— Ну, может, там не всё так плохо. Может, отец помогает, — оптимистично заметил Пит. — А братья и сёстры у него есть?
— Нет. Ещё есть бабушка — папина мама, про неё Уолтер мне рассказывал. — Я хочу посмотреть на его дом. Подняться, спросить, как он себя чувствует, не нужно ли ему мёду или лекарств. А заодно и посмотреть, в каких условиях он там живёт.
— А как ты ему объяснишь, как ты его нашла и зачем пришла? Ведь своего адреса он тебе не давал наверняка.
— Пит, мы же секретные агенты! Скажу, что по поручению Шебри, что она догадалась, что Уолтер заболел, и попросила меня его навестить.
— Ну ты даёшь, Клот. Если б ко мне в гости нагрянула одноклассница, которую я плохо знаю, я бы явно что-то заподозрил.
— Уолтер меня хорошо знает. По крайней мере, он так думает.
— А если мы придём, а его не будет дома, что тогда? Мы вскроем дверь Иглой Демоуса и устроим обыск, наставим там подслушивающих устройств? — друг явно настроен на шутливый лад.
— Нет. Мы развернёмся и пойдём домой делать уроки.
Вот и дом Уолтера. Во дворе играли дети. Пожилой мужчина энергично хлестал по ковру выбивалкой. Дама на балконе развешивала бельё. Девочка-подросток прыгала со скакалкой. Её короткая юбчонка то вздымалась, то опускалась. Мой взгляд скользнул дальше: ага, девчонкой-юбчонкой любуемся не только мы.
Рядом с подъездом Уолтера стояла пара подозрительного вида. Два молодых человека, лет 17-18. Один из них абсолютно лыс, одет в спортивную куртку и рваные джинсы, вовсю дымил папиросой. Под глазом зиял синяк. Хозяин синяка плотоядно улыбался, глядя на девочку, замышлял что-либо против неё, а в улыбке не хватало передних зубов. Второй тип крепок и накачан, ниже ростом, но я не сомневаюсь, что его комплекция позволит ему при случае завалить быка. Одет в чёрную поношенную спортивную одежду, на голове кепка. Ходил взад-вперёд и швырял камушки, периодически плюя то вправо, то влево. Эти типы насторожили меня.
— Смотри, шпана! — сразу определил Пит их социальную категорию.
— Пит, пока не подходим к подъезду. Ведём себя тихо, внимания не привлекаем! — скомандовала я.
— Клот, я, право, не врубаюсь. Мы пришли смотреть Уолтера или шпану?
— Будь гибким! Ты же секретный агент! — шикнула я, оттащив Пита за рукав за гараж-«ракушку».
— А, — затянул Пит, мигом улыбаясь: — Я понял! Гениальная Клот Итчи хочет параллельно с ловлей пришельца с Урана раскрыть преступление века! А её не менее гениальный напарник Пит Ривел ей поможет!
— Да ждёт тебя награда за твои доблестные побуждения. Только веди себя потише.
Моя интуиция не подвела.
— Ой, наш Прайс вышел из подъезда! — вздрогнул Пит, аккуратно выглядывая из-за гаража.
— Тс! Смотри, что там! — приказала я, так как не могла особо высовываться, иначе наша колоритная пара бы точно привлекла внимание.
— Эти два гаврика подходят к нему. Вот один плюёт, второй отбрасывает сигарету. Пялится на девочку с прыгалками. Девочка строит ему глазки. Он собирается пойти к девочке. Но тот крепыш шикает на него, оттягивает, и… они уходят! Они уходят с Уолтером. Наверно, хорошие знакомые, так трясли друг другу руки перед этим!
— Во что одет Уолтер?
— Чёрные джинсы, клетчатый трикотажный свитер. Очки, — мигом описал Пит, прижавшись спиной к гаражу.
— Отлично. Идём за ними. Уолтер выглядел простуженным?
— Дык вроде нет, бодрый как огурчик.
Я выглянула. Три фигуры грозили скрыться за углом. Я почти выволокла напарника на дорогу, и мы пошли по следу.
— А если этот уранец оглянется и увидит нас?
— Улыбнёмся ему и передадим привет с Нептуна! Пит, мы секретные агенты самой законспирированной организации по исследованию аномальных явлений! Неужели мы не сможем грамотно проследить за клиентом?!
