— А может, дать тебе в глаз? — посмотрела я на Джиллса.
— Ой, — тот отшатнулся, в его взгляде промелькнул испуг. Но тут же рассмеялся: — Ты можешь, и мы это знаем! Ладно, не хочу сегодня рисковать, поэтому беру свои слова назад, — Джиллс протянул мне руку, мы пожали в знак мира и дружбы. И вместе рассмеялись.
— Чего вы там шепчетесь? — бесцеремонно встрял Коган. — Больше двух говорят вслух!
— Итчи мне в глаз хотела дать, но заслуженно, — объяснил Джиллс.
— Итчи! Что за кровопролития, что за кровожадность? — наигранно стал отчитывать Мэрмот.
— Нынче время такое, время войны, — улыбнулась я. И предложила: — Не лучше ли нам поговорить о том, ради чего мы тут собрались?
— О, она права! — заявил довольным голосом Коган. — Давайте сядем, вокруг круглого стола, и поговорим о наших промыслах, господа и госпожи!
— О, вот как? Серьёзный разговор?! Мне с вами или как?.. — Фэрри была готова обидеться, она совсем засмущалась.
— Разумеется, с нами! — тут же успокоил её Коган. — Джейн пригласила тебя как независимого эксперта. Возможно, ты — именно тот человек, который может оказаться самым полезным. Ты — независимое лицо, поэтому при тебе мы можем говорить о наших больших тайнах.
Мы все расположились на стульях, Коган показал Фэрри знаком придвинуться к нашему столу.
— Говори, Вайл, ты первый, — приказал Коган.
Обстановка в комнате сразу поменялась. Все сделались суровыми и сосредоточенными. Вайл оглядел нас, выдержал паузу и заговорил:
— Прежде всего хочу поблагодарить вас за то доверие, которое вы мне оказали, послав двойным шпионом к врагу.
— Брось, братан, в твоей преданности шайке я никогда не сомневался, — посмотрел на него Коган. — Продолжай. Вообще, это мы тебя должны благодарить — ты добываешь нам с риском для жизни и здоровья сведения.
Вайл продолжил, польщённый:
— Подполка возобновляется, и у неё теперь два лидера, которые раньше были врагами: Санберт и Эривьюз. Их объединила Рикас, она их идеолог. В верхушку входят преданные люди Санберта и Эривьюза, люди Рикаса-младшего — Шенон и Кукс, и Мари Айдоноро. Остальные, типа Джулии Фири, Алекса Френди и других — прихвостни.
— Ты какое место занимаешь, тоже прихвостень? — спросила Джейн.
— Я пока да. Делаю всё, чтоб завоевать доверие. Но до конца они мне верить всё равно не будут — я ведь долго был в шайке Когана.
— Как работает твоя легенда, которой мы тебя снабдили, когда отправляли к ним? — спросил Коган.
— Она сработала безотказно, — заметил Вайл. — За последнее время меня с вами видели редко, чаще вас впятером вместе с Итчи. Потом сыграло то, что мы устроили спектакль с Мэрмотом. Санберт мне поверил, Эривьюз — не очень. Он и его люди каждый день устраивают мне проверки на вшивость. В пятницу Эривьюз попросил рассказать о нашем штабе, где он находится и что там есть. Я сказал, что штаб — заброшенная дача отца Локуста, что мы там собираемся и разговариваем. Меня спрашивали, ведём ли мы какие бумаги, досье, улики, я сказал, что нет.
— Молодец, всё верно. Ещё что спрашивали?
— Ну, — тут Вайл чуть замялся и посмотрел на меня: — Там Айдоноро очень сильно интересовалась персоной Итчи. Типа, как она оказалась в шайке, с какого боку-припёку.
— И что ты сказал? — спросила я из любопытства.
— Что вытягиваешь по урокам Когана, помогаешь Джиллсу. Они мало этому поверили, я сказал, что не интересовался этим и ничего не знаю, что всё, что связано с бабами, меня интересует в меньшей степени. А вот они тобой зато заинтересовались, — добавил Векки.
— Хорошо. Что ещё? Что тебе удалось узнать? Их планы, цели, — потребовал Коган.
— План — возродить Подполку, держать власть над школой, получать то, что надо для вольготной красивой жизни. Определить размер дани и дойных коров, которые эту дань будут платить.
