— Джиллс передал тебе записку?
— Да, у нас стрелка завтра в Поместье, — подтвердила я. — Где ты был?
— Нигде, у Мэрмота сидел, обдумывали план. Мы после беседы с Вэзер к нему домой пошли.
— Так Вэзер вас поймала? — стала выпытывать я подробности.
— Ну, там уже вся Подполка разбежалась. Мы не успели. Вэзер пригласила школьного врача для Мэрмота, хотя тот живой и здоровый как огурец, но для проформы его в лазарет отвели, а меня посадила ждать у себя в кабинете и заперла. Потом вошла туда минут через полчаса вместе с Серджион, они стали опрашивать, что я по этому поводу знаю, я сказал, что ровным счётом ничего, просто услышал, что драка, пошёл посмотреть и разнять. А Мэрмот тоже ничего не сказал. Мне он сказал, что его пытали буквально, чтоб узнать, кто зачинщик, почему драка. Мэрмот врал и изворачивался, убеждал, что просто решили побить друг друга на спор, и что Вайла это нисколько не касается. Замяли дело, короче. Преподам нечего туда нос совать, там не детские разборки.
— Так что с Мэрмотом? — обеспокоенно спросила я.
— С Мэрмотом — ничего, что ему будет-то? Так, пара царапин, пара фингалов — пустяки! А Серджион, увидела его в лазарете, раскудахталась, что в реанимацию надо. Ты ж знаешь её, ходячая комедия!
— Коган, не смешно, — строго сделала я замечание. — Она наша курица и заботится и печётся о каждом цыплёнке. А Вайл что?
— А с Вайлом теперь нет у нас контакта. Он окончательно влился к ним. Теперь он полноценный «двойной агент», прошёл часть их проверок. Он может общаться только через связного, даже по телефону нам с ним говорить нельзя. Мы выбрали двух связных, на случай, если с одним что случится. Один связной — Рыжая, она понадёжнее, поответственнее, и более симпатична для Вайла — по его выражению, а другой — Ривел.
— А если Вайл спалится? Просматривал ты этот вариант? Где нам тогда искать его труп, в каком багажнике?
— Итчи, Вайл не такой, чтоб спалиться. Тем более, мы подготовили почву, ну, легенду, слушков всяких напустили, что предпосылки были, что Вайл отходит уже давно от коллектива, что часто разногласия, тыры-пыры. Так что тут всё чики-пуки! — беззаботно заявил Коган.
— Я не думаю, что Санберт полоумный дурак. Очевидный факт, что Вайл — близкий к тебе человек. Он будет внимательно наблюдать за Вайлом, и понадобится много времени, чтобы заслужить доверие и стать к Санберту таким же приближенным, каким Вайл был к тебе.
— Итчи, Вайл остался приближенным мне, — поправил Коган. — Мне вовсе и не нужно, чтобы он был приближенным к Санберту. А то, что Санберт не дурак — тут ещё могу поспорить.
— Не собираюсь с тобой спорить, делай как знаешь. Как сам Вайл?
— В ус не дует. Для него не жизнь, а веселуха настала! Он ведь хотел быть шпионом, он стал им!
— Шпионом хотел быть, серьёзно? — удивилась я, узнав подробности о нашем товарище.
— В пятом классе он прям грезил этим. И имидж себе такой поэтому создал, такого неприступного, таинственного субъекта.
Коган сказал это так непринуждённо, по-свойски, что я поняла — он ему безраздельно доверяет. А личность нашего товарища Вайла вспыхнула для меня новыми красками, и мне захотелось узнать о нём побольше.
— Слушай, Коган, завтра к нам Джейн приезжает, — сообщила я. — Ей Вайл уже звонил с полчаса назад.
— Отлично, пусть приезжает, веди Рыжую в Поместье, всё с ней обсудим.
Среду я дождалась почти что с нетерпением. Страсти по поводу вчерашней драки уже улеглись. Вообще, у нас каждый день кто-то дерётся — на то она и школа. А с появлением террора Рикасов преподаватели смотрят на драки сквозь пальцы. Дескать, пусть детишки нашего спонсора развлекаются.
