И когда эти монстры прорываются к людям, смерть начинает свою кровавую жатву.
От нашего мира их отпугивает волшба, что льётся из пустых глазниц бывших колдунов и ведьмаков. Одарённые, что не справились со своим даром, и чьи кости были использованы Ягой для защиты от тьмы. Покуда сила не выветрится из их останков они верно служат царству, защищая покой живых, при этом сами будучи давно мёртвыми.
Я с ненавистью посмотрела на вязь, украшающую моё запястье. Как же горько признавать, что Иван был прав. Обряд пускания стрел и восстания нежити после этого события напрямую связаны. Ведь именно при обряде выбирается тот, кто станет очередной жертвой, отданной во имя блага и процветания царской семьи.
Несменная династия. Меня изначально же это насторожило. А сейчас моя уверенность лишь окрепла – всё дело во власти. Столько веков на троне и ни единой попытки переворота. Просто невозможно, если, конечно, не заключить договор, где цена – жизнь одного из тех, в ком течёт царская кровь. Достойная плата, ничего не скажешь.
- Что она обещала тебе за то, что ты принесёшь ей этот палец? – мёртвым голосом спросила я у Костия, который смотрел на меня, не скрывая своего беспокойства.
- Выполнить одну просьбу. – откликнулся брат, а потом с тревогой спросил: - Лиска, всё в порядке?
- После того, как я подниму тебя на ноги, я попрошу тебя об одолжении. Ты же не откажешь любимой сестре? – проигнорировав его вопрос, почти ласково обратилась к нему.
- Лиска, что ты задумала? – уже с напором произнёс ведьмак и даже попытался подняться, но был остановлен дядькой Градимиром.
- Вернуть ей потерянные кости конечно же. – ответила я с улыбкой, однако столь холодной, что вздрогнул даже Костий.
В дом царевича я вернулась поздно, уставшая и вымотанная после целого дня изготовления настоек для брата. Конечно, облегчат его состояние они ненадолго, но этого времени мне хватит для того, чтобы реализовать возникшую у меня в голове идею. Одно лишь приводило в уныние, что задумку свою я никак не смогу провернуть самостоятельно. Если я хочу без потерь выбраться из этой передряги, мне придётся полностью довериться Ивану. А это было сделать трудно, почти невозможно, если вырос в семье, где можно положиться только на тех, кто связан с тобой одной кровью. Ведь другие всегда могут предать и всадить нож в спину.
Зайдя в покои, я увидела мужа, сидевшего на лавке, и, судя по грозному виду, сидел он здесь долго в ожидании моего прихода. Внимательно меня осмотрев, он поморщился и недовольно спросил:
- Где ты была?
- Помогала пострадавшим от прорыва. – устало ответила я. Можно было, конечно, возмутиться и затеять скандал, что я имею право ходить куда хочу и когда хочу. Однако это было лишнее. Сил на перебранку у меня не осталось, а недовольство Ивана понять всё же было можно, ведь домового я не предупреждала куда именно отправлюсь.
- Пострадавшим уже отправлена помощь из сильных колдунов и ведьмаков. Тебе там слишком опасно находиться.
На это заявление я насмешливо приподняла бровь и не скрывая иронии уточнила:
- По-твоему я такая слабая и немощная, что не смогу за себя постоять?
Иван, услышав мой вопрос, смутился, но лишь на мгновение, а потом встал с лавки, подошёл ко мне и, ухватив меня за руку, привлёк к себе.
- Ты сильная. – проворчал он мне в макушку. – Но там сейчас очень опасно, в любой момент нежить может вновь напасть. Не стоит себя подвергать риску.
Услышав это, я недовольно поморщилась и вывернулась из его объятий. Подошла к столу, налила себе морса в кружку и, не скрывая раздражения, ответила:
- Понимаешь, милый, я слишком крепкими узами связана с отрядом, что принял на себя первый удар этой нежити. И уж извини, ждать, когда ваши столичные одарённые туда прибудут, я не намерена. Слишком велик риск потерять дорогого моему сердцу человека, покуда до него соизволят добраться посланные царём лекари.
Позади меня воцарилось молчание. А прислушавшись к нашей связи, я уловила отголосок ревности, что прямо сейчас испытывал Иван, от чего закатила глаза. Вроде бы же повода не давала, а всё равно ревнует. Хотя признать по правде, внешне мужчина своих эмоций никак не проявил, только взгляд его стал более острым, будто пытался меня насквозь увидеть. Может в другой момент я бы и поиграла, подразнила царевича, чтобы он помучился от неизменности. Но сейчас мне его подозрения и недоверие были совсем не на руку, поэтому я решила убрать между нами недомолвки.
- Родной брат у меня там. – сказала я, смотря ведьмаку прямо в глаза. – Подрали его сильно. И колдунам я его лечение не доверю. Они ради него наизнанку, как я, не вывернуться.
Облегчение от сказанного Иван скрыть не смог, хотя очень старался. Отчего я вновь закатила глаза. Мужчины. Знает же, что с нашей связью я ему никак изменить не смогу. Однако это не мешает ему предаваться непонятным мыслям, что иногда хуже яда бывают.
- Мне жаль. – раздался в тишине голос царевича. После этого на какое-то время наступило молчание, а потом Иван спросил: - Я никогда подробно у тебя про семью не спрашивал, поэтому не думал, что у тебя есть брат. Ты про него не упоминала.
Право слово, иногда царевич такое выдавал, что я начинала думать, что не только злые языки постарались, дабы его дураком в народе прозвали. Он сам не сплоховал для того, чтобы за ним такая слава закрепилась.
На меня вдруг накатило безудержное веселье. Может, сказалась усталость, не знаю. Однако смех я сдержать не смогла. Захохотала громко, заливисто, аж до слёз. А отсмеявшись, вновь посмотрела на мужа, который обеспокоенно меня разглядывал, но отчего-то не решался подойти. Может, оценил свою дурость, наконец?
- А отчего же ты не спрашивал, Ванюша? – весело спросила у него. Ведь для меня ситуация была действительно уморительной, в отличие от царевича.
Он-то пока не до конца понимал, с кем именно его связал ритуал. Думал, что самое неприятное для себя уже и выяснил, и принял. И не поспоришь, действительно же смирился, что жена у него ведьма, которая дружбу водит с ненавистной ему и его отцу старухой-Ягой. Да вот только, милый, всё самое главное у тебя впереди. И меня отчего-то это пугало. В глубине души был неискоренимый страх, что знание о моём роде заставит мужчину от меня отвернуться. Что тут уж он смириться и преломить свои убеждения ради меня не сможет.
Ведь при всей его нелюбви к тёмным чарам, ведьма – это всё же меньшее зло, чем дочь Кощея. Моего отца тут, в столице, истинной тварью тьмы считают. Детей им пугают. А уж сколько историй ходит про то, как он девиц похищает и умерщвляет, не сосчитать. Хотя, не удивлюсь, если зерно истины в этих сказках есть. Только вот на тот свет девиц, если кто и отправлял, то явно не мой отец, а матушка. Слишком уж она ревнива и мстительна.
Однако это сути не меняет. Мой отец, считай преступник, столь жуткая у него репутация. Жестокий душегуб, который столь могуч, что только поэтому его и не казнят, так как связываться с ним не хотят. По крайней мере байки в тереме царском именно такие ходят. И большинство в это верят. В том числе и мой муж. Вон он как на Костия клеветал, как только узнал, чей он сын. Не думаю, что мне сделают поблажку. Наоборот, пожалуй, Иван в ярость придёт. Посчитает, что я его за нос водила столько времени. Что, возможно, и правда. Но меня тоже можно понять. Слишком уж я привязалась к царевичу. Не хочу я на его лице разочарование и презрение видеть – это разобьёт мне сердце.
- Так почему не спрашивал? – вновь спросила я у мужчины, а потом добавила, криво усмехнувшись: - Как ты понимаешь, мои родные в ваших боярских книгах не записаны. Вдруг тебя стрела с дочерью убийц али иных преступников связала? Не стыдно тебе будет супружницу такую иметь? Ею ты похвалиться пред людьми не сможешь, как братья твои своими жёнами.
Услышав мои вопросы ведьмак как-то растерялся, что было видно по его скованным движениям. Но, почесав вихрастую макушку, и, видимо, передумав все пришедшие на ум варианты, решил ответить правдиво:
- Ну так, не подумал я. Как-то столько дел разом навалилось. Но ты права, неправильно это. С родными твоими надо обязательно познакомиться. Подарки занести. Как только со связью нашей всё выясним, так сразу к ним в путь и отправимся. А какая родня у тебя, мне без разницы. Я же с тобой брачными узами связан, а не с ними. Тем более ты входишь в семью мужа, так что кем бы ты не была ранее, сейчас ты царевна.
Я на это лишь ещё раз усмехнулась, да только вот ухмылка вышла эта горькой. Гладко стелет, ничего не скажешь. А как выйдет, когда правда вскроется, можно только гадать. Однако я не преминула заострить на этом внимание:
- Запомни эти слова, милый. Ты их сам произнёс. Никто тебя за язык не тянул. И мне потом в упрёк моих родных не ставь. – и, не дав ему опомниться, перевела тему. – Сегодня батюшка твой ковры оценивал, али всё внимание уделил царским делам?
- Оценивал. – мужчина нахмурился и раздражённо выдал: - Поглядеть он на тебя хочет. Чары твои его восхитили.
- Что, его даже не смутило, что волшба-то тёмная?
- Смутило. Оттого и поглядеть на тебя он хочет.
Я цепким взглядом оглядела взглядом царевича, и протянула:
- Что-то ты темнишь. Быть такого не может, что отец твой масть мою спокойно принял. Бушевать он знатно должен.
Ведьмак пожал плечами и спокойно заметил:
- Принял же в итоге, раз зовёт всех на пир. Тут иная хитрость. Он тебя девицей на пиру видеть хочет, а не лягушкой. Это его следующее задание. Чтобы все показали себя в истинном обличье. Пир через три дня назначен.
Я поморщилась. Вот затейник наш царь-батюшка, не мог что-то иное придумать? Еще раз мастерство своих невесток проверить? Если не знал, чем нас занять, у жены бы спросил, она б подсказала.
- Да только это не самое важное, – продолжил вдруг свою речь царевич. – к бабке меня сегодня пустили. Тебя не было, пришлось одному идти.
- И как?
- Увидев меня, она аж заговорила. – ведьмак криво усмехнулся и продолжил. – Правда, хватило её лишь на одно слово, прежде чем ей вновь худо стало. Сказала мне, что я сдохну. Да с такой ненавистью на меня смотрела. Так что ты была права в отношении её. Знала она.
Я задумчиво посмотрела на Ивана. Сказать или не сказать? Слишком многое стоит на кону. И его жизнь, и брата, не считая тех, кого подерёт нежить в попытке добраться до царевича. Пожалуй, всё же стоит решиться.
- Ты тоже был прав. – увидев недоумённый взгляд мужчины, объяснила: - Насчёт нежити.
После того как я сказала эту фразу, ведьмак сразу подобрался, посерьёзнел. Разом улетучилась и обида, что явно сквозила во взгляде, когда он говорил про визит к своей родственнице, и некая задумчивость, что его не покидала после моего прихода.
- Ты что-то узнала.
- Узнала. – подтвердила его догадки я. – И мне нужна твоя помощь.
Продолжение завтра)
Рассказав вести, которые сегодня мне довелось услышать от Костия, я внимательно оценивала реакцию Ивана. Тот сидел на лавке, облокотившись на колени и немигающим взглядом смотрел на свечу, что стояла на столе. От переполняющих его эмоций царевич стал сам не свой: на скулах вздулись желваки, изменив его лицо, сделав более хищным, в глазах плясали искры ярости, да и сам он был напряжён, будто натянутая тетива. Казалось, ещё минута, и ведьмак не сдержит себя в руках, вскочит, разнесёт богато украшенную комнату, дабы облегчить свою душу и выплеснуть злость, что так упорно сейчас пытался обуздать.
Однако этого не произошло, что меня безусловно порадовало. Не любила я, когда мужчины в пылу гнева решали, что дом – это неплохое место для побоища, а кухонная утварь да дорогая мебель – достойные противники, с кем можно помериться силой. Но, пожалуй, даже если бы такое и случилось, меня это бы не напугало. Отчего-то я была полностью уверена в том, что Иван меня и пальцем не коснётся, покуда будет зол. Не потому что я могу и ответить, похлеще любого богатыря его по стенке размазать, а потому что для него такое поведение со мной просто немыслимо.
- Я правильно всё понял, — через какое-то время отмер мой муж и обратился ко мне: - что в ритуале мне нарочно подкинули стрелу, которая сделала меня козлом отпущения за то, что мои предки когда-то заключили непонятно с кем какую-то сделку. – вперив в меня в свой потемневший взор, он дождался моего осторожного кивка и потом продолжил. - Нежить, что сейчас восстала, напрямую связана со мной, и доберётся до меня в любом случае, как бы я не скрывался. Просто задерёт меня, притащит мой труп к Яге, чтобы эта старая карга меня освежевала как какого-то зайца, дабы залатать моими костями свой забор? И тогда в царстве вновь настанет тишь да гладь? Так?
В его толковании звучало это ужасно. Право слово, да в таком изложении его слова звучали дико и неправильно даже для меня. А я выросла во всём этом. Смерть для меня была столь естественна, что я никогда не видела ничего зазорного в том, что наставница делает. Да, убивает помешавшихся от силы одарённых, ну так-то для порядка, дабы они простым людям не навредили. А то, что она их бренные останки потом использует, так-то тоже для всеобщего блага. Костяная стена не просто так на том месте стоит и не просто так Яга привратницей значится. Каким бы поганым характером старуха не обладала, как бы не пакостила, но все разумеют, что её проделки просто лёгкое баловство по сравнению с тем, что может случиться не сдерживай она своей силой границу с навью.
И я всегда считала это правильным. До сегодняшнего дня. Да и, право слово, не будь Иван моим мужем, полагала бы так и дальше. Ведь если задуматься, то одна жизнь, даже жизнь царского сына, не стоит тысячи погибших от зубов и когтей голодной нежити. Однако ж сейчас я бы легко принесла бы эту тысячу в жертву, если бы была уверена, что такой способ поможет спасти запавшего мне в душу ведьмака. Только вот, боюсь, что тут даже сотня тысяч невинно убиенных не приблизит хороший конец в нашей с Иваном истории. Нет, тут нужно действовать по-другому.
- Не так. – я вскочила с табурета и, встав на колени прямо перед царевичем, схватила его за сжатые до бела кулаки. – Мы же выяснили, что царские дети погибали не все. Так почему ты уверен, что ты тоже погибнешь? Изначально же удавалось им как-то избежать такой участи.
- Удавалось. – угрюмо согласился со мной Иван. – Только как именно у них это получалось, уже не выяснить. Мы с тобой месяц разгребали завалы, что пылились в книгохранилище и ответ на это не нашли.
- Мы не нашли, согласна. Но есть та, кто точно знает причину – Яга. Только мне она не скажет, клятва не позволит. А тебе поведает, так как ты один из участников того давнего договора.
После моих слов в комнате воцарилось молчание, а через пару минут в тишине прозвучал хриплый и надрывный смех царевича.
- Ты мне предлагаешь к ней заявиться, чтобы ей легче прикончить меня было? Да и тебя заодно? – спросил он, с неверием уставившись на меня, будто не ожидал услышать такую чушь.
Однако я яростно замотала головой, поцеловала его дрожащие от перевозбуждения руки и произнесла.
- Нет. Я предлагаю её обхитрить.
К тётке, на моё удивление, я отправилась на следующий день. Уж не знаю каким образом, но Иван исхитрился мне прямо к обеду принести останки своего предка, что век назад не нашла Яга.
От нашего мира их отпугивает волшба, что льётся из пустых глазниц бывших колдунов и ведьмаков. Одарённые, что не справились со своим даром, и чьи кости были использованы Ягой для защиты от тьмы. Покуда сила не выветрится из их останков они верно служат царству, защищая покой живых, при этом сами будучи давно мёртвыми.
Я с ненавистью посмотрела на вязь, украшающую моё запястье. Как же горько признавать, что Иван был прав. Обряд пускания стрел и восстания нежити после этого события напрямую связаны. Ведь именно при обряде выбирается тот, кто станет очередной жертвой, отданной во имя блага и процветания царской семьи.
Несменная династия. Меня изначально же это насторожило. А сейчас моя уверенность лишь окрепла – всё дело во власти. Столько веков на троне и ни единой попытки переворота. Просто невозможно, если, конечно, не заключить договор, где цена – жизнь одного из тех, в ком течёт царская кровь. Достойная плата, ничего не скажешь.
- Что она обещала тебе за то, что ты принесёшь ей этот палец? – мёртвым голосом спросила я у Костия, который смотрел на меня, не скрывая своего беспокойства.
- Выполнить одну просьбу. – откликнулся брат, а потом с тревогой спросил: - Лиска, всё в порядке?
- После того, как я подниму тебя на ноги, я попрошу тебя об одолжении. Ты же не откажешь любимой сестре? – проигнорировав его вопрос, почти ласково обратилась к нему.
- Лиска, что ты задумала? – уже с напором произнёс ведьмак и даже попытался подняться, но был остановлен дядькой Градимиром.
- Вернуть ей потерянные кости конечно же. – ответила я с улыбкой, однако столь холодной, что вздрогнул даже Костий.
Глава 23
В дом царевича я вернулась поздно, уставшая и вымотанная после целого дня изготовления настоек для брата. Конечно, облегчат его состояние они ненадолго, но этого времени мне хватит для того, чтобы реализовать возникшую у меня в голове идею. Одно лишь приводило в уныние, что задумку свою я никак не смогу провернуть самостоятельно. Если я хочу без потерь выбраться из этой передряги, мне придётся полностью довериться Ивану. А это было сделать трудно, почти невозможно, если вырос в семье, где можно положиться только на тех, кто связан с тобой одной кровью. Ведь другие всегда могут предать и всадить нож в спину.
Зайдя в покои, я увидела мужа, сидевшего на лавке, и, судя по грозному виду, сидел он здесь долго в ожидании моего прихода. Внимательно меня осмотрев, он поморщился и недовольно спросил:
- Где ты была?
- Помогала пострадавшим от прорыва. – устало ответила я. Можно было, конечно, возмутиться и затеять скандал, что я имею право ходить куда хочу и когда хочу. Однако это было лишнее. Сил на перебранку у меня не осталось, а недовольство Ивана понять всё же было можно, ведь домового я не предупреждала куда именно отправлюсь.
- Пострадавшим уже отправлена помощь из сильных колдунов и ведьмаков. Тебе там слишком опасно находиться.
На это заявление я насмешливо приподняла бровь и не скрывая иронии уточнила:
- По-твоему я такая слабая и немощная, что не смогу за себя постоять?
Иван, услышав мой вопрос, смутился, но лишь на мгновение, а потом встал с лавки, подошёл ко мне и, ухватив меня за руку, привлёк к себе.
- Ты сильная. – проворчал он мне в макушку. – Но там сейчас очень опасно, в любой момент нежить может вновь напасть. Не стоит себя подвергать риску.
Услышав это, я недовольно поморщилась и вывернулась из его объятий. Подошла к столу, налила себе морса в кружку и, не скрывая раздражения, ответила:
- Понимаешь, милый, я слишком крепкими узами связана с отрядом, что принял на себя первый удар этой нежити. И уж извини, ждать, когда ваши столичные одарённые туда прибудут, я не намерена. Слишком велик риск потерять дорогого моему сердцу человека, покуда до него соизволят добраться посланные царём лекари.
Позади меня воцарилось молчание. А прислушавшись к нашей связи, я уловила отголосок ревности, что прямо сейчас испытывал Иван, от чего закатила глаза. Вроде бы же повода не давала, а всё равно ревнует. Хотя признать по правде, внешне мужчина своих эмоций никак не проявил, только взгляд его стал более острым, будто пытался меня насквозь увидеть. Может в другой момент я бы и поиграла, подразнила царевича, чтобы он помучился от неизменности. Но сейчас мне его подозрения и недоверие были совсем не на руку, поэтому я решила убрать между нами недомолвки.
- Родной брат у меня там. – сказала я, смотря ведьмаку прямо в глаза. – Подрали его сильно. И колдунам я его лечение не доверю. Они ради него наизнанку, как я, не вывернуться.
Облегчение от сказанного Иван скрыть не смог, хотя очень старался. Отчего я вновь закатила глаза. Мужчины. Знает же, что с нашей связью я ему никак изменить не смогу. Однако это не мешает ему предаваться непонятным мыслям, что иногда хуже яда бывают.
- Мне жаль. – раздался в тишине голос царевича. После этого на какое-то время наступило молчание, а потом Иван спросил: - Я никогда подробно у тебя про семью не спрашивал, поэтому не думал, что у тебя есть брат. Ты про него не упоминала.
Право слово, иногда царевич такое выдавал, что я начинала думать, что не только злые языки постарались, дабы его дураком в народе прозвали. Он сам не сплоховал для того, чтобы за ним такая слава закрепилась.
На меня вдруг накатило безудержное веселье. Может, сказалась усталость, не знаю. Однако смех я сдержать не смогла. Захохотала громко, заливисто, аж до слёз. А отсмеявшись, вновь посмотрела на мужа, который обеспокоенно меня разглядывал, но отчего-то не решался подойти. Может, оценил свою дурость, наконец?
- А отчего же ты не спрашивал, Ванюша? – весело спросила у него. Ведь для меня ситуация была действительно уморительной, в отличие от царевича.
Он-то пока не до конца понимал, с кем именно его связал ритуал. Думал, что самое неприятное для себя уже и выяснил, и принял. И не поспоришь, действительно же смирился, что жена у него ведьма, которая дружбу водит с ненавистной ему и его отцу старухой-Ягой. Да вот только, милый, всё самое главное у тебя впереди. И меня отчего-то это пугало. В глубине души был неискоренимый страх, что знание о моём роде заставит мужчину от меня отвернуться. Что тут уж он смириться и преломить свои убеждения ради меня не сможет.
Ведь при всей его нелюбви к тёмным чарам, ведьма – это всё же меньшее зло, чем дочь Кощея. Моего отца тут, в столице, истинной тварью тьмы считают. Детей им пугают. А уж сколько историй ходит про то, как он девиц похищает и умерщвляет, не сосчитать. Хотя, не удивлюсь, если зерно истины в этих сказках есть. Только вот на тот свет девиц, если кто и отправлял, то явно не мой отец, а матушка. Слишком уж она ревнива и мстительна.
Однако это сути не меняет. Мой отец, считай преступник, столь жуткая у него репутация. Жестокий душегуб, который столь могуч, что только поэтому его и не казнят, так как связываться с ним не хотят. По крайней мере байки в тереме царском именно такие ходят. И большинство в это верят. В том числе и мой муж. Вон он как на Костия клеветал, как только узнал, чей он сын. Не думаю, что мне сделают поблажку. Наоборот, пожалуй, Иван в ярость придёт. Посчитает, что я его за нос водила столько времени. Что, возможно, и правда. Но меня тоже можно понять. Слишком уж я привязалась к царевичу. Не хочу я на его лице разочарование и презрение видеть – это разобьёт мне сердце.
- Так почему не спрашивал? – вновь спросила я у мужчины, а потом добавила, криво усмехнувшись: - Как ты понимаешь, мои родные в ваших боярских книгах не записаны. Вдруг тебя стрела с дочерью убийц али иных преступников связала? Не стыдно тебе будет супружницу такую иметь? Ею ты похвалиться пред людьми не сможешь, как братья твои своими жёнами.
Услышав мои вопросы ведьмак как-то растерялся, что было видно по его скованным движениям. Но, почесав вихрастую макушку, и, видимо, передумав все пришедшие на ум варианты, решил ответить правдиво:
- Ну так, не подумал я. Как-то столько дел разом навалилось. Но ты права, неправильно это. С родными твоими надо обязательно познакомиться. Подарки занести. Как только со связью нашей всё выясним, так сразу к ним в путь и отправимся. А какая родня у тебя, мне без разницы. Я же с тобой брачными узами связан, а не с ними. Тем более ты входишь в семью мужа, так что кем бы ты не была ранее, сейчас ты царевна.
Я на это лишь ещё раз усмехнулась, да только вот ухмылка вышла эта горькой. Гладко стелет, ничего не скажешь. А как выйдет, когда правда вскроется, можно только гадать. Однако я не преминула заострить на этом внимание:
- Запомни эти слова, милый. Ты их сам произнёс. Никто тебя за язык не тянул. И мне потом в упрёк моих родных не ставь. – и, не дав ему опомниться, перевела тему. – Сегодня батюшка твой ковры оценивал, али всё внимание уделил царским делам?
- Оценивал. – мужчина нахмурился и раздражённо выдал: - Поглядеть он на тебя хочет. Чары твои его восхитили.
- Что, его даже не смутило, что волшба-то тёмная?
- Смутило. Оттого и поглядеть на тебя он хочет.
Я цепким взглядом оглядела взглядом царевича, и протянула:
- Что-то ты темнишь. Быть такого не может, что отец твой масть мою спокойно принял. Бушевать он знатно должен.
Ведьмак пожал плечами и спокойно заметил:
- Принял же в итоге, раз зовёт всех на пир. Тут иная хитрость. Он тебя девицей на пиру видеть хочет, а не лягушкой. Это его следующее задание. Чтобы все показали себя в истинном обличье. Пир через три дня назначен.
Я поморщилась. Вот затейник наш царь-батюшка, не мог что-то иное придумать? Еще раз мастерство своих невесток проверить? Если не знал, чем нас занять, у жены бы спросил, она б подсказала.
- Да только это не самое важное, – продолжил вдруг свою речь царевич. – к бабке меня сегодня пустили. Тебя не было, пришлось одному идти.
- И как?
- Увидев меня, она аж заговорила. – ведьмак криво усмехнулся и продолжил. – Правда, хватило её лишь на одно слово, прежде чем ей вновь худо стало. Сказала мне, что я сдохну. Да с такой ненавистью на меня смотрела. Так что ты была права в отношении её. Знала она.
Я задумчиво посмотрела на Ивана. Сказать или не сказать? Слишком многое стоит на кону. И его жизнь, и брата, не считая тех, кого подерёт нежить в попытке добраться до царевича. Пожалуй, всё же стоит решиться.
- Ты тоже был прав. – увидев недоумённый взгляд мужчины, объяснила: - Насчёт нежити.
После того как я сказала эту фразу, ведьмак сразу подобрался, посерьёзнел. Разом улетучилась и обида, что явно сквозила во взгляде, когда он говорил про визит к своей родственнице, и некая задумчивость, что его не покидала после моего прихода.
- Ты что-то узнала.
- Узнала. – подтвердила его догадки я. – И мне нужна твоя помощь.
Продолжение завтра)
Прода от 29.10.2024, 22:32
Рассказав вести, которые сегодня мне довелось услышать от Костия, я внимательно оценивала реакцию Ивана. Тот сидел на лавке, облокотившись на колени и немигающим взглядом смотрел на свечу, что стояла на столе. От переполняющих его эмоций царевич стал сам не свой: на скулах вздулись желваки, изменив его лицо, сделав более хищным, в глазах плясали искры ярости, да и сам он был напряжён, будто натянутая тетива. Казалось, ещё минута, и ведьмак не сдержит себя в руках, вскочит, разнесёт богато украшенную комнату, дабы облегчить свою душу и выплеснуть злость, что так упорно сейчас пытался обуздать.
Однако этого не произошло, что меня безусловно порадовало. Не любила я, когда мужчины в пылу гнева решали, что дом – это неплохое место для побоища, а кухонная утварь да дорогая мебель – достойные противники, с кем можно помериться силой. Но, пожалуй, даже если бы такое и случилось, меня это бы не напугало. Отчего-то я была полностью уверена в том, что Иван меня и пальцем не коснётся, покуда будет зол. Не потому что я могу и ответить, похлеще любого богатыря его по стенке размазать, а потому что для него такое поведение со мной просто немыслимо.
- Я правильно всё понял, — через какое-то время отмер мой муж и обратился ко мне: - что в ритуале мне нарочно подкинули стрелу, которая сделала меня козлом отпущения за то, что мои предки когда-то заключили непонятно с кем какую-то сделку. – вперив в меня в свой потемневший взор, он дождался моего осторожного кивка и потом продолжил. - Нежить, что сейчас восстала, напрямую связана со мной, и доберётся до меня в любом случае, как бы я не скрывался. Просто задерёт меня, притащит мой труп к Яге, чтобы эта старая карга меня освежевала как какого-то зайца, дабы залатать моими костями свой забор? И тогда в царстве вновь настанет тишь да гладь? Так?
В его толковании звучало это ужасно. Право слово, да в таком изложении его слова звучали дико и неправильно даже для меня. А я выросла во всём этом. Смерть для меня была столь естественна, что я никогда не видела ничего зазорного в том, что наставница делает. Да, убивает помешавшихся от силы одарённых, ну так-то для порядка, дабы они простым людям не навредили. А то, что она их бренные останки потом использует, так-то тоже для всеобщего блага. Костяная стена не просто так на том месте стоит и не просто так Яга привратницей значится. Каким бы поганым характером старуха не обладала, как бы не пакостила, но все разумеют, что её проделки просто лёгкое баловство по сравнению с тем, что может случиться не сдерживай она своей силой границу с навью.
И я всегда считала это правильным. До сегодняшнего дня. Да и, право слово, не будь Иван моим мужем, полагала бы так и дальше. Ведь если задуматься, то одна жизнь, даже жизнь царского сына, не стоит тысячи погибших от зубов и когтей голодной нежити. Однако ж сейчас я бы легко принесла бы эту тысячу в жертву, если бы была уверена, что такой способ поможет спасти запавшего мне в душу ведьмака. Только вот, боюсь, что тут даже сотня тысяч невинно убиенных не приблизит хороший конец в нашей с Иваном истории. Нет, тут нужно действовать по-другому.
- Не так. – я вскочила с табурета и, встав на колени прямо перед царевичем, схватила его за сжатые до бела кулаки. – Мы же выяснили, что царские дети погибали не все. Так почему ты уверен, что ты тоже погибнешь? Изначально же удавалось им как-то избежать такой участи.
- Удавалось. – угрюмо согласился со мной Иван. – Только как именно у них это получалось, уже не выяснить. Мы с тобой месяц разгребали завалы, что пылились в книгохранилище и ответ на это не нашли.
- Мы не нашли, согласна. Но есть та, кто точно знает причину – Яга. Только мне она не скажет, клятва не позволит. А тебе поведает, так как ты один из участников того давнего договора.
После моих слов в комнате воцарилось молчание, а через пару минут в тишине прозвучал хриплый и надрывный смех царевича.
- Ты мне предлагаешь к ней заявиться, чтобы ей легче прикончить меня было? Да и тебя заодно? – спросил он, с неверием уставившись на меня, будто не ожидал услышать такую чушь.
Однако я яростно замотала головой, поцеловала его дрожащие от перевозбуждения руки и произнесла.
- Нет. Я предлагаю её обхитрить.
Глава 24
К тётке, на моё удивление, я отправилась на следующий день. Уж не знаю каким образом, но Иван исхитрился мне прямо к обеду принести останки своего предка, что век назад не нашла Яга.
