От этого будет зависеть, сохранит она власть или нет. Так что, думаю, она тебя всему научит, лишь бы ты своё предназначение выполнил и вернулся. И тогда уж она тебя скрутит. Будешь ты ей служить источником силы, покуда не иссохнешь от её потери. Но до Калинова моста время что-то придумать у тебя есть.
Поразмыслить было над чем. Ведь подозрения шурина очень уж перекликались с речами нянюшки при нашем последнем разговоре.
- Что ты предлагаешь? – с интересом спросил у Костия.
Спросил не просто так. Внимательно наблюдая за ведьмаком, покуда он рассказывал, можно было заметить лихорадочный блеск в его глазах. Видно, для него связанные с костяной стеной проблемы были насущными и наболевшими. Так что, уверен, предложения у мужчины имелись.
Кощеев сын улыбнулся криво, а потом со всей серьёзностью произнёс:
- Попробовать устранить прореху.
После заявления Костия в избе надолго воцарилась гнетущая тишина. Так как его слова натолкнули меня на мысли уж очень нехорошие. Не повредился ли часом мужчина рассудком? Али отравился чем? Или же проверка это вновь такая хитрая? Ибо не мог я найти иного объяснения этому поистине безумному предложению.
Устранить прореху он предлагает! Видел я тот разрыв – от него кровь в жилах стынет. К нему даже подойти трудно, столь гнил и мерзок там воздух. А сколь чужда нашему миру сила, что из него рвётся? Она ж тебя к земле пригибает, как те деревья выжившие, узлом скрученные. Разве на всём белом свете сыщется такая мощь у кого-то, которая прореху закрыть сможет? Вон сколько лежит в костяной стене черепов тех, кто попытался это сделать. Мне там свою голову оставлять не хочется. Право слово, удумал что-то невообразимое Кощеев сын. Именно это я и высказал ему, вовсе не скрывая своего сомнения в реалистичности такой идеи:
- Не представляю, как ты предлагаешь закрыть червоточину, если за столько веков ни у кого не получилось.
- Так никто из тех, кто мог это сделать, и не пытался. – насмешливо отозвался ведьмак. – Уверяю тебя, царевич, в основном всех всё устраивало.
- Что за чушь! Как такое может устраивать? Это же дыра в мир нави! Оттуда вечно лезут монстры, из-за чего проклятые земли невозможно толком и освоить. Такая огромная территория и столь проблемная! Используется лишь для ссылок, дабы преступникам жизнь мёдом не казалась. Ладно Яга, её выгода понятна. Но какого правителя это устраивать может?
А земли эти были и впрямь богаты, нутром чуял. Когда Василису искал, то у меня так и свербело дар свой применить, да некогда было. И чары бабкины мешали, что тут скрывать. Обратиться из-за них тогда толком не мог. Однако, ежели в таком состоянии даже умудрился почуять залежи, то это уже говорит о многом.
Да что проку с того? Даже если руда и найдётся, как её добывать, коли нежить тут властвует? Каждая деревня в этих землях защитой и оберегами так напитана, что любо-дорого поглядеть. Но не от хорошей жизни столько сил на волшбу тратится, это и дураку понятно. Даже злато тут людей надолго не удержит, слишком уж дурная слава про земли эти ходит. И не зря – опасно тут, слишком опасно. А оплата не столь высока будет, чтобы за неё жизнь отдавать.
- Наверное, тому, — прервал мои размышления голос шурина. – кому прореха эта обеспечивает трон? Гарантирует, что именно его потомки дальше властвовать будут? Договор это, проклятье или же повинность, как тебе старуха баяла, только вот выгода от неё царской семье всё же огромна. Всегда будет наследник, заметь, здоровый наследник, дабы продолжить род и сдержать червоточину. Какие бы чары чёрные на тебя и родных твоих не наслали, какие бы несчастья, болезни вас не преследовали, какие бы заговоры против вас не плели, всегда власть останется в ваших руках. А то, что раз в век придётся кем-то пожертвовать, так это не столь большая плата, согласись. Жизнью в дворцовых интригах часто рассчитываются. Кому, как не тебе, такой подход привычен должен быть.
