– Думаю, тебе понравится, - Говард передал другу один из двух свёртков.
– Тяжёлый.
– Ещё бы.
Самюэль снял плотную тёмно-зелёную ткань и увидел Мушкет, пребывавший в прекрасном внешнем виде, не смотря на свою старину.
– Чёрт! - выпалил Фаррелл. - Неужели 1812 год?
– В точку.
– Но где ты их достал? Сейчас такие днём с огнём не сыщешь.
– Меня пригласили поучаствовать в одном аукционе разной древности. Как только вынесли этот лот, я вспомнил твои рассказы о нём при нашей последней встречи. Цена была небольшая. Всего-то 10.000$. И я сразу понял, что надо ловить момент.
– Сущее везение, - Самюэль прицелился в сторону дерева. - Впрочем, я не удивлён, ты всегда был везунчиком.
– Ничего не могу с собой поделать, - Говард раскурил кубинскую сигару. - Судьба меня любит.
– Патроны есть?
Сэм зарядил мушкет и выбрал дерево, которое стоит отстранённо от всех, а затем прицелился.
– Не коси стволом налево, - сказал Хьюз, выдыхая столб дыма.
– Я постараюсь.
Раздался выстрел и от дерева отвалился небольшой кусок покрашенной коры.
– Что это было!? - испугалась Долорес, готовящая пудинг на кухне
– Должно быть мальчишки развлекаются, - ответила Орнелла, выглянув в окно.
– Не терплю огнестрельное оружие.
– Неужели в вас стреляли, - хозяйка ухмыльнулась.
– Когда я была маленькой, в доме хранился револьвер...
– В этом нет ничего странного. Многие хранят подобные вещи для самообороны.
– Да... Вот только мой пьющий отец убил из него мою маму, когда она спрятала от него бутылку виски.
– О!
II ЧАСТЬ
Ближе к вечеру у дома остановился белый лимузин, из которого «вывалили» трое зрелых мужчин и одна молодая девушка. Водитель подозвал садовника, работающего рядом, что бы он помог разнести багаж по комнатам.
Домработница провела гостей в просторную гостиную с высоким потолком и большим количеством антикварных картин. Вообще, судя по интерьеру жилья, было заметно, как хозяин помешан на стиле 50-ых или 60-ых годов.
– Наконец-то! - выпалил Говард, поднявшись со своего места. - Я уже начал думать, что вы не приедете.
– Рейс задержали, - Лестер пожал другу руку. - Орнелла, Боже правый! Тебе точно пятьдесят?
– Лестер, не культурно напоминать женщине о её возрасте, - она засмеялась.
– Приношу тысячу извинений.
Хьюз обратил внимание на скромную блондинку, стоявшую позади Стэна Амелла.
– Стэн, может, познакомишь нас с юной особой?
– Ха! Вы уже давно знакомы.
– Не припоминаю. Такую девчонку, я бы точно не вычеркнул из своей памяти... Хотя, стоп! Неужели это Лана!?
– Браво, - Амелл захлопал в ладоши.
– Стэн, спешу тебя поздравить. Твоя дочурка ни капли на тебя не похожа.
Все уселись за стол, который постепенно накрывался различными блюдами. В основном из рыбных продуктов.
– Я надеюсь, вы не откажетесь выпить за встречу, пока Долорес приносит блюда? - поинтересовался Говард.
Все одобрительно промолчали.
– Стив, я не забыл, что ты не любитель виски. Хотя это странно... Мой виски самый почитаемый во всей Америке.
– Ничего не могу с собой поделать.
– Поэтому специально для тебя, я достал самый лучший джин. Угощайся!
– Это очень любезно с твоей стороны.
Лана, сидевшая рядом с отцом, наполнила стакан содовой, что сразу подметил хозяин дома.
– Крошка, думаю тебе уже можно пить с взрослыми.
– Мистер Хьюз, я не пью алкоголь.
– Не понял... Стэн, твоё воспитание?
– У неё строгий режим, - уверенным тоном заговорил Амелл.
– Лана, ты занимаешь спортом? - спросила Орнелла.
– Лёгкой атлетикой.
– Надежда университета.
– Молодец, - похвалил Говард. - А вот мой сын постоянно пропадает на вечеринках и тусовках.
