Однако обретённая ясность сыграла со мной злую шутку, лишь усилив тревогу. Особенно сильно она взыграла после вести о том, что Иван отправился на совет, что срочно созвал с утра его батюшка. Такое донесение лишь сильнее испоганило мне настроение, что и так было не самым лучшим после утомительной ночи. Аппетит пропал, отчего пришлось силком впихивать в себя завтрак, дабы поесть и унять тошноту.
Угрюмо глядя на домового, который столь неудачно для себя решил к трапезе принёсти парное молоко, я старательно пыталась привести в порядок мысли в голове. Прекрасно понимая, что как можно дальше оттягиваю момент, когда задам вопрос, крутящийся у меня на языке. Отчего-то было предчувствие, что после того, как мне озвучат последние вести, мне будет и вовсе дурно. Редко когда меня в столь плохо начавшийся день радовали, обычно лишь огорчали.
Наконец, отложив пирожок с вишней, я спросила, решив броситься в омут с головой, чего тянуть:
- Знаешь, отчего царевича вызвали? Что за срочность? Не с ковром ли связано?
Дух отрицательно покачал головой и с тревогой в голосе ответил:
- Не думаю, хозяйка. Хотя может государь-батюшка и обмолвится за ковёр, мне подробности такие не ведомы. Однако вся столица с утра о другом гудит. Беда же на востоке случилась. Нежить, чтоб её черти к себе взяли, поднялась. Даже ведьмаки не смогли управиться, подрала их поганая зараза. Вот думу царь и собрал. Бают, что подмогу на тракт отправить хочет. Однако люд простой боится, что и царские колдуны напасть такую остановить не смогут. Всё же там она отряд самого сынка Кощея покосила, а уж они эту падаль сколько лет уничтожали. Войны там умелые были, не чета этим, что крови да чудищ лесных в глаза не видывали.
Милован сказывал что-то ещё, про толки, что ходят в городе, про то, как ушлые бабы стали заранее своих сыновей прятать, боясь, что государь решит пожалеть боярских кровиночек и наберёт отряд из простых, однако это всё будто проходило мимо меня.
От ужаса у меня потемнело в глазах, а горло свело столь сильной судорогой, что и дышать удавалось с трудом. Покосили отряд. Да быть такого не могло. Не могло просто. Глупость какую-то придумал неграмотный люд, чтобы позлословить, чтобы очернить мою семью. Не нравится колдунам царским просто, что брата моего ценят и уважают поболее царевичей, вот и пустили байку, что сын Кощея с нежитью справится не смог. Да, козни это, а не правда. В одно мгновение столь старательного убеждения себя в лживости переданных мне вестей меня взяла такая злость, что я даже не смогла удержать силу. Отчего любовно кем-то расшитая скатерть, лежавшая на столе, стала тлеть. Почуяв мой гнев дух отпрыгнул. А когда я наконец смогла совладать с собой, весь сжался, услышав мой хриплый голос:
- Что значит покосили отряд? Начисто?
На это домовой ничего внятного ответить не смог и, нервно дёргая бороду, лишь тихо произнёс:
- Да кто его разберёт, слухи разные ходят. А как там на самом деле лишь приближенные к Кощею и ведают.
Приближённой к отцу была я, и я ничего не ведала. Однако могла догадаться по кошмарам, мучившим меня всё утро, что грядут неприятности. Не будь я так помешана на Иване да заданиях царя, не отмахнулась бы от столь дурного предзнаменования. Может, смогла бы и придумать что-то. Да только позаботились недруги мои, чтобы мысли мои иными проблемами заняты были.
Однако во мне была непоколебимая вера, что смерть Костия я бы точно почувствовала. Сразу бы осознала, поняла. А сейчас хоть и тревожно на душе, да не ощущаю я холод смертельный, оттого и была убеждена, что несмотря на толки, ходящие среди народа, брат мой жив.
