— Что? — не понял Пит.
— Нам задавали написать доклад о каком-нибудь городе, нарыть про него справки, а я сделаю доклад в форме интервью с местным жителем-знаменитостью!
— Дадли — знаменитость? — усмехнулся Пит.
— Почему бы и нет? Я скажу, что интервью мне давал известный человек, имеющий отношения к спортивной сфере и деятельности спецслужб охраны, который пожелал не раскрывать своё имя. Это прибавит веса моему докладу! — сообщила довольная Джейн.
— Бедный Дадли. Уже попал в сети тайных агентов, — усмехнулась я.
На следующий день, в воскресенье, у нас были тренировки на базе. После занятий борьбой с нашей бессменной тренершей Амандой мне казалось, что я могу победить целую толпу — настолько я была воодушевлённая.
Не менее интересны занятия были с Ледой и Миной. Леда преподавала технику презентации и поведения в определённых ситуациях, учила, где и как правильно надо одеваться, менять внешний облик, как маскироваться, какая должна быть походка, как считывать по человеку его настроение и прогнозировать поведение. Леда рассказывала много по ораторскому искусству, по трактовке жестов и поз человека — она давала кучу практически применимых знаний, причём таких, каким не учат ни в одном университете. Мина учила нас разным направлениям наук, чтобы мы расширяли кругозор и объемы мышления. Она учила воспринимать информацию, анализировать её. Благодаря Мине я научилась по-новому прочитывать книги, делать выводы и умозаключения, лучше планировать свой день, улучшила память и внимание. Леда и Мина преподавали нам такое, на фоне чего уроки в школе казались разъяснениями прописных истин для дебилов — это я говорю без преувеличения.
И школа №214, которая создавалась из бывшего детского приюта, школа, в которой сосредоточились мощные силы несовершеннолетней мафии, являлась для меня полигоном для отработки тех знаний, которые я получала на Базе.
Старшеклассники, более сильные и наглые, не прочь поиздеваться над теми, кого по каким-то причинам считают слабее. На выходе из раздевалки в сторону лестниц меня поджидала настоящая засада в лице Гипса и Закки — дружков Мари. Завидев, как я подходила, они мигом встали в угрожающие позы, перекрыв проход, и Гипс грубым тоном заявил:
— Пошла отсюда!
Такой номер с запугиванием применять на меня означало наткнуться на большой облом. Я встала точно в такую же агрессивную уверенную позу — расставила ноги и скрестила руки на груди, и точно также буравя негодяя взглядом, ответила:
— Сам пошёл!
— Обосрись! — ответил тут же Закки и показал неприличный жест пальцем. И тут же, запрокинув голову, загоготал. Гипс поддержал его.
Рассчитано на провокацию. У агрессивной личности поджилки начали бы трястись и кулаки сжиматься, а у нервной — сосать под ложечкой и дрожь в коленках. Я же прошипела спокойно:
— Прошу вас отойти в сторону.
— Ха-ха-ха, она просит! Вай-вай-вай! — глумились они.
Их сзади попросила посторониться какая-то учительница. У нас в классе она не преподавала, поэтому ей не было до меня никакого дела. Она протиснулась меж них, они чуть посторонились, и снова встали в дверях, победоносно глядя на меня. Я понимала, что скоро раздастся звонок, а ещё в любой момент могут показаться мои одноклассники, и мне не хотелось, чтобы они видели эту сцену, поэтому надо было кончать с играми в гляделки.
— Если вы не понимаете, я объясню более конкретно, — предупредила я.
Дальше мои действия строились по принципу ударов посильнее по больным местам. Извернувшись, я врезала одному из них под дых — точно также, как несколько дней назад Френди, только гораздо сильнее и жёстче, а второму — ровнёхонько между ног, потому что он стал хватать меня за руку. От неожиданности они опешили, я воспользовалась этим, и оттолкнула одного в одну сторону, а другого — в другую.
По иронии судьбы, как раз в этот момент мимо проходил Арчи Рикас. Как бы это ни удивительно звучало, но он шёл и никого не трогал! Я толкаю Закки сильнее и тут замечаю Арчи. Но поздняк метаться, Закки уже вовсю летит по траектории и по всем законам физики летит именно на Арчи, падает на него, подминает под себя. Арчи вне себя от удивления и бешенства, он ещё не успел ничего понять, что Закки не виноват, и начинает бить Закки и дико орать. Я же быстренько ретировалась.