«Жертвой» для списывания домашних работ две террористки Кэти и Мари избрали безотказную овечку Джулию. Джулия списывала у Салли, а Салли — у кого-то из мальчишек. Круговая порука налицо. Коган думал, что внимание Кэти и Мари будет переключено на нас, но ошибся. На уроках они отсиживались и плевали в потолок, а на переменках сразу исчезали, уходя в курилку или на сходку с Санбертом.
Парочка Терри и Уилла по-прежнему оставалась парочкой. Уже все свыклись, что они друг другу парень и девушка. У них, помимо учёбы, обнаружились общие интересы — одни и те же любимые фильмы, и даже их музыкальные вкусы пересекались. А ещё они сегодня обсуждали общие любимые компьютерные игры. Кэти по-прежнему буравила их взглядом.
Прозвенел звонок, оповещающий об окончании седьмого урока, и вся ватага 9 класса группы «А» получила законное право идти домой. У нас же с Коганом свои дела, поэтому мы собрали вещички и двинули в Поместье. Джейн встретила нас в условленном месте. Коган по-деловому протянул руку моей подруге, Джейн весело поздоровалась, отвечая на рукопожатие:
— Давно не виделись, Тим Коган. Чрезвычайно рада, что представился вновь случай поработать вместе!
— Предупреждаю сразу, Рыжая: работа со мной чревата риском и опасностью, — начал Коган, напустив солидности в тон.
Джейн прыснула и махнула рукой как бывалая:
— Ха, да мы тут все стреляные воробышки! Клот, ты предупредила Тима, что это СО МНОЙ работа чревата риском и опасностями? — усмехнувшись, по-свойски подтолкнула меня Джейн в бок.
Я подмигнула ей и заметила Когану:
— Не беспокойся за Рыжую, и ты, Джейн, не беспокойся о Когане — достаточно немного времени, чтобы понять, что мы все одного поля ягоды.
— Ах, ну раз так, тогда я молчу! — кивнул Коган, поняв что Джейн лучше палец в рот не класть.
— И правильно, нечего излишними словами сотрясать воздух, — придерживаясь делового подхода, отметила Джейн.
— Идёмте. Жабры, Сурок и Саранча должны уже быть в Поместье.
Скоро и мы были уже там. Ребята оказались рады увидеть Джейн, встретили её тепло. Недаром моя подруга отличается навыками дипломатии. Мэрмот после вчерашней трёпки держался бодрячком. Лицо в пластырях, зелёнке, синяках и ссадинах, но глаза хитро смотрят и улыбаются. Локуст обеспокоено стал озираться и смотреть в окна, когда мы вошли в его старый домик:
— За вами никто не следил?
— Никто, я проверял, — заверил его Коган. — Мы пришли окольными путями, потому что встречали Рыжую. Рыжая — наш связной. Она держит связь с Вайлом. Прошу любить и жаловать!
— Ну, как он там? — поинтересовался Мэрмот.
— Никак. Мы вчера говорили, он сказал, что я связной и я в деле. Вот я и приехала поговорить подробнее. Рассказывайте, что да как, я ненавижу работать вслепую, — потребовала Джейн.
Мэрмот и Локуст аж отшатнулись от удивления:
— Ничего себе — связной-то у нас какой, опытный!
— Ещё бы, других не держим, — усмехнулся Коган.
Джиллс громко засмеялся, разряжая обстановку. Коган освящал наше положение дел. Говорил сжато, по существу, удобряя повествование всякими своими жаргонными словечками. Джейн слушала очень внимательно. Так моя подруга оказалась посвящена в наши скандалы-интриги-расследования.
— Боюсь, дело дойдёт до дуэли, — высказал Локуст. — Собираются тучи. Рикасы, Санберт, Эривьюз, разделка власти…
— Именно разделка власти, не разделение. Как разделка мяса, — вставила Джейн.
— Ты полагаешь, что дуэль будет меж ними? — усмехнулся Коган, хитро поглядев на Локуста. — Чёрта с два! Наоборот, они объединяются, чтоб установить в школе полную анархию и диктатуру! Всё к этому идёт. Только они пока не осознают, что мы у них на пути. Но как только до них дойдёт это или как только мы начнём себя проявлять — помяните моё слово — они нас заметят и попытаются удавить. Дуэль будет с НАМИ.