Да и что за тварь могла его свалить? Не верила, что такая существует. Потрепать, да, однако убить? Нет, не могло быть такого. Слишком искусен был Костий, слишком осторожный, слишком изворотливый, дабы с Марой* лицом к лицу встретиться. К тому же, если б такая беда и случилась, то отец да матушка всю навь бы подняли, дабы до убивцы добраться, будь то человек али мертвяк безмозглый.
Сбросив с себя оцепенение, я вскочила и быстрым шагом направилась в покои, дабы захватить свою заветную сумку. Может, что из зелий моих что и пригодится, если не брату помочь, то товарищам его. Ведь слухи на пустом месте не появляются, действительно значит пострадавшие есть. На пути бросила Миловану указ передать мужу, что я к вечеру объявлюсь. По крайней мере я очень на это надеялась. С Ивана станется ещё всю столицу перерыть, посчитав, что я сбежала. А мне вовсе этого не хотелось.
Перенеслась я в дом Костия в мгновение ока, решив, что ежели брата здесь не будет, то дело совсем худо и тогда уж следует направляться к Яге. О чём я даже думать боялась, понимая, что у старухи обычно лечатся те, кто уже одной ногой в могиле стоит, а чаще и вовсе приносят тех, кто в домовине уже почти лежит. Она в основном бралась за случаи, когда уж помимо её мастерства да вод её волшебных ничто помочь не могло. Однако мне повезло с выбором места, где брат предпочёл отлежаться, я не прогадала, судя по едкому запаху лекарств да мельтешению слуг. Прогадала, как оказалось, я в ином – насколько тяжело его состояние. Слишком уж была уверена в неуязвимости своей семьи.
Ещё будучи внизу мне слышался обеспокоенный голос дядьки Градимира – нашего семейного лекаря. Ведьмак он был искусный, хоть силой особой похвастаться не мог, больше умом да терпением брал. За что батюшка его особенно сильно ценил. Не раз его смекалка помогала моему отцу жизнь да здоровье сохранить, а позже и брату, когда тот стал нежить гонять. Однако никогда я не слышала ранее, чтобы его в басе были столь явные ноты страха и злости. Он всегда говорил спокойно, рассудительно, никогда не повышая голос, отчего создавалось впечатление, что любая хворь излечима, а рана не столь опасна, как кажется на первый взгляд. Сейчас же вместо успокоения от его присутствия поднималась тревога.
Зайдя в покои Костия, мне сразу стало понятно, что она была не напрасна. Едва увидела его в постели, так сердце в пятки и ушло от страха. Мой прекрасный брат, который сводил с ума ветреных девиц своим загадочным взглядом и чёрными кудрями, был полностью обезображен. Заплывший глаз, рваные раны на лице и теле от когтей взбесившейся нежити, подпаленные волосы – весь его вид был столь плачевным, что узнать в нём блистательного сына Кощея можно было с трудом.
Правая его рука была сломана и неестественно вывернута, отчего, казалось, что она лежит как бы отдельно. Но хуже всего выглядела нога. Это была кровавая рвань, где можно было разглядеть белые раздробленные кости. Создалось ощущение, что одна из восставших тварей попробовала её на вкус и просто не успела доесть, что вероятней всего и являлось правдой. Зрелище было столь жутким, что у меня к горлу подкатила тошнота.
От количества крови на белых простынях помутилось в глазах, и я прислонилась к стене в поисках опоры, чтобы не свалиться позорно на пол, будто девица из царского терема, которая никогда не видывала в глаза раненых. Что было неправдой. Я часто вытаскивала из рук смерти воинов и селян, отгоняющих от деревень упырей и прочую паскуду. Однако даже в страшном сне я не могла представить на месте этих бедолаг своего родного брата.
- Костий. – хриплым от волнения голосом прошептала я, наконец придя в себя и сделав пару шагов к кровати. – Костий. – а потом повернулась к дядьке Градимиру и, уже не скрывая накрывающей меня истерики, произнесла: - Почему он здесь? Его нужно срочно к Яге!