Первые два урока прошли абсолютно спокойно. Если не считать пристального взгляда подлой гадюки Мари, задумавшей так и не состоявшуюся пакость. Тут я, было, подумала, что если эти девицы решили вести атаку по всем фронтам, Мари взялась за мой фронт. Что ж, первый бой я выиграла. В следующий раз буду осторожней, потому что Гипс и Закки наверняка тоже будут более подготовлены.
Терри и Уилли сблизились ещё больше. Они не расставались на переменке и даже пришли в школу вместе.
На большой перемене в наш класс зашли два шестиклассника из Подполки — Шенон и Кукс, и подошли к Кэти, стали ей что-то шептать. Я уловила только обрывки фразы «Арчи тебя срочно зовёт поговорить». Кэти, как заботливая старшая сестра, отреагировала мгновенно, и вышла. Через несколько минут она вернулась, подошла к Мари, что-то стала ей шептать, кивая взглядами на меня, потом они ушли. На физике они не появились. Коган всё просёк и шепнул мне:
— Итчи, ты рискуешь стать жертвой.
— Или хищником, — отпарировала я.
Когда я шла дорогой домой из школы, поняла, что меня преследуют. Их было трое, и я их узнала — оставшиеся после Гипса и Закки члены шайки Эривьюза. То бишь Артмег, Сонтер и Вошит. Преследовали умело. Мне это не понравилось. Хотелось что-то предпринять, что бы разрушило в пух и прах планы врагов. Я быстро вошла в городскую районную библиотеку, которая оказалась по пути.
Не сомневалась, что они будут поджидать поблизости. Итак, либо они следили, где я живу, куда хожу после школы, либо они планировали меня запугать или отвести к главарю. Размышляя таким образом, я на миг забыла, куда я пришла. Меня отвлёк вопрос библиотекарши, пожилой тётеньки:
— Что тебе угодно, девочка? — строго спросила она, придирчиво осмотрев меня с ног до головы.
Мне не понравилось, что какая-то тётя меня оценивает, бесцеремонно разглядывает, да ещё и интеллигентная тётя в библиотеке. Я ответила:
— Я пришла посмотреть, какие тут есть книги.
— Так проходи в зал, там есть каталог, не стой тут, — стала указывать тётенька, приняв меня, видимо, за какую-то кретинку.
Я посмотрела на неё взглядом робота, и не отвечая ни слова, молча вышла из библиотеки. Выдохнула. Да, что-то необходимо делать с эмоциями — в голове всё кипело. Артмега, Сонтера и Вошита нигде не было. Я прошла несколько шагов в произвольном направлении. Они как в воду канули. Что бы это значило? Погуляв и понаблюдав за окружением ещё с полчаса, я ничего не нашла, и двинулась окольными путями к дому.
Во вторник Коган с утра предупредил, что сегодня произойдёт шоу с большим количеством зрителей. На мои вопросы, что за шоу, ответа не дал. Всё раскрылось на перемене после пятого урока географии.
— Пойдём погуляем, должна быть заварушка, — предложил Коган, когда мы с ним положили наши портфели на места в кабинете литературы
— Но до звонка пять минут! Серджион жутко не любит, когда опаздывают…
Наша классная, госпожа Серджион, дама высоких моральных принципов, щепетильно относится к опозданиям, даже если всего на минуту. Для опоздавших она каждый раз устраивает дикие разгоны по всем статьям и глобальные чтения нотаций. К счастью, я ни разу не опаздывала на её уроки — предпочла учиться на чужих ошибках. А сейчас Коган предложил рискнуть:
— Не парься, заваруха такая, что скорее всего на урок литературы сегодня опоздают все без исключения, даже сама Серджион.
— Так что за заваруха?! Коган, ты мне с самого утра мозги паришь, а сейчас говоришь — не парься! — взвинтилась слегка я.
— Пойдём скорей! — торопил он.
