— Ещё чего! — хмыкнула я. И чуть не сказала: «Терри, за последние полгода ко мне приставали мафиози, сумасшедшие учёные, инопланетяне и даже вампиры, и ты думаешь, что меня могут испугать два шестиклассника?..»
Естественно, я говорить этого не стала. И так Терри сегодня увидела больше, чем следовало.
— Где ты научилась так драться? Ты в секцию каратэ что ли ходила? Почему ты не рассказывала мне про то, что так хорошо дерёшься? Ты меня сегодня поразила, — призналась Терри.
Я лаконично заметила:
— У всех свои секреты.
Мы приняли душ, попили чай. Я удостоверилась, что Терри более-менее успокоилась.
— Тебе завтра правда лучше не ходить в школу, — подумав, сказала я. — Сейчас там обстановка не очень. Кэти и её шайка — психи. Я уверена, что на школьный двор кто-то пришёл из преподавателей, Рикаса и Шенона уже привели в чувство. Они вряд ли учителям скажут, что произошло. А вот Кэти и её подданные мигом всё узнают.
— И что же тогда будет? — испуганно взглянула на меня Терри.
Я долго думала над ответом. И решила сказать правду, то, что знала:
— Война.
Терри вздрогнула. И сказала вдруг то, что я от неё не ожидала — настала её очередь удивлять меня:
— Клотильда, в таком случае я не могу оставаться в стороне. Уиллу тоже грозит опасность. Я не буду сидеть как принцесса в замке и ждать, пока всё уляжется. Я приду завтра в школу. Когда Кэти меня увидит — она поймёт, что проиграла. Если я не приду — Кэти будет уверена, что выиграла, запугала меня. Мне правда очень страшно, Клотильда. Но я намерена бороться. Иначе я никем не стану по жизни, если буду постоянно плакать и прятаться.
Меня потряс жар в глазах Терри, в её голосе. Откуда в моей робкой подружке столько мужества? И даже бравады?
— Имей в виду, мы всегда рядом, и ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, — пообещала я.
В пятницу утром Коган ещё ни о чём не знал. Когда я вошла в кабинет грамматики, он уже сидел, один-одинёшенек за последней партой. Терри ещё не пришла, но я уже знала, что она придёт. Несмотря даже на синяк на лбу, который она наверняка деликатно скроет причёской. Я подсела к Когану и, пока наш класс собирался, шепнула:
— Коган, вчера, после того, как ты ушёл, я подралась.
— Что? — навострился он.
— Только тс-с-с! — я жестом приказала ему не издавать громких звуков. — Я избила Арчи Рикаса на заднем школьном дворе. Шенону и Куксу тоже досталось. Они хотели сделать инвалидом Терри. Как только представится возможность, расскажу подробности.
— Итчи, ты… я надеюсь, шутишь или рехнулась?
— Не то и не другое. Говорю как есть.
В класс вошли Кэти, Мари и Джулия. Кэти зыркнула на меня, в глазах — затаённое коварство и злоба. Другого я и не ожидала там увидеть. Кэти и Мари сели, повернувшись к нам спинами. Джулия пошла на свою парту, где сидела с Салли.
Потом вошла Терри. Я увидела, как Кэти напряглась. И стала прожигать мою подружку неотрывным взглядом. Но Терри проигнорировала его, прошла на своё место.
— Коган, мне надо быть с Терри. После поговорим, — шепнула я боевому товарищу.
Коган остался сидеть обескураженный. Он переваривал новость, которую только что услышал от меня, и эта новость ему не понравилась.
— Терри, как ты? — тихо спросила я у подруги.
— Всё хорошо, — улыбнулась Терри.
Свой шрам-синяк на лбу она замаскировала тональным кремом и чёлкой.
— Я буду сегодня улыбаться, улыбкой победы.
— Ты звонила вчера Уиллу, говорила с ним? — спросила я.
— Да, я звонила. Но его не было дома. Так ответила его мать. Она ещё спрашивала, кто звонит, общалась очень строго…
Может, Кэти ему названивает, надоедает, и Уилл дал маме указание, что если будет звонить девушка, говорить, что его нет?
