Гипс медленно отошёл назад и упёрся спиной в шкаф с учебниками. Я выстрелила в него. Гипс присоединился к команде спящих. Я немного оправилась после несостоявшегося удушения и подбежала к ребятам, ослабила им верёвки на шеях. Они очень бледны, дышали с трудом. Им явно требовалась медицинская помощь!
Кэти говорила о бомбе, об Эривьюзе, который напал на Терри и Уилла, и эту информацию нужно проверить. Я с минуту не знала, за что мне хвататься, но меня из этого забытья вывели Джейн и Пит:
— Клот! Ты здесь!
Как же я была рада их услышать!
— Всё в порядке, ребята… — стала заверять их я, как Джейн неожиданно в ужасе закричала:
— Кевин! Боже, Кевин!!! — и ринулась к Вайлу.
— Они живы, — проговорила я.
Но какая-то часть меня высказывала сомнения. Поэтому голос мой прозвучал неуверенно. Я задумалась, сколько времени Санберт и Гипс под командованием Кэти затягивали им петли на шее, а возможно, нанесли им телесные повреждения до того как их связать. Джейн стала быстро развязывать Вайла, а расторопный Пит стал ей помогать.
— Про Локуста не забудьте. Позаботьтесь о них, возможно, их нужно вынести на свежий воздух, — попросила я. — Как вы сюда попали? Ребята говорили, вы пристрелили Бека и Закки?
— Мы побежали к чёрному ходу. Не сразу поняли, что за нами гонятся. Они крикнули — «руки за голову, лицом к стене», а потом — «лежать!». Как будто специально насмотрелись боевиков, — в голосе Пита проскользнули весёлые нотки. — Джейн сразу подняла руки, начала с ними заигрывать…
— Не заигрывать, а вести переговоры, — Джейн пнула Пита легонько. В деле развязывания Вайла она преуспела — путы значительно ослабли, теперь Джейн судорожно скидывала и сбрасывала в сторону верёвки.
Пит, увидев, что тут она сама справится, приступил к развязыванию Саранчи.
— Ну, переговоры, — поправился Пит. — А потом она что-то такое проделала, какой-то финт, типично женский! Короче, сделала вид, что падает в обморок!
— Пит сразу меня понял, — Джейн благодарно посмотрела на нашего товарища. — Я их отвлекала, чтобы он успел достать степлер. Он его достал и выстрелил.
— И они упали, — логически довершил Пит. — Мы оттащили их сонные трупы к чёрному ходу и вошли в школу.
Я, стоя ближе всех к двери, услышала крики, грохот, звуки борьбы, доносящиеся из коридора. Хотела рвануть туда, но меня остановила Джейн, почти завопив в тревоге:
— Клот, помоги мне, опусти его, он тяжёлый! Он без сознания, может ушибиться!
Она развязала Вайла и теперь пыталась его аккуратно положить на пол. Локуст тем временем уже приходил в себя, Пит занимался им.
— Как ты, приятель? Живой?
— Ох… — только и сказал Локуст. — Ривел? Итчи? Я, кажется, потерял сознание… Они ударили меня чем-то тяжёлым, чтобы связать, потом придушили… О, Вайл… Бедняга… он зелёный аж, ему больше досталось!
Мы с Джейн положили Вайла на пол. Джейн приложила ухо к его груди, поднесла карманное зеркальце к носу.
— Он дышит, но дыхание очень слабое. Он в глубокой коме. Нужно сделать искусственное дыхание! Массаж сердца! Клот, у вас тут есть аптечка?
— Вообще-то, это кабинет литературы, но думаю, где-то должна быть.
Пит тоже затормозил. Он пояснил Локусту:
— Потерпи, тут они тебе стянули морской узел… Ой, у тебя кровь на голове!
— Где?.. Да… Ой, меня ж стошнит сейчас! — проговорил Локуст и стал делать попытки сдержать рвоту.
— Есть! Развязалось! — вскрикнул Пит.
Локуст дико покраснел и через две секунды его вырвало на пол.
— Ох… Простите меня, дамы… Я опозорился на всю школу… — проговорил он.
— О чём ты говоришь?! Тебе должно стать легче! Вот вода, держи! — Джейн, успев расстегнуть рубашку на груди Вайла, стала протирать его лоб тряпкой, смоченной в воде для полива цветов, взяла эту воду и дала Локусту. — Только не пей, оботрись! — вовремя спохватилась она, когда Локуст собрался пригубить эту воду.