Мы со скоростью молнии спустились в раздевалку, похватали куртки и на ходу, уже оказываясь на улице, надели их. По любопытной толпе на школьном дворе я поняла, что тут правда заваруха. И Коган внезапно изменил тактику поведения. Он, ничего не объясняя, вмиг сделался раздражительным, стал всех расталкивать, кидаться на всех, пробираясь в эпицентр толпы:
— Разойдись! Что тут происходит, кто меня звал? — орал он.
Я кое-как протиснулась, и стала свидетелем настоящей дуэли врукопашную! Изо всех сил, ни на жизнь а на смерть, два неразлучных друга били и мутузили друг друга, на глазах у всех. В толпе немало криминальных элементов. Я видела рожи Санберта, Шенона, Кукса. А ещё тут стояли Кэти с Мари, курили и безучастно глядели на эту странную сцену.
А дрались Вайл и Мэрмот. У задёргался глаз от удивления. Шайка Когана, её незыблемые устои, кодекс чести и негласных правил — всё рушилось в один миг. Подлец и Сурок дрались, унизительно падая и жестоко лупя друг друга, уже все в грязи, в ссадинах и кровоподтёках, и их борьба уже вошла в стадию апогея, когда не чувствуют боли и бьют на поражение. Я почувствовала удивление, шок, напряжение, скованность во всём теле. Мне казалось, я приросла к месту.
Вайл одерживал победу. Он выше, крупнее, шире в плечах, чем щуплый Мэрмот. А Мэрмот дрался остервенело, как крыса. И бой они вели серьёзный, со сжатыми губами. Коган мгновенно оказался в эпицентре. Вайл, с абсолютно бешеными глазами, остановился. Коган оттащил Мэрмота за шкирку и заорал на Сурка:
— Что ты руки мараешь об этого подонка?! — орал Коган во всеуслышание, не смотря на Вайла.
— От подонка слышу, падаль, паскуда! Ты мне никто, и я тоже об тебя не намерен марать руки! С Мэрмотом у меня личные счёты, не мешай нам, ублюдок! — задыхаясь, пророкотал Вайл и со всей дури оттолкнул Когана и снова полез на Мэрмота.
Коган с трудом удержался на ногах. Он вмутузил удар Вайлу под дых, и тот с неподдельной болью схватился за живот и выругался. Но тут же ударил Мэрмота, тот упал. Лицом в грязь, и в прямом смысле этого слова.
— Ты слышал, Коган? Потерял друга, да? Ага, ага! — глумливо смеялся Санберт. — Я поставил деньги, что Вайл побьёт твоего Мэрмота, и я выиграл!
На маленького, худого, скукоженного, избитого Мэрмота жаль смотреть. Коган взял его за плечо и отвёл в сторону, с ненавистью смотря на Санберта. Вайл утёр рукавом кровь с лица, размазав ссадину по щеке. И зловеще прошипел:
— Прощай, Коган. Я тебе не нужен больше. Бизнес есть бизнес, ничего личного. В конторе под названием Подполка в разы лучше платят.
Коган выдохнул, вкладывая всю свою негативную энергию в слово:
— Подлец!
— Да, я Подлец. Рано или поздно я должен был оправдать своё погоняло, — усмехаясь, сказал Вайл и самодовольно и торжествуя, подошёл к Санберту: — Дай пять, босс!
Санберт буравящим взглядом посмотрел на начавшего фамильярничать Вайла, и прохрипел, схватив его за грудки:
— Ты — моя личная собака, Вайл. Ты принят. Я не верил, что ты руку подымешь на бывшего кореша по моему слову. Теперь я вижу, что ты правда подлец. Сработаемся.
Вайл, после того как Санберт его отпустил, победоносно посмотрел на Когана и Мэрмота, показал им средний палец. Его обступили Санберт, Шенон, Кукс, ребята Санберта и Кэти с Мари. Они все торжествовали. Я же ничего не понимала, и стояла в прострации. Пока кто-то не крикнул:
— Вэзер идёт!
Толпа начала разбегаться и расходиться. Я подбежала к Когану и Мэрмоту:
— Ребят, вы живы? — спросила я, волнуясь.
— Беги на урок, Итчи, — приказал Коган.