Слушая прогнозы Когана, я подумала, что он, в общем-то, прав. Осталось выяснить цели недругов, что они добиваются от школы № 214. Только ли реализовать себя во власти над теми, кто слабее? Или у них другие мотивы, более изощрённые, чем избивать учеников и манипулировать учителями? Джейн внимательно слушала Когана:
— Дуэль — это что такое? Стенка на стенку?
— Нет, дуэль — это война. Как на передовой, боевые действия, с тактикой, с оружием, — скомкано и нетерпеливо объяснил Джиллс.
Но Джейн его поняла:
— Военные действия? С трудом представляю себе. Они что, возьмут огнестрельное оружие и пригласят на отдалённое место типа заброшенной стройки, чтобы выяснить отношения по-взрослому?
— Зришь в корень, Рыжая. Примерно так и происходит, — подтвердил Коган.
— Ничего себе, — присвистнула она. — Так если к этому идёт, не лучше ли собрать обличающие улики и сдать главных заводил-зачинщиков — этих Санберта, Эривьюза — в полицию?
— Не будь наивной, Рыжая. Санберт и Эривьюз — прихвостни Кэти Рикас, а её папаша стал их крышей за то, что они друзья его дочери. И где ты улики-то найдёшь? Как докажешь? Придёшь в полицию и скажешь — «У нас в школе типа беспредел, мафия»? Да тебя пошлют на все четыре стороны куда подальше, и всё! И вообще, с полицией лучше не связываться, — утвердительно сказал Коган.
— Я твоё мнение поняла. Ну, что делаем-то тогда? — по-деловому требовательно спросила Джейн, будто она рулила тут всей малиной
— Продолжаем наблюдать, — отчеканил Коган. — Нам остаётся только это. Пока к стенке не припрут. Но уже припирают — так, незаметно. Например, за Итчи вон следили недавно, запугать пытались.
Джейн испуганно взглянула на меня, я промолчала — говорить тут не о чем.
— А Вайл — что? — спросила Джейн. — Если честно, я за него беспокоюсь.
— Мой человек — мои проблемы, а не твои, ты не должна за него беспокоиться, — отрезал Коган. — Вайл — наш двойной агент. Ты — связной. Общайся с ним крайне редко. Но метко. И информируй нас.
— Нас только шестеро вместе с Итчи, а их много, — вставил вдруг осторожный Локуст.
—Восемь — со мной и Ривелом, — добавила Джейн решительно.
— Это хорошо, что вы с нами, — пробормотал Саранча.
— Итчи благодари, что она друзей нам таких привела! — рявкнул ему Коган. — Рыжая, спасибо. В тебе я уверен на все сто.
Коган и Рыжая пожали друг другу руки.
Когда я вернулась домой после военного совета и введения Джейн в курс дела, со мной созвонился Пит:
— Клот, я поговорил с Дадли, он подумал и ответил, что готов.
— Долго же он думал, — проворчала я. — Если объявление всё ещё висит, поговорю с директрисой, замолвлю за него словечко.
Я задумала добиться аудиенции у Вэзер не только из-за Дадли. Хотелось лишний раз побывать в кабинете у директрисы и посмотреть, как там обстановка.
В четверг я заметила, что лица у Кэти и Мари стали ещё более ехидными и злыми. Они без спроса брали у одноклассников списывать тетрадки с домашним заданием. А их верный шакал Френди помогал на проверочной, причём учительница это видела, но молчала. Зато замечание было сделано Тони Гану, который что-то спросил тихо у Пауля Котса. И не только замечание — Тони выгнали из класса. Что не впервой, но тем не менее — показатель дискриминации. Когана тоже чуть не выгнали, когда он из вредности решил заступиться за Гана и сказал, что Френди тоже даёт списывать, почему же Ган не может? Я надолго запомнила этот жестокий убийственный взгляд, который Мари бросила на Когана. И перевела его затем на меня. Коган посмотрел на неё в ответ не менее нагло.
Проходя мимо нас, Мари на перемене шикнула:
— Дождётесь ещё!
В тоне — издёвка и угроза. Коган быстро ответил с лихим вызовом:
— Не дождёмся, сметём раздатчиков подчистую!