Урок начался. Потом перемена. Потом второй урок. Большая перемена. А после большой перемены Мари и Кэти исчезли. И больше не появлялись до конца дня. Было подозрительно тихо. Никто не гремел на всю школу, что вчера была драка. Никто не вызывал меня к директору и тем более в полицию для дачи показаний об избиении трёх шестиклассников. Всё, вероятно, решили замолчать. После последнего урока, когда все весело разбежались по домам, мы вместе с Коганом проводили Терри. Коган навязался ко мне домой, чтобы поговорить, узнать, что случилось. Когда мы оказались у меня, Коган выслушал меня и заметил:
— Всё было предсказуемо. Они же угрожали добраться до Люмблин. И добрались. Арчи всё равно, кого избивать.
— И какие шаги они могут предпринять, как скоро? — спросила я.
— Всё, что угодно. Мы знаем, что их цели — чтобы в школе всё было по-ихнему. Непокорных они устраняют. Для них непокорными выступаем мы. Через две недели конец четверти. До этого времени мы должны определить — мы их сделаем или они нас. Пока их тактика — отлавливать нас по одному, нападать всем скопом и избивать. Мы можем ответить им тем же. Устроить им несколько карательно-показательных избиений.
Коган произнёс это с азартом. Похоже, он что-то задумал:
— Я поговорю с Джиллсом, Мэрмотом и Локустом. Мы вчетвером справимся. Будем отслеживать людей Рикас и нападать. Пусть испытают то же, что испытывают их жертвы.
Я задумалась. То, что предложил Коган, содержало рациональное зерно. Ведь по сути это то же око за око. Но самое неприятное то, что дело могло затянуться. До самого окончания школы. А очень уж хотелось сбросить иго рабства Кэти Рикас. Только как это сделать? Слишком глубоко мы ввязались во всё. В школе полно ребят, которые не озабочены такими проблемами, спокойно продолжают учиться и бегать на переменках. Лишь некоторые иногда попадают под кулаки Арчи, или под вымогательства Санберта и Эривьюза. Но они платят свою дань и продолжают резвиться. Как будто так всё должно и быть, как будто они всегда платили дань и подвергались избиениям! Рикас хотела, чтобы ей покорялась вся школа. Ей покорились все учителя. Даже директорша идёт на поводу, потому что отец Кэти и Арчи ходит у неё в любовниках. А мы, горстка шалопаев и самородных школьных сыщиков-неудачников, противостоим целой мафиозной организации во главе с Рикасом-старшим — «крышей».
Может, подключать пора более компетентные органы? Например, Только Для Ваших Глаз? Но Только Для Ваших Глаз не занимается разборками драчливых школьников. Хотя, в первой четверти, когда мы разоблачили действия Подполки с их главным штабом в Секции Си, ТДВГ подключилась успешно и оперативно. Сразу, как только они подключились, дело было закрыто.
И, пока Коган ушёл на все выходные обдумывать стратегию супергероев комиксов, как он зашифровано назвал свой план, я стала обдумывать, как подключить ТДВГ.
В субботу родители на весь день уехали за город и грозили остаться там на ночь, поэтому я получила возможность отправиться на базу. Аманда весело подняла на меня глаза, мигом оживившись, когда я вошла на Рецепцию.
— Моё время в твоём распоряжении! — улыбнулась моя начальница. — Знаешь, Клот, я предчувствовала, что ты придёшь!
— Правда? — удивилась я и с сомнением спросила: — Пит и Джейн тебе что-то говорили про меня?
— Нет, но уже тот факт, что ты к нам давно не заходила, о многом говорит. Давай пообщаемся в переговорной. Возьми на кухне чай, а я пока посажу кого-нибудь из наших себе на замену.
Я отправилась на кухню за чаем и плюшками, прошла с подносом в Оконную переговорную, самую светлую и уютную в правом крыле на первом этаже. Вскоре подошла Аманда.
— Мне нужна твоя помощь, твой совет, — начала я. — Аманда, дело в том, что моя школа…
— Школа?.. — вопросительно посмотрела она на меня, после того как я сделала нерешительную паузу, формулируя фразу.
— Моя школа захвачена.
— Террористы? Инопланетяне? — спросила Аманда.