– Милый, давай не будем обсуждать характер Питера. Мы же все собрались здесь, что бы поговорить о приятных вещах. Вы согласны со мной?
Во время приёма пищи, они говорили о банальных жизненных моментах и в основном поднимали бокалы за состоявшуюся встречу старых друзей. Лана после пятого тоста, сказанного от лица мистера Хьюза, заметно погрустнела. Она не поспевала за их темами, которые сменялись с колоссальной скоростью.
– Стив, слышал, ты получил медаль Дэвида Рэлла,* - сказал Говард, наполняя свой стакан.
*Награда, ежегодно присуждаемая Национальной академией медицины США.
– Да, - подтвердил Стив.
– Помниться в прошлом году медаль получил Айзек Хилл. До гроба буду благодарен этому человеку, что он помог мне, когда у меня начались проблемы с сердцем. Врачи в Нью-Йорке поставили на мне крест, а этот не побоюсь этого слова «целитель», продлил мне жизнь.
– Он был на церемонии вручения.
– Жаль, что я узнал об этом только из газет. А то бы лично приехал на церемонию. О таких людях, как он должны снимать фильмы и писать книги.
– Всех нынешних врачей конечно можно считать великими людьми, - подхватил разговор Самюэль. - Но их не было бы, если не вклад Уильяма Ослера.*
*Уильям Ослер - канадский врач (1849 - 1919 г.).
– Мне очень стыдно, но я слышу это имя в первый раз, - отозвался Хьюз.
– Ослер создал систему, по которой начали обучать ещё совсем юных докторов. Он заставил их общаться с пациентами и здраво оценивать ситуацию. Уже через 3-4 года обучения, студенты должны были уметь собирать анамнез и анализировать результаты лабораторных и инструментальных обследований.
– Впечатляюще.
– Да... Но, к сожалению, в учебниках истории пишут про события, которые засоряют мозги молодому поколению.
– Я представляю, как сложно в настоящее время быть школьным учителем, - подхватил диалог Лестер. - Современные подростки совершенно не желают учиться и познавать, что то новое.
– Совершенно верно, - подтвердил Фаррелл. - И что самое страшное, что таких учеников больше 70%... На десятерых детей приходиться только двое, которые приходят в школу для получения знаний, а не протирания штанов.
– В основном подобные суждения относятся только к мальчикам, - сказал Стэн. - Девочки развиваются намного быстрее и обладают более острым умом.
Амелл всё это время смотрел на рядом сидящую дочь, но не обмолвился её именем. Хоть все за столом поняли, к чему он клонит.
Послышался стук входной двери и в гостиной появился Питер. Рыжеволосый парень с короткой причёской и в спортивном костюме, сразу привлёк внимание всех присутствующих за столом. В частности юную блондинку, которая выглядывала из-за плеча отца.
– А вот и главный протиратель штанов! - заявил Говард, кладя себе на тарелку рыбное суфле.
– Я тоже тебя люблю, па! - парень сделал пару шагов по лестнице на второй этаж.
– Подожди секунду... Ты ничего не хочешь нам сказать?
– Сказать?... Ах да! Машину не разбил и скорость не нарушал. Так что никаких повесток из суда не будет. Если на этом всё, то я буду у себя. Устал сегодня безумно, - он преодолел ещё пару степеней.
– Ты, похоже, не понял! - не сдержался Хьюз.
– Милый, успокойся, - пробурчала Орнелла и сжала руку супруга.
– За столом сидят гости, а ты проходишь мимо без каких либо доброжелательный действий!
– Что ты прикажешь мне делать? Я вижу этих людей в первый раз!
– Не повышай на меня голос!... И тот факт, что ты не знаешь этих людей, не даёт тебя права вести себя неуважительно!
– Ой! Всё! - Питер быстро поднялся наверх.
– Иди лучше рысь покорми! Сделай хоть, что то полезное в этом доме!
– У вас есть рысь? - поинтересовалась Лана, выдержав небольшую паузу.
– Одни знакомые оставили присмотреть, пока уезжали отдыхать в Лас-Вегас. В итоге за месяц, я так прикипел к Матильде. Так зовут рысь. Что решил её выкупить и оставить себе.
