Майло проницательно и пристально посмотрел нам в глаза в упор, поочерёдно. Он раздумывал, давать нам сейчас задание или не давать. Мне показалось, что его взгляд остановился на мне подольше, чем на Пите.
— Хорошо. Я тебя накормлю. Миссией. Что скажешь, Сыщик? Присоединишься?
— Ну разумеется! Я же не смогу пережить, если Сорвиголова съест всё в одиночку?! — подыграл Пит.
— Я поделюсь, я не жадная, — подтвердила я.
— Мне нужно, чтобы вы проследили за одним человеком. Ориентировку на него сейчас получите, — Майло встал и направился к одному из шкафов.
— Что за человек? Это бандит? — уточнила я и тоже встала. Мне не терпелось приладить ремни к поясу и ногам, чтобы посмотреть, как на мне будут смотреться эти пистолеты, не будут ли выпячиваться из-под одежды и удобно ли с ними будет передвигаться.
— Не могу вам сказать. Выяснить, что за человек, предстоит вам.
— Но ты же даёшь на него ориентировку, значит, там написано, кто он, — рассуждал Пит.
Ориентировка появилась на столе. Чуть не запутавшись в ремне от пистолетов и решив заняться им потом, я подскочила к досье. Оно было куцым — на один лист и несколько строк. Мы с Питом быстро прочитали его.
— Чёрный Кот? Что за Чёрный Кот, это кличка, верно? — уточнила я.
— Это имя. Профессия. Стиль жизни. Амплуа. А может и кличка. Вам предстоит это выяснить, — повторил Майло.
Я пристально посмотрела на босса:
— Ты задаёшь нам шараду. Это похоже на экзамен.
— Это не шарада. Чёрный Кот — ваша миссия, — убедительно возразил босс.
— И что нам с ним делать? Поймать, обезвредить? Войти в доверие, подружиться?
— Пока только проследить. Других действий не предпринимать.
— А если, пока мы будем следить, создастся ситуация вынужденного контакта? Например, на него кто-то нападёт, или он на кого-то нападёт, и мы будем вынуждены спасать?..
Майло покачал головой:
— Нет. Не выдавайте себя, не вмешивайтесь. Вам нужно проследить за ним как можно незаметнее в первый раз. И принести мне отчёт. Если он вас заметит или случится контакт, считайте — миссия провалена.
— Ого! Игра приобретает интерес. И миссия становится коварной, — признала я.
— Лёгких миссий я не даю вам последние два с половиной года, так? — парировал Майло.
— Два года и девять месяцев! — гордо поправила я. Именно столько мы с Питом в ТДВГ.
— Здесь написан адрес. Это место, где он бывает? Или живёт? — уточнил Пит.
— Это место, где вам нужно быть, чтобы встретить его. Он бывает там каждую полночь.
— Полночь! Как загадочно, — заметила я. — А ещё здесь описано, как он выглядит. Молодой человек лет двадцати-двадцати пяти, высокий, худощавого телосложения, чёрные волосы, светло-серые глаза, носит татуировку на правой части шеи — цифру "XIII". И каждую полночь он бывает на Фиалковой улице в доме номер сорок пять. Здесь сказано, что это "Аметист", круглосуточный торговый центр.
— Аметист?! — ахнул Пит. — Майло, ты мне подарил этот камень с намёком?
— Майло, а почему тут в досье нет фотографии этого человека? — не обращая внимания на эмоции друга, я была захвачена своими вопросами.
— Пит, я подарил тебе этот камень, потому что знал, что ты увлекаешься минералогией и аметистами. Клот, в досье нет фотографии этого человека, потому что нет.
— Нам надо его украдкой сфотографировать? — уточнила я. — Понимаешь, фотография бы облегчила дело. Мы бы её запомнили наизусть и потом сличили бы искомое лицо по фотографии.
— Вы достаточно профессиональны, чтобы идентифицировать искомое лицо по описанию. Вам не нужно его фотографировать — ни украдкой, ни явно.
— Значит, только проследить? — я посмотрела на Майло.
Босс не ответил, но по его скучающему взгляду я поняла, что он и не собирается отвечать на глупые уточнения. Тогда я нацепила на себя маску умной:
— Что ж. Миссия получена, миссия в работе! Значит, говоришь, отчёт нужен? Хорошо, мы сегодня побываем там и последим за ним. И принесём тебе отчёт.