На большой перемене Коган исчез на переговоры с Джиллсом, Локустом и Мэрмотом, узнавать обстановку. Я осталась в кабинете алгебры и ела яблоко. Ещё здесь оставались Терри и Уильям и несколько ребят. Я краем глаза увидела, как вошла Кэти и направилась к Уильяму решительной походкой. Нагло прервала незатейливую беседу двух соседей по парте:
— Уилл! Надо с тобой поговорить. Я серьёзно. Завтра после последнего урока в кабинете биологии.
В голосе Кэти — словно пустота, никаких эмоций. Будто сегодня она робот, машина. Уильям, однако, переменился в лице, вздрогнул, больше от неожиданности. Он секунд пять смотрел на Кэти:
— Ну хорошо, идёт…
— Нет, не «ну хорошо», а надо поговорить, ясно? — Кэти произнесла эту фразу уже раздражённо.
Я поняла, что что-то произойдёт, и навострилась. Кэти тут же отошла от Уильяма, оставив его в недоумение, подошла к Джулии с требованием:
— Джулия, пойдём, со мной в туалет сходишь, — и они удалились.
Терри посмотрела удивлённо на Уилла и осторожно спросила:
— Чего это она?
— Да так, мы с ней… давний разговор, в общем, — замялся Уильям.
Терри не стала вдаваться в подробности.
Через две минуты раздался звонок, Шебри вошла в класс, вместе с ней половина наших одноклассников, вернувшихся с перемены. Коган залетел последним, когда все уже сели на места. Шебри неодобрительно сделала ему замечание об опоздании. Коган почти проигнорировал его, буркнув своё коронное «Покорнейше извиняюсь», и скользнул ужом на место. Выглядел наш уж очень возбуждённо.
— Итчи… Я только что такое узнал… — начал он громким шёпотом. Да таким, что это услышали все.
— Коган! Поделишься с Клотильдой своими знаниями на следующей перемене. Если, конечно, они не касаются функций, переменных и косинусов, — улыбнулась Шебри.
Класс издал смешок. Особенно веселился Френди. А Мари и Кэти торжествующе и с ухмылками поглядели в нашу сторону. Кэти наиграно кокетливо поинтересовалась:
— А нам потом расскажешь? Или у твоей Клотильды особый приоритет, с чем он связан, не поделишься? — Кэти не спускала с Когана глаз.
Коган смотрел на неё волком исподлобья. Шебри требовательно заявила:
— Ребята, тишина в классе! Начнём наш урок!
Пришлось притормозить все процессы. Однако неугомонный Коган вырвал листочек из тетрадки и стал на нём увлечённо писать:
«Итчи, Джиллс рассказал. В шестом, где Рикас, этот урод малолетний учинил беспредел. Он сказал, что каждый день будет кого-то избивать. Его новое хобби — избить каждый день по одному человеку минимум. А Санберт и Эривьюз готовы его в этом поддерживать. Как тебе это?»
— Коган, что ты там пишешь? — вдруг услышали мы Шебри.
— Коган, что ты там пишешь? — тут же зеркально и ехидно передразнила Мари и обернулась к нам.
Они как змеи и дьяволицы кожей чувствуют.
— Коган, дай сюда! Как мне это надоело! — Шебри словно взорвалась, как назло, и двинула к Когану, чтобы отобрать бумажку. — Я сейчас вслух перед всем классом зачитаю твои любовные послания! — пригрозила она.
Если Шебри воплотит сейчас это, это будет равносильно катастрофе. Коган схватил бумажку, скомкал её и… засунул в рот.
— Коган! Это что такое?! — взвинтилась Шебри. — Вон из класса! Проветри мозги, продышись!!!
Коган быстро встал и почти трусцой побежал к двери. Класс захохотал, а тут Мари вдруг заявила громко:
— Видимо, послание к Клотильде было интимного содержания!
Класс заулюлюкал.
— Ха-ха, любовная парочка! Жить не могут друг без друга! — веселилась Мари.
Я поняла, что она пыталась затравить нас, выставить на посмешище всего класса.
— Клотильда, хоть ты нам перескажи, что там было, нам интересно, — слащавым голоском пропела Кэти.
— Уже не первый раз замечена ваша страстная переписка! — подчеркнула Мари. — Мы даже знаем, о чём там! У нас несколько ваших писем сохранилось, можем зачитать!
Тут Мари блефовала. Наверное, рассчитывала, что это должно меня напугать. Класс уже истошно и нервно смеялся.