— Не сомневаюсь, — широко улыбнулся Пит. — Твоя безграничная харизма и уверенность в правом деле просто заряжают меня, как шомполом пушку!
Мы «проводили» шедшую перед нами тройку до поворота на улицу Хороший Путь. Затем они пошли вдоль метродепо и повернули влево, углубившись во дворы улочки, состоящей сплошь из шестиэтажных домов. Где-то среди них школа Пита.
— Знал бы, что мы сюда снова вернёмся, подождал бы тебя тут! — в шутку проворчал напарник.
Уолтер и два его друга шли молча, лишь изредка обменивались словами. Наконец они подошли к неказистой двери одного из домов со стороны двора. На двери выцветшей синей краской написано «Компьютерный Клуб Аркада». Наша тройка клиентов вошла туда, и дверь за ними закрылась, скрыв их в таинственном и недоступном уже более для наших глаз мире. Я придержала Пита.
— Нет, туда мы не пойдём. Там наверняка слишком ограниченное пространство. Давай запомним это место. Улица Боллс, дом 4 корпус 5. Компьютерный Клуб Аркада. Не знала, что Уолтер — фанат игр.
— Ну а что тут такого удивительного?! Пятница, решил прогулять школу, а вечером с друзьями пойти резануться в стрелялку. Впрочем, Аркада — название это где-то я слышал… О, слушай! Вспомнил! Мне Коган рассказывал. Что есть клуб Аркада, где собираются всякие личности играть в компьютер на деньги. Что там проводятся нелегальные турниры по киберспорту, собирается несколько игроков, они все там играют, а на предстоящих победителей делают ставки. Ну, как на скачках.
— Пит, можешь не продолжать! Я тебя поняла. Значит, вот откуда у Уолтера могут быть такие пачки денег.
— Коган баял, что якобы эту деятельность тут крышует один тип по кличке Селигатор.
— Селигатор?! — я чуть не подскочила и еле удержалась, чтоб не схватить Пита за грудки. — Что ещё Коган тебе говорил?
— Ой, а я почём знаю? Он не распространялся, да и я мельком слушал его. Просто сейчас вспомнил. А что за Селигатор, вы знакомы?
— Я его видела лично. Он знаком с Уолтером.
Тихий ангельского вида очкарик — и мафия, шпана, азартные игры!
— Возвращаемся. Можешь не вспоминать, что тебе говорил Коган. Я сама с ним поговорю, — я сощурилась и сложила руки на груди, замыслив много всего.
Мой одноклассник Эмиль Ровс говорил про специфические услуги, который оказывает Коган. Тем более, в последние дни его шайка проявляет ко мне странный интерес, строит мне глазки. Почему бы не начать с ними сближение? Может, узнаю что интересное о Уолтере.
«Коган принимает клиентуру по понедельникам, средам и пятницам, он с четырёх часов до семи находится в Поместье на Фэрис».
Также на Фэрис находится стадион, куда Пит ходит играть в футбол. Неподалёку от Фэрис — улица Боллс и компьютерный клуб.
На Базе я выяснила, что на Фэрис сохранилось несколько дачных домов в черте города, и один них, дом номер 6, принадлежит Фердинанду Локусту. Это отец Кларенса Локуста, одного из членов шайки Когана. То есть Коган принимает клиентуру три раза в неделю на этой самой даче.
Конечно, моё предприятие отливало отблеском безумства и опасности! Кто знает, что это за дачный участок? И какая участь ждёт нагрянувшую туда без приглашения одинокую девочку-«ботаничку»? Нет, в тот момент я не думала, что меня могут в лучшем случае просто матом прогнать, а в худшем — избить. К Когану и его шайке я прониклась уважением — особенно после рекомендаций Пита. Я новыми глазами посмотрела на то, как они себя держат, как ведут себя. Мне стало импонировать, что они не такие как все, не толпа.
На первом уроке алгебры Уолтер Прайс вёл себя тише воды, ниже травы. Была проверочная работа, он молил меня помочь с заданиями по функциям.
— Тебя не было в пятницу. Ты болел? Мы тут все волновались.
Уолтер стушевался. И ответил:
— У меня были серьёзные дела дома.