И это было правдой, даже если сейчас удастся вытащить Костия из лап смерти, он навсегда останется калекой, чего я никак не собиралась допускать. Однако брат со мной был не согласен.
- Не смей. – едва шевеля языком, скрипучим голосом отозвался он на моё восклицание. – Она запросит за свою помощь такую цену, что проще будет подохнуть.
- Ты помутился рассудком? Даже не думай о таком! Даже если мы сможем тебя вытащить, что будет чудом, сказать по правде, то мучиться от болей будешь всю жизнь! Это не считая шрамов, что, вероятней всего, тоже будут видны
На такое моё заявление он просто рассмеялся, сплюнув в конце кровь прямо на подушку.
- Сойдёт. С учётом такого разгула нежити, то мне главное продержаться до возвращения отца, на это сил мне должно хватить. И шрамы мне в этом мешать не будут. Тем более, я не один такой, все оставшиеся в живых из моего отряда будут носить такие же украшения.
Я судорожно сглотнула, понимая, что брат упёрся как баран, и теперь его можно будет отправить к тётке только когда он будет в полном беспамятстве, иначе он не согласится на лечение. А с него станется и проклясть старуху, если та к нему силу применит. Тогда Яга уж точно не будет ему помогать. Между ними давно кошка пробежала. Не особо они друг друга переносят, вид только делают, что в хороших отношениях. Но сейчас его нежелание принять помощь, когда он так плох, выглядело полной дуростью со стороны.
- Костий, миленький, — уже со слезами на глазах бухнулась я перед ним на колени и как можно аккуратней взяла его за ладонь здоровой руки. – ну почему ты упираешься? Она же поможет. Я договорюсь, Яга мне не откажет.
- Конечно, не откажет. Она не дура. Ты сама знаешь, какую непосильную плату она за жизнь чужую берёт. Хочешь в её вечных служках оказаться? Каждый каприз её выполнять?
Я, конечно, этого не хотела. Одно дело у старухи в ученицах ходить, а другое дело в служках, договором на крови с ней быть связанной. Такое и врагу не пожелаешь. Покуда Яга тётка мне, а не хозяйка, с ней мирно жить можно, с выгодой для себя и близких. В холопках у неё никакого блага для себя мне не видать, я это понимала. Старуху уважала, но ещё в отрочестве поняла, что дружить с ней нужно на расстоянии.
Однако в таком состоянии оставлять Костия я не собиралась. Только вот моих сил не хватит, чтобы его полностью излечить. Раны может и удастся промыть отварами да заговорами зашептать, чтобы следов не осталось, а вот с остальным так не получится. Перейдя на колдовское зрение, я попыталась оценить настолько ли всё плохо, как мне кажется. И от увиденного судорожно вздохнула – ноги, считай, не было, столь сильно задеты жилы и кости, жизни в ней было на каплю.
Чёртова нежить! На месяц позже бы восстала, то никакой помощи со стороны не понадобилось бы. С мёртвой и живой водой я бы брата с того света вытянула, даже если бы его на куски разодрали. А сейчас без вредной старухи никак не справиться.
- Если не попросить её помощи, то ты можешь лишиться ноги. – зло отозвалась я на озвученное вслух предупреждение, а через мгновение просветлела лицом от пришедшей в голову мысли и вкрадчиво спросила: – Костий, если я правильно помню, у неё же договор с нашим батюшкой должен быть, что ведьмакам и колдунам, лес её чистящий от падали, она помогать обязана. А ты глава отряда! Что ты мне тут зубы сейчас заговариваешь? Какого чёрта ты упираешься?
- Договор есть, не спорю, но на меня он не распространяется. – глухо ответил на это брат, а потом его лицо перекосила судорога и он продолжил: - Я же посланника к ней отправил сразу же, как только нежить поднялась. Я с первой минуты понял, что мы не выстоим, слишком много тварей восстало. Да каких! Она ответ мне прислала, что помочь остальным она поможет. Но ко мне у неё будет особый счёт, если пострадаю. Видите ли, нежить поднялась раньше из-за расхлябанности нашего батюшки, который не смог её задание выполнить.