Мэрмот, к моему удивлению, смотрел на меня хитро, и на его избитое лицо наползла победоносная улыбка, и он проговорил мне тихо:
— Вайл своё дело сделан, теперь он внедр…— Мэрмот не договорил, получил подзатыльник от Когана:
— Заткнись, Сурок, с Итчи я потом поговорю на эту тему! Итчи, кому сказал, иди на урок! — грубовато отправил меня Коган.
Мне не понравилось, что он мною распоряжается, но благоразумие взяло верх над амбициями, и я быстро отправилась в здание школы, чуть не столкнувшись нос к носу с выходящей Вэзер. Я предположила, что кто-то настучал ей о драке на площадке, но она вышла поздно, так как почти все убежали.
Коган говорил, что планирует внедрить Вайла в стан врагов. Но эта драка показалась мне слишком реалистичной и жестокой, чем просто «шоу». Конечно же, урока литературы не состоялось. Серджион не сразу была в курсе, что случилось, и начала вести урок, но тут в класс вошла Вэзер. Все встали. Директорша посмотрела на меня, на пустующее рядом со мной место, потом что-то зашептала Серджион. Учительница вмиг побледнела, схватилась за сердце, и они вдвоём с директрисой выбежали.
В классе начали шушукаться, волноваться. Тони Ган стал рассказывать, что пока был в буфете, слышал, что на школьном дворе была драка, а Алекс Блэк тут же сообщил, что Вайл из «В»-группы побил своего кореша Мэрмота. Все стали это бурно обсуждать. В обсуждение встряли Кэти и Мари, они пустили слухи и сплетни про Мэрмота, про Когана. Гвалт стоял неописуемый. Я наблюдала за всем. Под конец урока, который оказался сорван, никто, кроме меня, не был на своих местах. А Уильям и Терри вышли из класса. Кэти мигом уловила это, бросила взгляд в их сторону.
Серджион так и не вернулась. Коган тоже. Шмон поднялся невообразимый. Историю у нас отменили, вернее, на сам урок пришла госпожа Шебри, наша вторая классная, и стала читать нотацию по морали и правилам поведения, про уважительное отношение к людям. Она сообщила, что произошла жестокая драка, серьёзно избит человек. Имён она не называла, класс и так всё знал. Кэти и Мари с ехидцей слушали её.
Я недоумевала и беспокоилась до самого прихода домой, потому что с Коганом так поговорить и не удалось. Лишь после уроков ко мне подбежал, Джиллс, и без слов сунул мне в руку записку: «Коган собирает всех завтра в Поместье».
Вечером мне позвонила Джейн.
— Привет, Клот, — начала она с таинственным тоном беседу. Я удивилась. Обычно на буднях она мне не звонила. — Слушай, что у вас там в школе интересное происходит? Мне сейчас Кевин звонил, сказал, что он с сегодняшнего дня у вас шпион, и ему нужен связной, и выбрали меня!
— Кевин? Какой Кевин?
— Ну как какой — Кевин Вайл! Ему велел мне звонить Коган. Он так и сказал ему — подключить либо Ривела, либо Рыжую, то есть меня.
— Карамба! Я в осадке… — проговорила я.
— А что случилось?
— Да так, ничего особенного. Шоу с дракой, вербовка одного из людей Когана во вражескую группировку.
— Клот, — строго начала Джейн, — ты мне просто обязана рассказать, что у вас там происходит. С завтрашнего дня я перехожу в твою школу и твой класс.
— Э…
— Радуйся, я пошутила, — успокоила меня Джейн. — Я понимаю — разговор не телефонный, завтра я приеду к тебе на Хороший Путь!
— Завтра же среда! А уроки делать? И как ты поздно завтра вечером поедешь? — беспокоилась я.
— Ничего страшного, — беззаботно ответила Джейн. — Уроки я всегда сделать успею. А вот поучаствовать в головокружительном и нескучном школьном приключении с мафией и со шпионами — такой шанс я упустить не могу!
Джейн любит приключения. Подруга детства, да ещё и коллега по цеху — что тут говорить! Мы с ней и с Питом из одного теста слеплены.
Но что же с Вайлом? Выходит, эта ужасная драка — инсценировка, запудривание мозгов Кэти и её дружкам. Следующий телефонный звонок подтвердил мои догадки. Звонил Коган. Он заговорил конспиративным полушёпотом, как будто телефон мог прослушиваться недругами:
— Нам задавали написать доклад о каком-нибудь городе, нарыть про него справки, а я сделаю доклад в форме интервью с местным жителем-знаменитостью!