Майло весело, душевно и довольно улыбнулся:
— Замётано.
— Э... — у Пита почему-то челюсть отвисла. Я взглянула на него:
— Чего?
— Клот, ты говоришь — сегодня? Но ведь... свадьба же, — выдавил он.
Я несколько секунд смотрела на него, хлопая глазами.
— Ой. Я забыла, что свадьба. Но она же не у нас, правильно? К тому же, что-то мне подсказывает, что гости ещё не скоро разойдутся. Они будут тут, всем скопом, и никому не придёт в голову, что троюродная сестра жениха и брат невесты куда-то скрылись, верно? Они будут думать, что мы где-то в доме, вот я о чём. Кто-то даже что-то перепутает, скажет, что видел нас. А мы последим за этим Чёрным Котом и вернёмся!
— Только теперь до меня дошло, как ты не любишь свадьбы, — выдохнул Пит, не смея ничего возразить мне, тем более при сидящем здесь боссе.
Босс же, казалось, наслаждался тем, как я продавливаю свою позицию пойти на миссию.
— Приятно иметь дело с деловыми людьми, друзья. Желаю вам хорошо повеселиться остаток вечера и удачно провести операцию, — Майло встал, улыбнулся нам и направился к шкафу.
— Ты что, уходишь?! Ты не собираешься разве праздновать свадьбу своей двоюродной сестры? — Пит непритворно возмутился.
— Собираюсь. Но не в данный момент.
Раздался тихий гул механизма. У шкафа в боку образовались отверстия, через них выехали полки с содержимым. Низ шкафа тоже разъехался. Майло быстро вошёл туда и исчез, стремительно спускаясь по лестнице. Через несколько секунд шкаф-конструктор стал трансформироваться в прежний вид, его пол и полки вернулись на место.
— Это просто наглость! У нас семейное торжество, а он только и думает, что о работе! — ворчал Пит.
— Я думаю, что он отошёл на Базу ненадолго, — попыталась я защитить босса. — Что он вернётся, как раз для того, чтобы "прикрыть" нас, отвлечь внимание на себе.
— Ага, — саркастически хмыкнул мой лучший друг. — Этот нелюдь без страха и совести не вернётся из принципа. Он тоже не любит всякие застолья. И каким-то образом может позволить себе не присутствовать. Будто здесь и не живёт. Я даже не сомневаюсь, что он не поздоровался с родителями, со своими дядей и тётей между прочим. Просочился незаметно, деловой такой весь.
— На то наверняка были причины, — вздохнула я. Я не хотела спорить с Питом, раздувать его негатив.
— И вообще, эта миссия — безобразие! Клот, неужели тебя не обидел факт, что тебя заставляют работать в свой выходной?!
— Ну, я как бы сама попросила, — потупила я глазки в притворном извинении.
— Да он ловкий манипулятор! Он тебя убедил согласиться на эту миссию пойти туда незнамо куда проследить за тем незнамо кем, да так убедил, что ты сама уверена, что захотела! Он настоящий Скорпион.
— Это я настоящая Сорвиголова. Никто мною не манипулировал. И вообще, я хочу приключений, хочу разнообразия, яркости жизни. Когда я долго без миссий, начинаю переживать, что они закончились, что моя жизнь будет скучной.
— Да, ты в своём репертуаре, Сорвиголова, — махнул рукой Пит. И признался: — Я не хочу идти на эту миссию. Майло, кстати, не говорил, что надо сегодня. Он сказал, что этот Чёрный Кот бывает там каждую полночь. Он намекал, что мы можем сами выбрать время. Может быть, завтра туда отправимся? Майло не говорил, что дело горит. Сегодня отдохнём, завтра как следует подготовимся, соберём больше информации на Базе.
— Пит, ты забыл, что завтра будет на Базе? — напомнила я, улыбаясь.
— Ох, чёрт... Завтра же шестнадцатое! — Пит хлопнул себя по лбу. — Это точно. На Базе будет светопреставление.