— Мафия. Самая обычная мафия. Средний возраст участников группы захвата — от 12 до 17 лет. Но их много. Больше чем нас, повстанцев. Они совершают на нас покушения и терроризируют школу.
— Минуту, Клот. Не волнуйся, давай обо всём по порядку! Когда это случилось?
— В начале четверти, — доложила я.
— В начале четверти, ага. Сейчас конец четверти, и ты только сейчас призываешь нас, тяжёлую артиллерию. Долго же и стойко вы держались! — заметила она с доброй иронией.
— Мы всегда предпочитаем держаться до последнего.
— Узнаю Клот Итчи, — усмехнулась она. — Продолжай.
— В своё оправдание могу сказать, что изначально ничто не предвещало беды. В школу пришли три новенькие девочки, в наш класс. Отец одной из них — очень богатый и влиятельный, и мы уверены, что свои богатства он достаёт незаконным путём. У него роман с директором школы, а из-за этого его дочери и сыну позволено учинять беспредел.
Я рассказала всё. С упоминанием имён, фамилий, фактов, улик, данных, дат и цифр. Аманда, к моему удивлению, выслушала меня внимательно. Будто я говорила о деле международной важности, а не о подростковых проблемах.
— Сдаётся мне, что наша помощь тебе действительно нужна, — весомо сказала Аманда. — Правильно, что рассказала. Но неправильно, что так поздно. Игра в героев — это, конечно, хорошо, но этот Майкл Рикас — рыбка более крупного калибра. И разгрызать её никак не агентам-стажёрам. Группу захвата пока не обещаю, но Рикаса-старшего мы в тиски возьмём. Проверим источники его доходов. Вам мой совет — продолжайте собирать улики и факты. Как только ситуация будет выходить из-под контроля — свистни мне, и мы приступим к радикальным мерам.
— А что будет критерием выхода ситуации из-под контроля?
— Как раз ваша большая война, как вы это называете. Что-то крупное и грандиозное. Что-то, что либо вы придумаете, либо ваши неприятели. Видишь ли, ты и твои друзья представляете для них большую помеху. Которую они попытаются устранить. Если ты не проворонишь этот момент, я обещаю тебе подкрепление. Судя по тому, как ты говоришь, они себя ведут — их можно спровоцировать и на открытое столкновение. Главное — будьте сплочённее, почаще показывайтесь им в количестве, демонстрируйте наглость и уверенность. Поодиночке вам по школе лучше пока не ходить.
— Я поняла, — кивнула я.
От Аманды я получила советы и поддержку — то, за чем я приходила. Ещё мне недоставало уверенности в навыках. Хотелось немного потренироваться в стрельбе. Поэтому я отправилась в тир.
А в понедельник полшколы прознало-таки о четверговом инциденте с Арчи. Этой полшколой была Подполка с её прихвостнями. Однако, знания эти крутились уровне сплетен и домыслов. Вся толпа на переменах и в курилке только и говорила о том, что в четверг кто-то надавал люлей Арчи Рикасу на заднем дворе. А кто — умалчивалось. Понятное дело, почему меня решили не упоминать. Прознай школа о том, что бешеного маньяка Рикаса поколотила обычная девятиклассница с репутацией серой мыши — власти Рикасов капут! Коган так и говорил мне:
— Осторожней, Итчи. Ты разозлила их. Очень разозлила. Ты практически выставила их на посмешище.
— Я вступилась за подругу! — отрезала я. — Терри могли покалечить. Я не могла стоять в стороне.
— Да, это всё прекрасно, но только не тогда, когда школой правят тираны Рикасы.
— И что ты предлагаешь? Не казать носа из дому? — впала я в крайность.
— Не про то базар. Как бы тебе, смотри, такую же лажу не подкинули, как Люмблин.
— Не подкинут, кишка тонка, — отмахнулась я.