— Дадли — знаменитость? — усмехнулся Пит.
— Почему бы и нет? Я скажу, что интервью мне давал известный человек, имеющий отношения к спортивной сфере и деятельности спецслужб охраны, который пожелал не раскрывать своё имя. Это прибавит веса моему докладу! — сообщила довольная Джейн.
— Бедный Дадли. Уже попал в сети тайных агентов, — усмехнулась я.
На следующий день, в воскресенье, у нас были тренировки на базе. После занятий борьбой с нашей бессменной тренершей Амандой мне казалось, что я могу победить целую толпу — настолько я была воодушевлённая.
Не менее интересны занятия были с Ледой и Миной. Леда преподавала технику презентации и поведения в определённых ситуациях, учила, где и как правильно надо одеваться, менять внешний облик, как маскироваться, какая должна быть походка, как считывать по человеку его настроение и прогнозировать поведение. Леда рассказывала много по ораторскому искусству, по трактовке жестов и поз человека — она давала кучу практически применимых знаний, причём таких, каким не учат ни в одном университете. Мина учила нас разным направлениям наук, чтобы мы расширяли кругозор и объемы мышления. Она учила воспринимать информацию, анализировать её. Благодаря Мине я научилась по-новому прочитывать книги, делать выводы и умозаключения, лучше планировать свой день, улучшила память и внимание. Леда и Мина преподавали нам такое, на фоне чего уроки в школе казались разъяснениями прописных истин для дебилов — это я говорю без преувеличения.
И школа №214, которая создавалась из бывшего детского приюта, школа, в которой сосредоточились мощные силы несовершеннолетней мафии, являлась для меня полигоном для отработки тех знаний, которые я получала на Базе.
Глава 8. Тактика и стратегия
Старшеклассники, более сильные и наглые, не прочь поиздеваться над теми, кого по каким-то причинам считают слабее. На выходе из раздевалки в сторону лестниц меня поджидала настоящая засада в лице Гипса и Закки — дружков Мари. Завидев, как я подходила, они мигом встали в угрожающие позы, перекрыв проход, и Гипс грубым тоном заявил:
— Пошла отсюда!
Такой номер с запугиванием применять на меня означало наткнуться на большой облом. Я встала точно в такую же агрессивную уверенную позу — расставила ноги и скрестила руки на груди, и точно также буравя негодяя взглядом, ответила:
— Сам пошёл!
— Обосрись! — ответил тут же Закки и показал неприличный жест пальцем. И тут же, запрокинув голову, загоготал. Гипс поддержал его.
Рассчитано на провокацию. У агрессивной личности поджилки начали бы трястись и кулаки сжиматься, а у нервной — сосать под ложечкой и дрожь в коленках. Я же прошипела спокойно:
— Прошу вас отойти в сторону.
— Ха-ха-ха, она просит! Вай-вай-вай! — глумились они.
Их сзади попросила посторониться какая-то учительница. У нас в классе она не преподавала, поэтому ей не было до меня никакого дела. Она протиснулась меж них, они чуть посторонились, и снова встали в дверях, победоносно глядя на меня. Я понимала, что скоро раздастся звонок, а ещё в любой момент могут показаться мои одноклассники, и мне не хотелось, чтобы они видели эту сцену, поэтому надо было кончать с играми в гляделки.
— Если вы не понимаете, я объясню более конкретно, — предупредила я.
Дальше мои действия строились по принципу ударов посильнее по больным местам. Извернувшись, я врезала одному из них под дых — точно также, как несколько дней назад Френди, только гораздо сильнее и жёстче, а второму — ровнёхонько между ног, потому что он стал хватать меня за руку. От неожиданности они опешили, я воспользовалась этим, и оттолкнула одного в одну сторону, а другого — в другую.
По иронии судьбы, как раз в этот момент мимо проходил Арчи Рикас. Как бы это ни удивительно звучало, но он шёл и никого не трогал! Я толкаю Закки сильнее и тут замечаю Арчи. Но поздняк метаться, Закки уже вовсю летит по траектории и по всем законам физики летит именно на Арчи, падает на него, подминает под себя. Арчи вне себя от удивления и бешенства, он ещё не успел ничего понять, что Закки не виноват, и начинает бить Закки и дико орать. Я же быстренько ретировалась.