— У него может быть сотрясение мозга, — тихо поделился Пит. — Его бы в больницу. Да и Вайла тоже.
— Пит, мне показалось, там в коридоре что-то происходит, — я прислушалась.
Звуки грохота стихли, и тут я услышала топот бегущих ног. Вбежали Джиллс, Салли и Мэрмот.
— Итчи! — крикнул Джиллс. — Они заперли нас и отбили Когана! Будут разбираться сейчас с ним и с Далбонсом и Люмблин! А ещё они сказали, что в кабинете директора бомба, и что она скоро взорвётся!
— Быстро принесите воду! — почти завопила Джейн, совсем не обращая внимания на то, что сказал только что Джиллс. Джейн заботило то, что два наших товарища находятся в тяжёлом состоянии…
Мэрмот ринулся за водой, мигом оценив положение, Салли подскочила к нам и посмотрела на лежащие тела Санберта, Гипса и Кэти. Она плюнула Кэти в лицо и пнула её. А потом пнула Санберта — со всей ненавистью, на какую была способна.
— Тише, пусть лежат! — Джиллс подошёл к Салли и отвёл её, смотрящую огненными глазами на поверженных врагов. — Вы в них снотворным выстрелили, так?
Пит кивнул. Он держал Локуста за плечи. Цвет лица Локуста неотличим от цвета мела, которым в этом классном кабинете госпожа Серджион пишет по доске. Джейн что-то проделывала с Вайлом, кажется, что-то вроде массажа сердца. Она радостно сообщила:
— У него дыхание нормализовывается!
Я повернулась к Джиллсу:
— Как это случилось? Можно подробнее?
— Молокосос Арчи распылил какую-то гадость, еще там была Джулия. Мы недооценивали эту штучку, — Эрберт вздохнул. — Они обхитрили нас. Мы хотели войти за тобой, но Рикас мелкий позвал нас, сказал, что они с Эривьюзом угрохали охранника и положили в кабинет директрисы бомбу, и что Эривьюз захватил Далбонса и Люмблин и держит их в заложниках под прицелом в спортзале. Они поставили условие, что мы сдаём им Когана в обмен на жизни Далбонса и Люмблин…
— Что?! — расширила я глаза. — И вы на это пошли?!
— Коган на это пошёл, — развёл Джиллс руками, на его лице сквозило отчаяние.
Прибежал Мэрмот, с водой. Они с Салли помогали Джейн оживлять Вайла. Пит поддерживал Локуста, провёл его к партам и положил на одну из них. Джиллс продолжил:
— Коган пошёл туда, его Фири взяла на мушку, Арчи закрыл двери к лестнице. Мы ринулись к другим дверям — так они тоже были заперты. Потом мы услышали, как он распыляет из баллончика газ, возможно, отравленный или горючий, чтобы… если эта бомба взорвётся — тут всё сгорит.
— Так… — кивнула я и задумалась. — Значит, что мы имеем?..
Мои размышления были прерваны тревожным вопросом Пита:
— Джиллс, они сказали, что что-то сделали с охранником?
Внезапно я поняла. Дадли был на дежурстве.
— Думаю, они захватили его раньше. И заставили открыть школу.
— Надеюсь, он жив. Потому что если он мёртв — они все будут мертвы, — произнёс Пит мрачным тоном. И посмотрел очень тяжёлым и ничего хорошего не предвещающим взглядом на спящих Кэти, Санберта и Гипса.
Я продолжила свою нить размышлений:
— Мы имеем двух тяжело раненых, троих заложников, включая нашего командира Когана, бомбу, которая в любой момент взорвётся и никакого чёткого плана. Плюс мы заперты на третьем этаже. Есть возможность выломать дверь? — посмотрела я на Джиллса.
Джиллс растерянно пожал плечами.
— Ты крупный, сильный, сможешь, сломаешь дверь! — раздался голос Джейн. — Вайл приходит в себя! Мэрмот, вылей ему побольше воды в рот!
— Не переборщи, а то он захлебнётся! — предупредила Салли, поддерживая голову Вайла. Джейн держала на лбу Вайла тряпку, смоченную водой.