Коган ходил на переменах деловой, сосредоточенный. После уроков он созвал совещание с Джиллсом, Мэрмотом и Локустом. Он просигналил всем троим, что будет собрание в кабинете географии, при закрытых дверях. Когда мы с Коганом пришли, открыли дверь, то обнаружили там не три участника антитеррористического заговора против Рикасов и Подполки, а четыре. И четвёртый участник был самым неожиданным. Увидеть Салли Айнрос в компании Жабер, Сурка и Саранчи — нонсенс! Коган, совсем не скрывая потрясения, вылупился на неё и потребовал немедленно:
— Эй, а что она тут делает?!
Салли нисколько не смутилась. Она, по-видимому, ожидала такой приём. Я оценивающе разглядывала её, пока Мэрмот запирал за нами двери. Никогда бы не подумала, что Салли — эта тусовщица, пофигистка, модная штучка — наш союзник. Тем более, она дружит с главной куклой наших врагов — Джулией Фири. Салли спокойно посмотрела на нас. Джиллс сразу вступился за неё:
— Коган, она со мной, мы сейчас всё объясним.
Тут мне стало всё понятно. Джиллс дружит с Салли, пытается ухаживать за ней. Возможно, в школе они мало общаются, так как учатся теперь в разных классах, но после школы запросто могут дружить более тесно. Например, вместе ходить в кино. Но только ли симпатии — причина того, что Джиллс сегодня привёл её к нам?
— Да уж, объясни, Жабры, какого чёрта ты нарушаешь правила конспирации и в обход меня, своего начальника, приводишь посторонних на конфиденциальные встречи? — прошипел Коган, надвигаясь на Джиллса.
Джиллс с достоинством выдержал испытание на прочность. И даже бровью не повёл. Он собрался что-то ответить, привести рациональный довод, но Салли сама опередила его:
— Он меня не приводил. Я сама пришла. Мне не безразлично то, что происходит в классе. В школе в целом. Я знаю, что вы боретесь. Я готова бороться вместе с вами.
Сказав это, Салли скосила взгляд на меня. Взгляд такой же оценивающий и изучающий.
— Да, я говорил с Салли! Мы говорили, все, — поправился Джиллс. — Пока тебя не было, Коган. Салли с нами, и это хорошее подкрепление.
Коган долгое время молчал. Повисла гнетущая напряжённая тишина, прежде чем он хитро, с издёвкой посмотрел на девушку:
— Что, с Фири якшаться надоело? Наконец-то дошло, насколько пустоголовы её мозги? Или это Рикас тебя подослала с парнем из шайки Когана погулять?
Джиллс вдруг слетел с катушек. По-другому это не назовёшь! Он почти прыгнул вперёд, еле удерживаясь, чтобы не ударить Когана. Глаза его метали молнии, он прошипел:
— Не смей так с ней говорить! Ты не только оскорбляешь её честь и достоинство, но и сам опускаешься ниже плинтуса. Салли, девушка, протягивает руку помощи нам, в трудные времена. Мог бы выяснить у неё всё по-человечески! — проорал Джиллс. Желваки его вздымались, кулаки сжимались и разжимались. Он разом покраснел от гнева. И с шумом отошёл к окну, распахнул его, почти со свистом вдохнул воздух в лёгкие.
Коган выглядел озадаченным.
— Ладно, извиняюсь перед дамой, — небрежно бросил он. — Айнрос, пойми нас правильно, мы не всем доверяем.
— Понимаю. Я могла бы уйти, пока вы тут выясняете отношения, но не буду этого делать. Подобного детского сада я уже насмотрелась. А у вас, как я убедилась, прямо всё как у рыцарей. Даже благородная дама сражается за честь и правое дело, — Салли посмотрела на меня. — Всё-таки не ожидала от тебя, Клотильда Итчи. Про тебя, значит, слухи не врали. Это правда, что якобы ты дала отпор мелкому уроду Арчи?
— Без комментариев, — ответила я холодно-деловым тоном.
Джиллс, отходчивый и быстро загорающийся, внезапно повернулся к нам и произнёс, обратившись к Когану:
— Коган, извини, я сорвался. Но тебе не следовало так говорить с Салли.
— И ты меня извини. Времена такие. А то, что мы ссоримся, играет врагам только на руку, — сухо ответил Коган.
Коган и Джиллс пожали друг другу руки. Салли переключила интерес на меня:
— Вы такие разные с Коганом и его ребятами. Я бы ни за что не поверила, что ты в банде, пока вот только сейчас не убедилась, — усмехнулась она.
Естественно, я говорить этого не стала. И так Терри сегодня увидела больше, чем следовало.
— Где ты научилась так драться? Ты в секцию каратэ что ли ходила? Почему ты не рассказывала мне про то, что так хорошо дерёшься? Ты меня сегодня поразила, — призналась Терри.
Я лаконично заметила:
— У всех свои секреты.
Мы приняли душ, попили чай. Я удостоверилась, что Терри более-менее успокоилась.
— Тебе завтра правда лучше не ходить в школу, — подумав, сказала я. — Сейчас там обстановка не очень. Кэти и её шайка — психи. Я уверена, что на школьный двор кто-то пришёл из преподавателей, Рикаса и Шенона уже привели в чувство. Они вряд ли учителям скажут, что произошло. А вот Кэти и её подданные мигом всё узнают.
— И что же тогда будет? — испуганно взглянула на меня Терри.
Я долго думала над ответом. И решила сказать правду, то, что знала:
— Война.
Терри вздрогнула. И сказала вдруг то, что я от неё не ожидала — настала её очередь удивлять меня:
— Клотильда, в таком случае я не могу оставаться в стороне. Уиллу тоже грозит опасность. Я не буду сидеть как принцесса в замке и ждать, пока всё уляжется. Я приду завтра в школу. Когда Кэти меня увидит — она поймёт, что проиграла. Если я не приду — Кэти будет уверена, что выиграла, запугала меня. Мне правда очень страшно, Клотильда. Но я намерена бороться. Иначе я никем не стану по жизни, если буду постоянно плакать и прятаться.
Меня потряс жар в глазах Терри, в её голосе. Откуда в моей робкой подружке столько мужества? И даже бравады?
— Имей в виду, мы всегда рядом, и ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, — пообещала я.
Глава 14. Школа захвачена, но появляется нежданная союзница
В пятницу утром Коган ещё ни о чём не знал. Когда я вошла в кабинет грамматики, он уже сидел, один-одинёшенек за последней партой. Терри ещё не пришла, но я уже знала, что она придёт. Несмотря даже на синяк на лбу, который она наверняка деликатно скроет причёской. Я подсела к Когану и, пока наш класс собирался, шепнула:
— Коган, вчера, после того, как ты ушёл, я подралась.
— Что? — навострился он.
— Только тс-с-с! — я жестом приказала ему не издавать громких звуков. — Я избила Арчи Рикаса на заднем школьном дворе. Шенону и Куксу тоже досталось. Они хотели сделать инвалидом Терри. Как только представится возможность, расскажу подробности.
— Итчи, ты… я надеюсь, шутишь или рехнулась?
— Не то и не другое. Говорю как есть.
В класс вошли Кэти, Мари и Джулия. Кэти зыркнула на меня, в глазах — затаённое коварство и злоба. Другого я и не ожидала там увидеть. Кэти и Мари сели, повернувшись к нам спинами. Джулия пошла на свою парту, где сидела с Салли.
Потом вошла Терри. Я увидела, как Кэти напряглась. И стала прожигать мою подружку неотрывным взглядом. Но Терри проигнорировала его, прошла на своё место.
— Коган, мне надо быть с Терри. После поговорим, — шепнула я боевому товарищу.
Коган остался сидеть обескураженный. Он переваривал новость, которую только что услышал от меня, и эта новость ему не понравилась.
— Терри, как ты? — тихо спросила я у подруги.
— Всё хорошо, — улыбнулась Терри.
Свой шрам-синяк на лбу она замаскировала тональным кремом и чёлкой.
— Я буду сегодня улыбаться, улыбкой победы.
— Ты звонила вчера Уиллу, говорила с ним? — спросила я.
— Да, я звонила. Но его не было дома. Так ответила его мать. Она ещё спрашивала, кто звонит, общалась очень строго…
Может, Кэти ему названивает, надоедает, и Уилл дал маме указание, что если будет звонить девушка, говорить, что его нет?