Как мне хотелось возмутиться и всё отрицать, только вот сделать я этого не мог, ибо Костий говорил правду. Неприятную, некрасивую, ужасную, но правду. Несмотря на внешнюю роскошь и богатство, действительность в батюшкином дворце была поистине неприглядна, даже ужасающа. Столько грязи, лжи, коварства и жестокости можно было увидеть лишь на поле боя. Собственно, царские палаты им и являлись. Жизни дворян там были лишь разменными монетами, а жизни простых служек и вовсе ничего не стоили. Шурин прав, за власть испокон веку проливалось столько крови, что одним царевичем уж легко можно пожертвовать, дабы могущество не потерять. Это ничто за возможность иметь всё.
- Не отрицаешь. Хорошо. – слишком довольно, на мой взгляд, протянул ведьмак. – А насчёт второй стороны, ты тоже верно понимаешь. Как я говорил ранее, покуда прореха существует, и Яга её сдерживать может, то старуха неприкасаемая. Её терпят несмотря на все выходки и козни, ибо откажись она стену костяную напитывать, всех живущих здесь постигла бы смерть.
Спорить с этими словами Костия тоже было глупо, так как я сам пришёл к точно таким же итогам. Однако всё равно, неспроста взялась такая заинтересованность в закрытии червоточины со стороны семейства Бессмертных. Казалось, Кощеев сын просто жаждал услышать моё согласие на его затею. И было это видно столь явно, что волей-неволей напрашивался один единственный вывод: в этой давней истории есть ещё и третья сторона. Именно её выгода наименьшая из всех. И судя по всему, представителя оной я вижу пред собою.
- А в чём же твой интерес, дорогой шурин? Или же правильней сказать, в чём интерес твоей семьи? – подавшись вперёд к мужчине, спросил я. Всем естеством чуя, что сегодня у меня получится вызнать много нового. Того, что, возможно, хоть немного свяжет воедино все те сведения, коими мне уже удалось завладеть. – Мне пока он не совсем понятен. На первый взгляд, разлом вам тоже помогает. Ведь покуда нежить из него лезет, то у вас, как и у Яги, власть сохраняется. Ведь всем в царстве известно, что лучше отрядов Кощея никто с тварями тёмными справиться не может. Даже советники батюшкины это понимают. Оттого, хоть зарятся они на ваше добро, но руки всё же не тянут. Слишком не хотят трудностей себе нажить, с нежитью разбираться. Так объясни мне, в чём ваша выгода?
Костий усмехнулся как-то недобро и ответил:
- А ты думаешь, с тварями так бороться легко? Что это развлечение? Нет, это тяжкое бремя. Но, что я тут тебе распинаться буду – сам поймёшь. Вечером как раз и отправишься в леса. Благодаря твоим колдовским усилиям, там относительно безопасно сегодня. Но дело не только в этом. – ведьмак устало прикрыл глаза. – Гиблые земли не просто так называются гиблыми. Дебри непроходимые и болота топкие сами по себе опасны, а здесь они заселены ещё и всевозможными навьими созданиями. Только вот уже давно было замечено, что нечисть да нежить здешняя иная, очень отличная от той, что в остальной части царства обитают. Она сильнее, хитрее и беспощаднее. Частенько она обладает разумом, что делает её поимку намного сложнее. Ты не на тупую тварь охотишься, а на расчётливого монстра, у которого, в отличие от обычных преступников, никаких человеческих слабостей не осталось.
- Ты думаешь это произошло из-за близости разрыва?