- Что? – с непониманием воскликнула. – Какое к бесам задание? Она издевается?
От возмущения я вскочила с колен и заходила нервно по комнате, краем глаза наблюдая за тем, как лекарь мешает в склянках обезболивающий отвар. Чёртова старуха. Какое только она задание отцу поручила, что он его выполнить не смог? То, которое и выполнить было невозможно? Напакостничать что ли через столько лет решила за то, что он век назад вокруг пальца её обвёл? Не похоже на неё. Вероятней, интригу очередную плетёт, и зачем-то ей для своей очередной забавы мои родные понадобились. Карга старая. Только её козней мне сейчас не хватало.
- И вообще, что значит раньше? – с раздражением переспросила я, вдруг уцепившись за слово, что так сильно заставило насторожиться в ответе брата. Месяц поисков в книгохранилище не прошли бесследно – я стала слишком подозрительная.
- То и значит. – устало ответил Костий, но с объяснениями повременил, обратился сначала к присутствующему в покоях ведьмаку. – Дядька Градимир, богами заклинаю, можно ещё отвару, болеть начинает, сил нет.
- Ещё бы не болело. – хмуро на это откликнулся лекарь. – у тебя тут не нога, а сплошное месиво. А ты, дурачина, вместо того, чтобы в ум прийти да, действительно, к умеющей ведьме за помощью обратиться, лясы с сестрой точишь. Но, может, хоть она тебя вразумит. А если не она, так боль, ибо зелье это в последний раз тебе даю. Иначе совсем худо будет.
На это замечание брат лишь поморщился от недовольства и с жадностью стал пить снадобье, что аккуратно преподнёс ему мужчина, а после того, как испил всё до капли, хрипло продолжил:
- Яга записи ведёт, вроде как каждые лет сто такие прорывы происходят. Однако сейчас нежить раньше поднялась, так как в стене костяной дыра образовалась, палец она, видите ли, не нашла в прошлый раз, когда очередного обезумевшего от силы одарённого на забор свой пустила. Это и было заданием отца, недостающие кости этого несчастного найти. Да только как он не пытался, разыскать не смог. Ещё бы, она этого бедолагу век назад и прикончила, как раз после прорыва, его потерянные останки наверняка давно сожрала живность лесная. Издёвка, а не задание. Ещё и мне предложила его выполнить. Знает же, карга старая, что я его тоже исполнить не смогу!
Пока Костий плевался ядом на Ягу, меня медленно, но верно охватывал холодный ужас. Голова закружилась, взор затуманился, а к горлу подкатила тошнота от осознания страшной истины, скрывавшейся за сладкими речами да посулами моей наставницы. Моё посеревшее лицо и побелевшие губы привлекли внимание дядьки Градимира и он подхватил меня за мгновение до того, как моё сознание окончательно помутилось и я бы без сил упала на дощатый пол.
Рой мыслей кружился в голове, постепенно вычленяя одну. О чём я думала? Ведь, действительно, нужно исхитриться, чтобы заполучить в должниках Ягу. Изначально слишком лёгкое задание должно было насторожить. Царевича ей привести, ведь её волшба на него не особо действует. Сила у него особенная. И не соврала ведь старая карга, что царевич ей нужен, чтобы нежить гонять. У хозяйки волшебного леса для этого он не обязательно должен быть живым.
Хотя, думаю, изначально, до того, как нас связал этот гадский обряд, Яга его действительно обучать хотела. Склонность она имеет к всяким диковинкам, а потомок полоза – редкость для неё. Да вот только бабка муженька моего подсуетилась. Ослеплённая ненавистью к тёмным, решила, что имеет право выбирать, кому жить, а кому помирать. Правильного внука от напасти огородила, а тому, в ком кровь навья течёт, дорожку на тот свет выстелила.