Первые два урока прошли абсолютно спокойно. Если не считать пристального взгляда подлой гадюки Мари, задумавшей так и не состоявшуюся пакость. Тут я, было, подумала, что если эти девицы решили вести атаку по всем фронтам, Мари взялась за мой фронт. Что ж, первый бой я выиграла. В следующий раз буду осторожней, потому что Гипс и Закки наверняка тоже будут более подготовлены.
Терри и Уилли сблизились ещё больше. Они не расставались на переменке и даже пришли в школу вместе.
На большой перемене в наш класс зашли два шестиклассника из Подполки — Шенон и Кукс, и подошли к Кэти, стали ей что-то шептать. Я уловила только обрывки фразы «Арчи тебя срочно зовёт поговорить». Кэти, как заботливая старшая сестра, отреагировала мгновенно, и вышла. Через несколько минут она вернулась, подошла к Мари, что-то стала ей шептать, кивая взглядами на меня, потом они ушли. На физике они не появились. Коган всё просёк и шепнул мне:
— Итчи, ты рискуешь стать жертвой.
— Или хищником, — отпарировала я.
Когда я шла дорогой домой из школы, поняла, что меня преследуют. Их было трое, и я их узнала — оставшиеся после Гипса и Закки члены шайки Эривьюза. То бишь Артмег, Сонтер и Вошит. Преследовали умело. Мне это не понравилось. Хотелось что-то предпринять, что бы разрушило в пух и прах планы врагов. Я быстро вошла в городскую районную библиотеку, которая оказалась по пути.
Не сомневалась, что они будут поджидать поблизости. Итак, либо они следили, где я живу, куда хожу после школы, либо они планировали меня запугать или отвести к главарю. Размышляя таким образом, я на миг забыла, куда я пришла. Меня отвлёк вопрос библиотекарши, пожилой тётеньки:
— Что тебе угодно, девочка? — строго спросила она, придирчиво осмотрев меня с ног до головы.
Мне не понравилось, что какая-то тётя меня оценивает, бесцеремонно разглядывает, да ещё и интеллигентная тётя в библиотеке. Я ответила:
— Я пришла посмотреть, какие тут есть книги.
— Так проходи в зал, там есть каталог, не стой тут, — стала указывать тётенька, приняв меня, видимо, за какую-то кретинку.
Я посмотрела на неё взглядом робота, и не отвечая ни слова, молча вышла из библиотеки. Выдохнула. Да, что-то необходимо делать с эмоциями — в голове всё кипело. Артмега, Сонтера и Вошита нигде не было. Я прошла несколько шагов в произвольном направлении. Они как в воду канули. Что бы это значило? Погуляв и понаблюдав за окружением ещё с полчаса, я ничего не нашла, и двинулась окольными путями к дому.
Во вторник Коган с утра предупредил, что сегодня произойдёт шоу с большим количеством зрителей. На мои вопросы, что за шоу, ответа не дал. Всё раскрылось на перемене после пятого урока географии.
— Пойдём погуляем, должна быть заварушка, — предложил Коган, когда мы с ним положили наши портфели на места в кабинете литературы
— Но до звонка пять минут! Серджион жутко не любит, когда опаздывают…
Наша классная, госпожа Серджион, дама высоких моральных принципов, щепетильно относится к опозданиям, даже если всего на минуту. Для опоздавших она каждый раз устраивает дикие разгоны по всем статьям и глобальные чтения нотаций. К счастью, я ни разу не опаздывала на её уроки — предпочла учиться на чужих ошибках. А сейчас Коган предложил рискнуть:
— Не парься, заваруха такая, что скорее всего на урок литературы сегодня опоздают все без исключения, даже сама Серджион.
— Так что за заваруха?! Коган, ты мне с самого утра мозги паришь, а сейчас говоришь — не парься! — взвинтилась слегка я.
— Пойдём скорей! — торопил он.