- Уверен. Собственно, именно из-за этого противоестественного явления наместником здесь не может быть любой присланный царём человек. Он просто не справится. Чтобы вступить здесь в должность, нужно знатно постараться даже избранным. Хотя, в последний век из столицы сюда упорно управленцев в маленькие сёла шлют, только вот государевы указы на гиблых землях тоже выполняются лишь частично. Ваши законотворцы же их пишут, опираясь на основную часть земель, где царит мир и покой, а здесь ты покоя не сыщешь. Тут с момента создания государства не прекращаясь идёт борьба за жизнь. Так что просто так должность в местах наших не займёшь, доказать перед этим придётся, что полезен, что людей защитить от напасти навьей сможешь. Раньше, если судить по летописям, здесь было поспокойнее. Прорывы были, но очень малочисленные, почти незаметные для мирного люда. Всё изменилось семь веков назад, а ещё через три сотни лет нежить стала собирать ещё больше кровавой дани. Тебе ни о чём не говорят эти цифры?
Говорят, ещё как говорят.
- Семь веков назад описан первый случай, когда царского сына вместе с избранницей задрала нежить. – настороженно сказал, вспомнив письмена, что не так давно просматривал. – А четыре века назад Яга зачаровала стрелу, указывающую на того, кто в навь должен спуститься. С тех пор как я понимаю, туда никто и не совался. И погибель свою в яви находили, к тому же лишь царские родственники, а не сами царевичи.
- Именно. Меня это обстоятельство изрядно заинтересовало. Что такое могло случиться, что вереницей смерти пошли? К сожалению, вы с Лиской проверяли лишь родовые книги, думая, что виной таким кровавым кончинам проклятье, и висит оно на царском роде. Я же решил взять шире. Вследствие чего мы с отцом стали искать всё, что происходило в то время. Так вот, в летописях, которые находятся в нашей семье, эти даты тоже особенные. Семь веков назад произошло событие, которое в те года удивило многих – почил тот, кого целых десять столетий считали непобедимым, скончался Бессмертный. Надеюсь, ты, как царевич, хоть немного нужными знаниями обладаешь и не думаешь, что мой отец с самого зарождения мира тут господствовал? – вдруг подозрительно уточнил Костий, видать, вспомнив, кем я прослыл в народе.
Только вот хоть я открыто и не интересовался колдовством тёмным, но некоторые знания в наследников трона вбивают насильно и под клятвой. Последнее, так это на случай, если в семье царской уродится идиот полный, который язык за зубами сдержать не сможет и будет стращать простой люд рассказами, что для них не предназначены.
Оттого сведениями об особом артефакте, коим распоряжался теперь Кощей, обладали лишь избранные. Хотя даже для меня, давшему отцу клятву молчания, оставалось загадкой, что именно цацка колдовская эта делала. Предполагаю, что узнать об этом можно лишь тогда, когда ты на трон лично усядешься. Но по обмолвкам батюшки всё же догадался, что она силу особую давала своему владельцу. С её помощью можно было и нежить сдержать, и наверняка ещё кучу выгод поиметь. Царскую семью интересовала, видать, лишь способность артефакта монстров в гиблых землях утихомирить, дабы они оттуда не лезли дальше. Полезное свойство, особенно для государства, часть территорий которого была слишком переселена нечистыми духами. Только вот была одна проблема – силу этого колдовского предмета могли выдерживать лишь единицы. Оттого, с его обладателем враждовали лишь дураки, вроде бабки моей. Остальные же на рожон не лезли – договаривались.
Каким образом им завладел мой тесть, как мне кажется, никому не ясно и по сей день. Поэтому относился батюшка к Кощею с опаской, но преступником не объявил, хоть, как и выразился Костий, мой приобретённый родственник при дворе обласкан не был. Было бы странно, если Кощея легко в палатах царских приняли, ведь для всех несведущих он был бессмертным. А раз бессмертен, то точно в делах тёмных замешан, по-иному костлявую не обыграть.
- Возможно, ведомо мне что-то такое. – размыто отозвался я, помня про зарок когда-то данный, и глянул на шурина с жадным интересом: расскажет али же нет, каким таким колдовским предметом они владеют?