Стена. Действительно. Кто бы мог подумать, что всё упирается в эту проклятую костяную стену. Ведь за ней начинается навь. И в тени деревьев там скрываются отнюдь не упыри, привычные деревенским одарённым, а столь жуткие чудища, что не каждый может узреть их облик и не умереть от страха.
Угрюмо глядя на домового, который столь неудачно для себя решил к трапезе принёсти парное молоко, я старательно пыталась привести в порядок мысли в голове. Прекрасно понимая, что как можно дальше оттягиваю момент, когда задам вопрос, крутящийся у меня на языке. Отчего-то было предчувствие, что после того, как мне озвучат последние вести, мне будет и вовсе дурно. Редко когда меня в столь плохо начавшийся день радовали, обычно лишь огорчали.
Наконец, отложив пирожок с вишней, я спросила, решив броситься в омут с головой, чего тянуть:
- Знаешь, отчего царевича вызвали? Что за срочность? Не с ковром ли связано?
Дух отрицательно покачал головой и с тревогой в голосе ответил:
- Не думаю, хозяйка. Хотя может государь-батюшка и обмолвится за ковёр, мне подробности такие не ведомы. Однако вся столица с утра о другом гудит. Беда же на востоке случилась. Нежить, чтоб её черти к себе взяли, поднялась. Даже ведьмаки не смогли управиться, подрала их поганая зараза. Вот думу царь и собрал. Бают, что подмогу на тракт отправить хочет. Однако люд простой боится, что и царские колдуны напасть такую остановить не смогут. Всё же там она отряд самого сынка Кощея покосила, а уж они эту падаль сколько лет уничтожали. Войны там умелые были, не чета этим, что крови да чудищ лесных в глаза не видывали.
Милован сказывал что-то ещё, про толки, что ходят в городе, про то, как ушлые бабы стали заранее своих сыновей прятать, боясь, что государь решит пожалеть боярских кровиночек и наберёт отряд из простых, однако это всё будто проходило мимо меня.
От ужаса у меня потемнело в глазах, а горло свело столь сильной судорогой, что и дышать удавалось с трудом. Покосили отряд. Да быть такого не могло. Не могло просто. Глупость какую-то придумал неграмотный люд, чтобы позлословить, чтобы очернить мою семью. Не нравится колдунам царским просто, что брата моего ценят и уважают поболее царевичей, вот и пустили байку, что сын Кощея с нежитью справится не смог. Да, козни это, а не правда. В одно мгновение столь старательного убеждения себя в лживости переданных мне вестей меня взяла такая злость, что я даже не смогла удержать силу. Отчего любовно кем-то расшитая скатерть, лежавшая на столе, стала тлеть. Почуяв мой гнев дух отпрыгнул. А когда я наконец смогла совладать с собой, весь сжался, услышав мой хриплый голос:
- Что значит покосили отряд? Начисто?
На это домовой ничего внятного ответить не смог и, нервно дёргая бороду, лишь тихо произнёс:
- Да кто его разберёт, слухи разные ходят. А как там на самом деле лишь приближенные к Кощею и ведают.
Приближённой к отцу была я, и я ничего не ведала. Однако могла догадаться по кошмарам, мучившим меня всё утро, что грядут неприятности. Не будь я так помешана на Иване да заданиях царя, не отмахнулась бы от столь дурного предзнаменования. Может, смогла бы и придумать что-то. Да только позаботились недруги мои, чтобы мысли мои иными проблемами заняты были.
Однако во мне была непоколебимая вера, что смерть Костия я бы точно почувствовала. Сразу бы осознала, поняла. А сейчас хоть и тревожно на душе, да не ощущаю я холод смертельный, оттого и была убеждена, что несмотря на толки, ходящие среди народа, брат мой жив.
Да и что за тварь могла его свалить? Не верила, что такая существует. Потрепать, да, однако убить? Нет, не могло быть такого. Слишком искусен был Костий, слишком осторожный, слишком изворотливый, дабы с Марой* лицом к лицу встретиться. К тому же, если б такая беда и случилась, то отец да матушка всю навь бы подняли, дабы до убивцы добраться, будь то человек али мертвяк безмозглый.