Я скомандовала:
— Пит, Сурок и Жабры, пойдёмте ломать дверь. Нам нужно прорваться и выручить Когана и остальных. Салли и Джейн, остаётесь за сестёр милосердия!
Джейн кивнула. Салли сразу подошла к Локусту, узнать, как он. Локуста больше не рвало, только сильно тошнило. Он тяжело и глубоко дышал. Салли сняла с себя джинсовку и положила ему под голову.
Если бомба, будет взрыв. И, вероятно, придётся как-то уносить людей отсюда на плечах. Меня не интересовало, откуда они взяли бомбу, оружие. Хотя стоило задуматься.
Мы вчетвером отправились к двери. Дверь-перегородка между лестничными площадками и этажом большая, со стороны лестниц она запирается на засов и на замок. Из-за того, что с обратной стороны большой засов, нам с Питом не представлялось возможным воспользоваться иглой Демоуса для открывания дверей. Джиллс поднажал, дверь даже не сдвинулась.
— Давайте вместе, ребят! — крикнул Пит. — Все, вчетвером! Ну, налегли!
— Нет, Итчи пусть отойдёт, — как галантный кавалер, Джиллс «избавил» меня от силовой нагрузки.
Пит, Мэрмот и Джиллс навалились разом на дверь. Она ответила гулким грохотом, но даже не прогнулась.
— У-у-у, мощная штука! Ребят, давайте другую дверь выломаем, их две! — подсказал Мэрмот.
Как оказалось, обе двери оказались наглухо закрыты. Усилия и попытки сломать их оказались тщетными. Жабры предположил:
— Они с той стороны наставили чего-то тяжёлого, парты, наверное!
— А на окнах на лестничной площадке решётки с витражами! — в отчаянии высказал Мэрмот. — Их ведь не снимешь, только если разбить!
Я на какое-то время выпала из процесса, соображая:
— Подождите! Есть же путь наверх. Они не стали запирать верхние двери, отрезали нам только путь вниз с третьего этажа! Мы же можем пойти наверх? — посмотрела я на ребят.
Они недоумённо уставились на меня. Пит спросил:
— А что нам это даст?
— Пожарная лестница! Так мы сможем спуститься…
— Точно! Клот, ты гений! Быстро свистать всех наверх! — Пит побежал туда первым.
— Там же бомба внизу… А они серьёзно задумали взорвать тут всё… — в голосе Мэрмота чувствовалось, что он с трудом справляется с паникой.
— Ничего, у нас ещё есть шанс. Пока школа ещё стоит! — подбодрила я.
Джиллс побежал за Питом вверх. Я спохватилась:
— Мэрмот, скажи девочкам, что если что, выходим через чердак по пожарной лестнице!
Сурок побежал к Салли, Джейн и двум раненым товарищам. А я со скоростью молнии — наверх. Каждая секунда на счету. Когда мы с Джиллсом взбежали на лестницу, ведущую на чердак, Пит, уже опередив нас, ковырялся в замке Иглой Демоуса.
— Что это у тебя? — удивлённо вылупился Жабры на шпионское секретное устройство.
— Ключ от всех дверей, — пошутил Пит.
Замок щёлкнул, Пит быстро растворил дверь, и мы вошли. На чердаке родной школы я не бывала никогда, но тут представился случай удовлетворить любопытство. В младших классах по поводу школьного чердака в моей голове царила масса фантазий — вплоть до того, что тут живут призраки или хранятся несметные сокровища. Однако, вместо призраков и сокровищ во время безумной пробежки и под угрозой взрыва бомбы я увидела лишь хлам и пыль, поломанную и списанную мебель, какой-то инвентарь. Ещё тут были большие шкафы и коробки с ученическими тетрадями, многие из которых здесь хранились десятилетия. Общий вид чердака, который осветил фонарик Пита, наводил на мысли о запустении и старье. Ничего романтического и мистического.
Наша цель — найти то чердачное окно, с которого ведёт пожарная лестница. И мы его нашли. Это окно в правом крыле школы, если смотреть с фасада, сзади. Лестница спускалась прямо в тот внутренний дворик с мусорным контейнером, где несколько дней назад произошла стычка с мелким Рикасом. Пит и Жабры быстро распахнули почти замшелое и заледенелое грязное чердачное окно, и нам в лица ударил снежный морозный зимний воздух.