- Судя по твоему ответу царское слово до сих пор нерушимо – клятву с тебя взяли. Это радует. Так о чём я? Про даты эти проклятые. Семь веков назад почил Бессмертный. Дабы ты знал, он был первым владельцем артефакта, существование которого среди простого люда отрицается, считается небылицей – Бессмертный владел иглой хаоса.
Вот это откровение! Я с нескрываемым удивлением смотрел на сидящего предо мной ведьмака. Игла хаоса! Сказ ведь детский, а оказался былью, судя по всему. Кто бы мог подумать? Ведь предание об этой диковинке мне хорошо знакомо было, нянька его любила, частенько упоминала.
Как богиня смерти шутки ради пообещала стать верной спутницей тому, кто сможет ей инструмент особый изготовить, который силу её разрушительную выдержит. Видать, не думала она, что умелец такой на белом свете всё же сыщется. Один из её жрецов, искренне влюблённый в свою суровую госпожу, всё же умудрился исполнить задание. Выковал иглу, особую, что невозможно уничтожить даже временем, тем самым заслужив божью милость и внимание.
Вещица эта по преданию хранила в себе частичку истинного хаоса, из которого и был сотворён наш мир. А ему ничто противостоять не может, ведь он основа всего. Вообще сказывали про неё много, а что правда, то ещё пойди разбери. Но, видно, в чём-то былины не совсем и врали – по слухам, прикоснувшись к игле, можно обрести бессмертие.
Право слово, встряв в эту историю, будто в сказку попал: то изба на курьих ногах, то черепа колдовские, то теперь игла, что небылью считалась. Только вот за эти дни мне удалось усвоить одно, что все эти чудеса всегда немного душком отдают. Так что, думаю, с этим божественным даром тоже всё не так просто.
- Артефакт невиданной силы, сказать по правде. – выдернул меня из моих размышлений голос Костия. – Предположительно, с его помощью можно весь мир под себя подмять, пролив лишь одну каплю крови. Только вот правда это или нет, неизвестно, по крайней мере, из всех ведомых мне владельцев, ни у кого желания такого не возникло. Чаще всего иглу ищут вовсе из других побуждений – чтобы бессмертие обрести. Всего один укол об остриё, и ты подобен богу. Разве от такого соблазна можно отказаться? Много желающих жить вечно на белом свете сыщется, согласись. Поэтому история гласит, что дар, предназначенный богине смерти, спрятали её жрецы, дабы не вводить людей во искушение. А во время образования прорехи между мирами, нашли ему достойное и, главное, путное применение – сдерживать нежить, что разбрелась по всему проклятому краю. Волхвы сотворили особые чары, дабы сила, излучаемая иглой, стала слаще крови для вырвавшихся из нави тварей. Дурманила им разум и заставляла следовать за артефактом куда угодно.
- Обратно в навь. – поражённо пробормотал я, понимая куда клонит шурин.
- Именно. Только вот сила эта распространялась лишь в том случае, если у иглы был хозяин. Без него артефакт бесполезен. В те времена одарённого для такого дела нашли быстро и заточили на этих землях. Ведь червоточина осталась, и твари из неё лезли столь стремительно, что воины не успевали их уничтожать. Поэтому волшба на нежить должна была действовать непрерывно, дабы положить конец смертям. В последствии в народе владельца артефакта нарекли Бессмертным. Ибо имя, данное ему при рождении, забылось за те века, что он здесь правил.
Я усмехнулся, выслушав этот рассказ. Так вот оно какое, божественное вмешательство, о котором вечно глаголют жрецы. Только история сотворения нашего государства у них по-иному совсем звучит. Что боги услышали молитвы простого люда, который погибал много лет от когтей свирепствующей нежити, и сотворили чудо: изгнали тварей обратно в тот мир, из которого они пришли. Непреложной истиной в царстве считается, что миром и плодородными землями наш народ вознаградили за искреннюю веру, которую они не теряли даже в тяжкое время.