– Она ведь, как кошка?
– Да. Но если укусит, то придётся наложить пару швов. А так ласковая и пушистая.
III ЧАСТЬ
Через пару минут со второго этажа спустился Питер. На нём уже была домашняя одежда, состоящая из тонких джинсов и белой футболки. Он молча прошёл на кухню, а вышел уже с тарелкой сырого мяса и большой вилкой.
Отец сказал сыну, что бы тот взял Лану посмотреть на Матильду, и шанса увильнуть уже не было. Внешне девушка совершенно не привлекала парня. Плюс к этому, он считал всех блондинок странными и глупыми. Но это были только его мысли, которые, пока ни чем не подтверждались.
– Как тебя зовут? - поинтересовался Питер, отойдя на несколько метров от дома.
– Лана. А тебя?
– Питер. Но друзья зовут меня Пит.
– Приятно познакомиться, Пит.
– Не беги впереди поезда, - парень сказал это без какой либо эмоции. - Мы с тобой не друзья и вряд ли будем.
– Ладно.
Они вышли на тропинку.
– Твоё имя режет ухо, - сказал Питер.
– Не поняла, - девушка нахмурила тонкие брови.
– Я имею в виду, что твоя внешность не сопоставляется с именем... Имя Лана для меня имеет совершенно другой внешний вид.
– Какой же?
– Более распущенный, если можно так выразиться, - они прошли мимо сада. - Тебе дали имя, в честь какого то человека?
– В честь бабушки по маминой линии.
Питер улыбнулся, но девушка этого не заметила. Она была увлечена изучением яблонь и других садовых растений.
Пройдя ещё несколько метров, они подошли к довольно большой клетке, где на каменном пьедестале лежала серая рысь. Из-за своего окраса, она очень сильно сливалась с камнем. По этой причине создавалась иллюзия, что клетка пустая.
– Какая милая, - сказала Лана, слегка наклонившись к клетке.
– Скажи это нашему садовнику. Бедняга ночью вышел прогуляться, а кто-то плохо закрыл клетку. Матильда выбежала, и пол спины ему разодрала. Так он теперь обходит её за несколько метров.
Девушка сдержано хихикнула.
– Хочешь сама покормить? - поинтересовался Питер.
– А можно?
– Дерзай, - он протянул ей вилку.
Лана наколола кусок мяса и протянула между металлических прутьев. Матильда схватила «добычу» острыми клыками.
– Странно, - пробурчал Питер.
– Что странно?
– Матильда обычно не берёт еду с чужих рук.
– Значит, я ей понравилась. Животные всегда меня любили.
Следующий кусок мяса не заставил себя долго ждать, лёжа на тарелке.
– Почему ты так ведёшь себя с отцом? - с опаской поинтересовалась Лана.
– Потому что он мне не отец.
– Это как?
– Мой настоящий отец бросил нас, когда мне было три года. Маме пришлось работать на нескольких работах. В том числе на съёмочных площадках. Там она познакомилась с Говардом. Через пару месяц они поженились, и он стал моим отчимом. Это был очень счастливый брак, но спустя одиннадцать лет мама умерла...
– Я не хотела напоминать.
– Я остался с Говардом. После смерти жены, он начал заводить мимолётные романы с начинающими актрисами... В общем, с теми, кому кровь из носа надо было получить хотя бы мелкую роль в кино.
Рысь ударила лапой по клетке, так как уже минуту не получала заслуженного куска мяса. Кормилица исправила свою ошибку.
– Мистер Хьюз был неплохим актёром. Я смотрела несколько фильмов с его участием.
– Не могу похвастаться тем же.
– Ты не смотрел фильмы с его участием?
– По детству мама прятала от меня кассеты с фильмами, где он снимался. А когда вырос, то смотреть эти картины было жутко непривычно.
– Непривычно?
– Да... На экране он играл всяких бандитов или боссов мафии. В жизни же он совершенно другой. Если можно так выразиться, я не верил его игре, так как знал его настоящего.
– Автор пишет одну пьесу, актеры играют другую, а зрители видят третью,* - сказала Лана, склонив голову влево.
*Шарль Баре - французский режиссёр (1861 – 1934г.).