— Вот она, пожарная лестница! — Пит поспешно вылез, чтобы рассмотреть её, но залез обратно: — Осторожно, она очень скользкая. Я полезу первым, за мной пусть лезет Клот, Джиллс, ты, если что прикроешь! — Пит спешил и волновался. Больше всего он волновался за Дадли, который, возможно, тоже ранен и нуждается в помощи.
Снег кружился в сумасшедшем танце при свете фонарей, сразу стал залетать на чердак, путаясь в наших волосах, оседая на носы и ресницы. Джиллс чихнул. Внезапно мне пришла мысль, возможно, самая безумная. Я задержала Пита, собравшегося вылезти, за рукав:
— Подожди! Спускаться мы можем медленно, я вижу быстрый путь, — я кинула взгляд на угловую пристройку — спортзал. Ведь там Эривьюз держит в заложниках Уилла и Терри. — Дорога каждая минута! Не просто минута — секунда! — прокомментировала я, снимая с плеч рюкзак и открывая его.
— Что ты задумала? — подозрительно спросил Пит.
— Увидишь, — ответила я, загадочно улыбаясь. И извлекла пневмопушку.
— Ой, а это что?! — воскликнул потрясённый Джиллс.
— Это? Это то, что, возможно, спасёт нам или нашим товарищам жизни, — я оттеснила Джиллса в сторону. Он хотел взять Пневмопушку потрогать, подержать, но понимал, что сейчас не до того.
Я задержала дыхание на выдохе и стала целиться. Прицел должен совпасть с той точкой, куда бы я хотела забросить острый цепкий якорь. Точка эта прямиком над небольшим окошком-форточкой спортзала. На основных окнах спортзала решётки, а эта форточка наверху, справа. Я выстрелила. Кошка полетела вниз, ровно, плавно, и вошла в стену. Отдача довольно сильная. Джиллс вздрогнул. А Пит мигом понял, чего я добиваюсь. Он посмотрел на меня широко открытыми глазами и покачал головой:
— Клот, ты ненормальная!
— Все мы здесь такие, — ответила я, доставая дополнительное снаряжение к тросу.
Трос натянулся. Я установила Пневмопушку на окне, закрепив держателями, теперь её не смог бы сдвинуть даже слон. Я получила твёрдый плотный трос, натянутый под углом из окна чердака к окну спортзала в угловой пристройке. Все мои движения слились воедино, руки слушались друг друга как никогда. Я достала сборную тарзанку и стала закреплять её на тросе. Мне следовало вылезти из окна и, держась за тарзанку, совершить перелёт с пятого этажа на первый. На все действия у меня ушла минута, может, меньше. Я взялась за тарзанку и повернулась к притихшему Джиллсу и взъерошенному Питу:
— Спускайтесь по пожарной лестнице. Ждите меня внизу.
— Итчи, ты это… ты что, сейчас будешь туда, без страховки?.. — у Джиллса по мере осознания того, что я собиралась сделать, челюсть отвисала всё ниже и ниже.
— Иногда нужно отправиться в свободный полёт.
— Ну, ни пуха тебе, ни пера, — проговорил Пит.
— Ко всем чертям! — ответила я. И вылезла из чердачного окна наружу.
Подул ветер. Я забалансировала на скользком подоконнике. Сейчас падать крайне нежелательно. Всё же львиная доля волнения давала о себе знать, руки вспотели, стали скользкими. Да ещё и стремительно мёрзли на холодрыге. Ноги чуть не разъехались в стороны, когда я переносила свой вес в сторону троса. Сейчас любое промедление смертельно.
Пит и Жабры с волнением наблюдали за моими манипуляциями. Джиллс в ужасе прикрыл рот руками. Не думала, что он будет так волноваться. Хотя, логично: ведь если я погибну, кто поднатаскает его на уроках истории и будет делать с ним домашку? Наконец, я готова. Тарзанку плотно зажала в руках, мне оставалось только прыгнуть.
Внизу — асфальт двора школы, а впереди — пристройка спортзала. Я рисковала не только обрушиться вниз, но врезаться со всего маха в стену, превратившись в окровавленное пятно. Да и стекло, в которое я сейчас влечу, таит много опасностей… Я должна в полёте выставить ноги ботинками вперёд, чтобы выбить стекло. Снова затаила дыхание, как перед выстрелом, чтобы ровно попасть в цель. И…
Прыгнула.