— Да, у нас стрелка завтра в Поместье, — подтвердила я. — Где ты был?
— Нигде, у Мэрмота сидел, обдумывали план. Мы после беседы с Вэзер к нему домой пошли.
— Так Вэзер вас поймала? — стала выпытывать я подробности.
— Ну, там уже вся Подполка разбежалась. Мы не успели. Вэзер пригласила школьного врача для Мэрмота, хотя тот живой и здоровый как огурец, но для проформы его в лазарет отвели, а меня посадила ждать у себя в кабинете и заперла. Потом вошла туда минут через полчаса вместе с Серджион, они стали опрашивать, что я по этому поводу знаю, я сказал, что ровным счётом ничего, просто услышал, что драка, пошёл посмотреть и разнять. А Мэрмот тоже ничего не сказал. Мне он сказал, что его пытали буквально, чтоб узнать, кто зачинщик, почему драка. Мэрмот врал и изворачивался, убеждал, что просто решили побить друг друга на спор, и что Вайла это нисколько не касается. Замяли дело, короче. Преподам нечего туда нос совать, там не детские разборки.
— Так что с Мэрмотом? — обеспокоенно спросила я.
— С Мэрмотом — ничего, что ему будет-то? Так, пара царапин, пара фингалов — пустяки! А Серджион, увидела его в лазарете, раскудахталась, что в реанимацию надо. Ты ж знаешь её, ходячая комедия!
— Коган, не смешно, — строго сделала я замечание. — Она наша курица и заботится и печётся о каждом цыплёнке. А Вайл что?
— А с Вайлом теперь нет у нас контакта. Он окончательно влился к ним. Теперь он полноценный «двойной агент», прошёл часть их проверок. Он может общаться только через связного, даже по телефону нам с ним говорить нельзя. Мы выбрали двух связных, на случай, если с одним что случится. Один связной — Рыжая, она понадёжнее, поответственнее, и более симпатична для Вайла — по его выражению, а другой — Ривел.
— А если Вайл спалится? Просматривал ты этот вариант? Где нам тогда искать его труп, в каком багажнике?
— Итчи, Вайл не такой, чтоб спалиться. Тем более, мы подготовили почву, ну, легенду, слушков всяких напустили, что предпосылки были, что Вайл отходит уже давно от коллектива, что часто разногласия, тыры-пыры. Так что тут всё чики-пуки! — беззаботно заявил Коган.
— Я не думаю, что Санберт полоумный дурак. Очевидный факт, что Вайл — близкий к тебе человек. Он будет внимательно наблюдать за Вайлом, и понадобится много времени, чтобы заслужить доверие и стать к Санберту таким же приближенным, каким Вайл был к тебе.
— Итчи, Вайл остался приближенным мне, — поправил Коган. — Мне вовсе и не нужно, чтобы он был приближенным к Санберту. А то, что Санберт не дурак — тут ещё могу поспорить.
— Не собираюсь с тобой спорить, делай как знаешь. Как сам Вайл?
— В ус не дует. Для него не жизнь, а веселуха настала! Он ведь хотел быть шпионом, он стал им!
— Шпионом хотел быть, серьёзно? — удивилась я, узнав подробности о нашем товарище.
— В пятом классе он прям грезил этим. И имидж себе такой поэтому создал, такого неприступного, таинственного субъекта.
Коган сказал это так непринуждённо, по-свойски, что я поняла — он ему безраздельно доверяет. А личность нашего товарища Вайла вспыхнула для меня новыми красками, и мне захотелось узнать о нём побольше.
— Слушай, Коган, завтра к нам Джейн приезжает, — сообщила я. — Ей Вайл уже звонил с полчаса назад.
— Отлично, пусть приезжает, веди Рыжую в Поместье, всё с ней обсудим.
Среду я дождалась почти что с нетерпением. Страсти по поводу вчерашней драки уже улеглись. Вообще, у нас каждый день кто-то дерётся — на то она и школа. А с появлением террора Рикасов преподаватели смотрят на драки сквозь пальцы. Дескать, пусть детишки нашего спонсора развлекаются.
«Жертвой» для списывания домашних работ две террористки Кэти и Мари избрали безотказную овечку Джулию. Джулия списывала у Салли, а Салли — у кого-то из мальчишек. Круговая порука налицо. Коган думал, что внимание Кэти и Мари будет переключено на нас, но ошибся. На уроках они отсиживались и плевали в потолок, а на переменках сразу исчезали, уходя в курилку или на сходку с Санбертом.
Парочка Терри и Уилла по-прежнему оставалась парочкой. Уже все свыклись, что они друг другу парень и девушка. У них, помимо учёбы, обнаружились общие интересы — одни и те же любимые фильмы, и даже их музыкальные вкусы пересекались. А ещё они сегодня обсуждали общие любимые компьютерные игры. Кэти по-прежнему буравила их взглядом.
Прозвенел звонок, оповещающий об окончании седьмого урока, и вся ватага 9 класса группы «А» получила законное право идти домой. У нас же с Коганом свои дела, поэтому мы собрали вещички и двинули в Поместье. Джейн встретила нас в условленном месте. Коган по-деловому протянул руку моей подруге, Джейн весело поздоровалась, отвечая на рукопожатие:
— Давно не виделись, Тим Коган. Чрезвычайно рада, что представился вновь случай поработать вместе!
— Предупреждаю сразу, Рыжая: работа со мной чревата риском и опасностью, — начал Коган, напустив солидности в тон.
Джейн прыснула и махнула рукой как бывалая:
— Ха, да мы тут все стреляные воробышки! Клот, ты предупредила Тима, что это СО МНОЙ работа чревата риском и опасностями? — усмехнувшись, по-свойски подтолкнула меня Джейн в бок.
Я подмигнула ей и заметила Когану:
— Не беспокойся за Рыжую, и ты, Джейн, не беспокойся о Когане — достаточно немного времени, чтобы понять, что мы все одного поля ягоды.
— Ах, ну раз так, тогда я молчу! — кивнул Коган, поняв что Джейн лучше палец в рот не класть.
— И правильно, нечего излишними словами сотрясать воздух, — придерживаясь делового подхода, отметила Джейн.
— Идёмте. Жабры, Сурок и Саранча должны уже быть в Поместье.
Скоро и мы были уже там. Ребята оказались рады увидеть Джейн, встретили её тепло. Недаром моя подруга отличается навыками дипломатии. Мэрмот после вчерашней трёпки держался бодрячком. Лицо в пластырях, зелёнке, синяках и ссадинах, но глаза хитро смотрят и улыбаются. Локуст обеспокоено стал озираться и смотреть в окна, когда мы вошли в его старый домик:
— За вами никто не следил?
— Никто, я проверял, — заверил его Коган. — Мы пришли окольными путями, потому что встречали Рыжую. Рыжая — наш связной. Она держит связь с Вайлом. Прошу любить и жаловать!
— Ну, как он там? — поинтересовался Мэрмот.
— Никак. Мы вчера говорили, он сказал, что я связной и я в деле. Вот я и приехала поговорить подробнее. Рассказывайте, что да как, я ненавижу работать вслепую, — потребовала Джейн.
Мэрмот и Локуст аж отшатнулись от удивления:
— Ничего себе — связной-то у нас какой, опытный!
— Ещё бы, других не держим, — усмехнулся Коган.
Джиллс громко засмеялся, разряжая обстановку. Коган освящал наше положение дел. Говорил сжато, по существу, удобряя повествование всякими своими жаргонными словечками. Джейн слушала очень внимательно. Так моя подруга оказалась посвящена в наши скандалы-интриги-расследования.
— Боюсь, дело дойдёт до дуэли, — высказал Локуст. — Собираются тучи. Рикасы, Санберт, Эривьюз, разделка власти…
— Именно разделка власти, не разделение. Как разделка мяса, — вставила Джейн.
— Ты полагаешь, что дуэль будет меж ними? — усмехнулся Коган, хитро поглядев на Локуста. — Чёрта с два! Наоборот, они объединяются, чтоб установить в школе полную анархию и диктатуру! Всё к этому идёт. Только они пока не осознают, что мы у них на пути. Но как только до них дойдёт это или как только мы начнём себя проявлять — помяните моё слово — они нас заметят и попытаются удавить. Дуэль будет с НАМИ.
Слушая прогнозы Когана, я подумала, что он, в общем-то, прав. Осталось выяснить цели недругов, что они добиваются от школы № 214. Только ли реализовать себя во власти над теми, кто слабее? Или у них другие мотивы, более изощрённые, чем избивать учеников и манипулировать учителями? Джейн внимательно слушала Когана:
— Дуэль — это что такое? Стенка на стенку?
— Нет, дуэль — это война. Как на передовой, боевые действия, с тактикой, с оружием, — скомкано и нетерпеливо объяснил Джиллс.
Но Джейн его поняла:
— Военные действия? С трудом представляю себе. Они что, возьмут огнестрельное оружие и пригласят на отдалённое место типа заброшенной стройки, чтобы выяснить отношения по-взрослому?
— Зришь в корень, Рыжая. Примерно так и происходит, — подтвердил Коган.
— Ничего себе, — присвистнула она. — Так если к этому идёт, не лучше ли собрать обличающие улики и сдать главных заводил-зачинщиков — этих Санберта, Эривьюза — в полицию?
— Не будь наивной, Рыжая. Санберт и Эривьюз — прихвостни Кэти Рикас, а её папаша стал их крышей за то, что они друзья его дочери. И где ты улики-то найдёшь? Как докажешь? Придёшь в полицию и скажешь — «У нас в школе типа беспредел, мафия»? Да тебя пошлют на все четыре стороны куда подальше, и всё! И вообще, с полицией лучше не связываться, — утвердительно сказал Коган.
— Я твоё мнение поняла. Ну, что делаем-то тогда? — по-деловому требовательно спросила Джейн, будто она рулила тут всей малиной
— Продолжаем наблюдать, — отчеканил Коган. — Нам остаётся только это. Пока к стенке не припрут. Но уже припирают — так, незаметно. Например, за Итчи вон следили недавно, запугать пытались.
Джейн испуганно взглянула на меня, я промолчала — говорить тут не о чем.
— А Вайл — что? — спросила Джейн. — Если честно, я за него беспокоюсь.
— Мой человек — мои проблемы, а не твои, ты не должна за него беспокоиться, — отрезал Коган. — Вайл — наш двойной агент. Ты — связной. Общайся с ним крайне редко. Но метко. И информируй нас.
— Нас только шестеро вместе с Итчи, а их много, — вставил вдруг осторожный Локуст.
—Восемь — со мной и Ривелом, — добавила Джейн решительно.
— Это хорошо, что вы с нами, — пробормотал Саранча.
— Итчи благодари, что она друзей нам таких привела! — рявкнул ему Коган. — Рыжая, спасибо. В тебе я уверен на все сто.
Коган и Рыжая пожали друг другу руки.
Глава 9. Монстр с щупальцами Итчи
Когда я вернулась домой после военного совета и введения Джейн в курс дела, со мной созвонился Пит:
— Клот, я поговорил с Дадли, он подумал и ответил, что готов.
— Долго же он думал, — проворчала я. — Если объявление всё ещё висит, поговорю с директрисой, замолвлю за него словечко.
Я задумала добиться аудиенции у Вэзер не только из-за Дадли. Хотелось лишний раз побывать в кабинете у директрисы и посмотреть, как там обстановка.
В четверг я заметила, что лица у Кэти и Мари стали ещё более ехидными и злыми. Они без спроса брали у одноклассников списывать тетрадки с домашним заданием. А их верный шакал Френди помогал на проверочной, причём учительница это видела, но молчала. Зато замечание было сделано Тони Гану, который что-то спросил тихо у Пауля Котса. И не только замечание — Тони выгнали из класса. Что не впервой, но тем не менее — показатель дискриминации. Когана тоже чуть не выгнали, когда он из вредности решил заступиться за Гана и сказал, что Френди тоже даёт списывать, почему же Ган не может? Я надолго запомнила этот жестокий убийственный взгляд, который Мари бросила на Когана. И перевела его затем на меня. Коган посмотрел на неё в ответ не менее нагло.
Проходя мимо нас, Мари на перемене шикнула:
— Дождётесь ещё!
В тоне — издёвка и угроза. Коган быстро ответил с лихим вызовом:
— Не дождёмся, сметём раздатчиков подчистую!