— Слабые места у них есть? — спросила я.
— Мало. У них всё держится на взаимном страхе и угрозах, на шантаже. Шенон и Кукс боятся Рикаса-младшего и прислуживают ему, но чуть что — наложат в штаны и спрячутся в кустики. Фири — вообще тряпка, хвостом ходит за Рикас и Айдоноро. У Санберта трое его громил, Бек, Райноло и Сэптим, держатся за счёт хорошей приплаты — Санберт даёт им долю с дани. Гипс и Закки работают на Айдоноро, она их держит на коротком поводке. Артмег, Сонтер и Вошит — люди Эривьюза — запуганы. Я пока числюсь на побегушках у Санберта.
— Где они собираются, у них есть базы, штабы? — задала я интересующий вопрос.
— Сложно назвать это базой. В клубе они собираются, в том, где вы с Коганом и Саранчой были. В курилке собираются на переменах. В пустых кабинетах после уроков — реже, там обычно по двое, по трое. К Фири домой ещё ходят. У неё есть частный дом.
Вайл сделал продолжительную паузу. Коган обратился к нему:
— Спасибо, Вайл. Очень хорошая работа. Продолжай собирать сведения дальше, если какое будет движение — докладывай. Ты можешь оказаться первым человеком, который узнает, куда они нанесут удар. И будь осторожен — ты мне ещё нужен, желательно живым.
— Я сам себе живым пока нужен, — сострил Вайл. — Но я буду делать всё, что в моих силах.
— Ребята, — обратился Коган ко всем, — Сегодня мы собрались здесь, чтобы поздравить нашу замечательную подругу Рыжую Джейн с днём рождения. Так получилось, что Джейн великодушно предоставила нам свой дом и кусочек своего времени, чтобы мы могли собраться и обсудить насущное. Братья и сёстры мафия, давайте поблагодарим нашу крёстную мать!
— Не стоит никаких благодарностей, — с достоинством ответила Джейн. — У нас одно единое благородное дело, и это дело чести. Я с вами, ребята!
Затем Коган спросил мало чего понимающую из этого разговора Фэрри:
— Фэрри, по-твоему, у наших врагов есть шансы? На твой взгляд со стороны, мы — сильная команда?
— Вы — большие чудаки, только без обид, — проговорила Фэрри.
— Я ценю твою прямоту. У тебя есть все шансы войти в нашу банду.
— Спасибо, я в такие игры не играю. Я домашняя хорошая девочка…
— Посмотри на Итчи. Итчи — тоже домашняя хорошая девочка. Знаем мы таких, вас! — с иронией махнул Коган рукой.
Фэрри непонимающе посмотрела на меня. Коган выдохнул и поведал:
— Короче, объясняю. Итчи учится в школе номер 214, там же учусь я и моя шайка: Джиллс, Локуст, Вайл и Мэрмот. Мы всё время держимся кодлой в пять человек. И кроме уроков в школе занимаемся работой с жалобами. К нам обращаются те, у кого проблемы. Но не с учителями, а друг с другом. И мы помогаем эти проблемы совместно решать.
— Бюро добрых услуг, что ли? — изогнула бровь Фэрри.
— Да, частных добрых услуг, типа того, — продолжал «ликбез» по части когановедения наш товарищ. — Со второй четверти к нам в школу пришли три ведьмы. Началось такое, что, короче, конца и края ни фига не видно.
— Короче, теперь у вас у всех проблемы, и вам надо их решать. А при чём тут Джейн, ведь она же не учится в вашей школе? — спросила Фэрри.
— Это была моя инициатива туда влезть, — хихикнула Джейн.
— Всё с вами ясно. Точно мафия! И ты, Джейн, точно крёстная мать! И у вас намечается вендетта, да?
— Да! — весело вдруг, совершенно невпопад, встрял Джиллс и показал победный жест рукой.
Оставшийся вечер прошёл спокойно. Мы общались, ели, пили, слушали музыку. Когда пришла пора расходиться, Коган вызвался проводить Фэрри до метро. Джиллс, Локуст и Мэрмот втроём отправились к Питу — он им обещал диски то ли с играми. Вайл пошёл домой. Джейн долго смотрела ему вслед, стоя у окна на втором этаже. Моя подруга весело заметила:
— А Тиму понравилась Фэрри! И Фэрри Тим тоже понравился.
— Да, хорошая пара, — скромно заметила я.
— Ты знаешь, Клот, Векки Вайл неплохой парень, — лукаво улыбнувшись, сказала Джейн. — Он чем-то на Эдди похож. Такой же молчаливый, загадочный. И тоже болеющий за дело.
Большинство одноклассников даже не подозревало о войне. На переменах малышня по-прежнему беззаботно играла в салочки, но в любой момент могли появиться Рикас-младший, Шенон и Кукс, поймать и зажать в угол, отобрать деньги на школьный завтрак и играючи отбить пятьдесят процентов тела.
Не проходило и дня, чтобы шайка Санберта и Эривьюза кого-то не отловила и не побила. Они взяли себе за моду в конце дня устраивать «шмон» вместе с Арчи Рикасом: Арчи и толпа из Гипса, Закки, Артмега, Сонтера, Вошита, Бека, Райноло и Сэптима собиралась недалеко от школьного двора за углом и подкарауливала с улюлюканьем ребят. Их запугивали, загоняли подальше от школы, чтобы никто из преподавателей не вмешивался, и обирали до нитки, часто сильно избивали. Жаловаться кому-либо бессмысленно: Кэти взяла всю Подполку под покровительство, а у Кэти крыша — её отец, который каждый день преподносил директрисе Вэзер дорогие подарки.
О том, что подарили Вэзер, я узнавала от Дадли. Дадли блестяще справлялся с ролью информатора. Внешне смахивающий на провинциального дурачка, он оказался на редкость наблюдательным, смекалистым и находчивым. Дадли подружился с Женевьевой Кикк, секретаршей Вэзер, она оказалась девушкой болтливой. Ей некому было пожаловаться на начальницу, а в лице новенького ночного охранника она находила отзывчивого собеседника. А Дадли всё послушно передавал мне и Питу. Дадли рассказывал, как Рикас — отец Кэти — почти каждый день привозил для Вэзер то шикарные розы, то заказывал лимузин прямо к школьным воротам для поездки в ресторан, то отстёгивал денег на уже пятый по счёту за четверть ремонт кабинета директора…
Я не упускала из внимания и Уилла с Терри. Эта пара полностью поглощена друг другом — как лучи солнца в тёмном царстве террора, диктата и тирании. Кэти для них не существовало. Терри перестала общаться со, все её контакты в классе сошли на нет, всё затмил Уильям. Они вместе после школы ходили домой в гости друг к другу, вместе делали уроки, проводили выходные тоже вместе — кино, музеи, театры, выставки. Они вели себя безмятежно. Как, впрочем, и остальные одноклассники. Любители тусовок типа Гана, Котса, Прэйфи и остальных просто не знали всех нюансов военно-осадного положения. Их-то ведь банды Эривьюза и Санберта не трогали, потому что многие «крутые» девчонки и парни дружили с Кэти и Мари; а трогали только тех, кто слабее и кто не подходил под критерии «крутых». А вот беспечность Уилли нас с Коганом выводила из себя.
— Он идиот! — говорил Коган в раздражении. — Сам роет себе могилу!
— Что ты от него хочешь? Он не видит от Кэти угрозы, считает, что она ему ничего не сделает, — разводила я руками.
В четверг вечером Вайл через Джейн запросил стрелку. Стрелку забили с ним я и Коган на вечер пятницы в отдалённом от нашего района городском парке — на случай, чтобы нас не заметили люди с нашего района. В парк мы явились в разное время. Мне пришлось ждать ребят. Сначала пришла я, полчаса ходила туда-сюда по аллее. Потом пришёл Вайл. Он подал мне еле заметный знак — мера предосторожности. Вайл думал, что за ним следят. Я заверила его условленным жестом, что шпиков нет. Ещё через полчаса пришёл Коган. Он завёл нас вглубь парка, на пустырь, к развалинам бывшего туалета, ставшего помойкой-свалкой. Вайл осторожничал, даже перебарщивал.
— Слушай, параноик! В следующий раз полетишь в космос и устроишь нам стрелку на Луне. Какие у тебя есть основания считать, что Санберт с тебя глаз не спускает? — спросил Коган, когда мы втроём отошли к стене помойки.
— Веские основания, — мрачно прервал его Вайл. — Слушайте сюда. Рикас-старшая бесится. Она замышляет против Далбонса гадость. Ещё её бесит Люмблин. Они оба её бесят, и она хочет что-то им устроить. Что-то серьёзное.
— Что? Вайл, скажи мне! Речь идёт не только о безмозглом и слепом Далбонсе, но и о не менее безмозглой и слепой моей подружке! — я схватила Векки за плечи.
— Не знаю. Скорее всего, она попросит своих верзил куда-то заманить их и избить, — предположил Вайл. — Я слышал, как она говорила с Санбертом. Что ей будет приятно, что если с Люмблин что-то случится — типа, «несчастный случай», то есть что если б её очень напугать или даже чуток покалечить, то чтобы это был удар в пах по Уиллу. Ну, типа не смог защитить свою девушку.
— Это мерзко. Я этого не допущу, — заявила я. — Кэти — человек непредсказуемый, и мы не в силах предполагать, куда она нанесёт удар! Она ведёт игру по всем фронтам. Власть над школой через деньги и взятки папочки для неё как мёд и масло. Но ещё более сладка для неё месть Уиллу. Который разбил её сердце.
— У богатых свои причуды, — пожал плечами Вайл. И тут же стал осторожно озираться. — Чёрт! Мне показалось, Райноло и Сэптим за деревьями, следят за мной.
— Нужен ты им больно триста лет! — сплюнул Коган. — Они небось щас в клубе девок щу…
Я дала Когану лёгкий тычок и спросила у Вайла:
— Что ещё у тебя?
— Эривьюз хочет окончательно удостовериться в моей подлости и паршивости. Он хочет, чтобы я отвёл его к Поместью. Когда мы там обычно собираемся. Чтобы Эривьюз с бандой застал вас врасплох.
Коган надолго задумался, взвешивая и принимая решение. И сказал:
— Веди их. Мы будем готовы. Скажи им, что мы собираемся как обычно — по понедельникам, пятницам и средам с четырёх часов до шести. Мы сделаем вид, что облажались и наложили штаны. Я предупрежу наших.
— Коган, ты понимаешь, что они перевернут Поместье с ног на голову? — настороженно посмотрел Вайл на нашего «шефа».
— Я всё понимаю. Они там ничего не найдут. Мы не ведём бухгалтерских книг и досье на каждого своего клиента, не храним ничьи вещи. Скорее всего, эта мера со стороны Эривьюза будет как ультимативная.
— Но пятница завтра! — напомнил Векки.
— Хорошо. Пусть завтра и приходят, — кивнул Коган с холодным блеском в глазах.
В пятницу они и пришли. В четыре вечера. Завалились всей командой. Вместе с Вайлом. Эривьюз сам хотел убедиться в том, что Вайл отрёкся от Когана и полностью разделяет интересы подданных Рикас. Ещё Эривьюз взял громил Гипса и Закки, также с ними была Мари Айдоноро. Артмег, Сонтер и Вошит тоже пришли.
Всё это в понедельник после уроков рассказывал мне Джиллс, когда мы с ним делали алгебру. У Джиллса зиял огромный синяк под глазом, левая рука забинтована, а ходил он прихрамывая. Но не терял достоинства и оптимизма. А когда он прошёл в таком виде по коридорам школы, перемещаясь по кабинетам, к нему подбежала щебечущая и сочувствующая Салли Айнрос. Я отметила небывалую заботу, которую она проявляла по отношению к нему — то купила ему сок, то передала какую-то тетрадку. Джиллсу внимание Салли льстило. Он улыбался, как большой довольный кот. С чего бы это, интересно, она так льнёт к Джиллсу?
— Там было жарко, — говорил мне Джиллс. — По-настоящему. Нас было трое — я, Локуст и Мэрмот. Коган дал инструкции, чтобы мы себя вели так, что вообще ни о чём не подозреваем. Локуст сначала не был готов, его пришлось уламывать. Но он согласился. И мы устроили этот показушный спектакль. Они пришли в четыре. Вайл, играя свою роль, как шакал крутился около Эривьюза. Первой к нам пришла Айдоноро, как парламентёр. И знаешь, что она нам принесла? — Джиллс задал риторический вопрос и полез к себе в рюкзак.
Я вопросительно посмотрела на него. Джиллс достал грязную чёрную, изъеденную молью дырявую и невероятно вонючую перчатку с приколотой к ней на булавке мятой бумажкой.
— Ой, — тот отшатнулся, в его взгляде промелькнул испуг. Но тут же рассмеялся: — Ты можешь, и мы это знаем! Ладно, не хочу сегодня рисковать, поэтому беру свои слова назад, — Джиллс протянул мне руку, мы пожали в знак мира и дружбы. И вместе рассмеялись.
— Чего вы там шепчетесь? — бесцеремонно встрял Коган. — Больше двух говорят вслух!
— Итчи мне в глаз хотела дать, но заслуженно, — объяснил Джиллс.
— Итчи! Что за кровопролития, что за кровожадность? — наигранно стал отчитывать Мэрмот.
— Нынче время такое, время войны, — улыбнулась я. И предложила: — Не лучше ли нам поговорить о том, ради чего мы тут собрались?
— О, она права! — заявил довольным голосом Коган. — Давайте сядем, вокруг круглого стола, и поговорим о наших промыслах, господа и госпожи!
— О, вот как? Серьёзный разговор?! Мне с вами или как?.. — Фэрри была готова обидеться, она совсем засмущалась.
— Разумеется, с нами! — тут же успокоил её Коган. — Джейн пригласила тебя как независимого эксперта. Возможно, ты — именно тот человек, который может оказаться самым полезным. Ты — независимое лицо, поэтому при тебе мы можем говорить о наших больших тайнах.
Мы все расположились на стульях, Коган показал Фэрри знаком придвинуться к нашему столу.
— Говори, Вайл, ты первый, — приказал Коган.
Обстановка в комнате сразу поменялась. Все сделались суровыми и сосредоточенными. Вайл оглядел нас, выдержал паузу и заговорил:
— Прежде всего хочу поблагодарить вас за то доверие, которое вы мне оказали, послав двойным шпионом к врагу.
— Брось, братан, в твоей преданности шайке я никогда не сомневался, — посмотрел на него Коган. — Продолжай. Вообще, это мы тебя должны благодарить — ты добываешь нам с риском для жизни и здоровья сведения.
Вайл продолжил, польщённый:
— Подполка возобновляется, и у неё теперь два лидера, которые раньше были врагами: Санберт и Эривьюз. Их объединила Рикас, она их идеолог. В верхушку входят преданные люди Санберта и Эривьюза, люди Рикаса-младшего — Шенон и Кукс, и Мари Айдоноро. Остальные, типа Джулии Фири, Алекса Френди и других — прихвостни.
— Ты какое место занимаешь, тоже прихвостень? — спросила Джейн.
— Я пока да. Делаю всё, чтоб завоевать доверие. Но до конца они мне верить всё равно не будут — я ведь долго был в шайке Когана.
— Как работает твоя легенда, которой мы тебя снабдили, когда отправляли к ним? — спросил Коган.
— Она сработала безотказно, — заметил Вайл. — За последнее время меня с вами видели редко, чаще вас впятером вместе с Итчи. Потом сыграло то, что мы устроили спектакль с Мэрмотом. Санберт мне поверил, Эривьюз — не очень. Он и его люди каждый день устраивают мне проверки на вшивость. В пятницу Эривьюз попросил рассказать о нашем штабе, где он находится и что там есть. Я сказал, что штаб — заброшенная дача отца Локуста, что мы там собираемся и разговариваем. Меня спрашивали, ведём ли мы какие бумаги, досье, улики, я сказал, что нет.
— Молодец, всё верно. Ещё что спрашивали?
— Ну, — тут Вайл чуть замялся и посмотрел на меня: — Там Айдоноро очень сильно интересовалась персоной Итчи. Типа, как она оказалась в шайке, с какого боку-припёку.
— И что ты сказал? — спросила я из любопытства.
— Что вытягиваешь по урокам Когана, помогаешь Джиллсу. Они мало этому поверили, я сказал, что не интересовался этим и ничего не знаю, что всё, что связано с бабами, меня интересует в меньшей степени. А вот они тобой зато заинтересовались, — добавил Векки.
— Хорошо. Что ещё? Что тебе удалось узнать? Их планы, цели, — потребовал Коган.
— План — возродить Подполку, держать власть над школой, получать то, что надо для вольготной красивой жизни. Определить размер дани и дойных коров, которые эту дань будут платить.
— Слабые места у них есть? — спросила я.
— Мало. У них всё держится на взаимном страхе и угрозах, на шантаже. Шенон и Кукс боятся Рикаса-младшего и прислуживают ему, но чуть что — наложат в штаны и спрячутся в кустики. Фири — вообще тряпка, хвостом ходит за Рикас и Айдоноро. У Санберта трое его громил, Бек, Райноло и Сэптим, держатся за счёт хорошей приплаты — Санберт даёт им долю с дани. Гипс и Закки работают на Айдоноро, она их держит на коротком поводке. Артмег, Сонтер и Вошит — люди Эривьюза — запуганы. Я пока числюсь на побегушках у Санберта.
— Где они собираются, у них есть базы, штабы? — задала я интересующий вопрос.
— Сложно назвать это базой. В клубе они собираются, в том, где вы с Коганом и Саранчой были. В курилке собираются на переменах. В пустых кабинетах после уроков — реже, там обычно по двое, по трое. К Фири домой ещё ходят. У неё есть частный дом.
Вайл сделал продолжительную паузу. Коган обратился к нему:
— Спасибо, Вайл. Очень хорошая работа. Продолжай собирать сведения дальше, если какое будет движение — докладывай. Ты можешь оказаться первым человеком, который узнает, куда они нанесут удар. И будь осторожен — ты мне ещё нужен, желательно живым.
— Я сам себе живым пока нужен, — сострил Вайл. — Но я буду делать всё, что в моих силах.
— Ребята, — обратился Коган ко всем, — Сегодня мы собрались здесь, чтобы поздравить нашу замечательную подругу Рыжую Джейн с днём рождения. Так получилось, что Джейн великодушно предоставила нам свой дом и кусочек своего времени, чтобы мы могли собраться и обсудить насущное. Братья и сёстры мафия, давайте поблагодарим нашу крёстную мать!
— Не стоит никаких благодарностей, — с достоинством ответила Джейн. — У нас одно единое благородное дело, и это дело чести. Я с вами, ребята!
Затем Коган спросил мало чего понимающую из этого разговора Фэрри:
— Фэрри, по-твоему, у наших врагов есть шансы? На твой взгляд со стороны, мы — сильная команда?
— Вы — большие чудаки, только без обид, — проговорила Фэрри.
— Я ценю твою прямоту. У тебя есть все шансы войти в нашу банду.
— Спасибо, я в такие игры не играю. Я домашняя хорошая девочка…
— Посмотри на Итчи. Итчи — тоже домашняя хорошая девочка. Знаем мы таких, вас! — с иронией махнул Коган рукой.
Фэрри непонимающе посмотрела на меня. Коган выдохнул и поведал:
— Короче, объясняю. Итчи учится в школе номер 214, там же учусь я и моя шайка: Джиллс, Локуст, Вайл и Мэрмот. Мы всё время держимся кодлой в пять человек. И кроме уроков в школе занимаемся работой с жалобами. К нам обращаются те, у кого проблемы. Но не с учителями, а друг с другом. И мы помогаем эти проблемы совместно решать.
— Бюро добрых услуг, что ли? — изогнула бровь Фэрри.
— Да, частных добрых услуг, типа того, — продолжал «ликбез» по части когановедения наш товарищ. — Со второй четверти к нам в школу пришли три ведьмы. Началось такое, что, короче, конца и края ни фига не видно.
— Короче, теперь у вас у всех проблемы, и вам надо их решать. А при чём тут Джейн, ведь она же не учится в вашей школе? — спросила Фэрри.
— Это была моя инициатива туда влезть, — хихикнула Джейн.
— Всё с вами ясно. Точно мафия! И ты, Джейн, точно крёстная мать! И у вас намечается вендетта, да?
— Да! — весело вдруг, совершенно невпопад, встрял Джиллс и показал победный жест рукой.
Оставшийся вечер прошёл спокойно. Мы общались, ели, пили, слушали музыку. Когда пришла пора расходиться, Коган вызвался проводить Фэрри до метро. Джиллс, Локуст и Мэрмот втроём отправились к Питу — он им обещал диски то ли с играми. Вайл пошёл домой. Джейн долго смотрела ему вслед, стоя у окна на втором этаже. Моя подруга весело заметила:
— А Тиму понравилась Фэрри! И Фэрри Тим тоже понравился.
— Да, хорошая пара, — скромно заметила я.
— Ты знаешь, Клот, Векки Вайл неплохой парень, — лукаво улыбнувшись, сказала Джейн. — Он чем-то на Эдди похож. Такой же молчаливый, загадочный. И тоже болеющий за дело.
Глава 12. Ни дня без драк
Большинство одноклассников даже не подозревало о войне. На переменах малышня по-прежнему беззаботно играла в салочки, но в любой момент могли появиться Рикас-младший, Шенон и Кукс, поймать и зажать в угол, отобрать деньги на школьный завтрак и играючи отбить пятьдесят процентов тела.
Не проходило и дня, чтобы шайка Санберта и Эривьюза кого-то не отловила и не побила. Они взяли себе за моду в конце дня устраивать «шмон» вместе с Арчи Рикасом: Арчи и толпа из Гипса, Закки, Артмега, Сонтера, Вошита, Бека, Райноло и Сэптима собиралась недалеко от школьного двора за углом и подкарауливала с улюлюканьем ребят. Их запугивали, загоняли подальше от школы, чтобы никто из преподавателей не вмешивался, и обирали до нитки, часто сильно избивали. Жаловаться кому-либо бессмысленно: Кэти взяла всю Подполку под покровительство, а у Кэти крыша — её отец, который каждый день преподносил директрисе Вэзер дорогие подарки.
О том, что подарили Вэзер, я узнавала от Дадли. Дадли блестяще справлялся с ролью информатора. Внешне смахивающий на провинциального дурачка, он оказался на редкость наблюдательным, смекалистым и находчивым. Дадли подружился с Женевьевой Кикк, секретаршей Вэзер, она оказалась девушкой болтливой. Ей некому было пожаловаться на начальницу, а в лице новенького ночного охранника она находила отзывчивого собеседника. А Дадли всё послушно передавал мне и Питу. Дадли рассказывал, как Рикас — отец Кэти — почти каждый день привозил для Вэзер то шикарные розы, то заказывал лимузин прямо к школьным воротам для поездки в ресторан, то отстёгивал денег на уже пятый по счёту за четверть ремонт кабинета директора…
Я не упускала из внимания и Уилла с Терри. Эта пара полностью поглощена друг другом — как лучи солнца в тёмном царстве террора, диктата и тирании. Кэти для них не существовало. Терри перестала общаться со, все её контакты в классе сошли на нет, всё затмил Уильям. Они вместе после школы ходили домой в гости друг к другу, вместе делали уроки, проводили выходные тоже вместе — кино, музеи, театры, выставки. Они вели себя безмятежно. Как, впрочем, и остальные одноклассники. Любители тусовок типа Гана, Котса, Прэйфи и остальных просто не знали всех нюансов военно-осадного положения. Их-то ведь банды Эривьюза и Санберта не трогали, потому что многие «крутые» девчонки и парни дружили с Кэти и Мари; а трогали только тех, кто слабее и кто не подходил под критерии «крутых». А вот беспечность Уилли нас с Коганом выводила из себя.
— Он идиот! — говорил Коган в раздражении. — Сам роет себе могилу!
— Что ты от него хочешь? Он не видит от Кэти угрозы, считает, что она ему ничего не сделает, — разводила я руками.
В четверг вечером Вайл через Джейн запросил стрелку. Стрелку забили с ним я и Коган на вечер пятницы в отдалённом от нашего района городском парке — на случай, чтобы нас не заметили люди с нашего района. В парк мы явились в разное время. Мне пришлось ждать ребят. Сначала пришла я, полчаса ходила туда-сюда по аллее. Потом пришёл Вайл. Он подал мне еле заметный знак — мера предосторожности. Вайл думал, что за ним следят. Я заверила его условленным жестом, что шпиков нет. Ещё через полчаса пришёл Коган. Он завёл нас вглубь парка, на пустырь, к развалинам бывшего туалета, ставшего помойкой-свалкой. Вайл осторожничал, даже перебарщивал.
— Слушай, параноик! В следующий раз полетишь в космос и устроишь нам стрелку на Луне. Какие у тебя есть основания считать, что Санберт с тебя глаз не спускает? — спросил Коган, когда мы втроём отошли к стене помойки.
— Веские основания, — мрачно прервал его Вайл. — Слушайте сюда. Рикас-старшая бесится. Она замышляет против Далбонса гадость. Ещё её бесит Люмблин. Они оба её бесят, и она хочет что-то им устроить. Что-то серьёзное.
— Что? Вайл, скажи мне! Речь идёт не только о безмозглом и слепом Далбонсе, но и о не менее безмозглой и слепой моей подружке! — я схватила Векки за плечи.
— Не знаю. Скорее всего, она попросит своих верзил куда-то заманить их и избить, — предположил Вайл. — Я слышал, как она говорила с Санбертом. Что ей будет приятно, что если с Люмблин что-то случится — типа, «несчастный случай», то есть что если б её очень напугать или даже чуток покалечить, то чтобы это был удар в пах по Уиллу. Ну, типа не смог защитить свою девушку.
— Это мерзко. Я этого не допущу, — заявила я. — Кэти — человек непредсказуемый, и мы не в силах предполагать, куда она нанесёт удар! Она ведёт игру по всем фронтам. Власть над школой через деньги и взятки папочки для неё как мёд и масло. Но ещё более сладка для неё месть Уиллу. Который разбил её сердце.
— У богатых свои причуды, — пожал плечами Вайл. И тут же стал осторожно озираться. — Чёрт! Мне показалось, Райноло и Сэптим за деревьями, следят за мной.
— Нужен ты им больно триста лет! — сплюнул Коган. — Они небось щас в клубе девок щу…
Я дала Когану лёгкий тычок и спросила у Вайла:
— Что ещё у тебя?
— Эривьюз хочет окончательно удостовериться в моей подлости и паршивости. Он хочет, чтобы я отвёл его к Поместью. Когда мы там обычно собираемся. Чтобы Эривьюз с бандой застал вас врасплох.
Коган надолго задумался, взвешивая и принимая решение. И сказал:
— Веди их. Мы будем готовы. Скажи им, что мы собираемся как обычно — по понедельникам, пятницам и средам с четырёх часов до шести. Мы сделаем вид, что облажались и наложили штаны. Я предупрежу наших.
— Коган, ты понимаешь, что они перевернут Поместье с ног на голову? — настороженно посмотрел Вайл на нашего «шефа».
— Я всё понимаю. Они там ничего не найдут. Мы не ведём бухгалтерских книг и досье на каждого своего клиента, не храним ничьи вещи. Скорее всего, эта мера со стороны Эривьюза будет как ультимативная.
— Но пятница завтра! — напомнил Векки.
— Хорошо. Пусть завтра и приходят, — кивнул Коган с холодным блеском в глазах.
В пятницу они и пришли. В четыре вечера. Завалились всей командой. Вместе с Вайлом. Эривьюз сам хотел убедиться в том, что Вайл отрёкся от Когана и полностью разделяет интересы подданных Рикас. Ещё Эривьюз взял громил Гипса и Закки, также с ними была Мари Айдоноро. Артмег, Сонтер и Вошит тоже пришли.
Всё это в понедельник после уроков рассказывал мне Джиллс, когда мы с ним делали алгебру. У Джиллса зиял огромный синяк под глазом, левая рука забинтована, а ходил он прихрамывая. Но не терял достоинства и оптимизма. А когда он прошёл в таком виде по коридорам школы, перемещаясь по кабинетам, к нему подбежала щебечущая и сочувствующая Салли Айнрос. Я отметила небывалую заботу, которую она проявляла по отношению к нему — то купила ему сок, то передала какую-то тетрадку. Джиллсу внимание Салли льстило. Он улыбался, как большой довольный кот. С чего бы это, интересно, она так льнёт к Джиллсу?
— Там было жарко, — говорил мне Джиллс. — По-настоящему. Нас было трое — я, Локуст и Мэрмот. Коган дал инструкции, чтобы мы себя вели так, что вообще ни о чём не подозреваем. Локуст сначала не был готов, его пришлось уламывать. Но он согласился. И мы устроили этот показушный спектакль. Они пришли в четыре. Вайл, играя свою роль, как шакал крутился около Эривьюза. Первой к нам пришла Айдоноро, как парламентёр. И знаешь, что она нам принесла? — Джиллс задал риторический вопрос и полез к себе в рюкзак.
Я вопросительно посмотрела на него. Джиллс достал грязную чёрную, изъеденную молью дырявую и невероятно вонючую перчатку с приколотой к ней на булавке мятой бумажкой.