Сбросив с себя оцепенение, я вскочила и быстрым шагом направилась в покои, дабы захватить свою заветную сумку. Может, что из зелий моих что и пригодится, если не брату помочь, то товарищам его. Ведь слухи на пустом месте не появляются, действительно значит пострадавшие есть. На пути бросила Миловану указ передать мужу, что я к вечеру объявлюсь. По крайней мере я очень на это надеялась. С Ивана станется ещё всю столицу перерыть, посчитав, что я сбежала. А мне вовсе этого не хотелось.
Прода от 04.10.2024, 13:07
Перенеслась я в дом Костия в мгновение ока, решив, что ежели брата здесь не будет, то дело совсем худо и тогда уж следует направляться к Яге. О чём я даже думать боялась, понимая, что у старухи обычно лечатся те, кто уже одной ногой в могиле стоит, а чаще и вовсе приносят тех, кто в домовине уже почти лежит. Она в основном бралась за случаи, когда уж помимо её мастерства да вод её волшебных ничто помочь не могло. Однако мне повезло с выбором места, где брат предпочёл отлежаться, я не прогадала, судя по едкому запаху лекарств да мельтешению слуг. Прогадала, как оказалось, я в ином – насколько тяжело его состояние. Слишком уж была уверена в неуязвимости своей семьи.
Ещё будучи внизу мне слышался обеспокоенный голос дядьки Градимира – нашего семейного лекаря. Ведьмак он был искусный, хоть силой особой похвастаться не мог, больше умом да терпением брал. За что батюшка его особенно сильно ценил. Не раз его смекалка помогала моему отцу жизнь да здоровье сохранить, а позже и брату, когда тот стал нежить гонять. Однако никогда я не слышала ранее, чтобы его в басе были столь явные ноты страха и злости. Он всегда говорил спокойно, рассудительно, никогда не повышая голос, отчего создавалось впечатление, что любая хворь излечима, а рана не столь опасна, как кажется на первый взгляд. Сейчас же вместо успокоения от его присутствия поднималась тревога.
Зайдя в покои Костия, мне сразу стало понятно, что она была не напрасна. Едва увидела его в постели, так сердце в пятки и ушло от страха. Мой прекрасный брат, который сводил с ума ветреных девиц своим загадочным взглядом и чёрными кудрями, был полностью обезображен. Заплывший глаз, рваные раны на лице и теле от когтей взбесившейся нежити, подпаленные волосы – весь его вид был столь плачевным, что узнать в нём блистательного сына Кощея можно было с трудом.
Правая его рука была сломана и неестественно вывернута, отчего, казалось, что она лежит как бы отдельно. Но хуже всего выглядела нога. Это была кровавая рвань, где можно было разглядеть белые раздробленные кости. Создалось ощущение, что одна из восставших тварей попробовала её на вкус и просто не успела доесть, что вероятней всего и являлось правдой. Зрелище было столь жутким, что у меня к горлу подкатила тошнота.
От количества крови на белых простынях помутилось в глазах, и я прислонилась к стене в поисках опоры, чтобы не свалиться позорно на пол, будто девица из царского терема, которая никогда не видывала в глаза раненых. Что было неправдой. Я часто вытаскивала из рук смерти воинов и селян, отгоняющих от деревень упырей и прочую паскуду. Однако даже в страшном сне я не могла представить на месте этих бедолаг своего родного брата.
- Костий. – хриплым от волнения голосом прошептала я, наконец придя в себя и сделав пару шагов к кровати. – Костий. – а потом повернулась к дядьке Градимиру и, уже не скрывая накрывающей меня истерики, произнесла: - Почему он здесь? Его нужно срочно к Яге!
И это было правдой, даже если сейчас удастся вытащить Костия из лап смерти, он навсегда останется калекой, чего я никак не собиралась допускать. Однако брат со мной был не согласен.
- Не смей. – едва шевеля языком, скрипучим голосом отозвался он на моё восклицание. – Она запросит за свою помощь такую цену, что проще будет подохнуть.