На большой перемене Коган исчез на переговоры с Джиллсом, Локустом и Мэрмотом, узнавать обстановку. Я осталась в кабинете алгебры и ела яблоко. Ещё здесь оставались Терри и Уильям и несколько ребят. Я краем глаза увидела, как вошла Кэти и направилась к Уильяму решительной походкой. Нагло прервала незатейливую беседу двух соседей по парте:
— Уилл! Надо с тобой поговорить. Я серьёзно. Завтра после последнего урока в кабинете биологии.
В голосе Кэти — словно пустота, никаких эмоций. Будто сегодня она робот, машина. Уильям, однако, переменился в лице, вздрогнул, больше от неожиданности. Он секунд пять смотрел на Кэти:
— Ну хорошо, идёт…
— Нет, не «ну хорошо», а надо поговорить, ясно? — Кэти произнесла эту фразу уже раздражённо.
Я поняла, что что-то произойдёт, и навострилась. Кэти тут же отошла от Уильяма, оставив его в недоумение, подошла к Джулии с требованием:
— Джулия, пойдём, со мной в туалет сходишь, — и они удалились.
Терри посмотрела удивлённо на Уилла и осторожно спросила:
— Чего это она?
— Да так, мы с ней… давний разговор, в общем, — замялся Уильям.
Терри не стала вдаваться в подробности.
Через две минуты раздался звонок, Шебри вошла в класс, вместе с ней половина наших одноклассников, вернувшихся с перемены. Коган залетел последним, когда все уже сели на места. Шебри неодобрительно сделала ему замечание об опоздании. Коган почти проигнорировал его, буркнув своё коронное «Покорнейше извиняюсь», и скользнул ужом на место. Выглядел наш уж очень возбуждённо.
— Итчи… Я только что такое узнал… — начал он громким шёпотом. Да таким, что это услышали все.
— Коган! Поделишься с Клотильдой своими знаниями на следующей перемене. Если, конечно, они не касаются функций, переменных и косинусов, — улыбнулась Шебри.
Класс издал смешок. Особенно веселился Френди. А Мари и Кэти торжествующе и с ухмылками поглядели в нашу сторону. Кэти наиграно кокетливо поинтересовалась:
— А нам потом расскажешь? Или у твоей Клотильды особый приоритет, с чем он связан, не поделишься? — Кэти не спускала с Когана глаз.
Коган смотрел на неё волком исподлобья. Шебри требовательно заявила:
— Ребята, тишина в классе! Начнём наш урок!
Пришлось притормозить все процессы. Однако неугомонный Коган вырвал листочек из тетрадки и стал на нём увлечённо писать:
«Итчи, Джиллс рассказал. В шестом, где Рикас, этот урод малолетний учинил беспредел. Он сказал, что каждый день будет кого-то избивать. Его новое хобби — избить каждый день по одному человеку минимум. А Санберт и Эривьюз готовы его в этом поддерживать. Как тебе это?»
— Коган, что ты там пишешь? — вдруг услышали мы Шебри.
— Коган, что ты там пишешь? — тут же зеркально и ехидно передразнила Мари и обернулась к нам.
Они как змеи и дьяволицы кожей чувствуют.
— Коган, дай сюда! Как мне это надоело! — Шебри словно взорвалась, как назло, и двинула к Когану, чтобы отобрать бумажку. — Я сейчас вслух перед всем классом зачитаю твои любовные послания! — пригрозила она.
Если Шебри воплотит сейчас это, это будет равносильно катастрофе. Коган схватил бумажку, скомкал её и… засунул в рот.
— Коган! Это что такое?! — взвинтилась Шебри. — Вон из класса! Проветри мозги, продышись!!!
Коган быстро встал и почти трусцой побежал к двери. Класс захохотал, а тут Мари вдруг заявила громко:
— Видимо, послание к Клотильде было интимного содержания!
Класс заулюлюкал.
— Ха-ха, любовная парочка! Жить не могут друг без друга! — веселилась Мари.
Я поняла, что она пыталась затравить нас, выставить на посмешище всего класса.
— Клотильда, хоть ты нам перескажи, что там было, нам интересно, — слащавым голоском пропела Кэти.
— Уже не первый раз замечена ваша страстная переписка! — подчеркнула Мари. — Мы даже знаем, о чём там! У нас несколько ваших писем сохранилось, можем зачитать!
Тут Мари блефовала. Наверное, рассчитывала, что это должно меня напугать. Класс уже истошно и нервно смеялся.