Мы со скоростью молнии спустились в раздевалку, похватали куртки и на ходу, уже оказываясь на улице, надели их. По любопытной толпе на школьном дворе я поняла, что тут правда заваруха. И Коган внезапно изменил тактику поведения. Он, ничего не объясняя, вмиг сделался раздражительным, стал всех расталкивать, кидаться на всех, пробираясь в эпицентр толпы:
— Разойдись! Что тут происходит, кто меня звал? — орал он.
Я кое-как протиснулась, и стала свидетелем настоящей дуэли врукопашную! Изо всех сил, ни на жизнь а на смерть, два неразлучных друга били и мутузили друг друга, на глазах у всех. В толпе немало криминальных элементов. Я видела рожи Санберта, Шенона, Кукса. А ещё тут стояли Кэти с Мари, курили и безучастно глядели на эту странную сцену.
А дрались Вайл и Мэрмот. У задёргался глаз от удивления. Шайка Когана, её незыблемые устои, кодекс чести и негласных правил — всё рушилось в один миг. Подлец и Сурок дрались, унизительно падая и жестоко лупя друг друга, уже все в грязи, в ссадинах и кровоподтёках, и их борьба уже вошла в стадию апогея, когда не чувствуют боли и бьют на поражение. Я почувствовала удивление, шок, напряжение, скованность во всём теле. Мне казалось, я приросла к месту.
Вайл одерживал победу. Он выше, крупнее, шире в плечах, чем щуплый Мэрмот. А Мэрмот дрался остервенело, как крыса. И бой они вели серьёзный, со сжатыми губами. Коган мгновенно оказался в эпицентре. Вайл, с абсолютно бешеными глазами, остановился. Коган оттащил Мэрмота за шкирку и заорал на Сурка:
— Что ты руки мараешь об этого подонка?! — орал Коган во всеуслышание, не смотря на Вайла.
— От подонка слышу, падаль, паскуда! Ты мне никто, и я тоже об тебя не намерен марать руки! С Мэрмотом у меня личные счёты, не мешай нам, ублюдок! — задыхаясь, пророкотал Вайл и со всей дури оттолкнул Когана и снова полез на Мэрмота.
Коган с трудом удержался на ногах. Он вмутузил удар Вайлу под дых, и тот с неподдельной болью схватился за живот и выругался. Но тут же ударил Мэрмота, тот упал. Лицом в грязь, и в прямом смысле этого слова.
— Ты слышал, Коган? Потерял друга, да? Ага, ага! — глумливо смеялся Санберт. — Я поставил деньги, что Вайл побьёт твоего Мэрмота, и я выиграл!
На маленького, худого, скукоженного, избитого Мэрмота жаль смотреть. Коган взял его за плечо и отвёл в сторону, с ненавистью смотря на Санберта. Вайл утёр рукавом кровь с лица, размазав ссадину по щеке. И зловеще прошипел:
— Прощай, Коган. Я тебе не нужен больше. Бизнес есть бизнес, ничего личного. В конторе под названием Подполка в разы лучше платят.
Коган выдохнул, вкладывая всю свою негативную энергию в слово:
— Подлец!
— Да, я Подлец. Рано или поздно я должен был оправдать своё погоняло, — усмехаясь, сказал Вайл и самодовольно и торжествуя, подошёл к Санберту: — Дай пять, босс!
Санберт буравящим взглядом посмотрел на начавшего фамильярничать Вайла, и прохрипел, схватив его за грудки:
— Ты — моя личная собака, Вайл. Ты принят. Я не верил, что ты руку подымешь на бывшего кореша по моему слову. Теперь я вижу, что ты правда подлец. Сработаемся.
Вайл, после того как Санберт его отпустил, победоносно посмотрел на Когана и Мэрмота, показал им средний палец. Его обступили Санберт, Шенон, Кукс, ребята Санберта и Кэти с Мари. Они все торжествовали. Я же ничего не понимала, и стояла в прострации. Пока кто-то не крикнул:
— Вэзер идёт!
Толпа начала разбегаться и расходиться. Я подбежала к Когану и Мэрмоту:
— Ребят, вы живы? — спросила я, волнуясь.
— Беги на урок, Итчи, — приказал Коган.