Урок начался. Потом перемена. Потом второй урок. Большая перемена. А после большой перемены Мари и Кэти исчезли. И больше не появлялись до конца дня. Было подозрительно тихо. Никто не гремел на всю школу, что вчера была драка. Никто не вызывал меня к директору и тем более в полицию для дачи показаний об избиении трёх шестиклассников. Всё, вероятно, решили замолчать. После последнего урока, когда все весело разбежались по домам, мы вместе с Коганом проводили Терри. Коган навязался ко мне домой, чтобы поговорить, узнать, что случилось. Когда мы оказались у меня, Коган выслушал меня и заметил:
— Всё было предсказуемо. Они же угрожали добраться до Люмблин. И добрались. Арчи всё равно, кого избивать.
— И какие шаги они могут предпринять, как скоро? — спросила я.
— Всё, что угодно. Мы знаем, что их цели — чтобы в школе всё было по-ихнему. Непокорных они устраняют. Для них непокорными выступаем мы. Через две недели конец четверти. До этого времени мы должны определить — мы их сделаем или они нас. Пока их тактика — отлавливать нас по одному, нападать всем скопом и избивать. Мы можем ответить им тем же. Устроить им несколько карательно-показательных избиений.
Коган произнёс это с азартом. Похоже, он что-то задумал:
— Я поговорю с Джиллсом, Мэрмотом и Локустом. Мы вчетвером справимся. Будем отслеживать людей Рикас и нападать. Пусть испытают то же, что испытывают их жертвы.
Я задумалась. То, что предложил Коган, содержало рациональное зерно. Ведь по сути это то же око за око. Но самое неприятное то, что дело могло затянуться. До самого окончания школы. А очень уж хотелось сбросить иго рабства Кэти Рикас. Только как это сделать? Слишком глубоко мы ввязались во всё. В школе полно ребят, которые не озабочены такими проблемами, спокойно продолжают учиться и бегать на переменках. Лишь некоторые иногда попадают под кулаки Арчи, или под вымогательства Санберта и Эривьюза. Но они платят свою дань и продолжают резвиться. Как будто так всё должно и быть, как будто они всегда платили дань и подвергались избиениям! Рикас хотела, чтобы ей покорялась вся школа. Ей покорились все учителя. Даже директорша идёт на поводу, потому что отец Кэти и Арчи ходит у неё в любовниках. А мы, горстка шалопаев и самородных школьных сыщиков-неудачников, противостоим целой мафиозной организации во главе с Рикасом-старшим — «крышей».
Может, подключать пора более компетентные органы? Например, Только Для Ваших Глаз? Но Только Для Ваших Глаз не занимается разборками драчливых школьников. Хотя, в первой четверти, когда мы разоблачили действия Подполки с их главным штабом в Секции Си, ТДВГ подключилась успешно и оперативно. Сразу, как только они подключились, дело было закрыто.
И, пока Коган ушёл на все выходные обдумывать стратегию супергероев комиксов, как он зашифровано назвал свой план, я стала обдумывать, как подключить ТДВГ.
В субботу родители на весь день уехали за город и грозили остаться там на ночь, поэтому я получила возможность отправиться на базу. Аманда весело подняла на меня глаза, мигом оживившись, когда я вошла на Рецепцию.
— Моё время в твоём распоряжении! — улыбнулась моя начальница. — Знаешь, Клот, я предчувствовала, что ты придёшь!
— Правда? — удивилась я и с сомнением спросила: — Пит и Джейн тебе что-то говорили про меня?
— Нет, но уже тот факт, что ты к нам давно не заходила, о многом говорит. Давай пообщаемся в переговорной. Возьми на кухне чай, а я пока посажу кого-нибудь из наших себе на замену.
Я отправилась на кухню за чаем и плюшками, прошла с подносом в Оконную переговорную, самую светлую и уютную в правом крыле на первом этаже. Вскоре подошла Аманда.
— Мне нужна твоя помощь, твой совет, — начала я. — Аманда, дело в том, что моя школа…
— Школа?.. — вопросительно посмотрела она на меня, после того как я сделала нерешительную паузу, формулируя фразу.
— Моя школа захвачена.
— Террористы? Инопланетяне? — спросила Аманда.