Натянутый трос засвистел, тарзанка понеслась по наклонной линии верёвки как трамвай по накатанной колее, внизу проносился школьный двор, часть деревьев с площадки, и всё слилось в снежном вихре.
Кэти говорила о бомбе, об Эривьюзе, который напал на Терри и Уилла, и эту информацию нужно проверить. Я с минуту не знала, за что мне хвататься, но меня из этого забытья вывели Джейн и Пит:
— Клот! Ты здесь!
Как же я была рада их услышать!
— Всё в порядке, ребята… — стала заверять их я, как Джейн неожиданно в ужасе закричала:
— Кевин! Боже, Кевин!!! — и ринулась к Вайлу.
— Они живы, — проговорила я.
Но какая-то часть меня высказывала сомнения. Поэтому голос мой прозвучал неуверенно. Я задумалась, сколько времени Санберт и Гипс под командованием Кэти затягивали им петли на шее, а возможно, нанесли им телесные повреждения до того как их связать. Джейн стала быстро развязывать Вайла, а расторопный Пит стал ей помогать.
— Про Локуста не забудьте. Позаботьтесь о них, возможно, их нужно вынести на свежий воздух, — попросила я. — Как вы сюда попали? Ребята говорили, вы пристрелили Бека и Закки?
— Мы побежали к чёрному ходу. Не сразу поняли, что за нами гонятся. Они крикнули — «руки за голову, лицом к стене», а потом — «лежать!». Как будто специально насмотрелись боевиков, — в голосе Пита проскользнули весёлые нотки. — Джейн сразу подняла руки, начала с ними заигрывать…
— Не заигрывать, а вести переговоры, — Джейн пнула Пита легонько. В деле развязывания Вайла она преуспела — путы значительно ослабли, теперь Джейн судорожно скидывала и сбрасывала в сторону верёвки.
Пит, увидев, что тут она сама справится, приступил к развязыванию Саранчи.
— Ну, переговоры, — поправился Пит. — А потом она что-то такое проделала, какой-то финт, типично женский! Короче, сделала вид, что падает в обморок!
— Пит сразу меня понял, — Джейн благодарно посмотрела на нашего товарища. — Я их отвлекала, чтобы он успел достать степлер. Он его достал и выстрелил.
— И они упали, — логически довершил Пит. — Мы оттащили их сонные трупы к чёрному ходу и вошли в школу.
Я, стоя ближе всех к двери, услышала крики, грохот, звуки борьбы, доносящиеся из коридора. Хотела рвануть туда, но меня остановила Джейн, почти завопив в тревоге:
— Клот, помоги мне, опусти его, он тяжёлый! Он без сознания, может ушибиться!
Она развязала Вайла и теперь пыталась его аккуратно положить на пол. Локуст тем временем уже приходил в себя, Пит занимался им.
— Как ты, приятель? Живой?
— Ох… — только и сказал Локуст. — Ривел? Итчи? Я, кажется, потерял сознание… Они ударили меня чем-то тяжёлым, чтобы связать, потом придушили… О, Вайл… Бедняга… он зелёный аж, ему больше досталось!
Мы с Джейн положили Вайла на пол. Джейн приложила ухо к его груди, поднесла карманное зеркальце к носу.
— Он дышит, но дыхание очень слабое. Он в глубокой коме. Нужно сделать искусственное дыхание! Массаж сердца! Клот, у вас тут есть аптечка?
— Вообще-то, это кабинет литературы, но думаю, где-то должна быть.
Пит тоже затормозил. Он пояснил Локусту:
— Потерпи, тут они тебе стянули морской узел… Ой, у тебя кровь на голове!
— Где?.. Да… Ой, меня ж стошнит сейчас! — проговорил Локуст и стал делать попытки сдержать рвоту.
— Есть! Развязалось! — вскрикнул Пит.
Локуст дико покраснел и через две секунды его вырвало на пол.
— Ох… Простите меня, дамы… Я опозорился на всю школу… — проговорил он.
— О чём ты говоришь?! Тебе должно стать легче! Вот вода, держи! — Джейн, успев расстегнуть рубашку на груди Вайла, стала протирать его лоб тряпкой, смоченной в воде для полива цветов, взяла эту воду и дала Локусту. — Только не пей, оботрись! — вовремя спохватилась она, когда Локуст собрался пригубить эту воду.