Естественно, он не подозревал, что мы с Питом уже увидели эти его «серьёзные дела»
На большой перемене Уолтер снова надолго вышел, я решилась проследить за ним, еле отвязавшись от Терри, которой не терпелось ходить сегодня за мной по пятам. Уолтер пошёл в буфет, сел на задний стол. Я встала для вида в очередь за шоколадкой, обнаружила Вайла и Мэрмота. Они ели чипсы в углу, тихо переговаривались и посматривали на всех. Потом в буфет проскользнул тот белобрысый пятиклассник, который подставил подножку Уолтеру первого сентября. И он пошёл прямо к Уолтеру. Они… пожали друг другу руки и стали между собой общаться как два заправских друга! Потом белобрысый стал уходить, толкнув двух робких девочек, и жестоко засмеявшись над ними.
По дороге обратно в класс я увидела, как Оливия, расфуфыренная и сильно накрашенная девушка из группы «В», вся в слезах, рассказывала нашим двум классным, что у неё украли большую сумму денег и цепочку в раздевалке. Серджион и Шебри обещали принять меры и поднять гвалт по этому поводу. Гвалт был поднят на 4-м и 5-м уроках. Серджион промывала мозги, говоря о морали, достоинстве, воспитании. Уолтер всё это время сидел в напряжённой позе. Весь так сжался, будто его пытали. Он что, решил, что Серджион думает, что это он украл? На последний урок весь класс пошёл в подавленном настроении. Словно несчастье ограбленной Оливии повлияло на общее благосостояние жизни.
— Это ужасно, что случилось с Оливией, — разволновалась Терри. — И самое подлое — не понятно, кто это сделал, это может быть кто угодно, даже из нашего класса! Я в полном шоке. Никогда теперь не буду оставлять деньги и вещи в раздевалке. Буду давать освобождённым от занятий при свидетелях или учительнице отдавать.
Мы распрощались с Терри на улице. Я отправилась в здание школы — наверняка за два с лишним часа успею сделать уроки. Когда я поднималась по ступенькам, мой взгляд скользнул в сторону строения, за которым собирались курящие.
Я увидела Селигатора. Его фигуру ни с чем не спутать. А стриженные волосы и походка вразвалочку выдали его с головой. Что он тут делает, на школьном дворе? Селигатор был не один. Он переговаривался с группой мальчишек. Часть была из 10-11 классов, часть — из 7-х и 8-х. Вдруг я увидела в толпе тех, кто говорил с Селигатором, Алекса Блэка. Он стоял в стороне, курил сигарету, словно чего-то ждал. Тут несколько ребят стали смотреть на меня. Я спохватилась — со стороны я, застывшая с широко раскрытыми глазами на лестнице, выгляжу подозрительно. Поэтому я поспешила юркнуть в школу. Через окно увидела, как толпа расходится. Часть парней пошла на выход со школьного двора, а часть вместе с Селигатором куда-то двинула кодлой.
Я нашла пустой открытый кабинет и села делать уроки. В полпятого я собрала учебники, оглядела себя в зеркало — не очень ли моя одежда вызывающая или такая, которая может составить неверное представление обо мне? Главное правило шпиона — одеваться как все, уметь затеряться в толпе. Чёрный болоньевый осенний плащ, чёрные вельветовые штаны, чёрная шляпа-панами, чёрные ботинки. Наверное, моя одежда как раз сильно выбивается из привычного внешнего вида подростков.
Я оправила плащ, подтянула лямки на портфеле-рюкзаке и в боевом виде выдвинулась в сторону Фэрис. Стадион я прошла, он оставался по правую сторону. Там проходила игра в футбол, собралось много народу. По мере того, как я приближалась к пункту назначения, сердце начинало волнительно стучать. Это волнение бодрило и мобилизовало. Хоть я и волновалась и слегка мандражировала, всё же втайне я предвкушала, до чего же удивится Коган, когда я сброшу маску тихой отличницы.
На моё удивление, участок Локустов оказался заросшим густым кустарником, а забор — покосившимся. Калитка приоткрыта. Где-то загавкали собаки. Я вошла на территорию. Тропинка петляла меж высоких старых яблонь, зарослей одичавшей смородины, шипастых кустов, дебрей крапивы. Милый дачный домик в черте города оказался почти бомжатником! Я уже стала сомневаться в существовании Поместья Когана — может, это фикция, и я сейчас наткнусь на ютящихся тут бродяг?