— Мафия. Самая обычная мафия. Средний возраст участников группы захвата — от 12 до 17 лет. Но их много. Больше чем нас, повстанцев. Они совершают на нас покушения и терроризируют школу.
— Минуту, Клот. Не волнуйся, давай обо всём по порядку! Когда это случилось?
— В начале четверти, — доложила я.
— В начале четверти, ага. Сейчас конец четверти, и ты только сейчас призываешь нас, тяжёлую артиллерию. Долго же и стойко вы держались! — заметила она с доброй иронией.
— Мы всегда предпочитаем держаться до последнего.
— Узнаю Клот Итчи, — усмехнулась она. — Продолжай.
— В своё оправдание могу сказать, что изначально ничто не предвещало беды. В школу пришли три новенькие девочки, в наш класс. Отец одной из них — очень богатый и влиятельный, и мы уверены, что свои богатства он достаёт незаконным путём. У него роман с директором школы, а из-за этого его дочери и сыну позволено учинять беспредел.
Я рассказала всё. С упоминанием имён, фамилий, фактов, улик, данных, дат и цифр. Аманда, к моему удивлению, выслушала меня внимательно. Будто я говорила о деле международной важности, а не о подростковых проблемах.
— Сдаётся мне, что наша помощь тебе действительно нужна, — весомо сказала Аманда. — Правильно, что рассказала. Но неправильно, что так поздно. Игра в героев — это, конечно, хорошо, но этот Майкл Рикас — рыбка более крупного калибра. И разгрызать её никак не агентам-стажёрам. Группу захвата пока не обещаю, но Рикаса-старшего мы в тиски возьмём. Проверим источники его доходов. Вам мой совет — продолжайте собирать улики и факты. Как только ситуация будет выходить из-под контроля — свистни мне, и мы приступим к радикальным мерам.
— А что будет критерием выхода ситуации из-под контроля?
— Как раз ваша большая война, как вы это называете. Что-то крупное и грандиозное. Что-то, что либо вы придумаете, либо ваши неприятели. Видишь ли, ты и твои друзья представляете для них большую помеху. Которую они попытаются устранить. Если ты не проворонишь этот момент, я обещаю тебе подкрепление. Судя по тому, как ты говоришь, они себя ведут — их можно спровоцировать и на открытое столкновение. Главное — будьте сплочённее, почаще показывайтесь им в количестве, демонстрируйте наглость и уверенность. Поодиночке вам по школе лучше пока не ходить.
— Я поняла, — кивнула я.
От Аманды я получила советы и поддержку — то, за чем я приходила. Ещё мне недоставало уверенности в навыках. Хотелось немного потренироваться в стрельбе. Поэтому я отправилась в тир.
А в понедельник полшколы прознало-таки о четверговом инциденте с Арчи. Этой полшколой была Подполка с её прихвостнями. Однако, знания эти крутились уровне сплетен и домыслов. Вся толпа на переменах и в курилке только и говорила о том, что в четверг кто-то надавал люлей Арчи Рикасу на заднем дворе. А кто — умалчивалось. Понятное дело, почему меня решили не упоминать. Прознай школа о том, что бешеного маньяка Рикаса поколотила обычная девятиклассница с репутацией серой мыши — власти Рикасов капут! Коган так и говорил мне:
— Осторожней, Итчи. Ты разозлила их. Очень разозлила. Ты практически выставила их на посмешище.
— Я вступилась за подругу! — отрезала я. — Терри могли покалечить. Я не могла стоять в стороне.
— Да, это всё прекрасно, но только не тогда, когда школой правят тираны Рикасы.
— И что ты предлагаешь? Не казать носа из дому? — впала я в крайность.
— Не про то базар. Как бы тебе, смотри, такую же лажу не подкинули, как Люмблин.
— Не подкинут, кишка тонка, — отмахнулась я.
Коган ходил на переменах деловой, сосредоточенный. После уроков он созвал совещание с Джиллсом, Мэрмотом и Локустом. Он просигналил всем троим, что будет собрание в кабинете географии, при закрытых дверях. Когда мы с Коганом пришли, открыли дверь, то обнаружили там не три участника антитеррористического заговора против Рикасов и Подполки, а четыре. И четвёртый участник был самым неожиданным. Увидеть Салли Айнрос в компании Жабер, Сурка и Саранчи — нонсенс! Коган, совсем не скрывая потрясения, вылупился на неё и потребовал немедленно:
— Эй, а что она тут делает?!
Салли нисколько не смутилась. Она, по-видимому, ожидала такой приём. Я оценивающе разглядывала её, пока Мэрмот запирал за нами двери. Никогда бы не подумала, что Салли — эта тусовщица, пофигистка, модная штучка — наш союзник. Тем более, она дружит с главной куклой наших врагов — Джулией Фири. Салли спокойно посмотрела на нас. Джиллс сразу вступился за неё:
— Коган, она со мной, мы сейчас всё объясним.
Тут мне стало всё понятно. Джиллс дружит с Салли, пытается ухаживать за ней. Возможно, в школе они мало общаются, так как учатся теперь в разных классах, но после школы запросто могут дружить более тесно. Например, вместе ходить в кино. Но только ли симпатии — причина того, что Джиллс сегодня привёл её к нам?
— Да уж, объясни, Жабры, какого чёрта ты нарушаешь правила конспирации и в обход меня, своего начальника, приводишь посторонних на конфиденциальные встречи? — прошипел Коган, надвигаясь на Джиллса.
Джиллс с достоинством выдержал испытание на прочность. И даже бровью не повёл. Он собрался что-то ответить, привести рациональный довод, но Салли сама опередила его:
— Он меня не приводил. Я сама пришла. Мне не безразлично то, что происходит в классе. В школе в целом. Я знаю, что вы боретесь. Я готова бороться вместе с вами.
Сказав это, Салли скосила взгляд на меня. Взгляд такой же оценивающий и изучающий.
— Да, я говорил с Салли! Мы говорили, все, — поправился Джиллс. — Пока тебя не было, Коган. Салли с нами, и это хорошее подкрепление.
Коган долгое время молчал. Повисла гнетущая напряжённая тишина, прежде чем он хитро, с издёвкой посмотрел на девушку:
— Что, с Фири якшаться надоело? Наконец-то дошло, насколько пустоголовы её мозги? Или это Рикас тебя подослала с парнем из шайки Когана погулять?
Джиллс вдруг слетел с катушек. По-другому это не назовёшь! Он почти прыгнул вперёд, еле удерживаясь, чтобы не ударить Когана. Глаза его метали молнии, он прошипел:
— Не смей так с ней говорить! Ты не только оскорбляешь её честь и достоинство, но и сам опускаешься ниже плинтуса. Салли, девушка, протягивает руку помощи нам, в трудные времена. Мог бы выяснить у неё всё по-человечески! — проорал Джиллс. Желваки его вздымались, кулаки сжимались и разжимались. Он разом покраснел от гнева. И с шумом отошёл к окну, распахнул его, почти со свистом вдохнул воздух в лёгкие.
Коган выглядел озадаченным.
— Ладно, извиняюсь перед дамой, — небрежно бросил он. — Айнрос, пойми нас правильно, мы не всем доверяем.
— Понимаю. Я могла бы уйти, пока вы тут выясняете отношения, но не буду этого делать. Подобного детского сада я уже насмотрелась. А у вас, как я убедилась, прямо всё как у рыцарей. Даже благородная дама сражается за честь и правое дело, — Салли посмотрела на меня. — Всё-таки не ожидала от тебя, Клотильда Итчи. Про тебя, значит, слухи не врали. Это правда, что якобы ты дала отпор мелкому уроду Арчи?
— Без комментариев, — ответила я холодно-деловым тоном.
Джиллс, отходчивый и быстро загорающийся, внезапно повернулся к нам и произнёс, обратившись к Когану:
— Коган, извини, я сорвался. Но тебе не следовало так говорить с Салли.
— И ты меня извини. Времена такие. А то, что мы ссоримся, играет врагам только на руку, — сухо ответил Коган.
Коган и Джиллс пожали друг другу руки. Салли переключила интерес на меня:
— Вы такие разные с Коганом и его ребятами. Я бы ни за что не поверила, что ты в банде, пока вот только сейчас не убедилась, — усмехнулась она.