— Причём, оно будет до глубокого вечера. Собрание, потом первые экзамены, потом наверняка первый банкет. Потом будет понедельник, и нам с тобой надо идти в школу, но Большое Глазное Собрание никто не отменял, и тренировки тоже. Вечером мы пойдём туда, будем заниматься экзаменами. Я клоню к тому, что сегодня — единственный шанс по-нормальному добросовестно выполнить эту миссию.
— Думаю, ты права, — признал Пит с неохотой.
Мы шли в шумные комнаты со стороны тихих комнат, вдвоём, Пит прятал под пиджаком папку с досье. Мы намеревались отнести папку с досье наверх, ещё раз перечитать её в уединённой спокойной обстановке, но нам не дали.
Нас захватили в плен. Как назло, в нашу сторону посыпались разные вопросики, вроде где мы только что были и почему мы возвращаемся одни из уединённых комнат. Мы с Питом отшучивались, а потом и вовсе понеслось. Наши родители, словно сговорившись, решили сделать нас центром внимания! Потом господин и госпожа Ривел настояли, чтобы мы приняли участие в танцах, после которых, как нам поведали по секрету, невеста решила кинуть букет.
Рози к тому времени проснулась. Ей стало гораздо легче, она присоединилась к шуткам, прибауткам и конкурсам. Я хотела с ней поболтать, но нас разъединили. Рози оккупировал молодой человек, один из сыновей многочисленных подруг госпожи Ривел — мамы невесты. Нас же с Питом оккупировали родственники. Начались танцы. Потом, едва мы собрались улизнуть, нас снова стали с Питом выдвигать в центр внимания. И не кто-то — а моя родная мама:
— Ну то ж вы же почти родные брат и сестра, и не станцуете?
Она произнесла это так громко и авторитетно, что на нас стали поглядывать взрослые и молодёжь. Причём с интересом и предвкушением, будто мы сейчас покажем шоу! Мы уже неоднократно слушали, что следующие жених и невеста после Зака Итчи и Лилиан Ривел — это Клотильда Итчи и Питер Ривел. Мы решили не изображать из себя скромных товарищей-соседей, потому что это бы вызвало кучу вопросов и подзуживаний, и вышли потанцевать. Вокруг нас одобрительно закивали и заулыбались. Пит шепнул мне:
— Я уже беру свои слова и мысли назад относительно задания Майло. Мне не терпится уже поскорее на миссию! Терпеть не могу это всё показное! Нас ещё поженили заочно.
Я внутренне восторжествовала. Если у Пита появилось настроение убегать со свадьбы и участвовать в секретном расследовании, значит, миссия точно удастся!
— Успокойся и расслабься. Это политика, через несколько часов всё закончится, и нас ждёт таинственное дело, коллега.
Первый танец закончился, начался второй, мы только хотели отойти, как нас заставили танцевать ещё. Музыка такая прекрасная, загадочная, а потом бодрая, весёлая. Мы изрядно вспотели. Я рассматривала эти танцы как тренировку, и когда были быстрые танцы, делала разные двигательные упражнения, приседала, выгибалась, переносила вес на правую, на левую ногу. Один раз не удержалась и сделала колесо. Гости все так и ахнули, ахнула моя мама:
— Клотильда, где ты такому научилась?!
— В школе на физкультуре, — покраснела я, потому что поняла, что хватила лишнего. Никто не должен знать о моих физических способностях и навыках, а тут узнало несколько семей и почти все гости!
— Кажется, я перепила шампанского. Тикаем отсюда, — успела шепнуть я Питу, прежде чем сама невеста схватила меня за руку цепко:
— Подожди! Я сейчас буду бросать букет! Вставай туда, к девочкам! — подтолкнула она в гламурную стайку, прыгающую и мило верещащую в ожидании.
В этой стайке не было Рози. Зато там были Мэгги и Сюзанна. Будет любопытно, если они поймают букет — им до свадьбы ждать как минимум девять лет, пока они не станут совершеннолетними. Это значит, что в ближайшие девять лет никто из остальных жаждущих супружества девушек замуж не выйдет. Я совсем не хотела замуж — ни через девять лет, ни через девяносто девять. Поэтому стала искать глазами мою троюродную сестру и нашла в другой стороне комнаты. Рядом с ней маячил Пит, который медленно пододвигался к двери на выход, намекая мне взглядами и гримасами, чтоб я присоединялась. Лилиан отвлекла некая полная дама подшофе начала с ней болтать. Я воспользовалась моментом, пока на меня почти никто не смотрел, и просочилась к Рози.