— У него может быть сотрясение мозга, — тихо поделился Пит. — Его бы в больницу. Да и Вайла тоже.
— Пит, мне показалось, там в коридоре что-то происходит, — я прислушалась.
Звуки грохота стихли, и тут я услышала топот бегущих ног. Вбежали Джиллс, Салли и Мэрмот.
— Итчи! — крикнул Джиллс. — Они заперли нас и отбили Когана! Будут разбираться сейчас с ним и с Далбонсом и Люмблин! А ещё они сказали, что в кабинете директора бомба, и что она скоро взорвётся!
— Быстро принесите воду! — почти завопила Джейн, совсем не обращая внимания на то, что сказал только что Джиллс. Джейн заботило то, что два наших товарища находятся в тяжёлом состоянии…
Мэрмот ринулся за водой, мигом оценив положение, Салли подскочила к нам и посмотрела на лежащие тела Санберта, Гипса и Кэти. Она плюнула Кэти в лицо и пнула её. А потом пнула Санберта — со всей ненавистью, на какую была способна.
— Тише, пусть лежат! — Джиллс подошёл к Салли и отвёл её, смотрящую огненными глазами на поверженных врагов. — Вы в них снотворным выстрелили, так?
Пит кивнул. Он держал Локуста за плечи. Цвет лица Локуста неотличим от цвета мела, которым в этом классном кабинете госпожа Серджион пишет по доске. Джейн что-то проделывала с Вайлом, кажется, что-то вроде массажа сердца. Она радостно сообщила:
— У него дыхание нормализовывается!
Я повернулась к Джиллсу:
— Как это случилось? Можно подробнее?
— Молокосос Арчи распылил какую-то гадость, еще там была Джулия. Мы недооценивали эту штучку, — Эрберт вздохнул. — Они обхитрили нас. Мы хотели войти за тобой, но Рикас мелкий позвал нас, сказал, что они с Эривьюзом угрохали охранника и положили в кабинет директрисы бомбу, и что Эривьюз захватил Далбонса и Люмблин и держит их в заложниках под прицелом в спортзале. Они поставили условие, что мы сдаём им Когана в обмен на жизни Далбонса и Люмблин…
— Что?! — расширила я глаза. — И вы на это пошли?!
— Коган на это пошёл, — развёл Джиллс руками, на его лице сквозило отчаяние.
Прибежал Мэрмот, с водой. Они с Салли помогали Джейн оживлять Вайла. Пит поддерживал Локуста, провёл его к партам и положил на одну из них. Джиллс продолжил:
— Коган пошёл туда, его Фири взяла на мушку, Арчи закрыл двери к лестнице. Мы ринулись к другим дверям — так они тоже были заперты. Потом мы услышали, как он распыляет из баллончика газ, возможно, отравленный или горючий, чтобы… если эта бомба взорвётся — тут всё сгорит.
— Так… — кивнула я и задумалась. — Значит, что мы имеем?..
Мои размышления были прерваны тревожным вопросом Пита:
— Джиллс, они сказали, что что-то сделали с охранником?
Внезапно я поняла. Дадли был на дежурстве.
— Думаю, они захватили его раньше. И заставили открыть школу.
— Надеюсь, он жив. Потому что если он мёртв — они все будут мертвы, — произнёс Пит мрачным тоном. И посмотрел очень тяжёлым и ничего хорошего не предвещающим взглядом на спящих Кэти, Санберта и Гипса.
Я продолжила свою нить размышлений:
— Мы имеем двух тяжело раненых, троих заложников, включая нашего командира Когана, бомбу, которая в любой момент взорвётся и никакого чёткого плана. Плюс мы заперты на третьем этаже. Есть возможность выломать дверь? — посмотрела я на Джиллса.
Джиллс растерянно пожал плечами.
— Ты крупный, сильный, сможешь, сломаешь дверь! — раздался голос Джейн. — Вайл приходит в себя! Мэрмот, вылей ему побольше воды в рот!
— Не переборщи, а то он захлебнётся! — предупредила Салли, поддерживая голову Вайла. Джейн держала на лбу Вайла тряпку, смоченную водой.
Я скомандовала:
— Пит, Сурок и Жабры, пойдёмте ломать дверь. Нам нужно прорваться и выручить Когана и остальных. Салли и Джейн, остаётесь за сестёр милосердия!