- Ты помутился рассудком? Даже не думай о таком! Даже если мы сможем тебя вытащить, что будет чудом, сказать по правде, то мучиться от болей будешь всю жизнь! Это не считая шрамов, что, вероятней всего, тоже будут видны
На такое моё заявление он просто рассмеялся, сплюнув в конце кровь прямо на подушку.
- Сойдёт. С учётом такого разгула нежити, то мне главное продержаться до возвращения отца, на это сил мне должно хватить. И шрамы мне в этом мешать не будут. Тем более, я не один такой, все оставшиеся в живых из моего отряда будут носить такие же украшения.
Я судорожно сглотнула, понимая, что брат упёрся как баран, и теперь его можно будет отправить к тётке только когда он будет в полном беспамятстве, иначе он не согласится на лечение. А с него станется и проклясть старуху, если та к нему силу применит. Тогда Яга уж точно не будет ему помогать. Между ними давно кошка пробежала. Не особо они друг друга переносят, вид только делают, что в хороших отношениях. Но сейчас его нежелание принять помощь, когда он так плох, выглядело полной дуростью со стороны.
- Костий, миленький, — уже со слезами на глазах бухнулась я перед ним на колени и как можно аккуратней взяла его за ладонь здоровой руки. – ну почему ты упираешься? Она же поможет. Я договорюсь, Яга мне не откажет.
- Конечно, не откажет. Она не дура. Ты сама знаешь, какую непосильную плату она за жизнь чужую берёт. Хочешь в её вечных служках оказаться? Каждый каприз её выполнять?
Я, конечно, этого не хотела. Одно дело у старухи в ученицах ходить, а другое дело в служках, договором на крови с ней быть связанной. Такое и врагу не пожелаешь. Покуда Яга тётка мне, а не хозяйка, с ней мирно жить можно, с выгодой для себя и близких. В холопках у неё никакого блага для себя мне не видать, я это понимала. Старуху уважала, но ещё в отрочестве поняла, что дружить с ней нужно на расстоянии.
Прода от 06.10.2024, 16:28
Однако в таком состоянии оставлять Костия я не собиралась. Только вот моих сил не хватит, чтобы его полностью излечить. Раны может и удастся промыть отварами да заговорами зашептать, чтобы следов не осталось, а вот с остальным так не получится. Перейдя на колдовское зрение, я попыталась оценить настолько ли всё плохо, как мне кажется. И от увиденного судорожно вздохнула – ноги, считай, не было, столь сильно задеты жилы и кости, жизни в ней было на каплю.
Чёртова нежить! На месяц позже бы восстала, то никакой помощи со стороны не понадобилось бы. С мёртвой и живой водой я бы брата с того света вытянула, даже если бы его на куски разодрали. А сейчас без вредной старухи никак не справиться.
- Если не попросить её помощи, то ты можешь лишиться ноги. – зло отозвалась я на озвученное вслух предупреждение, а через мгновение просветлела лицом от пришедшей в голову мысли и вкрадчиво спросила: – Костий, если я правильно помню, у неё же договор с нашим батюшкой должен быть, что ведьмакам и колдунам, лес её чистящий от падали, она помогать обязана. А ты глава отряда! Что ты мне тут зубы сейчас заговариваешь? Какого чёрта ты упираешься?
- Договор есть, не спорю, но на меня он не распространяется. – глухо ответил на это брат, а потом его лицо перекосила судорога и он продолжил: - Я же посланника к ней отправил сразу же, как только нежить поднялась. Я с первой минуты понял, что мы не выстоим, слишком много тварей восстало. Да каких! Она ответ мне прислала, что помочь остальным она поможет. Но ко мне у неё будет особый счёт, если пострадаю. Видите ли, нежить поднялась раньше из-за расхлябанности нашего батюшки, который не смог её задание выполнить.
- Что? – с непониманием воскликнула. – Какое к бесам задание? Она издевается?