Потом Лилиан заявила громко:
— Та-а-ак, приготовились! Я бросаю букет! На раз... два... — начала она считать.
На то, как она бросает букет, собрался весь дом. Лилиан встала спиной к стайке девушек. Тут я увидела, как она скосила взгляд в мою сторону.
— Клот, уже почти десять часов, — затеребил меня Пит. — Нам нужно хотя бы базово подготовиться.
— К чему вы там собрались готовиться? — полюбопытствовала Рози.
— К секретной миссии, — ляпнула я.
Пит многозначительно и в упор посмотрел на меня. Рози засмеялась, решив, что я шучу.
А Лилиан театрально крикнула:
— Три!!! — и... внезапно развернувшись, почти не целясь, точно и мгновенно кинула букет невесты в мою сторону!!!
— Карамба!!! — я в последний момент увернулась, чуть не сшибая Пита и впечатывая его немного в стену.
— Ах! Я поймала, я поймала! Надо же, я поймала!!! — радостно закричала Рози.
Я выдохнула с облегчением. Мои глаза столкнулись с озорными и несколько разочарованными глазами Лилиан. Она рассчитывала удружить мне и "отправить замуж" следующую меня. Я показала ей пожатие плечами, скосила взгляд на Рози и следом показала большой палец вверх. Мол, Рози, как родная сестра жениха должна иметь приоритет передо мной — троюродной.
— Сыщик, драпаем, — схватив обалдевающего Пита, я утащила его прочь, и мы засобирались на миссию.
Сначала мы оказались в его комнате, потому что ему надо было переодеться и собрать изоды. Пит вытащил папку, изрядно помятую и вспотевшую из-под рубашки. Всё это время, пока мы танцевали и общались с гостями, папка была плотно прижата к нему как самая большая ценность.
— Ты не устал? Выглядишь запыханным, — честно сказала я, оглядев друга с ног до головы.
— Ничего подобного! Я играю роль запыханного брата невесты! — Пит сразу взбодрился и принялся хитрить и юлить.
— Тогда переодевайся быстрее, мне тоже надо переодеться!
— А я думал, ты пойдёшь в этом элегантном костюме! Он тебе очень идёт.
— Ничего подобного! Он куцый и делает меня похожей на лохиню.
— В следующий раз надевай платье и сходи в нём на миссию!
— А ты надевай смокинг. Да, с бабочкой!
— Договорились, старушка!
Пит взял усыпляющий пистолет Степлер и ещё несколько шпионских приспособлений. Через пять минут он был полностью готов. Пока он переодевался, я быстро ещё раз просмотрела досье. Таких тонких секретных папок в ТДВГ я и не видела. Майло точно задумал проверочную работу для нас! Наверняка он знает этого Чёрного Кота. Я не удивлюсь, если он наш агент или информатор. Но почему босс запретил нам вступать в контакт и быть замеченными? А что, если я ошибаюсь, и Чёрный Кот — опасный преступник? Нет, всё-таки надо чётко соблюсти приказ босса.
И что, интересно, делает этот Чёрный Кот каждую полночь в торговом центре Аметист? Почему именно там? Наверняка в фудкорте сидит. Если он, конечно, не продавец, который работает в ночную смену. Найти его по описанию, как мне представлялось, не составит труда. Просто нужно рассматривать шею у каждого молодого стройного брюнета, правую сторону, искать там цифру 13.
— Пит, скажи-ка, ты был в Аметисте? Ты знаешь этот район?
— Очень смутно. Я просто знаю, что у нас в городе есть такая Фиолетовая улица.
— И я тоже. От кого-то я слышала это название. Пойдём, соберём меня теперь.
В десять с чем-то мы были уже у меня. Мой дом — через дорогу от дома Пита. По сравнению с шумным домом Ривелов, кишащем гостями, мой казался заброшенным зданием после апокалипсиса. В гостиной, в комнате родителей, да и на кухне тоже — бардак. Моя мама со вчерашнего дня носилась юлой, выбирая одежду, готовя еду — угощение для жениха и невесты. Повсюду разбросаны платья, туфли, фен, косметика, на кухне куча немытой посуды.