Поразмыслить было над чем. Ведь подозрения шурина очень уж перекликались с речами нянюшки при нашем последнем разговоре.
- Что ты предлагаешь? – с интересом спросил у Костия.
Спросил не просто так. Внимательно наблюдая за ведьмаком, покуда он рассказывал, можно было заметить лихорадочный блеск в его глазах. Видно, для него связанные с костяной стеной проблемы были насущными и наболевшими. Так что, уверен, предложения у мужчины имелись.
Кощеев сын улыбнулся криво, а потом со всей серьёзностью произнёс:
- Попробовать устранить прореху.
Глава 6
После заявления Костия в избе надолго воцарилась гнетущая тишина. Так как его слова натолкнули меня на мысли уж очень нехорошие. Не повредился ли часом мужчина рассудком? Али отравился чем? Или же проверка это вновь такая хитрая? Ибо не мог я найти иного объяснения этому поистине безумному предложению.
Устранить прореху он предлагает! Видел я тот разрыв – от него кровь в жилах стынет. К нему даже подойти трудно, столь гнил и мерзок там воздух. А сколь чужда нашему миру сила, что из него рвётся? Она ж тебя к земле пригибает, как те деревья выжившие, узлом скрученные. Разве на всём белом свете сыщется такая мощь у кого-то, которая прореху закрыть сможет? Вон сколько лежит в костяной стене черепов тех, кто попытался это сделать. Мне там свою голову оставлять не хочется. Право слово, удумал что-то невообразимое Кощеев сын. Именно это я и высказал ему, вовсе не скрывая своего сомнения в реалистичности такой идеи:
- Не представляю, как ты предлагаешь закрыть червоточину, если за столько веков ни у кого не получилось.
- Так никто из тех, кто мог это сделать, и не пытался. – насмешливо отозвался ведьмак. – Уверяю тебя, царевич, в основном всех всё устраивало.
- Что за чушь! Как такое может устраивать? Это же дыра в мир нави! Оттуда вечно лезут монстры, из-за чего проклятые земли невозможно толком и освоить. Такая огромная территория и столь проблемная! Используется лишь для ссылок, дабы преступникам жизнь мёдом не казалась. Ладно Яга, её выгода понятна. Но какого правителя это устраивать может?
А земли эти были и впрямь богаты, нутром чуял. Когда Василису искал, то у меня так и свербело дар свой применить, да некогда было. И чары бабкины мешали, что тут скрывать. Обратиться из-за них тогда толком не мог. Однако, ежели в таком состоянии даже умудрился почуять залежи, то это уже говорит о многом.
Да что проку с того? Даже если руда и найдётся, как её добывать, коли нежить тут властвует? Каждая деревня в этих землях защитой и оберегами так напитана, что любо-дорого поглядеть. Но не от хорошей жизни столько сил на волшбу тратится, это и дураку понятно. Даже злато тут людей надолго не удержит, слишком уж дурная слава про земли эти ходит. И не зря – опасно тут, слишком опасно. А оплата не столь высока будет, чтобы за неё жизнь отдавать.
- Наверное, тому, — прервал мои размышления голос шурина. – кому прореха эта обеспечивает трон? Гарантирует, что именно его потомки дальше властвовать будут? Договор это, проклятье или же повинность, как тебе старуха баяла, только вот выгода от неё царской семье всё же огромна. Всегда будет наследник, заметь, здоровый наследник, дабы продолжить род и сдержать червоточину. Какие бы чары чёрные на тебя и родных твоих не наслали, какие бы несчастья, болезни вас не преследовали, какие бы заговоры против вас не плели, всегда власть останется в ваших руках. А то, что раз в век придётся кем-то пожертвовать, так это не столь большая плата, согласись. Жизнью в дворцовых интригах часто рассчитываются. Кому, как не тебе, такой подход привычен должен быть.
Как мне хотелось возмутиться и всё отрицать, только вот сделать я этого не мог, ибо Костий говорил правду. Неприятную, некрасивую, ужасную, но правду. Несмотря на внешнюю роскошь и богатство, действительность в батюшкином дворце была поистине неприглядна, даже ужасающа. Столько грязи, лжи, коварства и жестокости можно было увидеть лишь на поле боя. Собственно, царские палаты им и являлись. Жизни дворян там были лишь разменными монетами, а жизни простых служек и вовсе ничего не стоили. Шурин прав, за власть испокон веку проливалось столько крови, что одним царевичем уж легко можно пожертвовать, дабы могущество не потерять. Это ничто за возможность иметь всё.
- Не отрицаешь. Хорошо. – слишком довольно, на мой взгляд, протянул ведьмак. – А насчёт второй стороны, ты тоже верно понимаешь. Как я говорил ранее, покуда прореха существует, и Яга её сдерживать может, то старуха неприкасаемая. Её терпят несмотря на все выходки и козни, ибо откажись она стену костяную напитывать, всех живущих здесь постигла бы смерть.
Спорить с этими словами Костия тоже было глупо, так как я сам пришёл к точно таким же итогам. Однако всё равно, неспроста взялась такая заинтересованность в закрытии червоточины со стороны семейства Бессмертных. Казалось, Кощеев сын просто жаждал услышать моё согласие на его затею. И было это видно столь явно, что волей-неволей напрашивался один единственный вывод: в этой давней истории есть ещё и третья сторона. Именно её выгода наименьшая из всех. И судя по всему, представителя оной я вижу пред собою.
- А в чём же твой интерес, дорогой шурин? Или же правильней сказать, в чём интерес твоей семьи? – подавшись вперёд к мужчине, спросил я. Всем естеством чуя, что сегодня у меня получится вызнать много нового. Того, что, возможно, хоть немного свяжет воедино все те сведения, коими мне уже удалось завладеть. – Мне пока он не совсем понятен. На первый взгляд, разлом вам тоже помогает. Ведь покуда нежить из него лезет, то у вас, как и у Яги, власть сохраняется. Ведь всем в царстве известно, что лучше отрядов Кощея никто с тварями тёмными справиться не может. Даже советники батюшкины это понимают. Оттого, хоть зарятся они на ваше добро, но руки всё же не тянут. Слишком не хотят трудностей себе нажить, с нежитью разбираться. Так объясни мне, в чём ваша выгода?
Прода от 27.03.2025, 23:44
Костий усмехнулся как-то недобро и ответил:
- А ты думаешь, с тварями так бороться легко? Что это развлечение? Нет, это тяжкое бремя. Но, что я тут тебе распинаться буду – сам поймёшь. Вечером как раз и отправишься в леса. Благодаря твоим колдовским усилиям, там относительно безопасно сегодня. Но дело не только в этом. – ведьмак устало прикрыл глаза. – Гиблые земли не просто так называются гиблыми. Дебри непроходимые и болота топкие сами по себе опасны, а здесь они заселены ещё и всевозможными навьими созданиями. Только вот уже давно было замечено, что нечисть да нежить здешняя иная, очень отличная от той, что в остальной части царства обитают. Она сильнее, хитрее и беспощаднее. Частенько она обладает разумом, что делает её поимку намного сложнее. Ты не на тупую тварь охотишься, а на расчётливого монстра, у которого, в отличие от обычных преступников, никаких человеческих слабостей не осталось.
- Ты думаешь это произошло из-за близости разрыва?
- Уверен. Собственно, именно из-за этого противоестественного явления наместником здесь не может быть любой присланный царём человек. Он просто не справится. Чтобы вступить здесь в должность, нужно знатно постараться даже избранным. Хотя, в последний век из столицы сюда упорно управленцев в маленькие сёла шлют, только вот государевы указы на гиблых землях тоже выполняются лишь частично. Ваши законотворцы же их пишут, опираясь на основную часть земель, где царит мир и покой, а здесь ты покоя не сыщешь. Тут с момента создания государства не прекращаясь идёт борьба за жизнь. Так что просто так должность в местах наших не займёшь, доказать перед этим придётся, что полезен, что людей защитить от напасти навьей сможешь. Раньше, если судить по летописям, здесь было поспокойнее. Прорывы были, но очень малочисленные, почти незаметные для мирного люда. Всё изменилось семь веков назад, а ещё через три сотни лет нежить стала собирать ещё больше кровавой дани. Тебе ни о чём не говорят эти цифры?
Говорят, ещё как говорят.
- Семь веков назад описан первый случай, когда царского сына вместе с избранницей задрала нежить. – настороженно сказал, вспомнив письмена, что не так давно просматривал. – А четыре века назад Яга зачаровала стрелу, указывающую на того, кто в навь должен спуститься. С тех пор как я понимаю, туда никто и не совался. И погибель свою в яви находили, к тому же лишь царские родственники, а не сами царевичи.
- Именно. Меня это обстоятельство изрядно заинтересовало. Что такое могло случиться, что вереницей смерти пошли? К сожалению, вы с Лиской проверяли лишь родовые книги, думая, что виной таким кровавым кончинам проклятье, и висит оно на царском роде. Я же решил взять шире. Вследствие чего мы с отцом стали искать всё, что происходило в то время. Так вот, в летописях, которые находятся в нашей семье, эти даты тоже особенные. Семь веков назад произошло событие, которое в те года удивило многих – почил тот, кого целых десять столетий считали непобедимым, скончался Бессмертный. Надеюсь, ты, как царевич, хоть немного нужными знаниями обладаешь и не думаешь, что мой отец с самого зарождения мира тут господствовал? – вдруг подозрительно уточнил Костий, видать, вспомнив, кем я прослыл в народе.
Только вот хоть я открыто и не интересовался колдовством тёмным, но некоторые знания в наследников трона вбивают насильно и под клятвой. Последнее, так это на случай, если в семье царской уродится идиот полный, который язык за зубами сдержать не сможет и будет стращать простой люд рассказами, что для них не предназначены.
Оттого сведениями об особом артефакте, коим распоряжался теперь Кощей, обладали лишь избранные. Хотя даже для меня, давшему отцу клятву молчания, оставалось загадкой, что именно цацка колдовская эта делала. Предполагаю, что узнать об этом можно лишь тогда, когда ты на трон лично усядешься. Но по обмолвкам батюшки всё же догадался, что она силу особую давала своему владельцу. С её помощью можно было и нежить сдержать, и наверняка ещё кучу выгод поиметь. Царскую семью интересовала, видать, лишь способность артефакта монстров в гиблых землях утихомирить, дабы они оттуда не лезли дальше. Полезное свойство, особенно для государства, часть территорий которого была слишком переселена нечистыми духами. Только вот была одна проблема – силу этого колдовского предмета могли выдерживать лишь единицы. Оттого, с его обладателем враждовали лишь дураки, вроде бабки моей. Остальные же на рожон не лезли – договаривались.
Каким образом им завладел мой тесть, как мне кажется, никому не ясно и по сей день. Поэтому относился батюшка к Кощею с опаской, но преступником не объявил, хоть, как и выразился Костий, мой приобретённый родственник при дворе обласкан не был. Было бы странно, если Кощея легко в палатах царских приняли, ведь для всех несведущих он был бессмертным. А раз бессмертен, то точно в делах тёмных замешан, по-иному костлявую не обыграть.
- Возможно, ведомо мне что-то такое. – размыто отозвался я, помня про зарок когда-то данный, и глянул на шурина с жадным интересом: расскажет али же нет, каким таким колдовским предметом они владеют?