От возмущения я вскочила с колен и заходила нервно по комнате, краем глаза наблюдая за тем, как лекарь мешает в склянках обезболивающий отвар. Чёртова старуха. Какое только она задание отцу поручила, что он его выполнить не смог? То, которое и выполнить было невозможно? Напакостничать что ли через столько лет решила за то, что он век назад вокруг пальца её обвёл? Не похоже на неё. Вероятней, интригу очередную плетёт, и зачем-то ей для своей очередной забавы мои родные понадобились. Карга старая. Только её козней мне сейчас не хватало.
- И вообще, что значит раньше? – с раздражением переспросила я, вдруг уцепившись за слово, что так сильно заставило насторожиться в ответе брата. Месяц поисков в книгохранилище не прошли бесследно – я стала слишком подозрительная.
- То и значит. – устало ответил Костий, но с объяснениями повременил, обратился сначала к присутствующему в покоях ведьмаку. – Дядька Градимир, богами заклинаю, можно ещё отвару, болеть начинает, сил нет.
- Ещё бы не болело. – хмуро на это откликнулся лекарь. – у тебя тут не нога, а сплошное месиво. А ты, дурачина, вместо того, чтобы в ум прийти да, действительно, к умеющей ведьме за помощью обратиться, лясы с сестрой точишь. Но, может, хоть она тебя вразумит. А если не она, так боль, ибо зелье это в последний раз тебе даю. Иначе совсем худо будет.
На это замечание брат лишь поморщился от недовольства и с жадностью стал пить снадобье, что аккуратно преподнёс ему мужчина, а после того, как испил всё до капли, хрипло продолжил:
- Яга записи ведёт, вроде как каждые лет сто такие прорывы происходят. Однако сейчас нежить раньше поднялась, так как в стене костяной дыра образовалась, палец она, видите ли, не нашла в прошлый раз, когда очередного обезумевшего от силы одарённого на забор свой пустила. Это и было заданием отца, недостающие кости этого несчастного найти. Да только как он не пытался, разыскать не смог. Ещё бы, она этого бедолагу век назад и прикончила, как раз после прорыва, его потерянные останки наверняка давно сожрала живность лесная. Издёвка, а не задание. Ещё и мне предложила его выполнить. Знает же, карга старая, что я его тоже исполнить не смогу!
Пока Костий плевался ядом на Ягу, меня медленно, но верно охватывал холодный ужас. Голова закружилась, взор затуманился, а к горлу подкатила тошнота от осознания страшной истины, скрывавшейся за сладкими речами да посулами моей наставницы. Моё посеревшее лицо и побелевшие губы привлекли внимание дядьки Градимира и он подхватил меня за мгновение до того, как моё сознание окончательно помутилось и я бы без сил упала на дощатый пол.
Рой мыслей кружился в голове, постепенно вычленяя одну. О чём я думала? Ведь, действительно, нужно исхитриться, чтобы заполучить в должниках Ягу. Изначально слишком лёгкое задание должно было насторожить. Царевича ей привести, ведь её волшба на него не особо действует. Сила у него особенная. И не соврала ведь старая карга, что царевич ей нужен, чтобы нежить гонять. У хозяйки волшебного леса для этого он не обязательно должен быть живым.
Хотя, думаю, изначально, до того, как нас связал этот гадский обряд, Яга его действительно обучать хотела. Склонность она имеет к всяким диковинкам, а потомок полоза – редкость для неё. Да вот только бабка муженька моего подсуетилась. Ослеплённая ненавистью к тёмным, решила, что имеет право выбирать, кому жить, а кому помирать. Правильного внука от напасти огородила, а тому, в ком кровь навья течёт, дорожку на тот свет выстелила.
Стена. Действительно. Кто бы мог подумать, что всё упирается в эту проклятую костяную стену. Ведь за ней начинается навь. И в тени деревьев там скрываются отнюдь не упыри, привычные деревенским одарённым, а столь жуткие чудища, что не каждый может узреть их облик и не умереть от страха.