— Хорошо. Я тебя накормлю. Миссией. Что скажешь, Сыщик? Присоединишься?
— Ну разумеется! Я же не смогу пережить, если Сорвиголова съест всё в одиночку?! — подыграл Пит.
— Я поделюсь, я не жадная, — подтвердила я.
— Мне нужно, чтобы вы проследили за одним человеком. Ориентировку на него сейчас получите, — Майло встал и направился к одному из шкафов.
— Что за человек? Это бандит? — уточнила я и тоже встала. Мне не терпелось приладить ремни к поясу и ногам, чтобы посмотреть, как на мне будут смотреться эти пистолеты, не будут ли выпячиваться из-под одежды и удобно ли с ними будет передвигаться.
— Не могу вам сказать. Выяснить, что за человек, предстоит вам.
— Но ты же даёшь на него ориентировку, значит, там написано, кто он, — рассуждал Пит.
Ориентировка появилась на столе. Чуть не запутавшись в ремне от пистолетов и решив заняться им потом, я подскочила к досье. Оно было куцым — на один лист и несколько строк. Мы с Питом быстро прочитали его.
— Чёрный Кот? Что за Чёрный Кот, это кличка, верно? — уточнила я.
— Это имя. Профессия. Стиль жизни. Амплуа. А может и кличка. Вам предстоит это выяснить, — повторил Майло.
Я пристально посмотрела на босса:
— Ты задаёшь нам шараду. Это похоже на экзамен.
— Это не шарада. Чёрный Кот — ваша миссия, — убедительно возразил босс.
— И что нам с ним делать? Поймать, обезвредить? Войти в доверие, подружиться?
— Пока только проследить. Других действий не предпринимать.
— А если, пока мы будем следить, создастся ситуация вынужденного контакта? Например, на него кто-то нападёт, или он на кого-то нападёт, и мы будем вынуждены спасать?..
Майло покачал головой:
— Нет. Не выдавайте себя, не вмешивайтесь. Вам нужно проследить за ним как можно незаметнее в первый раз. И принести мне отчёт. Если он вас заметит или случится контакт, считайте — миссия провалена.
— Ого! Игра приобретает интерес. И миссия становится коварной, — признала я.
— Лёгких миссий я не даю вам последние два с половиной года, так? — парировал Майло.
— Два года и девять месяцев! — гордо поправила я. Именно столько мы с Питом в ТДВГ.
— Здесь написан адрес. Это место, где он бывает? Или живёт? — уточнил Пит.
— Это место, где вам нужно быть, чтобы встретить его. Он бывает там каждую полночь.
— Полночь! Как загадочно, — заметила я. — А ещё здесь описано, как он выглядит. Молодой человек лет двадцати-двадцати пяти, высокий, худощавого телосложения, чёрные волосы, светло-серые глаза, носит татуировку на правой части шеи — цифру "XIII". И каждую полночь он бывает на Фиалковой улице в доме номер сорок пять. Здесь сказано, что это "Аметист", круглосуточный торговый центр.
— Аметист?! — ахнул Пит. — Майло, ты мне подарил этот камень с намёком?
— Майло, а почему тут в досье нет фотографии этого человека? — не обращая внимания на эмоции друга, я была захвачена своими вопросами.
— Пит, я подарил тебе этот камень, потому что знал, что ты увлекаешься минералогией и аметистами. Клот, в досье нет фотографии этого человека, потому что нет.
— Нам надо его украдкой сфотографировать? — уточнила я. — Понимаешь, фотография бы облегчила дело. Мы бы её запомнили наизусть и потом сличили бы искомое лицо по фотографии.
— Вы достаточно профессиональны, чтобы идентифицировать искомое лицо по описанию. Вам не нужно его фотографировать — ни украдкой, ни явно.
— Значит, только проследить? — я посмотрела на Майло.
Босс не ответил, но по его скучающему взгляду я поняла, что он и не собирается отвечать на глупые уточнения. Тогда я нацепила на себя маску умной:
— Что ж. Миссия получена, миссия в работе! Значит, говоришь, отчёт нужен? Хорошо, мы сегодня побываем там и последим за ним. И принесём тебе отчёт.
Майло весело, душевно и довольно улыбнулся:
— Замётано.
— Э... — у Пита почему-то челюсть отвисла. Я взглянула на него:
— Чего?
— Клот, ты говоришь — сегодня? Но ведь... свадьба же, — выдавил он.
Я несколько секунд смотрела на него, хлопая глазами.
— Ой. Я забыла, что свадьба. Но она же не у нас, правильно? К тому же, что-то мне подсказывает, что гости ещё не скоро разойдутся. Они будут тут, всем скопом, и никому не придёт в голову, что троюродная сестра жениха и брат невесты куда-то скрылись, верно? Они будут думать, что мы где-то в доме, вот я о чём. Кто-то даже что-то перепутает, скажет, что видел нас. А мы последим за этим Чёрным Котом и вернёмся!
— Только теперь до меня дошло, как ты не любишь свадьбы, — выдохнул Пит, не смея ничего возразить мне, тем более при сидящем здесь боссе.
Босс же, казалось, наслаждался тем, как я продавливаю свою позицию пойти на миссию.
— Приятно иметь дело с деловыми людьми, друзья. Желаю вам хорошо повеселиться остаток вечера и удачно провести операцию, — Майло встал, улыбнулся нам и направился к шкафу.
— Ты что, уходишь?! Ты не собираешься разве праздновать свадьбу своей двоюродной сестры? — Пит непритворно возмутился.
— Собираюсь. Но не в данный момент.
Раздался тихий гул механизма. У шкафа в боку образовались отверстия, через них выехали полки с содержимым. Низ шкафа тоже разъехался. Майло быстро вошёл туда и исчез, стремительно спускаясь по лестнице. Через несколько секунд шкаф-конструктор стал трансформироваться в прежний вид, его пол и полки вернулись на место.
— Это просто наглость! У нас семейное торжество, а он только и думает, что о работе! — ворчал Пит.
— Я думаю, что он отошёл на Базу ненадолго, — попыталась я защитить босса. — Что он вернётся, как раз для того, чтобы "прикрыть" нас, отвлечь внимание на себе.
— Ага, — саркастически хмыкнул мой лучший друг. — Этот нелюдь без страха и совести не вернётся из принципа. Он тоже не любит всякие застолья. И каким-то образом может позволить себе не присутствовать. Будто здесь и не живёт. Я даже не сомневаюсь, что он не поздоровался с родителями, со своими дядей и тётей между прочим. Просочился незаметно, деловой такой весь.
— На то наверняка были причины, — вздохнула я. Я не хотела спорить с Питом, раздувать его негатив.
— И вообще, эта миссия — безобразие! Клот, неужели тебя не обидел факт, что тебя заставляют работать в свой выходной?!
— Ну, я как бы сама попросила, — потупила я глазки в притворном извинении.
— Да он ловкий манипулятор! Он тебя убедил согласиться на эту миссию пойти туда незнамо куда проследить за тем незнамо кем, да так убедил, что ты сама уверена, что захотела! Он настоящий Скорпион.
— Это я настоящая Сорвиголова. Никто мною не манипулировал. И вообще, я хочу приключений, хочу разнообразия, яркости жизни. Когда я долго без миссий, начинаю переживать, что они закончились, что моя жизнь будет скучной.
— Да, ты в своём репертуаре, Сорвиголова, — махнул рукой Пит. И признался: — Я не хочу идти на эту миссию. Майло, кстати, не говорил, что надо сегодня. Он сказал, что этот Чёрный Кот бывает там каждую полночь. Он намекал, что мы можем сами выбрать время. Может быть, завтра туда отправимся? Майло не говорил, что дело горит. Сегодня отдохнём, завтра как следует подготовимся, соберём больше информации на Базе.
— Пит, ты забыл, что завтра будет на Базе? — напомнила я, улыбаясь.
— Ох, чёрт... Завтра же шестнадцатое! — Пит хлопнул себя по лбу. — Это точно. На Базе будет светопреставление.
— Причём, оно будет до глубокого вечера. Собрание, потом первые экзамены, потом наверняка первый банкет. Потом будет понедельник, и нам с тобой надо идти в школу, но Большое Глазное Собрание никто не отменял, и тренировки тоже. Вечером мы пойдём туда, будем заниматься экзаменами. Я клоню к тому, что сегодня — единственный шанс по-нормальному добросовестно выполнить эту миссию.