Я медленно прошествовала до деревянного ветхого строения, одноэтажного, с чердаком. И услышала голоса. Облегчённо вздохнула — голоса знакомые. Принадлежали Вайлу и Джиллсу. Вайл говорил:
— Белый снова на Скелета наехал. Отмутузил его так, что он даже ни сесть, ни лечь не может в прямом смысле слова!
— Скелет получил по заслугам! На него давно Орда зуб точит!
Раздался какой-то глухой звук. И насмешливый оклик Вайла:
— Мимо! Ну, Жабры, ты и мазила! Уже второй раз попасть не можешь!
— Погоди, Подлец, я только начал, дай разогреться, — грубовато, но с шутливой интонацией ответил Джиллс.
Я намерено зашуршала травой под ногами.
— Тс! Пришёл кто-то! — оживился Джиллс.
— Кто? Да нет там никого, у тебя уже глюки! — ответил Вайл.
— Выйди, позырь, кто!
— Босс никого сегодня не ждёт, ты что мелешь?! — Вайл настроен скептически. — Нет никого! Вон, смотри!
Вайл распахнул дверь, она открывалась наружу, я быстро отошла на два шага назад, чтобы меня не сшибли. Деревянная дверь обнажила грязную комнату с обивкой из досок, и две рожи (именно рожи), в переносном смысле вылупившиеся на меня как на призрака. Джиллс и Вайл явно не ожидали такого поворота. Ещё больше их глаза полезли из орбит, когда они меня узнали. Они смотрели в упор ничего не понимающими глазами, я предупредила невозмутимо:
— Салют, ребята. Осторожно, не потеряйте ваши глазные яблоки, они мне ещё понадобятся.
— Чего?! — чуть не икнув, высказал Джиллс. — Ты… это… ты что тут забыла?
Громила Джиллс ошарашен больше, чем Вайл. Последний уже овладел собой, демонстративно с вызовом скрестил руки на груди и сделал шаг вперёд, посмотрев на меня сверху вниз. Надеялся устрашить авторитетом. Джиллс продолжал ловить ртом воздух. Напоминал он в тот момент гигантскую рыбину, выброшенную на берег и удивившуюся этому. Впрочем, у него и кличка себя полностью оправдывала: Жабры. Интересно, почему его так назвали?
Я выдержала паузу, тоже скрестила руки на груди, медленно и степенно, чтобы не оставаться в долгу:
— Мне нужен Коган.
— Коган?!.. Да ты вообще понимаешь, кто мы, и куда ты пришла? — Джиллс это почти проорал. — Проваливай отсюда, и вообще, выкинь из головы это место! Кто тебе вообще наводку дал?! Вот дожили — о нашем логове уже даже всякие зубрилки знают!
— Подожди, — остановил его Вайл. — Ты что пришла-то?
— У меня есть для вас работа, — уклончиво ответила я.
— Работа?! — Вайл многозначительно нахмурился. И через секунду расхохотался с издёвкой: — У тебя? Для нас? Работа?! Ха-ха-ха-ха! И чё за работа? Парень бросил, да? Нужно прибить?
Мне это порядком надоело. Я прищурилась, голос мой приобрёл металлические нотки, и я прошелестела подобно змее сквозь зубы:
— Деньги — время, Вайл. Пока ты тут передо мной канителишься, ваши шансы заработать падают.
— Ты что вообще мелешь?! — спросил несколько ошалевший Вайл.
— Повторяю — я пришла поговорить с Коганом, — размеренно и хладнокровно сказала я. — Если его тут нет, так и скажите, я приду в среду или в пятницу в это же время.
— Ого! Так ты даже режим наш знаешь! Кто наводку дал, а, Итчи?! Так у тебя фамилия, да? — спросил Вайл.
— Меня зовут Клот Итчи, — шикнула я. — Видимо, Когана нет. Я пошла.
Я демонстративно развернулась. Джиллс почти завопил:
— Стоять! Мы тебе не разрешали никуда ходить! Ты на нашей территории, усекла? Захотим — и вовсе не выйдешь отсюда никогда, ясно? Пришла поговорить — говори сначала с нами, а мы решим, будешь ли говорить с боссом или пойдёшь ко всем чертям!