Мэрмот, к моему удивлению, смотрел на меня хитро, и на его избитое лицо наползла победоносная улыбка, и он проговорил мне тихо:
— Вайл своё дело сделан, теперь он внедр…— Мэрмот не договорил, получил подзатыльник от Когана:
— Заткнись, Сурок, с Итчи я потом поговорю на эту тему! Итчи, кому сказал, иди на урок! — грубовато отправил меня Коган.
Мне не понравилось, что он мною распоряжается, но благоразумие взяло верх над амбициями, и я быстро отправилась в здание школы, чуть не столкнувшись нос к носу с выходящей Вэзер. Я предположила, что кто-то настучал ей о драке на площадке, но она вышла поздно, так как почти все убежали.
Коган говорил, что планирует внедрить Вайла в стан врагов. Но эта драка показалась мне слишком реалистичной и жестокой, чем просто «шоу». Конечно же, урока литературы не состоялось. Серджион не сразу была в курсе, что случилось, и начала вести урок, но тут в класс вошла Вэзер. Все встали. Директорша посмотрела на меня, на пустующее рядом со мной место, потом что-то зашептала Серджион. Учительница вмиг побледнела, схватилась за сердце, и они вдвоём с директрисой выбежали.
В классе начали шушукаться, волноваться. Тони Ган стал рассказывать, что пока был в буфете, слышал, что на школьном дворе была драка, а Алекс Блэк тут же сообщил, что Вайл из «В»-группы побил своего кореша Мэрмота. Все стали это бурно обсуждать. В обсуждение встряли Кэти и Мари, они пустили слухи и сплетни про Мэрмота, про Когана. Гвалт стоял неописуемый. Я наблюдала за всем. Под конец урока, который оказался сорван, никто, кроме меня, не был на своих местах. А Уильям и Терри вышли из класса. Кэти мигом уловила это, бросила взгляд в их сторону.
Серджион так и не вернулась. Коган тоже. Шмон поднялся невообразимый. Историю у нас отменили, вернее, на сам урок пришла госпожа Шебри, наша вторая классная, и стала читать нотацию по морали и правилам поведения, про уважительное отношение к людям. Она сообщила, что произошла жестокая драка, серьёзно избит человек. Имён она не называла, класс и так всё знал. Кэти и Мари с ехидцей слушали её.
Я недоумевала и беспокоилась до самого прихода домой, потому что с Коганом так поговорить и не удалось. Лишь после уроков ко мне подбежал, Джиллс, и без слов сунул мне в руку записку: «Коган собирает всех завтра в Поместье».
Вечером мне позвонила Джейн.
— Привет, Клот, — начала она с таинственным тоном беседу. Я удивилась. Обычно на буднях она мне не звонила. — Слушай, что у вас там в школе интересное происходит? Мне сейчас Кевин звонил, сказал, что он с сегодняшнего дня у вас шпион, и ему нужен связной, и выбрали меня!
— Кевин? Какой Кевин?
— Ну как какой — Кевин Вайл! Ему велел мне звонить Коган. Он так и сказал ему — подключить либо Ривела, либо Рыжую, то есть меня.
— Карамба! Я в осадке… — проговорила я.
— А что случилось?
— Да так, ничего особенного. Шоу с дракой, вербовка одного из людей Когана во вражескую группировку.
— Клот, — строго начала Джейн, — ты мне просто обязана рассказать, что у вас там происходит. С завтрашнего дня я перехожу в твою школу и твой класс.
— Э…
— Радуйся, я пошутила, — успокоила меня Джейн. — Я понимаю — разговор не телефонный, завтра я приеду к тебе на Хороший Путь!
— Завтра же среда! А уроки делать? И как ты поздно завтра вечером поедешь? — беспокоилась я.
— Ничего страшного, — беззаботно ответила Джейн. — Уроки я всегда сделать успею. А вот поучаствовать в головокружительном и нескучном школьном приключении с мафией и со шпионами — такой шанс я упустить не могу!
Джейн любит приключения. Подруга детства, да ещё и коллега по цеху — что тут говорить! Мы с ней и с Питом из одного теста слеплены.
Но что же с Вайлом? Выходит, эта ужасная драка — инсценировка, запудривание мозгов Кэти и её дружкам. Следующий телефонный звонок подтвердил мои догадки. Звонил Коган. Он заговорил конспиративным полушёпотом, как будто телефон мог прослушиваться недругами:
