствие старой карги к этой твари подняло такую волну возмущения внутри меня, что я сплюнул зло и свистяще прошипел:
- Бедняжке? Бедняжке? Да она меня чуть на куски не разодрала! Чуть кровь всю не высосала! Да она меня уродом сделала! – уже вовсю орал я. – Как мне теперь Василисе на глаза показаться? У неё же натура такая нежная!
Вопрос про то, как она меня такого примет, пришлось проглотить, ибо тихий смешок Костия рядом заставил меня немного поумерить пыл, вспомнить с кем я тут разговариваю и прикусить язык. Да и вытянувшееся лицо Яги мне разум вернуло.