— Нет. Ещё есть бабушка — папина мама, про неё Уолтер мне рассказывал. — Я хочу посмотреть на его дом. Подняться, спросить, как он себя чувствует, не нужно ли ему мёду или лекарств. А заодно и посмотреть, в каких условиях он там живёт.
— А как ты ему объяснишь, как ты его нашла и зачем пришла? Ведь своего адреса он тебе не давал наверняка.
— Пит, мы же секретные агенты! Скажу, что по поручению Шебри, что она догадалась, что Уолтер заболел, и попросила меня его навестить.
— Ну ты даёшь, Клот. Если б ко мне в гости нагрянула одноклассница, которую я плохо знаю, я бы явно что-то заподозрил.
— Уолтер меня хорошо знает. По крайней мере, он так думает.
— А если мы придём, а его не будет дома, что тогда? Мы вскроем дверь Иглой Демоуса и устроим обыск, наставим там подслушивающих устройств? — друг явно настроен на шутливый лад.
— Нет. Мы развернёмся и пойдём домой делать уроки.
Вот и дом Уолтера. Во дворе играли дети. Пожилой мужчина энергично хлестал по ковру выбивалкой. Дама на балконе развешивала бельё. Девочка-подросток прыгала со скакалкой. Её короткая юбчонка то вздымалась, то опускалась. Мой взгляд скользнул дальше: ага, девчонкой-юбчонкой любуемся не только мы.
Рядом с подъездом Уолтера стояла пара подозрительного вида. Два молодых человека, лет 17-18. Один из них абсолютно лыс, одет в спортивную куртку и рваные джинсы, вовсю дымил папиросой. Под глазом зиял синяк. Хозяин синяка плотоядно улыбался, глядя на девочку, замышлял что-либо против неё, а в улыбке не хватало передних зубов. Второй тип крепок и накачан, ниже ростом, но я не сомневаюсь, что его комплекция позволит ему при случае завалить быка. Одет в чёрную поношенную спортивную одежду, на голове кепка. Ходил взад-вперёд и швырял камушки, периодически плюя то вправо, то влево. Эти типы насторожили меня.
— Смотри, шпана! — сразу определил Пит их социальную категорию.
— Пит, пока не подходим к подъезду. Ведём себя тихо, внимания не привлекаем! — скомандовала я.
— Клот, я, право, не врубаюсь. Мы пришли смотреть Уолтера или шпану?
— Будь гибким! Ты же секретный агент! — шикнула я, оттащив Пита за рукав за гараж-«ракушку».
— А, — затянул Пит, мигом улыбаясь: — Я понял! Гениальная Клот Итчи хочет параллельно с ловлей пришельца с Урана раскрыть преступление века! А её не менее гениальный напарник Пит Ривел ей поможет!
— Да ждёт тебя награда за твои доблестные побуждения. Только веди себя потише.
Моя интуиция не подвела.
— Ой, наш Прайс вышел из подъезда! — вздрогнул Пит, аккуратно выглядывая из-за гаража.
— Тс! Смотри, что там! — приказала я, так как не могла особо высовываться, иначе наша колоритная пара бы точно привлекла внимание.
— Эти два гаврика подходят к нему. Вот один плюёт, второй отбрасывает сигарету. Пялится на девочку с прыгалками. Девочка строит ему глазки. Он собирается пойти к девочке. Но тот крепыш шикает на него, оттягивает, и… они уходят! Они уходят с Уолтером. Наверно, хорошие знакомые, так трясли друг другу руки перед этим!
— Во что одет Уолтер?
— Чёрные джинсы, клетчатый трикотажный свитер. Очки, — мигом описал Пит, прижавшись спиной к гаражу.
— Отлично. Идём за ними. Уолтер выглядел простуженным?
— Дык вроде нет, бодрый как огурчик.
Я выглянула. Три фигуры грозили скрыться за углом. Я почти выволокла напарника на дорогу, и мы пошли по следу.
— А если этот уранец оглянется и увидит нас?
— Улыбнёмся ему и передадим привет с Нептуна! Пит, мы секретные агенты самой законспирированной организации по исследованию аномальных явлений! Неужели мы не сможем грамотно проследить за клиентом?!