- Судя по твоему ответу царское слово до сих пор нерушимо – клятву с тебя взяли. Это радует. Так о чём я? Про даты эти проклятые. Семь веков назад почил Бессмертный. Дабы ты знал, он был первым владельцем артефакта, существование которого среди простого люда отрицается, считается небылицей – Бессмертный владел иглой хаоса.
Вот это откровение! Я с нескрываемым удивлением смотрел на сидящего предо мной ведьмака. Игла хаоса! Сказ ведь детский, а оказался былью, судя по всему. Кто бы мог подумать? Ведь предание об этой диковинке мне хорошо знакомо было, нянька его любила, частенько упоминала.
Как богиня смерти шутки ради пообещала стать верной спутницей тому, кто сможет ей инструмент особый изготовить, который силу её разрушительную выдержит. Видать, не думала она, что умелец такой на белом свете всё же сыщется. Один из её жрецов, искренне влюблённый в свою суровую госпожу, всё же умудрился исполнить задание. Выковал иглу, особую, что невозможно уничтожить даже временем, тем самым заслужив божью милость и внимание.
Вещица эта по преданию хранила в себе частичку истинного хаоса, из которого и был сотворён наш мир. А ему ничто противостоять не может, ведь он основа всего. Вообще сказывали про неё много, а что правда, то ещё пойди разбери. Но, видно, в чём-то былины не совсем и врали – по слухам, прикоснувшись к игле, можно обрести бессмертие.
Право слово, встряв в эту историю, будто в сказку попал: то изба на курьих ногах, то черепа колдовские, то теперь игла, что небылью считалась. Только вот за эти дни мне удалось усвоить одно, что все эти чудеса всегда немного душком отдают. Так что, думаю, с этим божественным даром тоже всё не так просто.
Прода от 30.03.2025, 01:04
- Артефакт невиданной силы, сказать по правде. – выдернул меня из моих размышлений голос Костия. – Предположительно, с его помощью можно весь мир под себя подмять, пролив лишь одну каплю крови. Только вот правда это или нет, неизвестно, по крайней мере, из всех ведомых мне владельцев, ни у кого желания такого не возникло. Чаще всего иглу ищут вовсе из других побуждений – чтобы бессмертие обрести. Всего один укол об остриё, и ты подобен богу. Разве от такого соблазна можно отказаться? Много желающих жить вечно на белом свете сыщется, согласись. Поэтому история гласит, что дар, предназначенный богине смерти, спрятали её жрецы, дабы не вводить людей во искушение. А во время образования прорехи между мирами, нашли ему достойное и, главное, путное применение – сдерживать нежить, что разбрелась по всему проклятому краю. Волхвы сотворили особые чары, дабы сила, излучаемая иглой, стала слаще крови для вырвавшихся из нави тварей. Дурманила им разум и заставляла следовать за артефактом куда угодно.
- Обратно в навь. – поражённо пробормотал я, понимая куда клонит шурин.
- Именно. Только вот сила эта распространялась лишь в том случае, если у иглы был хозяин. Без него артефакт бесполезен. В те времена одарённого для такого дела нашли быстро и заточили на этих землях. Ведь червоточина осталась, и твари из неё лезли столь стремительно, что воины не успевали их уничтожать. Поэтому волшба на нежить должна была действовать непрерывно, дабы положить конец смертям. В последствии в народе владельца артефакта нарекли Бессмертным. Ибо имя, данное ему при рождении, забылось за те века, что он здесь правил.
Я усмехнулся, выслушав этот рассказ. Так вот оно какое, божественное вмешательство, о котором вечно глаголют жрецы. Только история сотворения нашего государства у них по-иному совсем звучит. Что боги услышали молитвы простого люда, который погибал много лет от когтей свирепствующей нежити, и сотворили чудо: изгнали тварей обратно в тот мир, из которого они пришли. Непреложной истиной в царстве считается, что миром и плодородными землями наш народ вознаградили за искреннюю веру, которую они не теряли даже в тяжкое время.