Джейн кивнула. Салли сразу подошла к Локусту, узнать, как он. Локуста больше не рвало, только сильно тошнило. Он тяжело и глубоко дышал. Салли сняла с себя джинсовку и положила ему под голову.
Если бомба, будет взрыв. И, вероятно, придётся как-то уносить людей отсюда на плечах. Меня не интересовало, откуда они взяли бомбу, оружие. Хотя стоило задуматься.
Мы вчетвером отправились к двери. Дверь-перегородка между лестничными площадками и этажом большая, со стороны лестниц она запирается на засов и на замок. Из-за того, что с обратной стороны большой засов, нам с Питом не представлялось возможным воспользоваться иглой Демоуса для открывания дверей. Джиллс поднажал, дверь даже не сдвинулась.
— Давайте вместе, ребят! — крикнул Пит. — Все, вчетвером! Ну, налегли!
— Нет, Итчи пусть отойдёт, — как галантный кавалер, Джиллс «избавил» меня от силовой нагрузки.
Пит, Мэрмот и Джиллс навалились разом на дверь. Она ответила гулким грохотом, но даже не прогнулась.
— У-у-у, мощная штука! Ребят, давайте другую дверь выломаем, их две! — подсказал Мэрмот.
Как оказалось, обе двери оказались наглухо закрыты. Усилия и попытки сломать их оказались тщетными. Жабры предположил:
— Они с той стороны наставили чего-то тяжёлого, парты, наверное!
— А на окнах на лестничной площадке решётки с витражами! — в отчаянии высказал Мэрмот. — Их ведь не снимешь, только если разбить!
Я на какое-то время выпала из процесса, соображая:
— Подождите! Есть же путь наверх. Они не стали запирать верхние двери, отрезали нам только путь вниз с третьего этажа! Мы же можем пойти наверх? — посмотрела я на ребят.
Они недоумённо уставились на меня. Пит спросил:
— А что нам это даст?
— Пожарная лестница! Так мы сможем спуститься…
— Точно! Клот, ты гений! Быстро свистать всех наверх! — Пит побежал туда первым.
— Там же бомба внизу… А они серьёзно задумали взорвать тут всё… — в голосе Мэрмота чувствовалось, что он с трудом справляется с паникой.
— Ничего, у нас ещё есть шанс. Пока школа ещё стоит! — подбодрила я.
Джиллс побежал за Питом вверх. Я спохватилась:
— Мэрмот, скажи девочкам, что если что, выходим через чердак по пожарной лестнице!
Сурок побежал к Салли, Джейн и двум раненым товарищам. А я со скоростью молнии — наверх. Каждая секунда на счету. Когда мы с Джиллсом взбежали на лестницу, ведущую на чердак, Пит, уже опередив нас, ковырялся в замке Иглой Демоуса.
— Что это у тебя? — удивлённо вылупился Жабры на шпионское секретное устройство.
— Ключ от всех дверей, — пошутил Пит.
Замок щёлкнул, Пит быстро растворил дверь, и мы вошли. На чердаке родной школы я не бывала никогда, но тут представился случай удовлетворить любопытство. В младших классах по поводу школьного чердака в моей голове царила масса фантазий — вплоть до того, что тут живут призраки или хранятся несметные сокровища. Однако, вместо призраков и сокровищ во время безумной пробежки и под угрозой взрыва бомбы я увидела лишь хлам и пыль, поломанную и списанную мебель, какой-то инвентарь. Ещё тут были большие шкафы и коробки с ученическими тетрадями, многие из которых здесь хранились десятилетия. Общий вид чердака, который осветил фонарик Пита, наводил на мысли о запустении и старье. Ничего романтического и мистического.
Наша цель — найти то чердачное окно, с которого ведёт пожарная лестница. И мы его нашли. Это окно в правом крыле школы, если смотреть с фасада, сзади. Лестница спускалась прямо в тот внутренний дворик с мусорным контейнером, где несколько дней назад произошла стычка с мелким Рикасом. Пит и Жабры быстро распахнули почти замшелое и заледенелое грязное чердачное окно, и нам в лица ударил снежный морозный зимний воздух.
— Вот она, пожарная лестница! — Пит поспешно вылез, чтобы рассмотреть её, но залез обратно: — Осторожно, она очень скользкая. Я полезу первым, за мной пусть лезет Клот, Джиллс, ты, если что прикроешь! — Пит спешил и волновался. Больше всего он волновался за Дадли, который, возможно, тоже ранен и нуждается в помощи.