— Не сомневаюсь, — широко улыбнулся Пит. — Твоя безграничная харизма и уверенность в правом деле просто заряжают меня, как шомполом пушку!
Мы «проводили» шедшую перед нами тройку до поворота на улицу Хороший Путь. Затем они пошли вдоль метродепо и повернули влево, углубившись во дворы улочки, состоящей сплошь из шестиэтажных домов. Где-то среди них школа Пита.
— Знал бы, что мы сюда снова вернёмся, подождал бы тебя тут! — в шутку проворчал напарник.
Уолтер и два его друга шли молча, лишь изредка обменивались словами. Наконец они подошли к неказистой двери одного из домов со стороны двора. На двери выцветшей синей краской написано «Компьютерный Клуб Аркада». Наша тройка клиентов вошла туда, и дверь за ними закрылась, скрыв их в таинственном и недоступном уже более для наших глаз мире. Я придержала Пита.
— Нет, туда мы не пойдём. Там наверняка слишком ограниченное пространство. Давай запомним это место. Улица Боллс, дом 4 корпус 5. Компьютерный Клуб Аркада. Не знала, что Уолтер — фанат игр.
— Ну а что тут такого удивительного?! Пятница, решил прогулять школу, а вечером с друзьями пойти резануться в стрелялку. Впрочем, Аркада — название это где-то я слышал… О, слушай! Вспомнил! Мне Коган рассказывал. Что есть клуб Аркада, где собираются всякие личности играть в компьютер на деньги. Что там проводятся нелегальные турниры по киберспорту, собирается несколько игроков, они все там играют, а на предстоящих победителей делают ставки. Ну, как на скачках.
— Пит, можешь не продолжать! Я тебя поняла. Значит, вот откуда у Уолтера могут быть такие пачки денег.
— Коган баял, что якобы эту деятельность тут крышует один тип по кличке Селигатор.
— Селигатор?! — я чуть не подскочила и еле удержалась, чтоб не схватить Пита за грудки. — Что ещё Коган тебе говорил?
— Ой, а я почём знаю? Он не распространялся, да и я мельком слушал его. Просто сейчас вспомнил. А что за Селигатор, вы знакомы?
— Я его видела лично. Он знаком с Уолтером.
Тихий ангельского вида очкарик — и мафия, шпана, азартные игры!
— Возвращаемся. Можешь не вспоминать, что тебе говорил Коган. Я сама с ним поговорю, — я сощурилась и сложила руки на груди, замыслив много всего.
Мой одноклассник Эмиль Ровс говорил про специфические услуги, который оказывает Коган. Тем более, в последние дни его шайка проявляет ко мне странный интерес, строит мне глазки. Почему бы не начать с ними сближение? Может, узнаю что интересное о Уолтере.
«Коган принимает клиентуру по понедельникам, средам и пятницам, он с четырёх часов до семи находится в Поместье на Фэрис».
Также на Фэрис находится стадион, куда Пит ходит играть в футбол. Неподалёку от Фэрис — улица Боллс и компьютерный клуб.
На Базе я выяснила, что на Фэрис сохранилось несколько дачных домов в черте города, и один них, дом номер 6, принадлежит Фердинанду Локусту. Это отец Кларенса Локуста, одного из членов шайки Когана. То есть Коган принимает клиентуру три раза в неделю на этой самой даче.
Конечно, моё предприятие отливало отблеском безумства и опасности! Кто знает, что это за дачный участок? И какая участь ждёт нагрянувшую туда без приглашения одинокую девочку-«ботаничку»? Нет, в тот момент я не думала, что меня могут в лучшем случае просто матом прогнать, а в худшем — избить. К Когану и его шайке я прониклась уважением — особенно после рекомендаций Пита. Я новыми глазами посмотрела на то, как они себя держат, как ведут себя. Мне стало импонировать, что они не такие как все, не толпа.
Глава 9. Налёт на Поместье Когана
На первом уроке алгебры Уолтер Прайс вёл себя тише воды, ниже травы. Была проверочная работа, он молил меня помочь с заданиями по функциям.
— Тебя не было в пятницу. Ты болел? Мы тут все волновались.
Уолтер стушевался. И ответил:
— У меня были серьёзные дела дома.