— Думаю, ты права, — признал Пит с неохотой.
Мы шли в шумные комнаты со стороны тихих комнат, вдвоём, Пит прятал под пиджаком папку с досье. Мы намеревались отнести папку с досье наверх, ещё раз перечитать её в уединённой спокойной обстановке, но нам не дали.
Нас захватили в плен. Как назло, в нашу сторону посыпались разные вопросики, вроде где мы только что были и почему мы возвращаемся одни из уединённых комнат. Мы с Питом отшучивались, а потом и вовсе понеслось. Наши родители, словно сговорившись, решили сделать нас центром внимания! Потом господин и госпожа Ривел настояли, чтобы мы приняли участие в танцах, после которых, как нам поведали по секрету, невеста решила кинуть букет.
Рози к тому времени проснулась. Ей стало гораздо легче, она присоединилась к шуткам, прибауткам и конкурсам. Я хотела с ней поболтать, но нас разъединили. Рози оккупировал молодой человек, один из сыновей многочисленных подруг госпожи Ривел — мамы невесты. Нас же с Питом оккупировали родственники. Начались танцы. Потом, едва мы собрались улизнуть, нас снова стали с Питом выдвигать в центр внимания. И не кто-то — а моя родная мама:
— Ну то ж вы же почти родные брат и сестра, и не станцуете?
Она произнесла это так громко и авторитетно, что на нас стали поглядывать взрослые и молодёжь. Причём с интересом и предвкушением, будто мы сейчас покажем шоу! Мы уже неоднократно слушали, что следующие жених и невеста после Зака Итчи и Лилиан Ривел — это Клотильда Итчи и Питер Ривел. Мы решили не изображать из себя скромных товарищей-соседей, потому что это бы вызвало кучу вопросов и подзуживаний, и вышли потанцевать. Вокруг нас одобрительно закивали и заулыбались. Пит шепнул мне:
— Я уже беру свои слова и мысли назад относительно задания Майло. Мне не терпится уже поскорее на миссию! Терпеть не могу это всё показное! Нас ещё поженили заочно.
Я внутренне восторжествовала. Если у Пита появилось настроение убегать со свадьбы и участвовать в секретном расследовании, значит, миссия точно удастся!
— Успокойся и расслабься. Это политика, через несколько часов всё закончится, и нас ждёт таинственное дело, коллега.
Первый танец закончился, начался второй, мы только хотели отойти, как нас заставили танцевать ещё. Музыка такая прекрасная, загадочная, а потом бодрая, весёлая. Мы изрядно вспотели. Я рассматривала эти танцы как тренировку, и когда были быстрые танцы, делала разные двигательные упражнения, приседала, выгибалась, переносила вес на правую, на левую ногу. Один раз не удержалась и сделала колесо. Гости все так и ахнули, ахнула моя мама:
— Клотильда, где ты такому научилась?!
— В школе на физкультуре, — покраснела я, потому что поняла, что хватила лишнего. Никто не должен знать о моих физических способностях и навыках, а тут узнало несколько семей и почти все гости!
— Кажется, я перепила шампанского. Тикаем отсюда, — успела шепнуть я Питу, прежде чем сама невеста схватила меня за руку цепко:
— Подожди! Я сейчас буду бросать букет! Вставай туда, к девочкам! — подтолкнула она в гламурную стайку, прыгающую и мило верещащую в ожидании.
В этой стайке не было Рози. Зато там были Мэгги и Сюзанна. Будет любопытно, если они поймают букет — им до свадьбы ждать как минимум девять лет, пока они не станут совершеннолетними. Это значит, что в ближайшие девять лет никто из остальных жаждущих супружества девушек замуж не выйдет. Я совсем не хотела замуж — ни через девять лет, ни через девяносто девять. Поэтому стала искать глазами мою троюродную сестру и нашла в другой стороне комнаты. Рядом с ней маячил Пит, который медленно пододвигался к двери на выход, намекая мне взглядами и гримасами, чтоб я присоединялась. Лилиан отвлекла некая полная дама подшофе начала с ней болтать. Я воспользовалась моментом, пока на меня почти никто не смотрел, и просочилась к Рози.