Снег кружился в сумасшедшем танце при свете фонарей, сразу стал залетать на чердак, путаясь в наших волосах, оседая на носы и ресницы. Джиллс чихнул. Внезапно мне пришла мысль, возможно, самая безумная. Я задержала Пита, собравшегося вылезти, за рукав:
— Подожди! Спускаться мы можем медленно, я вижу быстрый путь, — я кинула взгляд на угловую пристройку — спортзал. Ведь там Эривьюз держит в заложниках Уилла и Терри. — Дорога каждая минута! Не просто минута — секунда! — прокомментировала я, снимая с плеч рюкзак и открывая его.
— Что ты задумала? — подозрительно спросил Пит.
— Увидишь, — ответила я, загадочно улыбаясь. И извлекла пневмопушку.
— Ой, а это что?! — воскликнул потрясённый Джиллс.
— Это? Это то, что, возможно, спасёт нам или нашим товарищам жизни, — я оттеснила Джиллса в сторону. Он хотел взять Пневмопушку потрогать, подержать, но понимал, что сейчас не до того.
Я задержала дыхание на выдохе и стала целиться. Прицел должен совпасть с той точкой, куда бы я хотела забросить острый цепкий якорь. Точка эта прямиком над небольшим окошком-форточкой спортзала. На основных окнах спортзала решётки, а эта форточка наверху, справа. Я выстрелила. Кошка полетела вниз, ровно, плавно, и вошла в стену. Отдача довольно сильная. Джиллс вздрогнул. А Пит мигом понял, чего я добиваюсь. Он посмотрел на меня широко открытыми глазами и покачал головой:
— Клот, ты ненормальная!
— Все мы здесь такие, — ответила я, доставая дополнительное снаряжение к тросу.
Трос натянулся. Я установила Пневмопушку на окне, закрепив держателями, теперь её не смог бы сдвинуть даже слон. Я получила твёрдый плотный трос, натянутый под углом из окна чердака к окну спортзала в угловой пристройке. Все мои движения слились воедино, руки слушались друг друга как никогда. Я достала сборную тарзанку и стала закреплять её на тросе. Мне следовало вылезти из окна и, держась за тарзанку, совершить перелёт с пятого этажа на первый. На все действия у меня ушла минута, может, меньше. Я взялась за тарзанку и повернулась к притихшему Джиллсу и взъерошенному Питу:
— Спускайтесь по пожарной лестнице. Ждите меня внизу.
— Итчи, ты это… ты что, сейчас будешь туда, без страховки?.. — у Джиллса по мере осознания того, что я собиралась сделать, челюсть отвисала всё ниже и ниже.
— Иногда нужно отправиться в свободный полёт.
— Ну, ни пуха тебе, ни пера, — проговорил Пит.
— Ко всем чертям! — ответила я. И вылезла из чердачного окна наружу.
Подул ветер. Я забалансировала на скользком подоконнике. Сейчас падать крайне нежелательно. Всё же львиная доля волнения давала о себе знать, руки вспотели, стали скользкими. Да ещё и стремительно мёрзли на холодрыге. Ноги чуть не разъехались в стороны, когда я переносила свой вес в сторону троса. Сейчас любое промедление смертельно.
Пит и Жабры с волнением наблюдали за моими манипуляциями. Джиллс в ужасе прикрыл рот руками. Не думала, что он будет так волноваться. Хотя, логично: ведь если я погибну, кто поднатаскает его на уроках истории и будет делать с ним домашку? Наконец, я готова. Тарзанку плотно зажала в руках, мне оставалось только прыгнуть.
Внизу — асфальт двора школы, а впереди — пристройка спортзала. Я рисковала не только обрушиться вниз, но врезаться со всего маха в стену, превратившись в окровавленное пятно. Да и стекло, в которое я сейчас влечу, таит много опасностей… Я должна в полёте выставить ноги ботинками вперёд, чтобы выбить стекло. Снова затаила дыхание, как перед выстрелом, чтобы ровно попасть в цель. И…
Прыгнула.
Натянутый трос засвистел, тарзанка понеслась по наклонной линии верёвки как трамвай по накатанной колее, внизу проносился школьный двор, часть деревьев с площадки, и всё слилось в снежном вихре.