Естественно, он не подозревал, что мы с Питом уже увидели эти его «серьёзные дела»
На большой перемене Уолтер снова надолго вышел, я решилась проследить за ним, еле отвязавшись от Терри, которой не терпелось ходить сегодня за мной по пятам. Уолтер пошёл в буфет, сел на задний стол. Я встала для вида в очередь за шоколадкой, обнаружила Вайла и Мэрмота. Они ели чипсы в углу, тихо переговаривались и посматривали на всех. Потом в буфет проскользнул тот белобрысый пятиклассник, который подставил подножку Уолтеру первого сентября. И он пошёл прямо к Уолтеру. Они… пожали друг другу руки и стали между собой общаться как два заправских друга! Потом белобрысый стал уходить, толкнув двух робких девочек, и жестоко засмеявшись над ними.
По дороге обратно в класс я увидела, как Оливия, расфуфыренная и сильно накрашенная девушка из группы «В», вся в слезах, рассказывала нашим двум классным, что у неё украли большую сумму денег и цепочку в раздевалке. Серджион и Шебри обещали принять меры и поднять гвалт по этому поводу. Гвалт был поднят на 4-м и 5-м уроках. Серджион промывала мозги, говоря о морали, достоинстве, воспитании. Уолтер всё это время сидел в напряжённой позе. Весь так сжался, будто его пытали. Он что, решил, что Серджион думает, что это он украл? На последний урок весь класс пошёл в подавленном настроении. Словно несчастье ограбленной Оливии повлияло на общее благосостояние жизни.
— Это ужасно, что случилось с Оливией, — разволновалась Терри. — И самое подлое — не понятно, кто это сделал, это может быть кто угодно, даже из нашего класса! Я в полном шоке. Никогда теперь не буду оставлять деньги и вещи в раздевалке. Буду давать освобождённым от занятий при свидетелях или учительнице отдавать.
Мы распрощались с Терри на улице. Я отправилась в здание школы — наверняка за два с лишним часа успею сделать уроки. Когда я поднималась по ступенькам, мой взгляд скользнул в сторону строения, за которым собирались курящие.
Я увидела Селигатора. Его фигуру ни с чем не спутать. А стриженные волосы и походка вразвалочку выдали его с головой. Что он тут делает, на школьном дворе? Селигатор был не один. Он переговаривался с группой мальчишек. Часть была из 10-11 классов, часть — из 7-х и 8-х. Вдруг я увидела в толпе тех, кто говорил с Селигатором, Алекса Блэка. Он стоял в стороне, курил сигарету, словно чего-то ждал. Тут несколько ребят стали смотреть на меня. Я спохватилась — со стороны я, застывшая с широко раскрытыми глазами на лестнице, выгляжу подозрительно. Поэтому я поспешила юркнуть в школу. Через окно увидела, как толпа расходится. Часть парней пошла на выход со школьного двора, а часть вместе с Селигатором куда-то двинула кодлой.
Я нашла пустой открытый кабинет и села делать уроки. В полпятого я собрала учебники, оглядела себя в зеркало — не очень ли моя одежда вызывающая или такая, которая может составить неверное представление обо мне? Главное правило шпиона — одеваться как все, уметь затеряться в толпе. Чёрный болоньевый осенний плащ, чёрные вельветовые штаны, чёрная шляпа-панами, чёрные ботинки. Наверное, моя одежда как раз сильно выбивается из привычного внешнего вида подростков.
Я оправила плащ, подтянула лямки на портфеле-рюкзаке и в боевом виде выдвинулась в сторону Фэрис. Стадион я прошла, он оставался по правую сторону. Там проходила игра в футбол, собралось много народу. По мере того, как я приближалась к пункту назначения, сердце начинало волнительно стучать. Это волнение бодрило и мобилизовало. Хоть я и волновалась и слегка мандражировала, всё же втайне я предвкушала, до чего же удивится Коган, когда я сброшу маску тихой отличницы.
На моё удивление, участок Локустов оказался заросшим густым кустарником, а забор — покосившимся. Калитка приоткрыта. Где-то загавкали собаки. Я вошла на территорию. Тропинка петляла меж высоких старых яблонь, зарослей одичавшей смородины, шипастых кустов, дебрей крапивы. Милый дачный домик в черте города оказался почти бомжатником! Я уже стала сомневаться в существовании Поместья Когана — может, это фикция, и я сейчас наткнусь на ютящихся тут бродяг?
Я медленно прошествовала до деревянного ветхого строения, одноэтажного, с чердаком. И услышала голоса. Облегчённо вздохнула — голоса знакомые. Принадлежали Вайлу и Джиллсу. Вайл говорил:
— Белый снова на Скелета наехал. Отмутузил его так, что он даже ни сесть, ни лечь не может в прямом смысле слова!
— Скелет получил по заслугам! На него давно Орда зуб точит!
Раздался какой-то глухой звук. И насмешливый оклик Вайла:
— Мимо! Ну, Жабры, ты и мазила! Уже второй раз попасть не можешь!
— Погоди, Подлец, я только начал, дай разогреться, — грубовато, но с шутливой интонацией ответил Джиллс.
Я намерено зашуршала травой под ногами.
— Тс! Пришёл кто-то! — оживился Джиллс.
— Кто? Да нет там никого, у тебя уже глюки! — ответил Вайл.
— Выйди, позырь, кто!
— Босс никого сегодня не ждёт, ты что мелешь?! — Вайл настроен скептически. — Нет никого! Вон, смотри!
Вайл распахнул дверь, она открывалась наружу, я быстро отошла на два шага назад, чтобы меня не сшибли. Деревянная дверь обнажила грязную комнату с обивкой из досок, и две рожи (именно рожи), в переносном смысле вылупившиеся на меня как на призрака. Джиллс и Вайл явно не ожидали такого поворота. Ещё больше их глаза полезли из орбит, когда они меня узнали. Они смотрели в упор ничего не понимающими глазами, я предупредила невозмутимо:
— Салют, ребята. Осторожно, не потеряйте ваши глазные яблоки, они мне ещё понадобятся.
— Чего?! — чуть не икнув, высказал Джиллс. — Ты… это… ты что тут забыла?
Громила Джиллс ошарашен больше, чем Вайл. Последний уже овладел собой, демонстративно с вызовом скрестил руки на груди и сделал шаг вперёд, посмотрев на меня сверху вниз. Надеялся устрашить авторитетом. Джиллс продолжал ловить ртом воздух. Напоминал он в тот момент гигантскую рыбину, выброшенную на берег и удивившуюся этому. Впрочем, у него и кличка себя полностью оправдывала: Жабры. Интересно, почему его так назвали?
Я выдержала паузу, тоже скрестила руки на груди, медленно и степенно, чтобы не оставаться в долгу:
— Мне нужен Коган.
— Коган?!.. Да ты вообще понимаешь, кто мы, и куда ты пришла? — Джиллс это почти проорал. — Проваливай отсюда, и вообще, выкинь из головы это место! Кто тебе вообще наводку дал?! Вот дожили — о нашем логове уже даже всякие зубрилки знают!
— Подожди, — остановил его Вайл. — Ты что пришла-то?
— У меня есть для вас работа, — уклончиво ответила я.
— Работа?! — Вайл многозначительно нахмурился. И через секунду расхохотался с издёвкой: — У тебя? Для нас? Работа?! Ха-ха-ха-ха! И чё за работа? Парень бросил, да? Нужно прибить?
Мне это порядком надоело. Я прищурилась, голос мой приобрёл металлические нотки, и я прошелестела подобно змее сквозь зубы:
— Деньги — время, Вайл. Пока ты тут передо мной канителишься, ваши шансы заработать падают.
— Ты что вообще мелешь?! — спросил несколько ошалевший Вайл.
— Повторяю — я пришла поговорить с Коганом, — размеренно и хладнокровно сказала я. — Если его тут нет, так и скажите, я приду в среду или в пятницу в это же время.
— Ого! Так ты даже режим наш знаешь! Кто наводку дал, а, Итчи?! Так у тебя фамилия, да? — спросил Вайл.
— Меня зовут Клот Итчи, — шикнула я. — Видимо, Когана нет. Я пошла.
Я демонстративно развернулась. Джиллс почти завопил:
— Стоять! Мы тебе не разрешали никуда ходить! Ты на нашей территории, усекла? Захотим — и вовсе не выйдешь отсюда никогда, ясно? Пришла поговорить — говори сначала с нами, а мы решим, будешь ли говорить с боссом или пойдёшь ко всем чертям!