Потом Лилиан заявила громко:
— Та-а-ак, приготовились! Я бросаю букет! На раз... два... — начала она считать.
На то, как она бросает букет, собрался весь дом. Лилиан встала спиной к стайке девушек. Тут я увидела, как она скосила взгляд в мою сторону.
— Клот, уже почти десять часов, — затеребил меня Пит. — Нам нужно хотя бы базово подготовиться.
— К чему вы там собрались готовиться? — полюбопытствовала Рози.
— К секретной миссии, — ляпнула я.
Пит многозначительно и в упор посмотрел на меня. Рози засмеялась, решив, что я шучу.
А Лилиан театрально крикнула:
— Три!!! — и... внезапно развернувшись, почти не целясь, точно и мгновенно кинула букет невесты в мою сторону!!!
— Карамба!!! — я в последний момент увернулась, чуть не сшибая Пита и впечатывая его немного в стену.
— Ах! Я поймала, я поймала! Надо же, я поймала!!! — радостно закричала Рози.
Я выдохнула с облегчением. Мои глаза столкнулись с озорными и несколько разочарованными глазами Лилиан. Она рассчитывала удружить мне и "отправить замуж" следующую меня. Я показала ей пожатие плечами, скосила взгляд на Рози и следом показала большой палец вверх. Мол, Рози, как родная сестра жениха должна иметь приоритет передо мной — троюродной.
— Сыщик, драпаем, — схватив обалдевающего Пита, я утащила его прочь, и мы засобирались на миссию.
Сначала мы оказались в его комнате, потому что ему надо было переодеться и собрать изоды. Пит вытащил папку, изрядно помятую и вспотевшую из-под рубашки. Всё это время, пока мы танцевали и общались с гостями, папка была плотно прижата к нему как самая большая ценность.
— Ты не устал? Выглядишь запыханным, — честно сказала я, оглядев друга с ног до головы.
— Ничего подобного! Я играю роль запыханного брата невесты! — Пит сразу взбодрился и принялся хитрить и юлить.
— Тогда переодевайся быстрее, мне тоже надо переодеться!
— А я думал, ты пойдёшь в этом элегантном костюме! Он тебе очень идёт.
— Ничего подобного! Он куцый и делает меня похожей на лохиню.
— В следующий раз надевай платье и сходи в нём на миссию!
— А ты надевай смокинг. Да, с бабочкой!
— Договорились, старушка!
Пит взял усыпляющий пистолет Степлер и ещё несколько шпионских приспособлений. Через пять минут он был полностью готов. Пока он переодевался, я быстро ещё раз просмотрела досье. Таких тонких секретных папок в ТДВГ я и не видела. Майло точно задумал проверочную работу для нас! Наверняка он знает этого Чёрного Кота. Я не удивлюсь, если он наш агент или информатор. Но почему босс запретил нам вступать в контакт и быть замеченными? А что, если я ошибаюсь, и Чёрный Кот — опасный преступник? Нет, всё-таки надо чётко соблюсти приказ босса.
И что, интересно, делает этот Чёрный Кот каждую полночь в торговом центре Аметист? Почему именно там? Наверняка в фудкорте сидит. Если он, конечно, не продавец, который работает в ночную смену. Найти его по описанию, как мне представлялось, не составит труда. Просто нужно рассматривать шею у каждого молодого стройного брюнета, правую сторону, искать там цифру 13.
— Пит, скажи-ка, ты был в Аметисте? Ты знаешь этот район?
— Очень смутно. Я просто знаю, что у нас в городе есть такая Фиолетовая улица.
— И я тоже. От кого-то я слышала это название. Пойдём, соберём меня теперь.
В десять с чем-то мы были уже у меня. Мой дом — через дорогу от дома Пита. По сравнению с шумным домом Ривелов, кишащем гостями, мой казался заброшенным зданием после апокалипсиса. В гостиной, в комнате родителей, да и на кухне тоже — бардак. Моя мама со вчерашнего дня носилась юлой, выбирая одежду, готовя еду — угощение для жениха и невесты. Повсюду разбросаны платья, туфли, фен, косметика, на кухне куча немытой посуды.