– Очень заумно, но с долей правды, - признал Питер, забирая грязную тарелку из рук Ланы.
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА
Пошёл уже третий день, как Миллз приехал в дом, где прошло его беззаботное и наполненное событиями детство. После хождения на кладбище в память о десятилетней кончине матери, Джонатан засел в своей юношеской комнате, с утра, до вечера наслаждаясь книгами, которые, когда вызывали у него желание стать путешественником, как герой книги «Семь лет в Тибете».*
*Семь лет в Тибете - автор Генрих Харрер.
Дэвид тем временем жил своей обычной жизнью. Рано утром делал зарядку, по программе, которая осталась у него ещё со службы в армии. Затем выпивал на пустой желудок чашечку растворимого кофе без сахара, садился на свой старенький велосипед и проезжал около пяти километров, что бы приобрести свежий Пекановый пирог.*
*Пекановый пирог - лакомство, состоящее из сладкого заварного крема.
На обратном же пути, он то и дело сталкивался со знакомыми лица, с которыми когда то работал или попросту был знаком с детства. Ничего не поделаешь. Район, где проживает Дэвид не очень большой и каждый друг друга знает. Так что новость о возвращении Джонатана в Новый Орлеан не прошла мимо пытливых ушей.
– Дэвид, как поживает Джонатан? - спросил инвалид в коляске, сидевший возле табачной лавки.
– Угостишь сигаретой?
– Без проблем.
Старший Миллз закурил дешёвую папиросу, которую даже не почувствовал.
– Джонатан придурок... Вот так идут у него дела каждый раз, как он встречает симпатичную девушку.
– Неужели проблемы с Лейлой?
– Лорен, - Дэвид стряхнул пепел. - Жену зовут Лорен.
– Точно! Ты же знаешь, что у меня проблемы с памятью после аварии. Тот грузовик забрал у меня не только ноги, но и сделал дыру в моём черепе.
– Гейб, давай без лишних подробностей. Все в радиусе десяти километров знают, где у тебя дыра.
Инвалид кивнул.
– Так значит, Лорен выставила Джонни из дома? - продолжил он.
– Можно сказать, поставила его перед выбором. Либо семья, либо работа. Ты же знаешь моего сына. Его мозг, как гоночный болид, которому постоянно нужна жизненная скорость. А работа детектива подходит для этого, как ни что другое.
– Если он теперь холостой, то может, попробуем, свети его с моей дочкой? - предложил Гейб, поправляя плед на коленях.
– Очень смешно, - Дэвид потушил сигарету. - Прости меня конечно, но твоя Стефани не ровня моему Джонатану.
– С чего это!?
– Начнём с того, что девчонка совершенно не блещет умом и у неё к двадцати двум годам на руках два ребёнка и ещё один в перспективе.
– Что в этом такого? - не понимал мужчина. - Моя Стеф очень любви обильна.
– Я бы назвал это по-другому.
Дэвид достал из кошелька доллар и протянул инвалиду за ужасную сигарету.
Ближе к вечеру в гостиной за круглым столов, который был окружён пятью кожаными креслами, сидели люди разного пола и возраста. Все гости кое-как, но были связаны с работой в полиции. По средам, они собирались у Дэвида. Каждый по очереди рассказывал детективную загадку из прошлого или настоящего, а слушатели, получив все нужные факты, должны были выявить преступника. За каждое «раскрытое» дело, победитель получал возможность сесть в самое удобное кресло с откидывающейся спинкой.
– Кто сегодня начнёт? - поинтересовался Дэвид, потирая сухие руки. - Лайонел и Дэрил не пришли, но втроём можно тоже весело провести время... Джеймс, надеюсь, в этот раз ты подготовил более запутанную историю?
Джеймс Коэн был начальником департамента полиции. На вид ему было чуть больше шестидесяти лет. Седина на висках и в меру упитанное телосложение дополняли его руководящий статус. В выборе гардероба, он вёл себя очень сдержано. Серые вельветовые брюки, которые местами уже были потёрты и белая рубашка с короткими рукавами. Он был заядлым курильщиком, но приходя ко многим знакомым в гости, не мог позволить себе закурить. Поэтому постоянно таскал с собой жевательный табак. Из-за частого употребления, которого, его зубы приняли темноватый окрас.
– Тяжёлый.
– Ещё бы.
Самюэль снял плотную тёмно-зелёную ткань и увидел Мушкет, пребывавший в прекрасном внешнем виде, не смотря на свою старину.
– Чёрт! - выпалил Фаррелл. - Неужели 1812 год?
– В точку.
– Но где ты их достал? Сейчас такие днём с огнём не сыщешь.
– Меня пригласили поучаствовать в одном аукционе разной древности. Как только вынесли этот лот, я вспомнил твои рассказы о нём при нашей последней встречи. Цена была небольшая. Всего-то 10.000$. И я сразу понял, что надо ловить момент.
– Сущее везение, - Самюэль прицелился в сторону дерева. - Впрочем, я не удивлён, ты всегда был везунчиком.
– Ничего не могу с собой поделать, - Говард раскурил кубинскую сигару. - Судьба меня любит.
– Патроны есть?
Сэм зарядил мушкет и выбрал дерево, которое стоит отстранённо от всех, а затем прицелился.
– Не коси стволом налево, - сказал Хьюз, выдыхая столб дыма.
– Я постараюсь.
Раздался выстрел и от дерева отвалился небольшой кусок покрашенной коры.
– Что это было!? - испугалась Долорес, готовящая пудинг на кухне
– Должно быть мальчишки развлекаются, - ответила Орнелла, выглянув в окно.
– Не терплю огнестрельное оружие.
– Неужели в вас стреляли, - хозяйка ухмыльнулась.
– Когда я была маленькой, в доме хранился револьвер...
– В этом нет ничего странного. Многие хранят подобные вещи для самообороны.
– Да... Вот только мой пьющий отец убил из него мою маму, когда она спрятала от него бутылку виски.
– О!
II ЧАСТЬ
Ближе к вечеру у дома остановился белый лимузин, из которого «вывалили» трое зрелых мужчин и одна молодая девушка. Водитель подозвал садовника, работающего рядом, что бы он помог разнести багаж по комнатам.
Домработница провела гостей в просторную гостиную с высоким потолком и большим количеством антикварных картин. Вообще, судя по интерьеру жилья, было заметно, как хозяин помешан на стиле 50-ых или 60-ых годов.
– Наконец-то! - выпалил Говард, поднявшись со своего места. - Я уже начал думать, что вы не приедете.
– Рейс задержали, - Лестер пожал другу руку. - Орнелла, Боже правый! Тебе точно пятьдесят?
– Лестер, не культурно напоминать женщине о её возрасте, - она засмеялась.
– Приношу тысячу извинений.
Хьюз обратил внимание на скромную блондинку, стоявшую позади Стэна Амелла.
– Стэн, может, познакомишь нас с юной особой?
– Ха! Вы уже давно знакомы.
– Не припоминаю. Такую девчонку, я бы точно не вычеркнул из своей памяти... Хотя, стоп! Неужели это Лана!?
– Браво, - Амелл захлопал в ладоши.
– Стэн, спешу тебя поздравить. Твоя дочурка ни капли на тебя не похожа.
Все уселись за стол, который постепенно накрывался различными блюдами. В основном из рыбных продуктов.
– Я надеюсь, вы не откажетесь выпить за встречу, пока Долорес приносит блюда? - поинтересовался Говард.
Все одобрительно промолчали.
– Стив, я не забыл, что ты не любитель виски. Хотя это странно... Мой виски самый почитаемый во всей Америке.
– Ничего не могу с собой поделать.
– Поэтому специально для тебя, я достал самый лучший джин. Угощайся!
– Это очень любезно с твоей стороны.
Лана, сидевшая рядом с отцом, наполнила стакан содовой, что сразу подметил хозяин дома.
– Крошка, думаю тебе уже можно пить с взрослыми.
– Мистер Хьюз, я не пью алкоголь.
– Не понял... Стэн, твоё воспитание?
– У неё строгий режим, - уверенным тоном заговорил Амелл.
– Лана, ты занимаешь спортом? - спросила Орнелла.
– Лёгкой атлетикой.
– Надежда университета.
– Молодец, - похвалил Говард. - А вот мой сын постоянно пропадает на вечеринках и тусовках.
– Милый, давай не будем обсуждать характер Питера. Мы же все собрались здесь, что бы поговорить о приятных вещах. Вы согласны со мной?
Во время приёма пищи, они говорили о банальных жизненных моментах и в основном поднимали бокалы за состоявшуюся встречу старых друзей. Лана после пятого тоста, сказанного от лица мистера Хьюза, заметно погрустнела. Она не поспевала за их темами, которые сменялись с колоссальной скоростью.
– Стив, слышал, ты получил медаль Дэвида Рэлла,* - сказал Говард, наполняя свой стакан.
*Награда, ежегодно присуждаемая Национальной академией медицины США.
– Да, - подтвердил Стив.
– Помниться в прошлом году медаль получил Айзек Хилл. До гроба буду благодарен этому человеку, что он помог мне, когда у меня начались проблемы с сердцем. Врачи в Нью-Йорке поставили на мне крест, а этот не побоюсь этого слова «целитель», продлил мне жизнь.
– Он был на церемонии вручения.
– Жаль, что я узнал об этом только из газет. А то бы лично приехал на церемонию. О таких людях, как он должны снимать фильмы и писать книги.
– Всех нынешних врачей конечно можно считать великими людьми, - подхватил разговор Самюэль. - Но их не было бы, если не вклад Уильяма Ослера.*
*Уильям Ослер - канадский врач (1849 - 1919 г.).
– Мне очень стыдно, но я слышу это имя в первый раз, - отозвался Хьюз.
– Ослер создал систему, по которой начали обучать ещё совсем юных докторов. Он заставил их общаться с пациентами и здраво оценивать ситуацию. Уже через 3-4 года обучения, студенты должны были уметь собирать анамнез и анализировать результаты лабораторных и инструментальных обследований.
– Впечатляюще.
– Да... Но, к сожалению, в учебниках истории пишут про события, которые засоряют мозги молодому поколению.
– Я представляю, как сложно в настоящее время быть школьным учителем, - подхватил диалог Лестер. - Современные подростки совершенно не желают учиться и познавать, что то новое.
– Совершенно верно, - подтвердил Фаррелл. - И что самое страшное, что таких учеников больше 70%... На десятерых детей приходиться только двое, которые приходят в школу для получения знаний, а не протирания штанов.
– В основном подобные суждения относятся только к мальчикам, - сказал Стэн. - Девочки развиваются намного быстрее и обладают более острым умом.
Амелл всё это время смотрел на рядом сидящую дочь, но не обмолвился её именем. Хоть все за столом поняли, к чему он клонит.
Послышался стук входной двери и в гостиной появился Питер. Рыжеволосый парень с короткой причёской и в спортивном костюме, сразу привлёк внимание всех присутствующих за столом. В частности юную блондинку, которая выглядывала из-за плеча отца.
– А вот и главный протиратель штанов! - заявил Говард, кладя себе на тарелку рыбное суфле.
– Я тоже тебя люблю, па! - парень сделал пару шагов по лестнице на второй этаж.
– Подожди секунду... Ты ничего не хочешь нам сказать?
– Сказать?... Ах да! Машину не разбил и скорость не нарушал. Так что никаких повесток из суда не будет. Если на этом всё, то я буду у себя. Устал сегодня безумно, - он преодолел ещё пару степеней.
– Ты, похоже, не понял! - не сдержался Хьюз.
– Милый, успокойся, - пробурчала Орнелла и сжала руку супруга.
– За столом сидят гости, а ты проходишь мимо без каких либо доброжелательный действий!
– Что ты прикажешь мне делать? Я вижу этих людей в первый раз!
– Не повышай на меня голос!... И тот факт, что ты не знаешь этих людей, не даёт тебя права вести себя неуважительно!
– Ой! Всё! - Питер быстро поднялся наверх.
– Иди лучше рысь покорми! Сделай хоть, что то полезное в этом доме!
– У вас есть рысь? - поинтересовалась Лана, выдержав небольшую паузу.
– Одни знакомые оставили присмотреть, пока уезжали отдыхать в Лас-Вегас. В итоге за месяц, я так прикипел к Матильде. Так зовут рысь. Что решил её выкупить и оставить себе.
– Она ведь, как кошка?
– Да. Но если укусит, то придётся наложить пару швов. А так ласковая и пушистая.
III ЧАСТЬ
Через пару минут со второго этажа спустился Питер. На нём уже была домашняя одежда, состоящая из тонких джинсов и белой футболки. Он молча прошёл на кухню, а вышел уже с тарелкой сырого мяса и большой вилкой.
Отец сказал сыну, что бы тот взял Лану посмотреть на Матильду, и шанса увильнуть уже не было. Внешне девушка совершенно не привлекала парня. Плюс к этому, он считал всех блондинок странными и глупыми. Но это были только его мысли, которые, пока ни чем не подтверждались.
– Как тебя зовут? - поинтересовался Питер, отойдя на несколько метров от дома.
– Лана. А тебя?
– Питер. Но друзья зовут меня Пит.
– Приятно познакомиться, Пит.
– Не беги впереди поезда, - парень сказал это без какой либо эмоции. - Мы с тобой не друзья и вряд ли будем.
– Ладно.
Они вышли на тропинку.
– Твоё имя режет ухо, - сказал Питер.
– Не поняла, - девушка нахмурила тонкие брови.
– Я имею в виду, что твоя внешность не сопоставляется с именем... Имя Лана для меня имеет совершенно другой внешний вид.
– Какой же?
– Более распущенный, если можно так выразиться, - они прошли мимо сада. - Тебе дали имя, в честь какого то человека?
– В честь бабушки по маминой линии.
Питер улыбнулся, но девушка этого не заметила. Она была увлечена изучением яблонь и других садовых растений.
Пройдя ещё несколько метров, они подошли к довольно большой клетке, где на каменном пьедестале лежала серая рысь. Из-за своего окраса, она очень сильно сливалась с камнем. По этой причине создавалась иллюзия, что клетка пустая.
– Какая милая, - сказала Лана, слегка наклонившись к клетке.
– Скажи это нашему садовнику. Бедняга ночью вышел прогуляться, а кто-то плохо закрыл клетку. Матильда выбежала, и пол спины ему разодрала. Так он теперь обходит её за несколько метров.
Девушка сдержано хихикнула.
– Хочешь сама покормить? - поинтересовался Питер.
– А можно?
– Дерзай, - он протянул ей вилку.
Лана наколола кусок мяса и протянула между металлических прутьев. Матильда схватила «добычу» острыми клыками.
– Странно, - пробурчал Питер.
– Что странно?
– Матильда обычно не берёт еду с чужих рук.
– Значит, я ей понравилась. Животные всегда меня любили.
Следующий кусок мяса не заставил себя долго ждать, лёжа на тарелке.
– Почему ты так ведёшь себя с отцом? - с опаской поинтересовалась Лана.
– Потому что он мне не отец.
– Это как?
– Мой настоящий отец бросил нас, когда мне было три года. Маме пришлось работать на нескольких работах. В том числе на съёмочных площадках. Там она познакомилась с Говардом. Через пару месяц они поженились, и он стал моим отчимом. Это был очень счастливый брак, но спустя одиннадцать лет мама умерла...
– Я не хотела напоминать.
– Я остался с Говардом. После смерти жены, он начал заводить мимолётные романы с начинающими актрисами... В общем, с теми, кому кровь из носа надо было получить хотя бы мелкую роль в кино.
Рысь ударила лапой по клетке, так как уже минуту не получала заслуженного куска мяса. Кормилица исправила свою ошибку.
– Мистер Хьюз был неплохим актёром. Я смотрела несколько фильмов с его участием.
– Не могу похвастаться тем же.
– Ты не смотрел фильмы с его участием?
– По детству мама прятала от меня кассеты с фильмами, где он снимался. А когда вырос, то смотреть эти картины было жутко непривычно.
– Непривычно?
– Да... На экране он играл всяких бандитов или боссов мафии. В жизни же он совершенно другой. Если можно так выразиться, я не верил его игре, так как знал его настоящего.
– Автор пишет одну пьесу, актеры играют другую, а зрители видят третью,* - сказала Лана, склонив голову влево.
*Шарль Баре - французский режиссёр (1861 – 1934г.).
– Очень заумно, но с долей правды, - признал Питер, забирая грязную тарелку из рук Ланы.
ГЛАВА 5
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА
Пошёл уже третий день, как Миллз приехал в дом, где прошло его беззаботное и наполненное событиями детство. После хождения на кладбище в память о десятилетней кончине матери, Джонатан засел в своей юношеской комнате, с утра, до вечера наслаждаясь книгами, которые, когда вызывали у него желание стать путешественником, как герой книги «Семь лет в Тибете».*
*Семь лет в Тибете - автор Генрих Харрер.
Дэвид тем временем жил своей обычной жизнью. Рано утром делал зарядку, по программе, которая осталась у него ещё со службы в армии. Затем выпивал на пустой желудок чашечку растворимого кофе без сахара, садился на свой старенький велосипед и проезжал около пяти километров, что бы приобрести свежий Пекановый пирог.*
*Пекановый пирог - лакомство, состоящее из сладкого заварного крема.
На обратном же пути, он то и дело сталкивался со знакомыми лица, с которыми когда то работал или попросту был знаком с детства. Ничего не поделаешь. Район, где проживает Дэвид не очень большой и каждый друг друга знает. Так что новость о возвращении Джонатана в Новый Орлеан не прошла мимо пытливых ушей.
– Дэвид, как поживает Джонатан? - спросил инвалид в коляске, сидевший возле табачной лавки.
– Угостишь сигаретой?
– Без проблем.
Старший Миллз закурил дешёвую папиросу, которую даже не почувствовал.
– Джонатан придурок... Вот так идут у него дела каждый раз, как он встречает симпатичную девушку.
– Неужели проблемы с Лейлой?
– Лорен, - Дэвид стряхнул пепел. - Жену зовут Лорен.
– Точно! Ты же знаешь, что у меня проблемы с памятью после аварии. Тот грузовик забрал у меня не только ноги, но и сделал дыру в моём черепе.
– Гейб, давай без лишних подробностей. Все в радиусе десяти километров знают, где у тебя дыра.
Инвалид кивнул.
– Так значит, Лорен выставила Джонни из дома? - продолжил он.
– Можно сказать, поставила его перед выбором. Либо семья, либо работа. Ты же знаешь моего сына. Его мозг, как гоночный болид, которому постоянно нужна жизненная скорость. А работа детектива подходит для этого, как ни что другое.
– Если он теперь холостой, то может, попробуем, свети его с моей дочкой? - предложил Гейб, поправляя плед на коленях.
– Очень смешно, - Дэвид потушил сигарету. - Прости меня конечно, но твоя Стефани не ровня моему Джонатану.
– С чего это!?
– Начнём с того, что девчонка совершенно не блещет умом и у неё к двадцати двум годам на руках два ребёнка и ещё один в перспективе.
– Что в этом такого? - не понимал мужчина. - Моя Стеф очень любви обильна.
– Я бы назвал это по-другому.
Дэвид достал из кошелька доллар и протянул инвалиду за ужасную сигарету.
Ближе к вечеру в гостиной за круглым столов, который был окружён пятью кожаными креслами, сидели люди разного пола и возраста. Все гости кое-как, но были связаны с работой в полиции. По средам, они собирались у Дэвида. Каждый по очереди рассказывал детективную загадку из прошлого или настоящего, а слушатели, получив все нужные факты, должны были выявить преступника. За каждое «раскрытое» дело, победитель получал возможность сесть в самое удобное кресло с откидывающейся спинкой.
– Кто сегодня начнёт? - поинтересовался Дэвид, потирая сухие руки. - Лайонел и Дэрил не пришли, но втроём можно тоже весело провести время... Джеймс, надеюсь, в этот раз ты подготовил более запутанную историю?
Джеймс Коэн был начальником департамента полиции. На вид ему было чуть больше шестидесяти лет. Седина на висках и в меру упитанное телосложение дополняли его руководящий статус. В выборе гардероба, он вёл себя очень сдержано. Серые вельветовые брюки, которые местами уже были потёрты и белая рубашка с короткими рукавами. Он был заядлым курильщиком, но приходя ко многим знакомым в гости, не мог позволить себе закурить. Поэтому постоянно таскал с собой жевательный табак. Из-за частого употребления, которого, его зубы приняли темноватый окрас.
